Лес Оборотней

Глава 18

Передо мной образовался лес. В буквальном смысле слова «образовался лес». Как мне казалось, секунду назад я стоял в абсолютной темноте, а тут раз, и лес. Лес не выглядел светлым и радужным при солнечной погоде с прыгающими зайчиками и дружелюбными волками и медведями. Это был настоящий лес из типичных фильмов ужасов. Разве только мрачного тумана не хватало и мудака с бензопилой в руках. Обернулся, и сзади лес. Я находился в лесу. Тут мне стало не по себе. Плевать. Волков бояться, в лес не ходить. А я, как бы, не боюсь волков. На всякий случай поднял массивную дубовую палку. Оружие так себе, но лучше это, чем драться на голых кулаках. Тем более с животными и оборотнями.

Заметил, что я не чувствую температуру. Вообще не ощущаю тепла или прохлады. Ветер есть, но только для листвы. Я же не ощущал его. Неужели очередной кошмар? Хорошо, что я это осознал. Будет легче справиться с угрозой. Хотя, если учесть, что я упал в беспамятстве от наркотика при Джонатане и кучке оборотней, то, возможно, это не сон, а ад или рай. Тогда лучше не лезть на рожон.

Вдали увидел два огромных пня, стоящих напротив друг друга в пяти метрах. Это не самое странное, что я видел. На одном пне сидел человек. Издалека он мне кого-то напоминал. Мужчина средних лет в синем кожаном доспехе, с металлическими накладками и наручами, как у меня, которые где-то потерялись. Опирался он на копьё. Обратил внимание на причёску. Волосы зачёсаны назад. Так же, как у меня, когда они были. Неужели этот человек…

— Арднер? — я подошёл ко второму пню и сел на него. Решил, что палка в руках останется. Вдруг мой собеседник решит пустить в ход копьё.

— Алексей, — твёрдо ответил он.

— Алексей? — я адресовал вопрос больше себе, чем собеседнику. Потом потрогал своё лицо и тело. Немного худощав. Тех самых мышц не было. Лицо не такое квадратное и мужественное. И волосы коротки. Даже усики имелись. Я так и не смог отрастить красивую бороду, чтобы покорять противоположный пол с песней на устах: «У меня есть борода. Ты мне скажешь: 'Да». — Как это возможно?

— Это лучше ты мне скажи. Ты же тут у нас умный. Алексей, по прозвищу Арднер, — злостно прошипел настоящий Арднер.

— Подсознание, — догадался я. — Лес — это всё что ты смог вообразить? — я смотрел на своё тело, которое одолжил без спроса и понимал, что выгляжу неплохо. Не зря не каждый может прыгать на Арднера и пытаться его убить. Сразу чувствуется, что этот охотник не так прост.

— Вообразить? — не понял моей мысли охотник.

— Да. Лес. Ты много где побывал, но предпочёл тусоваться в лесу? Я разочарован в тебе, Арднер, — усмехнулся я.

— После смерти через повешение я очутился в этом лесу. Изредка могу видеть интересные видения про некоего Алексея. Агент. Что бы это ни значило. В остальном просто сижу на пне и чего-то жду…

— Ты не пытался выбраться из этого леса? — поинтересовался я.

— Пытался. Бежал почти вечность, но лес будто никак не хотел заканчиваться, и я всегда прибегал к этим двум большим пням. Самое интересное в том, что я даже не задыхался и не уставал. Вот такая вот магия.

— Магия? — усмехнулся я. Воткнул палку в землю ближе к руке, дабы не тратить лишние секунды и быстро схватить её, если она понадобится.

— Магия — это лишь ограниченные знания в определённых областях. Всё можно объяснить с помощью науки.

— Еретик? — он странно посмотрел на меня.

— Если брать твои воспоминания, то ты никогда не был причастен к церкви или вере. Ты, наоборот, всячески её отвергал и издевался над ней. И ты говоришь, что я еретик? — мне даже стало смешно.

— Науку изучают только еретики, чтобы прикрывать свои демонические дела наукой, — на этих словах я посмотрел на него, но в глазах не увидел смеха, а только серьёзность.

