Лёшка-"студент"

Часть третья

— Э-э-й! Люди! Почему никто не встречает? — крикнул Лешка, закрывая за собой входную дверь. — Где вы?

Наверху залаял пес со смешным именем Жук, и шлепанье его мягких лап по ступенькам возвестило, что он спускается. Костя перегнулся через перила и улыбнулся отцу.

— Привет, папа! Мама в ванной, велела тебе съесть бутерброд и тоже идти мыться.

Жук поставил лапы на грудь Лешке и быстро облизал его лицо.

— Это почему мыться? — спросил Лешка, почесывая собаку за ухом. — И почему только бутерброд, а не нормальный ужин?

— Мы в гости идем! — радостно сообщил сынишка.

— К кому?

— К Крэйгам.

Настроение у Ковалева сразу испортилось.

Не то чтобы он не любил Ричарда — главу семейства Крэйгов, или его жену, нет. Просто он пришел домой с работы из все больше становившегося ненавистным института, в просторечье называвшегося «Центр», он устал, хотел поесть и немного выпить, а придется мыться, наряжаться в костюм с обязательным ритуалом повязывания галстука, почти час ехать через весь город, а потом сидеть перед телевизором со стаканом в руке и постоянно помнить, что один он уже опорожнил, а после второго придется оглядываться на каждом углу, возвращаясь домой, потому что полиция здесь к пьяным за рулем относилась максимально недружелюбно…

Хлопнула дверь ванной и в коридор вышла Вера, на ходу вытирая полотенцем волосы.

— Приват! — сказала она. — Тебе Костя сказал, что мы приглашены в гости?

— Сказал.

— А ты недоволен?

— Нет. Могла бы позвонить на работу, предупредить и, кстати, спросить, хочу ли я в эти гости?!

— Между прочим, Ричард — твой начальник, а здесь не принято отказываться от приглашений шефа!

— Не заводись, — Лешка прошел в кухню.

— Слушай, Ковалев, ты совесть имеешь? — она шла за ним.

Лешка промолчал. Он потрогал холодный кофейник и включил газ. Поставил кофейник на огонь.

— Ты работаешь, каждый день видишь новых людей, а я здесь одна, никого у меня нет, и когда впервые за целый месяц нас пригласили в гости, ты…

— Да успокойся! — повысил голос Лешка. — Я же не отказываюсь…

— В дом никого не пригласишь, если в магазин собралась, надо этой сволочи Лоури звонить!.. Надоело! — выкрикнула Вера и заплакала.

Лешка шагнул к жене, прижал ее к себе и мягко поцеловал.

— Но ты же знала, за кого замуж выходила? — тихо спросил он. — И до сих пор вроде не жалела…

Вера уткнулась ему в грудь. Сбоку пристроился Костя, прижался одновременно к матери и отцу и обнял их обоих. Лохматый Жук обежал пару раз вокруг хозяев, но, видя, что на него никто не обращает внимания, громко залаял.

«И почему мне так скучно? — думал Лешка, гладя плечи уже успокаивающейся жены. — Хоть бы в командировку куда-нибудь съездить… Надоело все!»

Краем глаза он увидел, как Костя взял бутерброд с ветчиной и отдал Жуку. Собака мгновенно проглотила лакомство.

— Сколько раз говорила, чтобы не кормили животное со стола?! — грозно спросила Вера, поворачиваясь к нарушителю. — У него миска есть! И распорядок дня!

Костя виновато опустил голову. Жук посмотрел на маленького хозяина, перевел взгляд на хозяйку и басом гавкнул, то ли защищая своего друга, то ли выражая желание съесть еще один бутерброд… Мир в семье был временно восстановлен.

Для поездки в гости можно было взять такси, но такси не пропустят дальше ворот, потому что жили они на территории военной базы, и до ворот придется идти пешком. Вера была рада любому поводу, чтобы выбраться с территории базы… Но она на удивление быстро, впрочем, как и Костя, приняла эту страну. За полгода она вместе с сыном выучила язык, с удовольствием ездила по магазинам, а вот от приготовления пищи дома категорически отказалась, тем более что теперешние доходы Лешки вполне могли позволить нанять прислугу.

Лешка вел машину по изученным вдоль и поперек улицам, мимо Центра, куда его каждый день доставлял шофер, он же охранник, в бронированном лимузине, предоставленном институтом, потому что руководство очень боялось похищения или даже убийства Ковалева, чего, впрочем, боялся и он сам. Все здесь было знакомо и за последние три года изрядно надоело. Надоела размеренная, спокойная жизнь с многочисленными, ставшими рутинными, экспериментами в Центре, где пытались обнаружить излучение или волны, посредством которых Ковалев передает свою волю другому живому существу. Надоели одни и те же, сотни раз повторявшиеся опыты, так что Лешка радовался, если его руководство позволяло ученым Японии или Англии использовать Лешку у себя, но такие командировки продолжались не более трех недель — Лешку здесь ценили.

Ковалев с огромным интересом следил за тем, что происходило в его бывшей стране. По просьбе Лешки на крыше его дома установили антенну, благодаря чему он мог теперь принимать телевизионные передачи на русском языке и быть в курсе всех основных событий. Он, как и многие другие, не верил, что демократия может установиться в России сколько-нибудь надолго, ведь русские, как и все советские, даже и не представляют себе, что это такое! Впрочем, если и здесь, в Америке, попробовать останавливать на улице прохожих и спрашивать у них, что такое демократия, вряд ли многие смогут дать связный ответ… Хотя эта штука у них в крови, и попробуй лишить их чувства собственного достоинства или свободы! Свобода у американцев впитана с молоком матери, а добыта эта «страстная девушка» пистолетом Кольта давно, лет двести назад…

— Еще скотч? — спросил Ричард.

— Нет… — лениво ответил Лешка. — Я, пожалуй, выйду на крыльцо, покурю.

— Оʼкей, — Ричард повернулся к дамам. — А вам принести выпить?

— Да, — ответила жена Ричарда. — Это… Ну, ты знаешь! — она засмеялась.

— И мне! — громко сказала Вера, на секунду оторвавшись от телевизора.

Лешка поставил пустой стакан на стол и вышел на крыльцо.

На крыльце он остановился, достал сигареты и, облокотившись на перила, закурил.

— А кем ты хочешь стать? — услышал он детский голос.

Говорили на английском.

— Биологом, — серьезно ответил Костя. — Я хочу животных спасать.

— От кого спасать? — Лешка узнал голос дочери Ричарда. — От хищников?

— От всех! — твердо ответил мальчик, а Лешка вдруг понял, что он хотел сказать «от людей», но почему-то не сказал…

— Это неинтересно, — категорично заявила девочка. — Вот на телевидении работать интересно!

— Ты не понимаешь! — убежденно сказал Костя. — Звери, они такие… — но сформулировать свою мысль не смог и не закончил фразы.

Несколько минут дети молчали.

— А правда, ты можешь с животными разговаривать? — спросила девочка.

— Могу. Но только со знакомыми.

— Это как?

— Что как?

— Как можешь разговаривать?

— Мысленно.

— А говоришь с ними словами?

— Нет. Я им… Ну, как тебе объяснить, я им говорю мысленно, что нужно сделать…

— Как это? — не понимала девочка.

— Ну, допустим, я представляю, что он встает, идет по дорожке и прямо ко мне в руки.

— А со мной так можешь?

— Могу.

— Ну-ка, сделай! — девчонка засмеялась. — А вот и не сможешь! Вот и не сможешь!

— Смогу…

За углом дома, откуда доносились детские голоса, стало тихо.

— Я ничего не чувствую! — громко сказала девочка.

— Подожди… — ответил Костя, и в его голосе Лешка почувствовал напряжение. — Тебе ничего не хочется сейчас?

— Ничего.

— Вот и врешь! — торжествующе сказал Костя. — Тебе сейчас хочется, чтобы Дайк подбежал к тебе!

— Да это я сама подумала! — протестовала девочка. — Сама!

— Ничего не сама! — уверенно возразил Костя. — Ты даже и не знала об этом до меня!

Кто-то толкнул дверь за Лешкиной спиной, и на крыльцо выскочил упомянутый Дайк, рыжий спаниель Ричарда. Спаниель, не останавливаясь, пару раз махнул хвостом Лешке в знак приветствия и устремился за угол.

— Ну вот! — удовлетворенно сказал Костя. — Видишь?

— Это он сам! — сварливо возразила девочка.

Лешка усмехнулся. Тон у девочки был вызывающе капризным, а Костя, всегда до конца отстаивающий свою правоту, как ни странно, на этот раз возражать не стал.

— А правду говорят, что твой папа кого угодно может заставить говорить то, что ему не хочется говорить? — спросила девочка.

— Правда, — ответил Костя. — Но он никого не заставляет.

— А ты так можешь?

— Нет. Вот вырасту…

— И сможешь?! — не верила девочка.

— Смогу. Но я не хочу кого-то заставлять. Я хочу с животными работать.

За Лешкиной спиной опять открылась дверь. Он обернулся.

— Не помешал? — спросил Ричард. — Извини, Льеша, там звонит мистер Лоури, просит связаться с ним.

— А что ему надо?

Ричард улыбнулся и развел руками, показывая, что не знает. Тревожный холодок нехорошего предчувствия прошел по спине Ковалева. За три года жизни в Америке во внеурочное время его вызывали только дважды, и оба раза это было связано с его бывшими соотечественниками, горевшими желанием повидаться с ним, и чаще всего — чтобы убить.

Лешка вошел в дом, взял трубку телефона и перешел в другую комнату, чтобы не мешать Вере и хозяевам созерцать красивейших женщин, соглашающихся надеть на свое прекрасное тело черт знает что и нисколько этим не смущенных.

— Я слушаю, — сказал Лешка. — Ковалев.

— Добрый вечер, — сказал Лоури по-русски и перешел на английский. — Извините, что потревожил…

— Я слушаю.

— Не могли бы вы приехать в институт?

— А что случилось?

— С вами хочет поговорить один человек… Мне не хотелось бы называть его имя по телефону.

— Это срочно?

— Очень.

Лешка посмотрел в окно. За окном ветка с разноцветными листьями, щедро раскрашенными осенью, покачивалась от легкого ветерка. Ковалев чуть помедлил и ответил:

— Хорошо. Еду.

Он положил трубку и вернулся в комнату.

— Ричард, ты моих потом домой не отвезешь?

— Да, конечно! — Ричард встревоженно посмотрел на него.

— Вера, вы через пару часов вернетесь домой с Ричардом, — сказал Лешка.

— А что случилось?

Вера тоже заволновалась. Слишком редко в уик-энд беспокоили Лешку.

— Я не знаю. Звонил Лоури, просит приехать в Центр. Костины возражения не слушай, он готов здесь сутками торчать.

— Хорошо… — Вера подошла к Лешке. — Ты недолго, ладно? — он видел, что ей сейчас хочется подойти вплотную, прижаться, расспросить, но на них смотрели.

— Ладно.

Лешка поцеловал жену и вышел.

Лоури был не один. В углу кабинета сидел Макс. Он, завидев Ковалева, заулыбался, встал и пошел навстречу, протягивая свою широкую ладонь.

— Привет! — сказал он, сжимая Лешкину руку. — Ну как, вы еще второго Костю не запроектировали? Или дочку?

— Нет. А ты еще не спился?

— Ну что ты!.. Нет такого напитка, который бы меня свалил!

Лоури сухо кивнул, здороваясь.

— Так в чем дело? — спросил Лешка, опускаясь в кресло.

— Ты следишь, что в твоей родной стране происходит? — спросил Макс, усаживаясь напротив.

— Слежу иногда! — усмехнувшись, ответил Лешка. — В моей родной Америке происходит демократия. Правда, новый президент почему-то решил сменить в Сомали власть руками наших парней. По-моему — зря!

Макс переглянулся с Лоури, а Лешка ехидно улыбнулся.

— Значит, на Россию тебе плевать… — тихо сказал Макс.

— И растереть! — договорил за Макса Лешка. — Да еще сверху кучку могу наложить… Пахучую!

Лоури поморщился и встал из-за стола.

— Я ожидал такой реакции, — сказал он. — У меня к вам просьба, Ковалев! — он выговаривал его фамилию почти как русский, что удавалось далеко не каждому американцу, а вот имя произносить правильно он так и не научился. — Приехал один человек, раньше знакомый вам, я прошу его выслушать.

— Кто такой?

— Ваш знакомый. К моей просьбе присоединяется сенатор Каммингс, — он нажал кнопку селектора. — Дженн, пригласите гостя.

Лешка повернулся к входной двери.

Дверь медленно отворилась, и в комнату вошел Каверзнев. Он под взглядом бледнеющего Ковалева прошел по кабинету и сел на место Макса, вставшего с кресла. Лешка с полковником оказались напротив друг друга.

— Что ж ты мне в глаза не смотришь? — тихо спросил Ковалев.

Каверзнев медленно поднял голову. Со стороны казалось, что делал он это через силу. Его щеки и шея покрылись красными пятнами.

— Боишься… — удовлетворенно сказал Лешка. — И не зря!

— Я был против вашего уничтожения… — медленно выговорил кагэбэшник. — Но меня никто не слушал…

— Против, говоришь?.. И сильно был против?

— Мистер Ковалев! — подал голос Лоури. — Мы вместе с сенатором Каммингсом, а к нашей просьбе присоединяется еще и президент Соединенных Штатов Америки, — это он выговорил веско, — просим вас выслушать этого человека! Мы просим выслушать, подумать над его предложением и ни в коем случае не принести ему вреда! — он секунду помедлил и добавил: — Вреда ему и его психике.

Лешка посмотрел на начальника Центра.

— И президент? — недоверчиво переспросил он.

— И президент! — твердо ответил Лоури. — Он в курсе предлагаемого и просит вас внимательно выслушать нашего гостя. А также я должен напомнить, учитывая некоторые обстоятельства вашего прошлого, что на территории Соединенных Штатов вы с момента появления здесь ни в чем не испытывали недостатка… — он опять чуть помедлил, давая Лешке возможность осознать этот факт, и добавил: — Вы и ваша семья!

— Мне поручено сообщить, — подал голос Макс, — что полковник Каверзнев не принимал участия в подготовке покушения на вашу жизнь. Кроме того, полковник полгода пролежал в больнице, чуть не умер…

— А почему чуть? — удивился Лешка и повернулся к Каверзневу. — Ведь должен был умереть!

— Леша, послушай! — сказал Каверзнев умоляюще.

На скулах Ковалева задвигались желваки. Ему хотелось вот так, не вставая, со всей силы двинуть в челюсть или, еще лучше, в нос майора, да нет, не майора, и даже не подполковника, а полковника!.. Ударить за все — за ужас, заполнивший каждую клеточку его тела тогда, в далекой Японии, когда он шел навстречу серым, зная, что сейчас погибнет, ударить за детский, а потому беспредельный страх Кости, за слезы Веры, за страх его самого, когда в те долгие мгновения думал, успеет ли из здания госпиталя выйти Костя… Каверзнев, в свою очередь, чувствовал желание Лешки, и Ковалев видел, как дикий, животный страх заполняет кагэбэшника. И страх еще более ужасный, чем был у него тогда…

— Мистер Ковалев! — повысил голос Лоури. — Учтите мою просьбу!

Лешка отвернулся от Каверзнева, трясущимися руками достал сигарету и закурил.

— Хорошо… — наконец сказал он. — Я его выслушаю. У вас выпить что-нибудь есть, шеф?

Лоури тревожно посмотрел на Каверзнева, шевельнувшегося в кресле, перевел взгляд на Макса и, облегченно вздохнув, нажал на кнопку селектора.

— Дженн, три кофе, пожалуйста, и бутылку скотча.

— А почему три? — спросил Макс, наигранно встревожась. — Вы думаете, если я виски пью, то кофе не буду?

Никто не улыбнулся.

— Мне нужно идти, — сказал Лоури. — К сожалению, у меня назначена встреча, так что я вынужден вас оставить. Дженн сегодня работает до десяти вечера, так что все, что вы захотите, она принесет.

— Кстати, анекдот вспомнил на эту тему… — Сказал Макс. — О хорошей секретарше и боссе. Рассказать?

Никто его не поддержал. Почему-то им было не до анекдотов…

Несколько минут все молчали. Никому не хотелось говорить первым. Миловидная Дженн вкатила столик с напитками.

Лоури подождал, пока она не вернулась к дверям, и вышел вместе с ней, не сказав больше ни слова, а только кивнул на прощанье.

— Вы за событиями в нашей стране следите? — наконец нарушил затянувшееся молчание Каверзнев.

— Иногда… — ответил Ковалев.

Макс по очереди отхлебывал то из высокого бокала, то из чашки, поглядывая на собеседников из-под косматых бровей.

— Так вот, как вы, вероятно, знаете, в результате путча, происшедшего в августе девяносто первого, к власти пришла команда Ельцина. В результате другого путча, случившегося несколько дней назад, Ельцин опять победил… — начал полковник.

— Кого? — резко спросил Ковалев.

Каверзнев непонимающе смотрел на него.

— Кого победил Ельцин? — повторил Ковалев.

— Как кого?.. — удивился полковник. — Разве вы не знаете?.. Мятежников! Тех, кто хотел устроить переворот…

— Немного не так! — хладнокровно поправил полковника Ковалев. — Ваш президент победил свой собственный парламент. А вместе с ним и народ, который пришел защищать этот парламент. А проще говоря, разогнал! Пояснить подробнее? — он, прищурившись, смотрел на Каверзнева. — Президент сверг власть, выбранную народом, в результате чего стал единоличным диктатором. Я думаю, что именно это произошло в вашей стране.

— Так ведь парламент решил отстранить от власти президента! — воскликнул полковник.

— Ну и что? — невозмутимо спросил Ковалев. — Парламент действовал в соответствии со своими полномочиями. А вот президент в первую очередь объявил в столице чрезвычайное положение и снова ввел прописку, отмененную парламентом! Или не так?! То есть президент опять поделил свой собственный народ на чистых и нечистых. От кого он прикрылся пропиской и танками?

— Все не так! — сказал Макс. — В парламенте собрались в основном коммунисты. Они хотели реставрировать власть. Свою, советскую власть! — подчеркнул он. — А президент с верными войсками разогнал мятежников. Теперь он объявил новые выборы.

— Допустим, — согласился Ковалев. — Но чего вы от меня хотите? При чем здесь президент?

— Во-первых, давай уточним, чей президент! — сказал Макс. — Как уже пояснил мистер Лоури, об организации встречи полковника с вами, Леша, ходатайствовал президент Соединенных Штатов. А президент принял это решение после личной просьбы президента России. Тебе понятно, Леша?

— Понятно. Где-то запахло жареным! Слушай, а при чем здесь ты? То, что ты в силу каких-то заслуг связан с многими чиновниками, я уже давненько понял, но все-таки, где ты работаешь, Макс?

— ЦРУ, — коротко ответил Макс.

— Значит, среди алкашей шпионов ищешь? — полуутвердительно спросил Ковалев. — Да, работка у тебя… Не позавидуешь!

— Ничего. Я не жалуюсь. Полковник, не теряйте времени, рассказывайте. Он не настолько плох, насколько изображает! Дурачится…

— Так вот, во время мятежа в первую очередь был лишен связи генеральный штаб. И связь была прервана по приказанию президента. Дело в том, что именно в генеральном штабе оставались сторонники парламента и вице-президента, они могли поднять воинские части, в результате чего началась бы гражданская война, — рассказывал Каверзнев. — Войну пока удалось отодвинуть, и внешне все хорошо…

— Не все, видать… — тихо заметил Ковалев, прикладываясь к бокалу.

— Не все! — согласился Каверзнев. — Дело в том, что заговорщикам удалось захватить несколько экспериментальных ядерных бомб. И они могут взорвать эти бомбы…

— Да? — нисколько не удивившись, равнодушно произнес Ковалев. — Ну и что?

— Лешка, не изображай!.. — раздраженно сказал Макс. — Все равно не поверю!

Ковалев сделал вид, что не слышит. Он поверх бокала смотрел на полковника и иронически улыбался.

— Так вот, — продолжал Каверзнев. — По нашим сведениям, у заговорщиков пять бомб. Взорвать эти бомбы они могут в любом месте не только страны, но и мира, что может вызвать очень большие жертвы и международный скандал…

Ковалев молчал.

— Конструкция бомб такова, что они могут быть доставлены в обычном кейсе, в общем, бомбу можно взорвать где угодно, а в результате — снести целый городской район… Полностью.

— Секунду! — сказал Ковалев. — А разве ядерные бомбы могут быть такими маленькими?.. Насколько я знаю, получается где-то около ста килограмм! Не меньше… Что-то я читал про критическую массу…

— Нет. В России лет пятнадцать назад было создано вещество под названием «красная ртуть». При помощи этого вещества можно сделать ядерную бомбу величиной с кулак и носить ее под одеждой. А мощность взрыва будет равна Хиросиме… Именно поэтому «красную ртуть» пытаются купить Ирак, Иран и арабы…

— Это правда? — Ковалев повернулся к Максу.

— Да.

Немного помолчали.

— Я еще до августовского путча перешел в КГБ России, — ровно продолжил Каверзнев. — И когда стало известно о наличии у мятежников такого оружия, возглавил группу расследования факта его кражи. Мы очень долго и упорно искали похитителей, но не нашли. И времени на поиски у нас больше нет… Тогда и было решено обратиться к президенту США для содействия в контакте с вами.

— Значит, я опять вам понадобился… — констатировал Ковалев.

— Только вы можете найти террористов! — сказал Каверзнев. — Только вы… Мы не можем в один день уволить весь генералитет, тогда в стране наверняка начнется гражданская война, мы не можем пойти на повальные аресты в армии и не можем ждать…

— А если я не соглашусь? — спросил Ковалев. — Если мне глубоко наплевать, кто в кого у вас бомбы бросает?! Если я скажу: «Да грызитесь вы, сволочи, сколько угодно, глядишь, воздух в мире почище будет!»

— Это твоя страна! — серьезно сказал Макс.

Ковалев раздраженно дернул плечом и не ответил.

— Это наш мир… — сказал Макс. — И нет никакой гарантии, что бомбу, да не одну, не взорвут под американским посольством! А дальше… Дальше поднимет вой пресса и телевидение — и всякая помощь, в том числе и продовольственная, будет прекращена! Вот тогда к власти вернутся коммунисты! Вот тогда все это тебя коснется, да и сына твоего…

— Слушай, а как ты жив остался? — с интересом спросил Ковалев, глядя на полковника. — Ты был в Японии, когда меня убивали?

— Был… — тихо ответил Каверзнев, не в силах скрыть свой страх. — Я в машине был… Уехал перед началом операции… Когда сердце прихватило, потерял сознание, упал с обрыва вместе с машиной… Но повезло, быстро приехала «скорая помощь». Три месяца в больнице, потом дома… Почти год не мог оправиться… — он говорил медленно, как бы выдавливая слова через силу.

— А не боишься сейчас? — поинтересовался Ковалев.

— Боюсь… — честно ответил Каверзнев. — Вон руки дрожат, а я успокоиться не в силах… Но именно поэтому я здесь. Только вам невозможно врать! Только вы можете найти заговорщиков.

— А раньше ты со мной на «ты» разговаривал… — удовлетворенно произнес Ковалев. — Но все равно дрожал!

Каверзнев не ответил. Он, как только Ковалев отвел свой взгляд, поднял потяжелевшую руку и вытер со лба испарину.

— Ты не торопись, Леша! — сказал Макс. — Дело такое… Но заметь, что в решении этого вопроса заинтересовано не только правительство США, но и все европейские государства. Ядерное оружие затрагивает интересы всего мира.

— Но не мой интерес! — твердо сказал Ковалев и встал. — Я вас выслушал, как обещал. Больше ничего вы мне предложить не можете? Тогда все.

Каверзнев молчал, а Макс тоже встал.

— Меня с собой возьмешь? — улыбнувшись, спросил он. — Мне хочется поздороваться с твоим сыном и узнать, помнит ли он еще дядю Макса… Тем более, что для него есть подарок! — и видя, что Лешка хочет что-то сказать, добавил, смеясь: — А пропуск на твой секретный объект мне уже Лоури сделал!

— Поехали, — Лешка повернулся к выходу.

Каверзнев молча смотрел им вслед. Лицо полковника за время разговора как будто осунулось и постарело, хотя говорили они совсем недолго…

— Э-эй, хозяева! — заорал Макс, как только открылась входная дверь. — Где здесь проказник по имени Костя? Где этот бандит?!

Послышался звон падающей на пол чашки и топот ног. В прихожую навстречу раскинувшему руки Максу вылетел Костя. Он прыгнул прямо в объятия бородатого друга и мгновенно взлетел к потолку, смеясь. Макс еще раз подкинул мальчика и прижал к груди, подмигнув улыбающейся Вере, которая вышла вслед за сыном.

— А что у меня есть… — заговорщически протянул Макс, поставив мальчика на пол.

— Что?!

— Угадай! — потребовал Макс, смеясь.

Костя прищурился и внимательно посмотрел на гостя.

— Чемодан… — произнес он серьезно. — Коробка с платьем для мамы, две бутылки водки… Нет! — поправился он, угадав мысль Макса. — Бутылки коньяка! И… Котенок?! — радостно крикнул он и, глядя на смеющегося Макса, неуверенно переспросил: — Тигренок?! У-р-ра-а-а!!! Тигренок!!! Макс привез живого тигренка!!! А где он?

— Так неинтересно… — разочарованно протянул Макс. — Ты мысли читаешь, а надо — угадывать!

— А почему ты его сразу с собой не привез? — требовательно спросил Костя, дергая Макса за рукав.

— Да понимаешь…

— Какой еще тигренок? — встревожилась Вера. — Серьезно, живой тигренок?!

Макс виновато посмотрел на нее.

Ковалев улыбнулся.

— Нет, серьезно, живой тигренок? — повторила Вера. — Да Жук его съест!

Как будто именно этих слов ждали, где-то наверху послышался жалобный визг, потом оглушительно хлопнула дверь, и по лестнице сбежал, постукивая когтями, огромный черный пес. Он подбежал сначала к Лешке, лизнул ему руку, потом к Косте, толкнул его носом, лизнул в лицо и подскочил к Максу, обнюхивая его и бешено молотя коротким обрубком хвоста. Макс потрепал собаку по загривку.

— Кто съест?! — возмутился Костя. — Жук?! Да он его любить будет! Я ему все объясню!

Костя обнял собаку и, судя по резко участившимся взмахам хвоста, собаке это нравилось.

— Самой красивой женщине Американского континента большой привет! — произнес Макс и, склонившись к Вере, медленно поднес ее руку к губам и поцеловал.

— Спасибо… — сказала Вера, заалев лицом. Вы ужинать будете?

— Будем! — твердо ответил Макс. — И пить!

— А как же тигренок?.. — жалобно спросил Костя. — Он же один!

Вера посмотрела на мужа. Макс виновато потупил глаза, а Ковалев пожал плечами, показывая, что не знает, как быть.

— Папа, ты ведь знаешь! — сказал Костя, умоляюще глядя на отца. — Я могу заставить кошку подружиться с любой собакой… Давай съездим в отель дяди Макса, возьмем тигренка! Он не привез сразу потому, что вас боится! Заругаете…

Ковалев посмотрел на Веру, перевел взгляд на замершего в ожидании Костю и махнул рукой.

— Давай! Маму мы все равно уговорим!

Костя повернулся, распахнул шкаф и потянул свою куртку.

— Да ехать не обязательно… — сказал Макс. — Я позвоню в отель, и его привезут. Где телефон?

Вера, смеясь, показала на маленький столик в углу.

Макс набрал номер. Костя, не спуская с него глаз, тихонько поглаживал собаку, от удовольствия задравшую голову вверх.

— А может, сами съездим? — умоляюще глядя на отца, предложил мальчик.

— Да нет, — улыбнувшись, ответил Ковалев. — Пока туда доедем… Быстрее будет, если они привезут. Макс, запиши номер машины, сюда их не пустят. Здесь особый район. К вахте пешком сходим.

— Хорошо, — ответил Макс. — Это отель? — спросил он в трубку.

Через час они сидели у теплого камина, сжимая в руках стаканы с коктейлем. Костя устроился на ковре и знакомил нового члена семьи с одним из обитателей дома.

— Жук! — говорил Костя, прижимая к себе лохматую тяжелую голову собаки одной рукой, а другой почесывая живот тигренка. — Это тигр, но пока он еще тигренок, значит — малыш. Ты его должен любить, не давать в обиду и сам не обижать, когда он нечаянно сделает тебе больно…

Макс зачарованно смотрел на мальчика.

— А что, собака понимает его? — недоверчиво спросил Макс.

— Понимает.

— Не может быть!

— Может, Макс, может. Их с Жуком в лаборатории изучают, пытаются нащупать волны, с помощью которых передается мысль. Пробовали в клетку поместить, куда радиоволны не проходят, все равно они друг друга слышат! Кстати, и я с Костей так же общаюсь! — похвастался Ковалев.

Вера гордо посмотрела на Макса, мол, знай наших! Она ощущала свою причастность к уникальным способностям мальчика и гордилась им.

А собака потянулась к тигренку, развалившемуся на ковре, понюхала его и тихонько лизнула. Тигренок недовольно заурчал. Костя засмеялся. Собака тяжело вздохнула и легла рядом с тигренком.

— Это правда про компактную бомбу? — неожиданно спросил Ковалев.

— Правда, Леша, правда… — тихо ответил Макс. — Может, пройдем туда, где можно покурить?

— Костя! — строго сказала Вера, поднимаясь с кресла. — Пора спать! — она поставила перед мужчинами пепельницу.

— Ну, мама!.. — умоляюще сказал Костя.

— Друзей можешь взять в свою комнату, но играть с ними не больше получаса! — сказала Вера. — Давай, дуй отсюда, а то передумаю! — она улыбалась.

Костя взял тигренка на руки и поднялся с ковра. Собака мгновенно вскочила. Они вместе отправились наверх. Вера тоже вышла из комнаты.

— Отличный у тебя сын! — сказал Макс, поднимая стакан. — За него!

Ковалев отпил глоток и поставил стакан на столик. Достал сигарету и закурил.

— Кроме тебя, никто не сможет найти террористов, прежде чем они взорвут эту бомбу, — сказал Макс очень серьезно. В голосе его была грусть.

— Ты знаешь о том, что год назад на меня было подготовлено очередное покушение? — спросил Ковалев.

— Знаю.

— И знаешь, что это были русские?

— Знаю. Догадываюсь, и почему…

— Почему?

— Потому что кто-то из тех, кого кодировал ты, сейчас занимает высокий пост.

— Правильно. И знаешь какой?

— Нет. А ты знаешь?

