Лесные тайны

У лесных растений можно увидеть много интересного, необычного, малознакомого. Это касается окраски, внешней формы и даже внутреннего строения. Есть, например, деревья с белым млечным соком, как у одуванчика. А у других на корнях развиваются маленькие «кораллы». Крылатые семена некоторых деревьев при опадении вращаются в воздухе, как пропеллеры,и т. д. В лесу есть травы, которые настолько тверды, что царапают сталь. Листья некоторых трав ярко окрашены и напоминают крупные лепестки каких-то цветков и т. д. Все это необычно и заслуживает внимания. Наконец, в лесу есть и загадочные растения. Если вы их увидите, вряд ли скажете, что это такое — мох, или лишайник, или что-то другое. Много в лесу всевозможных ботанических загадок. Одна из них — чем окрашены растения? Отчего, например, береза белая, а ягоды черники черные? Это тоже один из биологических секретов. А теперь обо всем этом более подробно.

«КОРАЛЛЫ» НА КОРНЯХ

Наверное, многие знают, что в природе существуют растения-азотособиратели. Они обогащают почву минеральными соединениями азота, которые необходимы для питания зеленых растений. Иначе говоря, азотособиратели служат поставщиками природных азотных удобрений.

Какие же виды растений относятся к числу азотособирателей? На этот вопрос многие отвечают не задумываясь: бобовые. Да, именно у бобовых на корнях образуются особые клубеньки, которые служат как бы маленькими «фабриками» азотных удобрений. Но возникает и другой вопрос: только ли одни бобовые обладают способностью обогащать почву азотом? Оказывается, нет. Помимо них, есть и другие растения подобного же типа. Причем их не так уж мало. К числу азотособирателей относится, например, известная многим облепиха, очень популярная в последнее время садовая культура.

В лесу тоже есть свои азотособиратели, не относящиеся к бобовым. Примером может служить ольха серая. У этого дерева, как и у бобовых, на корнях образуются клубеньки, являющиеся поставщиками азотных удобрений. В клубеньках развиваются особые микроорганизмы, которые превращают газообразный азот в минеральные азотистые соединения. Однако эти микроорганизмы совершенно не те, что живут в клубеньках бобовых растений.

Для того чтобы познакомиться с клубеньками ольхи серой, нужно выкопать несколько корней этого дерева. Кое-где на корнях (как на тонких, так и на толстых) можно заметить своеобразные наросты. Форма их довольно разнообразна: отдельные маленькие зернышки, короткие и более длинные отростки, целые клубочки, состоящие из многих отростков. На тонких корнях наросты более мелкие, на толстых — более крупные. Особенно своеобразно выглядят ветвистые отростки. По форме они очень напоминают кораллы, но только гораздо меньше их по размерам. О том, что ольха серая относится к числу азотособирателей, знают немногие. А клубеньки на корнях этого дерева мало кто видел. Это — одна из интересных лесных тайн, которая теперь стала вам известна.

Ольха серая часто образует небольшие рощицы, нередко растет полосой по опушке елового леса. Но что примечательно — под ее пологом пышно разрастаются такие растения, как малина и крапива. Это самые характерные спутники ольхи. Они не случайно сопутствуют ей. Как малина, так и крапива очень отзывчивы на содержание в почве минеральных азотистых соединений. А почва под ольхой, как мы теперь знаем, богата азотом, хорошо удобрена. Азотолюбивые растения находят здесь очень благоприятные для себя условия и пышно разрастаются. Крапива, например, бывает иногда почти в рост человека. Совершенно иначе ведут себя те же самые азотолюбы на почвах бедных азотом. Здесь они обычно не встречаются, а если все же и растут, то очень плохо.

Интересно, что листья ольхи серой содержат много соединений азота. Опадая на землю, они тоже вносят в почву азотные удобрения. Следовательно, почва обогащается азотом не только за счет работы клубеньков, но еще и при опадении листьев. Азот поступает в почву как снизу, так и сверху. Примечательно, что домашний скот почти не трогает листву ольхи, она почему-то непривлекательна для коров, лошадей, овец. Однако дикие животные, например зайцы, охотно едят листву этого дерева.

В размножении ольхи серой тоже много своеобразного. Она, например, обладает способностью давать корневые отпрыски и в этом отношении сходна с осиной. Цветет ольха очень рано весной, раньше всех остальных наших деревьев. Как только сойдет снег, на ветвях уже виднеются длинные рыхлые сережки, свободно свисающие вниз. Они похожи на сережки орешника. Это — мужские соцветия. В сережках образуется обильная желтая пыльца, которая разносится ветром.

Женские соцветия менее заметны. Чтобы их увидеть, надо специально присматриваться. Каждое соцветие имеет вид рисового зернышка темно-малиновой окраски. Впоследствии из него вырастает небольшая деревянистая шишечка, внутри которой созревают семена. Шишечки — тоже один из отличительных признаков ольхи. По ним можно узнать дерево даже зимой, когда у него совершенно нет листьев.

Наконец, своеобразна окраска древесины ольхи. Свежие ольховые пни имеют оранжевый, почти апельсиновый цвет. Сухие дрова окрашены слабее. Но и они тоже не белые, а слегка оранжевые. Ольха — дерево с необычной цветной древесиной.

ОТЧЕГО БЕРЕЗА БЕЛАЯ

На протяжении жизни березы, от юного возраста до старости, кора, одевающая ее ствол, сильно меняется по своему внешнему виду. У маленькой березки, которая не выше колена, стволик покрыт коричневатой корой. У березы среднего возраста кора чисто-белая с черными черточками, которые идут поперек ствола. В этот период деревья особенно нарядны. У старой березы, доживающей свой век, ствол покрыт пятнистой черно-белой корой. Белые островки бересты разбросаны на общем черном фоне. Такая пятнистая картина получается оттого, что дерево растет в толщину и на коре образуются глубокие трещины. Они зарастают не берестой, а другими защитными тканями, имеющими темный цвет. Береста сохраняется только в промежутках между трещинами.

Весь наш дальнейший рассказ будет о бересте. Главное назначение бересты — защищать внутренние живые ткани ствола от высыхания. Именно в этом ее основная, жизненно важная для дерева роль. И береста устроена так, что хорошо защищает ствол от потери воды. Она вполне соответствует своему назначению. Клетки бересты смыкаются друг с другом очень плотно, как кирпичи при хорошей кладке. Между ними нет никаких промежутков — межклетников. К тому же клетки прочно соединены, крепко склеены между собой. Стенки клеток пропитаны особым жироподобным веществом, которое не пропускает воду. Все это обеспечивает сохранение влаги внутри ствола.

Береста ежегодно нарастает в толщину. С годами она делается все толще и толще. Но прирост каждого года невелик — как лист обычной писчей бумаги. Интересно, что нарастание идет изнутри. Поэтому самые молодые слои располагаются глубже всего, а самые старые, напротив, лежат на поверхности. Наружные слои нередко частично сбрасываются в виде обрывков тонкой белой пленки, которые треплет ветер.

Когда мы отрываем кусочек бересты, то замечаем, что она тонкослоистая. Каждый слой — это прирост одного года. Отдельные слои плотно спаяны между собой, образуя единое целое. Береста похожа на тонкую книжку с многими слипшимися страницами.