— Оказывается ты не только мерзкий тип, но ещё и тупой, — я бросил взгляд на палку, а после на копьё. Хватит ли моего навыка владения одноручным оружием не в теле Арднера? Я в своём мире не был бойцом и больше полагался на оружие и свои знания.

— Говори, что хочешь. Это ничего не изменит. Мы оба здесь застряли, — он тяжело вздохнул. — Ты говорил про подсознание. Что это означает?

— Ты не веришь в науку, — поддел я его. — Считай, что мы в магическом мире…

— В науку я не верил при жизни, — он посмотрел на меня уже другим взглядом. В глазах читалось отчаяние. — Когда сидишь в этом месте несколько дней, — он призадумался. — Недель? Месяцев? Я не знаю. Тут нет ночей. Всё время этот вечер с неизменной погодой и дурацким дымком. Когда творится такая чертовщина, то я готов поверить во что угодно, лишь бы убраться отсюда подальше.

— Ты не сошёл с ума, — констатировал я факт. — Ты не разговариваешь с собой, и у тебя точно нет проявления агрессии. Такое место в одиночестве должно сломать любого человека.

— Как-то я застрял в пещере с медведями на целую зиму, так как обильный снегопад завалил все дороги, ведущие к городу. Три месяца был лютый мороз. При такой погоде я не прошёл бы даже сотни километров. Это я прекрасно понимал. Выбор, как ты понял, был невелик. Умирать в снегах мне вовсе не хотелось. Оставался только один вариант. Ту пещеру я нашёл случайно. Убегая от волков, споткнулся и покатился по склону горы. Не знаю, сколько я тёр своей спиной снежную поверхность, но в один момент я провалился в пещеру.

— Даже не знаю, повезло тебе или нет.

— Тут двоякая ситуация. С одной стороны я смог спастись от волков. С другой я заточил себя на несколько месяцев среди грозных хищников. Благо, медведи крепко спали, — Арднер вяло улыбнулся. — Их было пятнадцать. Никогда не думал, что медведи могут собираться в большие группы для зимовки. С собой у меня был нож и две палки для розжига огня. Жаль, что огниво я проиграл в карты за неделю до событий.

— И как ты выжил? — мне действительно было интересно. В данном месте я не мог лазить по воспоминаниям охотника и узнавать поворотные сюжеты из его жизни.

— Одного медведя хватало на две недели. Их кровь послужила мне чем-то вроде напитка. Мясо не сказать, что вкусное, но выбирать мне было не из чего. Из шкуры сшил себе одежду. Из когтей и клыков сделал оружие, так как своё я умудрился потерять, когда драпал от волков. И вот я прожил почти три месяца в пещере со спящими медведями, не спеша поедая их по одному. И ты думаешь, что я тогда сошёл с ума? Лишился рассудка? Нет. Я обучен находиться одному несколько месяцев без вреда для себя.

— Биар Гриллс по сравнению с тобой малец, — усмехнулся я.

— Где мы? Можешь приплести науку. Мне плевать.

— Это наше общее подсознание, — начал я. Не уверен, что он сможет понять, но так, по крайней мере, я смогу сам для себя разложить всё по полочкам.

— Подсознание — это часть области нашей жизни, которая стоит на втором плане. Я не эксперт в этой области и не могу утверждать точно. На мой взгляд подсознание — это большой сейф для памяти, которая накапливается каждую секунду. Иногда сознание по мере необходимости берёт то, что нужно. Когда сознание «спит», то мы можем лицезреть то, что хранится в сейфе. Это та часть, в которой вся наша жизнь. Сейчас мы не можем осознавать мир привычными нашими органами, такими как: глаза, уши, нос, рот и кожа. Остальное не буду объяснять, так как там целая лекция. Всё, что ты видел про меня — это давно насильно забыто в моей жизни. Но ты видел всё до каждой секунды и без запинок. Это и есть подсознание. Отсюда выбраться будет сложно…

— Но как тогда ты смог взять моё тело под контроль? Если я правильно тебя понял, то ты в моём подсознании, — Арднер на удивление оказался смышленым мужиком.

— Знаешь математику? Один плюс один будет два. Тут сложно спорить. Только когда речь идёт про… Как бы объяснить на понятном тебе языке, — призадумался я. — Когда есть комната и одна дверь, то только один человек может пройти через неё, а второй, естественно, остаётся внутри комнаты. Получается, что один плюс один будет один. Квантовая физика, получается, — усмехнулся я.

