Легион. 3 в 1

Глава 6

Глубокой ночью, всего в трёхстах километрах от плацдарма пришельцев открылись сразу три портала с расстоянием пятнадцать, двадцать пять и сорок километров друг от друга. Из порталов, при поддержке тяжёлой бронетехники, стали выходить чуждые нашему миру серокожие захватчики в полном боевом облачении.

Сотня за сотней, мотобот за мотоботом, нескончаемым потоком проникали на Землю легионеры Республики. Принцепс не отказался от своих намерений и отправил преданные сенату войска ликвидировать одну из главных своих проблем в лице бывшего легата ОмКёрста.

Новоиспечённый командующий армией легат ОмФагор всегда придерживался своей излюбленной тактики – наступление. Вот и сейчас он не стал изменять своим принципам. Вместо того чтобы огородить плацдармы защитным силовым барьером и спокойно дождаться когда все легионы пройдут через врата, чтобы потом обрушиться на имперцев единым фронтом, ОмФагор решил выдвинуться утром с теми силами которые будут в наличие на тот момент.

Существенным недостатком оказался большой разброс точек проникновения. Ученые, занимающиеся настройкой порталов предупреждали, что погрешность может составить несколько десятков километров и обещали свести её к минимуму, но легат надеялся на более положительный результат. Не получилось. Жаль, но не критично. Просто придётся действовать исходя из того, что есть.

Зато приятным плюсом было месторасположение порталов относительно направления движения. Получалось так, что легионы самого легата пересекутся со второй группировкой, у которой, соответственно, будет больше времени для наращивания численности контингента. Третьи врата находились немного в стороне, и те легионы смогут присоединиться к основной армии лишь где-то на середине пути.

Даже по самым скромным подсчётам учитывая пропускную способность бесперебойно функционирующих на пределе своих мощностей порталов выходило, что ОмФагор мог рассчитывать на двенадцатитысячное войско усиленное двумя десятками шагоходов и около сотни военных мотоботов. Командующий был уверен, что этих сил хватит, чтобы покончить с ОмКёрстом. В крайнем случае, ОмФагор всегда мог рассчитывать на подкрепление которое сформируется из легионов не успевших пройти через врата к моменту выхода армии. Военные формирования туземцев самоуверенный республиканец в расчёт не брал.

***

Для легата ОмКёрста ночь выдалась полная сюрпризов. Как хороших, так и не очень. Разбудивший командующего полковник ОмКурд доложил, что несколько минут назад с ними вышли на связь агенты, специально внедрённые в легионы, командование которых проявляло лояльность сенату.

– Садись. Рассказывай, – потирая заспанные глаза, широко зевнул ОмКёрст.

Адъютант остался стоять. Совсем не важно, что они с легатом были старыми друзьями и вместе участвовали не в одном бою, прикрывая друг другу спины, ОмКурд всегда строго придерживался субординации если она того требовала. Вот и сейчас он не мог себе позволить рассиживаться во время доклада, когда командир делал лёгкую разминку стараясь прийти в чувство после перебитого короткого сна.

– Сенат отправил войска с целью ликвидировать наш отряд, – назвать сводные части легионов успевших пройти через врата группировкой или корпусом у полковника не повернулся язык. – Идут сразу через три портала. Расстояние от нас примерно триста километров.

– Быстро, – для легата эта новость была неприятной, но ожидаемой. ОмКёрст был уверен, что принцепс не успокоится, пока не убедится в смерти своего главного врага. – Так рано я их не ждал.

– Ты знал, что так будет? – для адъютанта слова командира явились откровением.

– Догадывался, – командующий закончил с зарядкой и присел за стол. ОмКурд последовал его примеру. – Правда, я думал, что раз мы в изоляции нами займутся в последний момент. Принцепс сейчас должен укрепить свои позиции в борьбе за власть с сыном Императора.

– Наследника нет во дворце. Начальник охраны увёз его в неизвестном направлении.

