Леди двух лордов

Глава 4

Покосилась на Эрсанна — хм-м-м, это уже интересно.

— А в голову ему можно залезть? Раз разрешение короля имеется? — на всякий случай шёпотом уточнила я.

Раздалось тихое хмыканье.

— Нет, Яна, можно только улучшить память и отслеживать, врёт он или нет. Вскрыть его ментальный блок может исключительно его величество Геленар, — с едва заметным сожалением ответил Эрсанн. — Близким родственникам закрывает сознание сам король.

Я вздохнула.

— Жаль, — пробормотала и вернулась к происходящему за стеклом.

— Сколько вы пробыли на Охоте? — спросил Лорес.

— Всего один день, — Илеро посмотрел в глаза младшему лорду. — После обеда гонец передал письмо, где домашний лекарь срочно просил меня вернуться.

— Тоже правда, — прокомментировал Эрсанн. — Что же он скрывает?

— Когда вы прибыли домой? — следующий вопрос Лора.

— К вечеру первого дня охоты, — голос не дрогнул, но…

Чёрт. Я параноик? Или мне почудились какие-то странные нотки в его голосе? Ну не может быть, чтобы человек, маг, умеющий так хорошо держать лицо, не удержал бы голос! Лорес наклонил голову, соединив кончики пальцев. Я стряхнула каплю с пера, напряжённо замерев и вглядываясь в лицо Илеро. В своё время, опять же, в силу любознательности, прочитала занятную книжку про невербальные знаки, которые человек почти не осознаёт и которые трудно контролировать. Илеро мог за эти двадцать с лишком лет выучить назубок легенду, если, конечно, это он отец близнецов Нолейвов, но предвидеть, когда именно его вызовут на допрос, не мог. А вот за мимикой, жестами, телом, следить сложнее, когда занят продумыванием своих ответов.

— Кто может подтвердить ваше возвращение? — снова вопрос Лореса.

Я чуть прищурилась, вглядываясь в Илеро. Голову держит прямо, взгляд тоже не бегает, румянца нет. Посмотрела на руки: скрещены, лежат на коленях, ладонями вниз. И лодыжки тоже скрещены. Хотя, вся поза вроде бы расслабленная.

— Мой дворецкий, он у меня служит тридцать лет, — ответ чёткий, без пауз, без лишних слов.

— Хорошо, мы спросим его, — кивнул Лорес, а я пометила — узнать, как зовут дворецкого. — Что ж, благодарю, ваше высочество, больше вопросов у меня нет.

Старший принц Илеро наклонил голову, я же прикусила губу, напряжённо вглядываясь в него: ну где, где же ухитрился провести нас?! Что Лорес не догадался спросить?! Допрашиваемый уже поднялся, как вдруг Эрис обронила, не поднимая головы:

— Ваше высочество, последний вопрос. Во сколько вам принесли вести из дворца?

— А-а-а… — тут он смешался, видимо, не ожидая, что его об этом спросят. — Ну, я сейчас-то точно время не помню, после обеда где-то, — Илеро покосился на Эрис. — Это важно, миледи?

Она улыбнулась, но вот выражения взгляда я не увидела.

— Милорд, ответьте на вопрос, будьте любезны. Если точно не помните, мы имеем право помочь вам вспомнить время, — голос Эрис тоже звучал ровно, без эмоций или особого выражения.

— Часа в четыре, — показалось, или нет, Илеро ответил не слишком охотно? — Это точно уже было после общего обеда, и как раз возвращались загонщики с собаками и добычей.

— Понятно, — Эрис накллонила голову. — Благодарю, ваше высочество.

— Теперь я могу идти? — сухо спросил старший принц.

— Да, конечно, прошу вас, — Лорес подошёл к двери и приложил к ней руку. — Спасибо, что уделили нам время.

Родственник Геленара кивнул и вышел, не прощаясь. Ну да, кому понравится сидеть в допросной, пусть даже такой роскошно обставленной, и отвечать на вопросы следователя. Особенно, если рыльце в пушку. Я отложила перо и пробежала глазами записки, хмурясь и кусая губы. Конечно, больная жена — хороший предлог покинуть Охоту, не привлекая внимания, но уговорить или заставить шантажом сказать то, что нужно, можно кого угодно. Хотя в мире с магией… Илеро — маг восьмой категории, и мог преспокойно вмешаться в воспоминания нужных людей, допустим, дворецкого и доктора, чтобы они отвечали в случае чего так, как ему удобно.

— Ян? — тихонько позвал Эрсанн и его пальцы погладили затылок.

— А?.. — я встрепенулась, посмотрев на него.

— Что-то не нравится? — он внимательно глянул на меня, не прекращая мягкого массажа и ужасно отвлекая.

А лицо при этом убийственно серьёзное… Хулиган великовозрастный! Как и его сынуля, в общем-то.

— Почему Эрис спросила, во сколько он с Охоты уехал? — вместо ответа поинтересовалась я, стараясь не слишком впадать в нирвану от неторопливой ласки Эрсанна.

— От охотничьих угодий до Малого королевского дворца ехать около двух часов, — охотно пояснил Эрсанн. — Если галопом, то быстрее. Если Илеро по пути куда-то заезжал, дорога заняла у него больше. Поместье Нолейвов в стороне от дороги до города, это крюк в час, не меньше. Узнаем у дворецкого, когда вернулся его господин — принц не рискнёт с его памятью играть, я сильнее его и пойму, если там что-то не так. А там посмотрим, за сколько его высочество добрался до больной жены и не выбрал ли окольный путь, — старший Морвейн усмехнулся и подмигнул. — Пойдём, скоро на обед собираться.

