Леотир: резкий и дерзкий

Глава 9 — Цена спокойствия

Глава 9 — Цена спокойствия

Небольшая поляна была окружена густым кустарником, кипарисами, дубами с раскидистыми кронами и каштанами. Легкий ветерок играл листвой деревьев. Но несмотря на всю природную красоту этого места, здесь не было слышно пения птиц, не было видно зверей, никого. Лишь жужжание роящихся мух над остатками недоеденной драконьей добычи на фоне этого великолепия, нагоняло мысли о том, что вся эта миловидная, на первый взгляд, картинка скрывает результаты страшного пиршества.

Именно в этом живописном местечке, на склоне горы близ Триангулума, на левом берегу реки Псешуапе, надежно запрятавшись в кусты орешника, Руморк со своими двумя учениками устроили засаду в ожидании драконов.

Солнце с каждым часом палило всё беспощадней.

— Руморк, долго нам еще сидеть? Жара невозможная, даже в тени. — вытирая рукой капли пота со лба, возмутился Риоген. — Может быть, они вообще сегодня не прилетят, а мы тут жаримся на солнце. Вон как..

Маг сердито нахмурив брови, прервал поток красноречивого недовольства своего ученика, выставив правую руку ладонью вперед:

— Ждем! — твердо заявил Руморк, зыркнув на Риогена так, что тому стало не по себе. — Ишь, какой шустрый? Все вам надо побыстрей. — зарядил он своё старческое бурчание, в поучительной манере, как это и требовалось наставнику. — Они могут прилететь в любой момент. Я столько времени потратил, чтобы выследить, где драконы собираются на пиршество не для того, чтобы сейчас, когда расставлены ловушки, когда мы все продумали до мелочей, из-за какой-то там жары все бросить и покинуть поляну. Тебе бы выдержке поучиться у Тахира. — мельком бросив взгляд на своего второго ученика, волшебник кивнул головой.

Риоген, выслушивая речи Руморка, сто раз пожалел, что высказанные им вслух мысли не совпали с идеей наставника.

Ждем. По жаре. Ага. Конечно… - внутри юноши кипело возмущение. Против опытного мага не попрёшь. Еще воздействует как-нибудь тайком на сознание, усыпит меня на этой поляне и пропущу все самое интересное. — Риоген мысленно прокручивал в голове возможные варианты развития событий, если он снова выскажет свои негодования вслух.

Тем временем, Руморк, окинув взглядом поляну, покачав головой, недовольно цыкнул и продолжил:

— Подумать только? Удобно устроились, гады. — Разводя руками в стороны, рассуждал он. — Рядом Триангулум, обед под боком. Но в этот раз они, видимо, решили полакомиться жителями из другой деревни. Внизу, как я заметил, тишина и спокойствие. Скорее всего, оставлены на случай неудачной охоты. — волшебник пожал плечами. — Хотя… Глупо было съесть в Триангулуме всех людей сразу. Это место пиршества, они явно хорошо продумали.

— Хм… Мне кажется, они вообще не думают — усмехнулся расхрабрившийся Риоген.

— Э-э-э, друг, подожди. Зря ты так считаешь. — помахал пальцем Руморк. — Эти твари очень хорошо соображают. Они сказать не могут, устроены так. Но мерзкие ящеры очень расчетливы и умны. Ты явно недооцениваешь врага, Риоген.

— Посмотрим. — вновь расплылся в улыбке ученик. — Сегодняшний бой это покажет. Если конечно он состоится. И вообще, если они такие умные, то могли бы и поразмыслить, что на них тоже могут охотиться. Устраивать пиршество в одном и том же месте, знаете-ли, чревато. — разошелся и никак не мог успокоиться юноша. — Тахир, а ты то что приумолк? Скажи хоть слово.

— И правда, сегодня тебя не слышно и не видно. Что случилось? — Руморк вопросительно посмотрел на своего второго ученика. — Заболел?