– Хорошая новость, – ОмКёрст позволил себе лёгкую улыбку. Во дворце, даже несмотря на усиленную охрану, мальчик не был в полной безопасности. Если заговорщики смогли добраться до самого Императора, то, что им мешает то же самое сделать и с его сыном?! ОмАдан правильно сделал, спрятав наследника. – Кто командует легионами?

– На должность легата назначили генерала ОмФагора, – доложил полковник, внимательно наблюдая за реакцией легата.

Сказать, что ОмКёрст недолюбливал ОмФагора это ничего не сказать. Командующий люто ненавидел командира Семнадцатого легиона. Причём их ненависть была обоюдной. Всё началось ещё семь лет назад, когда в очередной раз взбунтовалась горная провинция Кирбет. Горячие горцы бунтовали с постоянной периодичностью в пятнадцать-двадцать лет. Как раз когда подрастало очередное молодое поколение способное взять в руки оружие. Что им было надо непонятно. Требований они не выдвигали, конкретных целей не преследовали, просто спускались с гор и проходили всеразрушающей лавиной по окрестным городам и поселениям, сжигая дома, грабя и убивая жителей.

Чтобы пресечь беспорядки и подавить мятеж в дело вступали приграничные легионы, за два-три месяца наводили порядок, щедро орошая каменистую почву Кирбетских предгорий кровью горцев, и вновь наступало затишье.

Так было и семь лет назад. Четыре имперских легиона под командованием ОмКёрста, всего несколько месяцев назад назначенным легатом, загнали разношёрстную армию горцев в Артенское ущелье. А дальше просто дело техники – тяжёлыми бронированными шагоходами методично расстрелять противника. Благо выход из ущелья был только один, и единственной задачей легионеров было не позволить горцам вырваться.

Время атаки определили на позднюю ночь. Оснащённым тепловизорами и системой «свой-чужой» боевым машинам было всё равно когда производить зачистку, а сам легат небезосновательно опасался, что если ждать утра часть бунтовщиков может скрыться труднопроходимыми горными тропами.

Начало боя, или точнее сказать бойни, началось строго, как по учебнику. Шагоходы вошли в ущелье и открыли плотный огонь. Горцы прятались за камнями, огрызались выстрелами из лазерных винтовок, пытались вырваться из западни, но всё было тщетно. Против бронированных монстров имперской армии могли помочь только орудия большого калибра. И тут они заговорили…

Заранее установленные на удобных, скрытных позициях пушки класса «Пять бордовых полос» единым залпом осветили красным заревом непроглядную темень ущелья, в упор расстреливая неповоротливые туши шагоходов. С близкого расстояния не спасала даже крепкая броня и до того практически неуязвимые боевые машины превратились в лёгкую мишень для орудий противника. В считанные минуты всё было кончено и загнанные в тупик горцы пошли на прорыв.

На выходе из ущелья заградительным отрядом стоял легион генерала ОмФагора. Благодаря выгодной позиции имперцам легко можно было сдержать, куда большую численность противника, даже без поддержки тяжёлой техники. ОмКёрст ни секунды не сомневался, что так и будет, но всё же решил подстраховаться и отправить на усилении мотоботы. Однако отдать приказ не успел.

В тыл оставшимся легионам ударило большое войско бунтовщиков и легату пришлось срочно организовывать оборону. По всему выходило, что горцы устроили имперцам хитроумную ловушку, пожертвовав частью своих бойцов для создания видимости отступления в Артенское ущелье с одной лишь целью, уничтожить главную ударную силу противника – шагоходы. Но даже при таком раскладе четыре легиона профессиональных военных оставались грозной силой.

Возможно, примерно так и подумал генерал ОмФагор, когда пять сотен вырвавшихся из ущелья повстанцев наткнулись на его легионеров и, не выдержав яростной скоротечной схватки, откатились назад. В горячке боя генерал отдал самоубийственный приказ преследовать и добить врага.

