Ледяная бомба Ноль

Глава 10

К тому времени, как медвежьи туши оказались в поселке, уже стемнело. Я узнал, что вождя этого племени звали Лок. Остальные члены племени были сыновьями Лока с их женами и их сыновьями с их женами. Поселение было для них лишь временным местом жительства зимой.

Рядом с коптильнями было восемь иглу. Одно из иглу было больше, чем средний семейный дом. Это был своего рода общественный центр, где дети играли, а мужчины и женщины обменивались сплетнями. Там я встретил Лока.

На вид ему было сто пятьдесят лет. Он не говорил по-английски, но его сын, который руководил приехавшей к нам группой, выступал в роли переводчика.

В иглу было и жарко, и влажно. Горящие свечи давали единственный свет. Вдоль стен сидели старухи и грызли шкуры, чтобы размягчить их.

Мне предложили китовый жир и сырую рыбу, и я поел. Эскимосы смотрели на меня с легким, насмешливым любопытством.

В общем иглу пахло затхлым потом, свечным воском и медвежьим жиром. Свечи отбрасывали танцующий, мерцающий свет. Сидя, скрестив ноги, на меху рядом с Локом, я наблюдал за женщинами. У старейшин почти полностью стерлись зубы от жевания шкур.

Пока ел, я услышал две вещи. Аку получил лучший уход, который эти люди могли предоставить. Ногу вправили, укусы перевязали, лицо зашили. Конечно, его раны заживут, и Аку выздоровеет. Я также слышал, что Соня так устала, что заснула в одном из иглу.

Сына Лока звали Дрок. Он сел напротив меня и пристально посмотрел на меня. Он был любопытен, как ребенок, но в нем не было ничего детского, и он, казалось, гордился тем, что говорит по-английски.

— Я был в Анкоридже , — сказал он, приподняв грудь. «Я отправился в Анкоридж с некоторыми членами моей семьи » .

Я положил в рот еще немного сырой рыбы. "Как давно ты здесь?"

Он поднял свои грязные пальцы. 'Шесть месяцев. Достаточно долго, чтобы выучить американский, да?

Я ухмыльнулся и кивнул. — Ты хорошо это выучил.

Он ухмыльнулся в ответ и снова показал лошадиные зубы. Он огляделся. Не останавливаясь, все женщины ухмылялись и кивали.

Затем заговорил Лок. Дрок внимательно слушал, все еще ухмыляясь. Когда его отец закончил говорить, Дрок снова оглядел иглу . Наконец он перевел взгляд на молодую девушку, сидевшую в конце ряда жующих женщин. Она была хорошенькой, лет шестнадцати, как мне показалось, с гладкой кожей и веселой улыбкой. Она увидела, что Дрок смотрит на нее, и застенчиво склонила голову.

Дрок снова повернулся ко мне. «У моего отца три дочери. Еще нет ни одного избранного. Он указал на молодую девушку. «Она самая младшая». Он ударил меня по руке. — Ты им нравишься. Они смеются над тобой. Ты выбираешь, кого хочешь, но лучше молодую».

Я посмотрел на девушку. Она все еще робко опустила голову, но быстро взглянула на меня. Затем она поднесла указательный палец к губам и хихикнула. Женщины по обе стороны от нее тоже захихикали, как и все остальные в иглу.

Я не хотел никого обидеть, особенно после гостеприимства, проявленного эскимосами. Они приютили нас, вылечили раны Аку , накормили меня, а теперь предложили мне одну из своих девушек.

Я сказал: «Спасибо за дань уважения, Дрок. Пожалуйста, поблагодарите вашего отца от моего имени. Но я должен отказаться. Кто-то уже есть у меня».

Он поднял брови. — Тощий с тобой ? Я кивнул, смотрел и ждал, пока Дрок передаст ответ Локу. Старик молча слушал, глядя на меня. Затем он нахмурился и что-то прорычал Дроку.

Дрок снова ухмыльнулся мне. — Мой отец не понимает, почему ты выбрал такую бледную и худую. Не ест мяса. Он кивнул молодой девушке. — У нее много мяса. Согреет тебя холодной ночью. Она дает тебе много детей.

Она молода, много лет впереди.

Ещё раз спасибо за предложение, но я уже выбрал».

Он поднял плечи.

У Дрока была винтовка «Энфилд», рука все еще на прикладе. Теперь я спросил: «Дрок, сколько в поселке ружей?»

— Ни одного, — гордо сказал он. — У меня есть винтовка. Я хороший стрелок. Я лучший стрелок во всей Ледяной Земле.

— Хотел бы я в это верить. Мне не нужно было больше ничего просить. Единственный способ вырвать ружье из его рук — это через его труп.

Лок снова что-то сказал Дроку. Наступило долгое молчание, прежде чем Дрок передал мне сообщение.

— Мой отец, он беспокоится. Ты даешь нам две медвежьих шкуры, а мясо молодняка хорошее, а дочери не берешь. Он не знает, как платить за подарки.

Я сел, достал пачку сигарет и предложил по одной отцу и сыну. Они оба взяли и снисходительно закурили. Дрок закашлялся после первого розыгрыша, но упорствовал.

Я сказал: «Скажи Локу, что он может заплатить мне, если захочет». Я хотел бы знать, видел ли он, или вы, или кто-либо еще в вашем поселении кого-либо, кроме нас, за последнюю неделю или месяц. .. незнакомцы.

