Лекарь-оборотень

Глава 2

Когда утром взошло солнце, мужчина проснулся и поднялся, не чувствуя в своём теле никакой усталости. Голод и жажда прошли, словно он недавно хорошо подкрепился, съев огромный кусок баранины и осушив кувшин превосходного вина.

Попрыгав сначала на правой, а потом на левой ноге, чувствуя в них силу, мужчина, окинув местность, окружающую его, удивился.

Вчера, это он точно помнил, в его глазах стоял белёсый туман, и всё было как-то расплывчато и размыто, а сегодня – всё чётко и ясно. Теперь на расстоянии в пятьдесят шагов, мужчина отлично видел, сидевшую на травинке крохотную букашечку, словно стоял рядом.

Постояв несколько минут, мужчина отправился дальше на запад по разбитой дороге, но сейчас она, словно изменилась. Ямы и колеи от колёс, теперь стали, не такими глубокими, словно дорога понемногу стала залечивать свои раны.

Поднимающаяся от босых ног дорожная пыль (мужчина только сейчас заметил, что был босиком), медленно кружась, словно выписывая в воздухе хороводы, плавно опускалась на землю, а потом вновь поднималась вверх, подхваченная ветерком.

Втянув воздух носом, мужчина почувствовал в нём влагу, словно находился недалеко от источника воды.

Продолжая идти, он стал всматриваться в окружающую его равнину, высматривая этот источник, но кругом по-прежнему была только трава и больше ничего.

«Неужели мне всё это мерещится? - пронеслось в голове человека. – Или я ещё сплю и вижу прекрасный сон, что нахожусь на берегу моря, а рядом со мной прекрасной красоты девушка?»

Прогоняя, лезущие в голову мысли, о прекрасном времяпровождении в кругу пышногрудых красавиц, которым не суждено сбыться, мужчина затряс головой, да так сильно это сделал, что потерял равновесие и, не удержавшись на ногах, грохнулся на землю, подняв тучу пыли.

Восседая на дороге, как царь на троне, он смахнул, осевшую на лицо пыль, увидел, что рука его испачкалась в крови.

- Что за хре…?! - вырвалось у мужчины. – Откуда на моём лице кровь?!

Вытерев руку о рваную одежду, он вновь провёл ей по лицу, кровь никуда не делась.

Втянув запах крови, поднеся руку к носу, человек удивился, она была не его.

«Стоп! - что-то перещёлкнуло в голове мужчины. – Откуда я взял, что эта кровь не моя, я другого человека? Чушь собачья или нет?»

Оторвав от рукава кусок тряпки, всё равно рубашка пришла в негодность и её можно выбросить, он вытер лицо.

Вытерев кровь, мужчина отбросил кусок тряпки в сторону, но рубашку пока решил не снимать, решив, что она ему ещё пригодится.

Продолжив свой путь, он стал, пристально вглядываться в небольшую полоску горизонта, где дорога соединялась с небом.

Через несколько часов, когда солнце уже стояло высоко над головой, а он всё ещё не чувствовал усталости, впереди появилась высокая стена, за которой скрывался город.

Конечно, самого города путник не видел – лишь крыши домов выглядывали из-за стены, а из печных труб поднимался чёрный дым.

Ускорив шаг, мужчина через тридцать минут оказался у каменной стены. А дорога, по которой он шёл, заканчивалась прямо перед ней, но никаких ворот видно не было.

Отступив на несколько шагов, путник поднял голову и стал пристально рассматривать стену, пытаясь найти в ней окна или хоть какую-нибудь щель. Однако, как он ни вглядывался, ему не удалось обнаружить никаких признаков – стена была монолитной и непроницаемой.

- Ну и как же, прикажите, мне, попасть в город? - задал сам себе вопрос мужчина. – Неужели в стене нет прохода? Тогда, как горожане покидают его?