Ох, обед. Я собрала листки и поспешила за Эрсанном.

— А по пути расскажешь, что это за чудные закорючки у тебя там придуманы, — он взял за руку, активировал проход и мы покинули тайное помещение.

Да легко, и не только про них. Идея печатной машинки не выходила из головы и настойчиво требовала реализации. Мы вернулись в приёмную раньше — видимо, Лор отправился провожать высокородного подозреваемого, вместе с Эрис. Про стенографию поделилась и даже наброски показала. Эрсанн нагло конфисковал, сказал, что изучит на досуге, а меня попросил переписать допрос Илеро набело и потом Лору отдать. Кстати, когда вернулись, в приёмной уже стояли у стены полочки под будущую внутреннюю почту — оперативно работают тут кладовщики, однако. Я тут же занялась обустройством новой мебели, пока Эрсанн проводил встречи по графику. С машинкой пришлось повременить… Вернулся Лорес, забрал записки о допросе, и я снова ненадолго осталась одна. Уф. И не заметила, как время пролетело, уже почти обед! И… собираться скоро. Не успели часы отзвонить час, как дверь кабинета Эрсанна открылась, выпустив очередного подчинённого, и старший Морвейн обратился ко мне:

— Госпожа Яна, попросите Лореса зайти, и сами тоже зайдите.

Ну вот, кажется, пора одеваться. Хорошо, времени мало и на шалости его совершенно нет. Я подхватилась, кивнула и поспешила к Лору. Через пару минут всё наше странное — для меня — семейство собралось у Эрсанна.

— Повернись, — скомандовал Лор, пока его отец доставал из-под стола пакет с моим нарядом и второй, поменьше.

И что же там такое, интересно? Послушно развернулась, Лорес занялся пуговичками на платье, пока Эрсанн аккуратно доставал второе и раскладывал его на стуле.

— После обеда расспросим брата Геленара, Эрис пока пошлёт людей за дворецким Илеро и доктором, который лечил его жену, — рассказывал Лор, пока я раздевалась.

Старший осторожно взял шёлковое платье и повернулся ко мне, терпеливо дожидаясь, пока я выпутаюсь из ткани.

Честно, чуть-чуть смущалась всё же, стоять в одних кружевах и чулках перед Морвейнами, да ещё и днём и в кабинете одного из них… Но едва я выпрямилась, Эрсанн приказал вытянуть руки, и мой румянец уже не увидели — по телу скользнула прохладная волна шелка насыщенного синего цвета. Это платье в отличие от большинства моих нарядов имело не пуговички, а шнуровку. Узкие атласные ленты, которые Лорес затянул довольно крепко, так, что грудь обращала на себя всё внимание. Её прикрывало так мало ткани, на мой взгляд…

— Не так туго, — попросила я слегка севшим голосом, пытаясь подтянуть вырез чуть-чуть вверх.

Чёрт, низкий, и узкое серебристое кружево не спасает. И талия завышенная, и ткань такая, что… ну, что всё очень анатомично облегает! Вот же, Лор, не мог что поприличнее выбрать!

— Нормально, Ян, шнуровка чуть растянется, — его младшая светлость обнял, отвёл мои руки от выреза и запечатлел лёгкий поцелуй на изгибе шеи. — Перестань, ты прекрасно выглядишь, — мягко произнёс он. — Перчатки только надень.

Да, к платью прилагались длинные атласные белые перчатки. Немного непривычно для меня, я же раньше перчатки носила только зимой и весной, когда холодно. А тут, как деталь туалета. Кольца, кстати, пришлось надеть поверх, естественно. Очень вовремя вспомнилась книга по этикету, правда, про перчатки я вскользь прочитала — там упоминалось, что на обеде дама может снять одну. Чудненько, у меня очень удобно кольца на левой, значит, с правой можно будет стянуть. Сидели они довольно плотно.

— Ну и, последний штрих, — Эрсанн извлёк из пакета поменьше несколько замшевых коробочек, такого же цвета, как моё платье.

Эм. И что это такое?.. Старший лорд открыл самый большой плоский футляр, и моему ошарашенному взгляду предстало колье. Крупные, тёмно-синие сапфиры в окружении маленьких бриллиантов смотрелись благородно, изысканно, совсем не вычурно, и очень подходили к платью. Ой. Не помню, чтобы такое мне покупали!

— Это… откуда?.. — выдохнула я, пока Эрсанн аккуратно надевал украшение на мою шею.

— Из моего сейфа, из дома, — любезно известил он, откровенно весёлым голосом. — Фамильный гарнитур, к нему ещё серьги и браслет. Нравится?

Вот тут я снова смутилась, и гораздо сильнее, чем когда в белье стояла. Ну… нравится, конечно, но вот так сразу, фамильные драгоценности мне вручать… между прочим, вслух моего нового статуса никто ещё не озвучил! Я подняла взгляд на Эрсанна, рассеянно погладила прохладные камни, и тихо спросила без тени улыбки:

— В честь чего, милорд? Кажется, у меня есть другие украшения…

— Будущей леди Морвейн надеть к обеду с королём покупные украшения — фи, Яна, что обо мне с Лором подумает его величество, — так же серьёзно ответил Эрсанн, погладив большим пальцем мою щёку. — Такое объяснение тебя устроит, хорошая моя?

