Легкая поступь железного века...

Глава шестая В Прокудино

Плохо было Наде в подмосковном доме, в родовом ее гнезде. От графа, отца ее, — никаких известий. Фалькенберг, что всю дорогу казался мрачнее тучи, поселился, никого не спрашивая, в комнатушке на нижнем этаже и почти оттуда не выглядывал. Зато прибывший с Надей из Петербурга управляющий Прокудиных Карп Петрович не спускал с юной барышни глаз, и Надежда гадала, чей приказ выполняет он: самого ли Кириллы Матвеевича, Фалькенберга, а может… отца Франциска? Последний, к большому Надиному облегчению, до сих пор не показывался. Девушка догадывалась, что именно сие обстоятельство и послужило причиной тревоги и мрачности ненавистного немца. Если бы видела она, тихо плачущая в углу кареты на пути в Прокудино, как сопровождавший ее верхом Фалькенберг то и дело останавливается, и, оглядываясь, подолгу смотрит вдаль, то уверилась бы в своих предположениях. К страшной тревоге от неясности и двусмысленности своего положения, к волнению за отца (Надя хотя и была на него разобижена, но отец все-таки…) примешивалась горечь от расставания с Александром Вельяминовым и досада на него, дорогого возлюбленного. Зачем он играет с ней в какие-то тайны, когда у нее столько своих неясностей и непонятностей? Где он? Если любит по-прежнему, почему не спешит выручить из беды?

Дни Надя проводила в светелке наверху, что окнами во двор. Ей тоже не хотелось покидать свое убежище. Часами просиживала она возле открытого окна и смотрела, смотрела на едва видимый отсюда кусочек деревни…

Никто, кроме преданной Дашеньки, не имел доступа к барышне. Остальных Надя просто прогоняла, и сама выходила весьма редко — ей казалось, что всегда следят за нею хитрые глаза Карпа Петровича…

Нынче Дашенька явилась пред Надеждой радостная, выудила откуда-то обрезок бумаги.

«Я очень близко, и намереваюсь тебя посетить. Проведет ли меня твоя Д. сегодня вечером черным ходом, как бывало в Петербурге?»

Почерк был знаком. Надя взволнованно взглянула на камеристку.

— Наталья?! Где она? Ты ее видела?

— Нет, барышня, меня Сенька, казак их, остановил, когда я, исполнив веление ваше, из монастыря возвращалась…

— Как ответ передать?

— У околицы Сенька ждать меня будет…

Надя забеспокоилась: не опасно ли все это? Но как же хочется увидеть человека, у которого можно поплакать на плече! К тому же Надежде было известно: если подруга чего-то решила — ее ничто не остановит…

Уже совсем стемнело, когда Наденька с сильно колотившимся сердцем отворила дверь на условный Дашенькин стук. И тут же повисла на шее у единственной подруги. Непрошеные слезы обожгли глаза и, как не пыталась Надежда, но не смогла сдержаться. Наталья ласково провела ладонью по ее пушистым волосам.

— Надя, что случилось?

— Ничего не знаю, — юная графиня нервно дернула головкой, быстро смахнула слезу. — От отца никаких известий!

— Мы следовали за вами на расстоянии, я и Сенька. Случались препятствия на пути… а потом… ну да ладно, незачем о пустяках. Надин, я решила тебя похитить!

— Что?!

— Похитить, увезти с собой, спрятать… Не оставлять же тебя здесь с этим немцем. Понимаю, было бы намного приятней, кабы похищал тебя юный рыцарь на коне, но за неимением оного, думаю, придется тебе и на меня согласиться…

— Что ты такое говоришь? — Надя изумленно рассматривала подругу — дорожный костюм, весьма близкий к мужскому, высокие сапоги, треуголка на черных кудрях…

— …и я готова сделать это прямо сейчас. Тяжко у вас здесь, тревожно… Пока Дашенька твоя вела меня по лабиринту из лесенок, мне казалось: за мной наблюдают…

— О Боже!

— Да. Надеюсь, что ошиблась… И все же выходить во двор тебе опасно, могут перехватить в доме.

— Что ты задумала? — Наденька нервно дрожала.

— У садовой калитки ждет Сенька с лошадьми. А у меня… вот.

Откуда-то из-под камзола Наталья выудила туго скрученную веревку. Надя всплеснула руками и хотела что-то возразить, но подруга ее уже прилаживала веревку к окну, приговаривая:

— Здесь не высоко… Если ты никогда не делала этого раньше… Конечно же, не делала. Но это легко! Минута — и мы у калитки. А так, пока проберешься к черному ходу через весь ваш дом…

— Хорошо! — воскликнула Надя. Внезапно ее охватила злость, отогнавшая страх. — Мне нетрудно будет спуститься по веревке…

В дверь забарабанили.

— Надежда, откройте! — раздался голос Фалькенберга. — У вас кто-то есть!

— Убирайтесь прочь! — закричала Наденька вне себя, и слезы, на этот раз злые, вновь блеснули в ее глазах.

— Надя, сюда, быстрее… — зашептала Наталья.

