Легкий... тяжелый... жидкий...

Но он еще и музыкант!

Мы уже узнали о многих профессиях сжатого воздуха.

Но далеко не обо всех. Для такой небольшой книжки, как эта, их слишком уж много!

Однако об одной, пожалуй самой первой, все-таки стоит рассказать. Тем более, что именно в этой профессии нашего работягу — воздух хотя и не видно, зато очень и очень хорошо слышно.

Это профессия музыканта.

Когда много тысяч лет назад какой-то изобретательный пастушок вырезал из камыша дудочку и стал в нее дуть, он впервые заставил сжатый воздух издавать звуки. Вырываясь из тесной дудочки на волю, воздух то пищал, то гудел, то свистел.

А затем либо этот мальчишка, либо кто-то другой додумался просверлить в дудочке несколько дырочек и увидел, что на ней можно сыграть даже нехитрую песенку.

Эта дудочка стала предком всех многочисленных медных труб в военных оркестрах и деревянных духовых инструментов в оркестрах симфонических.

От той же дудочки произошли и волынки, которые и сегодня можно услышать как на севере Европы в Шотландии, так и на юге — в Болгарии.

Волынщик привязывает под мышкой большой мех из овечьей или телячьей кожи с трубкой наверху и тремя трубками внизу. Взяв в рот верхнюю трубку, он вдувает в мех воздух и одновременно нажимает на мех локтем. Сдавленный воздух стремится вырваться наружу, и музыкант открывает ему дорогу, нажимая пальцами на клапаны нижних трубок. Воздух бежит то через одну, то через другую и по пути издает долгие, тягучие звуки. Эти звуки и родили выражение «тянуть волынку». Так говорят о тех, кто медленно и нудно растягивает слова или так же медленно работает.

У нас, на Руси, наиболее любимым в народе духовым инструментом стал тот, о котором поет в своей песенке знаменитый крокодил Гена.

Это гармоника или ее младший брат — баян.

Что в гармонике главное? Мехи. Длинные складчатые мехи, наподобие кузнечных.

Когда гармонист с силой растягивает мехи, их внутренность заполняет воздух.

А когда гармонист начинает постепенно сжимать складки мехов — сжатый воздух устремляется к клапанам. Их много и все они спрятаны под клавиатурами с кнопками с правой и левой стороны инструмента.

Если просто сдвигать и раздвигать мехи, гармоника будет только пыхтеть. Но гармонист не только сдвигает мехи. Он все время нажимает на белые и черные кнопки клавиатур и этим открывает воздуху дорогу то через один клапан, то через другой, а то и через несколько клапанов сразу.

Проносясь через открытые клапаны, сжатый воздух колеблет укрепленные в них металлические пластинки, и те издают ноту, на которую они настроены.

А в некоторых концертных залах сжатый воздух заставляет звучать и самый большой из всех существующих музыкальных инструментов.

Этот инструмент — орган.

Обычно орган возвышается в самой глубине эстрады и всегда остается на месте. Да и как его вынести, если весит он больше тонны, по ширине занимает почти всю заднюю стену зала, а подымается почти до самого потолка, каким бы высоким ни был зал.

Орган очень величествен и красив. Его деревянное основание украшено резьбой и похоже на башни старинного замка. А на основании выстроено рядами множество деревянных или металлических труб. Одни трубы — короткие и тонкие, другие — толстые и длинные. Каждая труба может издавать только одну ноту: короткая — высокую, длинная — низкую.

Глубокий и мощный звук органа не уступает целому оркестру. Но играет на нем всего один музыкант.

А помогает ему? Ты догадался? Правильно! Тоже воздух.

Позади стены из труб в органе установлен компрессор, нагнетающий сжатый воздух. Нажимая на клавиши и педали, органист пускает воздух сразу в несколько труб, и торжественные аккорды звучат как пение невидимого хора.