Ледяная Спираль

Глава 13 "Турнир"

Погода со временем испортилась и Редфолл залили дожди. К третьему дню Олганар сидел в своей комнате, без цели разглядывая летящие с небес на землю капли. В его разуме было необычайно пусто. Бывший король, по своему мнению, сделал всё, что от него могло быть зависимым. Ему оставалось лишь ожидать начало турнира и надеяться, что план по уничтожению Саймона сработает как надо. Допустить дальнейшего конфликта он не мог, ибо при финансах главы Карточного Дома и влиянию на мнение главы города, Аллана Сельва могли ждать большие неприятности, вплоть до самых фатальных.

Олганар закрыл глаза, делая глубокий вдох. Привычные серые тона окружающей действительности не вызывали в нём такого трепета как раньше. Это напоминало ему лестницу вниз, каждый шаг по которой давался с глубочайшим сопротивлением. Сейчас, первые эффекты заключались в замедленнии окружающего времени для всех, включая его самого. Аристократ не питал иллюзий, понимая, что это тоже забирает очень много из небольшого магического запаса. Такая теория находила свои аргументы из-за состояния юноши после посещения Судьи. Не могли пару снарядов льда привести его к кровавому кашлю и полной потере физического запаса сил.

— Кха-кха. — аристократ посмотрел на красные пятна, украшающие ладонь. — Может я делаю что-то неправильно? Есть некая техника пополнения сил? Но как?

Организм Олганара постоянно пребывал в напряжении, грозясь развалиться на ходу. Это бывшего короля тоже беспокоило, ибо жить он планировал очень и очень долго. Обещания, которые дал его умирающий разум мирозданию был выжжен ярким клеймом прямо в его душе. Стиснув зубы, ему приходилось всё больше преодолевать, дабы не оказаться листиком на поверхности бурно текущей реки. Нет, юноша сам планировал стать этой рекой, двигая мир своими руками.

Через пару минут его дверь скрипнула, после чего аристократ тяжело вздохнул, понимая, что за этим последует.

— Господин, что с вами случилось?! — воскликнули позади обеспокоенным тоном.

Это была Сильвия, пришедшая к нему ранним утром за своими ежедневнными обязанностями по уборке, подготовке юноши к новому дню и так далее.

— Как проходит работа на новой должности главного слуги, Сильви? — Олганар полностью

проигнорировал предыдущий вопрос, упрямо продолжая буравить взглядом окно.

— Не игнорируйте меня! — вспыхнула та, набравшись смелости на подобные вещи за последнии дни общения с Сельвом. — Я вижу кровь на ваших руках, господин!

— Ну бывает… — фыркнул тот в ответ, поворачиваясь к ней всем корпусом. — Такое бывает, если много заниматься любым делом. Будто бы у тебя не случалось перенапряжения во время работы в поместье!

— Ну… — стушевалась тут же красавица, смущённо кашлянув в маленький кулачок. — Бывало конечно, но очень редко.

— Вот и всё. — подытожил аристократ, разглядывая стоящую перед ней беловолосую. — Как же тебе идёт купленный нами набор. Словно всегда в нём была!

Сильвия потупилась, неосознанно поправляя осанку и выпячивая корпус вперёд. Символ рода золотыми нитями красиво сверкал на её груди, а дорогой шёлк плавными волнами расходился сверху вниз. Чёрная юбка, к которой та привыкла, оставляла простор для воображения из-за участка белой кожи на ногах вплоть до высоких сапог.

— Господин, не переводите тему. — кое-как справилась она с этой атакой, возвращаясь к своей теме. — У вас кровь идёт постоянно! Чуть что, так вы падаете без сил!

— Это происходит по очень простой причине. — начал медленно объяснять Олганар. — Человек всегда ранится по причине преодоления своих естественных пределов. От усталости, напряжения или по совокупности внешних обстоятельств. Когда воин тренируется со своим оружием с раннего утра до позднего вечера, он использует организм больше чем на сто процентов, от чего мышцы начинают расти с большой скоростью. Вот и представь себе некие магические мускулы, которые мне приходится постоянно напрягать, чтобы они продолжали расти. Это жизненно важно для всего нашего рода, если Сельвы планируют и дальше оставаться в существующем виде, а не огрызком памяти в истории.

