Лес Оборотней

Глава 7

Утро наступило для меня внезапно. Вот только что я обнимал милую девушку, и вдруг холодное, неприветливое утро. Обидно, что такую чудесную ночь я проспал. С тяжестью открыл глаза и обнаружил, что рыжая девушка благополучно меня покинула, оставив одного в холодной камере. Я не злился. Было логично покинуть столь опасного человека, как я. Как-никак про меня ходят дурные слухи… Я даже удивлён, что хоть кто-то согласился скрасить мою последнюю ночь. Девушка была чуть младше меня, худенькая, бледнокожая и с рыжими волосами. Она мне немного напоминала мою ушедшую любовь Анастасию. Жаль, что от неё веяло холодом и молчаливостью. Общаться она никак не хотела, как бы я не пытался завести разговор.

Протёр глаза и с трудом сел на кровать. Дверь сразу открылась. Будто ждали, когда я проснусь. Хорошо, хоть не разбудили раньше. С трудом сконцентрировал взгляд на двери. В камеру вошёл Костнер с подносом в руках, а на нём, как я полагаю, был завтрак. Металлический купол на подносе вносил таинственность. Костнер плавно поставил поднос на кровать, а сам встал напротив меня на расстоянии в три метра. Отчего-то он был сегодня навеселе. Не к добру всё это. Неужели меня решили казнить не сегодня? Хотя… Хрен их знает.

— Смотри, зубы не простуди, — с отвращением произнёс я, так как голова гудела от похмелья, а тело болело от бурной ночи. Грех мне жаловаться, но вот мысли о последнем дне в моей жизни совсем не вселяли оптимизма.

— Постараюсь, — улыбнулся Костнер. Скрестил руки на груди, но это точно не защита от разговоров, как говорят психологи. Зная здоровяка, этим он просто выделял так размер своих мышц.

— С чего бы такая радость? — сейчас бы бутылочку холодного пива и снова в глубокий сон, но, чувствую, что поспать не выйдет. Не зря же здоровяк стену греет.

— Завтра увижу свою семью, — его будто подменили. Его радость можно понять. Вот только он упускает маленькую деталь.

— И меня казнят, — подсказал я ему.

— И тебя казнят, — повторил он мои слова, но, уже перестав улыбаться. Настроение на лице моментально поменялось. Даже когда кровососы поставили его на колени и причиняли много боли, то гримаса не была столь печальной, как сейчас.

— Зачем ты здесь? — серьёзным тоном спросил я. — Не уверен, что видеть в данный момент твоё довольное лицо для меня является усладой. Или ты хотел напоследок взбесить меня своим оптимизмом?

— Суд через час. Хотел пообщаться с тобой в последний раз… — не стал больше добавлять слова, так как даже дураку было понятно, что слова «в последний раз» имеют прямой смысл, без уловок и подводных камней. — Не хотел тебя расстраивать, но…

— Но я твой друг, и ты бы себя не простил, если бы не простился со мной? — надеюсь, не придётся подсказывать ему весь наш диалог. Открыл купол и удивился. Омлет, два куска бекона, ржаной хлеб с сыром и грибами, бутылка пива и мята. Хороший завтрак. Возможно, последний в моей жизни. В этой жизни.

— Хотел обсудить с тобой последние действия в логове вампиров.

Я обратил внимание, что оборотни называют вампиров вампирами. Без сарказма и добавок. Зато упыри называют их как угодно, но только не по биологической принадлежности. «Меркантильные и двуличные мрази» — хотел добавить я, но кровососов можно понять. Мы, люди, точно не знаем, что произошло несколько веков назад. Возможно, вампиры были в рабстве у оборотней много лет и натерпелись от них многого. Зная, что кровососы долгожители, то многие из них должны помнить этот гнёт. Это моя версия. Может, упыри просто мрази с завышенным чувством собственного высокомерия, как у эльфов, например.

— Не хочу это вспоминать, — последние ночи мне снится этот кошмар с такой ясностью, что я будто вновь оказался там, и всё идёт по одному влажному месту. Каждый раз я умираю мучительной смертью. Каждый раз мне не удаётся никого спасти. Талиса умирает на моих руках уже не по собственной воле. Костнера разрывают на части. Дрейк только смеётся со словами: «Никчёмный человечек!», прогрызает мне шею и вырывает сонную артерию, а в это время на меня нападают низшие одичалые вампиры и сжирают заживо.