— Знаю. Мне показывали фотографии всех членов правительства и заместителей министров…

— А почему ты не сказал кто? — удивился Макс. — Я же читал отчет об опознании!.. Почему ты не назвал его?

— Потому, что это было в той стране! — веско выговорил Ковалев и повторил с силой: — В той!!! Это было тогда!.. Сейчас я живу здесь, и никому нет дела, что происходит с людьми, закодированными в моей стране, пусть бывшей! Заметь это!.. Я забыл свою прошлую жизнь, тем более, что и жизни-то не было… Это их дело, не наше!!!

— Бомбу, про которую мы говорили, можно поместить на модель самолета, знаешь, в магазинах для детей такие продают… — тихо сказал Макс. — А если учесть, что заговорщики во всех бедах России считают виновной Америку, можно предположить и взрыв Капитолия…

— Блажь! — резко ответил Ковалев.

— Может быть… Но если взорвут всего лишь американское посольство, одно это может означать прекращение всяких контактов не только Америки с Россией, но и всей Европы. Дело слишком скандальное… Департамент иностранных дел негласно отдал приказ о частичной эвакуации посольства в Москве.

Ковалев молчал.

— Слушай, а почему вы второго ребенка не заведете? — решил сменить тему Макс.

— Не получается… У Веры после стрессов что-то там нарушилось… Она же столько раз меня хоронила!

— Жаль…

Они молча выпили.

— Подумай, Леша! — тихо попросил Макс. — Если бы я мог это сделать, я бы не задумываясь поехал в Россию. Только от меня там мало толку…

— Да я ненавижу эту страну! — Ковалев поставил стакан так резко, что жидкость выплеснулась на полированную поверхность стола, и вскочил. — Не-на-ви-жу!!! — яростно выговорил он. — Что я там видел хорошего?! Да ничего! И не потому, что я сидел в тюрьме, нет! Ты спроси Веру, видела ли она что-то хорошее? Спроси!!! — он вдавил сигарету в пепельницу. — Страна рабов, страна нищеты и подлости! Ты давно там был? Так съезди, спустись в метро, и если увидишь смеющееся лицо, считай, что тебе крупно повезло! Там все ненавидят друг друга!.. Все — всех!

— Она, страна наша, такой и останется, если ты не захочешь помочь ей… — тихо сказал Макс. — А может, станет еще хуже…

— Наплевать! — яростно выговорил Ковалев, снова садясь в кресло. — Наплевать и растереть!

Он вытащил из пачки новую сигарету и закурил, глядя ненавидящими глазами в стену рядом с Максом. Макс протянул руку к бутылке и наполнил стаканы.

— О чем беседа? — весело спросила Вера, входя в комнату. — Эй, ребята, вы случайно не поругались? — она присела на подлокотник кресла и потрепала волосы мужа. — А у меня пирог готов… — сказала она.

— Ей ни слова! — успел шепнуть Максу Ковалев.

— Значит, вы сидите в уголке и молчите, а если он начинает врать, кашляете, — сказал Кириллов. — Так?

— А если он будет врать постоянно? — улыбнувшись, спросил Ковалев. — Что мне, чахотку изображать?

— Ну, надеюсь, этого не будет… — неуверенно произнес министр обороны.

Лешка вдруг остро почувствовал, что от министра, главного военачальника страны, прямо несет тревогой, настолько тот волновался.

Министр до сих пор молчал, и это была его первая фраза за полчаса беседы. Он очень боялся, и боялся именно Ковалева.

— А вы ошибиться не можете? — спросил министр.

— Нет! — твердо ответил Ковалев.

— Никогда? — не поверил маршал.

— Могу, — ответил Лешка, уперев свой тяжелый взгляд в переносицу министра. — Но крайне редко! Скажите, вы знаете, кто из ваших подчиненных подвергался воздействию психотропов?

— Все, кто служил в Афганистане… — ни на секунду не задумавшись, ответил министр. — В том числе и я.

— Вы уверены, что вы не закодированы? — спросил Лешка и почувствовал, как министр испугался еще больше.

— Вы что, решили с меня начать свои эксперименты? — жалко улыбнувшись, спросил министр.

Он уже ощутил силу человека, сидящего перед ним, и понимая, что не сможет отвести в сторону свой взгляд, даже не пытался скрыть страх.

— Да нет, что вы! — пришел министру на помощь Кириллов.

Ковалев отвернулся. Министр достал из кармана платок и вытер мокрый лоб.

— Значит, начнем с тех генералов, кто знал о существовании «красной ртути», — подал голос Каверзнев. — Потом проверки тех, кто бывал в Серпухове?

— Хорошо, — сказал Кириллов. — Это, пожалуй, самое разумное.

— Я свободен? — спросил министр.

— Да, конечно! — ответил Кириллов и встал, протягивая министру руку.

— Значит, я им звоню и говорю, что их вызывают к помощнику президента, не вдаваясь в суть? — еще раз уточнил министр.

— Да, — ответил Кириллов.

Министр пожал Кириллову руку и вышел. Ковалев проводил его долгим взглядом.

— Он знает, кто я? — спросил Ковалев.

— Да, — ответил Кириллов. — Всего знают семь человек. Министр безопасности и министр внутренних дел не знают.

— Понятно… — сказал Ковалев. — От них утечку вы допускаете… Ну что ж, начнем?

— Да, пожалуй…

Ковалев пересел в угол, где в полумраке спрятали кресла для него и Каверзнева.

Кириллов наклонился к микрофону.

— Пригласите генерала Гурова, — сказал он.

Странно, но Лешка почти не волновался, выходя из самолета, приземлившегося в России. Он чуть нервничал, когда стюардесса объявила, что самолет пересек границу, а потом… Он равнодушно смотрел на серое здание аэропорта с яркими огнями, как во время празднества, на черные «волги» и правительственную «чайку», встречавшие его и Каверзнева у трапа, прищурясь, вглядывался в лица нескольких мужчин в штатском, стоявших у открытых дверей машин, и молча, не проронив ни слова, спустился он на русскую землю.

Машины, изредка завывая сиренами, проехали мимо замерших бронетранспортеров и танков, пронеслись по пустынному ночному городу мимо серых унылых домов и въехали в лес.

— Нас решили поселить на правительственной даче, — сказал Каверзнев. — Там, кроме нас с тобой, будут находиться трое. Все предупреждены, что без разрешения входить в комнаты не имеют права. А с утра нас ждет помощник президента Кириллов.

Ковалев промолчал.

— Не радуешься возвращению? — снова сказал Каверзнев. — Воздух Родины сил не прибавляет?

— Нет.

— А что думаешь? О чем? — не отставал полковник.

Он ожил, как будто сбросив тяжелый груз, едва самолет приземлился в «Шереметьево».

— О чем?.. — Ковалев немного помолчал. — Думаю, что меня везут под конвоем…

«Волга», следовавшая впереди, мигнула боковым указателем и, прижавшись к обочине, остановилась. Машина, в которой сидели Ковалев с полковником, проехала мимо. Через пару сотен метров показался высокий забор с глухими воротами. Ворота медленно распахнулись, и «чайка» въехала внутрь.

— Территорию охраняет спецназ, — сказал Каверзнев. — Они не имеют права пропускать никого, кроме обслуживающей машины, которая возит продукты, и этой, — полковник похлопал по сиденью. — В случае нападения будут оборонять дом.

— Откуда ты все это знаешь? — неприязненно спросил Ковалев. — Ты же всю дорогу со мной был!

— Подготовили заранее! — улыбнувшись, ответил Каверзнев. — Хотя, признаться, я не был уверен, что ты согласишься!

Последняя фраза не понравилась Ковалеву, он повернулся к полковнику, но достойный ответ придумать не успел: машина остановилась. Водитель за стеклом сидел не двигаясь.

Каверзнев распахнул дверцу и вылез. За ним последовал и Ковалев…

Кириллов беседовал уже с пятым…

Ковалев, не глядя на генерала, чувствовал, как тот, отвечая на вопросы помощника президента, ежится, и тревога его обращена в темный угол, где сидели Ковалев с Каверзневым.

— Так вы были в Серпухове? Один раз? — переспросил Кириллов. — Когда?

— В девяностом, — ответил генерал. — В августе месяце…

Ковалев кашлянул.

— А точнее не помните? — спросил Кириллов.

— Нет, к сожалению… — генерал развел руками. — Можно поинтересоваться в генеральном штабе, в отделе кадров, я же по командировке ездил…

Ковалев поднялся со своего места, в несколько шагов пересек кабинет и присел в пустое кресло напротив генерала. Его глаза скрывали очки, а лицо — густая черная борода.

— А в этом году вы в Серпухов не ездили? — вкрадчиво спросил он.

— Нет… — тихо ответил генерал и повернулся к Кириллову. — Это кто такой? — возмущенно спросил он, и голос его сорвался на фальцет. — По какому праву?!

Ковалев снял очки.

— Друг я, ваш друг… — сказал он участливым, проникновенным тоном. — Я хочу вам помочь… Вы же ездили в Серпухов, только забыли, да? Ведь так? Но помните, зачем ездили… Так?!

— Ездил… — заторможенно ответил генерал и попытался встать, но не смог.

— А кто вам поручил? — продолжал Лешка. — Не Галкин?

— Нет…

— А кто? Вы же знаете, что не можете не ответить мне, вы же это знаете?! А я вам помогу вспомнить…

Ковалев говорил тихо, ничуть не повышая голос.

— Вы ведь скажете мне, кто вам давал распоряжения, да? Скажете?

У генерала задрожали губы, и, к удивлению присутствующих, он, захрипев, потянулся рукой к горлу.

— Спокойно! — повысил голос Ковалев. — Вам никто и ничто не угрожает, все спокойно!

Но генерал, казалось, уже не слышал. Его дыхание прервалось, как будто что-то или кто-то мощной огромной рукой передавило его легкие. Зрачки генерала расширились, и на губах показалась кровавая пена.

— Спокойно! — уже кричал Ковалев, склоняясь к самому лицу генерала. — Вам ничего не угрожает, приступ сейчас пройдет!!!

Руки генерала тянули воротничок рубашки, но расстегнуть пуговицу он уже не мог…

— Врача в мой кабинет, быстро! — сказал Кириллов, нажимая кнопку селектора.

Генерал так и не смог вдохнуть воздух… Когда прибыл врач, он был мертв.

— Скорее всего сердце… — сказал врач, выпрямляясь. — Точно можно сказать только после вскрытия. А что здесь произошло?

Генерал лежал на ковре, вернее, лежало то, что когда-то было генералом.

— Хорошо, — устало сказал Кириллов. — Подождите в приемной, я сейчас распоряжусь, и тело вынесут.

Врач вышел.

— Он был закодирован! — сказал Ковалев.

— Откуда вы знаете? — недоверчиво спросил Кириллов.

— Я допрашивал, вернее, принимал участие в допросе некоего Ника Макрелло, который на самом деле оказался совсем не тем, за кого себя выдавал, — сказал Ковалев. — Он был русским и должен был убить меня. Но при допросе, когда я начал давить на него, он умер. Точно так же…

— Как давить? — переспросил Кириллов. — Гипнозом?

— Да.

— А может, у него просто плохое сердце, а вы его…

— Может, — согласился Ковалев. — Но необходимо учесть, что я своим воздействием могу инфаркт ликвидировать! А здесь не смог… Плохо дело!

— Почему?

— Да потому, что если мы допускаем кодирование, значит, тот, кто задумывал это, предусмотрел возможность самоуничтожения в случае расшифровки. Слишком много умеет наш противник!

Кириллов встал.

— На сегодня работу придется прекратить. Мне необходимо доложить обо всем и получить указания! — он нажал кнопку селектора. — Андрей Иванович, вызовите машину Каверзневу. И свяжитесь с президентом. Мне необходимо переговорить с ним. Срочно!

В Кремль, где находился кабинет Кириллова, их привозили в «чайке» с затемненными стеклами, встречали у подъезда и, минуя приемную, доставляли прямо к кабинету, в маленькую комнатушку, в которой был собственный лифт.

— Выходит, мы не сможем допросить ни одного, кто был закодирован? — спросил Каверзнев, когда они сели в машину.

— Наверное, нет, — ответил Ковалев.

— И как же нам быть? Так мы и не узнаем ничего!

— Надо знать код. Иначе все бессмысленно! Закодировать могли двумя способами. Первый — искусственно вызвали наркотический сон, ввели препараты, симулирующие болезнь, связанную со стойкой утратой здоровья, вернее сказать, имитирующие такую утрату. Нужен страх смерти, страх такой, о котором докладывает не только мозг, но и все тело, да и не просто докладывает, а кричит! Инфаркт, астматический приступ, болевой шок, но, добиваясь этого фармакологией, можно легко промахнуться и изуродовать человека. Думаю, что у них нет второго такого гипнотизера, как я…

— А если есть?

— Откуда?

— А второй способ?

— Длительная, кропотливая работа. На протяжении нескольких месяцев сеансы гипноза каждый день. А перед этим еще надо провести проверку, может ли пациент вообще, в принципе, убить кого-то, может ли он на себя наложить руки…

— Значит, есть такие, кто не может?

— Да что вы, полковник! — Ковалев повернулся к Каверзневу. — Вы не читали выводов по эксперименту «Зерно»?

— Нет…

Ковалев, глядя в лицо полковнику, засмеялся.

— Да вы с этими выводами меня в вашей тюрьме знакомили!

— Я не знаю, что это такое.

О причинах Каверзнев уже сообразил… В его родной конторе каждый знал ровно столько, сколько для него было определено вышестоящим начальником. И ни грамма лишних знаний! Вот и получилось, что заключенный знал, а начальник тюрьмы и не слышал о том, что доверяли его заключенному…

— На протяжении нескольких лет, — рассказывал Ковалев, — как я понял из отчета, с заключенными тюрем проводились эксперименты по кодированию. Первое, что пытались выяснить, можно ли определить убийцу по особенностям поведения и можно ли заранее прогнозировать, кто из солдат может убить, а кто, в бою например, откажется. Кроме того, еще до войны была отработана методика определения убийцы. Оказывается, Бог вложил в нашу душу интересный механизм. В драке, в ссоре, под воздействием алкоголя убить может почти каждый, а вот хладнокровно… Короче, заключенному на протяжении месяца во время сеансов гипноза вдалбливали, что здесь, совсем недалеко, находится его враг, что из-за него он сидит в тюрьме и так далее… Когда экспериментаторы считали внушение законченным, они совали в руку несчастного нож и показывали «врага». Говорили: «Вот он, убей его!» Но, оказывается, даже после такой обработки не каждый мог убить. Некоторые впадали в психоз. Они рыдали, кричали, даже теряли сознание, но нож воткнуть в человека не могли. А другие… Другие били, кромсали и зверели, когда видели, что не могут убить — нож в их руках был всего лишь имитацией оружия. Так вот, били те, кто уже убивал, те, у кого был опыт УБИЙСТВА! Я эту историю слышал еще в зоне, да байкой считал…

— И я слышал… — сказал полковник. — Тоже думал — вранье.

— Нет, как видишь… В докладе и выводы были! Там слов много, а суть одна — перед тем, как забрасывать диверсантов на чужую территорию, пусть они дома кого-нибудь грохнут!

— Давай вернемся к нашим делам. Все-таки что ты можешь предложить?

— Ничего. Я не верю, что где-то, тем более здесь, есть человек моего уровня. Значит, кодируют с применением психотропов или путем подавления коры мозга излучением. Есть такие аппараты. А технический гипноз требует не менее семи — десяти дней постоянного наблюдения врачей. Следует искать тех, кто был в госпитале, в больнице, в закрытом санатории. И еще тех, кто на протяжении многих месяцев принимал психотропы, хотя, думаю, нереально их быстро найти…

— Весь генералитет раз в году лежит в госпитале. Ежегодная диспансеризация…

— Там и надо искать!

— Ясно!..

Машина высадила Ковалева у входа в дом, а Каверзнев уехал в управление министерства безопасности. Лешка мог отдыхать, а полковнику надо было успевать все.

Лешка лежал на диване и просматривал газеты. Он попросил, чтобы ему привезли подшивки за несколько последних лет, и с увлечением окунулся в проблемы все-таки остававшейся родной страны. Хлопнула входная дверь, и через минуту в коридоре послышались шаги. В комнату вошел Каверзнев.

— Слушай, а интересная у вас пресса! — сказал Лешка, с трудом отрываясь от очередной разоблачительной статьи. — И чем свежее, тем занятней!

— Да уж… Не говори!

Полковник присел на край дивана.

— Ну что, ложимся в госпиталь? Подлечимся…

— Что-то удалось выяснить?

— Не особенно… Всего в Москве госпиталей для высших чинов три. В одном, кроме генералов, лечились и члены правительства. Все подозреваемые обследовались в одном и том же. Только тебе придется убрать бороду. Несолидно…

— И так надоела. Выяснили, где находится Черный?

— Да. Шенгелая в Казани, в специальной психиатрической больнице. Только не в качестве врача, а пациента! Видать, ему тогда слишком большую дозу вкололи, когда допрашивали после твоего побега. Никак не отойдет…

— Или много знает! Надо бы выяснить, действительно он болен или продолжает «лечить» сам.

— Послали человека. Так что, ложимся в госпиталь?

— Как скажешь…

— Значит, так… Ты — работал послом в маленькой стране Исландии, чуть сдвинутый на почве долгого отсутствия в родной стране. Так как ты не буйный, значит — не опасный, но все-таки номенклатура, тебя и поместили в госпиталь, а не в психушку. Ходи, всех расспрашивай, ко всем приставай. Машина наша будет дежурить в трех минутах езды. Кроме нас, в госпитале будут находиться трое оперативников, все под видом санитаров, но тебя они не знают. И снаружи нас страхуют… А борода послу ни к чему! У нас бородатых послов нет.

— А ты? Кто ты?

— А я шпион, Леша! Шпион, отслуживший свое! Слух про нас уже сегодня будет пущен, так что завтра все будут знать.

— Понятно. Кстати, мне очень не понравился сам Галкин, министр, он явно меня боится.

— Так и я боюсь. Ну и что?

— Да нет… Это не тот страх! Когда мы с ним разговаривали, он ни разу со мной взглядом не встретился.

— Да нет, это пустышка. Не может министр с террористами связаться! Он министр, и этим все сказано!

— Ладно… Давай спать. Скоро утро.

Каверзнев ушел в свою комнату.

Госпиталь охранялся внутренними войсками, по крайней мере, если верить погонам.

Ковалева с полковником встретили радушно и поселили в соседних одноместных палатах. На целый день растянулись сдача анализов, заполнение медицинской карты, рентген, и встретились они с полковником только под вечер.

— Ну, больной, что тебе назначили? — спросил Каверзнев.

— Сауну, гидромассаж, плавание в бассейне и прогулки на свежем воздухе.

— А мне все то же самое, но еще и лечебные грязи! Нервный я, говорят… Ну что, погуляем по новому дому?

— Пошли.

Это был странный госпиталь, скорее похожий на дом отдыха. Внутри ничто не напоминало больницу. На всех подоконниках цветы, приятные для взгляда шторы, и даже сотрудники одеты не в застиранные серые халаты, когда-то бывшие белыми, а в ослепительно-белоснежные, и даже накрахмаленные, превращавшие врачей и медсестер в жриц медицины. Большинство больных ближе к вечеру гуляли по многочисленным дорожкам старого парка, кто-то играл на бильярде, а кто-то сидел в кресле с газетой. В основном это были люди значительно старше пятидесяти, хотя работники госпиталя в большинстве красовались молодостью.

Каверзнев с Ковалевым вышли на улицу.

— Ну, как впечатления?

— Тоска. Где смогли столько стариков отловить?

— В армии, милый мой, в армии! Здесь в основном люди из министерства обороны и дипломаты. Правда, иногда и наши попадают… Все-таки здесь лучшие медики собраны!

— Скука.

— Завтра не скучно станет. С утра начнем с врачами знакомиться. Слушай, ты мне можешь объяснить, как отличить гипнотизера от нормального человека?

— Вряд ли… Понимаешь, это особый тип людей. Конечно, есть особенности — сильный взгляд. Они, в силу простой привычки, в первую очередь определяют, внушаемый перед ними или нет. Это своеобразный условный рефлекс гипнотизера! Но точно так же смотрят милиционеры…

— Но все-таки, есть что-то общее?

— Есть. Глаза. Им, этим врачам, трудно врать, и под их взглядом становится неуютно. Хочется уйти…

— Хоть кое-что…

— Именно кое-что! Оставь это мне. Ты узнал, есть здесь кабинеты, где музыкой лечат?

— Есть. На третьем этаже. Врач — Гиголов Альберт Михайлович. Вместе с ним работает медсестра Кубанцева Лидия Петровна.

— Быстро…

— Так я все-таки полковник министерства безопасности! — Каверзнев довольно засмеялся.

То ли осенний чистый воздух на него так подействовал, то ли еще что, но полковник искрился радостью, уверенностью и смехом.

— Что-то ты больно веселый… — неодобрительно сказал Ковалев.

— А чего грустить? Да не дрейфь, Леша, все равно мы их найдем! Сейчас проводится тщательная ревизия, ищут недостающий обогащенный уран. При нашей бюрократической системе нельзя не найти! Так или иначе — бумажки останутся!

— А вот я не уверен…

— Зря! Найдем.

— Ладно… Ну что, пройдемся по парку? Подышим свежим воздухом…

— Пошли.

Вечером Лешка на удивление быстро и крепко уснул, а проснулся от детского голоса.

— Папа, папа, где ты?!

Лешка узнал голос сына.

— Папа, ответь мне! Ты меня слышишь?

Лешка включил свет, но в комнате никого не было. Несколько секунд он недоуменно вглядывался в темное окно, посмотрел на дверь и только потом сообразил, что происходит. Он выключил свет, лег на спину и постарался расслабиться как можно сильнее. Он слушал голос и знал, что услышит его.

— Папа, ты меня слышишь?

— Слышу, малыш… — ответил он мысленно.

— Мама тебе передает привет, хотя и не верит, что я говорю с тобой!

— Скажи ей, что я ее люблю…

— Ладно. А тигренка я назвал Брык!

— Рык? Это потому что рычит?

— Да нет! Брык, слышишь, папа, Брык! Это потому, что он часто падает! Брык, и все!..

У Ковалева в глазу навернулась слезинка, хотя он, в общем, и не был сентиментален. Не потому, что сынишка так далеко и даже не предполагает, что его папа вернулся в страну, где его не раз пытались убить, пусть убивали не всегда тело, а гораздо чаще душу… Просто он любил сына и любил больше всех в мире, даже больше Веры… А он сейчас здесь, где могут убить его тело, если узнают, кто он такой и, главное, зачем сюда приехал… Впрочем, убить здесь могут многих!

— Папа, а Жук здесь, рядом, он хочет тебя увидеть! — говорил Костя.

— Погладь его за меня… Почеши ему шею!

— Ладно. Ты приезжай скорей, хорошо? А мы с мамой завтра идем в «Диснейлэнд»!

— Хорошо…

— Я все потом тебе расскажу, когда вернешься!

— Ладно, малыш…

— Ну ладно, папа, пока, я иду кормить Брыка, уже молоко для него привезли.

— До свиданья, малыш.

— Пока, папа!

Ковалев уснул только под утро.

Он долго лежал, глядя в темный потолок, и вспоминал, как впервые встретился с Верой, как радовался рождению сына, как вместе учили они английский, но у сынишки, особенно произношение, получалось значительно лучше… Уже через два месяца он свободно общался с любым американцем и поправлял маму с папой, если они произносили слово неправильно…

Он вспоминал, как катались с Костей на «американских горках», и маленькое сердечко сына замирало, когда их кабинка проваливалась в пустоту, потом взлетала вверх и снова падала… Костя, как и отец, боялся высоты, но никому не хотел признаваться в этом и раз за разом заставлял, упрашивал папу снова прокатиться с ним на этих проклятых горках, пока не перестал бояться… А Лешка все это чувствовал… Он чувствовал все, что происходит с его сыном.

Он вспоминал, как принес в дом Жука, маленького слюнявого щенка, через год вымахавшего в огромную черную собаку… Он вспомнил свой испуг, когда в супермаркете увидел, как семилетний Костя вошел в специальный отсек, где ждали своих хозяев огромные псы. Но Костя, приговаривая что-то, почесал за ухом у боксера, да так, что тот от удовольствия перевернулся на спину, подставив розовый живот, а всего минуту назад, до прихода Кости, этот боксер яростно дрался с догом и дрался потому, что не смог достать Жука через спину дога, и по пути, или просто так, цапнул дога в бок… А Костя справился с ними всеми! Ни одна собака не посмела укусить мальчика… Все, кто эту сцену видел, не забудут, наверное, до конца жизни… Куча разъяренных псов и маленький мальчик…

В дверь постучали.

— Войдите! — сказал Лешка, вытирая мокрые волосы.

Вошла девушка в белом халате, толкая перед собой столик.

— Здравствуйте! — приветливо сказала она. — Ваш завтрак! — она откинула салфетку со столика и положила на прикроватную тумбочку лист бумаги.

Ковалев окинул взглядом аппетитные булочки, ветчину и сыр, а девушка из кофейника налила дымящийся паром кофе.

— Здесь график ваших процедур, — сказала она. — Просьба не опаздывать. Кроме того, в столовой висит меню, вы можете заказать блюда на день. Буфетчица все запишет. Сегодня я не знала, что вы предпочитаете, так что на завтрак набрала побольше всего… — она мило улыбнулась.

— Спасибо…

— Кушайте на здоровье! — девушка вышла.

Ковалев выпил кофе, съел бутерброд и посмотрел на листок… Первым в графике значился гидромассаж. Он доел булочку и направился в процедурный корпус, соединенный с основным зданием крытым переходом.

Массажем распоряжалась длинноногая девица. Она смотрела на Ковалева с нескрываемым интересом.

— От чего мы лечимся? — спросила она и заглянула в большой, своими размерами похожий на амбарную книгу, журнал. — Так, вам прописан активный массаж… Раздевайтесь.

Ковалев разделся.

— А это что такое? — вдруг спросила медсестра.

— Что?.. — не понял Лешка.

Медсестра показывала на плавки.

— Как что… — Ковалев смутился.

— Снимайте! — категорично заявила длинноногая и отвернулась, скрывая улыбку.

Ковалев, помедлив, снял плавки и быстро влез в воду. По дну и стенкам ванны темнело множество отверстий. Медсестра подошла к небольшому пульту, нажала на кнопку. За стенкой приглушенно загудел мотор. Медсестра взяла в руки тонкий шланг и подошла к Ковалеву.

Множество мелких иголок вонзились в Лешкину кожу. Но эти иголки не кололи, нет, они приятно щекотали кожу и, казалось, проникали даже в мышцы. Медсестра подошла вплотную, опустила руку с шлангом в воду, а свободной рукой повернула что-то внизу. В грудь Ковалева ударила тугая струя. Медсестра, улыбаясь, водила шлангом слева направо, потом справа налево, опускаясь все ниже, а Лешка чувствовал, как невидимые пружины нервного напряжения постепенно выпускают его тело, как кожа становится прозрачной, а мышцы уже не часть его тела, а полностью растворены в воде. Он лежал, расслабляясь все больше, а медсестра, глядя в его глаза, смеялась уже откровенно, и капельки воды, блестевшие на ее свежих губах, легко подрагивали вместе с губами.

Иголки уже пронизывали тело насквозь, и Лешка, с трудом разжав губы, со стоном потянулся всем телом. Каждая мышца, каждый нерв, казалось, пропитались теплой и приятной водой, хотелось повернуться, сделать усилие и подставить этим ласковым струям грудь, голову и даже мозг…

Медсестра засмеялась низким горловым смехом и опустила руку со шлангом еще ниже. Ее свободная рука тоже вошла в воду и начала гладить грудь, плечи, живот… Тело Лешки уже не хотело расслабляться, тело наливалось силой и желанием. А медсестра все гладила, гладила…

Лешка поднял руку, положил ладонь на шею девушки и, опираясь локтями о края ванны, резко взметнулся вверх. Медсестра испуганно вскрикнула, но не отстранилась, а Лешка уже стоял на ногах и прижимал ее к своей мокрой груди, второй рукой распахивая халат девушки. Под халатом у нее, кроме узенькой полоски на бедрах, ничего не было… Просто совсем ничего!

Они не видели, как тугая струя воды из брошенного на пол шланга хлестала по стенам комнаты, по двум телам, слившимся в одно, и это еще больше возбуждало, и они постанывали, когда уже не могли молчать…

— Это мне было назначено? — спросил Ковалев, одеваясь.

— Что?.. — не поняла медсестра, натягивая мокрый халат.

Лешка повел рукой, показывая на стены в каплях воды. Девушка вспыхнула румянцем.

— Дурак! — крикнула она. — Все вы сволочи!.. — она отвернулась и заплакала.

Лешка смотрел на ее трясущиеся плечи, на руки, закрывавшие лицо, и жалость шевельнулась где-то внутри. Он подошел и обнял девушку, потом повернул ее к себе и прижал к груди. Он гладил ее плечи, спину и что-то шептал, пока девушка не начала успокаиваться.

— Давай вечером встретимся? — сказал он. — Ладно?

— Нам нельзя… — тихо сказала медсестра, вытирая слезы. — Меня за это выгнать могут…

— А почему ты?..

— Не знаю… Понравился!

— Во сколько ты кончаешь?

— В шесть…

— Я приду за тобой, ладно?

— Ладно… — ее слезы уже высохли.

Каверзнев сидел на диване рядом с номером Ковалева. Он вошел вместе с Лешкой в комнату.

— Новости? — спросил Ковалев.

Каверзнев кивнул и показал рукой на балкон. Они вышли.

— Генерал, который умер, был в Серпухове в этом году! — сказал полковник. — Установлено совершенно точно. Вместе с ним был еще один генерал-майор и трое в штатском. Кто — неизвестно.

— И какие предложения?

— Искать. Генерал лежал здесь дважды. Первый раз три года назад, второй — в июне этого года. Насколько я понимаю, кодирование означает слово «код». Значит, в беседе с генералом мы случайно назвали код, которым генерал запрограммирован на уничтожение? Или я не прав?

— Не обязательно. Может существовать код на уничтожение, а может просто инструкция, внушенная на уровне подкорки, что в случае угрозы провала или раскрытия кода кодируемый должен умереть. Как — детали могут быть разные. Кстати, совершенно не обязательно вводить слово «смерть» или любое другое. Достаточно заставить вспомнить ощущение смерти.

— Понятней объяснить можешь?