Теперь об окраске бересты. Почему она белая! Дело в том, что в клетках бересты есть особое красящее вещество белого цвета. Поэтому ствол березы пачкается. Если вы в темной одежде прикоснетесь к березе — останется след, как от мела. Итак, в данном случае белизна обусловлена особым веществом. Это явление в растительном мире очень редкое. Как правило, у растений дело обстоит совсем по-другому. Природа почти всегда обходится без всякой белой краски. Примеров такого рода можно привести множество. В белых лепестках цветков черемухи, яблони, ландыша и других растений не содержится никакого специального красителя. Клетки лепестков совершенно бесцветные и прозрачные, как мельчайшие капельки воды. Но между ними располагаются промежутки-межклетники, заполненные воздухом. Эти микроскопические пустоты отражают свет и создают впечатление белой окраски. Здесь есть полная аналогия со снегом. Отдельные снежинки совершенно бесцветные и прозрачные, а снег белый. Это объясняется тем, что между снежинками остаются воздушные промежутки. Смочите снег водой — он сразу же потеряет свою белую окраску.

Итак, белый цвет у растений встречается очень часто, а белая краска — крайне редко, в виде исключения. Это необычное явление можно наблюдать только у березы.

О бересте можно рассказать еще много интересного. Нельзя не вспомнить, например, о том, что это — материал, на котором писали наши предки. Берестяные грамоты были широко распространены в древнем Новгороде. Береста — это как бы своеобразный древнерусский папирус.

Из бересты прежде добывали деготь, который находил очень широкое применение в быту. Его нужно было большое количество.

А вспомните о том, что из бересты изготавливают различные предметы бытового назначения — всевозможные короба, лукошки, туески и т. д. Этот кустарный промысел сохранился и до наших дней.

Наконец, береста очень хороша для разжигания печей и костров. Она представляет собой очень горючий материал. Это свойство может пригодиться нам и теперь. С помощью бересты можно, например, развести костер даже во время дождя. А иногда это бывает необходимо.

СЕКРЕТЫ ДРЕВЕСИНЫ

Чтобы познакомиться с некоторыми интересными особенностями строения древесины, лучше всего посмотреть на поверхность свежего дубового пня. Важно только, чтобы пень был достаточно большим в поперечнике — не меньше полуметра. Первое, что можно заметить, — неоднородность окраски. Наружный слой древесины в виде довольно узкого кольца имеет сравнительно светлый, беловато-желтоватый цвет. Это так называемая заболонь. Вся остальная древесина окрашена заметно темнее, слегка коричневатая. Это — ядро.

Заболонь и ядро отличаются друг от друга не только по окраске, но и по той роли, которую они играют в жизни дерева. В этом отношении они совершенно различны. О каждой надо рассказать отдельно. Заболонь — активная, деятельная часть древесины. Именно по ней поднимается вверх по стволу вода, поглощенная корнями из почвы. Строго говоря, это не вода, а очень слабый раствор питательных солей, необходимых для дерева. Передвижение почвенного раствора по заболони происходит по особым тончайшим трубочкам, которые называют сосудами. Именно по ним поднимается вверх почвенный раствор. Можно ли видеть эти трубочки простым глазом? У дуба — можно. Внимательно присмотритесь к пню в той части, где расположена заболонь. Вы увидите множество очень мелких дырочек, словно уколов иголкой. Это и есть сосуды. Надо сказать, что у дуба сосуды гораздо толще, чем у многих других наших деревьев. Они вполне различимы простым глазом. Но это редкий случай. Обычно сосуды очень тонкие, и их можно видеть только под микроскопом. Так обстоит дело у липы, клена, березы, осины и многих других деревьев.

Клен платановидный осенью

Пропускная способность сосудов дуба довольно велика, по ним проходит много жидкости. Подсчитано, что в стволе толстого старого дуба за один жаркий летний день по этим трубочкам поднимается вверх до 100 литров почвенного раствора. Цифра, как видите, довольно внушительная.

Надо сказать и еще об одном. Сосуды дуба располагаются не беспорядочно. Они образуют на поверхности пня тонкие кольца. В каждом кольце сосудов очень много, и они близко соприкасаются друг с другом. Если пень толстый, то колец на нем можно насчитать многие десятки. Отдельное кольцо соответствует одному году жизни дерева. Оно образуется в течение весны и начале лета. Затем позднее, в летне-осеннее время, нарастает однородная древесина, в которой не видно сосудов. По числу колец сосудов на пне можно определить возраст срубленного дуба.

Теперь о ядре. У старого дерева ядро составляет преобладающую часть древесины, основную массу ствола. Но по ядру не проходит почвенный раствор. Трубочки-сосуды закупорены особыми микроскопическими пробками и не пропускают жидкости. Словом, ядро — это недеятельная, отслужившая свой век древесина. А темная она оттого, что пропитана особыми консервирующими веществами, которые препятствуют ее загниванию.

Много интересного можно узнать, рассматривая свежий пень старой ели. Здесь хорошо видны годичные кольца древесины. Но никаких «уколов иголкой» нельзя заметить. В древесине ели вообще нет трубочек-сосудов. Почвенный раствор поднимается вверх по стволу более сложным путем, чем у дуба. Древесина состоит из множества отдельных клеток, похожих на длинные волокна, и жидкость передвигается по этим клеткам от одной к другой. Получается нечто вроде передачи по эстафете.

Если обратить внимание на толщину отдельных годичных колец ели, легко заметить, что они сильно различаются в этом отношении. Есть кольца более широкие, есть более узкие. Такие различия вызваны прежде всего тем, что отдельные годы неодинаковы по влажности. А ель — дерево влаголюбивое, она чувствительна к засухе. Поэтому во влажные годы, когда условия благоприятны, кольца образуются более широкие, в сухие — более узкие. Ель как бы записывает погоду отдельных лет.

Но иногда причина различий в толщине годичных колец может быть и другой. Вот только один пример. Предположим, что нам попался пень ели, где в средней его части кольца очень узкие, а дальше они вдруг становятся широкими. Эти различия нельзя объяснить климатом. Дело здесь совсем в другом. В начале своей жизни ель росла в лесу, в условиях сильного затенения соседними деревьями, а потом вдруг оказалась на свободе, при полном освещении (соседние деревья, вероятно, вырубили). Следовательно, толщина годичных колец зависит и от условий освещения, в которых растет дерево. В нашем примере ель записала не погоду разных лет, а свою собственную «биографию».

БЕЛОКРОВНОЕ ДЕРЕВО

В нашей флоре немало растений, имеющих млечный сок. Оторвешь стебель такого растения — тотчас же появляется молочно-белая капелька. Так бывает у молочая и одуванчика, осота и салата. Примеров можно привести много. Но вот что характерно: все эти примеры относятся к растениям травянистым.

Что касается, например, наших мелких кустарничков и более крупных кустарников, то среди них нет ни одного, у которого был бы млечный сок. Этой группе растений такая особенность не свойственна.

Можно подумать, что так же обстоит дело и у деревьев, которые растут в нашей стране. Но, оказывается, это предположение ошибочно: среди деревьев есть «белокровные». И пример тому — самый обычный знакомый многим клен, который нередко встречается в лесах средней полосы европейской части страны. Правильное его название — клен платановидный. Это дерево имеет характерные пальчато-лопастные листья, острые лопасти которых направлены в разные стороны, как растопыренные пальцы руки. Так вот именно у этого дерева и есть млечный сок. Правда, выделяется он не всегда, а только весной, когда молодые побеги дерева только что появились из почек. Они еще мягкие, нежные, не успели загрубеть. Если в это время оторвать верхушку совсем юного зеленого стебля или черешок листа, на месте разрыва выступает белая капелька. Совсем как у молочая. Но летом ни^ какой белой жидкости на месте разрыва уже не увидите. Ткани растения стали грубыми, и млечный сок теперь не выделяется,

Итак, клен платановидный — настоящее «белокровное» дерево. В этом отношении он редкое исключение среди деревьев умеренных широт. Выделение млечного сока свойственно большей частью субтропическим и тропическим деревьям. Среди них можно назвать, например, инжир, дающий вкусные плоды, гевею, которая служит поставщиком натурального каучука, и многие-многие другие. Млечный сок выделяется у многочисленных видов тропических фикусов, в том числе у того, который часто выращивается у нас как комнатное декоративное растение (фикус эластический).