Легион вошёл в ущелье и попал в туже засаду, в которую до этого угодили шагоходы. Вырваться смогли лишь единицы во главе с их командиром. Легиона больше не существовало.

Лишившись прикрытия ОмКёрсту пришлось дробить свои и без того незначительные силы защищая тылы. Положение складывалось катастрофическое. Бунтовщиков оказалось куда больше, чем предполагала разведка. Но на стороне легата был один существенный плюс – профессионализм военных. Благодаря грамотным действиям, мужеству и героизму легионеров удалось выстоять и отбить атаку плохо организованных и слабо вооружённых горцев. О преследование врага речи, конечно, уже не шло, этим занялись позднее, когда в усиление обескровленного корпуса прибыли новые полки.

В отношении ОмФагора легат был суров. Генерала разжаловали до капитана и передали Страждущим для выяснения обстоятельств происшедшего и наличия в его действиях элементов предательства. Жёстко, но могло быть и хуже, особенно если учесть, что из застенков Ордена он вышел всего через несколько дней, особым указом самого Императора восстановлен в звании и был отправлен охранять южные рубежи Империи. А спустя каких-то три года ОмФагора назначили командиром одного из столичных легионов. Кроме как наличием у него высокопоставленных друзей при самом дворе это объяснить было нельзя.

– Не очень удачный выбор, – сухо прокомментировал командующий назначение ОмФагора легатом. – Если ничего лучшего сенат не подыскал, значит, опытные боевые генералы пока не поддержали Республику. У нас есть шанс перетянуть их на свою сторону и восстановить монархию.

Полковник осторожно промолчал. В последнее время до него доходили слухи, что командующий Семнадцатого легиона начал серьёзно интересоваться военной историей и в компании отставных генералов детально разбирать главные сражения Империи. ОмКёрст не мог этого не знать, но по-прежнему продолжал скептически относиться к военным талантам ОмФагора. Возможно, виной тому была закоренелая ненависть легата к генералу, однако это было слабым оправданием. Недооценка противника могла сильно навредить.

– Агенты сообщили, что нашим удалось демонтировать и увезти одну из установок для открытия порталов, – продолжил доклад ОмКурд. – Через несколько дней учёные откроют врата, и можно будет уходить.

– Отлично. Ещё одна хорошая новость, – ОмКёрст внутренне ликовал. Пока всё складывалось просто замечательно. Если так пойдёт и дальше молодая Республика сдохнет едва родившись. – Сообщи командирам легионов, чтобы в любой момент были готовы к переходу.

– Что делать с пленными? – спросил полковник. – Я так понимаю перемирие с местными теперь можно не заключать?

Правильный вопрос. Старый товарищ всегда умел такие задавать. И обычно легат всегда знал, что на них ответить. Но только не в этот раз. Тут сперва надо подумать.

Как всегда в моменты напряжённой работы мозга на широком лбу ОмКёрста образовались длинные горизонтальные морщины. Легат встал, несколько раз медленно прошёлся по палатке, задумчиво посмотрел на своего адъютанта, словно ища подсказку для этой задачи. И наконец, определился с решением:

– Всё остаётся в силе. Будем заключать перемирие.

ОмКурд был слегка удивлён. Лично он не видел в этом смысла.

– Ты уверен? Зачем нам это надо? – полковник ни в коем случае не спорил со своим командиром. Просто хотел понять.

ОмКёрст это знал и охотно объяснил:

– Контакты с этим миром уже не прекратятся. И я хочу, чтобы они были мирными, а не в виде вооружённого конфликта, – странно это было слышать из уст профессионального военного связавшего свою жизнь с полем боя. Но Седьмой Друг Императора прекрасно осознавал, какие громадные ресурсы сжирает война. Империю и без того разрывают на части постоянные бунты далёких провинций, а уж сейчас, когда страна вот-вот испытает на себе все ужасы гражданской войны, новый конфликт совсем не нужен. – Скажу больше, мы уйдём лишь в самый последний момент.