— Мрачно как-то, господин. — жалобно ответила ему Сильвия, аккуратно усевшись в другое кресло напротив. — Вы же не один… Ваш отец…

— Мой отец и моя мать живут прошлым. Их поездка в столицу тому прямое подтверждение. Нужно было искать иные пути роста, вместо того, чтобы гнить на задворках империи. — резко рубанул бывший король, сверкая глазами.

— Эх. — вздохнула на это беловолосая, складывая руки на коленках. — Вы так изменились, господин. Не знаю, к добру это или к худу.

— А что… хотела бы и дальше терпеть приставания и попытки совратить? — вскинул бровью Олганар, после чего та ещё сильнее покраснела. — Это иллюзия, Сильвия. Прошлое, какое бы оно ни было, всегда кажется роднее, чем неизвестное будущее.

— Что ж, я поняла. Простите меня, господин, за проявленную дерзость в попытке осудить ваши действия. — выдала из себя служанка, складывая руки в молитвенном жесте. — Молюсь Святому Августу за ваш успех в любом начинании.

— Так-то лучше, Сильви. — смягчился тут же юноша, перехватывая её руку в свои, от чего к своему удивлению девушка оказалась на его коленях. — А чего хочешь ты?

— Я-я-я? — заикаясь, пропищала она тонким голосом. — М-мне н-ничего не надо!

— Врёшь. — вкрадчиво сказал ей аристократ. — Крис честно призналась в своих желаниях и амбициях. Она хочет быть известной, нужной и пару замков в придачу. Это нормальные желания для обычного человека. Да даже необычные люди всегда хотят находиться в комфорте для собственного развития. Но что же творится в голове моей маленькой служанки?

— Мне хочется, чтобы господин был счастлив, вот и всё. — отвела она взгляд, явно недоговаривая.

— Сильви, откуда тебя достала мать такую скромную и скрытную, а? — прошептал он ей на ухо, приобнимая за дрожащие плечи. — Может пришло время рассказать?

— Нет. Не пришло. — тихо ответила ему она, серьёзно посмотрев в глаза парня. — Это то, за что… убивают.

— Даааа? — Олганар был в восторге от услышанного, заряжаясь ещё больше. — Значит это не просто прихоть родителей, а великая тайна? Ты же понимаешь, что рано или поздно я узнаю правду?

— Понимаю. — ещё тише сказала Сильвия, вздыхая. — Надеюсь, что это вы узнаете от меня, а не от других людей. Просто… мне нужно время.

Наступило молчание. Они продолжали оба смотреть в окно, каждый погружённый в свои мысли. Аристократ медленно поглаживал её плечо, пока служанка боролась между желанием начать утреннюю уборку и очень яркой жаждой продолжать сидеть на коленях Аллана. По итогу она решила дальше наслаждаться близостью с господином пока тому не надоест.

— Ладно, Сильви. — спустя целый час сказал он, видя, что девушка залипла глазами на идущем дожде, хлопнув её по спине. — Нам с тобой пора готовиться. Завтра начнётся турнир, и мне надо оставаться уверенным в реализации всех планов. Ты же подготовь слуг к нашему отсутствию… и купи ещё несколько пар своего наряда.

— Зачем? — не поняла та, ловко спрыгивая с колен юноши. — Мне и этого хватает…

Олганар широко улыбнулся, проведя ладонью по шелковистым волосам девушки.

— Как зачем? Скоро нас ждёт пополнение.

Через некоторое время, когда все дела были завершены, Олганар и его спутница-служанка медленно выдвинулись с рассветом следующего дня. Дождь всё продолжал заливать улицы Редфолла, а настроение аристократа стремительно шло к нулевой отметке, ибо перспектива сражаться на мокрой земле ему никак не прельщала. Он прекрасно понимал, что скользкая поверхность под ногами и общий нарастающий ливень сделают каждую из турнирных дуэлей зависимой больше не от навыков, а от случайных ошибок.

— Господин, вы в порядке? — раздалось рядом с ним.

Сильвия куталась в тёплый плащ с капюшоном, и носа не показывая из-под него. Только длинные белые локоны выходили за пределы, намокая под каплями дождя. Личная служанка могла и не идти, но узнав все подробности предстоящих у Сельва проблем, тут же напросилась выступить его моральной поддержкой. Теперь беловолосая нервничала не меньше, чем её господин, каждые пару минут опрашивая юношу про его состояние.

— Я в полном порядке, Сильви. — кисло ответил парень, раздражённо поднимая лицо к небу. — Вот бы ещё это прекратилось всё. Сражаться на мечах… где-то на скользкой земле будет самым худшим, что могло случиться.