Итак, наш среднерусский клен в одном отношении имеет сходство с деревьями более южных широт. У него есть своеобразная, необычная особенность, которой не наделены другие деревья, растущие рядом с ним. Интересно отметить и еще одно: в млечном соке клена есть каучук. Конечно, его не так уж много — гораздо меньше, чем у знаменитой гевеи. Но все же он имеется.

А теперь вернемся вновь к травянистым растениям, имеющим млечный сок. Какого цвета эта жидкость? Чаще всего белая, как молоко, иногда более светлая, беловатая, водянистая. Но у одного растения нашей флоры сок совершенно иной — ярко-оранжевый. Мы имеем в виду чистотел — обычный обитатель нарушенных мест. Цветки этого растения ярко-желтые, несколькс похожие на цветки лютика. Но число лепестков у них другое -только четыре (у лютика пять). Оранжевый млечный сок -уникальная особенность только одного чистотела. Ни у какш других растений нашей флоры такого не встретите.

ЖИВЫЕ ПРОПЕЛЛЕРЫ

Многие видели семена наших хвойных деревьев — сосны и ели. Эти семена крылатые. Собственно семя довольно мелкое — как просяное зерно. Оно снабжено тонким перепончатым крылышком овальной формы. Каково назначение крылышка — понятно. Это приспособление, которое способствует более дальнему распространению семян. Все это очевидно. Но как работает крылышко? Можно ли его сравнить с парусом? Нет, такое сравнение никак не подходит.

Понаблюдайте, как опускаются на землю зрелые семена сосны и ели после того, как они выпадут из шишек. А еще лучше — возьмите специально собранные семена и высыпьте их, стоя на каком-нибудь возвышении, например, на стуле. Вы увидите, что семена, оказавшись в воздухе, начинают быстро-быстро вращаться, словно маленький пропеллер. Опускаются они при этом сравнительно медленно. Во всяком случае гораздо медленнее, чем если бы у них не было крылышек. Такое замедленное падение семян благодаря вращению имеет важное преимущество. Крутящиеся семена легко подхватывает ветер, и они улетают на значительное расстояние от материнского растения. А это позволяет избежать нежелательной скученности, перенаселенности.

Далеко ли улетают семена сосны и ели от материнского дерева? Нет, не очень. Дальность их полета до 70 — 100 метров. И то только в том случае, если дерево стоит на опушке леса, а семена летят в сторону прилегающего открытого безлесного пространства, например, вырубки. К тому же так ведут себя только единичные семена. Основная же их масса приземляется ближе.

Семена сосны и ели очень сходны между собой по внешнему виду. Однако отличить их нетрудно. Нужно только обратить внимание на то, каким образом семя прикрепляется к крылышку, как с ним соединяется. У сосны семя зажато между двумя маленькими отростками крылышка, точно охвачено щипчиками. У ели семя лежит в маленьком углублении крылышка — так же, как слива в столовой ложке. Все это хорошо заметно, когда мы специально вынимаем семя из крылышка.

В природе выпадение зрелых семян из шишек сосны и ели происходит в разное время. У ели это бывает в конце зимы, когда еще лежит более или менее глубокий снеговой покров. В сухие солнечные дни чешуи шишек раздвигаются, освобождая семена. У сосны семена опадают значительно позднее, весной, уже после того, как сошел снег. И тоже при сухой солнечной погоде. Наверное, не все знают, что продолжительность созревания семян в шишках тоже различна у сосны и ели. Семена сосны зреют почти два года, ели только несколько месяцев (к осени они уже вполне зрелые, но опадают в конце зимы).

Теперь еще немного о рассеивании семян. Принцип пропеллера «взят на вооружение» не только теми хвойными деревьями, о которых уже была речь, но и другими (пихтой, лиственницей).

Сходным образом обстоит дело и у некоторых лиственных деревьев, например у клена платановидного. Его крылатые плоды, содержащие только одно семя, при опадении тоже ведут себя как пропеллер. Они очень быстро вращаются в воздухе и опадают на землю с некоторым замедлением. Конечно, без крылышка они падали бы гораздо быстрее.

Плоды клена примечательны не только тем, что это — живые пропеллеры. У них есть много других интересных особенностей. Например, то, что содержимое семени светло-зеленое, фисташкового цвета, а не белое, как у большинства растений. Семена клена особенно удивляют своим необычайно ранним прорастанием весной. При теплой погоде они начинают прорастать, находясь на поверхности тающего снега, т. е. при температуре около 0° С. Прямо на снегу у них образуются корешки. Такого никогда не бывает у других наших деревьев. Клен в этом отношении уникален.

ЛИСТОВАЯ МОЗАИКА

В лесу деревья создают под своим пологом более или менее сильное затенение. И при этом разные древесные породы затеняют почву в разной степени. Береза, сосна, лиственница — сравнительно слабо, потому что кроны этих деревьев сквозистые, ажурные, пропускающие много света. Ель, пихта с их плотными, густыми кронами, напротив, сильно затеняют почву. В зависимости от того, какие древесные породы господствуют в лесу, там создаются те или иные световые условия. В березняке всегда светло, много солнца. В ельнике же круглый год царит таинственный полумрак.

Но все же во многих типах леса древесный полог пропускает сравнительно мало света. Поэтому под деревьями не могут развиваться светолюбивые растения, например многие луговые травы, и растут только сравнительно теневыносливые, которые довольствуются небольшим количеством света. Да и те обычно испытывают большее или меньшее световое голодание. Света в лесу для растений почти всегда не хватает. Скудное освещение под деревьями — характерная черта леса. Но растения так или иначе мирятся с этими условиями, не погибают.

Интересно посмотреть, каким образом приспосабливаются к недостатку света некоторые лесные кустарники. Возьмем хотя бы обычный орешник. Если в лесу достаточно светло, орешник растет крупными кустами и листья его располагаются на ветвях обычным образом, без какой-либо особой правильности. Совершенно по-другому обстоит дело в тенистом лесу, где орешник получает мало света. Здесь кусты его низкорослые, мелкие. И листья на ветвях расположены совершенно иначе. Особенно хорошо это видно на самых нижних ветвях, которые затенены больше других. Посмотрите, как своеобразно ведут себя здесь листья. Все они располагаются горизонтально и при этом в одной плоскости. Точь-в-точь как в гербарии. Растению это выгодно. Именно при таком положении листья улавливают наибольшее количество света. Их пластинки наиболее выгодным образом ориентированы по отношению к слабому световому потоку. И один лист совершенно не затеняет другой, не мешает ему улавливать свет. В условиях сильного затенения все это очень важно, жизненно необходимо.

И еще одна подробность. На каждой ветке листья неодинаковы по размерам: есть более мелкие и более крупные. На сильно затененных ветвях те и другие располагаются не беспорядочно, а с определенной правильностью: мелкие занимают промежутки между крупными. Получается так называемая листовая мозаика. Между листьями почти не остается больших зазоров, они довольно плотно примыкают друг к другу.

Листовая мозаика характерна для ветвей, получающих мало света. И наблюдается это явление, конечно, не только у одного орешника. То же самое можно нередко видеть в густом лесу на сильно затененных, расположенных у самой земли ветвях липы, клена, вяза. Эти ветки тоже как будто взяты из гербария. Все листья на них ориентированы в одной плоскости.

Если посмотреть для сравнения листья на нормальных, хорошо освещенных ветвях, то мы не увидим ни листовой мозаики, ни расположения листьев в одной плоскости. Листья направлены в разные стороны, никакой правильности в их расположении заметить нельзя. Освещение здесь достаточное, и растениям нет необходимости стремиться к тому, чтобы уловить как можно больше света.