Дрок перевел его отцу. Наступило долгое молчание. Старик нахмурился. Дрок благоговейно ждал. Наконец старик покачал головой и что-то буркнул.

— Он ничего не видел, — сказал Дрок, — но он очень стар. Он уже плохо видит. Я видел незнакомцев.

Я наклонился вперед. - 'Да?'

Дрок опустил глаза. Он держал недокуренную сигарету перед собой и смотрел на нее через нос. Он знал, что мы с его отцом внимательно наблюдаем за ним. Он был в центре внимания и наслаждался этим. — Да, — сказал он наконец . «Я вижу мужчин. Всегда с санями и собаками. Всегда далеко.

— Что они делали, эти люди?

Он поджал губы и продолжал смотреть на горящую сигарету. 'Ничего такого.'

«Должно быть, они что- то сделали », — возразил я. 'Что?' Дрок поднес сигарету к губам и втянул дым. Он выпустил дым, не вдыхая. — Думаю, они в горах. И смотрели в бинокль на иглу.

«Тогда они следили за поселением».

'Да. Я верю.'

'Как они были одеты? На них была какая-то униформа?

И снова Дрок долго ждал, прежде чем ответить. Он выпятил нижнюю губу и держал глаза полузакрытыми. — Не видел, — сказал он наконец. Он поднял плечи. «Они стоят на холме и смотрят в бинокль. Они слишком далеко, чтобы увидеть, как они одеты.

Я потушил сигарету. — Дрок, не мог бы ты спросить своего отца, не против ли я принести одну из медвежьих шкур? Я хочу одолжить ее на время, но я верну.

Дрок перевел его отцу. Лок кивнул и что-то прогремел одной из женщин. Принесли медвежью шкуру и разложили передо мной.

Дрок спросил: «Куда ты идешь?»

— Я собираюсь на время покинуть деревню. Но есть кое-что, что я должен сделать в первую очередь». Я встал с мехом на руках. — Спасибо за гостеприимство, Дрок. Не могли бы вы поблагодарить вашего отца от моего имени?

Я вышел из иглу и пошел туда, где были припаркованы скутеры и снаряжение. Пистолеты Сони и Аку были там. Мне потребовалось полчаса, чтобы достать из рюкзаков все магазины и высыпать порох из патронов. Когда это было сделано, я вставил магазины, которые носил с собой, в ружья. Теперь оставалось только два ружья, которые могли стрелять. Мой Винчестер и старый Энфилд Дрока .

Я вынул Вильгельмину из кобуры, вытащил пустой магазин «Люгера» и заменил его на полный магазин. Из одного из рюкзаков я достал запасной магазин для винчестера и сунул его в карман. Затем я опустошил один из рюкзаков и наполнил его взрывчаткой и детонаторами. Сверху надел дополнительную парку и аптечку. Затем я надел рюкзак и отрегулировал лямки так, чтобы было удобно.

Я взял свой винчестер и покинул поселение, перекинув бинокль через левое плечо. Я имел в виду конечный пункт назначения. Я пошел к холму, где видел человека с санями.

Я прошел с полпути. Я прикинул, что мне потребуется почти час, чтобы добраться туда. Каждые десять минут я останавливался, поднимая бинокль, чтобы осмотреться.

Если этот человек все еще был рядом, я не хотел попасть в засаду.

Что бы там ни скрывали китайцы, оно было рядом — я это чувствовал. Зачем еще следить за поселением ? Почему за скутерами следили? Почему американская база была уничтожена?

Мех белого медведя был обернут вокруг моей талии. Из-за этого и веса рюкзака мне часто приходилось отдыхать. Чтобы добраться до первого холма, потребовалось больше времени, чем я думал. Это заняло почти три часа.

Я медленно поднялся на холм. Дальше были еще два холма, уходящие в горы. Это был не крутой подъем, но все, что на мне было, делало его утомительным. Когда я, наконец , добрался до вершины холма, я отдохнул. Я сел и подпер голову руками.

Дул легкий ветерок, холодный, как дыхание смерти, когда я поднялся и осмотрел местность. Ветра не хватило, чтобы скрыть все следы. Человек со своей собачьей упряжкой должен был оставить следы. Следы покажут мне, куда он ушел, когда покинул холм.

Я ходил полукругами, изучая землю. И это были не те следы, которые я впервые увидел, а экскременты собаки. Потом я увидел следы саней. Я рассчитал направление и снова продолжил бег.

Я бежал между следами упряжек. Они вели на другую сторону следующего холма и вокруг третьего холма к горам. Следы шли по легкой дороге между гор, через узкий овраг и вокруг подножия узкой горы. А потом я вошел в длинную долину, окруженную такими высокими горами, что вершин не было видно.

Это было похоже на рождественскую открытку. Кое-где росли обледенелые сосны. Посередине долины бурлил ручей, видимо, высокие горы не давали проникнуть убийственным арктическим ветрам. Здесь было по крайней мере градусов на тридцать теплее.

Следы саней шли через долину и вдруг остановились. Я прошел их и вернулся, чтобы убедиться в этом. Я опустился на колени, нахмурившись. Следы остановились, и исчезли. Как будто сани, собаки и человек пропали с лица земли.

Ice Bomb Zero начала нагреваться.