— Допустим, первый этап — внушение кодируемому, что у него тяжелое заболевание, угрожающее смертью. Потом, когда он в этом уверится, нагрузить человека тормозящими лекарствами без ощущения неудобств, то есть — погрузить его в сон и снять на время все болезненные ощущения. Пусть он проснется и пару часов кайфует! Потом снова вернуть ощущение боли, смерти или еще чего-то — и снова наркотический сон. И каждый раз приближать пациента все ближе и ближе к клинической смерти! Если желаемого удается добиться без применения фармакологии, организм сам может по команде останавливать сердце. Человек уже знает, что во сне придет жизнь без боли и неприятностей, и его организм будет сам настроен на беспамятство, после которого — смерть! Только он не узнает, что будить, выводить его из этого состояния никто не будет. Примерно такая технология уничтожения по коду. А слова, шифр могут быть совершенно разные.

— Здорово ты смерть знаешь… А за какой срок можно так подготовить человека?

— Не знаю… Месяц, наверное, или полтора… Конечно, если они для гипноза не применяют какие-нибудь хитрые аппараты, про которые я не знаю.

— А тебе сколько понадобилось бы времени?

— Мне одного раза хватит. Но далеко не со всеми! А суть кодирования, если коротко, можно выразить так: как только пациент слышит кодовые слова или звук, может быть это предмет, он, в силу условных рефлексов, выработанных в нем, впадает в транс, а в трансе с ним происходит то, что заложено в подкорку. В случае с генералом это — смерть.

— А если бы существовал аппарат, способный погружать в транс человека не хуже тебя? Тогда сколько времени нужно на кодирование?

— День-два.

— Похоже, такой аппарат есть…

— Ты серьезно? — Ковалев встревожился.

— Да.

— Послушай, так ведь можно и президента…

— Можно… В принципе… Но до него сначала нужно добраться. А это далеко не так просто!

Они помолчали, обдумывая сказанное.

— Так что будем делать? — нарушил затянувшуюся паузу Ковалев.

— Искать тех, кто может кодировать! И вот что интересно, личных дел врачей, работающих в этой милой больнице, в кадрах нет. Похоже, они находятся у моего бывшего шефа…

— Министра безопасности?

— Да. Возьми вот это, — Каверзнев передал Лешке маленькую пластмассовую коробочку.

— Что это?

— Радиопередатчик и маяк. Неподалеку от нас находится группа спецназа. Если нажмешь на кнопку, они получат сигнал тревоги и будут пробиваться к тебе. Коробка излучает постоянный сигнал. Это ориентир для них.

— У тебя такой же?

— Да. И еще… Времени у нас все меньше и меньше, похоже, информация просочилась к заговорщикам. Серьезного пока ничего нет, но…

— Каким образом просочилась?

— Не знаю.

— Слушай, объясни мне вот что! — Ковалев смотрел на полковника. — Я прочитал все, что написано о путче, и постоянно напрашивается вопрос: где была армия?! Почему сразу, когда боевики пошли громить Останкино, их не остановили?.. Почему вечером заместитель премьера призвал безоружных людей на свою защиту против вооруженных?! Где был Галкин? Он же министр обороны!..

Каверзнев со злостью сплюнул.

— Политика! — с презрением выговорил он. — Если бы президент не выждал, пока прольется кровь, у него не было бы повода собрать всех своих противников в Лефортовской тюрьме. Да и слишком долго выясняли, из какой части солдаты пойдут воевать, а не перейдут на сторону мятежников. Не хотели рисковать…

— А сколько человек на самом деле погибло?

— Точных данных нет, но не меньше пятисот. И, кстати, подавляющая часть боевиков через подземные ходы выбралась из оцепления и ушла из города.

— И где они сейчас?

— Я могу только предполагать. Скорее всего, на территории воинских частей министерства обороны. Распылять их заговорщикам нельзя, в любое время могут снова понадобиться, да и, кроме того, распускать — значит изымать оружие, а потом до него еще надо добраться… Да и самих собрать — тоже…

— Значит, ничего не кончилось?

— Все только началось!

— Ну что, двинулись по врачам?

— Пошли.

В дверь постучали.

— Войдите! — крикнул Лешка.

— К тебе курьер из Кремля, — сказал Каверзнев и посторонился, пропуская в комнату высокого широкоплечего мужчину с чемоданчиком, прикованным наручником к руке.

— Вы Ковалев? — спросил курьер, внимательно вглядываясь в лицо Лешки.

— Да. А что?

— Распишитесь, — курьер достал из внутреннего кармана ручку и маленькую, размером с бумажник, карточку.

— А за что расписаться? — улыбнувшись, спросил Лешка.

— За документы. Сейчас я вам отдам папку и буду ждать, пока вы прочтете, потом заберу. Время проставьте.

Лешка поставил подпись на бланке, посмотрев на часы, отметил время приезда курьера, а тот, не снимая с руки браслет наручника, набрал на «дипломате» шифр, после чего маленьким ключиком отпер чемоданчик, в котором сиротливо маячила единственная красная папка, достаточно тонкая.

Лешка взял папку и открыл. Курьер присел на краешек кресла и замер.

Каверзнев склонился через Лешкино плечо и читал вместе с ним. Курьер кашлянул.

— Простите… — краснея, выговорил курьер. — Товарищ полковник, я особо предупрежден, что документы может читать только Ковалев. Вы извините, но…

Лицо полковника пошло красными пятнами. Он постоял секунду, еще больше наливаясь злобой, потому что Лешка ехидно заулыбался, потом крутанулся на каблуках и отошел к окну.

— Ничего… — примиряюще сказал Лешка. — Я сейчас быстренько прогляжу.

Он просмотрел следующий лист сверху донизу, перевернул, точно так же провел глазами по следующей странице, затратив не больше секунды, снова перевернул и через две минуты вернул папку курьеру.

— И вы все запомнили? — недоверчиво переспросил курьер, протягивая карточку. — Поставьте время и распишитесь…

— Все, командир, все, — Лешка встал и сладко потянулся. — Я могу, старшой, запомнить за вечер собрание сочинений Льва Толстого! А завтра прочесть тебе вслух! От слова до слова!..

Курьер опять проделал все манипуляции с чемоданчиком и встал.

— Ну что, полковник, пойдем ужинать? — улыбаясь, спросил Лешка. — Или подарим пайку ворюгам из обслуги?!

Каверзнев кивнул. Он злился не только от недоверия курьера или, скорее, начальства этого курьера, он злился еще и потому, что Лешка, ехидный Лешка, бывший его заключенный, бывший подследственный, бывший зэк, иногда, пожалуй, слишком часто, подчеркивал теперешнюю разницу между ними — полковником и им, Ковалевым, гостем из Америки, причем гостем, приглашенным президентом великой страны, и пусть пока эта страна переживает временные трудности, все равно остается великой, притом гостем, о приезде которого просил еще и президент другой, не менее, а, скорее, более, великой страны — Америки.

— А где Альберт Михайлович? — спросил Каверзнев у дежурной медсестры. — Он сегодня работает?

— Сегодня почему-то задерживается, — ответила девушка. — А вам он обязательно нужен? Может, кто-то другой поможет?

— А у вас его домашний телефон есть? — спросил Ковалев.

— Есть… Но я не могу его вам дать… Только по разрешению главврача.

— А у нас есть разрешение! — мягко, но твердо сказал Лешка, глядя в ее зеленые наивные глаза. — Есть, вы же знаете!

Взгляд девушки знакомо потух.

— Сейчас… — сказала она, листая журнал. — Вот по сорок восемь, семнадцать, пятнадцать. Записать?

Девушка на чистый лист бумаги переписала номер и подала Ковалеву.

— Вы отдохните пока, — мягко сказал Лешка. — Поспите минут десять, вам же хочется! — он придвинул к себе телефон. — Спите, спите, вы проснетесь ровно через десять минут бодрой и отдохнувшей!

Девушка склонилась к столу, положила голову на руки и уснула.

Ковалев набрал номер. Трубку никто не снимал.

Полковник взял трубку у Ковалева, набрал другой номер.

— Это Каверзнев! — сказал он. — Пароль — «Каскад». Немедленно пошлите машину с опергруппой по адресу, в котором установлен телефон номер: сто сорок восемь, семнадцать, пятнадцать. Хозяин — Гиголов… Если его нет, квартиру осмотреть, оставить засаду и немедленно доложить мне. Связь со мной через Мухина.

Он выслушал ответ и положил трубку.

— Ну что, началось веселье? — спросил Ковалев. — Скука кончилась?

— Началось…

Полковник помедлил и снова набрал номер.

— Каверзнев, — сказал он в трубку. — Машину за нами. По прибытии на место нам необходимо срочно переговорить с Кирилловым. Немедленно! — добавил он и положил трубку.

Ковалев молчал. Каверзнев подумал секунду, достал точно такую же коробочку, что дал Ковалеву, нажал на кнопку и сказал:

— Всем тревога! Мы выезжаем по прибытии транспорта. Вам сосредоточиться у главного входа.

Полковник спрятал коробочку в карман и посмотрел на Ковалева.

— Ну что, пошли собирать вещи?

— Пошли.

В палате кто-то был, это Лешка почувствовал сразу. Он тихо свистнул, привлекая внимание Каверзнева, и махнул ему рукой, подзывая. Тот подбежал.

— Что такое? — одними губами спросил полковник.

Лешка показал на свет, падавший из-под двери его палаты.

Каверзнев плечом отодвинул Лешку в сторону, достал пистолет и тихонько толкнул дверь. Посредине зеленого ковра лежала девушка. Полковник мельком посмотрел на нее и быстро пересек палату. Он заглянул в туалет, проверил ванную.

— Не там ищешь! — сказал Лешка и показал на качающуюся штору.

Окно было открыто…

Лешка наклонился и перевернул девушку. Это была медсестра, которая делала ему гидромассаж… Он увидел, что ее веко шевельнулось, и она застонала, поднимая руку к голове.

— Вызвать «скорую»? — спросил полковник.

Лешка наклонился ниже и увидел на лбу девушки небольшую ссадину. Она открыла глаза и с неподдельным испугом посмотрела на Лешку. Села и застонала, схватившись за голову.

— Кто тебя? — спросил Лешка.

— Не знаю… Мужик какой-то… Я вошла, думала сказать, что домой не еду, меня дежурной по второму корпусу оставили, а он…

— Ты его в лицо видела? — быстро спросил полковник.

— Нет… Он откуда-то сзади вывернулся…

— Ну вспомни хоть что-то! Старый, молодой, ну?!

— Не знаю… — она заплакала.

Каверзнев уже снял трубку телефона. Он посмотрел на список местных телефонов, лежащий рядом с аппаратом, и набрал три цифры.

— У телефона полковник Каверзнев! — веско сказал он в трубку. — Кто старший наряда? Начальник караула там есть?

— Вспоминай, вспоминай! — убеждал Лешка, склонившись к девушке. — Ты не могла сразу потерять сознание, все равно ты видела его лицо, кто он, ты его знаешь?

— Нет…

Ковалев за годы, проведенные за границей, прочитал все, что было когда-либо опубликовано про память человека, работу мозга, восприятие информации. Он знал, что обычный, нормальный человек никогда не теряет сознание сразу, даже если получает тяжелейшее ранение в голову. Какие-то доли секунды, а некоторые две-три, люди способны запоминать происходящее, но в памяти это откладывается настолько далеко, что вспомнить об этом в обычном состоянии люди не всегда способны. Лешка неоднократно участвовал в экспериментах, где с помощью его дара люди вспоминали о том, что произошло с ними пять лет назад, причем со всеми подробностями… Они вспоминали не только тех, с кем встречались в интересующий экспериментаторов день, но и рассказывали, в какую урну бросили упаковку из-под чипсов, и какого цвета носки были на них в эту минуту…

Лешка склонился к медсестре и упер взгляд в ее переносицу. Он сейчас пробуждал ее мозг, он представлял, что каждая клетка, каждый нейрон серого вещества в голове несчастной девушки включился.

— Думай! — он повысил голос. — Думай, ты сейчас вспомнишь, как он выглядел, он же подошел к тебе, наклонился, чтобы посмотреть, кто перед ним, он же не мог узнать тебя со спины! И ударил он тебя спереди…

— Ему лет тридцать… — сказала девушка. — Высокий…

— Минуту! — бросил Каверзнев в трубку. — Подождите у телефона! — он повернулся к Ковалеву, слушая.

— Светлые волосы… — говорила девушка. — Спортивный…

— Рост? — бросил Каверзнев.

— Какой у него рост? — мягко спросил Ковалев, он знал, что девушка сейчас слышит только его.

— Не знаю… Высокий…

— Что было у него в руках? — спросил полковник.

— В руках что-то было? — повторил Лешка.

— Пистолет… Длинный такой…

Каверзнев прижал трубку к уху.

— Говорит полковник министерства безопасности Каверзнев, — внушительно сказал он. — Мы проводим операцию поимки остатков мятежников. Срочно проверьте, не выходил ли через вахту высокий светловолосый мужчина примерно тридцати лет, но сначала немедленно объявите тревогу! Не выпускать никого, пока не убедимся, что такого мужчины на территории госпиталя нет. За исполнение отвечаете по закону о чрезвычайном положении. Выполнять! — рявкнул он напоследок и положил трубку.

Каверзнев подошел к девушке.

— Как вы сюда попали? — спросил он. — Кто вас послал?

— Спи! — сказал Ковалев девушке и медленно положил ее на ковер. — «Скорая» не нужна. Он ее, видимо, легонько ударил…

— Почему ты велел ей спать? Надо же допросить, узнать, что она здесь делала!

— Не нужно спрашивать… Ей сейчас хоть пять минут поспать надо. Я слишком сильно встряхнул ее мозг…

— Ладно… — полковник о чем-то задумался.

Зазвонил телефон. Каверзнев снял трубку.

— Машина здесь, — сказал он Ковалеву. — А светловолосого нашли? — спросил он в трубку и, выслушав ответ, рявкнул: — Так ищите! И попробуйте не найти, капитан, с вас как минимум две звездочки слетят! Я вам твердо обещаю!

Он выслушал ответ и снова рявкнул:

— Мне плевать, что вы относитесь к министерству обороны, если вы не выполните мой приказ, я вас в рядовые разжалую! Через десять минут мое право приказывать подтвердит министр обороны или министр МВД! Всей роте охраны — тревога! Обыскать всю территорию, проверить все палаты, найти светловолосого! Хоть у генерала, хоть у маршала! И учтите, этот человек вооружен, если хоть у одного больного упадет с головы волос… — полковник не договорил, но снова рявкнул: — Выполнять!

Где-то недалеко включилась сирена и сразу умолкла.

— Пошли к машине. — сказал Ковалев. — По-моему, без нас разберутся… Выловят, если уже не ушел!

— Не уйдет! — с яростью сказал полковник. — Подобная случайность давно предусмотрена, здесь все-таки маршалы лечатся! Через минуту будет перекрыта вся округа. Мышь не проскочит!

Где-то недалеко хлопнул выстрел, за ним второй. Каверзнев выхватил пистолет. Он вдруг схватил Лешку за рукав и толкнул к ванной.

— Ты что?! — возмутился Ковалев, вырываясь.

— Быстрей! — задушенно выговорил полковник, толкая сопротивляющегося Лешку. — Он же за тобой приходил! На меня им плевать! Быстрей!

По коридору кто-то бежал. Полковник вытащил коробку рации, нажал на кнопку.

— Все ко мне! — гаркнул он в микрофон. — Мы в основном здании, рядом с нами стреляли. Не задерживаться! Второй этаж!

Он поднял пистолет и ждал, целясь в дверь, потому что топот прекратился прямо у Лешкиной палаты.

Ковалев подхватил девушку и перенес ее в угол, положив за кресло.

— Полковник Каверзнев! — крикнул кто-то за дверью. — Сотый!

Каверзнев с нескрываемым облегчением опустил пистолет и открыл дверь. В комнату вбежали двое, одетые в серо-зеленые комбинезоны. В руках у солдат были короткие автоматы, на дуле которых пузырились странные набалдашники.

— Что-то вы больно быстро… — сказал полковник.

— Мы рядом были! — тяжело дыша, ответил один. — Капитан оставил нас здесь, в кустах около главного входа, еще в пять. Мы засекли, как двое мужчин проникли на территорию через забор. С вами не могли связаться, не засветившись, а это нарушало инструкцию…

Второй в это время придвинул к двери кресло и присел на корточки рядом, не спуская глаз с выхода.

— Так их двое? — переспросил полковник.

— Было двое. Один убит. Мы его окликнули, а он выстрелил. И у него была рация, настроенная на нашу волну.

— Стрелял он один раз?

— Один. И бесшумно. Сейчас стреляли на первом этаже. Но не он… Судя по первому выстрелу, у них пистолеты Стечкина с глушителями. Звук другой…

— Так, ясно… Второй остается здесь, охраняет Ковалева. А мы пошли, выясним, кто там стреляет…

— Я с вами! — быстро сказал Лешка.

— Нет! Вы остаетесь! — почему-то полковник опять перешел на «вы». — Я за вашу безопасность отвечаю, мне и решать!

— Да пошел ты!.. — буркнул Лешка и направился к выходу.

Тот, что сидел перед дверью, быстро, почти мгновенно, крутанулся на пятке и упал на живот, а под прицелом его странного оружия, на конце которого торчала труба, оказалась голова Лешки.

— Ты что?! — заорал Каверзнев. — Сдурел?!

— Сынок… — проникновенно произнес Лешка, остановившись. — Опусти автомат, а то у тебя руки отсохнут… Ведь сохнут уже, так?! Опусти, опусти, малыш, у тебя уже сил нет держать такую тяжесть…

Спецназовец, не отрывая завороженного взгляда от притягательных глаз Ковалева, медленно опустил автомат.

— Ты же меня больше отца любишь! — вкрадчиво продолжал Лешка. — Больше жизни!.. А что будет, если ты нечаянно нажмешь на курок, а?.. Ты же с ума сойдешь! — крикнул он.

Огромный накачанный спецназовец, чьи тренированные мышцы не скрывал даже бесформенный комбинезон, всхлипнул, и по лицу его побежали слезы. Он плакал, кривя большие губы, а всем присутствующим вдруг стало не по себе.

— Ты со мной пойдешь! — сказал Лешка. — И меня, лично, охранять будешь. Но стрелять только в крайнем случае… Не надо лишней стрельбы, ты просто так уберешь опасность, правда?! А уж если они стреляют, мочи их, гадов!

Боевик кивнул. Его глаза сейчас светились неподдельным счастьем, а слезы высохли.

— А ты останешься здесь, охраняй ее! — сказал Ковалев старшему, показав на девушку.

Он шагнул к двери, и Каверзневу ничего не оставалось, как последовать за ним.

— Не надо мной командовать! — пробурчал Ковалев уже в коридоре. — Вам дороже станет!

В коридор выглядывали больные из других палат, спрашивали, что случилось и кто стрелял, но ответить им было некому. Каверзнева догнала медсестра.

— Вы кто? — на бегу спросила она спецназовца. — Там маршал убил постороннего!

— Где? — вскинулся Каверзнев.

— На первом этаже… — растерянно ответила медсестра. — Он в его палату вошел, а маршал…

Каверзнев кинулся к лестнице. Ковалев и спецназовец побежали за ним.

У открытых дверей маршальской палаты толпились люди. Каверзнев, растолкав любопытных, ворвался внутрь.

У окна лежал светловолосый мужчина, одетый в черный костюм, а в кресле, сморщившись от отвращения, глотал таблетки розовощекий старик в пижаме.

— Полковник министерства безопасности Каверзнев, — представился кагэбэшник. — Вы маршал?

Розовощекий серьезно смотрел на вошедших.

— Что здесь произошло? — спросил Ковалев.

— Этот… — старик кивнул на труп. — Пытался открыть мое окно, а я был в ванной, одевался после душа. Ну, я окликнул его, а когда он повернулся и я увидел пистолет в его руке, я выстрелил! — он говорил совершенно спокойно, как будто только что прихлопнул надоевшую муху.

— Вы в ванную с пистолетом ходите? — поинтересовался полковник, забирая с тумбочки никелированный браунинг. — А где его пистолет? — он сунул браунинг в карман и подошел к трупу.

— Под ним, — спокойно ответил старик.

— Всем посторонним выйти! — скомандовал Каверзнев. — Солдат, обеспечь! — он посмотрел на спецназовца, но тот не шевельнулся.

Ковалев усмехнулся и тихо шепнул:

— Выполняй.

Спецназовец шагнул к двери, но в госпитале находились люди, знакомые с понятием «дисциплина». Они быстро, без толкотни, вышли из палаты, и двери закрылись. Боевик остался у дверей.

— Вы его раньше видели? — спросил полковник, обращаясь к старику.

— Никогда! — твердо ответил маршал.

Ковалев почувствовал фальшь. Он шагнул к старику и наклонился к его лицу.

— Я ваш друг… — мягко произнес он. — Вы же видите, что я такой же, как вы… Вы ведь уверены во мне?

У старика задрожали губы, а Ковалев мгновенно понял, что перед ним человек, испытавший на себе силу внушения. С такими работалось еще легче…

— Вы ведь знали его, да? — спросил Ковалев и заметил, что полковник подает ему какие-то знаки.

Но прерывать беседу сейчас было нельзя. Лешка уже захватил внимание маршала. Ковалев присел на корточки, и его глаза оказались на уровне глаз старика.

— Я знаю все! — уверенно сказал он. — И вам нечего от меня скрывать. Я знаю, что сейчас у вас болит сердце… Но я помогу вам! Вы чувствуете, что это так!

Он взял в свои руки ладони маршала и поразился холоду этих старых рук.

— Сейчас вам станет легче… — уверенно продолжал Ковалев. — Сейчас сердце забьется ровно и сильно… — он почувствовал, как чужая, жестокая сила сжимает сердце старика — и вместе с изношенным сердцем маршала сжималось и его, Лешкино сердце. — Вот пошел сильный импульс! — говорил он, ни на секунду не позволяя вырваться мыслям старика из-под своего контроля, не позволяя овладеть его волей кому-то неведомому, затаившемуся в самой глубине мозга маршала, а может быть, и в душе… — Вам становится легче, и сердце начинает биться ровно и сильно! — все громче говорил он, а сам видел, что лицо старика сереет, чувствовал, что он сам, Лешка, из последних сил поддерживает это старое слабое сердце, что и его, Лешкино, сердце может не выдержать и сию секунду остановиться, потому что сейчас его тело невидимой, но прочной нитью соединялось с телом старика. — Вот снова сильный, мощный импульс!!! — кричал он. — И снова!!! Сильней!!! Мощней!!! Сердце работает, как отлаженный механизм, сердце стучит и нет ему износа! Я даю силу твоему сердцу! Я сильный! Ты же знаешь это!..

Он понял, что справился. Щеки старика снова порозовели, глаза приобретали прежний задорный блеск, а дыхание постепенно нормализовалось.

Ковалев отпустил руки старика и сел прямо на пол.

В коридоре послышался топот. Каверзнев выскочил из палаты, прикрыв за собой дверь. Шум сразу смолк.

Ковалев несколько раз глубоко вздохнул и снова взял старика за руки.

— Вы слышите только меня, а все остальное не имеет для вас никакого значения, — сказал он. — Кто этот человек?

— Из группы Старцева, — едва слышно ответил старик.

— А кто такой Старцев?

— Командующий артиллерией.

— Почему вы его застрелили?

— Он знал меня в лицо.

— Он должен был убить нас?

— Я не знаю кого, знаю, что тех, кто прибыл сюда вчера вечером…

— Он успел что-то сказать?

— Да… Что госпиталь перекрыт группой «Каскад», подчиненной полковнику Каверзневу, и что второго убить не удалось… Объявлена тревога, и он обнаружен…

— С кем вы поддерживали связь? Кто вами руководил?

— Захаров…

— Это кто?

— Заместитель начальника генерального штаба…

Ковалев услышал за спиной дыхание и обернулся. Каверзнев сделал успокаивающий жест и присел рядом на корточки. Лешка повернулся к маршалу.

— Кто еще в заговоре? — спросил он.

Не знаю всех… Знаю командующего Западной группой войск…

— Спроси про наших, из КГБ… — попросил полковник.

— Из КГБ кого-то знаете? Кто с вами?

— Мало… Генерал Корнилов, Пирожков…

— Они в курсе заговора?

— Не уверен, все ли они знают… Кто-то из них займет пост председателя КГБ после нашей победы…

— Где находятся ядерные бомбы, вывезенные из Серпухова?

— Я не знаю про бомбы… Ничего не слышал…

— Вы знаете, что где-то собираются совершить террористический акт?

— Нет… Не знаю… Это не планировалось…

— Спроси про код! — сказал Каверзнев.

Ковалев не ответил. Он чуть отдохнул и снова сжал руки маршала.

— Галкин знает тех, кто в заговоре?

— Он в курсе… Сообщили, что не будет мешать нам… Ему это невыгодно…

— Почему невыгодно? Подробней!

— Ему заплатили много… В швейцарском банке счет… Ему надо быстрей в отставку уйти и пожить оставшиеся дни… Его адъютант наш человек и еще порученец…

— А из правительства кто знает?

— Это знает Старцев… Только он…

— А кто должен встать во главе страны, если вы победите?

— Это все равно…

Ни одна мышца на лице старика не дрогнула, но Ковалеву показалось, что маршал усмехнулся.

— Все равно, кто во главе… — повторил маршал. — Тот, на кого мы будем иметь рычаги влияния… Только такой, а их много…

— Спроси про код! — громко прошипел Каверзнев. — Спроси! Нам же еще других трясти!..

— Спать! — твердо сказал Ковалев, глядя в глаза старика. — Спать и ни о чем не думать! Вы проспите двое суток не просыпаясь, а потом забудете нашу беседу, как будто не было ни нас, ни вопросов… Вы же знаете, что такое уже было! Вы уже забывали! Спать крепко и долго! Проснувшись, вы встанете здоровым! Но в заговор вы больше не войдете, вы же стары и знаете это! Вам надо думать о мемуарах, вот напишете все, как было, больше пользы принесете, вы же сами знаете! Ваших слов, ваших воспоминаний ждут потомки! А сейчас — спать!

Ковалев встал и потер затекшие от неудобной позы ноги.

— Если он вспомнит код, — сказал он, глядя на полковника в упор, — он может мгновенно умереть! Мы не знаем, что именно ему внушили, может, инфаркт, а может — сумасшествие. И пикнуть не успеем, как все сработает! Судя по его реакции, закодирован он на болезнь сердца, а если нет?.. Да и вообще, что нам даст код?

— Может, они всех под одну гребенку кодировали? — предположил Каверзнев. — На случай провала, например… Представляешь, условную фразу дают в эфир по общесоюзной программе — и все, кто что-то знает, умирают…

— Возможно и так… Но старика-то уже не будет! Пусть доживает.

— Ладно, — согласился полковник. — Черт с ним! Группа здесь. Второго они убили. Поехали, что ли? Погоди, а как же медсестра, что в твоей палате?

Ковалев, уже у двери, остановился. Вернулся в палату. Постоял, подумал…

— Пошли наверх, — сказал он.

— Интересно, а что она в твоем номере делала? Ты почему ее не спросил?

— Ко мне она пришла.

— Это понятно, но с какой целью? — шагая по коридору, думал вслух полковник. — И по чьему заданию?..

— Отстань, дурак! Ко мне она шла, понятно?! Ко мне!

Каверзнев от такого неожиданного признания вдруг остановился и начал хохотать.

Сопровождающие их спецназовцы, идущие впереди и сзади, недоумевая, смотрели на хохочущего полковника. А Каверзнев смеялся до слез, до икоты. Он даже согнулся от смеха.

— И когда ты успел? — наконец сквозь смех выговорил он. — Надо же, а я-то думаю… Башку ломаю!..

— Пошли! — прикрикнул Ковалев и двинулся вперед.

Медсестра спала. Ковалев впустил в палату только Каверзнева. Под насмешливым взглядом полковника он разбудил девушку и помог ей встать. Но через минуту взгляд полковника стал строгим.

— Ее нельзя оставлять здесь! — сказал он. — Она видела тебя, и никто не знает то, что знает она… А учитывая, с кем мы боремся…

Каверзнев не договорил, им и так, без слов, было понятно, что потом может ждать девушку.

— Надо ей помочь, — твердо сказал Лешка.

— Берем ее с собой, — решил полковник и повернулся к медсестре. — У тебя дети есть? — спросил он.

— Нет… — испуганно ответила девушка.

— Хорошо. Значит, никто не потеряет. Поедешь с нами!

Лешка тихонько подтолкнул девушку к выходу.

В коридоре она с нескрываемым страхом смотрела, как несколько широкоплечих парней с оружием в мощных руках, расталкивая любопытных, а нерасторопных просто распихивая в первые попавшиеся двери, расчищали путь им троим — ей, ее новому знакомому и властному человеку в штатском, а за ними шли еще трое других с автоматами, готовые в любую минуту отбить нападение сзади.

Они спустились к машине. Каверзнев вслед за Лешкой и медсестрой молча влез в салон и, показав три пальца командиру спецназовцев, кивнул на раскрытую дверцу автомобиля. Двое солдат уселись на откидные сиденья, а третий сел рядом с водителем, отделенным от салона прозрачной перегородкой.

— Поехали, — сказал Каверзнев в микрофон рации.

Первая «волга», набитая спецназовцами, сорвалась с места и полетела к воротам. Вторая «волга» пристроилась позади «чайки».

— Сирену без нужды не включать! — приказал Каверзнев в микрофон. — Возможно нападение. Максимум внимания!

Полковник положил рацию себе на колени.

Машины, покачиваясь на неровностях дороги, неслись к городу, обозначившемуся заревом огней над лесом. Девушка, с опаской поглядывая на полковника, осторожно придвинулась к Лешке и прижалась к нему коленом. Ковалев взял ее руку в свою и крепко сжал, успокаивая. Медсестра несмело улыбнулась.

Они проехали по асфальтовой дороге, такой узкой, что, казалось, широкие бока «чайки» задевают кусты. Они пролетели небольшой перекресток на красный свет светофора, и впереди показалось большое шоссе. Передняя машина взвыла сиреной, заставив притормозить автобус, набитый людьми, и, выскочив на дорогу, остановилась, загородив перекресток. «Чайка» проскочила мимо нее и чуть сбавила скорость, пропустив вперед вторую «волгу». Первая машина пристроилась сзади. Маневр, видимо, был отработан.

Девушка еще ближе придвинулась к Лешке. Он улыбнулся, но возражать почему-то не стал. Сейчас он красовался перед ней. Еще бы, его, Лешку Ковалева, везут в правительственном лимузине с такой охраной!.. Сказали бы раньше — сам не поверил.