И, наконец, последнее. У одного и того же дерева или кустарника листья, хорошо освещенные, и листья, сильно затененные, различаются не только по тому, как они ориентированы в пространстве. Существенные различия есть и в их внутреннем строении. Это хорошо видно под микроскопом на тонком поперечном разрезе листа. В затененных листьях можно заметить некоторые особенности строения, направленные к лучшему поглощению света (например, хлоропласты, т. е. мельчайшие зеленые тельца в клетках, улавливающие свет, имеют более крупные размеры). Словом, приспособления растений к скудному освещению многообразны. Одни из них касаются внешних признаков и хорошо видны простым глазом, другие внутреннего строения и различимы только при рассматривании в микроскоп.

ЛАЗАЮЩИЕ РАСТЕНИЯ

Если бы вам когда-нибудь довелось попасть в тропический лес, вы были бы удивлены обилием лиан. Словно змеи, вьются они по деревьям, оплетая ветви и стволы, перекидываясь с одного дерева на другое. Особенно пышно разрастаются лианы на опушках леса и прогалинах, образуя трудно проходимые заросли.

Но это — в тропических лесах. А как обстоит дело в знакомых нам лесах умеренного пояса? Лианы у нас тоже есть, но их очень мало. В средней полосе европейской части СССР одной из немногих лиан является, например, хмель. Это тот самый хмель, который используется при изготовлении пива. Он сильно отличается от настоящих лиан тропических лесов. У тех стебель крепкий, деревянистый, живет много лет, а у хмеля травянистый, однолетний. Появившись весной, он к осени отмирает, засыхает. Следовательно, хмель скорее не лиана, а многолетнее травянистое растение с вьющимся стеблем. Его только условно можно назвать лианой.

Внешний облик хмеля, вероятно, знаком некоторым из читателей. Тонкий стебель растения несет крупные шершавые листья, похожие на листья винограда. Они расположены супротивно, один против другого. В конце лета на ветвях хмеля можно видеть своеобразные овальные шишечки светло-зеленого цвета. Величиной они чуть больше наперстка, довольно рыхлые, мягкие. Это скопление мелких плодов-орешков вместе с прикрывающими их чешуйками. Грозди таких шишечек придают растению своеобразный вид. По ним сразу можно узнать хмель. К осени плоды созревают и шишечки желтеют. А позднее, уже ближе к зиме, стебли полностью засыхают.

Хмель зимует в виде очень крупного мясистого корневища, которое скрыто в почве. Оно несколько похоже на сильно удлиненный корнеплод свеклы. Именно от этого корневища, богатого питательными веществами, весной начинают расти новые побеги. Сначала они еще короткие и похожи на тоненькие змейки. Молодые побеги быстро поднимаются вверх и извиваются в поисках опоры. Если опоры не найдется, слабый стебель не сможет подняться кверху. В этом отношении хмель сходен с настоящими тропическими лианами. Впрочем, опора обычно находится, так как хмель растет чаще всего среди деревьев. На одно из них он в конце концов и поднимается.

Каким же способом хмель забирается на дерево? Самым простым. Стебель просто-напросто обвивается вокруг ствола как спираль. Интересно, что эта спираль всегда закручивается в определенном направлении. Стебель может извиваться уже в самом раннем возрасте. Если растут вместе несколько стеблей, они взаимно обвивают друг друга, образуя нечто вроде рыхлого каната.

В лесах средней полосы страны, как мы уже сказали, лиан очень мало. Гораздо больше их в лесах Кавказа и Дальнего Востока. Среди кавказских лиан особенно примечателен плющ. Стебель у него деревянистый, многолетний — точно такой же, как у настоящих тропических лиан. С годами он растет в толщину и у старых экземпляров может быть очень толстым — как рука или нога человека. Плющ — растение вечнозеленое. Когда бы мы ни посмотрели на него — он всегда выглядит одинаково. Его листья, плотные, темные и блестящие, остаются зелеными круглый год. Интересно, что на разных побегах плюща форма листьев сильно различается. На тех побегах, которые растут в сильном затенении и не цветут, листья имеют угловато-треугольную форму. На тех, которые растут на свету и образуют цветки, листья совершенно иные. Они похожи на листья тополя. Такие различия в форме листьев у одного и того же растения, причем достаточно взрослого, встречаются нечасто.

Плоды плюща — небольшие ягоды синеватого цвета. Они собраны рыхлыми гроздьями. Этими плодами питаются некоторые птицы, в особенности дрозды. Именно они служат основными разносчиками семян растения.

Плющ поднимается на деревья своеобразным способом. Лучше всего это заметно у молодых побегов, которые ползут по коре дерева в нижней части ствола (не выше человеческого роста). Стебель с листьями плотно прижат к коре, но не обвивается вокруг ствола, а растет прямо вверх. Если попробуете отделить его от ствола — ничего не получится. Стебель плотно прирос к коре, а точнее сказать, прикреплен к ней многочисленными очень короткими корнями. У плюща развиваются особые корни, которые можно сравнить с присосками. Именно они позволяют стеблю без труда забираться на дерево. Плющ может подниматься не только на деревья, но и на другие предметы. Он способен даже ползти по вертикально стоящему стеклу.

Разные лианы поднимаются на деревья по-разному. Хмель обвивается вокруг ствола, плющ прирастает к коре. Дикий амурский виноград в лесах Дальнего Востока цепляется за деревья с помощью особых усиков. А лианы субтропических и тропических стран взбираются на деревья и иными способами. У некоторых лиан есть, например, острые крепкие шипы на листьях и стеблях, которые закрепляют растение на стволе как якорь. Известны и такие лианы, у которых на конце каждого корешка развивается особая присоска в виде маленькой округлой площадки. С помощью присосок корни плотно прирастают к коре. Лианы поднимаются на деревья самыми разнообразными способами. Природа проявила здесь большую изобретательность.

ЧЕМ ПРИМЕЧАТЕЛЬНА МАЛИНА

Малина — растение светолюбивое. Она почти никогда не растет в густом тенистом лесу. Ее можно встретить только там, где достаточно света,- на лесных опушках, прогалинах, полянах, просеках и т. д. Встречается она и в лесу, если только он более или менее редкий и деревья не очень сильно затеняют почву. Но здесь малина растет плохо и плодоносит слабо либо совсем не образует плодов. Лесная среда для этого растения не слишком благоприятна. Особенно пышно разрастается малина на вырубках, где нередко образует густые высокие заросли и обильно плодоносит. Пышному развитию малины в этих условиях способствует не только полный доступ света, но еще и богатство почвы питательными веществами, особенно азотистыми. Почва вырубок богата элементами питания растений потому, что здесь происходит перегнивание лесной подстилки, лежащих на земле веточек с листьями и хвоей, оставшихся в почве корней срубленных деревьев и разнообразных других растительных остатков. При этом освобождается много питательных веществ, в том числе азотистых. Богатая азотом почва вырубок способствует пышному росту малины. Это растение очень требовательно к азоту и, если его в почве много, развивается особенно мощно.

Почему же малина растет зарослями и эти заросли подчас занимают большую площадь? Объясняется это тем, что у малины новые побеги образуются от корней, а корни обладают способностью быстро распространяться в стороны. Поселившись однажды где-то в достаточно освещенном месте, малина не только сохраняет за собой территорию, но еще и расширяет свои владения, захватывая все новые и новые участки. В конце концов образуются сплошные заросли, причем довольно большие по площади. В таких зарослях отдельные побеги соединены между собой корнями, имеют общее происхождение. Словом, у малины в почве развивается сеть корней, а над землей — множество побегов с листьями.