— Но господин говорил, что ему нет равных в битве. — мягко продолжила девушка, сама с разочарованием посмотрев на тёмные тучи. — Если для вас это мелкие неприятности, то для остальных большие проблемы. У вас всё получится!

— Ага… — ответили ей без энтузиазма.

В таких разговорах они добрались до арены. Это место не было особенно большим, представляя собой каменный круг с местами для зрителей и несколькими балконами для знати и главы города. Был тут и подвальный этаж, где будущие гладиаторы готовились к бою и тренировались. Олганар медленно подошёл к стоящему у входа человеку в ярко красной одежде и протянул заранее подготовленную бумагу.

— Что это? — спросил тот. — Ах, вы очередной участник? Вот это выдержка! Записаться на турнир в самый последний момент! Могу ли я узнать ваше имя или прозвище, по которому будут объявления?

— Мне это не нужно. — буркнул бывший король. — Аллан Сельв меня зовут, так и записывай.

— А-аллан? — вздрогнул мужчина, вглядываясь в затемнённое капюшоном лицо. — Кхм, впрочем, какая мне разница. Что ж, позвольте мне рассказать порядок ваших действий. Сейчас вы идёте по той лестнице вниз и выбираете себе место для отдыха. Перед каждым новым боем будет происходить объявление. Там есть подъём, который ведёт прямо на арену. Сражаетесь, побеждаете, возвращаетесь и так до конца. Есть вопросы?

— Да, сколько стоит хорошее место в первых рядах для моей спутницы? — спросил аристократ, крутя в руках небольшую монетку.

— Учитывая, что сегодня большой ажиотаж из-за количества участников. — начал было тот.

— Сколько. Стоит. Место.

— Одна золотая. — выпалил человек.

— Господин, не надо, я могу и вне… — испугалась такой цены сама Сильвия, но юноша взмахом руки её остановил.

— Я уверен, что вы в курсе, как один из работников арены, почему я нахожусь в этом месте, верно?

— Ну… да… — вяло сказал мужчина. — Господин Саймон подчеркнул, что ваше участие для него важно.

— Значит Сильвия получит это место бесплатно. Вы же не хотите разочаровать главу Карточного Дома?

— Нет.

— Вот и отлично. Сильви, иди за ним и наблюдай.

— Да, господин. — тихо ответила девушка, бросая на него обеспокоенный взгляд.

Олганар медленно спустился по ступеням вниз. Его взгляд прошёлся по замшелой поверхности стен, дойдя до парочки скучающих охранников в простой кожаной броне с дубинками. По лицу юноши прошла кривая ухмылка от того, насколько просто при желании поубивать тут всех.

— Стой, кто идёт! — сказал один из них, останаливая идущего.

— Участник. — спокойно ответил аристократ, с интересом смотря на них. — Не похож?

— Те, кто хотели, уже записались. А ты подозрительный! — фыркнул второй страж, подходя ближе. — Кто такой? Где жетон гладиатора?

— Жетон гладиатора? — вскинул бровь Олганар. — Мне распорядитель ничего об этом не говорил.

— Мог и забыть. — пробормотал первый. — Пропустим?

— Ещё чего! — грозно прорычал второй. — Обыщи его сначала.

— Я бы вам не советовал это делать. — тихо сказал бывший король, хрустнув шеей. — Вы ещё своим семьям нужны как никак.

— Это угроза на людей его превосходительства? — подбоченился первый, пока второй достал дубинку.

Вместо слов парень сделал глубокий вдох, наклоняя голову. Глаза из-под капюшона сверкнули магической силой, после которой дубинки в их руках превратились в лёд, а затем рассыпались мелкими осколками. Те во все глаза уставились под свои ноги, переведя ошарашенные лица обратно на пришедшего.

— Пошли прочь от меня. — холодным голосом повторил своё предложение Олганар, делая первый шаг вперёд.

Те тут же посторонились, тихо бормоча слова извинений. Юноша в очередной раз доказал себе то, что сила всегда является лучшим решением любого вопроса.

Подвальное помещение представляло собой огромное пространство с большим количеством мишеней, брёвен для отработки ударов и скамьями вдоль стен. На первый взгляд, тут было несколько десятков человек, но аристократ предположил, что придут ещё через некоторое время. Кто-то был в похожем плаще, а некоторые щеголяли дорогими доспехами с красивыми вензелями и уникальными гербами на щитах.