— Думаю… - вздохнул он. — Поговаривают, у драконов хороший нюх. Что им мешает обнаружить нас, даже в хорошо устроенных укрытиях? Тем более, мы на такой жаре, взмокли все. Запах человеческого пота явно привлечет их внимание. Начнут рыскать по поляне. Все наши планы нарушат. В итоге не они окажутся в ловушке, а мы. Кто знает? Может быть, они нас давно уже учуяли, незаметно подкрались — оглядываясь по сторонам и перейдя на шепот, продолжил Тахир, — сейчас где-нибудь сидят, за нами наблюдают, и ждут, что же будет дальше?

— М-м-м, вот ты о чем? — понял опасения своего ученика Руморк и прищуривая глаза начал кивать головой. — Ты прав, юноша, они действительно отлично чувствуют запах своей добычи, и запах человека они ни с чем не спутают.

— Получается, мы та добыча, которая пришла к ним на стол сама? Вот, берите нас тепленькими, готовенькими. Нас тут много и мы такие сочные, вкусные… - возмутился Тахир.

Риоген, который совсем недавно подшучивал над смекалкой драконов, притих и начал внимательно вглядываться в кусты на поляне.

— В тебе, Тахир, сейчас говорит страх. — глядя словно куда-то в далекое прошлое, с грустью ответил Руморк. — Я тебя понимаю. — Вспоминая, свою первую встречу с огнедышащим монстром, вздохнул маг. — Смею вас успокоить юноши, наш запах перебьет зловоние разлагающихся останков и запах добычи, которая будет в драконьих лапах. — Вернувшись из воспоминаний и смекнув, что в данной ситуации важно придать уверенности в своих силах юным ученикам, сменив тон Руморк продолжил. — Не забывайте, мы с вами маги и я уже давно позаботился о том, как использовать ее, чтобы обезопасить нас от обнаружения. Вы же пили настой, который я давал вам утром за завтраком? М-м? — Волшебник посмотрел на одного, потом на другого ученика.

Переглянувшись, молодые люди кивнули головами.

Юноши, хоть и закончили Академию волшебства, но видимо в силу своего возраста, и недостатка опыта, казались Руморку несмышленышами. Хотя, он прекрасно знал, что любой из них, храбр и если надо сделает все возможное, чтобы спасти друга.

— Да.

— Он какой-то особенный?

— Вот и отлично. — улыбнулся маг. — На какое-то время ваш запах драконы не почувствуют. А потом будет уже не важно.

Тахир промолчал. Глубоко вздохнув, он покачал головой. Окинув взглядом поляну и не приметив ничего нового, юноша сорвал травинку, засунул ее в рот и лег на спину. Удобно положив руки под голову, разглядывая как на фоне ясного голубого неба медленно раскачиваются ветви каштанов, он не заметил как задремал. Сон уносил его все дальше и дальше в мир спокойствия и безмятежности, отрывая от суровой реальности происходящего. Проснулся молодой человек, от того, что кто-то пихает его в бок.

— Тахир, Тахир… Давай просыпайся, драконы летят. — шептал Риоген.

От одного упоминания о драконах, юноша резко открыл глаза, и стал внимательно разглядывать поляну.

— Где? Я никого не вижу.

— Тахир, смотри внимательно, — указывая пальцем на приближающиеся черные точки со стороны моря, произнес Риоген. — Видишь? Летят твари..

— А где Руморк?

— За кустами, в-о-о-н, там.

— Ага, увидел. — кивнул головой Тахир. — Как и договаривались.

— Сказал ждать его знак.

— Я помню. Без его команды не выступаем. Все как ранее обсуждали.

— Ты только посмотри, какие они. И сколько? — Начал считать молодой человек — Два, три, четыре, пять!? Пять драконов!? — выпучил глаза Риоген. — И все с добычей. У кого-то в каждой лапе по человеку. Да что они себе позволяют? — чуть не закричал в полный голос от возмущения молодой маг.