— Тогда почему я вижу твои воспоминания, раз твоего тела нет в этом мире?

— На это я пока не могу ответить. Не будем о плохом и о других риторических вопросах, — улыбнулся я.

— Ага, — согласился Арднер.

— Когда я умирал в своём мире…

— Ты не из нашего мира? — он опешил от услышанного. — Знавал я одного старика не из нашего мира. Умный был. Говорил, что самолично встречался с древними вампирами и остался жив. Рассказывал много интересного. Особенно про какую-то энергию. Говаривал, что эта энергия сильнее любой магии в этом мире, — он рассмеялся. — Можешь представить, что есть что-то сильнее магии?

— Есть. Называется ядерная энергия. Есть ещё ионная, но лично я с ней не знаком. В моём мире с помощью такой энергии ровняли с землёй города. После этих ядерных грибочков там нельзя было жить минимум полвека.

— Сносило города? — удивился он. — Про это старик не рассказывал, — Арднер почесал затылок.

— Всё, что может создавать, также может уничтожать. Равновесие системы всегда должно быть, и достигается оно любыми путями, — я уставился на траву.

— Бред, — с издёвкой произнёс он. — Не верю, что какая-то энергия может уничтожать города. Даже драконы не способны на такое…

— Какой он был, этот человек не из вашего мира?

— Мы встретились с ним на очередной охоте за оборотнем, который кошмарил жителей деревни на берегу Красной реки. Деревня такая интересная была. Строения поставлены в виде полумесяца, — усмехнулся он. — Было это давно. Я уже не помню. Если навскидку, то пять лет назад. Мы встретились с ним на берегу реки. Разговорились. Не знаю чем, но мне он понравился. Настолько умного человека никогда не видел.

— И как только ты его не убил? — задал достаточно сложный вопрос для такого человека, как Арднер.

— Не убил? — рассмеялся он. — Тогда я не был таким, — он задумался. Подбирал правильное слово? — Жёстким. Я немного отклонюсь от рассказа и скажу тебе то, что в этом месте я понял, что не испытываю агрессии ни к чему. Нет припадков. Нет ряби в глазах. Нет болей в голове.

— Травма головы?

— Да. Получил её в той самой деревне. Так вот, о чём я? — Арднер улыбнулся и опустил копьё на траву. — Мы с ним разговорились. Он рассказал много интересного про оборотней. Оказывается, в их головы через укус проникают некие паразиты и берут под контроль тело. Он долго размышлял об этом и думал сначала, что в слюне оборотня может содержаться вирус, но вирус не может так быстро трансформировать тело во что-то сложное и мало чем похожее на человека и обратно. Я не поверил ему, но когда я смог убить оборотня, то мы вместе провели вскрытие черепа. Старик оказался прав. В мозге действительно были маленькие белые черви.

— Это я узнал из записей старого эльфа, — прошептал я.

— Старик также выдвинул теорию про полнолуние. Оборотням не обязательно ждать полной луны для трансформации. Представляешь? Не обязательно ждать полнолуния!

— Представляю. Ты встречал оборотня вне полнолуния?

— Нет, — он улыбнулся. — Если бы теория старика подтвердилась практикой, то боюсь, что наша работа приобрела бы новый виток в этом мире. Даже охотникам на вампиров будет сложно представить всю сложность нашей работы. Кровососов легче убивать именно днём. Теперь представь, что вампиры перестали сгорать на солнце?

— Есть высшие вампиры, — я дополнил новой информацией его теории.

— Охотники на вампиров никогда не будут охотиться на высших вампиров. Это смертельный приговор, однозначно. Так вот, если оборотни начали ходить днём каждый день и жрать людей? — он будто говорил то, во что не верит. — Бред!

— Увы, — решил огорчить я его. — Теория старика подтвердилась полностью. Оборотням действительно не обязательно ждать полнолуния…

— Не понимаю.

— Полная луна — это триггер для их мозга, который отдаёт команду паразитам и клеткам тела трансформировать тело в оборотня. Я сам лично видел оборотня днём. Могу тебя успокоить, — увидел обеспокоенный взгляд Арднера. — Для этого им нужно полностью собой владеть. Не каждый это умеет. Что случилось в той деревне?