— Для меня это важно, — он посмотрел на меня таким взглядом, что кот в сапогах из мультфильма «Шрек» покажется дилетантом.

— Хорошо, — сдался я. Всё равно лучше думать о чём-нибудь другом, нежели о суде и казни. На этот раз меня никто не спасёт. — Тебе бы поучиться терпению у тибетских монахов.

— Тибетские монахи? Кто такие? — удивился Костнер.

— Фанаты Доминика Торетта, — с иронией ответил я.

— Даже не буду спрашивать, кто такой Доминик Торетта, — отмахнулся он.

— Есть один сказочный персонаж, который любит нарушать фундаментальные законы физики, — мне даже стало весело. Надеюсь, «Форсаж 10» никогда не снимут, а то полёт в космос на автомобиле для меня стал чем-то за гранью реальности. Возможно, у всех физиков чуть сердце не остановилось.

— Та самая физика, которая помогла тебе справиться с братьями? — он даже нахмурил брови.

— Да. Если бы у нас не вышло так, как вышло, то я, возможно, обучил бы тебя некоторым аспектам физики, которые значительно помогли бы тебе в дальнейшей жизни. Задавай свои вопросы, — не хочу ему сейчас объяснять даже самый простой закон физики.

— Как ты смог вызвать демона? — первый вопрос оказался для меня странным и даже неожиданным.

— Демон это имя бога. Демон Хаоса, — подправил его. — Для ритуала нужны были: пентаграмма, глаза, язык, конечности и ещё что-то, — в той суматохе я много чего отрезал у эльфа, но не суть. — Нужно было всё это поместить в пентаграмму и призвать бога. Как-то так.

— Откуда ты знаешь полный порядок и последовательность призыва столь мощного бога? — насчёт мощности бога он точно преувеличил. Пока не появится ещё пара богов, то сравнивать не имеет смысла. Это, как сказать, что трактор в деревне самый быстрый транспорт, но при этом в этой самой деревушке нет другого транспортного средства.

— Кажется, я громко, читал по бересте при всех вас ещё в деревне на берегу Красной реки. Граф, капитан, другие стражи были там, и, если мне не изменяет память, то ты там тоже был. Прочитать? — я стал судорожно вспоминать те слова.

— Будь мил, — Костнер присел на пол.

— Хитро. Проверить меня на пустословие? Это очень хитро, — улыбнулся я. — Мученик должен видеть свысока, но без помощи глаз. Должен вкушать сладкое, не повредив плод. Должен достать неосязаемое, не касаясь его. Должен дойти до места вечного блаженства, не касаясь земли. Он не должен чувствовать боли, голода и жажды. Как-то так, — вроде слово в слово повторил. Хорошо, что Дрейк, как загипнотизированный, всё это мне напомнил. В моей памяти сразу всплыла картина последствий зверства Пита в трактире и в доме мясоедов.

— Никогда не понимал все эти ритуалы и как они действуют, — здоровяк почесал затылок.

— Для меня тоже это является загадкой, но всё спихивать на магию нельзя, — рассмеялся я. Магия — это лишь наука, но для умных существ.

— Ты же использовал тело короля эльфов?

— Вроде бы да, — из-за частых снов я стал чётко помнить все детали той ночи.

— Если я не ошибаюсь, то ты размозжил голову эльфа молотом. Как ты смог вырезать его глаза и язык? — Костнеру прямо сейчас можно идти в следователи. В крайнем случае, он может трансформироваться в оборотня, и тогда любой расскажет и сдаст всех с потрохами. — Там от головы же должна была остаться каша. Я-то знаю о чём говорю. Сам не раз такое видел.

— Молот пришёлся в лоб. Череп действительно лопнул, и даже вытекли мозги, но вот глаза остались висеть на нервах, а язык остался под защитой зубов, правда, не весь, но всё же, — странно, что я так глупо немного промахнулся и не лишил остроухого головы полностью.

— Почему именно король эльфов? — в недоумении спросил здоровяк.