У Олганара не было никакого желания с ними пересекаться, поэтому бывший король молча сел в самом дальнем углу и стал ждать. Самовлюблённые младшие сынки, желающие добиться славы и уважения со стороны зрителей и их родителей, его мало интересовали. Прикрыв глаза, аристократ успокоил быстро бьющееся сердце, обретая присущую ему уверенность в своих действиях.

— Первые десять человек на выход! — крикнул голос в стороне.

Юноша с интересом смотрел, как парочка особо ретивых вояк ринулись вперёд, отправляясь наверх. Он не ожидал, что кроме индивидуальных боёв будут массовые. Сначала у него появилось желание присоединиться к ним, но под конец решил не спешить. Его задача сохранять как можно больше сил до самого конца. Ещё глубже погрузившись в концентрацию, он начал осматривать оставшихся людей.

Кроме разодетых дворян тут было много авантюристов и искателей счастья, надеющихся подняться с самого дна наверх. Кто-то из них занимался тренировкой, а другие, как и Олганар, сидели на месте и копили силы. Среди этих людей его привлекла тонкая фигура около одного из брёвен.

Неизвестный достал из ножен два покрытых уникальным рисунком клинка, нанося последовательные удары по иллюзорному противнику. И при этом без пауз. Когда завершался второй удар, фигура крутилась вокруг себя, продолжая новым пируэтом. Это привлекло внимание не только парня, но и остальных гладиаторов, которые ощущали нутром исходящую от человека угрозу.

— Вторые десять человек выходите! — крикнули.

Ушли ещё несколько, пока внутрь спустились трое. Один из них был тяжело ранен, без сил рухнув оземь, а остальные разошлись по разным углам.

— Третья группа!

Ушли почти все, включая загадочного воина с двумя мечами. Среди не сражавшихся остался последний десяток, включая самого Олганара.

Аристократ усмехнулся, поднимаясь на ноги и начиная разминаться. Его будущие соперники потеряли весь изначальный гонор, разглядывая раненных и оставшихся в живых воинов. Бывший король же почти облизывался, предвкушая то, как будет убивать. Жажда крови, пылающая в нём из-за общего настроя, искала выход.

— Четвертая группа! — через некоторое время сообщил распорядитель.

Олганар без удивления увидел спустившихся двух человек, среди которых была та самая фигура. Она прошла мимо него с удивительной лёгкостью, словно пританцовывая.

— Вы будете случайным образом разбиты на пары. Задача: победить оппонента и ждать завершения остальных боёв. Понятно? — устало повторил явно не в первый раз мужчина, пока за ним шёл молчаливый десяток гладиаторов.

Пока все согласно гудели, парень вышел на мокрый песок, смотря как слуги уносят мёртвых. Толпа улюлюкала и показывала свой положительный настрой на столь кровавую мясорубку среди участников турнира. Его острый глаз приметил множество порезов на шеях и важных частях тела. Такие, по его мнению, оставить мог только очень опытный воин.

— Жители славного города Редфолла! — воскликнул кто-то с трибун. — Это последняя группа участников, готовая схлестнуться в кровавом поединке за возможность быть чемпионом!

Против Олганара был дрожащий от страха мужик в простой кожаной броне. Было видно, что трупы на арене сильно поубавили его энтузиазм сражаться. На его поясе был простой меч, а он сам не представлял для бывшего короля никакой опасности.

— Слушай, д-давай н-не будем. — начал было тот, но юноша плавно достал из ножен разукрашенный меч.

— Я пришёл сюда побеждать. Ты или дерёшься, либо просто умираешь. — жутким голосом сказал аристократ, делая первый шаг вперёд.

— Ааааа! — заорал гладиатор, ринувшись прямо на него с выставленным мечом. — Умриии!

Олганар резко остановился, делая шаг в сторону. Вытянув руку вперёд, он выставил лезвие прямо напротив оголённой шеи мужика. Тот на полной скорости естественно не смог остановиться, наткнувшись на удобно подставленный клинок, расставаясь с жизнью и головой. После чего юноша спокойно вернул оружие обратно в ножны, ожидая окончания боёв.

Многие в толпе зрителей заметили изящность его действий, начиная перешёптываться.

— Бертран, это он? — спросил скучающим голосом Саймон, находясь на одном из самых лучших балконов с главой городской стражи.

— Других таких нет. — пожал плечами седой мужчина, принимая от Крис очередной бокал вина. — Спасибо, дорогая.