— Видимо где-то хорошо поохотились. — сглотнул слюну Тахир — Ничего, они устраивают охоту на людей, а мы на них. У нас все должно получиться.

Сердце билось все сильней. Волнение и страх нарастали с каждой секундой, при виде как быстро приближаются эти грозные твари.

Руморк, выглядывая из своего укрытия, схватился за голову. Он не ожидал, что драконов будет так много. По его предыдущим наблюдениям на поляне обычно появлялось не более двух-трех крылатых ящеров. Силы явно были не равны, но и обратного пути не было. Либо просидеть молча в кустах и бежать как трусливые овечки, оставив все как есть и ожидать своей очереди на съедение, либо дать отпор и показать, что здесь, на территории княжества драконам действительно делать нечего. Не смея каким-либо образом себя выдать, он, как и договаривался со своими учениками, сидел в ожидании подходящего момента чтобы подать сигнал к действию. Где-то далеко в его мыслях проскользнуло, что эта битва будет решающей. Руморк не исключал, что последствия могут быть непредсказуемые и понимал, что ведет юных магов на верную смерть, но по его мнению, эта попытка того стоила. Принести мир и спокойствие в княжество, избавив население от нападений драконов, не это ли прямая обязанность волшебников на вверенной им территории? — рассуждал он.

Приближаясь к своему месту пиршества драконы торжествующе рычали. Этот довольный рык раздавался по всей поляне. Сбрасывая свою добычу в одно место, они плавно кружили в воздухе в предвкушении сытного обеда.

Словно находясь в состоянии оцепенения два юных мага наблюдали за происходящим, не смея шевельнуться. Мурашки забегали по всему телу.

Люди, выпадавшие из лап хищников были в полуобморочном состоянии. Они не могли сопротивляться. Истекая кровью от оставленных на теле когтями драконов глубоких ран, выбившись из сил и потеряв надежду на освобождение, они едва могли пошевелить руками и ногами. Кто-то еще стонал от боли, а кто-то был уже не в силах издавать какие-либо звуки.

Наблюдая весь ужас происходящего, Риоген чувствовал, как его страх постепенно переходит в гнев. Ощущение того, что он не может помочь бедным людям, которые скорее всего будут съедены на его глазах, будоражило кровь. Его руки дрожали. Юноша вцепившись в землю и стиснув зубы всячески старался сдерживать себя. Нельзя было выскочить раньше времени и сорвать планы мага.

Вскоре все пять драконов приземлились на землю. Они важно, словно приплясывая стали ходить вокруг своей добычи, то расправляя крылья, то снова складывая их, радостно рыча и испуская огонь в воздух из пасти. Все это было похоже на какой-то магический ритуал. После танцев драконы решили поджарить свою добычу. По очереди они опаливали огнем, лежащих в одной большой куче, людей, не доводя до того, чтобы они загорелись. Словно разогревали себе пищу для вкуса. Будь у них приправы и соусы, наверное, не отказались бы и от такого лакомства.

Глядя на эту картину, внутри Риогена все кипело. Ему не терпелось освободить этих полуживых бедняг из лап драконов. Его темперамент и жажда мести не давали ему усидеть на месте.

— Почему Руморк не дает нам сигнал. Когда же мы начинаем? — нервничал юноша. — Я больше не могу смотреть на происходящее. Людей еще можно спасти.

— Он сказал сиди и жди, значит жди.

— Ты что, можешь на все это спокойно смотреть?

— Нет не могу, но я понимаю, что в данной ситуации можно натворить много глупостей. В итоге и их не спасем, и сами пострадаем. Слушай учителя. Он мудрый маг и не раз это нам доказывал.

— Может он уснул? — предположил Риоген.

