Легенда Клана 8. Восход

Глава 1

За жизнь, человек приобретает энное количество привычек и личных повадок.

Кто-то постоянно трясёт ногой, когда речь заходит о чем-то волнительном или интересном. Кто-то не терпит пыли на шторах. А кое-кто ненавидит, когда одна из ламп в комнате начинает трещать, намекая на то, что совсем скоро выйдет из строя.

Невзоров сидел в шарообразном кабинете и выслушивал тираду от Верховного Лидера. Но больше всего сейчас волновала трещащая лампа… Фицджеральд бы никогда такого не допустил.

Так, где же спряталась правда?

Сэведж был отравлен загадочным нейротоксином. От этого могли быть любые галлюцинации. Даже целые выдуманные воображением сцены. А допрашивать его Эрис было попросту бесполезно. Искин слишком сильно развился в последнее время… да и врать всеобщая подруга умела очень искусно, сама того не подозревая.

Казалось бы, на чём можно подловить Верховного Лидера? Задать ему ряд ключевых вопросов, о которых двойник просто не мог догадаться? Но ответом послужила лампа. Обычная вытянутая лампа дневного света…

Фицджеральд Каас был человеком из очень богатой семьи. Ещё с детства на Земле его воспитывали в самых лучших условиях. Взращивали лидера, который сможет вести за собой целый народ. Фиц умело представлял интересы компании своих родителей, где, собственно, его и заметили власть имущие. Невзоров с самого начала был против его кандидатуры. Уж больно жаден и самоволен тот ему показался… Однако Совет проголосовал исключительно за Фицджеральда, поскольку увидел в нём пластилин, из которого можно лепить всё, что захочешь. Вот и слепили… Но только вот, не руками Совета.

Но дело далеко не в этом.

Фиц был очень педантичным человеком. Клининговая компания, которая обслуживала здание Совета работала тут чуть ли не с самого зарождения Федерации. Другим Лидер просто не доверял.

В кабинете самого главного дубликата всегда было свежо, опрятно и светло. Ни пылинки… Ни постороннего запаха… Всё всегда на высшем уровне!

А сейчас эта лампа…

— Сергей Николаевич. Вы меня слушаете? — спросил двойник, напряженно глядя на Невзорова.

— Конечно. — улыбнулся Глава Клана: — Я прекрасно понимаю, что допущенная мной ошибка могла стоить очень дорого. Но благодаря работе моих сотрудников, всё закончилось хорошо.

— Везение… — нахмурился Лидер: — Чистое везение! А если бы Ленский добился своего, то что тогда? Похоронки родственникам всех, кто участвовал… Огромные выплаты из Военной Гильдии. И… что самое страшное — левые археологи могли бы выехать туда! Они бы нашли следы цивилизации… Поползли бы ужасные слухи!

— Но нам удалось ликвидировать проблему. — теперь Невзоров сканировал взглядом лицо Фица: — Однако… Вы продолжаете на меня давить. Давайте поговорим без купюр, как мы это всегда практиковали? Что вам надо, Лидер?

— Хм… «Милитари Индастрис» снабжает Вооруженные Силы Федерации на протяжении пятидесяти лет. Практически с самого начала нашей программы… И деньги из казны уходят к вам в карман, хотя вы прекрасно помните, кто именно дал вам начальную сумму на строительство предприятий. — Фиц откинулся на спинку кресла и сложил пальцы рук в замочек: — «Громовержец» — опасное оружие. Его использование может привести к катастрофе! И вы показали себя не с самой компетентной стороны… Ибо, как вообще такое оружие могло попасть к террористу?

— На что вы намекаете?

— «Милитари Индастрис» нужен новый руководитель. Более компетентный и разбирающийся в вопросах безопасности. Поэтому… — он выложил на стол довольно толстую папку: — Решение Совета. Тут не хватает только моей и вашей подписей.

— Увольняете меня из моего же собственного предприятия? — усмехнулся Невзоров, и отодвинул папку в сторону: — Верховный Лидер может подписать документы в любой момент. Так, к чему этот цирк? Чего вы хотите?

— Восемьдесят процентов акций «Милитари Индастрис» на моё имя, и я подумаю о том, чтобы переубедить этих заплесневелых тюфяков. — улыбнулся Фиц.

— Шантаж… Как это низко с вашей стороны. — Глава Клана едва не рассмеялся в открытую: — Скажите, а для чего вам крупнейшее военное предприятие?

— Устал зависеть.

— Зависть от кого? У нас с вами прозрачные отношения. Разве нет? Тем более… мы всегда могли пойти на уступки друг другу. Фиц… — Сергей Николаевич сузил глаза: — Во-первых, меня оскорбляет твой тон. Ты никогда раньше не обращался ко мне на «вы».

— Я… — Лидер слегка замешкался, но быстро вырулил: — Крайне возмущен ситуацией! А ещё… Совет настоял на том, чтобы выгнать тебя на мороз. Им не нравится, что сверхсекретное оружие спокойно разгуливает по рукам!

— Ага… А, во-вторых, ты мне должен услугу. Я двенадцать раз прикрывал твою жопу. — Сергей Николаевич придвинулся ближе и ехидно посмотрел на Лидера: — Что же между нами стало, друг? Тебя, как будто кто-то подменил…

— Вздор. — холодно ответил Фиц: — Я устал с тобой нянчиться, Сергей!

— А? — Невзоров резко поднялся, а затем наставил на Верховного Лидера пистолет: — Сергей? Я не ослышался?

— Ты что творишь?! — запаниковал он: — Жить надоело?! И как ты вообще пронёс его сюда?!

— Он из бронированного полимера. Взяли за основу материалы фирмы «Глок» и слегка модернизировали. Идеально подходит для работы Воздушных маршалов. Никакие рамки его не найдут. Но стреляет он ничуть не хуже металлического…

— Сергей… Что происходит?! Я понимаю, что ты вложил всю душу в своё предприятие… Но это не повод…

— Не повод для чего? — Невзоров злобно сузил глаза: — Знаешь, сперва я не поверил в бредни Сэведжа. Подумал, что ему померещилось… Но сейчас отчётливо понимаю, что твоя хозяйка перегнула палку.

— О чем ты?! — двойник продолжал брыкаться: — Какая хозяйка?

— Забыл имя? Что же… Я тебе напомню. — Сергей Николаевич ловко перепрыгнул через стол и довольно сильно вмазал по лицу Верховного Лидера: — Говори, что ты такое?! Ты дубликат? Клон?!

— Ты охренел… Нет, я серьезно в шоке! — придерживая окровавленный нос, выдохнул Фиц: — Что с тобой происходит?! Это же я!

— Настоящий Фицджеральд терпеть не может потрескивающие лампы. Он бы давно сошёл с ума, а не сидел бы тут и не обмусоливал мои косточки. А ещё — Фиц прекрасно знает про все «грязные» деньги, которые мы провели через активы моих заводов. Для него предлагать подобное мне было бы равно самоубийству! Ты хреновый двойник… Даже не позаботился узнать обо всех тонкостях нашего с Лидером общения. Сергей… Из твоих уст это звучит ещё хуже, чем из его.

— Но… Но…

— Уже слишком поздно. — Сергей Николаевич выдрал довольно плотный провод от стационарного терминала, и обмотав вокруг ноги Лидера, повёл его к окну: — У наших вигилантов есть одна такая хорошая традиция… Связана она с теми, кто не хочет разговаривать…

— Что… Что ты делаешь?! — ужаснулся двойник, а Невзоров уже открыл окно: — Нет… Я не хочу умирать! Она пообещала мне безопасность!!! Боже!!!

— Кто она? — Глава Клана ткнул пистолетом в шею лжеЛидера: — Говори!

— Не могу… Прости! Я хочу сказать… Но не могу…

— Орлята… Учатся… Летать. — заключил Невзоров, и взяв двойника за ворот, швырнул в окно.

Тот с воплями устремился вниз, пока Сергей Николаевич не натянул провод. Ещё повезло, что Фиц был относительно среднего веса. Жирдяя литое волокно бы точно не выдержало.

— Ну, как? — поинтересовался Невзоров, затаскивая двойника назад: — Твой недуг в нежелании говорить прошёл?