И едва он задал себе этот вопрос, как в стене что-то защёлкало, заскрипело, и в ней образовался небольшой проход, в который мог протиснуться только человек.

Испугавшись, мужчина отпрянул в сторону, но на открытом пространстве ему укрыться было некуда.

- Входи путник! - прогремел чей-то металлический голос, но его обладателя нигде не было видно. – Мы давно тебя уже поджидаем!

- Кто здесь? - спросил мужчина, всматриваясь в пустоту прохода.

Пелена, словно туман на болоте после восхода солнца, рассеялась, и в проходе появился старец, опираясь на деревянный посох.

- Входи! - вновь прогремел металлический голос, но старец стоял, не открывая уст, и ни один мускул на его лице не дрогнул. – Здесь тебе никто не причинит вреда, если …

- Что если? - перебил старца мужчина, сделав к нему несколько шагов, но не приближаясь вплотную.

- Разве ты и сам не догадываешься? - произнес старец, но уже раскрывая уста, как это делают все нормальные люди.

- Нет! - вскричал мужчина, ощутив исходящий от старца панический ужас, и ринулся вперёд, опрокидывая его наземь.

Тридцатилетний мужчина начал стремительно меняться, приобретая черты, которые могли бы показаться характерными для мифологического существа, известного как оборотень. Его тело стало быстро увеличиваться в размерах, а мышцы на груди и спине становились более массивными и объёмными, словно пудовые гири.

Голова человека начала трансформироваться в волчью морду, а из открытой пасти стали появляться огромные клыки, с которых капала слюна.

Одежда, которая была на мужчине, не разорвалась и не разлетелась в клочья, а слилась с кожей, из которой начала вылезать грубая шерсть.

Руки и ноги с треском и скрежетом начали расти, превращаясь в звериные лапы, а вместо ногтей появились острые, словно бритва, когти.

Светло-голубые глаза мужчины стали огненно-жёлтыми и горели, словно угли от костра в темноте.

Не прошло и минуты, как на месте человека среднего роста возник двухметровый оборотень, тело которого покрывала густая чёрная шерсть. А когда он приземлился на поверженного старика, это уже был не человек, а зверь с огромными клыками в пасти и когтями острыми, как бритва.

Этот мужчина был необычным оборотнем, его организм не реагировал только на появление полной луны в небе. Он мог мгновенно перевоплощаться в кровожадного зверя в любое время суток, будь то светлый день или тёмная ночь, лишь только почуяв боль, страх или ужас, исходящий от человека. Животных, которые не угрожали ему смертью, оборотень не трогал.

Одним ударом лапы оборотень пробил грудь старика и вырвал ещё трепещущее сердце, которое истекало человеческой кровью.

Откусив сразу половину сердца, зверь проглотил его и взвыл. Пока звук воя разносился по воздуху, он с жадностью проглотил и вторую половину. И только когда это произошло, сила и мощь чародея – стража ворот – влились в тело оборотня, сделав его ещё более могущественным, чем прежде.

Вновь претерпев метаморфозу, оборотень вернулся в человеческое обличие.

И вот, едва это произошло, как мужчина утратил всякое воспоминание о том, что с ним приключилось.

Зрелище растерзанного тела старца повергло его в ужас. Схватив посох, который лежал подле тела, он ринулся прочь и выбежал за стену, которая тотчас сомкнулась за ним, будто и не было никакого прохода.

Мужчина повернул направо и направился вдоль стены. Пройдя около трёхсот шагов, он обнаружил тропу, которая, словно змея, извиваясь, вела к небольшой роще.

Не раздумывая, он ступил на неё и через десять минут скрылся в тени деревьев.

После получасового отдыха, время от времени бросая взгляды в сторону стены, мужчина, не заметив никаких признаков чьего-либо присутствия, поднялся и двинулся через рощу.

Но, пройдя, петляя между деревьев, триста шагов, мужчина резко остановился, увидев небольшой домик.