— Что случилось в той деревне? — спросил сам себя Арднер. — Я получил заказ от местного графа. Вместе со стариком поймали оборотня. Он помог создать новую ловушку. Назвал её: «Зажим яичек», — рассмеялся он. — Ты должен услышать про этот принцип ловушки, — я обратил внимание, что охотник использует умные слова к месту. Значит, не такой он и тупой. — Оборотень забегает на условное место, а там раскидано много грабель. Детских грабель. Естественно, всё прикрыто листвой. И когда он наступает на них, то они поднимаются и бьют по паху. Там монстр чуть не умер от болевого шока. Я его подстрелил прямо в сердце серебряным ядром из пистолета на расстоянии в пять метров. Это была лёгкая охота. Потом мы провели вскрытие…

— Кто оказался оборотнем?

— Тебе не понравится ответ, — он тяжело вздохнул.

— Сын графа? — я попытался догадаться.

— В той деревне был один кузнец. Здоровый детина. Конь у него был ещё умный. То ли Канта, то ли Санта звали его. Не помню. Не продал он мне его за пятьдесят золотых, — усмехнулся Арднер. — Суть не в этом. У этого кузнеца был сын, — теперь мимика охотника выражала сожаление. — Именно, что был. Позже, когда я с ним разговаривал, то узнал, что своего сына он похоронил за неделю до охоты. Умер, по его словам, от неизвестной болезни. Он до сих пор не знает этого. Не так давно я специально спас его из пожара, хотя сам мог погибнуть в нём. Мне было больно смотреть на такого доброго мужика, который потерял всё и мог потерять жизнь.

— Он помнит твой поступок.

— Это хорошо, — он резко повеселел. — Потом мы хорошо отпраздновали мою охоту. Не хочу хвастаться, но тогда я смог трахнуть сразу трёх красивых девиц…

— Гонишь? — посмотрел я на него и не поверил его словам.

— Зуб даю, — он улыбнулся жёлтой улыбкой, но все зубы были на месте. — Не думай, я же не какой-нибудь бард, чтобы соблазнять девиц своим обаянием и песнями. Спасибо выпивке от ворчливого владельца трактира. Уснул с ними, — тут он помрачнел. — Проснулся весь в крови. На волосах была собственная кровь. Мне было плохо. Возле меня никого не было. Видимо, хотели убить, но не завершили дело до конца…

— После того случая ты стал такой мразью? — задал вопрос в лоб.

— Мразью? — он призадумался. — Только здесь я понял, что я вёл себя действительно, как мразь. Что же я наделал? Как так вышло? Почему? За что мне всё это? — Арднер поник головой.

— У тебя быстрая смена настроения, — взглянул на палку. Был готов.

— Знаю. После той ночи я стал плохо себя контролировать. Боли в голове. Они будто были всегда. Я начал избавляться от них. Сначала помогал старый добрый алкоголь. Спустя каких-то полгода алкоголь не мог заглушить боль. Он усиливал её. Как-то одной зимней ночью я встретил двух братьев магов. Колос и Талас. Они помогли мне. Дали какой-то наркотик. Он помог. Я сам не понял, как подсел на него. Мне нужна была новая доза изо дня в день…

— Наркоман? Не удивительно, что у тебя переменчивое настроение. Думал, что это после удара. Оказывается, нет. Даже после смерти привычки не меняются.

— Если кратко, то всё верно, — согласился охотник.

— Получается, что ты стал чуть ли не самым лучшим другом и одновременно покупателем у двух братьев? Как ты расплачивался за товар?

— Брал грязные заказы, — опустил он голову. — Грабил. Насиловал. Убивал. Ведь мне нужна была очередная доза. Только сейчас я понимаю, что лучше было сдохнуть раньше от алкоголизма…

— Уже поздно пить Боржоми, — теперь всё стоит на свои местах. Не может же примерный мальчик резко стать последней сволочью. — Как бы я ни пытался во второй жизни найти в твоих чертогах памяти информацию, но так и не смог найти. Как ты стал великим охотником на оборотней? — на этом вопросе Арднер резко поменялся в лице…