— Не думаю, что кто-то может уснуть, когда рядом происходит такое. А даже если бы и уснул, то от ужасного рыка, точно проснулся. Когда эти твари рычат, у меня во всем теле такое ощущение, словно с меня живьем кожу снимают, как одежду. Аж передергивает.

— Тоже самое. — Риоген приложил руку к груди. — Ком к горлу подступает. Меня сейчас стошнит.

— Не время эмоциям. Соберись.

— Где же сигнал? Может мы просмотрели? Может..

Выпустив содержимое желудка наружу и не желая больше ждать сигналов наставника, Риоген не выдержал. Вдохнув побольше воздуха, охваченный яростью, с криком, он выбежал из укрытия и выпустил из своего посоха серию магических шаров, в то самое время когда драконы, поджарив добычу собственным огнем, принялись ее есть. Это было выше его терпения.

Крылатые ящеры, немного оторопев от происходящего, быстро сориентировались. Двое взмыли в воздух, двое кинулись в разные стороны и магические шары настигли лишь одного, не успевшего никуда скрыться дракона, находившегося ближе всех к Риогену. Взрывом магических сфер замешкавшемуся крылатому ящеру оторвало голову и отбросило ее к ногам молодого мага. Кровь фонтаном выхлестнула из перебитой шеи монстра. Обезглавленная туша, еще барахтающаяся в судорогах, рухнула на недавно поджаренную гору драконьей добычи.

— Видели как надо! Один готов! — Торжествующе крича, молодой маг поднял руки вверх и подпрыгнул от радости.

Разбежавшиеся в стороны драконы тоже взлетели вверх. Они начали кружить над поляной.

Победа над одним монстром придала уверенности молодому человеку. Не контролируя себя, он поддался эмоциям и уже не слышал крики наставника с просьбами покинуть поляну.

— Получите твари! — кричал во весь голос Риоген, стреляя из посоха в воздух, выпуская один магический шар за другим.

Что он творит? — схватившись за голову думал Тахир.

Летая в воздухе светящиеся магические шары находили свою цель и преследовали ее. Но драконы были не глупы. Они ловко научились отмахиваться от этих шаров хвостами, да делали это так умело, словно играли в футбол. Взрываясь, эти светящиеся сферы могли повредить лишь хвост дракона, не более.

Это серьезно осложняло ситуацию.

Разозлившись летающие ящеры словно по какому-то сигналу устремились вниз. Один полетел на Риогена выпуская в воздухе струю огня. Молодой маг умело отскочил в сторону, и наставив посох на дракона, выпустил ледяные стрелы. Долетев до ящера, они ударились о его плотную чешую и со звоном бьющегося стекла отскочили в разные стороны. Разгневанный дракон облетев вокруг Риогена, поджог сухую траву, заключив его тем самым в ловушку. Наслаждаясь моментом победы над юным, несдержанным магом, он кружил в воздухе, посмеиваясь и рыча. Стараясь потушить огонь, как его учили в Академии волшебства, Риоген на какое-то время упустил из виду летающего монстра, который воспользовавшись ситуацией, подлетел, схватил его своими острыми когтями, и взмыл над поляной.

Оставшиеся три дракона, облетели всю поляну, устроив огромное пожарище. Загорелась не только сухая трава, но и деревья, кустарники. Из своего укрытия выбежали Руморк и Тахир. Оказавшись в огненной ловушке Руморк пытался погасить огонь возле себя. Тем временем Тахир, устремив наконечник своего посоха вверх, выпустил большой магический шар в дракона, кружащего над поляной и крепко держащего в лапах Риогена.

Яркая, переливающаяся, искрящаяся сфера, попав монстру в пузо, с грохотом лопнула, в воздухе, разорвав дракона на глазах его собратьев. Ошметки его внутренностей, кровь, чешуя разлетелись по поляне. Сгорая в огне, они издавали зловонный запах.

Риогена, с впившейся намертво лапой дракона, взрывной волной отшвырнуло в сторону.