Постояв с минуту, он принюхался, но не обнаружил никакой угрозы для себя и решил поближе подойти к домику.

Когда до домика осталось всего несколько шагов, дверь открылась, и на пороге появился старик, с длинной седой бородой и густой копной волос на голове.

- Ну что, прячешься за деревьями и крадёшься, словно дикий зверь? - произнёс старик с лёгкой улыбкой. – Заходи в моё жилище, я угощу тебя едой, и мы сможем поговорить, только без глупостей.

Старик, утолив голод похлёбкой из лесных даров, вытер рот бородой и, громко чихнув, встал из-за стола.

Подойдя к шкафу, он достал оттуда темную бутылку и кружку.

- Выпей вина, мой дорогой гость, – произнёс хозяин лесного домика, приближаясь к столу, – и мы сможем поговорить.

Подав кружку мужчине, старик продолжал стоять перед ним, внимательно вглядываясь в его лицо.

Сделав несколько глотков вина, приготовленного из лесных даров, мужчина лишился чувств и рухнул на пол, выпустив из рук кружку.

Лишь только утренний луч солнца, пробившись сквозь небольшое оконце, коснулся лица мужчины, он пробудился ото сна. Очнувшись, он обнаружил, что лежит на нарах, укрытый шкурой, и вскочил на ноги, устремив свой взгляд на сидящего за столом старика.

- Выспался! - бросил старик, не глядя на мужчину.

Ничего не ответив, мужчина подошёл к столу и присел на стул с тремя ножками, но тут же рухнул на пол.

Поднявшись и отряхивая одежду, он заметил, что был раздет.

- Я всё твоё тряпьё выбросил, – с улыбкой сказал старик. – Вон, в углу, – указал он рукой в сторону печки, – новая одежда. Нечего тебе здесь расхаживать, в чём мать родила.

Набросив на себя одеяние необычного вида, представлявшее собой серый балахон, доходивший мужчине до колен, он обернулся к старику, но за столом его уже не было.

Окинув взглядом помещение, он заметил в дальнем углу комнаты старика, стоявшего рядом с массивной книжной полкой.

- А где же штаны? - спросил мужчина, не отрывая взгляда от старика, который взял что-то с полки и внимательно рассматривал.

- А зачем они тебе? - усмехнулся старик, поглаживая свою седую бороду. — И так ничего не видно.

- Нет, так не пойдёт! - возразил мужчина, и в этот момент в его организме начали происходить изменения.

Человеческое тело начало преображаться: ноги и руки увеличивались, а вместо головы, на месте которой выпирали скулы, стала появляться волчья морда.

Но прежде чем оборотень успел завершить своё превращение, старик вскинул руку, и мужчина рухнул на пол, словно подкошенный.

- Не балуй! - строго произнёс старик, глядя на оборотня. – Я и не такое видел!

Мужчина, медленно поднявшись с пола, обрёл человеческий облик и, стараясь не повторить недавнее падение, приблизился к столу и сел.

Старец, держа в руках древнюю книгу, подошёл к столу, но не стал садиться, а вместо этого положил книгу перед собеседником.

- Прочти это, и ты поймёшь, что с тобой произошло, Амон, – произнёс старик.

- Кто? - вопросительно взглянул на старика мужчина.

- Когда ты спал, я заглянул в твою память, – ответил старик. – Но там пустота. Лишь одно слово, значение которого мне неведомо.

- Возможно, это моё имя, – произнёс мужчина, продолжая смотреть на старика.

- Ну, вот и определились, так и быть, буду называть тебя этим именем, – заговорил старик. – Ты почитай книгу, там много о чём написано, а я схожу в лес.

- Хорошо! - произнёс Амос и, открыв первую страницу книги, погрузился в чтение.

Через пару секунд он оторвался от книги и поднял глаза, но старика уже не было. Он словно растворился в воздухе или провалился сквозь землю.