Впереди опять взвыла сирена, и Ковалев, а вместе с ним и Каверзнев увидели, как перед капотом передней машины вспыхнули яркие, совсем не страшные огоньки. На ходу распахнулись двери передней «волги» и из машины в обе стороны, на секунду опередив огненно-рыжий взрыв, выкатились спецназовцы, отплевываясь огнем. Каверзнев что-то кричал, не слышное в визге шин, а «чайка» уже шла юзом поперек дороги, и через приоткрытое стекло один из спецназовцев поливал свинцом огоньки, очутившиеся совсем рядом и превратившиеся в непрерывные вспышки выстрелов.

Кто-то навалился на Ковалева, пытаясь прижать его к полу, а Лешка, не в силах понять происходящее, настолько неожиданным оно было, отбивался, а медсестра, в свою очередь, отбивалась от него и яростно визжала, потому что он пытался положить ее на пол. Потом он упал на медсестру, а она под ним билась в истерике, и кто-то другой лежал на нем и непрерывно дергался. И над всем этим хриплый голос Каверзнева орал:

— Всем из машины!!! Быстрей, Лешка, прыгай, сгорим!.. У них гранатометы!!! Лешка!!!

Ковалев почувствовал, как через открытую или разбитую дверь потянуло свежим воздухом, без вони пороха и страха. Он перекатился через спину, столкнув с себя чье-то тяжелое тело, выдернул из-под того же тела медсестру, вытолкнул ее из машины и выкатился сам. Он почувствовал, как кто-то прыгнул ему на колени, ни на секунду не задумываясь, не видя ни черта, выдернул ногу, пнул в темноту, понял, что попал, и пополз, толкая девушку, пока не скатился в канаву. Только тогда он приподнялся и увидел, что вторая «волга» замерла перед их развороченной «чайкой», а спецназовцы, укрывшись за машиной, ведут беспорядочную, но точную стрельбу. Их светящиеся трассы сходились точно на огоньках, которые гасли один за другим. В «чайке» глухо охнуло — и крыша машины приподнялась. Внутри полыхнуло огнем, и сразу, как по команде, огоньки впереди погасли. Спецназовцы еще стреляли, и от асфальта впереди летели искры. Они прочесывали огнем все пространство дороги и черные кусты обочины, понимая друг друга без слов.

— Амба! — выдохнул один из них и перевернулся на спину, меняя рожок автомата. — Эй, пассажиры! — крикнул он в наступившей тишине неожиданно громко. — Живы?

— Лешка! — позвал Каверзнев откуда-то сбоку. — Жив?

— Вроде… — откликнулся Ковалев, выплевывая грязь, забившую рот.

Командир спецназовцев поднялся и начал осматривать машины. Один из солдат тоже встал и, охнув, упал на колени.

— Не вставать!!! — вдруг заорал Каверзнев. — Не сметь!!! Ищите сбоку! Гранатомет стрелял справа!

Действительно, дырка от снаряда, искорежившего «чайку», виднелась в багажнике сбоку, хотя машина взорвалась, когда уже стояла поперек дороги.

Командир, падая на асфальт, нажал на курок, и в лес полетели пули, показывая направление. Остальные боевики открыли огонь секундой позже. Но им никто не отвечал…

— Хилый! — крикнул командир, прекращая стрельбу.

— Я! — отозвался голос.

— Сапог!

— Я! — откликнулся второй.

— Целы?

— Вроде… — отозвался первый.

— Цел, — ответил второй.

— Перебежками, осторожно, пройдите вперед, найти позицию гада! Огнем его, сучару, огнем!

— Понято… — откликнулся первый.

Серое тело, почти сливаясь с дорогой, взметнулось и перекатилось в кювет. Через секунду взметнулось второе и оказалось уже у кромки леса. Все молча ждали. Солдаты вернулись минут через десять.

— Вот… — сказал один из них, бросая пустую трубу гранатомета на асфальт. — Ушел, крови не было…

— Жаль… — сказал командир и встал во весь рост. — Зиновьев! — крикнул он. — Потери есть?

— Есть! — откликнулись из передней машины. — Сам Зиновьев и Петька Квасов…

— Машина всмятку?

— Всмятку… Остальные ранены.

— Не шевелитесь. Сапог!

— Я! — отозвался тот, что ходил в лес.

— Бегом к автобусу. Видишь, сзади? Пассажиров высади! Извинись перед ними, скажи, что у нас раненые, автобус сюда!

— Лады…

Солдат побежал.

Ковалев услышал всхлипывания. Рядом с ним, сжимая голову руками, в голос ревела медсестра.

— Успокойся… — попросил Ковалев. — Все уже кончилось…

Медсестра уткнулась ему в грудь, и слезы прорвались сплошным потоком. Она рыдала, а Ковалев смотрел на далекий негостеприимный лес и думал о том, что зря он согласился на все это… И совсем не потому, что испугался! Впрочем, испугался, но только сейчас, именно в эту секунду, до этого бояться было просто некогда… А зря согласился потому, что до сих пор не может понять, кто против кого воюет и на чьей стороне он сам… На той, которая за него, или… А впрочем, кто вообще за него?.. Один Костя да Вера… Да, пожалуй, еще Жук.

Медсестра успокоилась и уже только всхлипывала, и Лешка, поднявшись, помог встать ей. Каверзнев стоял у передней машины.

Автомобили были разбиты вдребезги. Все три… Подбежал, хромая, еще один солдат. Командир перевязывал раненого…

— Там у них крупнокалиберный! — сказал солдат задушенно. — Мы троих уложили. Но есть след, идет к лесу, у них раненый. И сильно!

— Преследовать не будем! — твердо сказал командир. — Все в автобус — и вперед!

Поскрипывая, подъехал старенький автобус.

Они погрузили раненых и сели сами. Два трупа своих и трех нападавших положили у заднего сиденья. Водитель «чайки» был ранен тяжело…

Каверзнев присел на сиденье рядом с Лешкой.

— Ну что, за нами охота? — тихо спросил он. — Как думаешь?

— А то!..

Ковалев краем глаза заметил, что девушка внимательно слушает. Каверзнев тоже заметил это.

— А ты кто такая? — небрежно спросил полковник.

Она растерянно хихикнула. По-видимому, истерика после пережитого кошмара еще не прошла.

— Ты, случаем, не с ними? — полковник кивнул в конец автобуса.

— Да вы что?! — девушка не на шутку испугалась.

— А то сейчас скажу ребятам, они из тебя живо все вытрясут! — угрюмо пообещал полковник.

Девушка на секунду повернула голову и, увидев, что их разговор слушает командир, затряслась от страха, даже не пытаясь скрыть ужас, метнувшийся в глазах.

— Заткнись! — сказал Ковалев. — Она ни при чем.

— Да?! А откуда она?

— Командир, присядь поближе! — не поворачивая головы, крикнул Ковалев.

Командир, потеснив Каверзнева, присел на сиденье напротив Ковалева.

— Ты знаешь, кто я? — спросил Лешка.

— Знаю… Дипломат. Правда, бывший или нет, не знаю. Приказ охранять от всех, невзирая на звания, — ответил командир, неприязненно глядя на Ковалева из-под насупленных бровей.

— И все? — спросил Лешка.

— Все! — твердо ответил командир.

— А они что знают? — Ковалев кивнул в сторону солдат.

— То, что необходимо. Да не суетись! — командир достал грязный носовой платок и громко высморкался. — Я за каждого несу ответственность.

— Это хорошо… Но мне твоя ответственность ни к чему. Я жить хочу! И узнать, откуда утечка про нас произошла!

— Узнавай у начальства. Все?

— Все…

— Начальник, ГАИ! Остановиться? — крикнул водитель автобуса.

Командир прошел вперед, и автобус медленно притормозил. Двери, зашипев, открылись. Каверзнев вместе с командиром вышли. Минут через пять они вернулись.

— Леша, поехали! — крикнул полковник. — У гаишников машинами разжились…

— Сапог, Хилый, с ними! — сказал командир. — А мы в больницу. Сапог старший, в подчинение полковнику.

Ковалев встал.

— А я?! — со страхом спросила медсестра. — Я куда?!

Ковалев замялся, но увидев ехидную усмешку Каверзнева, рассердился.

— Со мной! — он шагнул вперед и, глядя на полковника в упор, повторил: — Со мной! Я сказал…

Каверзнев, скрывая усмешку, посторонился.

У поста ГАИ стояли трое милиционеров. Рядом урчал бронетранспортер. Милиционеры молча смотрели, как в гаишную «волгу» влезли двое в штатском, пропустив вперед смазливую девицу в грязном белом халате, а на переднем сиденье устроился солдат в пятнистом комбинезоне. Другой пятнистый влез в открытый люк бронетранспортера. Взревел мотор, и бронетранспортер тронулся. Ковалев через заднее стекло видел, как в другую милицейскую машину солдаты бережно переносят раненых…

До Красной площади добрались без приключений.

— Слава Богу, целые… — выдохнул Кириллов, когда все трое ввалились в его кабинет. — А это кто? — он настороженно смотрел на девушку.

— Это со мной! — быстро ответил Ковалев. — Можете говорить свободно, она все забудет! Обещаю… Только ей пальто или платье какое-нибудь надо…

Кириллов недовольно покосился на медсестру, но возражать не решился.

— Итак, что случилось? — спросил он, когда все расселись, а он сам отдал по телефону короткое распоряжение.

— В госпиталь были посланы террористы… — начал доклад полковник. — Похоже, что приказ о нашей ликвидации был отдан после того, как мы вышли на врача Гиголова. Думаю, что Гиголов связан с заговорщиками, не исключено, что именно он кодировал некоторых из пациентов… — полковник написал на листке, вырванном из блокнота, фамилию и адрес врача и положил его на стол Кириллова. — Одного из террористов после того, как он проник в номер Ковалева и обнаружил вот эту девушку, убил из именного пистолета маршал Новиков. Из беседы с маршалом удалось узнать, что в заговоре участвуют маршал Захаров, заместитель начальника генерального штаба, маршал Старцев, командующий артиллерией, генералы Корнилов и Пирожков и якобы в курсе маршал Галкин.

— Что?! — воскликнул Кириллов. — Не может быть!..

— Это точно, — сказал Ковалев. — Старик не мог врать. Под гипнозом говорят только правду.

Кириллов с нескрываемым неудовольствием покосился на раскрасневшуюся от любопытства девушку, а Ковалев улыбнулся, поймав себя на мысли, что ее присутствие начинает ему нравиться. Ему нравилось ставить в неудобное положение тех, кому приходилось помогать. И помогать не уважая, но иногда и презирая этих людей.

— Маршал, по мнению Ковалева, кодирован, и в любую минуту его могут убить. Необходима срочная изоляция… — продолжал Каверзнев.

— Двое суток… — негромко произнес Ковалев и, заметив непонимающий взгляд Кириллова, снисходительно объяснил: — Двое суток он будет спать, и разбудить его невозможно. Можно вкатить килограмм морфия, можно заставить бешено биться его сердце, но мозг маршала останется отключенным.

Кириллов, уже протянувший было руку к телефону, недоверчиво посмотрел на Ковалева, перевел взгляд на полковника и, увидев Каверзнева, утвердительно склонившего голову, положил руку на стол.

— По пути следования на нас совершено нападение группы по крайней мере из пяти человек, вооруженных крупнокалиберным пулеметом и гранатометами, — продолжал Каверзнев. — Три машины разбиты, двое офицеров нашей охраны убиты. Из террористов убиты трое, а минимум двое — ушли. Один ранен. Я связался с управлением, и наши уже должны прочесывать окрестности, но в успехе я не уверен…

— Почему? — спросил Кириллов.

— Потому что рядом находится тренировочный центр КГБ, а почерк преступления показывает, что люди, совершившие это, закончили нашу школу. Во-вторых, всего в пяти километрах школа ГРУ, где тоже есть сторонники мятежников. Я убежден, что террористы либо нашей школы, либо из ГРУ! И еще, у нападавших была рация, настроенная на нашу волну. О нас знают и знают слишком многое!..

— Понятно… Надеюсь, охрана не подвела?

— Нет. Более того, охрана сработала выше своих возможностей. Как видите, на нас нет ни одной царапины.

Ковалев усмехнулся, посмотрев на распухший нос полковника.

— Это при эвакуации… — полковник с укоризной посмотрел на Ковалева. — Наш друг слишком сильно пинается…

Только теперь Ковалев понял, что с сиденья его скинул полковник, но почему-то не почувствовал благодарности.

— Возникает главный вопрос, без ответа на который невозможно завершить расследование… — снова забубнил Каверзнев, делал он это так уныло, словно читал не раз отрепетированную перед зеркалом речь. — Необходимо выяснить, откуда произошла утечка информации. Кто мог сообщить заговорщикам о потенциальной опасности Ковалева, кто?! Слишком быстро было принято решение о нашей ликвидации и слишком профессионально попытались это сделать…

— Надеюсь, вы меня не подозреваете? — неприязненно поинтересовался Кириллов.

— Нет! — ответил Ковалев. — Это мы исключаем…

Каверзнев промолчал.

— А президента тоже исключим? — ехидно спросил Кириллов.

На несколько долгих минут Ковалев задумался, забыв, что от него ждут ответа.

Может ли президент в силу каких-то своих причин, тайных следствий, событий, известных ему или его помощнику Кириллову, позволить другому или самому лично сдать того, кто приехал его же спасать?.. Конечно, может! Разве он не сдал своего премьер-министра, потом министра печати и многих других? Сдал, если судить по той информации, что была в газетах. А скольких он предал, пока дошел до секретаря обкома? Многих, иначе ему было не выжить… Конечно, он, как и все политики, вскормленные коммунистами, для продвижений по службе должен был подличать, клясться в том, чему никогда не верил, искренне, со слезами в ясных глазах врать!.. Но Ковалев также помнил, как в Америке он, благодаря журналистам Си-Эн-Эн, смотрел выступление президента с танка в девяносто первом году и гордился, что и он, Лешка Ковалев, тоже русский! Так поступить, так говорить, как говорил президент, мог только очень смелый человек! Он и был таким, хотя и оставался коммунистом… Конечно, он же, президент, совсем недавно, перед подобным выступлением, всего за два года до выступления с танка, если Ковалев, вспоминая, не спутал даты, просил тех, кто его прогнал от себя, просил коммунистов разрешить вернуться и простить его… Может, это был поступок отчаявшегося человека, впрочем, как и выступление с танка?.. Может быть! Ведь давно известно, что если поставить человека под прицел автомата, а позади — высоченная стена, многие, даже простые смертные, попробуют прыгнуть на стену, хотя и далеко не все попытаются… Может, и сейчас вместе с Лешкой весь мир видел такой прыжок?.. А потом в стене вдруг открылась калитка и кто-то сказал: «Быстрей!.. Беги быстрей сюда, но только ты, один!.. Другие останутся…»

Каверзнев нетерпеливо смотрел на Лешку, и взгляд полковника опять не понравился Ковалеву.

— Нет! — торопливо сказал Ковалев, когда понял, что ждут его ответа. — Президент исключается.

— А Галкин? — спросил полковник.

— Галкина считаем… Этот может.

— Кандидатура другого министра обороны обсуждалась однажды… — вздохнув, сказал Кириллов. — Но, к сожалению, сейчас, в такой обстановке, заменить его мы не можем… Это было бы равносильно поражению.

— Ладно. Оставим… — сказал полковник. — А другие?

Кириллов через стол передал полковнику список. Каверзнев начал читать, но его перебил телефон. Кириллов снял трубку.

— Кто?! — удивленно переспросил он. — А в чем дело? — несколько долгих мгновений он слушал, потом сказал, соглашаясь: — Ладно, давайте…

Он прижал трубку плотнее к уху.

Со своего места Лешка не слышал слов собеседника Кириллова, но вдруг в его сердце как будто воткнулась острая, злая заноза. Ему показалось, что он слышит плач сына, который взывает о помощи. Он напрягся, пытаясь уловить хоть обрывки речи в трубке, прижатой к уху Кириллова, но ничего не услышал.

— Ну и что? — сердито спросил Кириллов. — Что, нет никого постарше?!

Он выслушал ответ, и саркастическая улыбка исказила его тонкие брезгливые губы.

— Вы понимаете, что говорите? — Кириллов повысил голос.

— А что там? — небрежно поинтересовался Ковалев, стараясь не показывать зародившуюся тревогу.

— Секунду… — бросил Кириллов в трубку и, прижав ее к груди, закрывая микрофон, сказал: — Да тут говорят, что один из ваших охранников сошел с ума…

— Что-о-о?! — Каверзнев приподнялся в кресле.

— Он не выполняет приказов командира. Его обезоружили, и, хоть он сидит неподвижно и не буянит, командир решил поинтересоваться у вас, не вы ли всадили его подчиненному наркотик, ведь он вас сопровождал… — Кириллов попытался улыбнуться, но у него не получилось.

— Это командир на связи? — спросил Ковалев и попросил передать ему трубку. — Алло…

— Что вы с ним сделали?! — заорал офицер. — Черт бы вас всех побрал…

— Спокойно! — тоже повысил голос Лешка. — Вы подставить трубку к его уху можете?

— Могу…

— Так выполняйте!

— А кто вы такой? Где Сотый?

Ковалев протянул трубку Каверзневу.

— Скажите ему.

— Это Сотый, выполняйте распоряжение! — сказал полковник и вернул трубку Ковалеву.

— Слышишь меня, служивый? — спросил Ковалев. — Пока меня нет рядом, все идет, как обычно! Ты, как и прежде, подчиняешься своим начальникам. Но только пока меня нет! Все.

Он положил трубку на рычаг.

Кириллов с нескрываемой тревогой смотрел на Ковалева. А Лешка, удовлетворенный произведенным впечатлением, сел на свое место.

— Есть в вас что-то… — Кириллов на секунду замялся и выговорил: — Дьявольское…

— Это ваша власть была дьявольской! — сорвался Ковалев. — Вот потому я и здесь! Понятно?!

Каверзнев положил список на стол.

— С кем из перечисленных здесь мы можем поговорить в ближайшее время? — спросил он спокойно, как будто ничего не произошло.

— С Чухраем, — сказал Кириллов. — Он сейчас рядом, на нашем этаже. Он только что был у президента.

— Пригласить его сюда можете?

— Конечно.

Кириллов снял трубку телефона и нажал на кнопку:

— Все-таки девушку нужно убрать отсюда… — сказал он осторожно и приказал в трубку: — Чухрая попросите ко мне!

— Нет! — Ковалев встал и в несколько шагов пересек кабинет. — Она нам нужна для наглядной агитации. Так лучше будет… — Он склонился к лицу девушки. — Ты мне веришь? — спросил он.

— Да… — медсестра открыто улыбнулась.

— Тогда спи! — Ковалев положил ладонь на ее лоб и резко толкнул от себя, другой рукой подхватив девушку за спину. — Твое тело выпрямляется, каждая мышца напряжена, и тело становится твердым, как вытянутая доска. Крепкая, выдержанная доска! — повторил он властно. — Ни один груз не может ее не то что сломать, но и согнуть!

Девушка выпрямилась и теперь касалась сиденья только бедрами, а спинка стула упиралась в шею. Ее глаза оставались открытыми. Тело по отношению к полу не стояло и не лежало, а находилось под углом где-то между сорока и пятьюдесятью градусами, словно огромный напольный треугольник в классе для школьников младшего возраста.

— Тебе удобно? — спросил Лешка, глядя в широко раскрытые глаза девушки.

— Да… Только…

— Что «только»?

— Халат… Он не задрался?

Каверзнев удовлетворенно хмыкнул.

— Нет, — серьезно ответил Ковалев, посмотрев на ноги девушки. — Все в порядке.

— Хорошо… — ответила она.

— Сейчас ты будешь слышать только мой голос и только тогда, когда я назову по имени… — он понизил голос и склонился к ее лицу. — А кстати, как тебя зовут?

— Наташа…

Лешка выпрямился.

— Только меня, Наташа, и только тогда, когда я назову твое имя! Все. Отдыхай.

Он повернулся к Кириллову. Посмотрел на реакцию. Удовлетворился.

Послышался сигнал селектора. Кириллов нажал на кнопку.

— Да?

— Чухрай здесь, — доложил мужской голос.

— Пусть войдет! Никого не пускать и ни с кем, кроме президента, не соединять.

— Хорошо, — ответил тот же голос.

Через минуту в кабинет вошел мужчина. Хотя он был небольшого роста, но хорошо сложен и выглядел совсем молодым, несмотря на пышные черные усы.

Он цепкими черными глазами быстро оглядел присутствующих, на секунду задержавшись взглядом на девушке, поздоровался за руку с помощником президента и присел на свободный стул.

— Филиал цирка, да? — спросил он. — Или что?

— Скажите, — медленно начал Кириллов, — вы кому-нибудь говорили о приезде Ковалева?

— Так вот, значит, вы какой… — протянул Чухрай, повернувшись к Лешке.

— Такой, — ответил Лешка. — Так никому?

— Нет. Конечно, кроме президента. Я отвечал за встречу вас в аэропорту. И сразу доложил президенту. Кстати, минуя помощника… — он легко улыбнулся.

— А усы вам зачем? — неожиданно спросил Лешка и тоже улыбнулся. — Для солидности?

— Да! — Чухрай уже откровенно смеялся. — Молодой я, знаете ли! Многие не понимают…

— Я бы не сказал… А вы никогда не врете?

— Нет особенной нужды… А вы сомневались?

— Да. Мы сомневаемся во всем. Час назад нас пытались убить.

Чухрай сразу стал серьезным.

— Знаю, — сказал он и нахмурился еще больше. — Прочесывание леса и пригорода уже закончили, никого не нашли.

— Ваше мнение, кто мог передать информацию о нас? — спросил Каверзнев.

— А вы, значит, полковник Каверзнев? — Чухрай повернулся к кагэбэшнику.

— Да.

— Читал ваше личное дело, читал…

Чухрай одной фразой обозначил дистанцию между собой, членом президентского совета и каким-то полковником, пусть и КГБ. Этот «член» нравился Лешке все больше и больше.

— Кстати, очень жаль, что ваше ведомство не разогнали сразу после августа девяносто первого! — сказал Чухрай. — А я предлагал! Не послушали…

— И все-таки от кого могла произойти утечка информации? — не унимался настырный Каверзнев.

— Можно список посвященных? — спросил Чухрай.

Кириллов протянул ему список.

— А как сюда попал Дьяконов? — спросил Чухрай, поморщившись.

— Ну, понимаете… — Кириллов замялся. — Это определял президент, а он, знаете ли…

— Он вас не спрашивал. Понял, — ответил Чухрай. — Вот Дьяконов и мог. Просто так, между делом… Нечаянно!

— А где он сейчас? — спросил Ковалев Кириллова.

— Сейчас выясним, — помощник поднял трубку телефона правительственной связи, на котором все еще красовался герб несуществующей империи.

— А зачем здесь девушка? — спросил Чухрай.

Ковалев засмеялся.

— Да понимаете… Хотели вас поразить! — честно ответил он. — Так легче узнать, лжете вы или нет.

— Поразили, это уж факт! — признался Чухрай. — Я изо всех сил старался показать, что для меня это пустяк! — Чухрай заразительно засмеялся. — Она спит?

— Нет, не спит. Она… Как бы вам покороче объяснить, она в трансе… Но ей сейчас очень удобно! Она даже разговаривает.

— Серьезно?! — совсем по-детски удивился Чухрай. — А я, признаться, думал, что все это — фокусы шарлатанов. А подойти к ней можно?

— Можно.

— А поговорить?

— Конечно, можно, — сказал Лешка, вставая.

Они подошли к медсестре.

— Наташа, ты меня слышишь? — тихо спросил Ковалев.

— Да, — ответила девушка и улыбнулась.

— Тебе удобно?

— Да.

— Ничто не давит, не жмет?

— Нет.

Завороженный Чухрай наклонился, посмотрел, нет ли под девушкой другой опоры, кроме ребра спинки и угла сиденья.

— Вы знаете, я с детства мечтал стать фокусником, — сказал он. — Да вот… А ей действительно удобно?

— Очень! Наташа, извини, я тебя чуть-чуть приподниму. Придержите стул, чтобы не упал, — сказал он Чухраю.

Ковалев взял девушку за ноги и поднял, так что тело приняло горизонтальное положение.

— Вы сейчас можете сесть ей на живот, а она только чуть прогнется, — сказал Ковалев. — Хотите?

— Нет, что вы! — Чухрай смутился.

Лешка опустил ноги девушки на пол.

— Спи, — сказал он и вернулся к столу Кириллова.

— Дьяконов сейчас в Новосибирске, — сказал Кириллов. — Выехал по заданию президента… Они там не хотят свой совет распускать.

— А кто в списке следующий? — спросил Каверзнев.

Но Кириллов ответить не успел. Резко зазвонил красный телефон. По резвости движений Кириллова Ковалев понял, что это звонок от президента.

— Кириллов, — сказал помощник в трубку.

Он выслушал кого-то и, осторожно положив трубку на место, удивленно посмотрел на Ковалева.

— Вас, — сказал он и, недоумевая и не пытаясь скрыть этого, добавил: — Вас просят пройти в президентский кабинет и поговорить с кем-то по телефону спецсвязи.

— К президенту? — переспросил Ковалев, а в сердце опять предательски толкнулась боль и уже не отпускала.

— Линия, которую нельзя запараллелить, у президента одна, — заметил Чухрай. — Прямая связь с президентом США. Остальное все можно…

Соображал этот человек на удивление быстро.

— Пошли! — сказал Кириллов и встал. — Я провожу.

Они вошли в маленькую комнату, на лифте спустились этажом ниже, прошли мимо молчаливых охранников, через огромную приемную, где сидели несколько секретарей, и вошли в маленькую комнатушку, где за двумя столами, составленными буквой «г», находился первый помощник президента. Он встал навстречу гостям.

— Пойдемте, — сказал он, кивнув Кириллову на свой стул.

Они вошли в просторный светлый кабинет, на стене которого над креслом был пришпилен большой бело-сине-красный Российский флаг.

Президента не было, а на столе лежала телефонная трубка. Помощник показал на нее.

— Прослушивание исключено, — значительно сказал он. — К этому аппарату присоединить параллельный невозможно! — и вышел в приемную.

— Алло, — произнес Ковалев в трубку и кашлянул. — Я вас слушаю!

— Хэллоу, — ответил мужской голос со знакомым американским акцентом. — Мистер Ковальев?

— Да.

— Это Блэйк Дэвидсон, — он перешел на английский. — Мы с вами встречались в департаменте иностранных дел, помните?

— Да.

Блэйк работал в ФБР, и Лешка это тоже помнил.

— Мистер Ковальев, вашу жену и ребенка похитили… Мы очень сожалеем и принимаем все меры, чтобы найти бандитов, но…

— Когда? — крикнул Лешка.

— Что? Что вы сказали? — не понял Дэвидсон: последний вопрос Лешка задал по-русски.

Ковалев перешел на английский.

— Когда похитили? — спросил он.

— Точно неизвестно, но скорее всего несколько часов назад.

— А где была охрана?

— Трое охранников убиты, а ваш друг Макс, гостивший в вашем доме, находится в госпитале. И еще двое полицейских… Они напали на охрану базы и ворвались в ваш дом…

— Кто это сделал?

— Мы еще не знаем, но то, что уже известно, позволяет предположить, что заинтересованными в похищении являются наши русские друзья. Мы связались с президентом России, только что с ним разговаривал президент Соединенных Штатов, и нас заверили, что все возможное для поисков бандитов с их стороны будет сделано. Службы безопасности двух государств ищут сейчас вашу жену и сына, а еще мы подключили Интерпол и Службу безопасности Европы. Я приношу вам свои извинения за случившееся и позвольте выразить сожаление от имени правительства…

Странно, но Лешка успокоился.

Уже несколько лет он жил в ожидании выстрела снайпера, взрывов под машиной или обыкновенной автоматной стрельбы. Он прекрасно знал, что его не простят те, под чьим контролем он занимался изменением психики людей. Он все понимал и ждал. Нападения были, но охрана его семьи была организована хорошо. Дважды он избегал смерти уже в Америке. Только благодаря четким действиям полиции и ФБР все закончилось довольно быстро, и постепенно у Лешки в душе будто ослабла тугая пружина, он оттаял и даже, как заметила Вера, стал немного покладистей… Сейчас он не боялся, вернее — перестал бояться. Лешка успокоился и, думая об этом, вдруг испугался. Но испугался того, что подумал, что он превратился в настолько черствого, настолько измотанного морально циника, что, наверное, уже давно не человек… Неужто в нем ничего не осталось людского?.. А только дьявольское, слепое и жестокое…

— Мистер Ковальев, вы меня слышите?! — бился в ушах встревоженный голос Дэвидсона. — Вы меня слышите?!

— Проверьте, не было ли утечки со стороны тех, кто знал о моем отъезде, — сказал Ковалев и облизал пересохшие губы.

— Да, конечно! Уже проверяем. Но мы, проанализировав ситуацию, пришли к общему мнению, что вам надо возвращаться, и чем быстрее, тем лучше… Во всяком случае — для вас.

— Лучше, говорите?

— Да. Мы уверены, что ваша жена и сын здесь, в Америке. Мы также считаем, что ей, как и вашему сыну, ничего не угрожает. Похитителям нужны вы, а вывезти вашу семью из страны они не смогут. Мы приняли самые суровые меры. Так что вам нужно немедленно возвращаться. Вместе мы быстрее обнаружим похитителей.

— А как же бомбы?

— Этот вопрос, по заверениям российского президента, будет решен без вашего участия.

— Хорошо, я подумаю.

— Мистер Ковальев, здесь не о чем думать! — судя по голосу, Дэвидсон встревожился. — Вы один в помещении?

— Да.

— Подслушивание исключено?

— Да.

— Местонахождение одного украденного заряда уже установлено, он находится в Берлине и с минуты на минуту будет обезврежен. Мы захватили одного заговорщика, обладающего дипломатическим паспортом. Он признался, что в Берлин с его помощью было доставлено оружие большой мощности, и указал сообщников. В ближайшее время они будут арестованы! Мы даже пошли на нарушение дипломатической неприкосновенности! Информация, полученная нами, позволяет предположить, что и остальные заряды находятся за пределами России. Мы найдем их! Поймите, вам там нечего больше делать! А вашу жену и сына мы тоже найдем.

— Я подумаю.

— Мистер Ковальев, вы только заявите русским о вашем отъезде, они немедленно доставят вас в посольство США, и вы будете вывезены за пределы страны. Вы слышите меня?

— Да. Слышу… Я подумаю.

Несколько долгих секунд Дэвидсон молчал и только его взволнованное дыхание доносилось из трубки. Благодаря качеству аппаратуры можно было подумать, что американец находится в соседней комнате, а не далеко за океаном…

— До свидания, — сказал Ковалев и положил трубку.