— Чувствую себя, как на допросе у следака, — рассмеялся я и принялся за завтрак. — Условием вызова бога было расчленение настоящего зла, — если бы дело было в Санкт-Петербурге, то ничего нового бы не произошло. — Король эльфов для меня был настоящим злом по сравнению с другими. Надо было нашего короля пустить на фарш, но его тело было чуть дальше, а Строунт ближе.

— Причём тут Строунт? Он же обычный инквизитор?

— Тебе в прошлый раз этот обычный инквизитор всю память отшиб? — я посмотрел на него, как на умственно-отсталого.

— Нет. Помню, что Дрейк говорил о каких-то демонах…

— Один плюс один будет? — я даже изобразил строгий взгляд, как у моей учительницы начальных классов. Только толстой указки не хватает, которая никак не хотела ломаться о наши спины. Или пластиковой линейки, которая приводила пальцы во временную негодность из-за ударов ребром по костяшкам.

— Два, — не понял моей затеи здоровяк.

— Строунт — это демон, — не стал нагружать его мозг. Как бы не произошла резкая мозговая активность, и он не упал с головной болью прямо тут.

— Вот как? — удивился Костнер. — А зачем вызвал бога?

— Серьёзно? — этот здоровяк меня удивлял с каждым разом всё больше и больше. — Строунт шёл по мою душу. Он всё-таки демон, как с таким сражаться? Я вот, например, не знаю. Ты знаешь?

— Нет. Никогда их не встречал и не думаю, что кто-то из ныне живущих мог бы его победить.

— У меня просто не было выбора. Либо я вызываю равного противника для демона Строунта, либо он меня убивает и забирает душу, — про душу добавил для театральности, но задумался. Может, действительно этот чертяга питается душами?

— Я бы до такого не додумался, — почесал затылок Костнер. — Тогда был сущий кошмар, и выстраивать столь сложные цепочки для победы для меня точно было бы непосильной ношей.

— Как хорошо, что был именно я, — который чуть не умер множество раз.

— Как ты смог убить Артикона? — его вопросы были для меня не совсем удобные.

— Кого? — я изобразил дурачка.

— Высший вампир и палач в одном лице. Именно я изначально с ним сражался, а ты потом пришёл ко мне на помощь. За что тебе огромное спасибо. Он трансформировался в чудовище, — и это говорит высший оборотень. — Взлетел, ты бросился на него, и вы полетели куда-то. Потом я видел отрезанную голову вампира среди клади Санты. Значит, ты смог его убить, но как?

— Слишком много вопросов. Если будешь всё знать, то можешь стать умным, — пошутил я, но мне кажется, что шутку Костнер не оценил. — Не могу ответить на твой вопрос…

Почему я решил не рассказывать столь ценную информацию Костнеру? Всё просто. Если произойдёт нарушение баланса в одну сторону, то жди беды. Тем более, скоро кровавое полнолуние. Хрен бы с ним, если бы не одно «но». Высшие оборотни, которые будут бесконтрольны при своей неконтролируемой трансформации. Их становится всё больше и больше. Не все умеют совладать со своей второй личностью. Если этих тварей окажется больше тысячи на пару квадратных километров, то они уничтожат всё на своём пути. Пока только вампиры могут противостоять этим монстрам.

Уничтожить высшего вампира может низший одичалый кровосос и, располагая такой информацией, оборотни могут пойти войной на упырей во время кровавого полнолуния. Какими бы не были крутыми кровососы, но против полчища оборотней в связке с высшими оборотнями, имеющими с собой кровь одичалых упырей, вампирам просто не выстоять. Я не Ванга, но, если получится добраться до Города Изгоев, то ждёт меня масштабная война. Эпическое фэнтези, так сказать. Если получится.

— Почему?

Костнера точно сегодня подменили. Насколько я помню, он весёлый здоровяк, но точно не тупой. За ним всегда прослеживались логичные ходы. Неужели долгожданная встреча с семьёй понизила общий объём его головной мозга где-то на тридцать процентов, минимум?

— Не могу и всё, — настоял на своём. — Я же не спрашиваю тебя, как ты стал высшим оборотнем, не посещая Города Изгоев?

— Вопрос ребром, — задумался он. — Я бы рад тебе рассказать, но правда тебя точно не обрадует.