— Я скажу… — трясущимися губами выдохнул лжеЛидер: — Скажу… Только не убивай!

— Прекрасно. И так… Ты у нас, собственно, кто? — спросил Сергей Николаевич, но провод отвязывать не торопился.

— Трансцендентная химера… В оболочке… — выдохнул он: — Моё тело имеет скелет из усиленного углеродного волокна и органическую оболочку… Мышцы, кожный покров… Некоторые органы. То, есть… я типа кибернетический организм, но не совсем… А, мой разум был сделан из кода Адди, Джереми Ленского и Эрис. Госпожа научила меня всему… Готовила к тому, чтобы стать человеком… Чтобы я управлял целой планетом под её чутким руководством!

— И сколько же она дала тебе лет?

— Около ста… Потом бы вышли из строя некоторые органические примочки. — вздохнул двойник.

— Боюсь, она тебе солгала.

— Как это? — удивился лжеЛидер.

— Если мы не поторопимся, то этого мира не станет. Но… это уже не твои проблемы. — размахнувшись, Невзоров треснул синтетического Фица по голове, и тот мгновенно отключился: — Эрис! Соедини меня с Такедой! Да поживее…

— Есть! — отозвалась помощница.

Глава Клана поднял обмякшее тело Лидера и усадил на диван. Час от часу нелегче… Теперь ещё придётся отправлять разведывательный отряд в Солтекс! Возможно, Сэведж просто что-то упустил. Или же не рассказал.

— Добрый вечер. — в динамике послышался голос Такеды-доно.

— Привет, брат. У нас проблемы. Фиц оказался киборгом. А настоящего… походу дела убрали. Хочу отвезти его в лабу к Изаму. Составит компанию Ленскому. Подсобишь? — спросил Невзоров.

— Да, без проблем. — вздохнув, ответил Такеда-доно: — Прям какая-то ночь проблем…

— Что ещё?

— Сейчас мне позвонил главврач нашего Военного госпиталя. Сказал, что Эльфийская Богиня увезла Сэведжа в неизвестном направлении.

— Синтия?! — Невзоров закатил глаза и обреченно провел ладонью по лицу: — Просто блеск…

+++

В госпитале полностью безопасно! — говорили они. Никто кроме оперативников ДКБ и их доверенных родственников сюда не пройдёт! — говорили они. Ага… А, что делать, если один из оперативников решил, что ему всё можно и идёт мстить за поруганную честь своей подруги? И причём, я совершенно не представлял, почему Богиня так злится… По сути, она реально могла бы сперва попробовать. Вдруг я смог бы вылечить и её… Какие-то пошлые мысли перед смертью. Видимо, мы настолько сдружились со старухой с косой за последнее время, что я уже просто привык. Угроза смерти? Значит пора веселиться! Стрёмно, но что поделать.

Напевая под нос какую-то азиатскую мелодию, Синтия не моргая смотрела на меня, жутко улыбалась и продолжала катить в непонятном направлении.

Двери распахнулись и приятный ночной ветерок погладил мои волосы. Эх… хорошо.

— Мисс! — раздался удивленный мужской голос. Каталка резко затормозила, а радужки глаз Синтии сделались нормальными. К нам подошёл один из докторов: — Вы что делаете?

— Мгу! — выдохнул я, понимая, что ни губы, ни язык не хотят меня слушаться.

— Куда вы потащили офицера?!

— У него началось отторжение одного из легких. — ласково пропела Богиня: — А у нас криенитазол закончился. Везу в филиал.

— Мгу! — я попытался посмотреть на доктора, но ничего не получилось. Даже веки слушались меня с трудом.

— Хм… — мужчина внимательно осмотрел меня: — А вас, как зовут, уважаемая?

— Джуди. Джуди Барнс. — представилась наглая аферистка.

— Барнс?! — врач слегка побледнел и тут же попятился: — П… Понял… Да… Как же я вас не узнал сразу…

— Ничего страшного. Я редко ношу форму. — улыбнулась Синтия.

— Вы же его… — врач с ужасом посмотрел на меня.

— Не бойтесь! Обычные любовные игрища. — ответила она, и девчачьи хихикнув, покатила меня дальше.

Он знал… Этот предатель Гиппократа всё прекрасно знал!

У многих высших офицеров разведки есть кодовое имя. Джон Кейн, Эрик Вайн, Ребека Штрус и Джуди Барнс. Этих людей никогда не существовало на Марсе. Кодовые имена агентов под прикрытием, которым ДКБ давало полный карт-бланш. Руководящий состав, да и в принципе большинство сотрудников различных военных организаций (в том числе и Военного госпиталя) прекрасно знали, что, если у человека закрытый аккаунт с меткой и он представляется подобным именем — лучше не спорить.

А у Синтии, как у очередного Генерал-Майора — всё это было!

С одной стороны, меня могли тайно вывозить из больницы, поскольку готовилось покушение. Конечно же, врач это осознаёт и не хочет мешать. Но с другой стороны… чертов упырь просто испугался! Надеюсь у него хватит яиц обратиться в ДКБ для проверки сведений. Причем на это он имеет полное право.

Синтия с довольной улыбкой загрузила меня в машину скорой помощи, и продолжая напевать азиатскую песенку, села за руль.

В этот момент по всему телу прошли колики. Ощущение, будто организм начал просыпаться… Но в тоже время, я чувствовал, словно отлежал всё и сразу.

После покалываний, ко мне постепенно начала возвращаться способность двигаться. Отлично! Значит действие мышечного релаксанта подходит к концу. Однако, очень интересно, как всеведущая Богиня так просчиталась…

Под песенку, которая в данном контексте выглядела максимально жутко (на уровне считалочки из «Кошмара на улице Вязов»), я продолжал разрабатывать конечности. Пошевелил пальцами на ногах… Затем попробовал сжать руку в кулак. Что странно — протез тоже работал крайне вяло. Надо бы потом спросить у Изаму, почему так. Ну, это если выживу.

А машина скорой помощи тем временем остановилась.

Двери распахнулись, и Синтия вытащила меня на улицу.

— Прибыли. — коротко и ясно сообщила она, покатив меня дальше.

Оглядевшись настолько, насколько мне это позволяла едва ожившая шея, я понял, что мы приехали в гаражный кооператив. Богиня открыла массивную дверь и закатила меня внутрь. Тут стоял старенький «Камаро» небесного цвета и с белой полоской на капоте. Прям модница.

— Потерпи ещё немного… — промурлыкала Синтия и дернула за мощный рычаг.

Машина вместе с небольшой металлической платформой поднялась, открыв вход в подвальное помещение.

— И у-у-ух! — Богиня спихнула каталку со мной прямо по лестнице. Скажу честно — встряхнуло, как коктейль в шейкере…

— Знаешь, а ведь рано или поздно всё вскроется. — произнёс я, врезавшись в стену.

— О! Ты можешь говорить?! — удивилась она, и подбежав, быстро развернула каталку: — Я рассчитывала, что релаксант будет действовать дольше…

— Зачем тебе это? Разве переломать мне конечности не проще? — поинтересовался я, оттягивая время и нащупывая застёжку нижнего ремня, который как раз находился на уровне моей правой кисти.

— Зачем? Это не интересно… — отмахнулась она и пододвинула ко мне столик с инструментом: — Мышечный релаксант делает из человека самого настоящего овоща. Вот прямо, как ты сейчас! Но то, что ты уже можешь шевелить руками… Придётся ускориться.

Видимо, из-за стального сердца и новых впускных фильтров, яд перерабатывался быстрее. Но это не точно… По идее, тут надо было модернизировать печень.

— Что именно ты хочешь со мной сделать? — поинтересовался я.

— Медленно убить. — улыбнулась Синтия, надев специальные очки хирурга: — Я слежу за тобой уже несколько дней… Ты такая занятая жопка, что тебя хрен выловишь.

— Я выполняю личные поручения Невзорова. Не боишься, что будут проблемы, когда он узнает?

— Я? Боюсь? — Богиня взяла ножницы и расстригла завязки больничной робы: — Ты за кого меня держишь, мальчик?

— За Королеву бодикадо, которая тоже пойдёт под трибунал.