Ковалев поднялся из-за стола, сделал шаг в сторону и обнаружил, что ноги ослабли, стали тяжелыми и даже трясутся от напряжения. Он, тяжело облокотившись о крышку стола, присел на стул. Достал сигареты и закурил.

«Про безопасность малыша и Веры он врет, — думал Лешка. — Иначе зачем было захватывать? Притом с трупами… Конечно, взяли их только ради одного — чтобы связаться со мной и потребовать от меня определенных услуг. Да и про бомбы врет скорее всего… Этим заговорщикам нужна власть здесь, а не в Берлине! Берлин будет потом. И бомбы им нужны здесь, никуда они их не повезут! Если я вернусь в Америку, они окружат меня сотней фэбээровцев и даже муху близко не подпустят! Они именно этого и хотят. Ценный я кадр… А что делать? Что?! Где они сейчас? И что с Костей?!»

— Вы переговорили? — спросил его за спиной тихий голос.

Ковалев резко обернулся. Рядом с ним стоял помощник президента, который встречал его в малой приемной.

— Вас ждут Чухрай и полковник Каверзнев в кабинете Кириллова, — мягко сказал помощник. — Через десять минут туда же прибудет генерал Граков, начальник личной охраны президента.

Помощник укоризненно посмотрел на сигарету в руке Ковалева, но вслух ничего не сказал.

Лешка встал. Сейчас он не мог ничего придумать, да он и думать толком не мог, перед глазами вставало лицо Кости… Почему же один Костя, без Веры?.. Над этим Лешка тоже не стал задумываться. Наверное, потому, что жена была взрослой женщиной, она была способна отвечать за свои поступки, она знала, кто такой Лешка, отдавала себе отчет, когда выходила замуж, и сознательно сказала «да», когда их торжественно венчали в Евангелистской церкви Иисуса Христа, расположенной неподалеку от Центра, где Лешка работал. А Костя… Костя был его ребенком, частицей его тела, и этим почти все сказано. Он, Лешка Ковалев, раньше и не мог представить, насколько это может быть здорово! Рядом с тобой, рядом с твоим телом иметь продолжение тебя самого, но продолжение, выполненное по неведомым людям законам, скроенное по дрянной выкройке, но получившееся намного лучше образца, по которому сделано… И Лешка знал, что именно он сам, Лешка — главный хранитель этого чуда. Никогда, ни в тюрьме, ни в зоне, ни даже на свободе, вернее, во время коротких мгновений этой свободы, Лешка не задумывался над смыслом жизни, а вот когда появился Костя…

— Вас ждут! — вкрадчиво, но твердо напомнил помощник.

Лешка оглянулся, разыскивая глазами пепельницу, а помощник невозмутимо придвинул к нему стакан, стоявший рядом с бутылкой боржоми. Лешка бросил окурок в стакан, немедленно подхваченный помощником, и двинулся к выходу.

Кириллов ждал его в приемной.

Они вернулись в кабинет, где в кресле, облюбованном Лешкой, сидел невысокий черноволосый генерал, встретивший Ковалева колючим взглядом бесцветных глаз. Генерал встал и протянул Лешке руку:

— Начальник охраны президента, — представился он. — Меня зовут Александр Юрьевич.

— Ковалев, — буркнул Лешка и сел в кресло.

— Мне уже известно о похищении вашей семьи, — сказал генерал, присаживаясь. — И что вы надумали?

— В смысле? — переспросил Лешка, почему-то опять раздражаясь.

— Вы уезжаете?

Ковалев обвел взглядом присутствующих. Каверзнев шевельнулся и опустил глаза.

— Я не думаю, чтобы их привезли сюда, — глядя в пол, сказал полковник. — Слишком сложно, слишком опасно. Скорее всего похитители спрячут их где-то там и свяжутся с вами, — теперь он смотрел прямо на Лешку. — Я думаю, что вам лучше уехать… Там больше возможностей, в первую очередь для связи. Сюда они не рискнут приехать…

— Мне нужна свободная комната, — Лешка повернулся к Кириллову. — Минут на десять… Я хочу отдохнуть.

Кириллов, как бы спрашивая совета или разрешения, посмотрел на генерала, но, когда тот пожал плечами, никак не выразив своего отношения, спросил:

— Моя комната отдыха подойдет?

— Да. Где она?

Кириллов подошел к стене и толкнул панель. Открылась невысокая дверь. Лешка вошел внутрь.

— Здесь вас никто не побеспокоит, — сказал Кириллов и тихо прикрыл дверь за его спиной.

Лешка лег на стоявший в углу мягкий диван и закрыл глаза. Потом он максимально расслабился и тихонько, но сильно позвал, не разжимая губ:

— Костя!.. Малыш, отзовись, если ты меня слышишь! Малыш!.. — он подождал с минуту и снова позвал: — Костик, это твой папа, отзовись, мальчик мой!..

Тревога заполняла его тело. Он, напрягаясь всей душой или, правильнее сказать — надрываясь всей силой своей невиданной мощи воли, заставляя тело лежать неподвижно, не давая крови и нервным импульсам понестись по сосудам и артериям мозга и тела, погружался все глубже в состояние, называемое «транс»… Он представил мальчика, его маленькое детское тело и старался думать точно так же, как сын. Ковалев представлял, как стучит его небольшое, но горячее сердце, да и внутри Лешки уже было не его, взрослого мужчины, сердце, в груди Лешки Ковалева билось сердце Кости, и дышал он сейчас точно так же, как мальчик…

Лешка сейчас должен был почувствовать все, что в данную секунду чувствовал его сын. Краем ускользающего сознания он дал себе команду очнуться ровно через пять минут.

Дурман обволакивал его мозг… Чудовищным напряжением воли Лешка заставил себя прислушаться — и услышал равномерный гул. Так могли гудеть только моторы самолета. Он даже почувствовал, как самолет на долю секунды провалился в воздушную яму. Открыл глаза и с огромным облегчением увидел рядом с собой спящую Веру и услышал ее дыхание. Она крепко спала. А самолет, судя по неровному полету, был небольшой.

— Малыш, — успокоившись, сказал Лешка, — я рядом с тобой. Ты проснешься и поймешь, что я был рядом, я обязательно приду и найду тебя и маму! Малыш, папа тебя любит… Он очень любит вас обоих!..

Лешка открыл глаза и еще минут пять лежал неподвижно. Потом встал и вышел в кабинет.

— Каким будет ваше решение? — спросил Чухрай, вглядываясь в лицо Ковалева. — Вы уезжаете?

— Нет. Я остаюсь.

Видимо, все присутствующие уже были в курсе беды Ковалева…

— В таком случае я полностью в вашем распоряжении, а мои люди лучше всех подготовлены для боевых действий в городских условиях, — сказал генерал, и смотрел он при этом прямо, как солдат.

Ковалев медленно обвел взглядом собравшихся.

— Как вы думаете, куда в первую очередь будет помещена бомба? Какова их главная цель? — спросил наконец он, обращаясь к генералу.

— Здесь, в Кремле, — не задумавшись, ответил тот.

— А где сейчас президент?

— Здесь, — чуть помедлив, видимо, решая про себя, имеет ли право только ответить, сказал генерал. — В своем кабинете. Он вышел, чтобы дать вам возможность поговорить без свидетелей.

Ковалев почувствовал в ответе генерала легкую фальшь.

— Он боится встретиться со мной? — спросил он, глядя прямо в бесцветные глаза генерала.

— Да, — генерал взгляда не отвел. — Ему про вас столько наговорили…

— Вы знаете, что я — бывший зэк?

— Да. Но это ничего не меняет.

— И вы мне доверяете? — удивленно спросил Ковалев.

— Вам доверяет президент, — просто ответил генерал.

Чухрай чуть заметно улыбнулся в усы.

— Мы теряем время! — подал голос Каверзнев. — Нужно что-то срочно предпринимать.

— Вы, конечно, думали над тем, куда здесь, в Кремле, они могут заложить бомбу? — спросил Ковалев.

— Да, конечно! — ответил генерал. — Внизу, в подземных ходах, наши люди. Они получили приказ стрелять без предупреждения в каждого, кто проникнет вниз. Система ПВО также в полной боевой готовности, кроме того, по периметру объекта в радиусе сто пятьдесят и триста метров установлены зенитные орудия и пулеметы. Так что мы готовы!

— А разве нельзя эту бомбу принести с собой? Ведь мы до сих пор не знаем всех заговорщиков!.. А может, кто-то из них сидит сейчас в соседнем кабинете?

Генерал задумался. Видимо, он и сам это допускал.

— Бомбу в Кремль пронести незаметно невозможно, — наконец ответил он. — Но могут привезти на машине. Поэтому мы ввели особую систему пропусков. С сегодняшнего утра ни одна машина, кроме президентской и его помощников, не въезжает в Кремль. Машины министров высаживают пассажиров и уезжают за пределы Красной площади, где подвергаются немедленному досмотру. Все сотрудники Кремля и приглашенные проходят через металлоискатель и рентгеновскую установку. Пронести подозрительный предмет практически невозможно…

— Здесь еще один момент важен! — сказал Каверзнев. — Никто из тех, кто работает в Кремле, не взорвет бомбу, если сам рискует погибнуть. «Герои» уже покинули президента, они в другом лагере, — в словах полковника звучал сарказм.

Лицо генерала не дрогнуло, а Чухрай опять улыбнулся.

— И все же… Сидеть и просто ждать нам нельзя, — сказал Кириллов. — Может, пойдем дальше по списку, попытаемся определить того, кто мог сообщить о приезде Ковалева?

— К сожалению, это тоже не лучшее предложение, — сказал Ковалев. — Мы уже имели возможность убедиться, что те, кто принимает решения, умеют погибать с честью… Так мы можем оборвать ниточку, едва нащупав ее.

— Вы не правы! — сказал генерал. — Стоит нам найти хотя бы одного, дальше мы начнем допрашивать помощников, секретарей, сослуживцев и все равно выйдем на следующее звено! Уж это мы умеем… Кстати, сейчас допрашивают всех, кто знал маршала.

— Хорошо, давайте по списку, — сказал Ковалев.

— Знал министр иностранных дел и его заместитель, курирующий страны Северной Америки, — сказал Кириллов. — Министр сейчас на Смоленской, в министерстве, его зам там же…

— Вызвать! — сказал Каверзнев.

Кириллов уже набирал номер.

Лешка почувствовал, что кто-то сжал ему локоть, и резко обернулся. Каверзнев наклонился к нему.

— Держись! — тихо сказал полковник. — Все будет в порядке!

Нет, Ковалеву не стало легче после слов полковника, но где-то на самом дне измученной души шевельнулось чувство признательности. Ведь как бы там ни было, с этим человеком, когда-то служившим начальником его тюрьмы, они прожили вместе часть жизни… Это была не самая лучшая часть, но от этого ничего не менялось. Все же для Лешки Каверзнев был ближе, чем старающийся казаться бесстрашным генерал, трясущийся от страха Кириллов и спокойный, что приятно удивляло Лешку, Чухрай…

Полковник, когда началась стрельба, пытался прикрыть Лешку своим телом… И пусть он делал это скорее всего потому, что только Лешка мог остановить взрывы, да не простые, а ядерные!.. Все равно Каверзнев лег на него, готов был принять на себя пули, предназначенные Лешке. Это может сделать только настоящий человек, одним словом — мужик.

— Министр в посольстве Германии, освободится через сорок минут, — сказал Кириллов. — А заместитель уехал в неизвестном направлении…

— Как это в неизвестном?! — возмутился Чухрай. — Что сказал референт?

— Референт ответил, что Щурков вызвал машину и уехал, а куда — не сказал. Уехал пять часов назад… — помощник президента был растерян.

— Где сейчас его машина? — спросил генерал. — Выяснили?

— Да. В Ясенево. Машина стоит около дома, где живет сестра Щуркова, но его самого в квартире нет. Проверил водитель…

— Щурков — это заместитель министра? — спросил Ковалев.

— Да, — ответил помощник.

— Уж не ГРУ ли это? — вслух подумал Чухрай.

— Сейчас проверим, — генерал подошел к столу Кириллова. — Соедини-ка меня с проходной ГРУ! — попросил он помощника.

Ковалев увидел, что на поясе генерала висит расстегнутая кобура, из которой торчит рукоятка пистолета. Он понял, что вся охрана Кремля готова к бою, и бою нешуточному.

— Здесь Граков, — сказал генерал в трубку. — Кто у телефона?

Он говорил властным тоном, не допуская возражений.

— Скажите, через вахту на территорию управления проходил заместитель министра иностранных дел Щурков? — спросил генерал и, выслушав ответ, спросил: — А у кого он сейчас?.. У вас связь есть, чтобы соединить нас? Хорошо. Я позвоню.

Генерал положил трубку. Лицо его было мрачным. Он немного подумал и снова снял трубку.

— Граков, — сказал он. — А Павленков у себя? Нет?.. И где же он? Так… Давно? Когда придет, пусть свяжется с Кирилловым. Я сейчас в его кабинете. Скажите, что это распоряжение президента! — он положил трубку.

— Плохи дела! — сказал Чухрай.

— Почему? — спросил полковник.

— Потому что группа «Каскад» сформирована из служащих ГРУ! — ответил за Чухрая генерал. — А это на сегодняшний день самая мобильная и боеспособная группа. Они даже моих превосходят… — признать это было генералу нелегко, но ни один мускул на его лице не дрогнул. — И вас, Ковалев, тоже «Каскад» охранял… Давно могли убить…

— А Павленков знает о вас все! — добавил Чухрай, глядя на Ковалева. — Именно ГРУ собирало о вас всю информацию. Павленков мечтал заполучить вас к себе…

— Погодите… — тихо сказал Ковалев и повернулся к генералу. — У них там аэродром есть? Самолеты принимать могут?

— Смотря какие… — ответил генерал. — Большие, типа ИЛов или ТУ — нет, а маленькие и вертолеты могут.

— Свяжитесь с аэропортом, выясните, когда прибыл ближайший рейс из Америки, — сказал Чухрай, быстрее всех поняв тревогу Ковалева. — И еще узнайте, были ли оттуда самолеты в течение ближайших двух часов и не встречали ли их люди Павленкова.

Кириллов уже набирал номер.

У Лешки снова защемило сердце, да так, что он, морщась, потер грудь. На несколько минут все, кроме Кириллова, замолчали, а помощник звонил, что-то тихо спрашивал и, выслушав ответ, снова набирал другой номер.

— Опоздали… — Кириллов наконец положил трубку и с сожалением покачал головой. — Самолет из Ванкувера, это Канада, сел в «Шереметьево», а полчаса назад вертолет ГРУ забрал четверых пассажиров… Среди них были женщина и ребенок…

— Значит, Павленков!.. — с угрозой протянул генерал.

— И мой сын! — громко добавил Ковалев. — Запомните, генерал, если будет предпринято хоть одно действие, не согласованное со мной, вы приобретете в моем лице противника. И противника беспощадного! — не в силах сдерживаться, выкрикнул он. — Вы поняли меня?

— Спокойно!.. — сказал Каверзнев, придерживая Лешку за рукав.

— А какие конструктивные предложения? — тихо спросил Чухрай. — Для атаки «зверинца» нужен по крайней мере полк… и артиллерия…

— Что хоть там, объяснить можете? — взорвался Ковалев.

— Спокойно! — повторил Каверзнев. — Главное разведывательное управление, в просторечье — «зверинец», находится около Ясенево, за кольцевой дорогой. Там есть школа ГРУ — готовит диверсантов, полигон для стрельб, три тира, арсенал для курсантов и восемь зданий, в четырех из которых есть подвальные помещения… — полковника никто не прерывал. — Достаточно сказать, что два из подвалов занимают три этажа. Армейскими силами взять будет трудновато… Тем более что те, кто может это сделать с наименьшими потерями, ненадежны.

— Кого ты имеешь в виду? — спросил Ковалев.

Он уже успокоился и мыслил трезво. Теперь, когда он обнаружил наконец противника, по крайней мере узнал, где искать Костю с Верой, он снова почувствовал в себе силу.

— Я имею в виду группу «Каскад», — ответил полковник. — Есть еще одна такая группа, «Альфа», но и она не годится. Они отказались выступить в августе девяносто первого, отказались и сейчас…

— Погоди, — сказал Ковалев. — Так ведь они, по-моему, арестовывали вице-президента и спикера парламента? Или нет?! Я же сам по Си-Эн-Эн смотрел!..

— Они, — ответил генерал. — Но предупредили, что стрелять в здании Верховного Совета не будут! Просто об этом никто, кроме нас, не знал, а у «вице-президента», героя сраного, нервишки сдали…

— Сколько человек в группе? — спросил Ковалев.

— В какой? — переспросил генерал. — В «Альфе» — сто сорок, в «Каскаде» — двадцать семь вместе с командиром.

— А какая лучше?

— В данной ситуации лучше «Каскад». Они там все знают. Каждый чулан…

— Их я беру на себя. Мне необходимо побеседовать с ними минут десять, и ребята будут действовать нормально. Могут быть сбои, но не у всех.

— А вы уверены? — спросил генерал.

— В своих силах? Уверен!

Кириллов, все это время прислушиваясь к разговорам, набирал номер, с кем-то тихо говорил и снова набирал уже другой номер.

— В вертолете увезли женщину и мальчика примерно восьми — десяти лет и двух мужчин, — сказал Кириллов громко. — Женщину и мальчика несли на носилках. Вертолет из службы обеспечения ГРУ, это проверили. По моей просьбе через вахту ГРУ попытался пройти префект Южного округа, но его не пустили!

«Вкололи наркотики!.. — с ужасом понял Лешка. — Иначе бы они шли сами… И если бы Костя мог соображать, он бы мне давно дал знать… Сволочи, угробят же парня!..»

— У меня восемьдесят человек, из них могу снять с охраны пятьдесят, — сказал генерал. — Если немедленно отозвать всех моих, занятых охраной министров, будет еще человек сорок…

— Вы что, штурмовать собираетесь? — очнулся от дум Ковалев. — Ни в коем случае!

— А что делать? — спросил Чухрай. — Ждать, пока они сбросят с вертолета бомбу? А если они не по Кремлю вдарят, а по ядерному реактору?.. Вы знаете, сколько в Москве реакторов?!

— Не знаю! — резко ответил Ковалев. — Послушайте, генерал, вы никогда не задумывались над тем, почему Александр Матросов бросился на амбразуру дота? При этом зная, что погибнет?!

Генерал поморщился и не ответил.

— Да потому, что ему уже все равно было! — заорал Лешка. — Потому что в драке, когда ты дерешься не на жизнь, а на смерть, приходит момент, когда плевать, останешься ли ты живым, главное — побольше гадов с собой прихватить! А как мыслят те, у кого бомба?.. Как?! Вы знаете? А если вы их штурмом в такое же состояние загоните? Ведь их ничто, кроме тюрьмы и смерти, не ждет! Да и вообще, там ли бомбы?..

— Это тоже верно… — сказал Чухрай. — И что вы предлагаете?

— Первое… — Ковалев говорил уверенно, не давая ни секунды на размышления. — Вам, генерал, собрать группу «Каскад», но лучше, если это сделает кто-то другой, а вы готовьте своих. Я попробую поработать с группой, чтобы они воевали на нашей стороне, конечно, если это понадобится!.. Полковник пусть пытается связаться с теми, кто внутри ГРУ. Никогда не поверю, чтобы у КГБ внутри конкурента не было своих агентов! Потребуйте через президента у своего начальства списки агентов. Далее необходим подробный план помещений ГРУ, системы охраны, количество боевой техники. И нужен четкий план, способ, каким образом можно будет проникнуть в самые секретные помещения ГРУ, это лучше генерала никто не сделает. Наконец, надо постоянно давить на них, есть же кто-то — личный друг, товарищ, я не знаю кто, но надо связаться с ними, из обычных разговоров ловить крупицы информации, и через них давить, давить, капать им на мозги! Ни один человек, если он не зверь и не чокнутый, не сможет вот так, просто, решить взорвать атомную бомбу! Ведь он до конца жизни помнить это будет! Даже на курок нажать не так просто, когда на мушке живой человек! Особенно впервые… Ждать нельзя, это верно… Но только не войсковой штурм! Только без артиллерии…

Лешка вспомнил кадры Си-Эн-Эн, где показывали, как танки и бэтээры часа три бесцельно расстреливали Белый дом, и только после этого вперед пошли солдаты… Он боялся такого штурма, да, наверное, не только он…

— По-моему, вы полностью правы, — сказал Кириллов. — О сборе «Каскада» я сейчас распоряжусь. Помещение тоже найдут. Переговоры беру на себя.

— Да нет, давайте лучше я поговорю с ними, — сказал Чухрай. — В конце концов я считаюсь другом Павленкова…

— Хорошо, — согласился Кириллов. — А вы, полковник, давайте езжайте в свое управление. Ковалев дело предложил.

— Понял! — Каверзнев встал.

Кириллов уже набирал номер.

— Я, пожалуй, лучше из своего кабинета переговорю, — сказал Чухрай. — Чтобы вас от дела не отрывать.

Кириллов кивнул соглашаясь.

Через десять минут Лешка вошел в небольшой зал, где собрали боевиков группы «Каскад». Среди боевиков рядовых не было, все являлись офицерами. Солдаты в пятнистых комбинезонах, положив на колени автоматы, с интересом смотрели на вошедших. Тот, которого командир называл Сапогом, приветливо улыбнулся Ковалеву.

— Здравствуйте! — сказал генерал и успокаивающе махнул рукой. — Вставать не надо.

Впрочем, вставали эти ребята не очень-то охотно. Они знали себе цену и не пытались скрыть этого. Это была элита армии.

— Я, как вы знаете, начальник личной охраны президента, — сказал генерал. — Это, — он показал на Кириллова, — помощник президента. Это, — он показал на Ковалева, — человек, чью жизнь вам надо сохранить во что бы то ни стало. Только он может обезвредить оружие, находящееся на объекте, штурм которого, возможно, предстоит в ближайшие часы. Непосредственное командование над вашим подразделением я принимаю на себя. С этой минуты все распоряжения вашего бывшего командования считаются недействительными.

Офицеры слушали внимательно.

О том, что сказать спецназовцам, генерал с Ковалевым и Кирилловым обсудили заранее, и разногласий в этом вопросе между ними не возникло. Все Лешкины предложения принимались безоговорочно.

Кириллов вышел вперед.

— Ребята!.. — негромко сказал он. — В руках мятежников оказались несколько ядерных бомб. Вы уже знаете о штурме Останкино, Белого дома и знаете, кто руководил мятежом. Но, как оказалось, арестовали мы только главных зачинщиков, а те, кто оставался в тени, еще на свободе и продолжают действовать. Но главное — мы не знаем всех, не знаем, кто они, мы можем только догадываться об этом… Но бомбы во что бы то ни стало должны лежать в арсеналах! И мы с вашей помощью это сделаем. Сейчас с вами поговорит товарищ Ковалев.

Давно никто Лешку не называл «товарищем», и он машинально усмехнулся, но, глядя на серьезные лица перед собой, стер ухмылку с губ.

— Друзья!.. — проникновенно сказал он, вглядываясь в лица боевиков. — К сожалению, кровь ваших друзей уже пролилась… Мне очень жаль, поверьте! Но учтите, что под удар бомб, которыми завладели мятежники, могут попасть ваши жены, ваши дети и ваши соседи. Бомбы рядом с городом — и кто ими владеет, мы не знаем! Вас много лет готовили к тому, чтобы однажды, когда мир, когда ваш дом окажется в опасности, защитить его! Вы знаете о предательстве вице-президента, который клялся в верности президенту офицерской честью! Неужели вы, да хоть один из вас, сможете точно так же отбросить свою честь?! Нет!!! Я не верю этому! — Лешка чувствовал, как все больше овладевает вниманием аудитории, он не только чувствовал, он видел, что каждое его слово впечатывается в мозг боевиков.

Только с одной стороны он ощущал сопротивление — со стороны генерала. Краем глаза он увидел, как генерал что-то шепнул Кириллову и они тихо вышли из зала. Управлять вниманием слушателей сразу стало легче.

— Вы — гордость армии, вы — ее эталон! — говорил Лешка, все больше загораясь сам. — Вы смеетесь, глядя на экране кинотеатра, как кто-то пытается подражать вам, не зная и капли того, что знаете и умеете вы! Но учтите, что на этот раз вы должны показать все, на что вы способны и даже больше!.. Все выложить, потому что всего лишь одна ошибка, всего лишь одно мгновение растерявшегося товарища может дать возможность преступникам взорвать эту бомбу! И тогда не останется на земле не только того, кто замешкался, не будет и вас, ваших товарищей, потому что все вы будете рядом!.. Буду рядом и я… Вы ходили друг к другу в гости, вместе ели хлеб, пили водку, любили женщин… Не думайте о себе, думайте о друге и деле, которое выполняете! Никаких эмоций! Никаких отвлечений! Сейчас на карту поставлена судьба России. Выполнять только мои команды и команды генерала! Никаких!!! — повторил Лешка, пытаясь заставить не то что понять, а вбить последние слова в головы слушающих. — Только мы знаем, как обезвредить бомбу, все остальные, даже бывшие ваши начальники, в силу своей некомпетентности могут отдать неверный приказ — и бомба взорвется! Я не прошу вас сохранить себя, нет, я не прошу сохранить страну. Если такая бомба взорвется здесь, в Москве, через месяц вся страна будет воевать. Попробуй объясни потом, кто был виноват! Вы знаете, насколько трудно живется России, и от вас сейчас зависит, будет ли еще трудней. Но помните, нет сейчас одного человека, от которого бы зависел мир. Только вместе и только четко выполняя команды мы можем добраться до бомбы… Я верю в вас, верю, что вы все сможете. А я буду рядом… С вами…

Ковалев еще раз обвел взглядом собравшихся, повернулся и вышел из зала.

— Судя по выступлению, вам не раз приходилось говорить вот так? — спросил Кириллов, с уважением глядя на Лешку. — Здорово!

— Приходилось… — ответил Ковалев, не уточняя где.

— Генералу потребуется сорок минут, чтобы собрать своих людей, — сказал Кириллов. — Вы можете пока отдохнуть в моей комнате, вы должны быть бодры…

— Хорошо.

Они опять вернулись в кабинет Кириллова, и Лешка прилег на диван в комнате отдыха помощника президента. Он лежал, смотрел в потолок и неожиданно улыбнулся, вспомнив, где и при каких обстоятельствах ему пришлось в последний раз говорить перед большим количеством людей. Это было в зоне…

Администрация советских колоний, впрочем, как и всех тюрем мира, постоянно озабочена проблемой управления поведением большого количества криминально настроенных личностей, а если учесть, что кое-где существуют тысячные зоны, где, кроме поддержания порядка, еще и необходимо, чтобы зэки «пахали», выполняя двойные нормы выработки при полном отсутствии калорийной пищи, можно понять, почему эта проблема для МВД являлась достаточно актуальной. Коммунисты всегда использовали принцип «разделяй и властвуй». Для этого они поощряли тех, кто так или иначе не сжился с основной массой заключенных. Им они давали власть, и пусть эта власть на первый взгляд покажется мизерной, но это была реальная власть. На все должности внутри колонии, а это столовая, библиотека, клуб и так далее, менты ставили только таких, кто соглашался сообщать администрации планы и намерения тех, кто не признавал право администрации на власть. Но сколько людей можно поставить на такие должности? Мало. Потому что надо еще и производить продукцию, делать план… И тогда по образу и подобию властей всей страны внутри зоны начали создавать дружины. Только там это называли чуть-чуть по-другому. Более точно — «козлы». Люди, согласившиеся следить за порядком внутри зоны, освобождались от работы, им перепадали другие льготы типа чуть лучшей кормежки, а если учесть, что зэки в этой стране всегда жили впроголодь, а доносы являлись политикой правительства, желающих продаться было много. И за тех, кто не работал, надо было «пахать» остальным…

Но такая практика, мягко говоря, не совсем согласовывалась с исправительным кодексом, считающимся «законом». Ведь каким бы «исправившимся» не становился заключенный, преступником, притом потенциальным, он оставался! Дорвавшись до власти, продавшиеся зэки начинали сами решать, кого им посадить в карцер, кого — помиловать, а кому — переломать ребра. И ломали…

Наказывать «помогающих» администрация не могла, да и не хотела, тогда где им взять других?.. Ведь эти могут отказаться!.. Да и делали-то они как раз то, чем должна заниматься сама администрация… Пусть и с превышением полномочий…

В общем, однажды Лешка организовал бунт в зоне против «дружин порядка».

За ночь, пока внутри колонии не оставалось ни одного человека в погонах, переловили почти всех, согласившихся «наводить порядок» среди заключенных. И только красноречие Лешки и Бог спасли пойманных от смерти. А он толкал речь в защиту «козлов» не потому, что сочувствовал им, а потому, что знал — убьют кого-то из предателей, ему первому грозит большой срок и смена режима содержания на еще более строгий…

Администрация, если не пресекла такой бунт в зародыше, естественно, тоже страдала от своего начальства, а вот если трупов не было… Тогда ничего! Подумаешь, мелочь, зэки друг другу пару-тройку десятков предплечий сломали… Пустяк! Вот если бы они, сволочи, в конторе колонии портреты Ленина с Дзержинским разорвали!..

Лешка отогнал воспоминания и подумал о сыне. Ему остро захотелось увидеть его.

— Малыш! — позвал он мысленно. — Костик мой, отзовись!..

Ковалев попытался представить себе, что сейчас чувствует его сын. Лешку потянуло в сон, и он сразу успокоился, когда понял, что мальчик спит. Как спит, это вопрос второй, главное — что пока он спокоен, а значит, какое-то время и Лешка может не волноваться за его психику.

Ковалев очень боялся за Костю и в первую очередь потому, что знал, насколько тот впечатлителен. Малыш уже перенес сильнейший стресс, когда перед Лешкиным побегом из тюрьмы оказался над районом начинающегося тайфуна, потом перенес еще более сильное потрясение, когда пролетал над островом в Северном море, где охотники дубинами убивали сотни морских котиков… Сын Ковалева видел самое ужасное, он чувствовал, как рядом убивают его папу, и все это ребенок перенес в детстве!.. А сейчас?..

Лешка понимал, что восприятие его сына во много раз сильнее, чем его собственное, как будто Костю Бог наградил другими органами чувств, нежели Лешку. Каким образом мальчик мог разговаривать с животными? Этого не знал никто. Тем более никто не мог даже предположить, какими органами он не только передает животным свою мысль или желание, но еще и чувствует, чего они от него хотят! Ведь язык, способ общения собак и кошек, совершенно разный! А Костя понимал их одинаково хорошо. И мог убедить подружиться… Помирить, если ссорились…

— Алексей, проснись!

Лешка поднял голову. Рядом стоял Каверзнев.