В зарослях малины есть побеги двух типов. На одних мы видим только листья, а на других — как листья, так и цветки. Иначе говоря, есть побеги, на которых не бывает плодов, и есть побеги плодоносящие. Эти два типа побегов различаются не только по внешнему виду, но и по возрасту. Те, что несут только листья, — это побеги молодые, первого года жизни. Их возраст — всего несколько недель или месяцев. Они особенно хорошо заметны в начале лета благодаря тому, что стебель имеет зеленую окраску и не ветвится. Можно подумать, что перед нами какое-то крупное травянистое растение, а вовсе не малина. Побеги, на которых образуются плоды, более старые, перезимовавшие. Это побеги второго года. Стебель их буроватый, похожий на длинный прямой прут. От него отходят в стороны короткие зеленые веточки с листьями и цветками. Именно на этих молодых веточках и образуются плоды. Побеги второго года к осени полностью засыхают, погибают. Такова уж особенность малины. Ее побеги никогда не живут больше двух лет.

Итак, побеги малины на первом году жизни образуют только листья, а на втором, после перезимовки — цветки и плоды. После плодоношения весь побег отмирает, погибает.

Это хорошо известно тем, кто выращивает малину в саду. Засохшие после плодоношения старые побеги специально выламывают, удаляют.

Малина относится к числу кустарников, так как ее стебли к зиме одревесневают и покрываются снаружи тонкой пробковой тканью. Но это кустарник особенный, не совсем обычный. И вот почему. У настоящих кустарников стебли живут много лет, а у малины только два года. Малина как бы занимает промежуточное положение между типичными кустарниками и травянистыми растениями.

Хочется сказать немного о цветках и плодах малины. Цветение малины проходит незаметно. Цветки растения мелкие, невзрачные с короткими белыми лепестками, они ничем не выделяются. Но узнать, что малина цветет, можно безошибочно по другому признаку — по обилию пчел, которые собирают нектар цветков. Если в зарослях малины много пчел — значит она цветет. Это растение — хороший медонос, с него пчелы берут обильный взяток.

Когда у малины созревают плоды, это растение сразу становится предметом нашего внимания. Плоды малины сладкие, душистые. Единственный их недостаток — обилие мелких косточек. Но с этим поневоле приходится мириться.

Плод малины напоминает по форме наперсток и состоит из мелких сочных шариков, более или менее сросшихся между собой. Внутри каждого — маленькое твердое зернышко. Такого же типа плоды образуются у ближайших родственников малины -костяники, ежевики, куманики, княженики, морошки. Но только окраска плодов большинства этих растений не такая, как у малины (у ежевики сине-черная, у куманики — красно-черная, у морошки желто-оранжевая). Несколько иная и общая форма плода.

Из родственников малины в лесу чаще всего встречается костяника. Это небольшое травянистое растение с тройчатыми листьями. Плод костяники — кучка рубиново-красных сочных бусинок. Внутри каждой — маленькое крепкое зернышко. Плоды костяники красивые, но довольно кислые и лишены всякого аромата. Они не идут ни в какое сравнение с малиной.

МАЛЕНЬКИЕ НЕЗНАКОМЦЫ

Жизнь большого дерева начинается с маленького проростка, который появляется из семени. У многих наших деревьев семена сравнительно мелкие и проростки тоже имеют небольшие размеры. Но интересно другое: в этих проростках в первые недели их жизни очень трудно угадать будущие деревья. Далеко не каждый из нас сможет определить, какой проросток принадлежит какому дереву. И это неудивительно. На взрослое растение такие малыши мало похожи. В их облике и строении на первых порах нет ничего общего с родителями. Сходство становится заметно только несколько позднее, обычно начиная со второго года.

Как же выглядят деревья в младенческом состоянии, когда им всего несколько недель от роду? Возьмем хотя бы сосну и ель. Их проростки имеют очень необычный вид. Стебелек маленького растения, поднимающийся вверх — почти такой же длины и толщины, как швейная игла. А на его верхушке сидят несколько тонких зеленых иголочек, которые направлены в разные стороны, как спицы раскрытого зонтика. Эти иголочки представляют собой не что иное, как семядоли. Их обычно бывает 6-8. У проростка сосны они совершенно гладкие (это видно, конечно, только в сильную лупу), у проростка ели имеют по краю мелкие острые шипики (также неразличимые простым глазом). Такие крохотные растения ничем не напоминают взрослое дерево. Только через несколько лет появляется сходство, когда у маленьких сосенок образуются парные хвоинки, а у елочек — одиночные. В этой стадии уже можно без всякой лупы сказать кто есть кто. Характерные особенности каждой древесной породы выявляются достаточно отчетливо.

Маленькие проростки сосны и ели с иголочками-семядолями нередко встречаются в хвойном лесу на поверхности почвы. Появляются эти проростки в конце весны — начале лета. Конечно, если был обильный урожай семян.

Теперь другой пример — наша обыкновенная липа. Проростки ее тоже маленькие, но все же немного больше, чем у сосны и ели. Внешний вид их довольно своеобразен. Тонкий стебелек несет на верхушке две семядоли, направленные в противоположные стороны. Форма семядолей совершенно необычна: каждая разделена на лопасти и чем-то напоминает переднюю лапу крота. В таком растении никак не угадаешь будущую липу. В первый год у проростка помимо семядолей обычно вырастают и настоящие листья. Но они мало похожи по форме на листья взрослого дерева. Для ботаников проростки липы интересны тем, что в одном отношении представляют собой исключение из общего правила. Суть дела здесь в следующем. У многих растений семядоли проростков цельные, без всяких вырезок, а настоящие листья более или менее надрезаны. У липы же все наоборот: семядоли рассечены на лопасти, а первые листья почти цельные.

Трудно узнать в младенческом возрасте и еще одно наше обычное дерево — клен платановидный. Проростки клена появляются очень рано весной. Семядоли проростков — длинные цельные пластинки, закругленные на конце. Вслед за ними очень скоро вырастают и настоящие листья. Их всегда бывает только два и расположены они супротивно, один против другого. Эти листья — овальные, с острым концом и совершенно не похожи на листья взрослого дерева. У клена здесь такое же несходство, как и у липы. Но на второй год у молодого растения вырастают уже настоящие, типично кленовые листья. Пластинки их разделены на лопасти, направленные в разные стороны, концы лопастей острые. Взглянув на такие листья, можно сразу сказать, что перед нами клен, а не какое-то другое дерево.

Наконец, последний пример — осина. Листья взрослой осины округлые, точно крупные монеты, и сидят на длинных черешках. А вот у проростков осины, которым всего несколько недель, листья совершенно иные. Они почти такие же, как у тополя, — удлиненно-овальные, с более или менее острым концом. Но только гораздо меньше по размерам. Глядя на крохотное растение с такими листьями, никак не подумаешь, что это осина.

Конечно, у проростка сначала появляются семядоли, а уже потом настоящие листья. Проростки осины можно встретить далеко не всюду, а лишь там, где обнажена поверхность почвы, — на пашнях, откосах недавно проложенных дорог, на кострищах в лесу. Причем для того, чтобы семена проросли, нужна не просто обнаженная почва, но еще непременно и влажная. Только тогда появятся проростки. В лесу, где почва покрыта подстилкой, проростков не увидите. Слабые корешки прорастающих семян не могут пробить слой подстилки, и семена в конце концов погибают. В какое время года появляются проростки осины? Почти сразу же после рассеивания семян. Семена этого дерева созревают и разносятся ветром в конце весны. Именно тогда и появляются проростки. Опавшие семена при благоприятных условиях быстро прорастают, а если нужных условий нет, гибнут. Сохраняться живыми сколько-нибудь продолжительное время они не могут. Такова уж их природа.