— Трибунал? — захихикала Синтия, махнув в сторону темно-синюю прядь и злобно сузила глаза: — Мальчик, ты же умный. Богиня не пойдёт под трибунал.

— Почему?

— Потому что я имею право делать всё, что захочу! — усмехнулась она, сдернув с меня остатки одежды: — Уф-ф-ф… Как миленько!

— Тут просто прохладно…

— Хе-хе-хе… Развратник! — она схватила маркер и начала помечать что-то на моём торсе. Наниты… Черт! Почему я не могу активировать их без Эрис?! Надо будет обсудить это с Изаму… Ну, опять же, если выживу.

— Погоди! Давай, поговорим… Что именно ты хочешь от меня? И причём тут вообще Жолин? Неужели глупая ревность бодикадо распространяется и на Богиню?

— Глупая ревность? — казалось, словно Синтия даже немного возмутилась, ибо её лицо мгновенно стало серьезным: — Мы воспитывали армию. Идеальных солдат! Расу сверхлюдей, которые должны были оберегать очаг этого мира! Четыре великие матери! Я, Жолин, Азуми и…

— И? — я с надеждой посмотрел на Богиню.

— А… Так ты не в курсе про последнюю. — ласково улыбнулась она и её радужки вновь приобрели ярко-золотистый цвет: — Значит, не скажу.

— Да уже без разницы. Меня интересует, почему ты хочешь меня убить? И, вроде, остальные Королевы не были подвержены ревности, как… простые бодикадо.

— Это не ревность, мальчик. — прорычала Синтия и присела на краешек моей каталки: — Это — уважение! Высшая степень преданности и любви. Нас всех так воспитали. Нас всех этому обучили. Но я не ревную… Мне нет никакого дела до твоих чувств к Жолин.

— Тогда, зачем убивать меня? — удивился я: — Тем более, ты уже говорила что-то там про честь…

— Говорила. Но это так… Пришлось к слову. Я не позволю, чтобы мелкая сошка прикасалась к одной из нас.

— Слушай, это уже не в какие рамки! Сама говоришь про честь, а я между делом — Легенда! И вообще, уже неоднократно спасал город. А ещё сегодня своими руками уничтожил «Громовержца», чтобы не обрушить подземелья. Прояви хоть каплю уважения!

— Ути… Я спЯсЯтель… Я гЯрой… — заулюлюкала Синтия: — И что с того? Это твоя работа, вигилант. Знай своё место! Ибо я сделала намного больше для Нового мира.

— Ладно. Воспитания у тебя нет. Это я понял. В таком случае, каковы другие причины твоего желания убить меня?

— Жолин… — Богиня тяжко вздохнула и опустила взгляд: — Можно… расскажу?

— Конечно! Я этого от тебя и жду.

— Нет… Я про «вообще». Можно, я поделюсь с тобой историей? Своей историей… — она повернулась в мою сторону и жалобно посмотрела. Словно подросток, который хочет поведать трагическую историю о том, как Катя из 9Б была предметом неистовых ухаживаний, а в итоге замутила с Петькой из 11А.

— Ну, судя по всему — мы не сильно торопимся. — отлично, я успею расстегнуть ремни и попытаюсь свалить. От бодикадо… Ха-ха-ха…

— Ты выслушаешь? — с надеждой спросила она.

— Конечно! Рассказывай.

— Урашеньки! — Синтия вскочила и радостно запрыгала, при этом хлопая ладонями: — Наконец-то! Наконец-то! Наконец-то!

— Итак… — я кое-как нащупал бляху: — Готов внимать каждому твоему слову!

— Хорошо. — Богиня запрыгнула на меня верхом и склонилась в опасных сантиметрах от моего лица: — Тогда, слушай! Давным-давно… Когда я только переродилась на Марсе, Такеда-доно сказал, что если я буду хорошо учиться и показывать хорошие результаты, то он… даст мне силу. А я тогда так обрадовалась… Ты бы знал! Ещё на Земле я была помешанной максималисткой и идеалисткой. Перфекционист в кубе, короче. Но там, на Земле все считали меня выскочкой… Затравили до такой степени, что я ошиблась и… Переродилась на Марсе. В семье Такеды.

— Но ты же не японка?

— А Жолин прям пипец, какая японка, да? Не перебивай, малыш. Будь хорошим мальчиком, и я сокращу время твоих предсмертных мучений. — она нагло облизнула меня за щеку, словно хищник пробующий на вкус свою добычу. Возмутительно!

— Понял. Принял.

— Хороший мальчик. — улыбнулась Синтия и продолжила: — Я очень старалась! Мои результаты всегда были лучше всех! Но потом… Потом у меня появилась лучшая подруга. Настоящая лучшая подруга, которую я любила и ценила больше всех! Но… со временем стала замечать один нюанс. Жо была настолько прекрасной и талантливой, что все, кто меня окружал, довольно быстро перебегали к ней. Даже старик Кимли, в котором я видела отца… Он предал меня! Переметнулся к Жолин… Генерал Фадеев… Мой мужчина номер один!

— Погоди… Старик говорил, что ты была соплячкой, когда познакомилась с ним? Или Фадеев был позже?

— Нет! Фадеев был тогда же… И он относился ко мне, как к ребёнку. Я его понимала… Ибо относиться к десятилетней девочке иначе нельзя. Но, о боги, как же меня бесило… Как же меня бесило, когда он… мужчина, отдавший мне столько сил, нервов и времени, просто убежал к другой ученице… Жолин-Жолин-Жолин… Прекрасная Жолин! Ей писали стихи. Пели песни. Майор Егилов читал ей сказки на ночь. А Невзоров чуть ли не на коленях стоял, чтобы она пошла именно на его боевой факультет в Военной Академии…

— А разве тогда не было кадетского корпуса?

— Нет. Не было… Он появился позже. И всё у Жолин было замечательно! Ей дали Исуруги… Мою любимую девочку Исуруги… В подмастерья! У неё был замечательный сан Хан, которого я хотела забрать себе… Я старалась! Я вложила всю душу в эту проклятую службу… И что? Жолин номер один. Жолин — лучше, б**ть, всех! Даже когда мы столкнулись на турнире Вооруженных Сил Марсианской Федерации, и я зубами выгрызла первое место… Все поддерживали Жо. Говорили, что я жестокая. Что я… сумасбродная и дикая… Я стояла с этим огромным золотым кубком на первом месте… Как дура… А, все камеры и внимание были направлены на чертово серебро… Конечно, ведь это же Жолин Такеда! Самая лучшая и самая прекрасная… Потом была целая куча моментов, где я проявила себя лучше! Но в один прекрасный день не выдержала… Убила важного «языка» ренегатов. Сорвалась, что для Королевы было непозволительным. И тогда меня лишили… — Синтия резко осеклась.

— Чего лишили? — с интересом переспросил я.

— Это не важно… Главное, я тогда осознала, что больше так не могу. Что пора уже перестать смотреть только на Жолин и пытаться прыгнуть выше головы. Полностью раскаялась во всех своих грехах, но… было слишком поздно. Меня клеймили бешенной и неуравновешенной. Я навсегда для всех останусь дикой Эльфийской Богиней!

— Стоп… Эльфийской? Это ещё почему?

— Не важно… Главное то, что мне не дали отпустить Жолин. И я продолжала вынашивать план мести… Прямо у неё в тени!

— Это грустно. — вздохнул я.

— Тебе не понять. Страшный торговец оружием. Практически полностью захватил Южно-азиатское море… Взял под свой контроль половину торговцев Черного Континента. Черт возьми, ты торговал ядерными боеголовками с Ираном, Францией и Китаем! А тут… герой. Легенда Клана! Заботливый брат и парень номер один. Такеда-доно тобой восхищается и ставит всем в пример. Невзоров тихонько мастурбирует на твою фотографию по вечерам…

— Фу!

— Гений Королёва души в тебе не чает… Великая Критика сходит по тебе с ума. Даже милая недотрога — дочка Мориарти-самы пускает на тебя слюни. И, возможно, я бы тебя даже не заметила… Но слышать ВСЮ НЕДЕЛЮ о том, какой Капитан Сэведж классный и чувственный… — Синтия сделала голос один в один, как у Жо: — Какой он замечательный и хороший… Как похож на сладенького плюшевого медвежонка! И как он забавно дуется, когда узнает, что совершенно случайно соблазнил Королеву… Упс! Синтия… Ты ничего не слышала… Хи-хи-хи… БЕСИТ!!!