— К вашим услугам, господин. — прошептала красноволосая, с беспокойством смотря на фигуру Сельва.

— Хорошо, что я потратил столько денег на опытного убийцу. — подытожил глава Карточного Дома. — Она его быстро прикончит и на этом все проблемы для меня завершатся. Я уже подобрал такие хорошие картины для главного зала поместья!

— Всегда поражаюсь твоей деловой хватке, друг мой. — усмехнулся Бертран, усаживаясь поудобней. — Откуда ты только откопал такое чудо? Она порешала почти всех на арене. Зрители в восторге были.

— Поверь, у меня есть свои пути… — ухмыльнулся жирдяй. — И дело не только в деньгах.

— Что ж, оставлю эту интригу до самого конца. — хмыкнул стражник.

Олганар спокойно вернулся вниз с ещё парочкой счастливчиков, слегка подрагивая от чувства приближающегося настоящего боя. Он поднял правую руку к лицу, видя как дрожит ладонь.

— Смешно. Будто бы мне вновь… ах да. — его лицо исказила улыбка. — В молодости есть свои плюсы.

— Что ты там бормочешь? — нервно спросил сидящий рядом рыцарь. — Мой лучший друг погиб!

— И что? Он сам решился на это. — пожал плечами Олганар. — Если ты не заметил, то по итогу останется жив только один человек. Такова традиция любого турнира, разве нет?

— Ну и что?! — продолжил истерить человек. — Столько крови!

Бывший король закатил глаза, поражаясь тому, насколько же наивны местные ребята. Они первый раз в жизни оказались в настоящем бою и испугались. Прошедший не одну войну Олганар был к подобному равнодушен, испытывая только лишь азарт к новым схваткам.

— Первая группа по четыре человека! — крикнул распорядитель через десять минут перерыва. Встали несколько человек, молча отправляясь в бой.

Вернулся только один.

— Вторая группа!

Вернулись двое, включая фигуру с двумя мечами.

— Третья группа!

Олганар спокойно встал, идя следом за распорядителем. Против него оказался тот самый истеричный рыцарь, в руках которого был большой двуручный меч. Аристократ присвистнул, оценив то, как тот умудрялся его держать, учитывая тяжёлые доспехи.

— Неплохо для сопляка. — похвалил его бывший король, доставая свой меч. — Проведу для тебя последний в жизни урок.

— Урок?! — нервно выкрикнул дворянин. — Да что ты такое несёшь?

— Начнём с того, что стойку ты держишь неплохо. — начал спокойно Олганар, делая несколько шагов вперёд. — Но при любой попытке начать движение у тебя большие шансы потерять равновесие. Ноги должны быть шире.

Как только он это сказал, меч юноши двинулся вперёд, сталкиваясь с двуручным чудищем. Рыцарь последовал его совету, отразив удар.

— Вот, уже неплохо! — похвалил его аристократ с улыбкой. — Запомни, что при сражении тяжёлым оружием нужно учитывать его вес. Двигаясь меньше, и больше уделять внимание отдаче.

— … - дворянин молча замахнулся, пытаясь ударить странного человека перед ним.

— Но учитывай, что более лёгкий соперник может увернуться. — хмыкнул Олганар, делая простой шаг в сторону, глядя как рыцаря унесло прямо на песок следом за мечом. — И ты станешь беспомощной грудой железа.

— Пощади! Нет-нет-нет, не надо! — завопил тот, пытаясь встать под смех людей с трибун.

— Ты сам выбрал свою судьбу. — сказал сурово бывший король, убивая его изящным движением в сочленение доспеха. — Дурак молодой. А вот песок слишком пропитался кровью и водой. К финалу будем плавать в нём. Нехорошо.

Бурча себе под нос неприятный прогноз, он вернулся обратно, плюхаясь на скамью. Их осталось восемь человек. Кроме фигуры с двумя мечами, подавляющее число людей были в обычной кожаной броне. Из рыцарей-дворян остался только один, покрытый кровью от шлема до сапог.

— Жуткий тип. — пробормотал себе под нос парень, закрывая глаза. — Что ж, всё оказалось куда быстрее, чем я думал…

— Перерыв два часа! — крикнули тут же сверху, разбивая весь настрой Олганара.

Пожав плечами, юноша отошёл в самый дальний угол, усевшись на пол. Остальные поступили похожим образом, полностью сосредоточившись на восстановлении сил. Бывший король закрыл глаза.

— Эй, Аллан, это ты? — спустя некоторое время шёпотом раздалось возле него.