ЧЕМ ОКРАШЕНЫ ЯГОДЫ

Сочные плоды лесных растений чаще всего бывают красными. Именно такие плоды мы встречаем у малины, земляники, брусники, калины, жимолости, бузины... Можно было бы привести еще много примеров. Красный цвет — самый распространенный у лесных плодов.

Немало в лесу плодов, имеющих синюю или черную окраску. Вспомните хотя бы чернику, голубику, черную смородину, ежевику... Но все же синий и черный цвета менее распространены, чем красный.

Среди яркоокрашенных сочных плодов далеко не все пригодны в пищу. Некоторые из них имеют те или иные вкусовые недостатки: горечь, неприятный привкус и т. д. Поэтому их не собирают и не едят. А есть в лесу и такие плоды, которые ядовиты. Растения с подобными плодами многим знакомы: волчье лыко, вороний глаз, воронец колосистый. Ядовитых плодов надо, конечно, остерегаться. Они могут причинить нам много неприятностей. Такие плоды способны вызвать тяжелые отравления.

Как выглядит волчье лыко, вероятно, некоторые знают. Это небольшой кустарник с красными блестящими ягодками словно наклеенными на ветки. Возможно, знаком и вороний глаз — невысокое травянистое растение с четырьмя листьями, расположенными в виде креста, и черно-синей ягодой. Воронец колосистый мало кому известен. Это растение травянистое и довольно крупное. Его главная отличительная особенность — гроздь черных ягод, чем-то похожая на кисть черного винограда, но несколько меньшего размера. Мы говорим обо всем этом для того, чтобы как можно больше людей знало «в лицо» коварные растения и их остерегалось.

Сочные плоды почти всегда так или иначе окрашены. Конечно, окрашены только вполне зрелые плоды, в которых содержатся семена, способные к прорастанию. Яркая окраска плодов имеет большое биологическое значение. Чтобы семена распространялись, какие-то живые существа должны съесть плоды. А привлечь потребителей плодов очень помогает яркая, броская окраска. Особенно хорошо заметны красные плоды. Они резко выделяются на зеленом фоне листвы. Синие и черные не так заметны. Но и они так или иначе выделяются.

Теперь немного подробнее о плодах, имеющих красную окраску.

Красные сочные плоды в лесу можно встретить у многих кустарников и некоторых травянистых растений (например, у костяники, ландыша, майника). Чем же окрашены эти плоды, отчего они красные? Дело здесь обстоит сравнительно непросто, причем в разных случаях по-разному. У ландыша, например, зрелые ягоды окрашены особым красящим веществом оранжево-красного цвета. И что очень важно: это вещество не разлито по каждой клетке, а содержится только в особых мельчайших тельцах, называемых хромопластами. Если посмотреть немного мякоти плода ландыша под микроскопом, увидим интересную картину. В каждой клетке разбросаны яркие красно-оранжевые зернышки, а все остальное неокрашено.

У майника дело обстоит не так. Его плоды малиново-красные и окрашены совсем другой краской. Причем красящее вещество содержится не в каких-то особых тельцах, а растворено в клеточном соке. Если посмотреть под микроскопом кусочек мякоти плода, никаких цветных зернышек в клетках не увидим. Краска распределена более или менее равномерно.

Плоды майника чем-то напоминают сильно уменьшенную ягоду клюквы. Они собраны на вершине стебелька в виде маленькой грозди. Такую картину мы видим только поздней осенью. Именно тогда плоды становятся вполне зрелыми, сплошь красными. А летом они пестрые: на бело-зеленоватом общем фоне разбросаны очень мелкие красные пятнышки. Потом пятнышки увеличиваются в размерах, сливаются и ягодка становится целиком красной.

Много интересного можно рассказывать также о синих и черных плодах. Самое удивительное — то, что ни синей, ни черной краски в этих плодах нет. Они окрашены веществом, имеющим малиновую окраску. Доказать это очень просто. Вспомните, какой цвет имеет варенье из черной смородины, черники. Оно ведь не черное, а темно-малиновое, хотя окраска очень густая. Почему же плоды кажутся нам черными? Да потому, что в их клетках очень много малиновой краски. Ее избыток и создает у нас впечатление черного цвета.

СОЛОМОНОВА ПЕЧАТЬ

Такое странное название имеет одно из распространенных лесных травянистых растений — купена. В лесах средней полосы страны встречается два вида купены — многоцветковая и лекарственная. Но оба растения очень похожи по внешнему виду и мы их будем рассматривать вместе, называя просто купеной. Человек, далекий от ботаники, может принять купену за ландыш. И это неудивительно. Листья растения действительно почти такие же, как у ландыша. Но только иначе расположены. Они сидят на стебле по одному, причем почти на всем его протяжении, от основания до верхушки. Стебель довольно высокий, слегка изогнутый, заметно наклоненный к земле. И листья отходят от него в две противоположные стороны. Таков в общих чертах портрет купены. Именно так выглядит растение, когда у него нет ни цветков, ни плодов. А это бывает часто. В лесу далеко не каждый экземпляр купены цветет. Чаще всего мы видим растение без цветков и плодов.

Купена

Почему же купену назвали соломоновой печатью? Странное название связано со своеобразным строением корневища растения. Корневище купены сравнительно толстое, белое, мясистое, располагается в почве горизонтально, причем неглубоко от поверхности. Оно напоминает небольшую палку, но только не совсем обычную. Более тонкие участки корневища чередуются с более толстыми, сильно вздутыми. Палка получается узловатой. А на верхней стороне каждого узла видно округлое углубление похожее на оттиск маленькой печати. Происхождение этих печатей довольно интересно. Каждая из них — это место, откуда некогда вырастал стебель с ландышевыми листьями. После отмирания стебля к зиме на корневище оставалась округлая вмятина, похожая на печать.

Ежегодно у купены всегда образуется только один стебель. Поэтому по числу печатей на корневище можно судить о возрасте растения. На корневище как бы записано, сколько лет прожила купена. Последнему году ее жизни соответствует, конечно, не вмятина, а зеленый стебель с листьями, который мы видим у растения летом. Это стебель текущего года. На его месте еще не успела образоваться печать.

В одну сторону от этого стебля простирается узловатое корневище с вмятинами прошлых лет. Это — старая, длинная часть корневища. В другую, противоположную сторону направлена молодая, очень короткая часть корневища. Никаких вмятин на ней нет, но на конце сидит острая почка. Именно из этой почки на следующий год вырастет очередной стебель с листьями.

Корневище купены ползучее, оно каждый год немного удлиняется, подрастает. Следовательно, купену можно отнести к растениям-непоседам, которые не остаются всю жизнь на одном и том же месте в лесу, а постепенно переползают.

К сказанному надо добавить, что возраст купены, который мы определяем по числу печатей, явно преуменьшен. И вот почему. Старая часть корневища постепенно отмирает, перегнивает, а значит, исчезают и какие-то печати. Следовательно, возраст растения всегда получается меньшим, чем на самом деле. Обычно на корневище можно насчитать не более десятка печатей. А в действительности купена живет не десять лет, а гораздо больше.

Мы уже говорили о том, что листья купены похожи на листья ландыша. Что же касается цветков и плодов, то тут никакого внешнего сходства с ландышем нет. Цветки купены зеленовато-белые (часть цветка зеленоватая, часть белая), форма их удлиненная, вытянутая. Плоды купены — синевато-черные ягоды. Они несъедобны.

Два вида купены, о которых мы говорили вначале, отличаются по расположению цветков. У купены лекарственной цветки сидят на стебле по одному-два, а у многоцветковой собраны в группы по три-пять. Различие есть еще и в том, что у первого вида стебель угловатый, с более или менее острыми гранями, а у второго гладкий, цилиндрический.