— Это всё, конечно, дико печально, но… тебе не кажется, что этот вопрос надо решить с Жолин, а не со мной? Мы провели ночь вместе, и это было замечательно. Но разве же я виноват в том, что она популярнее тебя?

— О, нет, мальчик. — злобно усмехнулась Синтия: — Если бы вы «просто провели ночь вместе», то она бы не жужжала об этом всё свободное время. Это не просто ночь… Ты запустил её сердце вновь. Заставил почувствовать себя живой, понимаешь?

— Ну… Типа, я пробудил у неё вкус к жизни. Дальше-то что?

— Это химия, Марк! Самая настоящая химия… Её влечёт к тебе. Она изо всех сил сдерживается, чтобы окончательно не втрескаться. Но Жолин греет надежда.

— Какая ещё надежда?

— Что вы всё равно будете пересекаться. Ей уже много лет… Она была замужем. У неё даже дети есть. Без надобности хватать мужика и тащить его под венец. А вот встречаться раз в месяц и проводить «жаркие выходные» — это очень хороший вариант. И Жолин рассчитывает на это! Не трещала бы о тебе без умолку, если бы не рассчитывала.

— Допустим… Но какое это отношение имеет к твоей обиде?

— Отобрать нечто, столь желаемое… Глоток свежего воздуха! То, что делает Жолин живой… Это сделает ей очень больно. Ты даже не представляешь, насколько больно! И она во всём будет винить себя… Потому что все вокруг считают, что Синтия… бешенная! Неуравновешенная… И что ей нельзя доверять важные задания!

— Погоди… А, ты разве не охраняешь дочку какого-то богатея в той Академии? Разве же это не важное задание?

— Не важное, раз у меня достаточно свободного времени, чтобы следить за тобой. — уверенно ответила Богиня и наконец-то слезла с меня: — Вскрою тебя… И выверну наизнанку! Хочу, чтобы Жолин увидела… что стало с её любимым и ненаглядным Капитаном. Хе-хе-хе… И она будет страдать! Страдать… потому что не успела всё исправить… Она поймёт, что зря дразнила меня!

Первая бляха наконец-то распахнулась, и высвободив протез, я буквально вырвал второй ремень с корнем.

— ЭЙ!!! — взвизгнула Синтия, и от неожиданности выронила ножницы.

Не знаю, зачем я это сделал. Возможно, приступ адреналина. А возможно, слишком переживал за свою шкуру и был возмущен таким поведением Генерал-Майора… Но вскочив с каталки, я зарядил ногой по Богине. Довольно фигуристое тельце откинулось на пару метров назад… Чего?!

— Ай-яй-яй… — выдохнула она, держась за ушибленный бок: — Неприятно, знаешь ли!

— Ты же… — я опешил, но быстро взял себя в руки и припустил в сторону выхода, однако Богиня нажала на кнопку закрытия подвала: — Дерьмо!

— Хе-хе-хе… Ты быстро оклемался! Но тебе не справиться с бодикадо. Так что ложись назад и не выёживайся… Облегчишь себе страдания. — злобно усмехнулась она и похлопала по койке: — Давай же! Будь хорошим мальчиком.

Нужно немного «по-душнить». Если бы я так же пнул Кайли или Жолин… Да даже Азуми, которая габаритами была не сильно больше Лии — ничего бы не произошло. Вообще, ничего! Я видел, как дерутся бодикадо. Видел, какой силы там удары! Азуми и Кайли, несмотря на родственные узы, месили друг друга, как два Терминатора. Так что ни о каких случайностях речи быть не может. Но, опять же… на Синтии были туфли на огромной платформе и длинной шпильке. Почти, как у типичной стриптизёрши. Хотя… учитывая её коротенький халатик медсестры и красные чулки, то почему «почти»?

Но как бы там ни было, сохранять равновесие в таких туфлях довольно сложно. Но не для бодикадо. Рискнуть?

— Давай! — было немного не удобно вставать в боевую стойку, ибо я совершенно голый. Даже тапочек на ногах нет.

— А?! — Богиня удивилась: — Это суицид. Мы так не договаривались!

— Так, давай. Чего же ты ждёшь? Разве для бодикадо есть проблема в том, чтобы завернуть охреневшего вигилантишку? М? Давай же!

— Ты напрашиваешься, Сэведж! Потом не скули, если я случайно тебе что-то сломаю во время битвы. — прорычала она, и направилась ко мне.

Пан либо пропал… Собрав всю волю и храбрость в кулак, я ринулся в бой и сделал подсечку. У Богини, как будто пол из-под ног выбили… Она просто рухнула на бок.

— СЭВЕДЖ!!! Сука! Ну всё… Я оторву тебе руки и ноги… И оставлю тут! Будешь моей игрушкой!!! — закричала она, но я тут же обрушился на неё и взял на удушающий.

— Давай, медсестричка! Покажи, что умеешь!

— Ах ты… Урод… — пропыхтела она, пытаясь разжать мой протез. Для бодикадо такой прием от меня был бы наравне с нападением котенка.

— Сестренка… Мне кажется, что ты темнишь… Любой бодикадо уже давно бы оторвал мне голову. — я перекинул её через себя, а затем поднял на руки и уложил на каталку: — А теперь говори, что с тобой не так?

— Ай! Прости… Прошу, хватит! — захныкала она.

— Хватит? — я схватил скальпель и приставил к её горлу: — Ты хотела выпотрошить меня…

— Нет же! Я бы не причинила тебе вреда… Я убиваю только по заданию! Я на учёте в психиатрическом диспансере! Ну… Меня повяжут, если я грохну опера…

— Врешь!

— Не вру! Клянусь! Я просто хотела, чтобы Жолин понервничала! Вот и всё! — лепетала она.

— Хорошо… — я отложил скальпель и схватил девчонку за шею: — Какого черта бодикадо такой слабый? Ты не Синтия… Явно не Синтия! Тогда, кто?! Говори, пока не сломал шею!

— Я Синтия… Синтия Такеда! Клянусь!

— Но не та? Ты другая Синтия Такеда, верно? Вы тезки из Клана?

— Нет… Я и есть Богиня! Правда! — всхлипнула она.

— Тогда, почему ты такая слабая?

— Я не слабая… — тут же надулась маньячка-неудачница, и резко схватила меня за моё мужское достоинство: — Очень опасная! Отпусти мою шею, сукин сын… Иначе слонёнку придётся не сладко!

— Если я сожму сильнее, то ограничу доступ кислорода к твоему мозгу. Ты ничего мне не сделаешь! — я приложил немного усилий и лицо обманщицы тут же покраснело.

— Кх-х-х… Кх-х-х… — прокряхтела она, и начала дергаться. Честно признаться… Я испытал очень смешанные чувства. Но её рука всё же оказала определенное влияние на мой мужской организм.

— Ладно… Попробуем ещё раз. — я ослабил руку.

— ЭЙ!!! Какого хрена ты в «боевой позиции»?! — возмутилась Синтия.

— Ты сама дёргаешь его, как коробку передач на Жиге!

— Опусти эту дрянь! Немедленно опусти! Богом клянусь, я убью тебя, если ты будешь тыкать её мне в ногу!!! — зарычала она.

— Это так не работает… Отпусти его, и он упадёт.

— Вот ещё! Не буду я его отпускать! Как тогда мне контролировать ситуацию?!

— Просто отпусти и всё… Синтия!

— Сэведж!!!

Раздался приглушенный взрыв, и сверху посыпалась побелка.

— Никому не двигаться!!! — в подвал забежала Жолин с отрядом штурмовиков и… резко остановилась: — Какого ху…

Просто, здравствуй. Просто, как дела.

+++

К великому сожалению… А, возможно, и счастью — хищник и жертва могут довольно быстро поменяться местами.

— Он… Он меня! — Синтия мгновенно включила дурочку и залилась типичным бабским воем. Жолин накрыла её пледом и поглаживала по плечу: — Я же просто хотела… Я… Просто напугать! А он… Он… Он уперся в меня этой штукой! Шею сжимает… Кричи, говорит! Кричи… Тебя всё равно никто не услышит!