Ну вот. Вот и прозвучало, как хотела. Сердце радостно ухнуло в пятки и там затаилось, в груди образовалась пугающая пустота, а я всё никак не могла до конца поверить, что правильно поняла его слова. Ну вот что опять разволновалась, Янка, между прочим, родовые перстни просто так не дарят, ты же прекрасно знаешь! Тоже мне, Фома Неверующий, захотелось услышать! Ну, услышала. Теперь-то чего дёргаешься? Лорес вдруг тихо засмеялся над ухом, обнял за талию и прижался ко мне, пока его отец с невозмутимым видом доставал другие части сапфирового гарнитура.

— Яночка, как же ты любишь переживать по пустякам! — шепнул он, ласково коснувшись губами виска. — И как любишь лишний раз услышать то, что и так прекрасно тебе известно!

— Ну, Лор, ты же знаешь, женщины вообще любят ушами, — Эрсанн глянул на меня, взял браслет и обхватив мои пальцы, вытянул руку. — А уж Яночка у нас вообще продолжает упорно следовать прежним страхам и верить исключительно словам, — в его тоне проскользнули ехидные нотки, а я…

Ну, стыдно стало, да. Ведь правда, пока что Морвейны ни разу не разочаровали в поступках, и раньше как раз я словам не особо верила, в силу того, что мои прошлые мужчины слишком много говорили и мало делали. Мои лорды наоборот — всё больше делают и почти ничего не говорят. И меня это несказанно радует.

— Прости, привычка, — пробормотала я, отвернувшись, щёки пылали от румянца.

Не будешь же ему объяснять, что… ну, что мне действительно хотелось бы услышать, что я теперь не просто любовница, которой подарили дорогущий фамильный перстень. Такое вот простое женское желание. Я же не прошу, в конце концов, всяких признаний! И так чувствую, без лишних слов. Эрсанн ничего не ответил, молча улыбнулся и застегнул замочек на моём запястье. Сапфиры на белом атласе казались ещё насыщеннее, почти чернильного цвета, и хотя я не могла сказать, что это мои любимые камни, вот эти конкретно нравились. Я любовалась переливами света на гранях, маленькими радугами бриллиантов, голубыми звёздочками в глубине сапфиров, и понимала, что, кажется, начинаю потихоньку любить украшения. Особенно такие… изысканные.

— Привыкай, в сейфе много чего ещё есть, что тоже твоим станет, — произнёс Эрсанн, аккуратно вдев серьги мне в уши.

А тяжёлые, однако! Блин, жалко у него тут зеркала нет, страшно захотелось посмотреть на себя, увидеть, как выгляжу во всём этом! Похожа ли на знатную даму, или как гадкий утёнок в павлиньих перьях выгляжу?.. Наверное, растерянность всё же мелькнула или в моём взгляде, или на лице, или Морвейны почувствовали её. Старший отступил на пару шагов, окинул внимательным взглядом, склонив голову, и довольно улыбнулся.

— Хороша.

Всего одно слово, но сказанное так… вкусно, что ли, что мои эмоции за последние несколько минут снова поменяли полярность, и теперь я купалась в тихой радости с капелькой смущения. Ну да, к откровенно восхищённым взглядам и замечаниям тоже буду привыкать. Надеюсь, быстро. Лорес тут же отпустил, обошёл меня и встал рядом с отцом, так же сложив руки на груди и внимательно оглядев.

— Бесспорно, — согласился он, а я подавила мимолётное желание ссутулиться и обнять себя руками, поддаться возраставшему смущению и волнению.

Я же будущая леди. А леди не пристало горбиться и показывать свои настоящие эмоции. Так что, я только чуть подняла подбородок, постаралась улыбнуться спокойно, не напряжённо, и опустила плечи. Сложила ладони перед собой, и поняла, что… не хватает веера. Ведь все дамы высшего света имеют веера, такой же неотъемлемый аксессуар, как в моём мире клатч к вечернему платью. И наверняка, с помощью этих симпатичных штучек леди наловчились вести невидимые беседы языком жестов… Тоже придётся осваивать, скорее всего.

— Надо пару гребней заказать, в комплект, — продолжил Эрсанн. — Тогда будет совсем хорошо.

— Может тогда, диадему? — задумчиво протянул Лорес. — Я как-то видел, думаю, Яне пойдёт. Маленькую такую, не слишком широкую?

Я не выдержала, тихо захихикала, а потом и откровенно рассмеялась. Странное, безумно волнующее и приятное ощущение, чувствовать такую вот заботу: когда тебя одевают, балуют подарками, украшениями, и всё это не для того, чтобы откупиться или похвастаться богатством, а… Просто потому, что кому-то ХОЧЕТСЯ сделать мне приятное. Без всяких причин. Чтобы увидеть мою улыбку, мою радость. Кажется, Морвейнам тоже очень не хватало кого-то, кому можно дарить всю накопившуюся нежность и ласку, о ком можно заботиться, не боясь нарваться на холодный взгляд или резкую отповедь. Или капризно изогнутые губки, что не угодили. Ну и пусть говорят, что если мужчина интересуется украшениями и женской модой, то у этого мужчины определённые сложности с ориентацией. Если мужчина интересуется этим потому, что ему нравится радовать свою женщину, а не носить это самому, то этот мужчина вполне нормальный. Я так считаю, по крайней мере. Если он способен оценить женщину не только голой, в постели и с раздвинутыми ногами, готовой, так сказать, к употреблению. Как большинство современных мне мужчин… Которым всё равно, как выглядит женщина рядом с ними, лишь бы ей самой нравилось, как они любят отвечать.