Как купена, так и ландыш относятся к одному и тому же семейству лилейных. Следовательно, это родственные растения. Их цветки и плоды хотя и различаются по форме и окраске, но по строению довольно сходны. Общим, например, является то, что в цветке насчитывается шесть тычинок, плод — ягода и т. д. Сходство в устройстве цветков и плодов очень важно для ботаников. Именно на этих признаках основывается в первую очередь классификация цветковых растений.

ХВОЩ-НАПИЛЬНИК

Есть ли в лесу травянистые растения, которые способны царапать сталь? На этот вопрос многие, конечно, ответят отрицательно. Мы привыкли думать, что травы сравнительно мягкие, нежные и, разумеется, не могут соперничать по твердости с металлом. Но, оказывается, это представление ошибочно. Сверхтвердые травы все-таки есть.

Пример такого растения — один из видов хвоща, стебель которого очень жесткий. Именно это растение способно царапать сталь. Хвощ, о котором идет речь, называется зимующим. Стебли его особенные, не такие, как у других хвощей. Во-первых, они совершенно неразветвленные и торчат из земли, как темно-зеленые прутики. А во-вторых, они сохраняются живыми круглый год, т. е. могут зимовать. Иногда зимой во время лыжной прогулки видишь эти зеленые стебельки, возвышающиеся над снеговым покровом. Они прекрасно переносят морозы и не погибают в зимних условиях. Словом, свое название хвощ вполне оправдывает. Стебли его действительно зимуют. Стебли многих других его родственников (хвоща лугового, лесного, полевого и др.), напротив, к зиме отмирают. У этих растений зимой сохраняется живой только подземная часть.

Хвощи — растения особые. В их тканях много кремнезема -вещества достаточно твердого. Кремнезем накапливается в большом количестве в стенках наружных клеток растения. Именно по этой причине все хвощи — более или менее жестки на ощупь. Они не такие нежные, как многие другие лесные травы.

Но больше всего содержится кремнезема у хвоща зимующего. Его темно-зеленые стебли-прутики особенно жесткие, прочные. Такой стебелек (а толщина его меньше карандаша) настолько тверд, что может служить... хорошим напильником для ногтей. Это легко попробовать на себе. Только пилить надо не так, как обычным металлическим напильником (вдоль), а в перпендикулярном направлении (поперек). Несколько движений туда-сюда, и ноготь заметно стачивается.

Удивительному живому напильнику поддается не только мягкий ноготь, но и твердая сталь. Стеблем зимующего хвоща можно сделать хорошо заметные царапины на какой-нибудь гладкой стальной поверхности. Уникальный случай!

Показать, что стебель хвоща зимующего богат кремнеземом, нетрудно. Нужно взять темно-зеленый прутик, поднести его к пламени газовой горелки и подержать некоторое время, пока сгорит все органическое вещество. Стебель станет белым, но не рассыплется на части. Его скрепляет кремнеземистый скелет. В прежние времена тонкий порошок золы хвоща зимующего использовали для полировки дерева и даже металла. Завидная твердость!

О хвощах можно рассказать много интересного. Примечательна, например, их родословная. Все эти растения — очень древние. Они дошли до наших дней из очень далекого геологического прошлого. Хвощи и родственные им растения переживали свой расцвет в каменноугольном периоде, т. е. сотни миллионов лет назад. Они были представлены тогда очень многими видами, среди которых встречались даже деревья. Остатки этих деревьев (каламитов) сохранились в пластах каменного угля. А теперь от всех этих растений остались в живых только одни хвощи. Да и тех очень мало. На всем земном шаре хвощей насчитывается сейчас меньше трех десятков видов. Это все, что сохранилось от прежней богатой флоры.

Хвощи — древние вымирающие растения. В этом отношении они сходны с плаунами и папоротниками, которые тоже дошли до наших дней из очень отдаленного геологического прошлого. Но плаунов и папоротников сохранилось больше, чем хвощей. Папоротников, например, сейчас насчитывается несколько тысяч видов, причем среди них есть даже древовидные. Хвощи же сохранились в очень небольшом количестве и все они — травянистые растения.

Хвощи, плауны и папоротники относятся к числу споровых растений. Их размножение происходит с помощью спор. И у всех представителей при прорастании споры образуется маленькое растение — заросток, совершенно непохожее на взрослый экземпляр.

ЖИВАЯ РЕКЛАМА

Для многих растений очень важно, чтобы их цветки опыляли насекомые. Только тогда смогут образоваться плоды, а в них семена, необходимые для размножения. Но как привлечь насекомых к цветкам? Каким образом облегчить опылителям поиск цветков?

В растительном мире эта задача решается по-разному. Одни растения привлекают насекомых к цветкам запахом, другие — броской окраской. Мелкие цветки нередко собраны в соцветия, что делает их более заметными. Но есть и еще один способ. У некоторых растений рекламой для насекомых служат ярко окрашенные листья, похожие на лепестки цветков. Реклама здесь нужна потому, что сами цветки мелкие, невзрачные, малозаметные.

Именно такое явление мы наблюдаем у лесного травянистого растения, которое называется селезеночник. Это растение небольшое, цветет рано весной. Встретить его можно на сыроватых местах в лесу, по обочинам лесных дорог. Растет селезеночник обычно не отдельными экземплярами, а небольшими скоплениями.

Селезеночник

Когда идешь ранней весной по лесу, селезеночник всегда привлекает внимание. Среди ярко-зеленых трав он резко выделяется своей желтоватой окраской. На первый взгляд кажется, что на верхушке стебелька этого растения сидит крупный желтоватый цветок. Но если посмотреть внимательнее, можно увидеть, что тут не один цветок, а несколько. Отдельные цветки мелкие, малозаметные, слабоокрашенные. Но окружающие их листья ярко-желтые, напоминающие лепестки. Именно они и выполняют роль рекламы, привлекая насекомых своей яркой окраской. Надо заметить, что, помимо желтых листьев, у растения есть еще и другие — зеленые. Они не играют никакой рекламной роли, а выполняют свою обычную работу.

Интересно проследить, как меняется со временем окраска желтых рекламных листьев селезеночника. По мере отцветания растения они постепенно зеленеют и через некоторое время уже не отличаются по окраске от остальных. Все растение становится однотонным, зеленым и ничем не выделяется среди других трав. Реклама сыграла свою роль, и желтый цвет больше не нужен.

На месте цветков у селезеночника со временем образуются маленькие плоды-коробочки. Когда плод созреет, он широко раскрывается, как кошелек. На дне его лежат очень мелкие блестящие семена, с трудом различимые простым глазом.

Название селезеночник дано растению потому, что раньше оно употреблялось для лечения болезней селезенки. Это — одно из многих лекарственных растений, широко применявшихся прежде в народной медицине.

И последнее. Яркоокрашенные листья, привлекающие насекомых к невзрачным мелким цветкам, встречаются не только у селезеночника. Такое явление можно наблюдать и у других растений, но только главным образом субтропических и тропических (например, у бугенвиллеи, пуансеттии, антуриума и др.). В наших широтах это — редкость.

В МИРЕ МХОВ

Лесные мхи — очень мелкие зеленые растения. Они обычно мало привлекают наше внимание. В хвойных лесах (например, в сосняках, ельниках) мхи нередко образуют на почве сплошной покров на большом пространстве. Когда погода сырая, моховой ковер становится мягким, пышным. Окраска его в это время яркая, изумрудно-зеленая. В сухую погоду моховой покров тускнеет, грубеет, становится менее привлекательным.

Вода играет большую роль в жизни мхов. Она необходима не только для их нормального развития, но и для размножения. Высохший мох не способен питаться, расти, размножаться. Все жизненные процессы растения полностью останавливаются. Да и внешний вид сухого мха совершенно не такой, как влажного. Если мох подсох, он сморщивается, становится тусклым. Но стоит смочить его водой, как он расправляется, делается свежим, ярко-зеленым. Тому, кто хочет поближе познакомиться с мхами, нужно рассматривать их непременно во влажном состоянии.