— Сэведж! — Жо крайне неодобрительно посмотрела на меня: — Зачем ты так с ней?

— В смысле?! — моему возмущению не было предела: — Эта заноза в заднице украла меня из больницы! Привезла в подвал и сказала, что вывернет наизнанку… Что я должен был делать?

— Явно не насиловать её! Это ж Синтия! Все знают, что она бессмертная, но сил-то у неё нет. — Агент Такеда покачала головой.

— ВСЕ?! Это кто же, на пример?!

— Мог и спросить…

— Слушай! Когда я спрашивал в последний раз, вы сказали, что ничего мне не расскажете! Синтия получила по заслугам. Я себя виноватым не чувствую!

— Блин… ну мог бы ей подыграть! Она теперь будет месяц дуться. — вздохнула Жолин.

— ПОДЫГРАТЬ?!?! — на этот раз возмутилась Синтия: — Я… самая лучшая разведчица и телохранитель на Марсе! Вот так, значит, вы ко мне относитесь?!

— Прости, дорогая… Я не об этом… — поспешила успокоить её Жолин.

— Всё ты об этом! Одна ошибка стоила мне всего… — всхлипнула Богиня: — И когда меня провозгласили Богиней бодикадо… Я же видела, как все смеялись. Шутили надо мной! Думаешь, мне приятно было? Я только и делала, что жила в твоей тени… И я послала тебе вызов, чтобы ты увидела… Увидела, что не всё в этом мире только для тебя!

— Ох, Синтия! Что за глупости?! — удивилась Жо: — Тебя же все обожают! Ты с ума сошла? Первый неуязвимый без сил! Первый и единственный! Ты уникальна, дорогая! Тебя все уважают! Как ты этого не понимаешь? А красть Сэведжа… Ну, слушай. Если честно… Я бы тебя тоже изнасиловала на его месте. Такой наряд… Даже боюсь спросить, где ты его взяла.

— Да не хотел я её насиловать!!! Че пристали?!

— Нам-то не гони. — отмахнулся подоспевший Хан: — Вот, вроде, такой клевый мужик… Но, мля, как только дело касается Королев… Сэведж, ты бы знал, как я жду твоей свадьбы.

— Тебе-то что с того? — поинтересовался я.

— Чтобы не заглядывался на мою мать. — проурчал Полковник, сжав огромный кулак. Хе-хе… Он ещё не знает, что его маман на очереди. Хе-хе…

— Вот! — Синтия ткнула в меня пальцем: — Видите? Даже Хан защищает Жо! А если бы Сэведж поймал и присунул бы свой кабачок в меня… Я бы кричала! Сопротивлялась! Царапалась бы и кусалась…

— Хватит… Прошу! — взмолилась Жолин.

— Но не потеряла бы своё лицо! Я бы сражалась до последнего… Но этот дикарь подарил бы мне своё семя… И моё имя было бы навсегда опорочено! Что тогда, Хан? Ты бы побежал за меня впрягаться так же, как ты впрягался за Жолин? Нет. Вот не надо… Не скрывай свой взгляд, медный лоб! Я всё вижу! А ведь я тебе дала больше… Няньчилась с тобой. Показывала оружие! Я научила тебя НАСТОЯЩИМ БОЕВЫМ искусствам… А Жолин… Ты ждал её одобрения! Ты всю жизнь только и делал, что ждал её одобрения! А ведь она даже не твоя биологическая мать…

— Так! Я больше не могу. Простите. — Хан побледнел и поспешил ретироваться из гаража.

— Трус! Ссыкло двух с половиной метровое!!! — закричала ему в след Синтия: — Посмотри, что ты натворил, Сэведж? Ты видишь? Покусился на их святую Жолин… Конечно! Да если бы я не послала сигнал, то Сэведж бы меня уже…

— Синтия. — Жо погладила истеричку по голове: — Ты хорошая. Ты лучшая. Но… Ты немножечко не коммуникабельна.

— ЧТО?! — Богиня тут же возмутилась: — Какого черта, Жо?!

— Ты не умеешь общаться с людьми. Три жениха от тебя сбежало. Ты устраивала им неуместные и очень жестокие испытания. Все твои друзья в итоге сбежали от тебя, кроме меня. Я любила тебя, Син. И всегда буду любить. Потому что ты — солнышко. Но никто этого не видит. Ну и… ты часто усугубляешь ситуацию.

— Меня растили, как солдата. Я должна была проверить, насколько эти люди верны мне. — прорычала Богиня.

— И как? Боб был отличным парнем.

— Ага! А потом сбежал к Ларе! Этой тупой факирше… Чтоб её…

— Ты заставила его пробежать смертельную полосу препятствий. Любой мужчина бы на месте Боба свалил.

— Но он прошёл её!!! Этот жирный бухгалтеришка прошёл мою полосу!!! И потом сбежал!!!

— Взвесил все «за» и «против». Такое бывает. — пожала плечами Жолин: — Синтия… Ты должна понять, что не живёшь в моей тени. Просто ты… другая. Вот и всё.

— Я тоже хочу крутого мужа-экономиста из «Милитари Индастрис», кучу детей и Сэведжа. — завистливо фыркнула Богиня.

— Ну… Мужа у меня давно нет. Детей ты ещё лет сто сможешь делать без проблем. А вот насчёт Сэведжа… Стоп. ЧТО?! — Жо с ужасом взглянула на лучшую подругу.

— А че?! Ты его поймала. Даже плоскодонка Азуми его очаровала… Я чем хуже? — Синтия злобно зыркнула на меня: — Эй, Сэведж! Идём в отель.

— Вот ещё. — буркнул я.

— ЧТО?! Сам же тут своим «экскалибуром» размахивал передо мной! Любишь горцевать просто так?!

— О… Не. Я не герой из подростковых книг. Без чувств не могу.

— БЕЗ ЧУВСТВ?!?!?! — Синтия вскипала от гнева, а Жолин покрылась едва заметным румянцем: — Я что, не достаточно для тебя хороша?!?!?!

— Очень хороша! Поверь. Но тебе это надо для галочки. Чтобы закрыть гештальт. Я так не могу. — пожав плечами, ответил я.

— Падла. Но ничего! Сэведж, я тебя ещё поймаю… — буркнула Богиня и уткнулась в плечо Жолин.

— Кстати, всё хотел спросить… А, почему она «Эльфийская»? Об этом, вроде, никто не говорил. — поинтересовался я.

— Ну… За тот инцидент с «языком» Син лишили силы. То есть, она неуязвимая. Ну… как? В теории, ты можешь её задушить. Но она потом оживёт. Через час… Или два. Тут зависит от её лени. Ты можешь избить её до полусмерти. Можешь стрелять из пистолета. Взрывать её… Она будет умирать. Относительно. Но очень ненадолго. Так что, считай — живёт, как бодикадо. Но чувствует боль и может потерять сознание. За это её за глаза прозвали «Эльфийской». Ведь эльфы у Толкина тоже были бессмертны, но только если их не трогать.

— Глубокая отсылка… Но почему никто про это не говорит?

— Син, как ты уже успел заметить — очень ранимая особа. — улыбнулась Жолин.

— И ничего я не ранимая! — нахохлившись, ответила Богиня: — Сами себе всё напридумывали! Ересь всякую… А, ты чего смотришь, Сэведж? Попомни мои слова… Я приду в одну из самых темных ночей, и ты станешь моим!

— Бред. — отмахнулся я, и закутавшись в плед, направился на улицу.

Там, любуясь проекцией луны, стоял Хан и курил. Впервые видел Полковника с сигаретой, да ещё и с таким задумчивым видом.

— Насмотрелся? — поинтересовался он, протянув мне пачку.

— Угу… — вздохнул я и поджог папиросу: — Она правда так сильно заботилась о тебе?

— Ну… — казалось, что здоровяк не очень-то желает ворошить прошлое: — Она действительно многому меня научила. Только вот… я вспоминаю о ней, как о великом мучителе.

— Может быть, учителе?