Так, ладно, что-то углубилась не в ту степь слегка. Нас ждут вроде, нет?

— Обсудим украшения вечером? — предложила я, всё ещё улыбаясь, и чувствуя, как напряжение слегка отпустило. — Не думаю, что король обрадуется нашему опозданию.

Посмотрю на себя уже во дворце — там наверняка имеются зеркала. А пока, доверюсь мнению моих лордов, они врать точно не будут.

— Мы снова верхом поедем? — уточнила я на всякий случай, пока шли по коридорам департамента.

Теперь во взглядах попадавшихся навстречу моих теперь уже коллег мелькало и удивление, и недоверие, и даже у некоторых восхищение. Правда, долго на меня смотреть не рисковали, и слишком явно выражать эмоции тоже. Одно дело — светский вечер, другое — работа. А вот интересно, Морвейнам приятно, что другие мужчины обращают на меня внимание, или они всё же ревнивые собственники? Как бы так ненавязчиво узнать?..

— Тут недалеко, минут десять, — успокоил Эрсанн. — Кстати, надо бы тебе тоже лошадь купить, — рассеянно добавил он, скользнув по мне взглядом. — Раз учиться будешь ездить.

Как быстро, однако, я обрастаю здесь имуществом, а ведь явилась в одном полотенце, помнится. Теперь же и гардероб, и украшения, и даже своя лошадь. Ну… я не против. И вообще, меня всё устраивает! Вот. Мы наконец прошли через лабиринт коридоров и переходов и вышли на крыльцо — там уже ждали лошади. До дворца ехала с Лоресом. Про себя хихикала, раздумывая, не составить ли расписание, пока сама толком ездить не умею, а то ведь запутаюсь, с кем, когда и куда ехала. Когда уже остановились у дворца, волнение вернулось, но в разумных пределах — я всего лишь не могла справиться с неровным дыханием, да слишком сильно вцепилась в руку Лореса, пока мы шли мимо роскошных гостиных за кем-то из дворцовых слуг. Он ждал нас около широкой мраморной лестницы на первом этаже, покрытой тёмно-серой ковровой дорожкой.

Сам дворец, конечно, красивый: позолота, зеркала, паркет, мраморные камины, роспись потолков, хрусталь и перламутр в отделке мебели. Придворные, конечно, блистали нарядами, я ловила на себе жадные, любопытные взгляды и старалась смотреть прямо перед собой, не опуская подбородка и не давая лицу выразить ни единой обуревавшей меня эмоции. Наверняка Морвейнов узнавали, а значит, догадывались, и кто я такая. Вот тебе, Яна, репетиция выхода в свет. Вечером, в театре, будет вторая. Пожёстче, ибо здесь просто смотрят, а там к вам в ложу будут заходить, заводить беседы и пытаться втянуть тебя в светский разговор. Уф. Улыбаемся и машем, как говорили небезызвестные персонажи одного мультика. Эрсанн накрыл ладонью мои пальцы, лежавшие на его локте, и тихонько погладил. И пусть не смотрел при этом на меня, но этот маленький жест сказал гораздо больше, чем взгляд. На меня вдруг снизошло спокойствие, волнение разом улеглось, и когда слуга с поклоном остановился перед закрытыми дверьми, у которых стоял почётный караул из королевских гвардейцев, дышала я уже ровно, и колени не дрожали.

Ну, король. Ну, его семья. Ведь не мифическое чудовище какое. Да, первое лицо государства, так и мои лорды — не последние аристократы. Постараюсь не подвести Морвейнов, чтобы им не пришлось краснеть за меня. Пусть я и не леди от рождения, но и не грубая деревенщина, не знающая, с какой стороны за вилку держаться и как поддержать вежливую беседу. Справлюсь. Должна. Пока шли по личным апартаментам королевской семьи уже за другим слугой, я быстро спросила Эрсанна:

— Есть какие-то темы, на которые с его величеством лучше не говорить?

Губы Эрсанна дрогнули в намёке на улыбку.

— Не спрашивай, сколько у него любовниц, — шепнул он, повернув ко мне голову, в тёмно-голубых глазах мелькнули смешинки, и старший Морвейн продолжил уже нормальным голосом. — А так, его величество Геленар любит умных собеседников, неважно, мужчин или женщин.

Больше я ничего вызнать не успела, перед нами распахнулись очередные двери, и слуга объявил громким, хорошо поставленным голосом:

— Ваше величество, лорды Морвейны и госпожа Яна.

Сердце попыталось снова убежать в пятки, было поймано и водворено на место. Спокойствие, только спокойствие, дорогая. Ты не восторженная маленькая девочка, увидевшая президента, ты взрослая женщина, пусть и не отсюда. Улыбнуться, отпустить Морвейнов, присесть в реверансе, надеясь, что хватит этого приветствия и не требуется каких-нибудь глубоких поклонов, чуть не распластываясь по паркету. Привет фильмам про незабвенную Анжелику. Что-то говорить не стала, мало ли, вдруг ляпну что-нибудь не то и ненароком нарушу очередное правило этикета. Мой взгляд упёрся в узоры деревянных, отполированных до блеска, дощечек на полу, сердце гулко колотилось в груди, и выпрямляться было страшновато.

— Мой король, — это Эрсанн.

— Ваше величество, — Лорес тоже поздоровался.

Эм-м-м, может, мне всё же стоит тоже что-то вякнуть?.. Не успела. Хозяин покоев ответил на приветствие.

