Легион. 3 в 1

Эпилог

Ночь. Возле особняка легата ОмКёрста бесшумно приземлился гражданский шестиместный мотобот. Из транспорта вышли трое мужчин в легионерской форме с офицерскими нашивками и один уже довольно пожилой зорг в гражданском. Встречать гостей вышел сам командующий – крепкий, коренастый мужчина в самом расцвете сил. Происходил он из древнего знатного рода и являлся седьмым другом Императора.

– Рад встречи, – густым басом поприветствовал гостей ОмКёрст. – Прошу в дом.

И показывая пример, первым поднялся по ступенькам широкой террасы. Гости молча последовали за хозяином дома.

Особняк ни размерами (небольшое двухэтажное здание прямоугольной формы), ни роскошью (строгая полувоенная обстановка) не поражал. Легат был хорошо известен минимализмом в своих потребностях, но то, что он экономит на энергии, для ночных гостей было неожиданностью. Дом утопал в полумраке. Свет горел лишь в одном кабинете, куда привёл мужчин командующий.

– Слуг я отпустил. Лишние глаза и уши нам совсем не нужны, – оправдал отсутствие прислуги ОмКёрст, подошёл к рабочему столу и, выдвинув средний ящик, нажал на искусно вмонтированную в боковую стенку сенсорную кнопку. На первый взгляд ничего не изменилось. Лишь только опытный зорг, по едва заметному сопротивлению, исходящему от стен кабинета, мог догадаться, что хозяин дома включил силовой барьер. – Теперь нам не помешают.

Пожилой зорг не дожидаясь приглашения, опустился в жёсткое стариной работы кресло, и устало вытянул ноги. Офицеры остались стоять, соблюдая субординацию.

– Перейдём сразу к делу, – старик прожил немалую жизнь и научился ценить время. – Ты подумал над моим предложением?

ОмКёрст кивнул легионерам, разрешая им чувствовать себя свободно, чем они тут же и воспользовались. Двое присели в кресла, третий остался стоять, облокотившись на чучело лингорфа. Грозный хищник яростно оскалил клыки, гневно вздыбил колючую шерсть, но ничего не мог поделать с подобной наглостью.

– То, что ты предлагаешь самое тяжкое преступление против короны, – легат не торопился с прямым ответом. – За это полагается смертная казнь вплоть до ближайших родственников.

– Детей у тебя нет. А остальных не тронут, – хитро прищурившись, напомнил старик. Как ни как командующий приходился родственником самому Императору и многим знатным зоргам.

– Но жизнь у меня пока есть. И она мне дорога, – парировал военный.

– То, что ты уже успел сделать, с лихвой хватит, чтобы её лишиться, – ещё больше сузил глаза гость, однако ОмКёрст успел разглядеть в них ехидное злорадство.

Не зря говорят, что проще застрелиться, чем заиметь себе врага в лице принцепса ОмРгейда. Очень опасный зорг. Хитрый, беспринципный, жестокий. Ради достижения своих целей готов пойти на любую подлость. Легат уже давно пожалел, что связался с ним, но в тот момент по-другому было никак. Да и сейчас от него больше пользы, чем вреда. Нужно только постоянно быть на чеку, чтобы не пропустить момент, когда принцепс надумает воткнуть нож в спину.

– Я всё делаю в интересах империи, – непререкаемо заявил командующий.

Однако у оппонента имелось своё мнение на этот счёт.

– Император с тобой бы не согласился, – ОмРгейд пронзил легата острым, колючим взглядом и явно на что-то намекая, добавил: – Боюсь, что Страждущие тоже.

ОмКёрст дураком никогда не был, иначе не дослужился бы до своего звания даже невзирая на родство с самим Императором и прекрасно расслышал в словах гостя скрытую угрозу. Вот только глава сената ошибся в своих расчётах – запугать легионера не так просто, куда быстрее было разозлить.

– Я так понимаю, в случае отказа меня ждёт арест? – в голосе хозяина поместья прозвенел металл.

Офицеры напряглись и вновь вытянулись по стойке смирно, взирая на командира преданными глазами. Легат не сомневался, прикажи он сейчас избавиться от принцепса, легионеры не задумываясь, сделают это.

Понимал это и сам старик. Однако держался молодцом. Вот, что значит закалка прежнего Императора. Тот, в отличие от своего сына, правителем был волевым и суровым.

– Не о том говорим, легат, – ОмРгейд отбросил в сторону маску вежливого гостя. – Мне нужен ответ. Здесь и сейчас.

ОмКёрст сложил руки за спиной, гордо расправил плечи и, не скрывая своего превосходства, надменно произнёс:

– С огнём играешь сенатор.

– С огнём играет Император, – довольно резко не согласился с командующим старик. – Я лишь спасаю страну. Эта война в новом мире нам дорого встанет. И если правитель этого не понимает, то нам нужен новый.

– И на этом месте ты видишь себя?! – легат озвучил сам собой напрашивающийся вывод.

– Не себя. Сенат. Пора прекращать с единовластием. Хватит зависеть от настроения и способностей Императоров. Это тупик. Страной должны управлять умные зорги, законы принимать в силу их необходимости, а не желания и держать ответ перед народом, – «первый из сенаторов» опомнился, что он не на трибуне и умерил пыл. – Думаю, спорить не будешь, что нынешний Император слаб и не в состоянии адекватно управлять страной.

Здесь принцепс не соврал. Император действительно не годился для управления великой империей. Не было у него нужных способностей, не умел мыслить стратегически и в зоргах разбирался на удивление плохо. Потому и окружил себя бестолковыми советниками, из всех способностей которых был лишь талант на льстивые речи.

– Можно объявить Императора недееспособным. Или заставить его подписать отречение, – легат и сам понимал, что говорит нереальные вещи, но ему очень не хотелось пачкать руки в крови правителя и его семьи. Особенно жалко было наследника престола. Мальчику исполнилось всего четыре года.

ОмРгейд отрицательно мотнул лысой головой.

– В этом случае войны не избежать. Всегда найдутся те, кто во имя свергнутого Императора и под его знамёнами сам захочет пробиться к власти. Страна просто захлебнётся в крови.

ОмКёрст задумчиво посмотрел на замерших восковыми статуями офицеров, словно ища у них совета. На суровых лицах легионеров не дрогнул ни единый мускул. Какое бы решение сейчас не принял командующий они целиком и полностью его поддержат.

Хитрый старик видел, что хозяин дома колеблется и решил подтолкнуть его к принятию нужного решения.

– Соглашайся легат. И титул консула я тебе обещаю.

– Меня вполне устроит регентство, – ОмКерст, наконец, сделал свой выбор и то, что он слегка расходился с желаниями принцепса, его нисколько не волновало. Либо так, либо никак. – Я не позволю уничтожить Империю.

Старик понял, что толстолобого вояку не свернуть. Что ж, сыграем пока по его правилам. А там видно будет.

– Это твоё окончательное решение?

– Да, – прозвучал твёрдый категоричный ответ.

– Тогда мне надо подумать, – принцепс уже знал, что согласиться с условиями легата, но надо было потянуть время, чтобы сохранить лицо.

– Подумай сенатор, подумай. Надеюсь, ты придёшь к правильным выводам.

Как раз в этом, закалённый в дворцовых интригах, старый зорг нисколько не сомневался.