— Нет. — Хан поёжился: — Это как тот самый жестокий учитель или родственник в детстве. Которого ты изо всех сил ненавидишь, но потом понимаешь, что, только благодаря ему стал сильнее. Синтия хорошая… Где-то в глубине души. Но некоторые её поступки оставляют желать лучшего. Когда-то давно ей пророчили великое будущее. А сейчас… Сейчас она обычный дорогой телохранитель. Её нанимают для капризных детишек. Синтия страдает. Плачется в подушку из-за своего характера… Но зато детишки получаются хорошим и воспитанными.

— Богатеи используют её скверный характер… — удивился я.

— Типа того. Злая и жестокая няня, которая идеально подходит разбалованным детям мажоров. После Синтии они все белые и пушистые.

— Да уж… А, ты знал про её историю с Жолин?

— Конечно. Мама частенько про это рассказывала… Но, Синтия из тех людей, которые никогда не будут слушать других. Накрутила себя. Придумала так, как самой удобнее и полностью поверила. Но ты не переживай… Она очень сильно боится близости. Так что все эти угрозы пустые.

— Это радует. — с облегчением выдохнул я.

— Выполняется активация системы! — радостным голосом произнесла Эрис: — Наконец-то я снова с вами! А… Ой.

Помощница появилась рядом со мной, а затем с подозрением оглядела. Мы с Ханом стояли возле открытого гаража и курили. При чем я был в одном пледике снизу…

Получена ачивка:«Представители самой крепкой мужской дружбы»

+ 20 000 к «Давай будем править этой качалкой ВМЕСТЕ!!!»

+++

После всего произошедшего, я узнал, где находилась Кри и забрал её с задания. Увы, Волжанка вновь встала на ремонт, поэтому мне дали «временный» 2108 с заряженным оппозитником от «Субару».

Держаться не было больше сил… Номер в отеле и две бутылочки легкого игристого вина помогли нам скрасить вечерок. Правда, я ощущал, что мне уже ничего, кроме тепла будущей супруги и не надо. За увеселениями мы провели всю оставшуюся ночь. Жаль, конечно, что на сон оставалось всего пара часов… Но молодой организм умел чётко расставлять приоритеты.

— Вставай! — возмущенно произнесла Эрис: — Нам пора в дорогу! И ещё…

— Тьфу ты… — недовольно отозвался я, выглядывая из-под одеяла.

— М-м… — сонно промурлыкала Кри и провела рукой по моему торсу: — Ты же не выспался…

— Ничего страшного. Это не очередное задание от Невзорова, а моё собственное желание. — заверил я, поцеловав её в щеку: — Кей уж больно много натерпелась по жизни. И я не позволю Невзорову её одурачить.

— Знаешь… — она мило улыбнулась и внимательно посмотрела на меня: — Раньше я искренне верила, что Змеиный Король эгоистичный и жестокий.

— Мир не делится на черное и белое. Он — серый, дорогая. Как и все мы. — на этот раз я поцеловал Критику в губы и поднялся с кровати.

— Марк. — она с нежностью взглянула на меня: — Я люблю тебя и… Ты знаешь… Я хотела спросить.

— Что такое?

— Когда мы скажем девочкам о наших намереньях? — Кри указала на позолоченный кольцеобразный выключатель светильника.

— Скоро. Возможно, даже сегодня. Они же и сами всё понимают… У меня нет денег. Хоть Лия и утверждает, что я заработаю. — открыв окно, я вдохнул полной грудью утренний воздух.

— Лия такая милая. — улыбнулась моя суженая: — Даже… немного жалко её разочаровывать.

— Не волнуйся! Мы все законопослушные граждане. Так что вопрос денег их точно успокоит. — подмигнул я и пошёл в ванную комнату.

Эх… Какое же тут офигенное джакузи!

— Марк. — Эрис хвостиком семенила за мной.

Круто, когда просыпаешься, набираешь себе ванну и потом сидишь… тюленишься и просто кайфуешь в пузырьках.

— Марк… — настойчиво продолжала помощница.

Но времени в обрез! Ребёнка нужно было доставить домой.

— Марк!!! — Эрис попыталась схватить меня, но ничего не получилось.

— Ох… Ну, чего тебе? — я включил воду и нанёс зубную пасту на щётку.

— Рассказывай. — фыркнула она.

— Я занят. — буркнул я в ответ: — Не видишь?

— Ты вчера был занят Критикой. Я тебе это простила. Сейчас ты занят зубами. А потом, что? Будешь отнекиваться и говорить, что занят девочкой? — недовольно нахохлилась помощница.

Я проигнорировал её вопросы и завибрировал щёткой.

— Ну, неужели это так сложно?! Просто расскажи мне, что произошло в моё отсутствие и я отстану! Вот прямо сразу же отстану! — Эрис уткнулась мне в плечо неосязаемой головой. Но и этот её жест я проигнорировал. Ещё успеется. Да и… честно признаться, мне не очень-то хотелось вспоминать эту ночь. Ненавижу, когда кто-то вмешивается в мою жизнь. Тем более, когда мне в очередной раз чуть не оторвало ещё какие-нибудь конечности.

Быстро собравшись, я поехал в сторону семейной больницы Клана Невзоровых. Всю дорогу Эрис буравила меня взглядом с заднего дивана, но гордость истинной помощницы не позволяла вновь заговорить. Этим, пожалуй, она нравилась мне больше обычных девчонок. Те, как правило, включали Ослика из «Шрека» и начинали донимать. Причем «функция донимания» у всех девушек шла с «завода-изготовителя». Так сказать, в нулевой комплектации. А Эрис мило куксилась и сверлила меня недовольным взглядом.

Ну… её тоже можно понять. Когда ты очухиваешься возле голого носителя, который курит рядом с огромным накаченным азиатом, то вопросы сами лезут в голову.

Даже в больнице помощница ни на шаг не отставала, злобно зыркая на меня.

А Кей уже отошла от своего пустынного приключения, и даже немного порозовела.

— Знаешь, что я поняла? — она сидела на краешке кровати, одетая в полностью чистую и выглаженную военную форму.

— Что? — удивленно спросил я.

— Оказывается, на поверхности бывает намного душнее, чем под землей. Представляешь? — она указала на распахнутое окно: — Жарко! И дышать не чем.

— Неужели медсестра не рассказала тебе про кондиционер?

— Рассказала… — застенчиво ответила Сержант: — Но, я не люблю все эти электронные штуки… К тому же — она сказала, что под кондиционером марсианина может продуть. Но тем не менее — почему у вас такая духота? Вроде, водоем не так далеко… Винсент всегда говорил, что возле водоёмов должно быть свежо из-за испарения влаги.

— А ты что хотела? Тут тебя практически ничего не защищает от солнца. Кстати, а почему ты вдруг стала розовой? Где ваша вампирская бледность?

— Медсестра вчера вывела меня погулять… Сперва было приятно. А потом жарко. Кожу стало щипать, и я спряталась под зонтиком. — смущенно ответила она: — Не понимаю, как те девицы из фильмов часами румянят свои окорока на пляжах…

— Ну… Тут особый талант нужен. — с видом знатока «окороков» ответил я: — Ладно! Про фильмы поговорим позже. Ты всё собрала?

— Да! Ещё ночью, когда мне передали сообщение! Уж очень хочется домой… Винсента хочу увидеть. Надеюсь, с ним всё в порядке. — вздохнула рыжуля.

— Не переживай. Он сильный малый. Наверняка со всем справился. — заверил её я, и мы пошли на парковку.

— Невзоров сказал, что ты чуть не умер там… Это правда? — спустя небольшую паузу, поинтересовалась Кей.

— Всё было под контролем, так что не переживай. — улыбнулся я, и погрузив её скромные вещички в багажник, услужливо открыл пассажирскую дверь.

— Машины на поверхности сильно отличаются от наших… — она принюхалась: — Пахнет, как в солдатской столовой на праздник Керуна…

— Это из-за того, что машина старая. В таких ещё не ставили катализаторы. Считали, что без надобности. — ответил я и запустил двигатель: — О чем ещё вы говорили с Невзоровым?