— День добрый, милорды, рад вас видеть.

Геленар оказался обладателем густого, сочного баса, и мне уже очень захотелось посмотреть на его обладателя. На моё счастье, долго в полусогнутом положении стоять не пришлось.

— Госпожа Яна, чудесно выглядите. Слухи не врут, — в голосе короля послышались весёлые нотки.

Стесняюсь спросить, а откуда его величество в курсе слухов, которые гуляют по городу?! Он со слугами сплетничает? На моём плече аккуратно сомкнулись пальцы Лореса и он легонько потянул вверх, давая понять, что можно выпрямиться. Я и выпрямилась, с интересом уставившись на Геленара.

Ну что могу сказать, личность в высшей степени примечательная. Большой, с пышной кудрявой шевелюрой каштанового цвета, плавно переходящей в такую же пышную бороду. Первая мысль — о, боже, бедная королева, как они целуются?! — чуть не вызвала приступ хихиканья, но я взяла себя в руки, хоть и с трудом. Глаза короля оказались неожиданно яркого зелёного цвета, пронзительные, внимательные. Мясистые губы сложены в улыбке, нос с лёгкой горбинкой. В общем и целом, привлекательный, хотя и не мой тип. Большие мужчины, да ещё и с растительностью на лице, никогда не привлекали. Улыбка его величества стала шире, и я вдруг запоздало вспомнила, что он маг высшей, десятой категории. Мысли читать может! I! А-а-а… Жаркий румянец тут же выдал с головой, я засмущалась, разволновалась, и если бы не поддержка Лореса, позорно бы свалилась на паркет, запнувшись о подол платья в попытке сделать шаг. Как удалось не опустить привычно голову, уставившись в пол, не знаю. В позвоночник как кол воткнули. Единственная здравая мысль крутилась о том, что надо бы ответить королю, что ли.

— Благодарю, ваше величество, — собственный ровный и спокойный голос несказанно удивил, я ожидала, что буду скрипеть, как не смазанная телега, от переживаний и всплеска эмоций.

— Присаживайтесь, прошу вас, — раздался мелодичный голосок, и я обратила внимание на остальных членов королевской семьи.

Справа от Геленара сидела средних лет женщина с приятным, но я бы не сказала, что очень уж красивым лицом. Видимо, королева. Взгляд однако у неё под стать мужу — цепкий, острый. Не хотела бы привлечь внимание первой леди государства, очень не хотела. Не завидую фавориткам, если таковые имеются. Хотя, помнится, в истории моего мира были умные королевы, которые позволяли мужьям гулять налево, но под строгим присмотром. Можно сказать, женщины сами подыскивали супругам любовниц, которые бы точно не претендовали ни на что большее, чем постель. Янка-а-а!! Воздух опять комом стал в горле — нет, ну надеюсь всё же, в моей голове сейчас никто не копается, я бы наверняка почувствовала. И вообще, я не могу не думать, это нереально. А если его величество и читает мои мысли… Что ж. Вот такая я испорченная, да, что про любовниц думаю. Да ещё и чужих.

А к столу позвала меня, надо понимать, принцесса, невеста наследника. Керис, услужливо выдала натренированная за время учёбы память. Пока мы с моими лордами усаживались за стол, я рассматривала Керис. Хорошенькая, да. Нежное личико в обрамлении светлых кудряшек, вздёрнутый носик, ямочки на щеках от улыбки, ясные серые глаза. Принцесса обладала пухлыми формами, таких в моём мире называли пышечками. Но ей это очень шло, надо сказать, она не выглядела толстой. Скорее, такой мягкой, с нежной фарфоровой кожей, даже на вид домашней и уютной. Хм. А не сожрут девочку здесь? Она, конечно, магией владеет, но на вид слишком уж наивная и доверчивая. Ладно, королевской семье виднее, кого в жёны сыну прочить.

Ну и, наследник, принц Бетиарн. Под стать папе, уже в своём юном возрасте широкоплечий, с тёмно-русой шевелюрой и щетиной — до густой отцовской бороды парнишке ещё растить и растить. Улыбчивый, и с таким же взглядом — вот семейка подобралась! — серо-зелёных глаз. И все смотрели на меня. Надеюсь, не подавлюсь. Мой взгляд переместился на приборы. К моему облегчению, рыбную вилку от обычной я отличила, нож всего один. Я аккуратно расстелила белоснежную салфетку на коленях, так же аккуратно сняла перчатку с правой руки и положила её под салфетку. Слуги бесшумно сновали вокруг стола, открывали крышки, наливали вино и накладывали с больших блюд на тарелки еду, дразнящие ароматы которой щекотали нос и вызывали слюноотделение. Хорошо, желудок не бурчал, а то совсем конфуз был бы.

— Как вам в нашем мире, госпожа Яна? — вопрос короля застал врасплох, я не удержалась и вздрогнула.

Так, надо срочно успокаиваться, а то кусок в горле застрянет и конфуз выйдет. Под столом на колено неожиданно легла тёплая ладонь Лореса, чуть сжала и убралась, а меня как прохладной водой окатило. Я глубоко вздохнула, подняла голову и спокойно улыбнулась Геленару.

— Спасибо, мне здесь нравится, — и голос звучал ровно, не дрожал, не срывался.

Спасибо, хорошие мои. С вашей поддержкой всё легче в разы.

— Ой, я слышала, у вас какая-то необычная татуировка на руке? — снова прощебетала принцесса, с любопытством покосившись на мою левую руку, в перчатке.