За дверью послышались женские рыдания, их перекрыл мужской голос:

— Надежда, если вы сию секунду не откроете, я своими руками задушу вашу горничную! Я уже держу ее за горло, она плачет. Я не шучу! Иначе мне не войти, эти чертовы двери не выломаешь… Ну!

— Подлец! — воскликнула Наденька, задрожав уже не от страха, а от негодования, и бросилась к двери. Наталья едва успела спрятаться в маленькой нише за занавесью.

Фалькенберг не вошел, а вломился. Взглянув на него, Надя ощутила настоящий ужас: серые глаза немца были почти безумны.

— Кто здесь, кроме вас?! Видели, как горничная привела к вам кого-то, но она молчит!

Надя быстро огляделась, Натальи не было видно, и она чуть-чуть успокоилась.

— Как видите, здесь никого нет! — она нервно, издевательски рассмеялась. — Да если б кто и был… Какое право вы имеете вламываться ко мне с таким… с таким бесстыдством, с такой наглостью! Немедленно выйдите, и пришлите ко мне мою Дашу.

— Она кого-то привела к вам! — упрямо повторил немец. — Это видел…

— Карп Петрович? — Надя вновь засмеялась недобрым смехом. — Да я просто прикажу выпороть этого наглого соглядатая на конюшне. Сейчас же прикажу!

— Не прикажите, — прошипел Фалькенберг, — поскольку это мой дом, со всеми слугами и вообще всем, что в нем находится.

— Что?! Да как вы…

— Таково распоряжение вашего дражайшего родителя, дорогая Надин! Я жду с минуты на минуту отца Франциска, который обвенчает нас по желанию вашего батюшки.

— Ах, так! — глаза Наденьки сузились. — Значит, это правда? И вы думаете, что графиня Прокудина согласиться венчаться по католическому обряду с безродным проходимцем?

— А вас не спросят, милая фройлен, повторяю, это желание вашего отца. Позднее, если пожелаете, мы сможем вторично обвенчаться в православной Церкви, дабы не смущать ваших соотечественников.

— Где мой отец?

— Пока ничего сказать вам не могу.

— Зато мне есть, что сказать вам! — Надя негодовала, голос ее срывался. — Ваш дорогой отец Франциск — французский агент, не так ли? Надо было бы полной дурой быть, чтобы жить в нашем петербургском доме и не заметить странностей, то и дело там приключавшихся. А теперь послушайте меня, гер Иоганн… один человек по моему приказу следил за флигелем, где жил ваш духовник. Преданный слуга, он уже выполнял некие поручения моего отца… Теперь он согласился помогать мне. Никто не знал, что я слежу за вами! — она нервно хохотнула. — Странные визиты, ночные гости… и даже сам великолепный Жано Лесток! На хорошем месте выстроен сей крошечный домик — многое можно разглядеть из моей комнаты в щель занавесок… Вы же были уверены, что под крылышком моего отца будете в безопасности? Вы не ожидали ничего подобного с моей стороны?

— Вы правы, фройлен, мы не ожидали… — Фалькенберг опустился в кресло и слушал, по-видимому, спокойно.

— Однажды я повелела обыскать ваш флигель в отсутствии отца Франциска, — Надя расходилась все сильнее, — когда у нас на кухне усыпили его единственного слугу…

— Достойная дочка графа Прокудина… — пробормотал Иоганн. — Действительно, не подозревал, что за ангельской внешностью кроется столь коварный противник. Вы делали все это по просьбе Александра Вельяминова?

Надю будто ударили.

— А при чем здесь… Я хотела защитить от вас своего полубезумного отца!

— И что же было дальше?

— Дальше? Мне принесли бумаги, я их переписала, и мой человек вернул их на место. А накануне он перехватил на постоялом дворе письма у курьера, что отправил ваш аббат или кто он там… Я не успела ни с кем посоветоваться, я боялась… А жаль! Но теперь я знаю одно: если вы не оставите меня в покое, эти бумаги будут переданы по назначению. В моем доме можете их не искать — спрятаны они надежно.

— Я вам не верю, — лениво отозвался Фалькенберг. — Если бы кто-то шарил в доме отца Франциска, то, сколь бы аккуратно сделано это не было, он все равно бы заметил! А вашему слуге, думаю, далеко до аккуратности в таком деле.

— У моего слуги, как я вам сказала, есть некоторый опыт… хотя я, конечно, недостаточно хорошо знаю ваше ремесло. Стало быть, мне повезло, что произошло это как раз в то время, когда отец Франциск исчез на несколько дней… до того, как вы увезли меня.

— Вы лжете.

— Нет, не лгу. Шифровки, письма… с именем кардинала де Флери…

— А я и не знал, что вы разбираетесь в политике…

И прежде, чем Наденька опомнилась, Иоганн вскочил с кресла. И вот уже Надя сидела, почти не дыша, с силой вжатая в это самое кресло немцем.

— Нет ничего глупее, чем самовольно и самонадеянно затеянная женщиной мужская игра! — изрек Фалькенберг, сильнее и сильнее сжимая девушку, так что она уже едва сдерживала крик боли. — Вы мне сейчас же, сию минуту расскажете все! Где эти бумаги? Где вы их спрятали?