Заметив это, один из разъяренных ящеров, двух собратьев которого, на его глазах убили волшебники, воспользовавшись ситуацией, подхватил Риогена и взмыл высоко вверх. Разжав когти, он выпустил свою добычу, и взревел.

Упав с большой высоты и ударившись о землю, молодой маг умер. Его тело объяло пламя.

Сложно передать, что испытали Руморк и Тахир в это время. Еще недавно, расхрабрившись, Риоген сидел на поляне, шутил, и вот..

Душа разрывалась от горя и боли. Эмоции переполняли. Этот бой еще не был проигран и надо было отомстить за своего друга, за ученика, за юного, не успевшего узнать всей красоты и прелести жизни, волшебника.

Оставшиеся драконы поднялись к победителю в воздух и торжествуя, издавая победный рык, начали кружить высоко над поляной. Постепенно разделившись, разлетевшись в разные стороны, они приземлились и скрылись в дыму, словно в тумане. Нападение драконов можно было ожидать с любой стороны. Это настораживало.

Внезапно, от того что земля разогрелась, стали срабатывать ловушки, которые Руморк установил на поляне. Куски горной породы, земля, трава и ветви кустарников взлетали в воздух. Все перемешалось. Огонь, дым, земля. День превратился в ночь. Ничего не было видно.

Руморк и Тахир, найдя друг-друга в этом кошмаре, старались держаться вместе. Они прекрасно понимали, что вдвоем они смогут противостоять этим летающим монстрам, а по одиночке их легко поймают и съедят. Встав спиной друг другу, они начали осматриваться по сторонам. Потушив вокруг себя огонь, находясь посреди поляны, волшебники были уязвимы. Им ничего не оставалось делать, как обороняться и надеяться на чудо.

Черные крылатые ящеры ходили по кругу… Сложно было разобрать, в какой момент, где они находятся. Создавалось впечатление, что они везде. Постепенно сужая круг, они облизываясь, тихо подбирались к своей добыче.

Неосторожное движение одного из драконов спровоцировало взрыв ловушки Руморка, которая чудным образом еще не успела сработать от перегрева. С рёвом ящер взлетел вверх. Было видно как ему оторвало лапу.

Руморк, сориентировавшись, нацелил свой посох на раненного монстра и выпустил струю магического огня, поджарив того в воздухе, да так, что дракон начал метаться, рычать призывая на помощь. Но вскоре, когда его крылья сгорели, огромная туша объятая пламенем упала на землю.

Оставшиеся драконы, замыслив что-то хитрое, продолжали тихо бродить в дыму, не выдавая себя.

Понимая, что терять уже нечего, Тахир дал волю эмоциям. Он начал выпускать из своего посоха ледяные стрелы в разные стороны громко крича.

Руморк, который считал своего ученика сдержанным и прилежным, не ожидал от него такого, но прекрасно понимал, что это проявление ярости от отчаяния и безысходности. Молодой маг не знал, что дальше делать. Все пошло не так, как было задумано. Да и сам наставник, похоже, был растерян и действовал по ситуации. Ледяные стрелы летели в разные стороны. Было слышно, как достигнув драконов от тех исходил недовольный рык.

Вскоре, один дракон взлетел, а другой тайно подкрался к волшебникам.

Тахир взял на себя того, который был на земле, обороняясь посохом. Оказывается выпуская ледяные стрелы ему удалось ослепить дракона. Ящер, одержимый местью, мучаясь от боли, но сдерживаясь, чтобы не выдать себя, шел ориентируясь только на запах своего обидчика. Атаковать с воздуха он не мог. Дым частично скрывал его. Подкравшись незаметно и выпрыгнув, он схватил Тахира и тут-же, не дожидаясь, пока маг предпримет какие-либо оборонительные действия, перекусил его и выплюнул.

Руморк, находившийся в тот момент рядом, ударил дракона своим посохом, обездвижив его, и испуская молнии забил до смерти.