— Сколько я проспал? — спросил Лешка.

— Часа два с половиной, — ответил полковник.

Ковалев сел и потер лицо руками.

— Здесь рядом ванная, — полковник показал неприметную дверь. — Умойся.

Лешка побрызгал на лицо водой, насухо вытерся и вышел в кабинет.

За длинным столом, предназначенным для совещаний, сидели Чухрай, Кириллов, генерал и командир «Каскада», высокий моложавый полковник с внушительной орденской планкой на левой стороне груди.

— Мы решили дать вам отдохнуть… — с улыбкой сказал Чухрай. — Подумали, что вас надо держать в форме. Вы сейчас наше самое главное оружие, и жаль, что уже не секретное…

Кириллов раскрыл папку. Руки его больше не дрожали.

— Из полученной и проанализированной нами информации следует, что во главе заговора стоит начальник Главного разведывательного управления Генерального Штаба Павленков. Совершенно точно установлено, что приказ министра обороны о передаче пяти опытных бомб со склада в Серпухове был изготовлен на оборудовании ГРУ. Бомбы вывезены группой, которой командовал генерал Макасов. Макасов час назад потребовал немедленного приезда в тюрьму, где он содержится под арестом, следователя, которому заявил, что его сторонники взорвут бомбы в Москве, в Вашингтоне и еще в одной столице европейского государства, название которой ему неизвестно…

— Так надо узнать! — сказал Ковалев. — Давайте я съезжу!

— Узнали, — успокоил его Каверзнев. — Он действительно не знает… — и, видя недоумевающий взгляд Ковалева, добавил: — Ты что думаешь, у нас нет средств, чтобы разговорить кого надо?! Его и сейчас допрашивают, но он, кроме Старцева, который действовал по указаниям Павленкова, никого не знает, хотя намекнул на участие в заговоре Галкина.

Кириллов зачитал, глядя в папку:

— Павленков Юрий Егорович, родился в 1935 году, родители работали в министерстве иностранных дел, брат — заместитель министра вооружений последнего правительства СССР, сейчас коммерсант, второй брат — командующий Северо-Западным округом…

— Лихо!.. — не сдержал своих эмоций генерал. — Эти наворотят!..

— Закончил Институт международных отношений, — продолжал Кириллов. — Работал в агентстве печати «Новости», газете «Известия», пресс-атташе посольства в Америке, после защиты диссертации перешел на научную работу. Доктор исторических наук, академик. При Горбачеве назначен начальником внешней разведки. Два месяца назад его ведомство было реорганизовано, при этом из подчинения Павленкова были изъяты три управления, одно из которых специализировалось на террористической деятельности. Также изъято управление, ведавшее агентурой в странах Ближнего Востока. Владеет тремя европейскими языками. Женат. Трое детей. Семья сейчас находится в Берлине, — Кириллов закрыл папку. — Но в Берлине их уже нет… — с сожалением сказал он. — Выехали в неизвестном направлении… Здесь, в Москве, остался сын от первого брака, но они несколько лет в ссоре. Похоже, что он хорошо подготовился…

— Неплохо! — с нескрываемой злостью сказал генерал. — Говорил я президенту, надо убрать всех, кого поднял Горбачев, не послушал, теперь расхлебывай!..

— Алексей, ты ведь можешь воздействовать на людей на расстоянии, — сказал Каверзнев. — Попробуй!

— Могу, — ответил Ковалев. — Но не на всех! Понимаете, для того, чтобы заставить что-то сделать, мне надо хорошо представлять человека, еще лучше, если я с ним знаком. Или прямой контакт…

— Так вот адрес! — Кириллов помахал папкой. — Читай, представляй!

— Давайте попробую.

Ковалев взял листок, поверх которого была прикреплена фотография, всмотрелся. На него глядело умное волевое лицо. Лешка запомнил лицо Павленкова и закрыл глаза. В кабинете повисла напряженная тишина.

Лешка думал о том, как, каким образом может мыслить этот человек, пытался нащупать хоть какую-то мелочь, за которую можно зацепиться, поймать далекую мысль Павленкова и, поймав, заставить его думать, как хотелось ему, Лешке… Он, как мог, напрягал свою волю, свою память, мозг, он заставлял кровь огромными порциями нести кислород к мозгу, чтобы дать энергию клеткам, передающим информацию на расстояние, но перед его взором стояла пелена. Он ничего не видел и ничего не чувствовал…

— Нет… — наконец сказал Ковалев и открыл глаза. — Не могу…

— Почему? — спросил генерал. — Ведь раньше могли?

— Мог. Конечно, мог! — раздраженно ответил Ковалев. — Если мой контактер не пьян, не принял наркотики, наконец, если он не обучен методам противодействия гипнозу, а если обучен, то сидит напротив меня, и я могу взять его за руку, пощупать пульс, наконец, я могу взглянуть в его глаза и понять, дошло ли мое воздействие!.. А здесь… — он в отчаянии махнул рукой. — Мне надо быть там, рядом.

— Все дороги вокруг ГРУ уже перекрыты, — сказал генерал. — Они тоже подготовились. Охрана ГРУ заняла позиции, предусмотренные инструкцией на случай внешней угрозы, на случай штурма… Они готовы отбиваться.

— Нам удалось связаться с одним знакомым, — сказал Чухрай. — Он утверждает, что Павленков с сильной охраной находится в бункере под главным зданием. Он якобы ведет усиленные переговоры с командующими военных округов и начальниками разведуправлений. Я переговорил с президентом, он считает, что необходимо немедленно приступить к штурму ГРУ, даже если это потребует применения артиллерии.

— Нельзя! — быстро сказал Ковалев. — Мне надо ехать туда, а вам… — он посмотрел на генерала, — обеспечить мою доставку ко входу в бункер! А еще лучше — в кабинет Павленкова.

— Мы готовы, — сказал генерал.

— И, по возможности, без большой стрельбы. Планы здания есть?

— Есть, — ответил Каверзнев и развернул на столе большой лист. — Вот главный вход. Напротив него установлены четыре пулемета, управляемых дистанционно с пульта. Простреливается все пространство перед входом на сто восемьдесят градусов. В бункере, кроме тира и хранилища стрелковых боеприпасов, находятся архив и подземный штаб, сооруженный на случай ядерного удара. Штаб, архив и склад боеприпасов расположены на последнем, третьем этаже, если считать от поверхности.

— А другие входы есть? — спросил Ковалев.

— Нет… Вход один, но выходов пять. Войти через них не удастся… Три хода прямо из бункера ведут в другие здания, один вы видели на плане, а два других — через первый этаж. Все они перекрываются стальными заслонками в трех точках каждый, в одном месте — бетонной плитой. Расположение ходов и заслонок установить не удалось. В строительном управлении чертежей нет. Сейчас наши люди ищут тех, кто проектировал бункер и здание наверху. А заслонки управляются только изнутри.

— Готовились, сволочи… — пробурчал Чухрай.

— Так, ясно… — сказал генерал. — ГРУ окружен. Мы контролируем все входы и выходы, кроме самых секретных, тех, что не знаем. По периметру устанавливаются зенитные комплексы, так что воздух мы тоже вот-вот перекроем. С планом ознакомлены мои ребята, обещают пройти в бункер. И вас проведут.

— Надо ехать, — сказал Ковалев. — В общем, так, генерал… Пусть ваши люди помогут мне хотя бы пройти в здание, а в бункере я попробую сам разобраться.

— Я с тобой! — сказал Каверзнев.

— Хорошо. Только имей в виду, что внутри командую я! Не вздумай со мной спорить!

— Хорошо.

— В наше распоряжение передан танковый батальон, — сказал генерал. — Но думаю, что танки мы пустим только в случае серьезного сопротивления. На месте сориентируемся.

— Да уж, постарайтесь! — попросил Чухрай. — Достаточно нашумели у Белого дома… Нам это еще не раз аукнется!

— Тогда все? — генерал встал. — Поехали?

— Желаю удачи, — сказал Чухрай, вставая. — Кстати, а с девушкой, что на спинке стула висела, я думаю, все-таки был фокус! Не могла она так лежать!

— Да… — очнулся Кириллов. — Куда мне ее девать? Она в соседнем кабинете лежит. Я распорядился…

— Допросить, — сказал Ковалев. — Она кем-то подослана ко мне. Кто-то из работников больницы замешан. Я ее не отпускал, чтобы она не могла рассказать о нас то, что знает.

— Допросим! — угрюмо пообещал генерал. — После того, как вернемся. Пошли.

Они вышли на улицу и расселись по машинам. Опять их сопровождал спецназ, а при выезде с Красной площади впереди пошел бронетранспортер.

— А знаешь, я не думал, что ты согласишься приехать, сказал Каверзнев, наклонившись к Лешке.

— Почему?

— А что ты здесь забыл? Да и, наверное, не в курсе всего был… В такой бардак ехать!

— Я и не хотел.

— И почему согласился?

— Трудно объяснить… Скорее всего потому, что в Бога поверил. И, если серьезно, понимаешь, там хорошая работа, нужная, но скучно мне! Скучно!

«Как был авантюрист, так и остался!» — подумал полковник.

— Ты знаешь, я уже четырежды умирал, — сказал Лешка. — Один раз в зоне, мне тогда горло перерезали, второй раз мне ваш кагэбэшник грудь прострелил, помнишь? Потом стрелялся…

Каверзнев кивнул. Ковалев рассказывал спокойно, без злости, а в голосе его слышалась тоска.

— А в последний раз в Японии, когда вы меня уничтожить хотели… — он заметил, что полковник хочет что-то сказать, и улыбнулся. — Не надо, не объясняй. Так вот, когда я умирал, я каждый раз летел в туннеле, видел людей, встречавших меня, зная, что они давно умерли, видел живого и веселого собственного деда. И каждый раз там мне, как на экране, показывали мою жизнь, за которую там, понимаешь, там, мне было стыдно! И вот я подумал, если есть возможность, сделаю хоть что-то, за что не буду стыдиться! И приехал.

— Ты не шутишь?

— Нет.

Каверзнев посмотрел на Лешку и отвернулся к окну. Он так и не понял, серьезно говорит его бывший заключенный или нет. Полковник был атеистом.

Когда они приехали на место и Лешка вылез из салона и направился к генералу, тот через микрофон рации уже отдавал распоряжения.

— Все готово… — сказал он. — Вы план здания помните?

— Да.

— С вами пойдут вот эти… — генерал кивнул в сторону троих мужчин, своими скуластыми лицами, короткой стрижкой и скупыми улыбками напоминающих родных братьев. — Они — ваши телохранители. В случае огневого контакта они вас прикроют, а в случае ранения вынесут. Если вдруг, не дай Бог, вас ранят тяжело, из здания не выходить, связываться по радио. По зданию мы стрелять сильно не будем, но для науки и понимания того, с кем они связываются, все-таки пару раз врежем из орудий. За выходом будут следить восемь снайперов. У ребят, которые пойдут с вами, два специальных гранатомета, способных проделать дыру в метровой бетонной стене. Кроме того, у них есть гранаты, взрыв которых парализует минут на пять. Все трое — подрывники и несут с собой пластиковую взрывчатку. Все преграды инженерного характера они вскроют.

Генерал махнул рукой, подзывая телохранителей.

— По нашей команде три танка сделают по выстрелу по огневым точкам, — продолжал генерал. — Вы в бэтээре проскакиваете ко входу в здание и выскакиваете по команде Белова, — он подтолкнул одного из «братьев» поближе к Ковалеву. — Дальше по обстановке. Все огневые точки будут подавляться беспощадно, так что вы прорветесь. Мы не дадим вас задеть. Вот рации, возьмите себе обе. Воспользуетесь ими, если потребуется срочная помощь. Но внизу она может не сработать, так что выбирайтесь наверх. В течение сорока минут после вашего проникновения внутрь мы не будем предпринимать активных действий, но потом…

Глядя на мощную военную технику, ревущую в глубине леса, можно было догадаться, что будет потом… И становилось жутко.

Каверзнев взял из рук генерала рацию и засунул во внутренний карман куртки. Достал пистолет, навинтил на ствол глушитель и загнал в патронник патрон. Второй пистолет он протянул Ковалеву.

— Не надо… — сказал Лешка. — Если что, я так…

Белов посмотрел на него с интересом.

— Все! — сказал генерал. — Через семь минут начинаем. Садитесь в броняшку.

Ковалев протянул руку Белову.

— Алексей, — представился он, приветливо улыбаясь. — Надо же знать, за кого вас дырявить будут!

Белов пожал протянутую руку.

— Василий Крутиков, — представился второй.

— Иван, — неприветливо буркнул третий.

— Полковник Каверзнев, — сухо сказал полковник. — Поехали, что ли?

Они разместились в тесном пространстве бронетранспортера, и через несколько минут двигатель загудел, передавая на ноги мелкую дрожь. У каждого из сопровождающих на груди висел автомат, похожий на израильские «Узи», с насадкой на конце дула, у двоих торчали из-за спины широкие стволы, видимо, это и были гранатометы. У Белова, кроме автомата и гранатомета, за спиной топорщился плоский рюкзак. Все телохранители были в бронежилетах. Бронежилеты надели и Лешка с полковником.

Они слышали, как снаружи глухо хлопнуло, и бронетранспортер тряхнуло. Ударили гулкие очереди крупнокалиберных пулеметов, и сразу выстрелы слились в сплошной гул. Машина мягко тронулась и понеслась, все ускоряя ход. Пассажиров бросало, пока бронетранспортер шел по кочкам и кустам, потом машина выбралась на дорогу и пошла плавно. По стенке что-то захлюпало.

— Стреляют… — спокойно проинформировал Белов. — Я думал, не решатся…

Ковалев не ответил. Он думал, где сейчас Костя с Верой, проснулись ли они, но настроиться на мысли сына не мог, может быть, потому, что не было возможности сосредоточиться.

Входные двери в здание были распахнуты настежь, но, как только Белов сунулся внутрь, оттуда ударили выстрелы. Белов оттолкнул в сторону Каверзнева, бежавшего за ним, и замер. Навстречу частым горохом летели пули. Иван упал рядом с входом, выставил автомат и строчил внутрь, не глядя, попадает ли он. Не переставая стрелять, он выдернул гранату и легонько, словно в его руках был теннисный мяч, зашвырнул внутрь здания. По другую сторону входа лежал Василий. Он почти синхронно, как только разорвалась первая граната, швырнул вторую, и через секунду, переглянувшись с Иваном, они вскочили и бросились внутрь, стреляя на ходу.

Белов толкнул Лешку в спину, и они вбежали внутрь. Посредине широкой лестницы лежал человек в форме полковника, а чуть ниже валялся пулемет. Оба телохранителя лежали по обе стороны лестницы, глядя через прицелы автоматов вверх.

— Целы? — бросил Белов и присел возле стальной двери, закрывавшей вход в коридоры бункера.

— Целы, — ответил Василий и улыбнулся Ковалеву. — Там, наверху, еще один, я промазал…

— Бойся!. — крикнул Белов, в два прыжка пересек холл и упал за диван рядом с присевшим Каверзневым.

Хлопнул взрыв.

— Иван, Васька, вперед! — скомандовал Белов, в свою очередь наводя автомат на второй этаж.

Первым к взорванной двери подбежал Иван. Он нырнул внутрь сквозь клубы желтого, казавшегося ядовитым, дыма, а вслед, едва он исчез, двинулся Вася.

— Алексей! — крикнул Белов, и Ковалев побежал к двери.

Он слышал за собой тяжелое дыхание Каверзнева.

— Стоять! — прошипел кто-то, и Ковалев замер.

Дальше коридор делал поворот. Иван, присев на колено, вглядывался вперед. Второго телохранителя рядом с ним не было.

— Чисто! — откуда-то сзади крикнул Вася, и Ковалев, обернувшись, увидел его в дальнем конце коридора.

— Двинулись! — выдохнул Белов, стоявший уже рядом с Ковалевым.

Они бежали, останавливались и снова бежали, а впереди не было видно ни одного человека. Они проскочили мимо замершего лифта, мимо старой ржавой лестницы, по другой лестнице, такой же ржавой, спустились на этаж вниз и снова бежали, а Белов все тащил их вперед. Наконец он остановился.

— Здесь, кажется… — Белов показал на пол под собой, — штаб, если верить плану… Мы могли пройти по лестнице, что около лифтов, но там нас обязательно ждут, — он снял с плеча рюкзак и поставил на пол. — Мы сейчас рванем пол и сделаем проход. На веревках спустимся вниз, а дальше, если я правильно понял генерала, ваша работа! — он серьезно смотрел на Ковалева.

Лешка кивнул.

Иван с Васей охраняли оба конца коридора. Белов споро вытащил из рюкзака желтый блин, перочинным ножом отрезал несколько полосок и приклеил их к полу, обозначив квадрат. Потом он, не задерживаясь ни на секунду, четкими, отработанными движениями достал несколько цилиндриков, похожих на огрызки карандашей, и вставил их в желтую массу. Соединил карандаши серым шнуром, махнул рукой Ковалеву с Каверзневым, показывая, чтобы они укрылись за поворотом, и, специальным зажимом прижав маленькую коробочку к цилиндрику, нажал на кнопку поверх коробочки. На коробке загорелся красный огонек.

— Бойся! — крикнул Белов, и двое его подчиненных, не оглянувшись, исчезли за углом. Сам Белов прыгнул в открытую дверь пустой комнаты.

Совсем не страшно хлопнуло, и Ковалева толкнула волна теплого воздуха с противным кислым привкусом.

Белов был уже около пролома. Он толкнул Лешку в бок и протянул ему брезентовый сверток.

— Надень! — приказал он.

В свертке оказался противогаз. Лешка натянул маску, скрывшую нос и губы. Каверзнев надел такую же. Все остальные уже были в масках.

Белов кивнул, и в дырку, подсвечивая себе фонариком, по веревке начал спускаться Василий. Иван с автоматом внимательно смотрел вниз. Следом полез он сам, а потом Белов кивнул Ковалеву.

Они стояли посредине совершенно пустой комнаты. Здесь не было ни мебели, ни окон, в общем — ничего.

— Это и есть штаб? — удивился Ковалев.

— Да вы что!.. — снисходительно ответил Иван. — Штаб от нас метрах в семи — и не только бетона, а еще и стали! Просто здесь рядом есть вход. Вот через него и пойдем.

— Разговоры! — рыкнул Белов, он уже стоял рядом. — Иван, пошел!

Иван осторожно потянул дверь. Она оказалась незапертой. В коридоре через пять-семь метров горели желтые круглые фонари, но света они давали явно недостаточно.

Вперед опять ушел Василий, за ним двинулись и остальные. Шли в том же порядке.

— Стоять! — вдруг просипел Белов, и Лешка замер.

Иван, шедший перед Лешкой, присел на корточки, обернулся к Белову и помахал рукой из стороны в сторону. Потом показал три пальца.

— Ложись! — просипел Белов. — Не двигаться, мы их возьмем!

Белов перехватил взгляд Василия и ладонью повел к самому полу, показав большим пальцем назад от себя. Василий быстро метнулся в дальний конец коридора и присел. Белов в несколько бесшумных шагов перебежал к Ивану. Они шепотом перекинулись парой слов, выпрямились и словно прилипли к стене по обе стороны коридора. Послышался тяжелый топот кованных сапог. Ковалев почувствовал, как Каверзнев его куда-то тянет. Он оттолкнул руку полковника, но тот не уступал. Лешка резко обернулся, возмущенный. Каверзнев стоял в проеме двери запертой комнаты и ладонью похлопывал рядом с собой. Но менять место было уже поздно…

Из-за угла выбежал солдат, по инерции сделал два шага и замер, пораженный увиденным. В спину его толкнул второй солдат, тащивший на плече ящик. Первый медленно, как завороженный, потянул из-за спины автомат, а второй взвизгнул от неожиданности и с грохотом уронил ящик.

Иван кинулся за угол. Белов коротко выдохнул, и толстая насадка автомата вонзилась под ребро первого солдата. Второй еще скреб ногтями по прикладу автомата, пытаясь перекинуть его вперед, а Белов, нехорошо оскалив в усмешке зубы, ткнул ему в висок стволом. Солдат качнулся и сел на пол рядом с корчившимся от боли первым солдатом. Белов ботинком толкнул его в спину и, приставив ствол автомата к лопаткам, сдернул с его плеча автомат. За углом слышался шум борьбы, но Белов, выглянув вперед, успокаивающе помахал рукой. Он наклонился и вытащил пистолет из кобуры солдата, который нес ящик.

Каверзнев с Ковалевым подошли ближе. Белов проверил сумки, висевшие на ремнях солдат, и, присев на корточки, прочитал надпись на ящике. Он нахмурился и укоризненно покачал головой, глядя на поверженных солдат.

Наконец показался Иван, который за шиворот притащил нескладного майора в мятом кителе. Майор сопротивлялся, пытался остановиться, широко расставляя ноги, похожие на циркуль, но Иван молча пинал его по ногам, и майор шел дальше. Его посадили рядом с солдатами.

— Алексей, теперь ваша очередь, — сказал Белов угрюмо. — Ждут ли нас? Кто? Сколько? Где Павленков? И куда они несли взрывчатку? Спросите, только времени не теряйте. Не ответят, я по-своему с ними поговорю, — с угрозой пообещал он.

Лешка подошел к майору.

Иван подкинул на широкой ладони майорский пистолет и вопросительно посмотрел на Белова. Тот пожал плечами. Иван положил пистолет в карман. Лешка присел на корточки напротив майора.

— Посмотрите мне в глаза! — мягко сказал он. — Посмотрите…

Майор поднял голову. Глаза его были неожиданно глубокого голубого цвета, и взгляд казался наивным и беззащитным.

— Вы же узнали меня?! — полуутвердительно спросил Лешка. — Вы знаете, что должны мне сказать все! Ответить на все вопросы, ведь так?!

Майор медленно кивнул, завороженно глядя на Ковалева. Точно так же, с интересом, смотрел и Иван.

— Иван! — тихо, но внушительно сказал Белов, и когда тот посмотрел на него, кивнул в конец коридора, откуда он приволок майора.

Иван густо покраснел и развернулся вперед, приготовив автомат к бою. Он подошел к углу и присел на корточки, глядя вперед.

— Вы должны рассказать мне все! — продолжал Лешка, не отпуская взгляда несчастного вояки. — Вы это знаете! Куда вы шли?

— Приказ… — тихо ответил майор. — Взорвать коридор в точке «пятнадцать»…

— Зачем?

— Ельцинские банды атакуют центр. Там, наверху, в ход пошли танки…

— Наверху бой? — удивился Каверзнев, но майор ему не ответил.

— Наверху бой? — повторил Лешка.

— Да.

— Давно?

— Не знаю… По гарнизону приказ объявили полчаса назад…

— Где сейчас Павленков?

— Я не знаю… Скорее всего — в штабе…

— А вы кто? Какую должность занимаете?

— Начальник тира.

— Сколько человек в бункере?

— Не знаю… Собрали по тревоге пять часов назад, но вызывали не всех офицеров…

— А кого из офицеров вызывали, знаете?

— Тех, кому бардак надоел…

— То есть сторонников вице-президента?

— Да.

— Вы расположение помещений бункера знаете?

— Да.

— В штаб провести можете?

— Да. А кто вы? — наконец догадался спросить майор.

Белов засмеялся.

— Твоя беда, майор! — весело сказал он. — Ты же военную тайну разболтал, дурак!

Но майор его не слышал. Белов не знал, что никакие звуки, кроме слов Ковалева, до майора сейчас не доходят. И не видит он ничего, кроме глубоких, притягательных глаз Лешки. Майор находился в трансе, суть которого не смог бы объяснить не только Ковалев, но и, пожалуй, ни один человек на Земле. Майор потерял свою волю и полностью зависел от воли Лешки Ковалева.

Ковалев поднялся с корточек.

— Он может проводить и показать, — сказал он.

— Да мы вроде и так знаем… — засомневался Белов.

— Недавно здесь все перестроили! — сказал один из солдат.

— Когда?! — насторожился Белов.

— Еще вчера строители были, все стены перемычками заделывали и другие ходы пробивали, — отчего-то радостно ответил солдат.

— А не врешь? — сомневался Белов.

— Нет, — ответил за солдата Лешка. — Он правду говорит! А почему ты решил помочь? — спросил он у солдата.

— Так ведь они… — солдат кивнул на майора, — нас и не спрашивали, собираемся мы сидеть в бункере и хотим ли от Ельцина отстреливаться! Они просто приказали и все!..

— А ты где служил? — все еще не верил Белов.

— Здесь… В охране бункера!

— Время! — напомнил Каверзнев. — Время идет, двигаться надо.

— Берем майора с собой, — сказал Лешка.

— А с этими что делать? — спросил Белов, показывая на солдат.

— Пожалуй, говорливого тоже надо взять… — задумчиво сказал Каверзнев. — Мало ли что…

— А второго? — Белов смотрел на Лешку.

Лешка присел к солдату. Тот еще морщился, потирая бок, куда под ребро всадили дуло автомата.

— Смотри мне в глаза! — прикрикнул Лешка. — Ты сейчас останешься здесь. Ты не будешь трогаться с места ровно три часа. Если здесь начнут стрелять, ты ляжешь на пол, выставив вперед руки. За оружие ты не возьмешься больше никогда. Все.

Он встал.

— А вы оба пойдете с нами! — сказал Лешка. — Майор, вставай, покажешь, где штаб. Кстати, пароль там есть? Кто штаб охраняет?

Майор встал. Он медленно, как замороженный, повернулся, посмотрел на ящик с взрывчаткой и пару раз провел руками по брюкам, отряхиваясь.

— А как же приказ? — растерянно спросил он. — Я же должен…

— Приказ отменяется! — сказал Лешка. — Следующий приказ другой. Сейчас ты поведешь нас к штабу самой короткой дорогой. Там назовешь пароль и приведешь в комнату к Павленкову. Понял меня?

— Да… Но пароля нет! Здесь всех в лицо знают… Правда, охрана с вами может не пустить… Их там трое…

— Пошли.

Они двинулись вслед за майором.

Проведя их по коридорному лабиринту метров сорок, майор толкнул неприметную дверь, точно такую же, как десятки других, находившихся справа и слева. Они пересекли пыльную комнату, и майор открыл следующую дверь, за которой оказалась стальная, со штурвалами вместо ручек. Майор уверенно взялся за штурвал и начал вращать его.

— Смотри! — сказал Каверзнев, придержав за рукав Лешку.

Полковник показывал на потолок, где зеленый цилиндр телекамеры медленно поворачивался, фиксируя незваных гостей.

— Т-т-вою мать!!! — выговорил Белов. — Видит Бог, не хотел я идти с майором!

— Спокойно! — прошипел Ковалев, он уверенно шагнул навстречу камере. — Вы же меня узнали! — требовательно сказал он. — Я с сопровождающими иду к Павленкову! Вы не имеете права останавливать нас! Павленков нас ждет! Он всех накажет, и вы знаете это! Не сметь нас задерживать! Освободить все проходы! Никто не должен нас видеть!

Ковалев не мог знать, поняли ли его, а главное — поверили ему или нет, но он твердо знал, что от его глаз тем, кто смотрит, невозможно отвести свои, и также невозможно не подчиниться. Красная лампочка на телекамере погасла.

— Быстро! — зарычал Белов. — Бегом!!! — он толкнул майора в открытую дверь.

Они спустились по грязной, в ошметках штукатурки, лестнице, за несколько секунд открыли вторую стальную дверь, потом третью и побежали по коридору, а майор всматривался в цифры, черневшие на каждой двери. Наконец он остановился.

— Здесь, — сказал он, тяжело дыша.

— Что здесь? — переспросил Ковалев.

— Здесь комната охраны, за ней приемная, а через тамбур — кабинет Павленкова, — сказал майор.

— Все в сторону! — скомандовал Белов. — Иван!

Иван встал рядом, в левой руке сжимая гранату.

Белов пару раз глубоко вздохнул и еще раз глянул на Ивана.

— Раз! — начал считать он, и все замерли, прижавшись к стенам. — Два! — гулко разнесся голос Белова. — ТРИ!!!

Иван толчком ноги распахнул дверь, и Белов, делая громадные прыжки, заорал:

— Стреляю без предупреждения!!! Всем руки в гору, задницей не шевелить!!! Идет спецназ!!!

Послышался грохот падающей мебели, потом автоматная очередь, и все звуки перекрыл бешеный рев Белова:

— Я тебе, сука!.. Сидеть, говорю!!! Сидеть!!!

Лешка сделал шаг, и одинокий пистолетный выстрел оглушил его. Автоматы боевиков были снабжены глушителями, и при стрельбе слышался только шелест и звон падающих на бетонный пол гильз. Даже в закрытом помещении стрельба казалась негромкой… А вот пистолетный выстрел прозвучал, словно пушечный…

— Внимание! — крикнул Василий, остававшийся в коридоре. — Несколько человек сзади.

Каверзнев толкнул Ковалева в комнату. Вслед за ними влетели майор с солдатом.

На полу, возле новенького кожаного дивана, рядом с обломками стула сидел и глупейшим образом улыбался сержант с зелеными пограничными погонами на плечах. Он левой рукой придерживал правую, с которой на бетонный пол капала кровь. Из противоположной двери высунулся Белов.

— Все! — сказал он. — Павленков здесь. Сидеть!!! — рыкнул он, потому что сержант попытался встать, и, не скрывая недовольства, добавил: — Капитана пришлось ранить, он в приемной. Стрелять начал, как и этот… — он кивнул на сержанта.

Белов прошел мимо Лешки на помощь к Василию, чтобы перекрыть вход, откуда они пришли.

Каверзнев пошел вперед, а Лешка, рассматривая приемную, медленно шел за полковником. В следующей комнате под разбитым пулями портретом Суворова лежал раненый капитан, одетый в парадную офицерскую форму, даже с аксельбантами на груди. Напротив в углу, прислонившись к стене, сидел кто-то в штатском, да скорее уже не сидел, а отходил, потому что горлом у него шла кровь. И, казалось, почти не дышал, а только хрипел, захлебываясь кровью. Капитан, поскуливая, прижимал руки к ноге, под которой расплывалось пятно крови. Каверзнев, не задерживаясь, быстрым шагом пересек приемную, проскочил тамбур и влетел в кабинет.

Павленков встретил полковника улыбкой. Эта безмятежная радость, казавшаяся кощунственной после всего пережитого, взорвала полковника, и он с ходу, не сбавляя скорости, подскочил к Павленкову и врезал ему прямо по красным губам. Белоснежные зубы начальника ГРУ клацнули, и он, отлетев к стене вместе со стулом, впился жирным затылком в серо-зеленую краску стены, угодив чуть ниже огромного портрета Ленина.