Он тряхнул ее, она вскрикнула.

— Я жду! Не отвечаете? Этого-то вы не учли, да? Того, что я силой вырву у вас все, о чем вы желали бы умолчать? Странно… с чего бы это вам считать меня рыцарем, ведь вы меня ненавидите! Могу порадовать — я вас тоже. Мне ничего не стоит свернуть вашу хрупкую шейку! — от напускного спокойствия немца не осталось следа. — Рано или поздно я так и сделаю! Вы думаете, я жажду жениться на вас? Да я ненавижу вас сильнее, чем вы меня, потому что из-за вас мне придется оставить мечты о женщине, которую я люблю! Но такова воля отца Франциска… Отвечайте, где бумаги, или… Будет очень больно, сударыня! А потом я, не дожидаясь венчания, сделаю вас моей женщиной, после чего вам и в голову не придет затевать против меня какие-то игры…

Сильный шум, раздавшийся за спиной Фалькенберга, заставил его вздрогнуть и резко обернуться, ослабив хватку. Если бы Наталья не зацепилась за стул, вылетая из своего укрытия, она, быть может, и успела бы сделать то, что хотела. А хотела она остановить Фалькенберга ударом по голове, для чего и держала в руке тяжелый пистолет, с которым в последнее время не расставалась. Но немец некстати обернулся… и остолбенел. Взгляд его сразу же смягчился. Он выпустил Надю, позабыв о ней в единое мгновенье. Та вскочила, выбежала за дверь с криками о помощи, и тогда лишь Иоганна ее крики вывели из оцепенения. Он метнулся следом к двери, запер ее изнутри и бросил ключ в карман. Наталья замерла у окна с пистолетом.

— Еще одна искательница приключений, — пробормотал по-немецки Иоганн. — Но это… это невозможно…

Они стояли друг против друга. К своему изумлению Наталья заметила вдруг слезы в глазах своего недруга.

— Никогда не думал, что это случится… и случится вот так… — шептал Фалькенберг.

— О чем вы? — раздраженно спросила Вельяминова.

Услышав ее голос, Иоганн неожиданно по-настоящему расплакался и опустился на колени.

— Я люблю вас! Безнадежно люблю… Мне не важно зачем… почему вы вдруг появились в этом доме. Появились как… как…

— Как призрак?

— Нет, как райское видение.

— Ну, хватит! — досадливо оборвала Наталья, наводя на него пистолет. — Откройте дверь.

Молодой человек живо поднялся с колен.

— Ни за что! Ни за что я не выпущу вас, пока вы не выслушаете меня… вы должны…

— Должна?

— Вы меня ненавидите, ваш брат меня ненавидит, вы — мой враг…

— Ненавижу вас? Нет, зачем? Вы мне безразличны.

— Ведь вы появились здесь, чтобы следить за мной? Мой Бог! Может быть, по велению Бестужева… или Тайной канцелярии… Богиня, идеал красоты… С такими поручениями…

Он засмеялся, но так странно, что Наталья этого смеха испугалась сильнее, чем испугалась бы угроз. «Да он совсем тронулся!» — подумала она, не подозревая, что очень недалека от истины.

— Отец Франциск… — бормотал меж тем Фалькенберг, не замечая пистолета в руке девушки, а глядя только на ее встревоженное, еще сильнее похорошевшее от волнения лицо. — Знаете… а порой ведь я его ненавижу! Из-за вас… Ненавижу его, когда сгораю от любви к вам! Вот что вы сделали со мной! Ненавидеть отца Франциска… Да вы — исчадье ада! — он вдруг нахмурился.

— Где граф Прокудин? — попыталась сбить его Наталья.

— Где? Не знаю… На него был донос… за переход в истинную веру.

— В католичество?!

— Да. Ваша Императрица… я ее ненавижу тоже. О, сколько ненависти может таить в себе одно лишь несчастное человеческое сердце! Вы не замечали? Ваша Императрица… она не терпит тех, кого называет изменниками Православия. Бедный граф, быть может, арестован. Узнав о доносе, он попытался скрыться, а дочь отправил подальше от столицы… со мной в качестве нареченного жениха… почти мужа.

Вновь рассмеялся.

— Муж Прокудиной! Да я удушу ее после венчания. Я хочу только вас!

И немец рванулся к Наталье прямо на дуло пистолета. Уроненный ею ранее стул преградил ему путь. Это был миг полного сумасшествия. Наталья вместо того, чтобы стрелять, вскочила на подоконник… Спуститься по веревке на землю было для нее делом нескольких секунд. Но и для Иоганна, последовавшего за ней тем же путем — тоже. Вельяминова добежала до ожидавшего ее Сеньки, вскочила на одну из заранее приготовленных лошадей и крикнула своему Илье Муромцу:

— Оставайся здесь и следи… Если Надежда Кирилловна к тебе выйдет, увезешь ее подальше и спрячешь!

И поскакала вперед, вперед, куда глаза глядят… И тут Иоганн вспомнил, что и у него при себе есть оружие…