– Не понял, – нахмурился ОмКурд. Зачем чего-то ждать, когда в первую очередь нужно помочь сыну Императора победить сенат, пока он не вошёл в полную силу, и вернуться во дворец.

– Подумай сам, – тоном опытного наставника обратился к товарищу легат. – Для чего принцепс послал сюда легионы?

– Чтобы нас уничтожить, – неуверенно озвучил, казалось бы, очевидный ответ адъютант. То, как командующий задал вопрос, чувствовался некий подвох.

– Правильно. И как только мы уйдём обратно домой, он последует за нами.

Это тоже было очевидно. ОмКурд пока не понимал, что до него пытается донести командир.

– Мы по любому столкнёмся с легионами Республики. Не здесь, так на родине, – дал ещё одну подсказку ОмКёрст.

Предположим.

– Там мы будем готовы дать бой, – констатировал непреложную истину адъютант.

Легату надоело мерить шагами палатку, и он вновь присел за стол.

– Всё правильно. Но если мы уничтожим легионы здесь, дома нам будет легче.

– Это нереально, – полковник знал соотношение сил и прекрасно понимал, что разбить врага у них не получится. О чём он и сообщил легату.

– У нас нет, – согласился командующий. – Надо стравить местную армию с республиканцами. Даже если аборигены не разобьют легионы ОмФагора, то сильно их потреплют. Это нам будет только на руку.

– Дельно придумано, – ОмКурд по достоинству оценил задумку командира. Хитро, получается, одолеть врага чужими руками. – Будут ли только воевать?

– Будут, – нисколько не сомневаясь в обратном, уверенно заявил легат. – Местные не позволят просто так разгуливать по их территории вооружённому отряду в несколько тысяч чужаков. В крайнем случае, мы поможем им принять нужное нам решение.

***

Известия о новых местах вторжения пришельцев дошло до командования и правительства достаточно быстро. Трудно скрыть такое большое количество солдат, тем более что они сами совсем не скрывались. Наглые. Самоуверенные. Агрессивные. Впервые же часы своего появления они жестоко зачистили прилегающую территорию. Кровавой, всё уничтожающей саранчой прошлись по деревням и посёлкам, расстреливая мирных жителей, сжигая и разрушая дома. Для нескольких тысяч людей тихая летняя ночь превратилась в сущий ад и стала последней в их жизни. А утром армия захватчиков двинулась на юго-запад.

Куда они шли, догадаться было не трудно – на выручку первой группе пришельцев оказавшейся в окружении и вынужденной пойти на переговоры с людьми. В том, что это была уловка с целью выиграть время или некий тактический приём в генеральном штабе почти не сомневались. Нельзя им было позволить соединиться, а для этого нужно как можно быстрее остановить продвижение противника. Особенно если учесть, что на пути вражеской армии находилось большое количество населённых пунктов.

Чтобы избежать колоссальных жертв среди мирного населения было принято решение экстренно эвакуировать людей из поселений находящихся в зоне риска. Рано утром, как в июне сорок первого, по местному радио и телевидению жителям объявили, что они должны покинуть свои дома и в ближайшие несколько часов подойти к назначенному месту сбора. Тем, у кого есть личное средство передвижения, рекомендовали им воспользоваться. Для тех, у кого такого не имелось, обещали прислать автобусы.

Единственное чего опасалось командование это банально не успеть вывезти людей. Нужно было срочно остановить или хотя бы замедлить продвижение врага. Эту сложную, почти невыполнимую задачу поставили второму парашютно-десантному батальону ВДВ под командованием гвардии майора Логинова. Приказ был предельно прост – остановить врага и продержаться до прихода подкрепления.

Ознакомившись с данными разведки о численности пришельцев и изучив скудные сведения, поступившие от Одинцова, что собой представляют зорги и возможности их оружия, Логинов пришёл к выводу, что его ребят отправляют на верную смерть. Против нескольких тысяч захватчиков у них шансов нет. Но долг и присягу ещё никто не отменял.