— Ммм? — Олганар с удивлением посмотрел на знакомое личико бармена Карточного Дома. — Что ты тут забыла Крис?

— Тебя, придурка, потеряла. — нервно фыркнула красноволосая, усаживаясь рядом с ним. — Саймон и Бертран ушли общаться с его превосходительством. У меня выдалась свободная минутка. Как ты?

— У тебя с Сильвией поразительная схожесть в том, чтобы донимать меня подобными вопросами. — хмыкнул он, хрустнув руками. — Если желаешь подробности, то вот они. Против меня были пара неудачников, которые не смогли занять и сотую долю моих возможностей. Удовлетворена?

— Нет. — жарко зашептала ему на ухо она. — Послушай… Я… Ну…

— Что? — с интересом ждал Олганар, видя как она ломается. — Опять тайна?

— Да чёрт с этим. — ругнулась Крис. — Саймон нанял среди гладиаторов одного человека, который должен тебя убить.

— Ты про вот того? — юноша указал глазами на воина с двумя мечами.

— Да. — подтвердила она, вздохнув. — Это кто-то очень сильный. Будь осторожен, ладно? Мне мой замок дорог, Сельв.

— Да так уж и замок? — хихикнул аристократ, потянув Крис к себе поближе. — Влюбилась что ли?

— Вот ещё! — возмутилась бармен Карточного Дома, смотря прямо ему в глаза. Они были настолько близко, что их носы соприкоснулись. — Думаешь поцелую тебя, аки дама в беде?

— Неa. - покачал головой Олганар. — Я просто любуюсь тобой.

— Наглец. — криво улыбнулась девушка, отстраняясь. — Сильвия тут?

— Да, наверно сидит белая от страха где-то в первых рядах. Сходишь к ней? — попросил аристократ.

— Так уж и быть, буду утешать верную служанку нерадивого господина. — снизошла красноволосая, вставая на ноги. — Не помри тут.

— Не планирую.

— Вот и отлично.

Она ушла, оставив его опять в одиночестве. Приход девушки и её слова только подстегнули интерес бывшего короля. Он не сомневался в подлости Саймона, но подкуп убийцы по его душу было любопытным ходом. Аристократ вытянул ноги, внимательно разглядывая выпады фигуры с двумя мечами.

Та, словно не испытывая никакой усталости, повторяла из разу в раз одно и тоже движение.

— Первая пара! Ты и ты! — указал пальцами распорядитель через пару часов на одного из простых гладиаторов и фигуру с двумя мечами. Те молча ушли наверх.

— Убьёт его, без вариантов. — сказал рыцарь в кровавых доспехах. — Она на моих глаза порешала не только своих соперников, но и ближайших соседей. За одну секунду!

— Да ну! — воскликнул другой гладиатор. — Это девушка?

— Я сначала сам сомневался. — признался тот. — Она носит маску, но длинные волосы выбились из-под капюшона. Точно девка, говорю тебе.

— Тьфу ты, баба на турнире. — сплюнул другой. — Как женщина может быть сильнее настоящего мужчины?

— Вот сам с ней и посражайся. — ухмыльнулся последний из оставшихся.

Олганар же промолчал, продолжая концентрироваться. Информация дошла до его ушей, уходя внутрь. Пол соперника никак не менял его серьёзного намерения или отношение к противнику. Кто бы там ни был, он собирался победить.

— Вторая пара!

Юноша без удивления смотрел на вернувшуюся фигуру.

— Аллан Сельв и сэр Роберт!

— Вот и наша очередь. — прогудел кровавый вояка, вставая со своего места следом за бывшим королём. — Посмотрим на что ты годишься, юнец!

— Возвращаю эти же слова тебе. — равнодушно сказал Олганар. — Надеюсь, ты развлечёшь меня перед своей смертью.

Они поднялись под настоящий ливень, который начал быстро очищать доспехи рыцаря. Он достал огромную секиру, плотно обхватывая её своими руками. И ноги держал гладиатор достаточно широко, чтобы аристократ понял — перед ним настоящий воин.

Юноша плавно достал свой меч из ножен, подставляя лицо каплям дождя.

— Вторая пара отличившихся воинов! Сэр Роберт, один из лучших солдат его превосходительства решил бросить вызов судьбе, сразившись с Алланом Сельвом, юным дворянине из угасающей ветви, которая когда-то находилась подле трона его величества!