— В основном, он спрашивал, тяжело ли жить под землей… Сперва я запуталась. — рыжуля задумчиво взглянула в окно: — Я же всегда мечтала свалить из Южного. Мне хотелось жить на поверхности… Знаешь, как будто я всегда считала, что мы не люди. Что мы ниже вас по статусу. И это не давало мне покоя… А, ещё то, что ваши забрали… или даже убили Макса… В общем, я думала, что как только попаду наверх, то передо мной сразу всё откроется. Я стану чем-то большим… Кем-то большим. Но на деле всё оказалось совершенно иначе.

— В плане?

— Верхний мир имеет свои минусы, к которым мне… наверное, пришлось бы очень долго привыкать. Сергей Николаевич предложил мне остаться. Сказал, что обязательно позаботиться обо мне. И я почти согласилась, но… — Кей с грустью посмотрела на меня: — Я здесь чужая, Марк.

— С чего ты взяла? — удивился я.

— Мы все одинаковые. Верхние и нижние… Не важно, где ты живёшь. Всюду хватает и плохих, и хороших людей. Но, тут я чужая. Моя семья осталась в Южном. Да и Винсент…

— Чувствуешь к нему нечто непреодолимое? — хитро улыбнулся я.

— Ну… — Кей задумчиво опустила голову: — Не знаю. Преодолимое это… или же нет. Но знаю точно, что я хочу к нему. Хочу быть рядом с ним! И хочу вместе защищать Южный от всякой мерзости типа вашего Уравнителя.

— Похвально. Преданность делу всегда уважается. — я одобрительно кивнул головой: — Но жизнь на поверхности открывает огромное количество возможностей.

— Не для меня. — скромно улыбнулась рыжуля: — В Южном к каждому страждущему относятся от чистого сердца. Просто потому, что так велит душа. Мы не можем иначе. А тут… Я же видела, как все на меня смотрели. Они были дружелюбными, но через силу…

— То есть, даже я?

— Нет… Не вырывай из контекста. Я говорила про военных и про персонал больницы Клана. Они видели во мне чужака, которому надо помочь. НАДО. А не просто потому, что хочется. Ты же пошёл спасать Южный, не потому что так надо… Не потому что тебе приказали руководители. Ты пошёл, потому что сам посчитал нужным. Искренне… От чистого сердца. А они же заботились обо мне только потому, что так приказал Невзоров. И я чувствовала это… Знаешь, каково себя чувствовать… Когда из одной больший семьи, где все друг за друга горой, попадаешь в общество, где все и пальцем ради тебя не пошевелят, пока старший не прикажет? Ужасно это, Марк.

— Знаешь… я уже привык. Мир процветающего капитализма, где человечности становится всё меньше и меньше.

— Но Эрис из рекламного ролика говорит, что Нейрополис — утопия… Место, где всем хорошо. — Кей ткнула на торчащую из моей открытой куртки кобуру: — А если всем хорошо, то зачем нужны вигиланты? Я видела тебя… Видела, с каким хладнокровием ты убиваешь людей. А ведь тебя таким сделали. Люди приходят в этот мир абсолютно равными. И… Возможно, ты был бы идеальным семьянином. Садовником… Пекарем! Или даже цирюльником. Но они сделали из тебя чудовище… Разве утопии нужны монстры?

— Всё не так просто, дорогая… — тяжко вздохнул я.

— Неужели? А мне, как раз, кажется, что всё до безумия просто. Вигиланты — тени, которые помогают создавать иллюзию благочестивого и идеального общества. А ещё… кажется, я поняла, почему наших родителей согнали под землю. Они не вписывались в ваш порядок. В ваш уклад идеальной жизни. — рыжуля уперлась кулаком в щеку: — Лицемерие. Вы кричите с каждого угла о мирной и счастливой жизни… А, сами создаете монстров типа тебя. Просто вырезаете и прячете неугодных. Грустно это. И… меня одно только радует. Что бы ты не делал. Каким бы жестоким ни был… Твой поступок в Южном, Марк… Он доказывает, что даже у самых страшных монстров иногда есть огромное горячее сердце.

— Хех… Ну, что тут могу сказать? Поздравляю, Кей! Ты стала взрослой. — кисло улыбнулся я.

— Спасибо… Хоть я и чувствую разочарование от твоего мира. — девчонка посмотрела на несколько БТР, что ехали в сторону полицейского участка: — Но от всего сердца хочу пожелать вам быть утопией. Именно быть, а не казаться…

— Спасибо. Это… сильное пожелание.

— И главное — искреннее. — улыбнулась она.

— Знаешь… с одной стороны, немного жаль, что ты разочаровалась в поверхности. Но с другой — это огромный шаг. И я рад, что мне не пришлось бы в будущем объяснять, как тут всё устроено. — я свернул на дорогу к военному аэродрому.

Флайкарго со свистом поднялся в воздух и понёс нас в сторону входа в подземелья.

Только сейчас заметил, как Кей с ужасом вжалась в кресло…

— Ты чего? Боишься? — по-отечески взяв девчонку за руку, спросил я.

— Немного… Когда меня подхватили в пустыне, я была без сознания… А, сейчас всё прекрасно чувствую… — испуганно пискнула она в ответ.

— Не боись! И постарайся чаще сглатывать, чтобы уши не закладывало.

— А… Ага… — Кей жалобно посмотрела на меня: — Обидно будет, если умру вот так… Я же ещё не нашла Макса…

— О! Кстати! У меня в отряде есть хороший компьютерщик. Он может найти абсолютно любого человека. Тоже, кстати, рыжий. Попрошу, чтобы он поискал твоего Макса, идёт?

— Идёт… — увы, в голосе рыжули совсем не было уверенности. Да и храбрости не прибавилось.

Пришлось отвлекать её разговорами про безопасность боевых летательных аппаратов, чтобы хоть немного отвлечь бедолагу.

Через пару часов наконец-то прибыли. Всё это время Кей сжимала мою руку… У меня даже пальцы немного посинели.

— Капитан… Там какая-то хрень… — доложил пилот по внутренней связи: — Вы не могли бы посмотреть, а то я даже не знаю, что делать…

— Секунду. — я поднялся и зашёл в кабину: — Что там у вас?

— Ну… Мы связались с их главным. Предупредили. Я даже запросил разрешения на посадку! И тут такое… — он кивком головы указал на огромную толпу людей, которые плотным кольцом окружили вход в подземелья. Буквально несколько десятков тысяч.

— Обалдеть… — выдохнула Эрис.

— Они без оружия… Хотя, всё равно странно. Ладно! Без моего приказа ничего не предпринимать. Ты меня понял?

— Так точно, сэр!

Ох уж эти иностранцы… Среди солдат очень легко понять, кто переродился из СНГ, а кто нет. Все наши всегда отвечали «Так точно, Товарищ такой-то». А вот иностранцы отвечали — Сэр. Причем японцы и китайцы в большинстве своём переняли эту дурацкую привычку.

Выйдя из флайкарго, я отбросил в сторону АК и поднял руки. Сделал так, чтобы в случае чего можно было быстро вытащить Стечкин и свалить за ближайший камень.

— Мы пришли с миром! — произнёс я, приближаясь к толпе: — Прошу, давайте без глу…

Люди медленным, но очень уверенным шагом направились в мою сторону. Среди них я заметил знакомые очки… Винсент! Перебинтованный, но зато живой.

— Капитан Сэведж? — поинтересовалась женщина в монашеской робе.

— Ага… — ответил я, приготовившись к самому плохому.

Однако люди окружили меня и… синхронно поклонились.

— От всего сердца… — произнёс Винсент: — Все жители Южного благодарят Капитана Сэведжа за отважный и просто невероятный подвиг! Спасибо, вам за то, что дали нашим детям шанс…

— Эм… — я даже немного замялся: — Ну, так… Всегда пожалуйста!

— Отныне и навсегда — Капитан Сэведж будет самым желанным гостем в этом Биоме! — женщина в робе вытащила что-то типа золотого кулона в виде щита, в центре которого сиял самый настоящий бриллиант: — Примите символ Хранителя в дар… от всего нашего народа!