Именно это он и собирался сказать батальону, выстроившемуся на плацу перед посадкой в вертолёты. Но обведя взглядом, суровые лица бойцов понял, что слова не нужны. Каждый из них сам сделал свой выбор, решив служить в армии, где в любой момент может потребоваться отдать жизнь за Родину. Однако сказать всё равно что-то надо.

– Никто кроме нас, – повторил комбат девиз воздушно-десантных войск. И этого было достаточно. То, как майор это произнес, оказалось красноречивее любых слов. – За нами Россия. Помните об этом.

***

Клим не ушёл вместе со всеми за барьер. Не мог он оставить ребят всё ещё находящихся в плену у пришельцев. Но и в лагерь зоргов его тоже не пустили. Чем это было вызвано осталось не понятным. Просто, без каких-либо объяснений, чужаки запретили майору приближаться к базе на два километра. Опасаясь нарушить хрупкое равновесие и перечеркнуть первые договорённости о перемирие, Клим настаивать не стал и остался в городе, дав знать, где его можно найти в случае необходимости.

Поначалу лесник собирался остановиться в полицейском участке, но унылый пугающий своей тишиной обезлюдивший город давил на нервы серыми коробками пятиэтажек и нагнетал чувство безысходности. Невыносимо тяжело было оставаться здесь одному, и разведчик перебрался в дом Андрея.

В частном секторе было чуточку легче. Успокаивало обилие зелени, щебет птиц, редкое тявканье оставшихся без хозяев собак. От пронзительного вечернего крика петуха у Клима отлегло от сердца. Жизнь не прекратилась, она просто замерла. В одном конкретном месте, на неопределённый срок. А там за стеной всё осталось по-прежнему. Почти, как раньше.

Ночь прошла относительно спокойно. Лишь два раза Клим просыпался от раскатистого грохота обвалов. В ночной тишине это звучало особенно тревожно и пугающе. Разведчик нисколько не сомневался, что это рухнули ещё два дома, не выдержав давления силового барьера.

А с утра к майору нагрянули гости.

Клим сидел на веранде и пил кофе, когда раздался злобный лай соседского пустобреха почуявшего чужаков. Разведчик отставил кружку в сторону и, взяв в руки автомат, снял оружие с предохранителя. В эти неспокойные времена осторожность не помешает.

Вскоре послышались приглушённые шаги по насыпанной гравием дороге. Невидимые за высоким забором из профлиста «гости» остановились возле дома охотника. Разведчик убедился, пришли по его душу и, опустившись на колено, взял на прицел единственный вход во двор.

Долго ждать не пришлось. Скрипнув петлями, калитка медленно отворилась. Однако неизвестные визитёры входить пока не спешили, опасаясь подставиться под вероятные выстрелы лесника.

– Клим, это ОмКёрст. Надо говорить.

Майор сразу узнал голос переводчика пришельцев. Что-то произошло, раз он пожаловал сюда. И дело тут было явно не в намечающихся переговорах на высшем уровне, которые изначально предполагалось проводить без него.

– Заходи, – на правах временно исполняющего обязанности хозяина дома разрешил майор.

Зорг зашёл один, оставив охрану по ту сторону забора. Или слишком уверен в себе, или действительно ничего плохого не задумал.

– Говори, зачем пришёл? – ни деликатностью, ни любезностью Клим никогда не отличался. Врагов либо уничтожал, либо терпел, скрипя зубами их вынужденное присутствие. Не то, что Одинцов, который ради пользы дела мог и кофем угостить и масло на пряник намазать.

– Сегодня ночью рядом от нас открылось три портала, – переводчик присел на лавку напротив Клима и начал разговор сразу чётко по делу. – Возможное число зоргов три легиона.

Майор нахмурился, но с выводами пока не спешил. Сперва надо послушать, к чему он это говорит. Всяко не запугивать пришёл. Не маленький, должен понимать, что с разведкой этот номер не прокатит.

– Они идут за нами, – вновь заговорил чужак, так и не дождавшись от человека реакции.