Дракон кружащий над поляной, став невольным очевидцем того, как жестоко расправились с его другом, устремился атаковать к Руморка. Умело выпущенные ледяные стрелы и магический шар из посоха мага временно остановили его и заставили отклониться от намеченного маршрута. Сделав в воздухе петлю, он опустился в дым, и запутывая мага своим местонахождением начал подпаливать того то с одной стороны, то с другой. Пока волшебник тушил свою одежду, дракон подкрался и нанес решающий удар огнем.

Объятый пламенем Руморк поняв, что это его конец, и видя, что дракон находится к нему очень близко, использовал последний в своей жизни магический прием. Широко расставив руки, он создал огромный магический шар, и пустил его в дракона. Взрыв был настолько мощным, что и мага, и дракона разорвало на месте.

Жители Триангулума догадывались, что на склоне горы, в районе ореховой поляны происходит что-то ужасное. Они слышали истошные крики драконов и взрывы магических шаров. Видели огромные клубы дыма и огонь. Это было страшно. Лишь спустя несколько дней, когда все успокоилось, они поднявшись увидели жуткую картину побоища.

Драконы после этой битвы облетали Таманидское княжество стороной.

А что произошло с Руморком? Вы нам так и не рассказали. — Уплетая вкусный обед, приготовленный Татьяной, спросила Юлия.

— Никто и не знает всех подробностей. — развел руками в стороны Леотир. — Известно только то, что он со своими учениками вступил в неравную схватку с драконами и погиб. Но это все по словам местных жителей. С тех пор драконы в Таманидском княжестве редкость.

— Получается, что после того, как погиб Руморк, приехали Вы? — робко спросила Татьяна.

— Да. Меня направили из Академии волшебства. На тот момент я с отличием сдал все нужные предметы и соорудил свой первый магический посох.

— Но разве Вам не было интересно, что там произошло? Можно было исследовать то место.

— Конечно же было… Я не один день, и даже не один месяц провел в библиотеке своего предшественника, изучая его труды, прежде чем организовать экспедицию.

— Экспедицию?

— Да. И с жителями Триангулума разговаривал. Но, сами понимаете, если не было очевидцев события, откуда узнаешь, что там на самом деле творилось? В дневнике Руморка я прочитал его последние записи. Он в подробностях описывал, какие собирается установить ловушки на драконов и где. Рассказывал, как он со своими учениками готовится. Это все, что мне известно… Я был на ореховой поляне, где произошло побоище. Сложно описать словами. Там все было обуглено. Пепелище. Не разберешь где, кто и что..

— А семья Руморка? — решила уточнить Юлия.

— А что семья? Учитывая героический поступок мага, его семье предлагали остаться в княжестве. Предлагали помощь. Но, насколько я понял, людям пережив произошедшее, было морально сложно оставаться в том месте, где погиб их родственник. К сожалению, я даже не знаю, куда они уехали. — вздохнул Леотир.

— Очень печальная история. — опустила глаза Татьяна.

— Вы сказали, что драконы есть и сейчас. — Юлия решила продолжить тему, начатую утром. — Получается они в любой момент могут напасть на нас?

— Могут. Но чтобы драконы нападали на людей просто так, давненько уже не было. Если украсть у них что-то ценное или, допустим, если их сильно разозлить, обидеть, то прилетят. Будут и людей таскать и скот. И дома жечь.

— Ужас какой. И что, просто так, посреди белого дня могут прилететь и съесть людей? — не могла поверить девушка.

— Могут. Как раз совсем недавно такое случилось в соседнем населенном пункте, в Триангулуме. Там один (!) разъяренный дракон пол деревни сжег. Можете себе представить? Кстати, Радонид как раз, когда все это произошло, там был. — маг посмотрел на Татьяну, которая от страха начала прикрывать рот рукой.

— Так это тогда? Вечером мы с Вами сидели здесь в столовой и он приехал. Да? С рукой ещё что-то было? — уточнила Юлия. — Это дракон его?