Иван, наблюдавший эту сцену, расплылся в довольной улыбке. В душе Ковалева опять шевельнулась тревога. Никаких следов присутствия Веры или Кости в кабинете не ощущалось.

— Иван, там, похоже, кто-то идет к нам в гости! — бросил полковник, и боевик, сорвавшись с места, поспешил к выходу.

Павленков тяжело поднялся с пола, помотал головой и очумело уставился на Каверзнева.

— Что, не ожидал? — спросил полковник.

— Нет… — тихо ответил Павленков. — Я думал, вы поздороваетесь…

— Сволочь… — без злобы сказал полковник и сел прямо на стол Павленкова. — Где Вера Ковалева?

— Какая Вера? — переспросил Павленков.

— Что ты дурочку строишь, его жена! — Каверзнев показал на Ковалева.

— А кто он такой? — спокойно спросил Павленков, с кряхтеньем поднимая упавший стул, на котором сидел до прихода гостей.

— Погоди… — хрипло сказал Лешка и шагнул поближе. — Вы меня не узнаете?

— Нет, — Павленков мельком оглядел Лешку.

Начальник ГРУ наконец сел на стул. Он потрогал разбитую губу и с отвращением посмотрел на испачканную кровью руку. Достал белоснежный носовой платок и вытер пальцы.

— Я — Ковалев…

Павленков близоруко прищурился, вглядываясь в лицо Ковалева, и отрицательно покачал головой.

— Мы с вами не встречались…

Тревога все больше охватывала Ковалева.

— Вы знаете, что идет штурм бункера? — спросил он.

— Нашего?! — радостно удивился Павленков. — Давно пора! А я уж, право, думал, что про нас забыли!.. Да вы не нервничайте так, вы меня с кем-то спутали, я — Павленков! — он сказал это с некоторой долей превосходства.

Ковалев, холодея от страха, схватил трубку единственного телефона, стоявшего на краю стола, но не услышал ни звука…

— Третьи сутки! — пожаловался Павленков. — И никто ничего не объясняет…

— Так вы под арестом?.. — все еще не веря, спросил Каверзнев. — Или нет?

— Да. А вы что подумали? — Павленков на секунду задумался и разразился грязной многоэтажной бранью.

Академик яростно матерился, поминая президента, его помощников и министров, он размахивал руками, называя по отдельности каждую часть тела, которой награждал то министра обороны, то министра иностранных дел и председателя КГБ, а растерянный Ковалев смотрел на не менее растерянного Каверзнева.

— Он не врет… — уныло сказал Ковалев. — Похоже, мы пролетели…

Лешка закурил. Перед глазами его снова всплыли документы из папки «Только для президента».

«… В лаборатории биологии мозга в период с 1984 по 1991 годы были разработаны следующие методики:

1. „Исполнитель“ — программа подготовки профессиональных убийц — предусматривает потерю памяти о событиях, предшествующих исполнению акции, самой акции и уходе с места исполнения. Исполнитель действует как автомат, но процесс подготовки исполнителя занимает слишком значительное время, измеряемое годами.

2. „Солдат“ — программа подготовки телохранителей, боевиков специальных подразделений и диверсантов. Позволяет при воздействии внешних раздражителей (например, выстрела) включать механизмы подкорки головного мозга, что резко уменьшает время реакции, способствует мгновенному выбросу в организм большого количества тонизирующих веществ (например, адреналина) и усиливает физические возможности. Эта же программа способствовала проявлению у сотрудников 9-го управления КГБ (охрана высших лиц) экстрасенсорных способностей, позволяющих предугадать появление в зоне ответственности потенциального террориста или группы террористов…»

В кабинет вбежал Белов.

— Выходы перекрыты! — сказал он и сплюнул на пол. — В оба конца… Сверху опустились бронированные заслонки, просто так их не возьмешь, да и неизвестно, сколько человек и с какими подарками ждут за ними… Вот так, ребятки!.. Что он? — Белов кивнул в сторону Павленкова.

— Обвели нас, как кутят! — мрачно сказал полковник. — Он сам сидел под арестом… А кстати, кто вас заменил? — спросил он Павленкова. — Кто арестовал?

— Шилов… Генерал-майор Шилов, — ответил Павленков. — Мой заместитель…

— Это тот, который был советником в Афгане у Наджибуллы? — спросил Белов с интересом.

— Он, собака!.. — ответил начальник ГРУ. — Я еще неделю назад получил информацию, приехал к Галкину, доложил, а он, сволочь, слушать не стал… Тогда его надо было снимать! И в Лефортово… В тюрьму…

— Все-таки вы с нами… Это хорошо… — тихо сказал полковник. — А что же нам делать?

В эту минуту зашипел динамик на стене, и от неожиданного незнакомого звука все замерли.

— Командование и лично генерал Шилов поздравляют вас с прибытием! — произнес густой бас. — Нам нужен Алексей Ковалев, а остальные, кроме Павленкова, конечно, если они сдадут оружие, через пару дней могут ехать домой, к семьям.

Белов выругался.

— Ковалев, вы меня слышите? — спросил бас.

— Слышу… — ответил Лешка.

— Ваши жена и сын находятся у нас. Им не сделали ничего плохого и делать не собираются. Просто нам нужны гарантии вашей благоразумности… Признаться, я давно мечтал познакомиться с вами и проверить, действительно ли ваши способности так удивительны! Павленков, кстати, думал о том же!..

Белов сел прямо на зеленое сукно стола и с грохотом бросил автомат.

— Алексей, вы дорожите сыном? — спросил бас, не обращая внимания на шум.

— Да… — Лешкины губы от волнения пересохли.

— Тем лучше. Надеюсь, вы не будете защищать бывшего секретаря обкома? Ведь вы не только не любите, но даже ненавидите коммунистов, так?!

Лешка промолчал.

— Для более четких ответов вам необходимо услышать голос сына? — спросил бас. — Или жены?

— Нет! — быстро ответил Лешка.

Он представил, как Костю тащат к микрофону, а ведь это был его сын, точно такой же упрямый мальчик, каким в детстве был он сам, Лешка Ковалев, и если его заставлять что-то делать, заставить было практически невозможно… Можно уговорить, объяснив причины, но Шилов этого не знал. А Ковалев не хотел, чтобы его сына заставляли. Не хотел, чтобы его ломали…

Белов, на секунду задумавшись и что-то вспомнив, вскочил со стула и вышел в приемную.

— Первое наше требование, — продолжал бас. — Чтобы вы, Ковалев, перед телекамерой прочитали речь. Но прочитали так, чтобы солдаты, да и остальные наши сограждане, увидевшие вас по телевизору, повернули оружие против придурков, подчиняющихся президенту, развалившему великую страну. Я знаю, вы можете такую речь прочесть, и знаю, что вам поверят! Эту же речь мы запустим по радио. Вы выполните наши требования?

— А вы потом нас отпустите?

— Конечно! — бас хохотнул. — Но вам самому после этого не захочется уезжать, уверяю вас. Ни одна страна, называющая себя демократической, вас не примет.

— Какая сволочь!!! — выдохнул полковник.

— Не большая, чем ты, говнюк! — мгновенно откликнулся бас. — Ты вспомни, чем занимался, чтобы заслужить полковничьи погоны! Напомнить?!

Каверзнев промолчал, но шея его пошла красными пятнами.

— Где сейчас атомные бомбы? — спросил Лешка.

— Как где? — удивленно переспросил бас. — Там, где положено! В арсеналах! А вы думали, в другом месте? — он удовлетворенно засмеялся.

— Мы думали, здесь… У вас… — пробормотал Ковалев, хотя уже все понял.

— Да нет, ядерные бомбы все на месте! Просто нам надо было вас заполучить. А что, красиво все было задумано, а? А как исполнено?! Павленков, где ты там, оцени!

— Язык бы тебе вырвать, гад! — устало сказал Павленков. — Да в ухо вбить, чтобы он с мозгами твоими погаными смешался…

— Тяжело проигрывать, я знаю… — сочувственно сказал бас. — Но мне приходилось, теперь вам пора. Ладно, лирика потом, после дела. Ковалев, вы согласны?

— Да.

— Кстати, вашим сопровождающим в случае вашего полного подчинения гарантируется жизнь.

— Я согласен. Но хотел бы убедиться, что моя жена и сын живы.

— Да не будьте вы ребенком! Живы они, живы. Просто я и мои люди не уверены, что вы не передали часть ваших способностей вашей жене и сыну. Глянет такая ведьма — и понос проберет! — бас, довольный своей шуткой, снова засмеялся.

— Проберет еще! — мрачно сказал Белов. — Если я смогу до тебя добраться…

— Дурак! — нисколько не обидевшись, констатировал бас. — Ты мозгами своими тупыми пораскинь, если бы я был настолько глуп, разве вы попались бы? Ты же сам, на блюдечке с голубой каемочкой, доставил мне Ковалева! Он, дорогой мой, а не атомная бомба самое страшное оружие, понял?! Ты поразмысли, благодаря чему страна семьдесят лет спокойно жила и ни одна чурка на сраном Кавказе не хваталась за оружие?! А?! Подумал? А все потому, что телевидению, газетам и радио люди верили! Они верили тому, что им говорили, а не тому, что видели. Вот сейчас все это вместо телевидения, радио и газет будет делать Ковалев! Вот так!

«Ничего… — думал Лешка. — Дай мне только добраться до тебя… Дай минут пять… Даже пяти секунд хватит, ты у меня совсем по-другому запоешь!»

— Что наверху? — спросил он спокойно. — Они должны были начать штурм…

— Начали, — ответил бас. — Мы контролируем телефонную связь Кремля с Белым домом США, президент заверил Клинтона, что с вашей головы, Ковалев, не упадет ни один волос. Не хотят они вами рисковать! Ценный вы кадр!.. Они-то это давно поняли…

Павленков тронул Лешку за рукав и отрицательно покачал головой. На листке, вырванном из блокнота, он быстро написал: «Блефует, это невозможно! — через секунду добавив: — Технически!»

— Ковалев, я уверен, что вы разумный человек, — продолжал бас. — По моей команде вы выйдете из коридора и повернете направо. Как только вы остановитесь перед телекамерой, заслонка будет поднята.

Пока бас говорил, Лешка толкнул в бок Каверзнева и показал на потолок.

— Телекамер здесь нет! — шепнул он полковнику на ухо.

Каверзнев недоуменно смотрел на Лешку. Он ничего не понял.

Лешка выхватил из рук Павленкова блокнот. «Где он может сидеть? — написал он. — Далеко?»

— Вы пройдете еще две бронированные двери, спуститесь по лестнице, и вас встретят… — инструктировал бас. — Не вздумайте по пути на ком-то попробовать свои способности, все эти люди не могут пройти ко мне. Я от остальных совершенно изолирован…

«Внизу, — написал Павленков. — На четвертом этаже телецентр и штаб», — он начал рисовать план.

— В студии вы пару раз прочтете текст, чтобы не сбиться при записи, а потом запишете речь на видеомагнитофон, — продолжал бас. — Мы попробуем на парочке пленных, чтобы проверить вас, и дадим запись в эфир.

Штаб на плане Павленков отметил жирным крестом, провел от него стрелку в соседнюю комнату и приписал: «Телестудия, а между ними стена в два метра».

— Вы слышите меня, Ковалев? — спросил бас. — Почему не отвечаете?

— Слышу. Я согласен.

Лешка вырвал из рук Павленкова ручку.

«Есть шанс, — быстро писал он. — Я могу внушить тем, кто смотрит на нас через монитор, что я — один! У меня это уже получалось! Идем все вместе!»

Павленков скептически поморщился.

«Да!!! — на том же листке написал Каверзнев. — Он так убежал из нашей тюрьмы!»

Белов сунул под нос Ковалева кулак с оттопыренным большим пальцем.

— Через минуту выходите, — сказал бас. — Вы готовы?

— Да.

Павленков перевернул лист и быстро чертил второй план. Он обозначил лестницу, коридор, двери, показывая, как пройти к кабинету Шилова. У двух дверей он поставил кружочки, приписав: «пост охраны».

— Пройдем, — шепнул Белов. — А телекамеры?

«Только на этом этаже», — написал Павленков.

— Это точно? — одними губами спросил Белов.

«Да! — писал Павленков. — Не успели поставить, они на складе лежат! Четвертый этаж только-только построили!»

Лешка взял у Павленкова ручку.

«У меня выкрали жену и сына. Они где-то здесь. Где?»

Павленков отрицательно покрутил головой и написал в ответ:

«Я не знаю. Это может быть где угодно».

Снова захрипели динамики.

— Ковалев, время! Всем остальным оставаться на месте. Впрочем, — бас хихикнул, — если есть желание, можете попробовать пробить дырки в соседние комнаты. А то зря стенобой тащили!.. Да и надо же вам чем-то заняться! — бас засмеялся, довольный собой.

«Вы идете за мной метрах в трех, — написал Лешка. — И по пути, обозначенному на плане, идете к Шилову».

«Я с тобой», — написал Каверзнев. Лешка посмотрел на полковника и кивнул.

— Время! — повторил нетерпеливо бас. — Ковалев, выходите!

Лешка вышел в приемную. Майор, сжимая голову руками, сидел в углу и раскачивался из стороны в сторону.

— Что с ним такое? — недоуменно спросил Иван. — Минут двадцать уже так! Сел на пол, закачался, потом застонал…

Лешка присел перед майором. Его зрачки были странно расширены. Видимо, майор наглотался какой-то наркотической дряни… Лешка встал и посмотрел на сержанта, что-то прикидывая про себя, перевел взгляд на майора, и, схватив сержанта за здоровую руку, силой усадил его на пол рядом с майором.

— Слушать только меня! — энергично зашептал он, рискуя быть услышанным через скрытые микрофоны. — Мы сейчас уйдем. Вы, оба, через две минуты после нашего ухода сойдете с ума! У каждого из вас все накопившееся напряжение вырвется наружу! Вам наплевать на весь мир, вам наплевать на все! — он говорил очень быстро. — Вы начнете громить мебель, но в первую очередь разобьете телекамеры! Все телекамеры, какие только увидите! Все!!! Это они виноваты в том, что вы здесь сидите, без ваших семей, без родных и друзей! Телекамеры! В себя вы придете ровно через час. Вы знаете, что сделаете это! Иначе — смерть.

Ковалев выпрямился и, не оглядываясь, не объясняя, потому что объяснять что-либо было уже некогда, вышел в коридор.

Сейчас он был уверен в своей силе как никогда. Может быть, потому, что ничего другого для него уже не оставалось, конечно, если не считать предательства, но при всех своих недостатках, Лешка на подобное был не способен. А предательством было бы помочь тем, кого он ненавидел всей своей измученной душой, всем сердцем. А ненавидел он власть, которая больше семидесяти лет с успехом покоряла огромнейшую страну. Власть, которая, мощью своей армии, состоявшей из покоренных ею народов, пыталась заставить бояться остальной мир. Власть, которая не задумываясь ни на секунду, отправляла на тот свет сотни тысяч своих подданных, не говоря о чужих…

И опять Лешка вспоминал страшную, но интересную папку. Ведь если все написанное в ней правда, следовательно, люди, обыкновенные люди, не имеющие такого дара, каким обладал он, Лешка, сами могут научиться делать почти все то, что умел он… И без всякого шлема!

«…Программа „Зомби“ имеет очень существенный недостаток. В случае не предусмотренного планом разработчиков изменения обстановки исполнитель все равно продолжает действовать согласно программе. Кроме того, чем сложнее задание (а сложность в основном состоит в множестве передвижений, с поворотами, с переодеванием и иными действиями, требующими разных, чаще всего сложных, движений), тем больший объем информации требуется ввести в подкорку исполнителя. Идеальной и, безусловно, самой реальной была бы ситуация, когда исполнитель заранее доставляется на место исполнения, где вводится код и исполнитель может просто заснуть до времени „Ч“. Тогда, после исполнения, он мгновенно приводит в действие программу ухода и через 15–20 минут полностью забывает все, что произошло. Никакими пытками и даже введением специальных препаратов невозможно добиться от исполнителя рассказа о происшедшем, просто потому, что он этого не помнит. На данном эффекте основана работа по кодированию алкоголиков на предприятии „Код“, превращающая их в умеренно пьющих, у больных просто выводят из памяти воспоминания о прошлых попойках, стирают память об алкоголе.

Еще одним недостатком программы „Зомби“ является то, что закодированный не только не может думать во время исполнения задания, но его движения становятся замедленными по сравнению с обычным состоянием, плавными и не совсем точными, например, исполнитель способен пройти по проволоке, хотя в обычном состоянии он это не сможет, но споткнуться на ровном месте…

Идеальной была бы ситуация, когда исполнитель проходит подготовку по программам „Солдат“ и „Исполнитель“. Но никто не может гарантированно определить, какая из этих программ будет ведущей, доминирующей, например, исполнитель, в случае возникновения препятствия в исполнении задания, может начать стрелять во всех, кто мешает ему…»

В Америке Ковалев узнал о своей Родине многое, о чем никогда не слышал в своей стране. Он, например, узнал, как «боролись с преступностью» в начале шестидесятых, об этом не писали и не говорили в России… А происходило все чрезвычайно просто. В зонах и тюрьмах собирали тех, с кем администрации справиться было трудновато, грузили на старенький, отслуживший свой срок корабль, и, когда в трюм набивали с десяток тысяч «бывших» людей, отказавшихся быть рабами, корабль выходил в море. А через сутки к этому кораблю подходили торпедные катера, забирали охрану и экипаж и запускали в борт парочку торпед… Учитывая, что большинство наших морей находится у Полярного круга, спасать через десять минут было некого… Да и зачем? Что, зря торпеды тратили?!

Ненавидел эту власть Лешка еще и за то, что она на всех углах кричала, что она, эта власть, самая справедливая, лучшая в мире, и даже он, Лешка Ковалев по кличке «студент», поверил в это… Ему было сейчас стыдно признаться в своей вере, и ночами, лежа рядом со спящей женой, он думал, почему же он не видел правду?.. Только лишь потому, что большую часть жизни просидел в тюрьме?.. Нет, не только, и он это понимал! Просто власть настолько хорошо изучила опыт прежних диктаторов, которых за длинную историю человечества было множество, что не могла потерпеть поражение, пока сама не загнила настолько, что стала неспособной к сопротивлению, пока сама власть не начала заживо разлагаться… Зажирела и обленилась!.. А вот если придет к власти молодой крепкий хирург… Лешка понимал, что такой «врач» сможет отрезать лишнее и выбросить на помойку, без наркоза проведет операцию богатейшей стране, чтобы потом и дальше «лечить» ее, получая баснословные гонорары… И он сделает это, потому что четыре пятых населения не понимают, в каком дерьме сидят! Сейчас Лешка не мог ошибиться, не имел на это права. Он и на долю секунды не позволял себе задуматься о возможном поражении. Потому что в его руках была жизнь жены и сына. На свою ему было сейчас наплевать…

Ковалев шел по коридору, глядя прямо в объектив телекамеры, и его сознание раздвоилось. Одной частью своего мозга, притом самой маленькой, он контролировал ноги, голову и собственное тело, потому что даже в ясном сознании ногу надо ставить на пол, а не на стену, и желательно — прямо. А другой частью мозга он сейчас не шагал по коридору, а сидел перед монитором, на котором Лешка Ковалев шел по коридору ОДИН, глядя с экрана пустыми глазами. Лешка — за оператора — захотел, чтобы изображение увеличилось, чтобы можно было поближе рассмотреть этого странного русского иностранца, из-за которого такой шум наверху, он заставлял наблюдавших рассматривать себя все пристальней и внимательней. И смотреть только на лицо, не на спину! «Есть в его лице что-то особенное… — думал он за тех, кто сидел сейчас перед экраном. — И шрамов многовато… Много шрамов, но интересно…» — он чувствовал, ощущал, как овладевает мыслями наблюдавших, точно телом любимой женщины. Он был хозяином этих мыслей. Только он!

Из папки «Только для президента».

«… Программа „Лидер“ делится на три подпрограммы:

„Лидер-3“ — для работников правоохранительных органов, руководителей партийных и советских органов среднего звена (от первого секретаря райкома и выше) и сотрудников спецподразделений. Предусматривает развитие чувства уверенности в себе, превосходства над подчиненными и умение внушать уверенность другим в реальности предлагаемых лидером решений. Основана на владении методами гипноза.

„Лидер-2“ — для первых секретарей обкомов, работников ЦК КПСС и руководителей управлений КГБ и спецподразделений. Предусматривает подготовку по основам психологии (умение расположить к себе собеседника, внушить ему веру в добросердечность отношений, подавление воли собеседника, раскрытие потаенных мыслей собеседника, внушение собеседнику идей, предложенных лидером, внушение идей большому количеству людей — публичные выступления). По имеющимся данным, подготовку по данным программам прошли все начальники управлений КГБ по Москве и Ленинграду, некоторые начальники управлений КГБ областей и несколько секретарей обкомов, фамилии которых неизвестны. Программы „Лидер-2“ и „Лидер-3“ можно вводить во сне, а также при помощи компьютера, например, во время компьютерных игр, но для этого необходимо сначала пройти тестирование, занимающее от пяти часов до шести дней, в зависимости от личности тестируемого…»

Лешка почувствовал, как кто-то далекий, находящийся в другой комнате, раздраженно спросил: «Почему не докладываете? Он один?»

«Один!.. — быстро ответил за тех, кто смотрел на него, Лешка. — Один, остальные сидят в кабинете Павленкова, мы их контролируем».

«Как только пройдет, заслонку опустить», — скомандовал тот же голос.

Лешка слышал за собой грохот, но даже не попытался проверить, посмотреть, успела ли пройти Беловская троица, Каверзнев и бывший хозяин этого бункера. Он боялся и на долю секунды упустить внимание операторов.

Наконец перед ним распахнулась обычная деревянная дверь, и навстречу ему поднялся со стула молоденький лейтенант, по виду совсем пацан. Лицо его медленно вытянулось от удивления, но Лешка не мог позволить себе отвлечься на офицера. Где-то в животе возник комок и закрутился, порциями выбрасывая страх, но в ту же секунду в переносице лейтенанта с хлопком, похожим на хлопок в ладошки, возникла маленькая, безобидная на вид дырка, из которой выступила капелька крови, а лейтенант не упал, чьи-то сильные руки подхватили его и усадили на стул перед включенным монитором, на котором светился пустой коридор, где они все только что прошли.

Лешка шагнул к лестнице. Он увидел еще одну камеру над лестничной площадкой, потом вторую на повороте, а дальше уже телекамер не было.

На секунду он оглянулся назад.

За его спиной стоял Белов, сжимавший в руках автомат. Сразу за Беловым, чуть сзади и сбоку, стоял Каверзнев, в руке которого торчал пистолет. Потом шел Павленков, а Иван с Василием замыкали колонну. Иван широко улыбнулся и подмигнул Ковалеву.

— Дальше с полковником! — шепнул Белов, и от его горячего дыхания у Ковалева защекотало в ухе. — Мы идем к Шилову.

Лешка кивнул. Он вдруг почувствовал слабость во всем теле, так, что задрожали ноги и руки. К горлу подкатила тошнота, и его противной желтой горечью вывернуло прямо под ноги Белова. Тот равнодушно посмотрел на пол, поднял руку вверх и шевельнул пальцами. Иван гибко обошел Ковалева и пошел впереди, Белов двинулся за ним.

Лешка оперся о стену, рукавом вытер губы, несколько раз глубоко вздохнул и двинулся по коридору.

Павленков, сжимая в руках автомат, взятый у солдата, ушел вместе с Беловым.

«„Лидер-3“ — достаточных сведений о технологии и задачах данной программы не имеется. По косвенным данным, следует считать, что прошедший подготовку по данной программе умеет настолько расположить к себе помощников и ближайших сотрудников, что данные люди НЕ СПОСОБНЫ сделать что-то во вред данному лидеру. На уровне подсознания в подчиненных лежит запрет на предательство дела и идей лидера, запрет на любые не только действия, но и мысли против лидера.

Известно, что все данные по программе „Лидер-2“ и „Лидер-1“ имелись на дискетах у старшего научного сотрудника Месхиева, исчезнувшего с постоянного места жительства три месяца назад. Месхиев является двоюродным братом председателя парламента, который в частной беседе с другим своим родственником, происходившей в своей квартире, сказал, что данный родственник, то есть Месхиев, сейчас находится в Ираке, где у него „все есть“. Полагаем, что у Месхиева находятся и результаты исследований по программе „Лидер-1“».

Через минуту Ковалев вместе с полковником подошли к стальной двери, на которой красная надпись грозно предупреждала: «Без пропуска не входить! Соблюдать тишину!» На двери рядом с обычным глазком находилось переговорное устройство. Лешка остановился перед дверью и нажал на кнопку.

— Это Ковалев! — сказал он. — Откройте!

Кто-то вглядывался в его лицо, но Лешка уже снова был в форме. Он опять мысленно поставил себя на место того, кто сейчас смотрел на него, и думал: «Все нормально… Они пришли двое, как нас и предупреждали. Открываю…»

Загудел мотор, и тяжелая, сделанная из нескольких листов стали дверь, которая должна была выдержать выстрел в упор из гранатомета, открылась. Сержант, распахнувший дверь, упал, сраженный выстрелом полковника.

— Зря! — резко сказал Лешка, полуобернувшись. — Без моей команды…

Он не договорил, потому что боковым зрением увидел еще двоих, и мгновенно переключился на них. Один был в штатском, но в его руках был автомат. Второй была женщина.

— Что за бардак?! — резко выговорил Ковалев, не давая им опомниться. — Стоять!!!

Ствол автомата в руках штатского уже смотрел прямо на Лешку, и он вдруг ясно осознал, что не успевает перехватить внимание вооруженного офицера… Но опять раздался хлопок, и пустая гильза со звоном упала на пол. А штатский, растянув лицо в удивленной улыбке, последовал вслед за гильзой.

Лешка смотрел на женщину. Он чувствовал, что у нее от ужаса свело мышцы лица, и мысленно дал установку еще больше усилить эту судорогу.

— Ровно на час! — сказал Лешка, глядя женщине прямо в зрачки глаз. — Через час ты освободишься!

Он прошел мимо нее, толкнул дверь плечом и вошел в студию.

Перед длинным пультом с множеством кнопок сидели двое.

— С кем я должен делать запись? — спокойно спросил Лешка.

Всем своим видом он старался показать, что все в порядке, что ничего особенного не произошло.

— Васильев! — позвал через динамики чей-то бас. — Все готово?

— Да! — откликнулся один из тех, что сидел за пультом. — Можно начинать.

Ни на Лешку, ни на Каверзнева сидящие за пультом даже не посмотрели, хотя по спине, по напряженной позе Ковалев видел, что им страшно интересно хоть одним глазком взглянуть на того, из-за которого столько событий.

— Я надеюсь, — сказал бас, — что вы не будете экспериментировать с техниками, Ковалев, тем более что это бесполезно.

Лешка не ответил. Он быстро пересек комнату и заглянул в маленькую будку, где за стеклом стоял стол, над которым висел большой микрофон. В дикторской тоже никого не было.

— Я не слышу ответа, Ковалев! — загремел бас.

— Пока не буду! — со злостью ответил Лешка, а Каверзнев укоризненно покачал головой. — Я с тобой поэкспериментирую, когда доберусь! — с угрозой сказал Лешка.

Бас засмеялся.

— Мы с тобой, милый мой, долго не встретимся! — сказал он, отсмеявшись. — Подождем, пока ты с потрохами мой будешь!

— Где Вера с Костей? — резко спросил Лешка.

— В надежном месте, — ответил бас. — Давай, начинай репетицию. Твоя речь лежит на пульте.

— Пока не получу доказательств, что они целы, не начну! — твердо сказал Лешка.

— Ну и дурак! — ответил бас. — Ладно, черт с тобой…

В динамике что-то щелкнуло:

— Шенгелая, как пациенты? — спросил бас.

У Лешки опять кольнуло сердце, и он посмотрел на встревожившегося полковника.

— Спят, — Лешка сразу узнал голос Черного.

— Буди! Сколько времени это займет?

— Минут десять, — ответил Черный.

— Начинай…

В динамике опять щелкнуло:

— Слышал? Эй, Ковалев!

— Где они? — хрипло спросил Лешка. Я сейчас с ума твоих шестерок сведу!!!

— Тих-хо! — гаркнул бас. — И дурак будешь… — сказал он уже спокойно. — Что ты думаешь, у меня других нет? Сейчас их разбудят, и ты поговоришь с женой…

— Где они?! — напряженно повторил Лешка.

— Да здесь! — раздраженно ответил бас. — Но совершенно в другом бункере. Даже если очень захочешь, до них не доберешься. Их убьют до твоего прихода! Твой Шенгелая, которого благодаря тебе загнали в дурдом, готов не только ликвидировать их, но и тебе яйца выдрать. Он просил меня об этой услуге… Чтобы я позволил… Ты помнишь его?

— Помню… — Лешка увидел стул и устало опустился на сиденье. — Я начну запись только после того, как поговорю с Костей и Верой.

— Черт с тобой! — согласился бас. — Только время зря теряем….

В динамике послышался хлопок и отчаянный крик:

— Ханбеков, стреляй!!! Что ж ты…

В студии слышался шум борьбы, заглушенный скрипом непонятного происхождения, как будто кто-то вырывал микрофон, и тяжелое дыхание.

— Связь со студией есть? — раздался голос Белова, и послышался легкий шлепок. — Я тебя спрашиваю!

— Белов! — крикнул Каверзнев. — Ты меня слышишь?

— Слышу, — спокойно ответил Белов. — Мы его взяли! Он лежит на столе, рядом с микрофоном. У меня раненые.

— Мы идем к тебе!

— Нет! — эхом откликнулся Белов. — Нельзя. Мы сами придем минут через пять. У них сюрпризов много…

— Павленков цел? — спросил полковник.

— Да. Все, мы выходим. Шилов идет с нами. Васька, давай!

— Ты ему ногу прострели, Белов! — посоветовал полковник. — И убежать не сможет, и сговорчивей станет!

— Я ему уже руку сломал. Стреляться захотел, сволочь… Все, выходим! Иван, давай за Васькой! Да, еще, ребята, наверху идет бой. Наши уже на первом этаже, здесь есть монитор, он работает…

— Хорошо… — полковник оглядел пульт. — Давай к нам быстрей!

— Иду… Пошли! — кому-то сказал Белов, удаляясь от микрофона.

Динамики все так же шипели. Видимо, выключить было некому.

Каверзнев подошел к техникам.

— Откуда идет управление мониторами в коридорах? — спросил он.

— Из кабинета Шилова и из караулки, — ответил техник. — Но Шилов смотрел только то, что происходило на первом этаже.

— Откуда знаешь? — спросил полковник.