Это уже становиться интересным. С этого места, как говориться, поподробнее.

– Что ты этим хочешь сказать? – подозрительно прищурившись, спросил лесник.

– Они наш враг. И ваш, – категорично заявил ОмКёрст.

– Подробнее.

Что ж, можно и подробнее. Легат Империи и Седьмой Друг Императора, представившийся людям обычным переводчиком, рассказал отставному майору свою версию событий. Слегка отредактированную, в нужную ему сторону, но по большей части правдивую.

Со слов ОмКёрста выходило, что у него на родине произошла революция. Сенат с помощью влиятельного Ордена Страждущих убил законного Императора и, узурпировав власть, вместо монархии провозгласил новый государственный строй – Республика. И те легионы, которые вторглись в мир землян, были подконтрольны именно сенату. Потому их срочно и отозвали назад для усиления борьбы против сторонников Империи. Здесь же находятся бойцы, поддерживающие наследника престола и выступающие за мирный диалог с местным населением. Потому и пришли эти легионы, с одной лишь единственной целью – уничтожить своих противников. А заодно нанести как можно больше последствий жителям этого мира, дабы ослабить их военный и экономический потенциал. Словом здесь все были белыми и пушистыми, а там сволочи каких свет не видывал.

– Занятная история, – произнёс Клим, выслушав рассказ пришельца. – Только мне это зачем говоришь?

Действительно, от отставного майора абсолютно ничего не зависело. Даже к мнению его никто не прислушивался кроме Одинцова, но и тот рангом не вышел решать серьёзные дела. Да и чего решать-то лесник пока толком не понял.

– Ты скажешь это своим, – глядя прямо в глаза человеку ответил переводчик. – Мы не враги.

Вот оно в чём дело. Клим, кажется, начал понимать суть происходящего. Пришельцы опасаются, что в свете последних событий сорвётся для чего-то необходимое им перемирие и, действуя на опережение, пытаются этого не допустить.

– Я передам, – одним большим глотком допив остывший кофе, пообещал лесник. – Только решать всё равно буду не я.

– Знаю, – благодарно кивнул ОмКёрст и, встав из-за стола, пошёл к распахнутой настежь калитке. Вдруг неожиданно остановился и повернулся к человеку. – Мы освободим пленных и поможем в войне.

При этих словах у Клима чуть потеплело на душе. Ребята, находящиеся в заложниках у зоргов были его личным крестом. И если пришельцы не обманут, он наконец-то сможет вздохнуть свободно.

***

В задачу генерал-майора Шаврукова входило усиление охраны периметра силового барьера. Командование небезосновательно опасалось попытки пришельцев покинуть занятый плацдарм и, прорвав кольцо, выдвинуться навстречу своей армии.

Так же, сделав вывод из доклада подполковника Одинцова об аномально быстром разложении трупов, в обязанности Петра Семёновича вменялось создание санитарно-эпидемиологического лагеря, куда на карантин поместят всех эвакуированных жителей города. Сейчас же они находились практически на открытом воздухе, проведя ночь во временных палатках и автобусах.

Военные старались до минимума сократить контакт с потенциально инфицированными людьми и при необходимости надевали костюмы химической и бактериологической защиты, чем немало нервировали прибывающих в неведении людей. А утром из Москвы прибыла первая группа военных медиков и мобильная лаборатория.

Мало Шаврукову было этих проблем, так с подачи Саврасова добавилось ещё.

– Вот только этого мне сейчас и не хватало для полного счастья, – недовольно проворчал генерал на сообщение друга, что оставшийся внутри барьера майор Климов передал весть от пришельцев. Не любил Пётр Семенович, когда выполнению чётких приказов мешала неопределённость – враг перед тобой или нет.

– В знак своей дружбы они согласны отдать нам пленных ополченцев, – добавил Николай Григорьевич. – И заверяют, что могут оказать военную помощь в борьбе против своих земляков.