— Говорит горящей деревяшкой, а что там конкретно было, знаю лишь с его слов и по рассказам местных жителей. Он тогда привез мне чешую дракона в доказательство произошедшего события. Потом покажу вам.

— А ведь мне он ничего тогда не рассказал. Я ему руку обрабатывала, там действительно был ожог. Сидел, молчал… - подтвердила Татьяна.

— И не скажет. Он хороший воин, а еще он надежный человек и умеет хранить чужие тайны.

— Леотир, почему для нас присутствие драконов в «вашем мире», до сегодняшнего дня было тайной? Вы боялись нашей реакции? — Юлия, недовольная ситуацией, опять начала задавать свои вопросы с подковырками.

Решив, что девушек пока не стоит посвящать в подробности произошедшего в Триангулуме, Леотир умело воспользовался подсказкой, прозвучавшей как раз вовремя из уст юной собеседницы:

— Конечно, я очень переживал, как вы на это отреагируете. Сами вспомните и подумайте. Вы и без того были шокированы происходящим, и вести о драконе устроившем пожарище могли вас сильно напугать. А сейчас, когда вы уже многое узнали о нашем мире, об этих летающих созданиях, я вижу, что воспринимаете сказанное мной совсем иначе.

— Ну да. — кивнули обе головами, продолжая отправлять обед по назначению.

Леотир понимал, что сейчас он частично рассказывает им то, что сам недавно просил Радонида, Яромира и Арнона держать в тайне. Однако, поразмыслив над всем изложенным ранее, особенно после того, как раскрыл секреты своей личной жизни, он посчитал, что некоторые подробности о драконах, пора бы его собеседницам узнать уже сейчас. Конечно же, о существовании маленького ящера, о темной волшебнице Веронике, он им рассказывать не собирался. А про то, что произошло в Триангулуме рано или поздно, они бы и так узнали. Народная молва потихоньку разнесла бы слухи, да еще и в приукрашенном виде с додумками, по окрестным деревням. Поэтому, пусть уж лучше сохраняется это доверие, аккуратно налаживаемое изо дня в день, чем позже всплывут факты, которые Леотир умышленно утаил от них. Переговорщиком он был отличным и хорошо чувствовал собеседника и его эмоциональный настрой.

— А вы сами там были? В Триангулуме. — почти шепотом решила уточнить Татьяна.

— Был. Но уже после всего случившегося.

— Получается, люди чем-то обидели драконов? — была на своей волне Юлия. — Ведь иначе, если следовать Вашим словам, дракон не стал бы нападать?

— Да, история весьма неприятная, — чтобы не вдаваться в подробности, но быть при этом правдивым по отношению к девушкам, Леотир уточнил — Разворошили драконье логово. Сами за это и поплатились.

Как оказалось, впечатлительным слушательницам этого объяснения было вполне достаточно и они сами не стали расспрашивать подробности произошедшего. Им ведь сказал маг, что непосредственно во всем этом участия не принимал.

Но не успел Леотир спокойно вздохнуть и плавно перевести разговор в какое-нибудь другое русло, как упрямая Юлия, решившая с заинтересовавшей ее темой о драконах идти до конца, произнесла следующее:

— Меня беспокоит еще один вопрос — девушка не знала, как начать. — То, что драконы существуют сейчас, мы выяснили. То, что они могут напасть, тоже понятно. Мне не понятно, где они сейчас живут. Ведь эти ящеры не берутся из ниоткуда, а прилетают.