Возможно, вопрос Керис и звучал бестактно, но лично я не стеснялась браслета Подчинения. Только вот сейчас показать его, думаю, возможности особой нет. Это же сначала кольца снимать, потом вторую перчатку…

— Есть, ваше высочество, — я чуть улыбнулась.

— Можно посмотреть? — серые глаза загорелись любопытством.

Такая непосредственная, боже мой. Я краем глаза заметила усмешку короля, такую же — его сына, и недовольно поджатые губы её величества.

— Ваше высочество, думаю, наша гостья хотела бы пообедать, — тем не менее, голос королевы Алреи звучал мягко, когда она обратилась к невестке. — Вы можете поспрашивать её о браслете в другое время. Думаю, это наша не последняя встреча, — Алрея улыбнулась, взгляд снова скользнул по мне.

Ну… наверное, да, не буду загадывать. Керис бросила на мать своего жениха виноватый взгляд и тихонько вздохнула. Любопытно было бы узнать, как принц относится к невесте. Да, помню, Лор говорил, что он всё внимание уделяет ей, любовниц не заводит, но… Бетиар маг девятой категории. Менталист, как и его отец. Хорошо, к заговору вряд ли причастен, он же и так наследник, и как раз не в его интересах, чтобы подняла голову старая династия.

— Сегодня был ваш первый рабочий день? — слово снова взял король. — Как вас приняли?

Я вспомнила утро в приёмной, и настроение улучшилось ещё немного.

— Хорошо, ваше величество, — моя ответная улыбка стала шире.

Аккуратно отрезав кусочек небольшой котлетки и обмакнув в соус, отправила в рот. Ум-м-м, а неплохо во дворце кормят, совсем неплохо! Хорошо, без изысков и экзотики, и лишних незнакомых столовых приборов.

— Яна подсказала пару интересных и полезных идей, ваше величество, — неожиданно отозвался Эрсанн, и мои щёки снова потеплели — похвалы я не ожидала. — Как говорил, она умная женщина.

— Вижу, не жалеешь, что взял её к себе, — Геленар снова окинул меня взглядом. — Про идеи расскажешь, мне тоже интересно. Что ж, рад за вас, милорды. Во всех смыслах, — добавил его величество ну очень выразительно.

Конечно, и колечки заметил, и фамильные сапфиры на мне. Наверняка знакомые ему украшения.

— И за вас, госпожа, — со смешком продолжил король, а моё смущение усилилось. — Вы попали в хорошие руки.

— Может, вы расскажете нам что-нибудь интересное о своём мире? — очень вовремя встряла королева, воспользовавшись паузой, пока её муж жевал.

Своевременная просьба, да уж, слушать дальше намёки относительно моих отношений с Морвейнами… ну, слишком пока для меня.

— Поверьте, ваш мир гораздо интереснее, — ответила я Алрее. — Мой совершенно обычный, в нём нет никакой магии, и… мне там скучно было, — призналась я. — Здесь нравится больше.

— Я вас понимаю, — и вроде простые слова, но мне снова почудилась двусмысленность.

И ровно в этот момент вдруг надоело стесняться моего теперь уже официального положения невесты Морвейнов и того, что я живу сразу с двумя мужчинами. Да к чёрту. Завидно, что ли? Я ответила Геленару невозмутимым взглядом, прожевала кусок и спокойно ответила:

— Вы правы, мне действительно повезло попасть в дом к милордам. Я ни о чём не жалею, ваше величество.

— Вы будете на Охоте? — как ни в чём не бывало, продолжил Геленар. — Лорес, как ваше состояние? Вы оправились после нападения?

— Благодаря Яне очень скоро, ваше величество, — ответил Лор — вот… врун! Благодаря мне, конечно! Но всё равно приятно. — Думаю, мы будем на Охоте.

Дальше беседа протекала плавно и неторопливо, обо всём понемножку, как говорится. Я больше помалкивала, тихо радуясь, что всё проходит так мирно и спокойно. Королевская семья оказалась не такой уж страшной, как думалось, и подозреваю, встреча с Геленаром скорее дань вежливости и любопытству, чем серьёзная проверка. Что ж, зато посмотрела на августейшую семью, тоже не рядовое событие, если подумать. Обед продлился чуть больше часа, и когда всё те же молчаливые слуги убрали пустые тарелки, Эрсанн поднялся, обратившись к королю:

— Ваше величество, благодарю за обед. Вы помните о моей просьбе насчёт вашего брата?

Геленар тут же перестал улыбаться, благодушное выражение мигом слетело с его лица, и я увидела настоящего короля. Властного, жёсткого, даже жестокого. В зелёных глазах поселился холод.

— Помню, — кратко ответил он. — Эрфрод ждёт вас в Малой Синей гостиной. Эрсанн, результаты допроса Илеро и Эрфрода — завтра мне на стол, — добавил король и кивнул мне. — Госпожа Яна, доброго дня.

Я присела в реверансе, потом мы развернулись и направились к выходу из столовой. Слава местным богам, здесь не существовало дурацкого обычая, что к королю и его семье неприлично поворачиваться спиной. А то наслышана о всяких нелепых рассказах о том, как при дворах некоторых правителей бедняги, удостоенные аудиенции, вынуждены были пятиться до самых дверей, покидая монарха.

— Ты королю понравилась, — обронил Лорес, едва мы вышли из личных апартаментов его величества. — И остальным тоже, Яночка. Поздравляю, — он посмотрел на меня с едва заметной улыбкой, чуть сжав пальцы.