Знать здорово их припекло раз они готовы пойти на такие условия. Боятся, что новая армия пришельцев до них доберётся? Вполне вероятно. А учитывая соотношение сил рассчитывать на победу им не стоит. Вот только российские войска не позволят просто так разгуливать на своей территории всяким там мутантам и если сидящие за силовым барьером зорги этого не понимают, можно на этом сыграть.

– По-любому это не нам решать. Доложим в генеральный штаб, и что там прикажут, то и будем делать, – Шавруков, как и положено спихнул ответственность по инстанциям.

– Уже доложили, – уведомил командира корпуса вошедший в палатку полковник Кудрявцев и невольно услышавший окончание фразы генерала.

Пётр Семёнович недовольно покосился на представителя министерства обороны. В последнее время полковник взял дурную моду появляться в неподходящее время и, что характерно, без доклада. Надо серьёзно поговорить на эту тему с вахтенным офицером. Ходят тут всякие, как к себе домой.

– Вы Денис Сергеевич, как всегда выше головы прыгаете, – не скрывая раздражения, прокомментировал слова офицера Шавруков, намекая, что тот младше его по званию.

Но прежде чем Кудрявцев успел сообразить, что ответить генералу Саврасов задал свой вопрос:

– Откуда у вас эта информация? – разведчику сильно любопытно было узнать, как полковник выяснил о деталях сообщения Клима.

– Это не важно, – как ни в чём не бывало, отмахнулся от генерала Денис Сергеевич. Самоуверенности полковнику было не занимать. Чтобы вот так в наглую игнорировать начальника разведки нужно иметь очень серьёзных покровителей в Москве. – Командование решило идти на контакт. Скоро вам придёт письменная директива.

Значит всё же друзья. Посмотрим, что из этого выйдет. В крайнем случае, не имея более сдерживающего фактора в лице мирных жителей, по базе пришельцев всегда можно нанести ракетный удар.

– По-хорошему надо бы прочесать периметр в поисках уцелевших, – Саврасов словно прочитал мысли Шаврукова. – Одинцов, Климов и ещё пара бойцов, что сейчас сидят на карантине, вполне могут это сделать.

Николай Григорьевич обращался непосредственно к командиру корпуса, но представитель министерства обороны и тут влез со своими пятью копейками:

– Нет, – резко высказался полковник в приказном тоне, словно имел право приказывать генералам. Или имел? – Никаких операций на оккупированной территории. Это может спровоцировать зоргов на необдуманные действия. Майор Климов останется за барьером, и будет выполнять обязанности посредника между нами и пришельцами, а также осуществлять разведку.

Кудрявцев, похоже, вообще берега попутал. Но справедливости ради стоит отметить, что он дело предлагал.

– Что скажешь, Пётр Семёнович? – обратился к Шаврукову разведчик. Кем бы полковник себя ни возомнил, последнее слово всегда за командиром.

– Так и сделаем, – после недолгих раздумий подытожил генерал-майор. – Денис Сергеевич, не смею вас больше задерживать.

Кудрявцев удовлетворённо кивнул и покинул общество генералов.

***

На серокожих ублюдков Кирилл наткнулся совершенно случайно. Как такое могло произойти, что они раньше не заметили друг друга не понятно. Точнее, со стороны молодого человека, это было вполне простительно, но вот чтобы обученные вражеские солдаты проморгали противника – это уже был косяк.

Вышло так, что Кирилл зашёл в одну из обезлюдивших деревень в поисках продовольствия. Есть хотелось ужасно. До голодного обморока и кругов перед глазами, конечно, ещё было далеко, но на пустой желудок много не навоюёшь. Питаться было жизненно необходимо. Да и с питьевой водой были определённые трудности. Это только в кино можно смело напиться из речки и не получить серьёзного расстройства желудка со всеми вытекающими.

Заходить в деревню совсем не хотелось. Не доставляло удовольствия видеть полуразложившиеся трупы людей и домашних животных. Причём убивали захватчики только собак, оставляя в живых кошек и уводя скотину. Словно наперёд знали, что за хозяина верный пёс может и в глотку вцепиться. Однако голод не тётка, пришлось себя перебороть.