— Правда редко кого-то радует. Такова жизнь. Сладкая ложь всегда приятней как для ушей, так и для спокойствия.

— Ты прав. Тогда каждый остаётся при своём? — он как-то странно посмотрел на меня.

— Так будет лучше для нас, — согласился я. — Что меня ждёт?

— Что тебя ждёт? — удивлённо повторил мои слова здоровяк. — Тебя ждёт суд, а после вынесения вердикта судьи тебя отдадут в руки тому племени.

— Как всё просто. Значит, можно посылать всех на кожаную флейту, и приговор останется без изменения? С одной стороны мне нравится такой подход. Не придётся унижаться и пытаться вымаливать прощения у тех, кого я годами истреблял. Как всё просто.

— Это было резко, — возмутился он.

— Ты, как я помню, не преклонился перед вампирами. Тогда какой мне смысл преклоняться перед твоим биологическим видом, когда итог предрешён заранее? Ты же знаешь наперёд, что эта дискуссия ни к чему хорошему не приведёт. Ты изначально знал. Зачем весь этот фарс? — я начал пристально рассматривать Костнера. Это точно он? На вид похож. Может, брат близнец дебил? Возможно. Не стоит исключать. — Что с тобой, Костнер?

— Со мной? — он подошёл очень близко и протянул мне листочек с надписью: «Нас слышат». Учитывая, что у оборотней слух отменный, то шептаться не имело смысла. — Со мной всё хорошо. Я просто рад, что всё закончится раз и навсегда, — в его глазах виднелся страх. — Это наша последняя встреча. Хотел поговорить по душам, но ты, видимо, совсем не хочешь.

— Вот именно, последняя встреча. Лучше нам не видеться, учитывая, что тут я именно из-за тебя, — я подмигнул ему. — Ты привёл меня в ловушку. Последний разговор по душам — это как вонзить нож в спину, а после приложить подорожник на рану даже не намочив, чтобы хоть как-то обеззаразить его. Ты предатель, Костнер. Такого друга, как ты, и врагу не пожелаешь, — мне было сложно видеть красные глаза здоровяка, на которые наворачивались слёзы. Надеюсь, он понимал, что весь этот спектакль не просто так. Чем меньше будет связи между нами, тем легче будет ему перенести мою казнь. Не удивлюсь, если меня казнят на его глазах. Такова цена дружбы между охотником на оборотней и оборотнем.

— Но… — Костнер вытер рукой слёзы. — Я…

— Мне не нужны оправдания от предателя. Спасибо за завтрак. Теперь можешь валить к своей семье. Не скажу, что был рад знакомству с тобой.

Сейчас я чувствовал себя последней сволочью. Прекрасно понимал всю ситуацию и мог просто промолчать и кивнуть, но надо было выговориться. С одной стороны все произнесённые мною слова шли от сердца, как любят говорить романтики, а с другой стороны надо было создать видимость, что Костнер мне вовсе не друг. И, если вдруг оборотням понадобится от меня что-то, как нужно было вампирам, то у них не будет столь очевидного рычага давления. Да и совесть у здоровяка будет спокойнее после моей казни. Он наконец-то через столь длительное время встретит свою семью и заживёт настоящей семейной жизнью.

— Кажется за мной пришли, — я услышал громкие шаги нескольких человек. — На этом наша встреча закончена в этой жизни. В твоей и моей, — вяло улыбнулся я. — Будь счастлив со своей семьёй. Про меня забудь. Я всё-таки не такой хороший пример для сказок на ночь ребёнку и точно не хороший друг для того, чтобы хвастаться перед друзьями. Прощай, Костнер. И не забудь про обещание, которое ты дал при пленении меня.

— Санта вернётся к своему истинному хозяину. Даю слово, — здоровяк подошёл ко мне и протянул руку. — Будто тебя и не было в моей жизни, — он вытер свободной рукой слезу. — Но я точно горд, что узнал тебя с другой стороны. Прощай, Арднер.

— Прощай, — я пожал ему руку. Он крепко схватился и будто не хотел отпускать. Дёрнул на себя и обнял.

— Пусть твоя смерть будет быстрой, — прошептал он мне.