— Да ладно, — нервно выпалила я, вдруг навалился откат, и по телу прокатилась нервная дрожь. — Небось, просто хотел проверить, не аферистка ли я, ухитрившаяся заарканить двух самых завидных холостяков Мангерна…

Сказала, и сама смутилась от своих слов — не иначе, как от переживаний понесло, не слежу за языком совсем.

— И это тоже, — невозмутимо подтвердил Эрсанн. — Так что высочайшую проверку ты прошла, милая. Кстати, о важном, — он тоже посмотрел на меня, только очень серьёзно и без тени веселья. — Приедем вечером домой, обсудить надо кое-что, Яна.

По старой привычке сердце испуганно дёрнулось — я не любила серьёзных разговоров, обычно они ничего хорошего мне не приносили. Старший Морвейн, видимо, заметил это, коротко вздохнул, и в следующий момент я оказалась в крепких объятиях — благо, вокруг никого из придворных очень удачно не оказалось.

— Да что ж ты такая пуганая, Яночка, — вполголоса проговорил он, прижавшись щекой к моему виску. — Когда уже перестанешь о плохом думать каждый раз, мм?

Ох, когда-нибудь, наверное, перестану. Но привычка — страшная сила, да.

— Разговор приятный, тебе понравится точно, — успокоил Эрсанн и отпустил, и Лор снова взял за руку. — А пока нас ждёт следующий допрос, и ты обещала рассказать про вторую идею насчёт работы. Твоё усовершенствование письма мне понравилось, очень полезная вещь.

Зубы заговаривает, но как грамотно! Ладно, ладно, поверю, что ничего плохого в том разговоре для меня не будет.

— Мне же, наверное, обратно переодеться-то надо, — вспомнила я о внешнем виде.

Рассекать по департаменту в фамильных драгоценностях Морвейнов как-то… не очень по-деловому, думается мне.

— Переоденешься, — невозмутимо кивнул Эрсанн. — Домой пораньше поедем, до театра у тебя ещё верховая езда.

Он издевается?!

— Может, не надо сегодня уже?.. — попыталась робко возразить я, впрочем, без всякого результата.

— Милая, нам через неделю на Охоту ехать, ты должна хотя бы в седле уверенно держаться, — категоричным тоном прервал Эрсанн. — Театр в восемь, если уйдём в пять, как раз до семи освободимся. Минут за сорок соберёмся, от нашего дома ехать недалеко.

О-о-о… Чувствую, к концу дня буду выжатым лимончиком, от которого только жатая шкурка останется. Надеюсь, у их светлостей хватит совести не приставать ко мне сегодня, а то точно расписание буду составлять. Понимаю, конечно, дорвались и всё такое, но… В общем, ладно. Решим вечером. Мы снова оказались в людной части дворца, нам снова смотрели вслед, и всё бы ничего, однако когда мы уже выходили из очередной залы, наполненной людьми, я вдруг поймала взгляд одной девушки, довольно милой, даже красивой, наверное. Она стояла вместе с кем-то из старших родственниц, возможно с матерью, дородной пышнотелой женщиной, сама на фоне её — как статуэтка, изящная, стройная. Девушка смотрела не на меня, а… на Эрсанна, как поняла, проследив за её взглядом. Чёрт.

На свеженьком личике отразилось удивление пополам с замешательством, на светлых щеках заалел румянец, и идеальные дуги бровей медленно поползли вверх. Очередная знакомая леди, что ли?.. Я притормозила, прищурившись — девица словно и не замечала больше никого, откровенно пялясь на старшего Морвейна, с каким-то нездоровым восторгом на лице. Я засомневалась в её душевном равновесии.

— Эрсанн, ты её знаешь? — вполголоса спросила, когда он замедлил шаг и вопросительно посмотрел на меня.

— Кого? Нет, понятия не имею, — он глянул на девицу, покачал головой и поторопил. — Ян, идём, его высочество Эрфрод ждёт.

Ладно. Возможно, какая-нибудь провинциалка, которую родственники вывезли в столицу, увидела красивого мужика вот и распустила слюни. Как распустила, так и подберёт. Нечего на чужое зариться. Я только крепче сжала локоть Эрсанна, радуясь, что из залы мы вышли. Не хватало ещё одной озабоченной девицы, Аллалии достаточно. И той, второй, жены начальника Королевской СБ. Леди Грифлис, вроде. Чёрт, помяни нехорошего человека, он и появится… Мы свернули в очередной коридор, и я досадливо поджала губы: навстречу нам плыла — по-другому и не сказать, — леди Илинда. Как всегда, безупречная в серебристом атласном платье, с причёской, плечи прикрыты лёгкой газовой накидкой. Видимо, она тоже не ожидала увидеть здесь меня, да ещё в таком виде. Эмоции леди удержать не успела, на точёном, ухоженном лице мелькнуло безмерное удивление. Взгляд Илинды прогулялся по моей шее — наверняка колье оценивала, — потом вообще по всей фигуре. Лорес тихо хмыкнул.

— К вечеру все кумушки будут знать, что Морвейны нацепили на свою игрушку фамильные сапфиры, — вполголоса прокомментировал он с изрядной долей иронии.

Я только поджала губы и вздёрнула подбородок. Да пожалуйста. Пусть завидуют молча. Морвейны шаг не замедлили, и леди пришлось посторониться, пропуская нас. Я чуть склонила голову, сохранив невозмутимое выражение лица — мы почти равны, имею право не приседать перед ней в реверансе, — как и мои лорды, и мы поспешили дальше. Что ж, не сомневаюсь, в театр мне ещё что-нибудь из фамильного подарят, так что… у леди будет ещё один повод удивиться.