— Вот… — техник показал на ряд лампочек. — Когда камера работает, здесь включается лампочка…

— А отключить отсюда можно?

— Нет… Можно из соседней комнаты, вернее, зала, там стоит щит управления питанием…

— Ты этот щит знаешь?

— Да. Но туда не пройти. Там сидят трое из личной охраны Шилова, они откроют только самому Шилову или полковнику Ситину.

— Это кто такой?

— Начальник полигона. Это все… — техник обвел рукой вокруг, — и все остальные бункеры — полигон. А Ситин — начальник…

Шипение в динамиках вдруг прекратилось. Потом погас один экран, второй, и теперь светился только тот, по которому передавали новости.

— Это что такое? — спросил полковник.

— Где-то кабель перекрыли… — испуганно ответил второй техник. — Это наверху… Но мы ведь ни при чем? — боязливо спросил он. — Нам приказ дали…

— Прибавь звук, — сказал Лешка.

Техник передвинул рычажок на пульте.

— На сегодняшний день, — говорил диктор, — по сведениям начальника медицинского управления, погибших после штурма Белого дома зарегистрировано сто двадцать семь человек. В городе силами МВД и милиции проводятся операции поиска и обезвреживания оставшихся снайперов. Комендант города генерал-лейтенант Чуркин заявил, что мятеж в общем ликвидирован и опасность представляют только одиночки…

— Трупов много больше… — сказал полковник. — Человек пятьсот, не меньше…

— А чего врут? — спросил Лешка.

— Чтобы население не волновать.

— Сволочи… И здесь ложь!

Диктор еще что-то говорил о международной поддержке президента, о кредитах, но его уже никто не слушал.

Минут через десять Белов со спутниками добрался до студии.

Первым втолкнули Шилова. Обладатель внушительного баса оказался неожиданно маленького роста! Иван и Василий были ранены. У одного прострелена рука, у второго — нога.

Они уселись прямо на пол, и Белов начал перевязывать Васю, тихо приговаривая что-то. Иван вытащил шприц, сделал себе укол в ногу и начал перевязывать ее, кривя губы от боли.

— Где Вера? — спросил Ковалев, глядя в упор на Шилова.

Тот, уперев подбородок в грудь, упрямо отворачивался, стараясь не смотреть в Лешкино лицо.

— В глаза гляди, гад, в глаза! — прикрикнул Лешка и за подбородок приподнял голову Шилова, левой рукой врезав генералу в ухо.

Голова Шилова мотнулась, но голову он поднял.

— Они под арсеналом… — ответил он наконец.

— Это где?

— В седьмом здании… Метров триста отсюда.

— Как можно пройти в арсенал? — спросил Каверзнев.

Шилов повернул голову к Каверзневу и мгновенно оказался на полу, потому что полковник изо всей силы ударил его в челюсть.

— Тебе что сказали, гад?! — заорал Каверзнев, срываясь на фальцет. — Смотреть на Ковалева!!! — Он вздернул Шилова за воротник и поставил на ноги.

— Ты же знаешь, Шилов, что только с нами тебе могут сохранить жизнь… — проникновенно сказал Лешка. — Только если ты поможешь нам… И если мы живы останемся. А иначе?.. Ты когда-нибудь видел эпилептиков?

Шилов завороженно помотал головой, он уже не то что не смел, он не мог отвернуться от страшных, но притягательных Лешкиных глаз.

— У тебя эта самая болезнь! Эпилепсия… Мне тебя жаль, но ты болен, генерал… Болен, и притом очень сильно! У тебя разновидность эпилепсии под названием «пляска святого Витта». Ты просто еще не знаешь, что это такое…

Ковалев видел, что его слова доходят до сознания Шилова, что генерал верит в то, что говорит ему Лешка. Ни тюрьмой, ни немедленным расстрелом напугать сейчас генерала было нельзя. Когда он задумывал все, что случилось, он, конечно, предусматривал и такой вариант. А вот эпилепсию он предусмотреть просто не мог! Лешка понимал, что поступает сейчас, мягко говоря, грешно, но продолжал, испытывая ни с чем не сравнимый кайф.

— Когда начинается приступ, — говорил Лешка, глядя в наливающиеся ужасом глаза Шилова, — в голове появляется шум, у тебя же сейчас шумит?

Шилов завороженно кивнул.

— Потом голову заполняет боль, и начинает подергиваться веко… Потом сокращается одна мышца, сокращается другая, и ты не знаешь, какая в этих сокращениях очередность… И не можешь остановить это… Вот как сейчас у тебя!.. Ноги, руки, мышцы спины — все начинает дергаться, но ты не знаешь, как остановить судороги! Ты не можешь этим управлять! — все громче и все с большей силой выговаривал Лешка.

У генерала дернулась вверх рука, упала вниз и дернулась другая, так резко и сильно, что он застонал, сжимая зубы. Он попытался сломанную руку прижать здоровой, но локоть вывернулся назад, а вместе с ним дернулась и нога.

— Вот это и есть пляска святого Витта… — тихо сказал Лешка, не отпуская взгляда Шилова. — И ты болен, как сам можешь убедиться. А вылечить тебя может только мой сын… Только он! А я могу лишь отодвинуть приступы… Ты не сможешь даже погадить самостоятельно! — вдруг с яростью выкрикнул он в лицо генерала. — И как только ты подумаешь о смерти, чтобы избавиться от болезни, у тебя начнется приступ!!! Где Костя?! Только он может тебе помочь!

— Т-т-т-у-д-д-а е-с-с-с-ть х-хо-д… — заикаясь, с трудом выговорил Шилов.

Лешка положил правую руку ему на лоб, левой придерживая генерала за спину.

— Откуда начинается ход? — уже тише спросил он. — Успокойся, приступ сейчас пройдет…

— И-и-з м-моего к-к-каб-бин-н-нета… Он с-сдел-лан н-нед-д-давн-но!

Шилов никак не мог продышаться.

— Пошли! — решил Ковалев. — Вы как, ребята? — он повернулся к Белову.

— Нормально, — ответил тот, поднимаясь с пола. — Его с собой? — спросил он, кивнув на Шилова. — Пойдет сам?

— Пойдет! Никуда не денется… Шаг в сторону — и запляшет, как Витт!.. А Иван идти сможет?

— Смогу, — Иван с трудом встал, не забыв прихватить автомат.

— Там, перед выходом на поверхность, пункт связи… — сказал Шилов. — Они уже знают, что вы меня захватили… Они слушали мой кабинет по моему распоряжению…

— Ну и что? — спросил полковник.

— Они будут стрелять… На этом пункте собраны боевики из Белого дома… Снайперы…

— Вот как?.. — Лешка задумался.

— Надо наверх! — сказал полковник. — Сверху мы хоть куда пробьемся!

— Нет. Времени мало…

Лешка больше всего боялся Черного. Он не хотел сейчас объяснять всем, что помнит его глаза, глаза сволочи и садиста… Если о захвате Шилова знают на пункте связи, то могут знать и в арсенале, а тогда… Что может быть тогда, Лешка боялся даже подумать.

— А где Павленков? — вдруг спросил он.

— Остался в кабинете Шилова, — ответил Белов. — Пытается связаться с охраной, убедить прекратить сопротивление. А идти надо… Здесь, кстати, должно быть все заминировано!

Шилов отрицательно замотал головой.

— Нет!.. — сказал он. — Н-н-не ус-с-с-п-пели…

Теперь впереди шел Белов.

Они благополучно прошли коридоры, прошли мимо нескольких трупов, уложенных группой Белова в первой ходке, и довольно быстро подошли к кабинету Шилова.

— Это Каверзнев! — крикнул полковник в переговорное устройство. — С нами Белов и Ковалев.

Павленков открыл дверь. На столе лежали автомат и две гранаты, в которые были вставлены запалы.

— Я связался со всеми, с кем мог… — устало сказал начальник ГРУ. — Но половина подразделений уже отключена. Видимо, бой затронул коммуникации… Мониторы отключены, обратной связи нет. Кое-кто меня выслушал, так что есть шанс, может, сдадутся. Надо пробиваться наверх.

— Мы идем к арсеналу, — сказал Ковалев. — А там на пути пункт связи, где собрались боевики, бежавшие из Белого дома. Вы с нами?

— Да, — мгновенно решил Павленков и встал, засовывая гранаты в карманы пиджака.

Белов прислушался к чему-то.

— Быстрей! — сказал он. — Иван, держи выход. Гости!

Шилов подошел к стене и надавил на панель. Под тонким фанерным листом скрывалась толстая стальная дверь. Шилов нажал на кнопку, и штурвал на двери начал вращаться. Как только открылась щель, достаточная для человека его комплекции, Белов нырнул в ход. Ковалев, а за ним и Каверзнев устремились следом, поставив Шилова в середину.

Их задерживал только Иван, который не мог быстро бежать. Он, поминутно оглядываясь назад, хромал, опираясь на плечо Павленкова.

Петляя по многочисленным коридорам, они дошли до узкой винтовой лестницы, которая уходила вверх и вниз.

— А там что? — спросил Каверзнев, кивнув вниз.

— Убежище, — ответил за Шилова Павленков. — На случай атомного удара…

— А наверху?

— Там комната связи и охрана, — сказал Шилов.

— Значит, так, — сказал Белов и повернулся к полковнику. — Мы, как только откроем люк, закидаем их гранатами и для порядка врежем из гранатомета шоковой… Минуты три мы вам гарантируем, никто из тех, что наверху в помещении, вам не помешает, а дальше вы уж сами… По обстановке… Куда там дальше надо? — он посмотрел на Шилова.

— Дальше через основной выход и метров тридцать по поверхности. И арсенал… — ответил Шилов.

— Пошли, — сказал Белов.

— Погодите! — остановил его Павленков. — Давайте я с ними поговорю, не все же они там бунтовщики! А так мы их… Да и Шилова послать можно, пусть распорядится…

— Нет! — испуганно ответил Шилов. — Там боевики из Белого дома, баркашовцы!.. Они мне не подчиняются…

— Как же ты, говнюк, с фашистами спутался? — с презрением спросил Белов. — Надо бы тебя вперед выставить вместо пугала, да ладно… Короче. План меняется. Мы с Васей открываем люк, бросаем гранаты и делаем по выстрелу из гранатомета. Вася, ровно через три секунды после взрыва! — он посмотрел на своего подчиненного. — Ты стреляешь вправо, я — влево. Потом выскакиваем и лупим всех, кто шевелится. Не жалеть! А вы, полковник, не стойте потом, нас не ждите! Они могут спокойно нас потом блокировать… Быстро двигайтесь! Если мы сможем, пойдем за вами.

Белов, не дожидаясь ответа, двинулся вверх. Павленков тяжело вздохнул и, отстранив Шилова, пошел следом, приготовив автомат к стрельбе.

— Грехи отрабатывает! — презрительно бросил Каверзнев и, видя, что Лешка не понял, объяснил: — Его же за Шилова потом стегать будут!..

Ступеньки винтовой лестницы были сделаны из металлических прутьев, и Лешка видел, как боевики, присев под люком, несколько минут прислушивались, пытаясь понять, что происходит наверху, потом Иван начал осторожно приподнимать крышку люка. Как только образовалась небольшая щель, Белов с Василием катнули по гранате в стороны от люка, а Иван сразу опустил тяжелую крышку. Грохнули взрывы. А ровно через три секунды, как и планировал Белов, они с Василием выстрелили из гранатометов… С шипящим, визгливым шумом ракеты ударили в стороны, и почти сразу раздался оглушительный, сопровождаемый невыносимым звоном, взрыв. Потом Иван, краснея напряженным лицом, откинул крышку в сторону, и Белов с Василием выпрыгнули наверх. Сразу зашипели очереди их автоматов. Потом тяжело поднялся наверх Иван, и только тогда полезли Каверзнев с Лешкой.

В комнате оказалось всего два трупа. Боевики куда-то исчезли… Они вошли в большой зал, где многочисленные шкафы, маленькие комнатушки, пристроенные к стенам, больше похожие на скворечники, проверяли Белов с Васей, а Иван стоял посередине огромного зала, поставив раненую ногу на стул, и внимательно смотрел на сослуживцев, не убирая пальца со спускового крючка автомата.

Они выскочили на поверхность и благополучно пересекли открытое пространство, пропустив вперед Шилова в качестве живого, но узнаваемого щита, заскочили в склад, повернули назад, и только в одном месте их окликнули. Молоденький солдат, узнав Павленкова и Шилова, стрелять не стал. Он пытался что-то рассказать, возбужденно поблескивая синими наивными глазами, говорил, что никак не мог понять, кто с кем воюет, но его никто не слушал. Теперь Лешка бежал впереди, а за ним бежали Павленков и Каверзнев. Остальные где-то отстали, в том числе и Шилов.

— Сюда! — крикнул Павленков, распахивая неприметную калитку в огромных воротах, которую Лешка сгоряча проскочил мимо.

Они пробежали по длинному коридору, образованному рядами выкрашенных в зеленый цвет ящиков, спустились этажом ниже и остановились перед обычной деревянной дверью.

— Здесь скорее всего! — сказал Павленков, задушенно схватившись за сердце. — Здесь сидят кладовщики, раздевалка грузчиков, душ… Больше негде.

Подбежал Белов. Он успевал заглянуть во все подозрительные места, посветить фонариком, и, казалось, чувствовал опасность каким-то седьмым чувством. Белов бесцеремонно отодвинул Павленкова в сторону и поднял автомат.

— Погоди минуту… — сказал Лешка.

Он привалился к стене, зажмурился и тихо позвал, не разжимая губ:

— Костик, малыш, ты меня слышишь? Ответь!..

Костя, сидевший в тесном кресле рядом с Верой, встрепенулся и посмотрел на мать. Вера положила руку на его лоб и прижала сына к груди.

— Слышу, папа! — мысленно ответил Костя.

— Мама с тобой?

— Да, папа! А когда ты придешь?

— Скоро, сынок, скоро… Кто еще рядом с вами?

— Дядя плохой… Он на маму кричал и все звонит куда-то, звонит, а ему никто не отвечает!

— Скажи тихонько маме, что надо лечь на пол, и сам ложись, понял?

— Да…

— Я скоро, сынок, крепись!

Костя дернул Веру за рукав и, прижавшись к ее уху, зашептал:

— Папа здесь! Он рядом, он говорит, чтобы мы легли на пол и не вставали! Он скоро придет!!!

Вера недоверчиво посмотрела на сына, но она уже слишком много необычного видела в своей семье, поэтому медленно сползла на пол, потянув за собой Костю. Сразу, как по команде, в коридоре ударила очередь…

Черный, сжимавший трубку телефона, выругался, вскочил и прыгнул к выходу. Но у дверей он вдруг изменил намерение и вернулся к столу, рядом с которым стояло кресло, где только что сидели его пленники. В коридоре послышался чей-то крик, и снова ударила очередь из автомата. Черный схватил автомат, висевший на гвозде, и передернул затвор. Потом поднял Костю и Веру, усадил их обоих в кресло, а сам сел на стул за спиной Веры, приставив к ее лопаткам дуло автомата.

Дверь распахнулась, громко хлопнувшись о стену, и на пороге комнаты замер Белов.

— Они здесь! — громко крикнул он куда-то вбок, не сводя тяжелого взгляда серых глаз с черного зрачка автомата Черного.

— Если еще кто-то войдет… — дрожащим голосом выговорил Черный, — я убью их!

— Давай меня, а?! — дружелюбно сказал Белов, опуская автомат. — Я не буду стрелять. Ты мужик или истеричка?

За спиной Белова появился Ковалев. Он расширившимися от страха глазами смотрел на испуганного сына, плачущую Веру и увидел больной взгляд Черного. Глаза человека, когда-то бывшего врачом, горели нездоровым, сумасшедшим блеском. Холод прошел по телу, лицу и даже ногам Лешки. Кто-кто, а уж он-то знал, что люди, которых называют психически больными, почти не поддаются внушению…

— Тебе же я нужен!.. — дрогнувшим голосом сказал Лешка и, отодвинув в сторону крепкое тело Белова, сделал шаг вперед. — Зачем тебе они, Шенгелая, а?! Я тебе нужен, я, ты же меня ненавидишь, я — твоя беда, я — твой враг… Давай, иди ко мне! Набей мне морду, прострели мне голову, ты можешь со мной сделать все что хочешь, ты же видишь, я — в твоей власти!!!

Черный смотрел на Ковалева остановившимся взглядом. На губах бывшего врача появилась пена, и с языка его сорвалось какое-то слово, совершенно неразличимое, потому что губы оставались плотно сжатыми. Черный захрипел, левой рукой оттолкнул в сторону Веру так, что она упала вместе с креслом, и шагнул вперед. Зацепившись за ножку кресла, Черный на секунду притормозил стремительное движение и начал падать вперед. Его палец, замерший на спусковом крючке, согнулся…

Лешка, как при замедленной киносъемке, фиксировал каждое движение Черного, он видел, как тот зацепился за ножку кресла, видел, как начал падать, и так же ясно видел, как он нажимает на спусковой крючок автомата. Ковалев видел выплеснувшийся огонь и почувствовал, как его швырнуло назад, вырвав из-под ног опору, и одновременно с грохотом обычного автомата услышал слабые хлопки автомата с глушителем. Лешка уже лежал на полу, а перед его лицом в бетон впивались наделенные смертельной мощной силой пули, высекая желтые и оранжевые искры, с визгом отскакивая и впиваясь в пол и потолок…

— Готов! — в полнейшей неожиданной тишине прогрохотал голос Каверзнева. — Лешка, ты жив?! Лешка!..

Ковалев, с трудом воспринимая происходящее, шевельнулся и попытался встать. И ему это удалось. Он увидел на своей ладони кровь и торчащую прямо из кожи острую кость, почувствовал, как всю руку, от плеча до кончиков пальцев, колет множество тонких иголок, но на ногах он все-таки устоял. Голова кружилась, и слабость от осознания пережитого, а может, от потери крови, пошатывала Ковалева.

— Видишь, сынок… — сказал он, еще не осмыслив до конца всей ситуации, еще находясь в шоке, думая лишь о том, чтобы не напугать Костю. — Я обещал и пришел…

— Папа!!! — закричал малыш, он вырвался из рук Веры, все еще лежавшей на полу, и подбежал к отцу. — Папа, папочка… — слезы потекли из глаз мальчика, мучительные слезы радости освобождения от страха.

Только теперь Ковалев увидел Черного, опрокинутого навзничь, с маленькой аккуратной дыркой во лбу, из которой почему-то даже не шла кровь…

Лешка здоровой рукой прижал к себе Костю, оглянулся и увидел, что к Белову, лежащему на пороге комнаты, склонился Василий. Он левой, здоровой, рукой, лихорадочно расстегивал на Белове бронежилет и что-то шептал. Вера наконец встала, но сразу же опустилась на пол, не потому, что была ранена, а потому, что ноги ее больше не держали…

Через час они неслись в госпиталь в правительственной машине. Вера и Костя не захотели еще раз расставаться с Ковалевым. Каверзнев тоже поехал с ними.

— А что с Беловым? — спросил Лешка полковника.

— Две пули… — ответил тот, отхлебывая из фляжки, которую сунул ему в руки генерал, как только они вышли наверх. — Этот гад попал ему в ноги и низ живота, ниже бронежилета… Если бы не Белов, быть бы тебе, Лешка, покойником… Это он и тебя с ног сбил, и сам выстрелить успел… А я в него уже в лежачего стрелял, чтобы наверняка… Выпить хочешь?

— Давай…

Лешка осторожно высвободил руку, захваченную Костей, взял из рук Каверзнева фляжку и сделал два больших жадных глотка. Коньяк обжег горло и теплой приятной волной растекся по пищеводу.

Дальше они ехали молча, и каждый про себя снова переживал случившееся…

А через несколько дней Кириллов встретил их внизу, у подъезда. Это, должно быть, означало особый почет…

Они молча вошли в лифт, поднялись на второй этаж и вошли в приемную президента. Улыбающийся Чухрай встал им навстречу. Каверзнев, одетый в полковничью форму, отдал честь присутствующим.

— Присаживайтесь, — радушно сказал Чухрай, но сам остался стоять. — К сожалению… — торжественно начал он, — наш президент не сможет принять вас сегодня, но он просил передать вам от имени Российского государства и народа огромную благодарность. Он также просил вам сообщить, что вы, Алексей, будете награждены орденом «За личное мужество»! — Чухрай говорил торжественно и веско. — Президент также благодарит вашу жену и сына за стойкость и приносит свои извинения за муки, перенесенные вами. Кроме того, я уполномочен заявить вам, Ковалев Алексей Петрович, что указом от вчерашнего числа вы, Алексей Петрович, помилованы за все преступления, совершенные вами до побега из страны, так же, как и за побег из тюрьмы. Так что теперь вы можете вернуться в свободную Россию и жить там, где вам заблагорассудится. А уж жилье я вам постараюсь пробить! — Чухрай, явно довольный собой, засмеялся в усы.

А в душе у Лешки, пока звучала эта напыщенная речь, родилась злость, под конец переросшая в ярость.

— Спасибо… — тихо сказал он. — Спасибо вам, господа-товарищи, за вашу милость. Так вот, передайте, пожалуйста, президенту… — он почувствовал, как Вера потянула его за рукав, пытаясь остановить, чтобы предотвратить то, что сейчас он сделает. Эта маленькая женщина все-таки достаточно знала своего мужа, но Лешка вырвал свою руку и продолжал: — Надеюсь, я не обязан, согласно придворному этикету, шаркнуть ножкой и поцеловать благодетелю руку?! Нет?!!

Голос Лешки все накалялся. Его никто не смел прервать…

— Спасибо вам, что разрешили мне наконец вернуться в родную страну, но, господа, спросили ли вы, хочу ли я вернуться?.. Нет, не спросили, потому что никогда не спрашивали своих подданных! Как и я никогда не спрашивал вас!.. Так вот, я не хочу жить в тюрьме, не хочу жить в стране, похожей на тюрьму, напичканной ядерными бомбами и управляемой дураками! Я не хочу жить в государстве, в котором президент и министр обороны не знают, сколько на их заводах изготовлено ядерных бомб! Черт побери, я не хочу, чтобы в этой стране жил мой сын!!! Я не хочу, и я сделаю все, чтобы этого не случилось!.. Поняли, вы?!

— Подождите, ну, успокойтесь!.. — пробормотал Кириллов. — Что же вы так, давайте я вам все объясню, как получилось с бомбами. Мы же не знали!..

— Я не хочу жить в стране, в которой объяснить могут все, что угодно! — продолжал Лешка, на секунду повернувшись к помощнику. — Что же вы изменили, что называете Россию свободной? Секретари райкомов начали править областями, секретари обкомов — республиками! Или не так?! Так вот, передайте своему президенту, чтобы он свой указ, вместе с орденом, свернул в трубочку и засунул себе знаете куда?.. Сказать?! Пусть он это сделает побыстрее, потому что недолго ему осталось править, скоро не только я, другие поймут, кто он такой! Ведь он и не скрывает особенно… Он мемуары пишет о своем коммунистическом прошлом! Не верю я тем, кто шестьдесят лет врал на партийных, коммунистических собраниях, а потом, вдруг, осознал все! Не верю… И не один я, другие это тоже поймут, и тогда, в следующие выборы, ваш президент — в заднице! Думаю, он и сам это понимает… Боится и меняет министров, да и вас, помощников, как перчатки…

Все ошарашенно молчали.

— И, раз уж пошла такая пьянка, как говорил мой друг Коля Шкворень, рецидивист, — Лешка еле заметно улыбнулся, — скажу вам заодно… До вас, господа-товарищи, разве до самих не доходит, что если у вас на складах двести миллионов автоматов, да пятьсот тысяч гранатометов, да двести тысяч танков, все это когда-нибудь придет к вам! В руках ваших врагов!.. И автоматы, и танки, и бомбы, а вам лично хватит всего одного маленького патрончика!.. Ты, Чухрай, молод, на тебе, может быть, мало вины, а вот на тех, кому за шестьдесят!.. — Лешка глянул на бледного Кириллова. — На тебе, на тебе вина! — сказал он, для убедительности ткнув рукой в его сторону. — Это вы не протестовали, когда кормили войну во Вьетнаме, когда такие, как я, как Каверзнев и Белов воевали в Афганистане, когда сражались в Корее и Египте, да и во всем мире, сражались с теми, кто не хотел по вашему примеру жить нищим и в бесправии! Вы, молодые и старые, не знаете, что террористы всего мира воюют вашим оружием?! Вашим, российским, а вы все производите, производите его и еще при этом кричите о мире!.. Плевать мне на ваш мир, если нет в этом мире стабильности, если насильники могут ходить по улице с автоматами, а я имею право для обороны взять только кирпич! И мне наплевать на моего президента, если он защищает, пусть и справедливо, мир где-то в Аравии, но не защищает меня в моей стране, в которой я живу! Вы думаете, я приехал из-за вас?.. Нет! Я приехал лишь потому, что наконец-то поверил в Бога! Я приехал, потому что здесь убил человека, человека невинного, и думал, что могу от смерти спасти многих!.. А оказывается, спасал я только вас и ваших прихвостней… Плевать на вас, на ваши кабинеты, на вашу гнилую власть. Я никогда больше не вернусь сюда и не пущу своего сына.

Лешка сел. У него дрожали руки, когда он пытался достать сигареты из кармана пиджака. Каверзнев помог ему и дал прикурить от зажигалки. Все молчали. Вера плакала…

— И чтобы сегодня же нас отправили домой! — подняв голову, громко сказал Лешка. — А иначе я начну ваши мозги исправлять! Сам!!!

— Зря ты так, — с сожалением сказал Каверзнев, стоя у трапа самолета. — Зря! Никого речами не исправишь, ничего не изменишь… Неужели совсем не хочется вернуться в Россию? Ведь ты здесь родился…

Лешка повернулся к полковнику. Улыбнулся.

— Хочется, Но я не вернусь… Понимаешь, там другая страна! Мне первый год тяжело было, очень тяжело, признаюсь тебе, а потом… Потом я выучил язык, познакомился с хорошими людьми… Там страна равных эмигрантов, понимаешь?! Там каждый свободен и каждый, независимо от того, где он родился, равен другому! Даже перед законом!.. У нас это невозможно объяснить, и ты не поймешь. Не обижайся, полковник!.. Из тех, с кем я работаю, только трое американцы, а остальные — эмигранты! Но никто им не скажет это, ты понимаешь?! Мы все делаем одно дело, и дело, нужное всему миру! Мне иногда бывает скучно, противно, хотя бы потому, что каждый день надо ходить на работу, но я не вернусь сюда! Я хочу, чтобы мой сын вырос свободным, а свободным он может стать только среди свободных людей! Но если он захочет вернуться сюда, когда станет взрослым, я, конечно, попытаюсь его отговорить, но заставлять не буду! Может, он, вернее, такие, как он, изменят вас…

«ТОЛЬКО ДЛЯ ПРЕЗИДЕНТА.

…В лаборатории биологии мозга разработана методика внедрения идей и запретов в подсознание вопреки воле или желанию отдельных индивидуумов, используя телевидение, радио или во время публичных выступлений (митинги). При помощи определенной методики ключевая фраза (например: „Николай Иванович самый лучший из политиков“) может быть переведена в сигналы, не воспринимаемые ухом и не заметные для сознания отдельного индивидуума, в данный момент сидящего перед телевизором, но воспринимаемые и принимаемые подсознанием как руководство к действию. Таким образом можно рекламировать не только политиков, но и любой вид товаров, направление политической жизни страны, которое будет одобрено большинством, причем — подавляющим большинством населения. Методика была опробована в одной из областей России и в Таджикистане и дала отличные результаты. Точно так же, при помощи той же методики, можно вызвать не только неприятие, но и даже ненависть к другому политику, руководителю или частному лицу. Нужно отрицательную фразу вводить в эпизоды художественного фильма или передачи, показывающие не положительные, как в первом случае, а отрицательные стороны нашей жизни (например, во время сцены убийства), и задаваемый эффект будет достигнут.

Выводы. Необходимо немедленно поставить во главе всех телевизионных компаний страны преданных власти руководителей. Необходимо отказаться от создания передающей телевизионной системы через спутники, чтобы не утратить контроль над сознанием населения, а передавать программы только через трансляторы или кабельное телевидение. Необходим жесткий цензорский надзор над передаваемыми сейчас телевизионными и радиопрограммами.

Наконец, необходимо разыскать всех бывших сотрудников Института мозга, а в первую очередь сотрудников лаборатории биологии мозга, где бы они сейчас ни находились, и создать им условия для дальнейшей работы.

Начальник отдела расследований

управления охраны

генерал-майор Сурков.

Резолюция: Принять предложения. Исполнить Чухраю».

Подписи под резолюцией не было…

— Жаль, что ты уезжаешь… — сказал полковник.

— А мне нет! Видимо, так решил Бог.

— Ты стал суеверным?

— Нет, я просто узнал, что он есть.

— Каким образом?

— Не скажу! Каждому это приходит по-своему. Но если придет, каждый становится другим… Я стал другим.

— Пошли, сынок, холодно… — сказала Вера Косте.

Они ждали отца на трапе самолета, на самом верху.

— Папа! — крикнул Костя. — Иди быстрей, а то мама замерзла!

— Сейчас… — Лешка посмотрел на сына и снова повернулся к полковнику. — Вот он, Бог! — сказал он, показав на сына. — Это ради них мы живем, ради будущих жизней. И только от нас самих зависит, станут ли они лучше нас, будут ли они бояться атомного взрыва или будут счастливо смеяться. Понял, полковник? Ты ведь не хочешь, чтобы твои дети тебя стыдились?! Так живи по-божески и ради них. Вот увидишь, самому понравится!

Каверзнев не ответил.

Лешка засмеялся и махнул полковнику рукой, прощаясь. Он поднялся по трапу, взял сына за руку, и они вместе с Верой скрылись в самолете.

Каверзнев смотрел, как откатили трап, как взревели моторы, как серебристый силуэт пошел на взлет и исчез в небе. Только тогда он пошел к ожидавшей его машине.

«Во что бы мне поверить? — думал он, пока его „волга“ с включенной сиреной неслась к площади, на которой совсем недавно шли бурные споры вокруг памятника основателя КГБ, самого главного тюремщика многострадальной России. — Во что?.. Дзержинского нет, Ленина скоро похоронят и забудут, а демократия… Что ж это такое?! С чем ее едят?.. И на кой черт она мне?..»

Машина остановилась у ворот серого здания и коротко просигналила. Вооруженный автоматом солдат подошел к окну, проверил пропуск и коротко кивнул. Ворота, загудев, раскрылись. Каверзнев переключил свои мысли на предстоящие допросы Шилова. Он знал, что у него мало времени, а узнать предстояло многое…