— Оу… — я взял кулон и внимательно посмотрел на него: — Спасибо… Нет, ребята! Я реально польщен…

Правда потом произошло то, что обычно делают с футболистами, которые только что забили гол. Меня чуть не задавили жители подземелий… Таких мощных объятий я ещё никогда не получал. Все мне что-то говорили… Пытались дотронуться. Смеялись. Плакали. Смотрели, как на настоящего героя… А, я… Я стоял и смущенно улыбался.

Впервые чувствовал себя крайне неловко и… Это вообще было очень странное чувство. Как будто я впервые стал нужным… Как будто впервые сделал что-то невероятное! Что-то… нужное. Что-то для людей. Не для иллюзии утопии… А, для настоящих людей и их настоящего мира. Это было… странно. Странно, но очень приятно.

Кей, видимо, надоело сидеть в транспортнике, поэтому она тоже спрыгнула на песок. Счастливые обитатели Биома тут же переключились на неё. Главное, чтобы не раздавили…

А ведь рыжуля была ничуть не меньшим героем. Рискнула жизнью, отправившись в Нейрополис по мертвой пустыне. Без костюма. Без каких-то сверхспособностей, как у бодикадо и буревестников. Просто потому, что не могла бросить своих в беде. Это… реально круто. Я сегодня, как будто зарядился человечностью. Увидел нечто настоящее в огромных масштабах. И… черт возьми, меня это так радует! Чуть не растрогался…

После длительного прощания, я ещё раз махнул рукой и с довольной улыбкой залез обратно в транспортник.

— Поздравляю, сэр. — улыбнулся пилот: — Теперь вы Легенда сразу в двух мирах.

— Хех… Спасибо. — я уселся в кресло и откинулся на спинку.

Легенда сразу в двух мирах… А, что? Звучит.

+++

— Бли-и-ин!!! — возмущению Эрис не было предела: — Тебя похитила Синтия, а потом была целая драма с тем, что она мигера… А, потом вы с Ханом курили возле гаража, как два тайных любовника… И я всё это пропустила!!! А-а-а-а-а-а!!! Чертовы обновления!!! Ненавижу Пронина…

— Тише-тише, дорогая. Всё хорошо! — поспешил успокоить помощницу я: — Ничего стремного не было. Ну… кроме того, что Синтия схватила меня за рычаг воздействия.

— ЧЕГО?!?!?! — бедная киберподруга чуть не потеряла сознание: — Вот прям схватила тебя за пиструк?!

— И это увидела Жолин. Прикинь?

— А-а-а-а-а!!! Пронин… Скотина!!! Я тебя найду!!!

Проблема в том, что Эрис обновлялась исключительно ночью в определенный момент. Специально выбирала период, когда носитель спал. Из-за того, что я взорвался, ритм сбился. Эрис не смогла подобрать удобный промежуток и начала обновлять всё по своему усмотрению. Из-за этого весь конфуз и произошёл. Теперь она винила во всём Пронина, ибо искренне верила, что он виновен в «не создании» более точной системы подсчёта времени.

— Да там всё было ненадолго. Так что ты немного пропустила.

— МАРК!!! — Эрис перелезла на переднее пассажирское кресло: — Мы живём ради таких вот «немногих» моментов. Понимаешь? Интересной жизни не бывает! Бывает огромное количество интересных моментов.

— Отставь свои философства, ибо сейчас мне предстоит рассказать девчонкам, что я не смогу потянуть их всех, поскольку у меня нет денег.

— Это будет слабая плата за пропущенное. — нахохлилась помощница: — Но на безрыбье…

Доставка Кей обратно в подземелья заняла у меня приличное количество времени. По небу во всю растекалось сумеречье… Красивая пора, когда солнце уже спряталось, но его лучи всё ещё дарили немного света.

Припарковав «Восьмёрку» к забору, я тяжко выдохнул и направился к дому.

Сегодня здесь было шумно. Девчонки продолжали развлекать Лию, но как только заметили меня, тут же побежали встречать.

— Наш герой вернулся! — обрадованно произнесла Жолин: — Живой и целый!

— А то ж. — я гордо показал свой кулон: — Подарок от подземных жителей! В благодарность за спасение их города.

— Молодец, Сэведж. — Азуми тут же прищурилась: — Да только вот… Сдается мне, что ты юлишь.

— В плане? — я сделал самый удивленный вид.

— Среди нас завелась предательница… — Жнец внимательно всех оглядела: — Которая беспалива пытается угнать Капитана на свою сторону.

— Ага. — кивнула Жолин: — А ещё, эта предательница забыла… Что бодикадо отлично чувствуют запахи. Особенно, когда речь идёт о дубликате…

— Кто же эта наглая воровка? — ужаснулась Лия.

— Давайте дадим шанс сознаться. — злобно заключила Маруся, вооружившись кабачком.

— Сэведж… — Бисмарк испытывающе взглянула на меня: — Может быть, ты сам расскажешь, кого жухаешь, прикрываясь Невзоровым? М?

— Девчонки, давайте без крови? — я тут же поднял руки в воздух: — Вы же прекрасно понимаете, что я люблю вас всех.

— Так, значит, и женись на всех. — Кайли сделала шаг вперёд: — В чём проблема? Мы же это прошли! Все согласны.

— Но вы не понимаете одного нюанса! У меня совершенно нет денег. И я… не могу вешать вам лапшу на уши, пока окончательно не разбогатею. Все знают закон. И разве вы хотите пойти против? — я внимательно оглядел всех присутствующих.

— О! — Азуми возмущенно вскинула руками: — Так, значит, вопрос денег, да?! Ты в своём уме?!

— Тише, мама. — вздохнула Кайли: — Марк прав. Мы — оперативники! И должны слушаться закона. Какой пример мы подадим обществу, если начнём встречаться всей толпой прямо сейчас?

— Идиотка!!! — яростно зашипела Хатсуне Мику: — Ты играешь в свои ворота!!! Разве такой я тебя воспитывала?!

— Мама. Мы должны быть правильными!

— Ой… Ой! — Азуми схватилась за сердце и обреченно закатила глаза: — Правильными?! Ты себя сама слышишь?! Ты должна была поймать Сэведжа и привести на блюдечке Такеде-доно! Но сама втрескалась! Так о какой правильности идёт речь?!

— Тише, Мориарти. — Жолин пригрозила указательным пальцем: — Кайли права. Если о наших отношениях кто-нибудь узнает… по шапке надают всем. Поэтому, пока Марк не заработает достаточное количество денег — мы все в пролёте.

— Дьявол… — выдохнула Азуми: — Вы все совершаете ошибку! Он будет ходить вокруг да около… А, потом сцапает одну и свалит в закат.

— У нас нет другого выбора, мама! — Кайли слегка повысила голос: — Будут деньги у Марка — будет всё остальное.

— Фу-ух… — я с облегчением выдохнул: — Что же! Раз вопрос пока остается открытым, то предлагаю взять шампусик и устроить вечеринку у бассей…

— ДОБРОГО ВЕЧЕРА, ДРУЗЬЯ!!! — словно ураган в гостиную залетел радостный Войцех Шклярский.

— Вой? — я с удивлением посмотрел на него: — А что вы… Ой, в смысле — ты тут делаешь?

— Дорогие дамы! Глубокоуважаемый Капитан! — поляк таинственно улыбнулся, а затем достал из бронированного кейса ярко-красный конверт: — Как и обещал! Пришёл сообщить вам радостную новость. Нам пришли первые капиталы со сделки! И отныне… Господин Сэведж — миллионер!

— ЧТО?!?!?! — я не поверил своим ушам, а затем вспомнил последний разговор со Шклярским. Он же ещё тогда предупредил, что нагрянет, как придут деньги…

— Да-да-да!!! Наш Легенда Клана теперь — магнат! — продолжал подливать масло в огонь поляк: — Это пока первый миллион… Но зато какой?! Чистый! С авансов мы уже отбили все затраты… Так что на ближайший год вы у нас точно будете при деньгах. И ваши капиталы будут только расти!

С каждым словом я замечал, как глаза девчонок становятся всё алчнее, а их рты плавно искривлялись в довольной усмешке.

— Какая… восхитительная новость. — самодовольно проурчала Азуми, алчно потирая ручками.

Е** твою мать.

Получена ачивка:«Подтянули за базар!»

+ 200 000 к «девчонки… а давайте хотя бы по одной…»