— Сюда, — Эрсанн свернул в очередной коридор, и я увидела закрытые двери, около которых стоял караул. — Малая Синяя гостиная.

О, а вот и наш второй клиент. Лор придержал меня, пришлось отпустить локоть Эрсанна.

— Пап, давай мы пока в департамент поедем? Яна себя в порядок приведёт, — предложил он. — А ты принца довезёшь.

— Договорились, — кивнул старший Морвейн и взялся за ручку двери.

Мы же поспешили дальше, к выходу из дворца. Вспомнив о наших планах на вечер, с грустью подумала об обещанных кошках и на всякий случай уточнила у Лореса:

— Лор, значит, кошки откладываются?

— Почему? — он легко сел в седло и нагнулся, протянув мне руку. — Заедем, выберем, это дело пяти минут.

Он меня плохо знает. Если кисок там много… Пять минут я буду только выходить из нирваны, оказавшись среди пушистиков.

— Ладно, — кротко отозвалась я.

Доехали мы до департамента быстро и раньше Эрсанна и принца Эрфрода. А ещё, у Лора оказался ключ от кабинета отца, потому что пошли мы туда. Ну да, моя одежда же там осталась… Я молча повернулась к Лоресу спиной, чтобы он развязал, и дыхание невольно участилось, когда он подошёл близко.

— Что за человек, брат короля? — спросила я, пока Лор ловко развязывал ленты на корсаже.

— О, любопытный экземпляр, — весело отозвался младший Морвейн. — У них с Геленаром разница два года, Эрфрод ведёт разгульный образ жизни, несмотря на высокое положение и наличие супруги. Формально, он отвечает за дела, связанные с торговлей с южными странами, фактически этим всем занимается начальник департамента торговли, лорд Ормунд Бореш, — его ладони скользнули по плечам, спуская тонкий шёлк. — Его высочество только организовывает пышные встречи послам и торговцам, желающим вести дела с Арнедилией.

— И не ворует этот лорд Бореш? — я покосилась на Лореса.

— Милая, за всеми главами департаментов присматривает Королевская Служба безопасности, — он развернул меня к себе и подмигнул.

— Даже за вами? — я подняла брови, аккуратно переступив волну синего шёлка у ног.

Лор ответил не сразу: сначала отступил и окинул меня внимательным взглядом. Я чуть смутилась — на мне оставалось только бельё и чулки, ну и драгоценности.

— Яночка, солнышко, начальник Королевской СБ лорд Рисальд Грифлис раз в неделю играет у нас в бильярд, — его глаза блеснули, губы дрогнули в улыбке. — На прошлой неделе не был, потому что я болел.

При упоминании о бильярде мои щёки обдало теплом, я отвела взгляд и руки сами потянулись обнять себя, прикрыться от горевшего восхищением взгляда Лореса. Даже упоминание фамилии, связанной для меня с не слишком приятными воспоминаниями, не вызвало недовольства. Мда, бильярд… Он перехватил мои запястья, покачав головой.

— Знаешь, а тебе идёт, только кружева и украшения, — задумчиво протянул он, в тёмно-голубой глубине мелькнуло странное выражение.

— Ясно. А с братом что, подробнее можно? — поспешно произнесла я, отвлекая Лореса от явно не слишком приличных мыслей.

Он хмыкнул, отпустил руки и подал моё обычное платье.

— Подробнее? Меняет любовниц как перчатки, предпочитает замужних, юных дебютанток боится, как огня, — продолжил Лор рассказывать про Эрфрода. — Его супруга, кстати, приходится дальней родственницей лорду Борешу и отлично разбирается в делах, так что, его высочество опасается злить жену. Со случайными женщинами она мирится, тем более, они ни на что не претендуют и леди всех их прекрасно знает, — я развернулась к Лору, и он начал застёгивать мне платье. — Такой вот экземпляр ждёт нас в допросной.

Я нахмурилась, обдумывая информацию, поправила вырез.

— Хорошее прикрытие для настоящих планов, такой себе повеса, охочий до развлечений, — пробормотала я.

— До сих пор Эрфрод не был замечен в стремлении к власти или зависти к брату, — обронил Лорес. — Наоборот, всячески избегает даже обязательных совещаний раз в месяц, у короля.

— Это не показатель, — я покачала головой.

— Конечно, нет, — младший Морвейн снова развернул меня к себе, притянул, обнял, чмокнул в кончик носа. — Посмотрим, что на допросе скажет.

Я снова кивнула и потянулась к замочку колье, снять украшение.

— Знаешь, сюда хорошо пойдёт та цепочка с жемчугом, что мы купили тебе, помнишь? — неожиданно сказал Лорес, его палец медленно провёл по груди, к самой ложбинке. — Наденешь завтра, — решительно заявил он, пока я хлопала глазами.

Ответить не успела, дверь в кабинет открылась, заставив вздрогнуть, и заглянул Эрсанн.

— Готовы? — окинул нас быстрым взглядом, на его губах мелькнула улыбка. — Пойдём.

Я отложила колье и поспешила за Лоресом. Работа ждёт. Снова коридоры и переходы, и знакомая уже комнатка за тёмной завесой. В этот раз с подозреваемым Лорес беседовал один, без Эрис. Я села за стол, подвинула к себе чистый лист и приготовилась слушать и записывать. Что нам расскажет его младшее высочество, брат короля?