— Х-м. Вот вы о чем. — улыбнулся Леотир. — В основном они живут в северных районах. Совершая нападения в разных княжествах Византии и получая каждый раз отпор, драконы поняли, что люди умеют обороняться, причем не просто обороняться, а убивать за их жестокое поведение. А некоторые, — Леотир улыбнулся — ..еще и владеют магическими приемами. Эти крылатые монстры решили, что проще убивать животных, которые практически не сопротивляются и не устраивают охоту на них. Драконы перебрались в те места, где раньше было очень холодно. Горы трупов, которые начали оттаивать, на первое время стали для них легкой добычей. Эти зловредные ящеры, облюбовав обширные северные территории, не принадлежащие никому из-за сурового климата, решили там поселиться. Почувствовав себя в безопасности, они стали выводить потомство.

— Потомство? — глаза Татьяны округлились.

— А что вы удивляетесь? Подобно человеку, драконы образуют семьи. Могу вам сказать, что они однолюбы и живут со своей половинкой вместе всю жизнь. — Помахав указательным пальцем в воздухе, Леотир, продолжил — Эти ужасные на вид, крылатые ящеры, любят уединение и предпочитают влажные пещеры или норы. За свою жизнь самка дракона всего три раза откладывает по одному яйцу. Детеныш из яйца вылупляется лишь через 10 лет.

— Только через десять лет? — удивилась Юлия. — Ничего себе срок.

— Да. После того, как самка дракона снесет яйцо, родители по очереди охраняют его в течении всего времени, пока малыш не появится на свет. Ведь для того, чтобы будущий дракончик в яйце не погиб, требуется постоянная температура. Не допускается перегрев или переохлаждение. Вылупившийся детеныш считает своими родителями тех, кого увидит едва открыв глазки.

— Вот это да.. — Татьяна с умилением представила момент рождения дракончика.

— Северные районы давно уже считаются драконьей территорией. Людям даже и в голову не придет сунуться в те места. Разве что искателям приключений, ворам и мародерам, желающим незаметно стащить награбленные драконами драгоценности.

— Но ведь эти ящеры магические существа? Появились они благодаря магии, насколько я помню.

— Конечно. Возможно были еще какие-то моменты, о которых нам не известно. Но то, что здесь не обошлось без волшебства, это точно.

— Получается, они тоже владеют магией?

— Как вам сказать. — Леотир погладил свою седую бороду. — За все время, сколько я живу и знаю драконов, не припоминаю, чтобы они успешно освоили какие-то магические приемы. Дышать огнем могут, но это они всегда умели, если их разозлить. Хотя… - маг выдержал паузу. — очень далеко, среди льдов, есть отдельные особи, которые могут замораживать и оглушать. Но это, пожалуй, все. На остальные магические приемы они не способны. У драконов преимущество в том, что они очень большие, у них твердая броня, умеют летать и жарить огнем. А еще, вот забыл, очень изворотливые. Причем, они все отлично понимают. Эти твари прежде чем что-то сделать, все детально обдумывают.

— Да уж… Попадешься такому монстру, а он еще подумает, как тебя лучше съесть. — подытожила с сарказмом Юлия.

— А можно взглянуть на чешую дракона? — отважилась спросить Татьяна, пока Леотир не забыл об обещанном, и тема драконов была не закрыта.

— Конечно. Очень хорошо, что вы напомнили. Я сейчас принесу. — Опустошив свою тарелку и поблагодарив девушку за вкусный обед, Леотир удалился к себе в лабораторию.

— Я тоже, сейчас приду. Кажется я.. — Юлия выскочила из столовой, не успев договорить.

Оставшись одна, Татьяна вздохнула, собрала тарелки и бросив свой мимолетный взгляд на распахнутое окно, пошла мыть посуду.

В глазах оборотня все плыло. Он едва доковылял до своего логова в лесу, возле деревни Агриохены, залез и удобно свернувшись калачиком, попытался уснуть. Но все старания были тщетны. Гулхака то бросало в жар и выставив морду из укрытия, он жадно глотал свежий воздух, высунув язык. То бил озноб, заставляя ёжиться и прятаться в логово дальше и дальше. Всё тело ныло от боли. Его ломало и выворачивало наружу.

За что мне все это? — думал оборотень.