В первом же доме Кирилл наткнулся на труп старика. По крайней мере, парень подумал именно так. Скорее по наитию, ибо точный возраст, как и пол, определить в этом изуродованном гниением теле смог бы разве что только патологоанатом. Возле кровати, на которой лежал мёртвый мужчина, стояла тумбочка, а на ней целый набор таблеток, почти пустой стакан воды и автоматический тонометр. Отсюда следовало, что это был либо инвалид, либо уже довольно пожилой человек. Он даже не мог спастись бегством, чужаки просто вошли в дом и убили беспомощного хозяина.

Дольше оставаться в комнате Кирилл не смог. Неприятное зрелище плюс трупный запах, разогнать который не могло даже распахнутое настежь окно, выгнали молодого человека обратно на улицу.

В следующем доме было примерно то же самое. Семья из трёх человек: мать, отец и подросток, судя по длинным волосам девушка. Все трое находились в сарае на заднем дворе, видимо пытались спрятаться, но не получилось. Пришельцы с истинно арийской педантичностью отыскивали выживших и уничтожали. Подонки.

Естественным желанием Кирилла было уйти отсюда и как можно скорее. Однако парень его переборол. Что толку ходить от дома к дому, если везде будет одна и та же картина, с одной лишь разницей в количестве трупов и мест где они будут находиться?! Твёрдо настроившись, парень решительно пошёл к крыльцу.

И тут фортуна в очередной раз доказала, что молодой помощник фермера является её любимчиком. Не успел Кирилл сделать и пару шагов, как на входной двери скрипнула пружина, издавна выполняющая роль доводчика.

Ещё толком не осознав, что произошло, парень метнулся в сторону и спрятался за бетонными кольцами колодца. Вот ведь как, прошло всего лишь несколько дней с момента вторжения, а тело уже само научилось реагировать на возможную опасность, приобретя необходимые навыки. Это не в учебке, жизнь на грани смерти тренирует лучше любого инструктора.

Кирилл успел вовремя. На крыльце показался чужак, не останавливаясь, спустился по низким ступенькам и направился к калитке. Сразу же вслед за ним из дома вышли ещё двое. Молодой человек уже успел подметить, что пришельцы передвигаются исключительно тройками, либо кратно трём.

Парень затаил дыхание, но ни один из мутантов даже не соизволил обернуться. Видимо считали деревню уже полностью зачищенной и не ждали нападения. Что ж, тем хуже для них и лучше для Кирилла.

Приклад «Абакана» уверенно ткнулся в плечо, мушка послушно легла на цель, курок плавно сдвинулся с места и дуло автомата злобно рыкнув, выплюнуло две пули. За ними, с небольшой заминкой, последовали ещё две, и ещё… Кирилл выпустил почти половину обоймы, прежде чем смог остановиться. Всё-таки он не был профессиональным военным и не мог дать стопроцентной гарантии, что поразил противника с первых же выстрелов.

– Утритесь, суки, – на эмоциях процедил сквозь зубы парень. Будь его воля, убил бы этих тварей ещё пару раз. А в том, что серокожие ублюдки мертвы Кирилл не сомневался. Лежат, не двигаются, не стонут. Однако проверять на деле не хотелось. Вполне вероятно, что это могло быть уловкой врага. Но даже если и не так, то в деревне могли оказаться ещё мутанты. А выстрелы из автомата далеко слышны. Сюда бы «Вал», вот тогда сработал бы по-тихому. Словом пора уходить.

На улицу Кирилл само собой не сунулся. Ушёл огородами. Благо проделать это в маленькой деревушке не составило большого труда. Только зря. В деревне никого кроме этих троих больше не было. Но даже если молодой человек и знал об этом, рисковать бы не стал. Бережённого, как говориться, Бог бережёт. А продовольствием, похоже, всё-таки лучше разжиться в городе.