— Ничего, скоро она будет на нём. — фыркнул на это Олганар, криво глядя на рыцаря. — Лучший солдат его превосходительства? Это будет интересно!

— Умри! — сухо сказал рыцарь, очень быстро нанося рубящий удар сверху. Глаза парня расширились от удивления, но тело сработало быстрее, перекатившись в сторону. Но не успел он даже среагировать, как оказался лежащим в знакомом зале у зеркал.

— Я УМЕР!? — заорал бывший король, с яростью ударившись головой о каменный пол. — Нет-нет-нет, как это произошло! Как же стыдно… чёрт-чёрт! После моих же слов, аааааа!

Сгорая от стыда, он смотрел, как его поделили на две половинки следующим же ударом. Роберт был таким быстрым, что шансов избежать удара просто не было.

— Какой кошмар. — промычал юноша себе в ладони. — Как хорошо, что этот позор знаю только я.

Глубоко вдохнув для восстановления психического состояния, он подошёл к следующему зеркалу, открывая дверь. Больше умирать он в этом турнире не планировал.

— Умри! — сухо сказал рыцарь, очень быстро нанося рубящий удар сверху.

— Откажусь. — ответил ему Олганар, отпрыгивая назад. После чего сделал ещё несколько быстрых шагов, создавая между ними значительное расстояние. — Побегаем?

— Ублюдок! — прорычал гладиатор, медленно идя к нему. — Думаешь сможешь от меня уходить раз за разом? Силёнок хватит?

— У меня? Хватит. — покивал юноша, игнорируя свист с трибун. — Жизнь ценее славы, дружище.

— СДОХНИ! — заревел тот, неожиданно прыгая на него.

Чудом бывшему королю удалось увернуться, после чего аристократ с удивлением смотрел, как туша Роберта пронеслась мимо него и впечаталась в песок ровно таким же образом, как и тот неудаливый дворянин из прошлого боя. Захлопав глазами, Олганар подошёл к нему, занося клинок.

— Что? — спросил он самого себя, оказавшись вновь в зале. — Я ОПЯТЬ УМЕР!?

Юноша ринулся проверять и застонал от моральной боли, когда упавший рыцарь неожиданно быстро повернулся, убивая его мощным ударом по голове.

— Притворился беспомощным и воспользовался этим! Как подло!

— СДОХНИ! — заревел рыцарь, прыгая на него.

— Откажусь. — тихо сказал Олганар, ловко направляя палец на одно из сочленений доспехов, попадая еле заметной иглой.

Роберт крикнул от боли, споткнувшись при приземлении, падая на одно колено. Со стороны это выглядело так, словно он неудачно подвернул ногу. Вполне реалистичная ситуация при такой погоде. Не успел лучший солдат его превосходительства даже среагировать, как бывший король проткнул ему шею, убивая. Наступила тишина, в которой все с удивлением смотрели на результат боя. Даже Саймон с Бертраном переглянулись, подозревая то, как именно опытный вояка мог "споткнуться".

— У нас есть победитель! Это Аллан Сельв! — опомнился распорядитель, после чего юноша спокойно спустился вниз, ожидая следующего боя.

На него все уставились внизу с не меньшим шоком, чем зрители с трибун и только фигура с двумя мечами не прекращала свои одинаковые движения.

— Третья пара на выход! — крикнули позади аристократа.

Так прошло немного времени прежде чем наступил полуфинал турнира. Он был скучен, ибо против Олганара попался щуплый бандюган, которому повезло лишиться соперника из-за действий нанятого Саймоном убийцы. Аристократ легко смог его прикончить и стал ждать единственно возможного финала.

— Итак, вы долго этого ждали! Сегодня между собой сражались все, от простых искателей удачи до опытных воинов и гладиаторов! Теперь же перед вами осталось лишь двое! Двое претендентов на звание чемпиона и приз от его превосходительства! Аллан Сельв и загадочная воительница, чьё имя мы так и не смогли узнать! Её лицо скрывает маска, а два драгоценных клинка полностью покрыты кровью соперников! Кто из них сможет победить!? Узнаем прямо сейчас!

Олганар не спешил делать первый шаг, как и его оппонент. Они изучающе смотрели друг на друга, пытаясь прочитать тактику. Бывший король всей кожей ощущал исходящую от неё опасность. Перед ним была убийца, на счету которой был не один десяток трупов. Рука предвкушающе сжала эфес меча, а глаза юноши сверкнули азартом. Он был готов.

— Аллан Сельв, верно? — неожиданно сказала женщина, делая первый шаг вперёд. — Сегодня ты умрёшь. У тебя нет никаких шансов, поэтому не трать моё время и просто сдайся судьбе.

— Какие громкие слова. — ухмыльнулся Олганар, повторяя её движения. — Если сдашься, то убью быстро и даже не буду спрашивать то, сколько тебе заплатили за мою голову.

— Так ты знаешь… тебе же хуже! — воскликнула фигура в маске, начиная свой танец.

Её ноги быстро топтали песок, меняя позицию тела в пространстве. Не успел аристократ даже что-то понять, как её клинки оказались около его лица, но реакция тела сработала вовремя, отбивая первые два удара. Затем она прокрутилась и прыгнула в сторону, нанося ещё два удара. И ещё. Каждый раз юноша вовремя реагировал, делая по три-четыре шага назад для сохранения равновесия. Но та, словно не ощущая усталости, продолжала всё дальше атаковать, лишь ускоряясь с каждой неудачей. Это было настолько молниеносно, что её мечи слились в сплошной стальной вихрь, к которому банально подходить уже было смертельно опасно.

— Тц, проблемная. — пробурчал Олганар, решив повторить трюк с рыцарем, направив палец в сторону колена противника. Но пущенная игла лишь разбилась о вовремя подставленный клинок. Она мгновенно среагировала и отбила магический снаряд. — Чего…

— Я знала, что ты воспользуешься магией, когда поймёшь бессмысленность сражения. — с превосходством сообщила ему фигура. — Мне всё про тебя рассказали, Сельв. Сдайся уже!

— Вот так взял и упал на колени. — с сарказмом ответил аристократ, делая шаг назад и останавливая течение времени до очень медленного. Его глаза сосредоточенно смотрели на цель, концентрируя энергию в своих пальцах. Затем, с выдохом, он направил её вперёд большим облаком, которое могло легко накрыть его врага. Но, та лишь на это резко перекатилась, усевшись на шпагат и прислоняясь лицом к песку так, что пущенная энергия ушла мимо, расстворившись в пространстве, после чего убийца в одно мгновение вернулась на ноги, продолжая атаку.

— Жалкая попытка. — издевательски прошелестела противник, пока Олганар на глазах побледнел, потеряв значительную часть сил на этот трюк.

— Да? — парень криво на неё посмотрел, решив попробовать очень опасный вариант. — Если нельзя тебя победить идеальным способом… то будем действовать грязным.

— Что? — не поняла его бормотание женщина, после чего аристократ начал на неё бежать с маньячной улыбкой. — О, ты решил умереть!

В самую последнюю секунду Олганар прыгнул наискось, от чего пущенные убийцей клинки вонзились в его бок и ногу, а его меч мягко вошёл в её плоть в районе груди. Это было очень больно, поэтому оба соперника упали на песок, громко застонав.

— Не ожидала, тварь? — прошипел аристократ, держась на грани того, чтобы потерять сознание.

— Ах… ха… — хрипела в ответ убийца, пытаясь дотянуться до эфеса воткнутого в неё оружия.

— Не выйдет… — слабеющим голосом сказал бывший король, медленно вытаскивая один из её клинков. Как только он это сделал, так сразу пустил магию на рану, на время превращая текущую кровь в лёд, дабы остановить кровотечение. Боли меньше не стало, но умереть шанс тут же поубивился.

— Кхаааa! — просипела дёргающаяся фигура, продолжая попытки дотянуться.

— Живучая какая! — с восхищением протянул Олганар, кое-как приняв сидячее положение. — Я думал, что попал в сердце.

— … - та посмотрела на него с ненавистью, протягивая в его сторону свою руку.

— Это мольба о помощи? — с интересом спросил парень, пнув её ногой. — Отказано. Сдохни побыстрее.

— Нехтр… — сообщили ему в ответ.

Сил на то, чтобы добить врага у юноши не было. То, что он ровно сидит — уже было чудом. Поэтому он перевёл глаза к стоящим на трибуне, подняв руку, мол, объявляйте. Те растерянно продолжали стоять на месте, явно ожидавшие совершенно другого исхода.

— Вы будете что-то говорить или мне надо самому прийти? — крикнул бывший король.

— Кхм-кхм, победителем этого турнира… становится Аллан Сельв!

Трибуны, молчавшие, тут же взорвались криками, пока юноша упал обратно на песок затылком, смотря в хмурое небо над головой.

— И что мне теперь делать?