Строение мхов несложно. Эти маленькие обитатели леса имеют тонкий стебелек, густо покрытый мелкими листьями. У некоторых мхов листья можно видеть без труда невооруженным глазом. У большинства же они настолько мелкие, что почти неразличимы без увеличительных приборов. Форма листьев-чешуек у разных видов мхов сильно различается, но это заметно только в лупу или даже в микроскоп. Интересно, что стебельки разных мхов занимают различное положение в пространстве. У одних они всегда направлены прямо вверх, у других стелются по поверхности почвы или слегка приподнимаются.

Мир лесных мхов очень богат и разнообразен. В лесу можно насчитать десятки видов этих маленьких зеленых растений. Но для многих из нас различать отдельные виды мхов кажется делом трудным. Очень уж они все похожи друг на друга. Да к тому же сами растения такие маленькие.

Все это так. С этим приходится согласиться. Безошибочно узнать любой мох в лесу могут только специалисты. Но все же дело не так безнадежно, как кажется на первый взгляд. В лесу есть такие виды мхов, которые может узнать «в лицо» любой из нас. Это мхи с особыми приметами. Если к ним немного присмотреться, вы сразу увидите их отличительные особенности. Тут не понадобится никаких увеличительных приборов — ни лупы, ни микроскопа.

Вот, например, мох под названием родобриум розовый. Он часто встречается в хвойных лесах, особенно в ельниках. Если вы сорвете стебелек этого мха, с удивлением обнаружите, что растение очень похоже на крохотную пальму. Прямо стоящий тонкий стебелек увенчан наверху хорошо заметными листьями, направленными в разные стороны. Самая настоящая пальма. Но только высотой не больше спички.

Другой мох с особыми приметами — птилиум, или перистый мох. Он очень напоминает маленькое птичье перо. У этого мха есть основной стебелек и многочисленные тонкие боковые веточки, которые расположены параллельно друг другу. Настоящее перышко светло-зеленого цвета. Этот мох также широко распространен в сосняках и ельниках.

Запоминающуюся внешность имеет мох мниум. Его слабый стебелек, лежащий на почве, усажен многочисленными овальными листьями, которые хорошо видны простым глазом. Листья обычно расположены в одной плоскости, отходят от стебля в две стороны. Этот мох чем-то похож на цветковое растение, которое называется вербейник монетчатый или луговой чай. Но только, конечно, мох несравненно меньше.

Интересное сходство, не правда ли? Один мох похож на пальму, другой на птичье перо, третий на растение под названием луговой чай... Такие примеры можно было бы продолжить. В мире маленьких мхов как бы повторяются некоторые формы, распространенные среди крупных растений. Словом, большое как бы отражается в малом, находит здесь свое повторение.

Еще один пример такого рода — мох кукушкин лен. Это мелкое растение действительно имеет некоторое сходство с обычным льном, который возделывают на полях для получения волокна. Такой же прямо стоящий стебель, такие же узкие листья, близко расположенные друг к другу. Но только размеры растения много меньше. Интересно отметить, что кукушкин лен — один из немногих мхов, который имеет русское народное название. Почти все мхи их не имеют.

Много интересного можно рассказать о жизни мхов. Эти маленькие обитатели леса в некоторых отношениях удивительны, совершенно непохожи на цветковые растения. Мхи, например, поглощают воду почти исключительно листьями, а не корнями, причем совершенно пассивно. Они намокают, как губка. Столь же легко мхи высыхают. Но потеря воды для них не опасна. Сухой мох не погибает, а переходит в состояние покоя. Если его снова увлажнить, жизнь продолжается как ни в чем не бывало. А что случилось бы в этом случае с цветковыми растениями, например с огурцом, горохом? Если бы они высохли, сразу же наступила бы гибель. Так что мхи очень устойчивы к высыханию. Они не боятся также и мороза. Зимой растение целиком замерзает, а весной оттаивает и продолжает нормально развиваться дальше.

БОТАНИЧЕСКАЯ ЗАГАДКА

В лесу встречается множество всевозможных растений. Обитатели леса очень разнообразны, принадлежат к разным группам растительного царства. Среди них есть цветковые растения, голосеменные, папоротники, хвощи, плауны и т. д.

Определить, кто есть кто, обычно несложно. Не надо быть специалистом-ботаником, чтобы сказать, что липа — это цветковое растение, а ель — голосеменное. Нетрудно по внешнему виду растения узнать, что перед нами какой-то папоротник, хвощ или плаун. Несколько сложнее отличить мхи от лишайников. Тут могут быть некоторые затруднения. С мелкими растениями дело обстоит иначе, чем с крупными.

А есть и такие растения, которые для обычного человека, далекого от ботаники, просто-напросто являются загадкой. Неспециалисту трудно сказать, к какой группе растений они относятся.

Вот, например, маршанция. Это растение чаще всего можно встретить на лесных кострищах года через два-три после того, как на этом месте был костер. Внешний вид маршанции очень своеобразен — темно-зеленые пластинки, плотно прижатые к поверхности почвы. Они слегка глянцевитые, блестящие и причудливо разветвленные. Однако в ветвлении пластинок есть определенная правильность: каждая из них на конце раздваивается наподобие рогатки. Иногда можно заметить, что от зеленых пластинок поднимаются вверх какие-то маленькие грибки со шляпкой и ножкой. У одних грибков шляпка цельная, плоская, у других — сильно рассеченная на узкие лопасти, которые наклонены вниз. Именно так выглядит маршанция. Вот и догадайтесь, что это такое, к какой группе растительного мира относится. Настоящее растение-загадка. Не то какой-то лишайник, не то водоросль.

А разгадка совершенно неожиданна. Маршанция — представитель мохообразных. Но только представитель очень примитивный, просто устроенный. Это не настоящий мох со стебельком и листьями, а только одна зеленая пластинка. На первый взгляд, ничего похожего на мхи. Да, это так. Во внешности действительно нет никакого сходства. Но сходно другое, более важное — особенности размножения. Как маршанция, так и настоящие мхи, размножаются с помощью мельчайших спор, разносимых ветром. Причем, что очень важно, взрослое зеленое растение, которое мы видим в лесу, вырастает именно из споры. Его появлению на свет не предшествует слияние мужской и женской половых клеток, как это бывает у плаунов, хвощей, папоротников, голосеменных и цветковых.

Теперь о том, где образуются споры у мохообразных. У настоящих мхов они возникают в особых маленьких коробочках, которые сидят на конце очень тонких стебельков. Особенно хорошо это видно у кукушкина льна. У маршанции дело обстоит иначе. Споры этого растения созревают в мельчайших, почти невидимых глазу мешочках, которые расположены на нижней стороне женских грибков (тех, у которых шляпка глубоко рассечена на узкие дольки).

Помимо спор, маршанция может размножаться и иначе. На поверхности глянцевитых зеленых пластинок иногда можно заметить крохотные чашечки, несколько напоминающие по форме пиалу. А на дне этих чашечек лежат какие-то мелкие крупинки. Это выводковые почки. Они легко выпадают из вместилища. Каждая из них, попав в подходящие условия, может прорасти и дать начало новому растению. Вырастет уже знакомая нам разветвленная темно-зеленая пластинка, прижатая к почве.

Но так бывает сравнительно редко. Обычно же маршанция вырастает на обнаженной почве из спор, которые приносит ветер. Точно таким же образом поселяются на новом месте настоящие мхи.

Маршанция пышно разрастается на относительно молодых кострищах, но остается там недолго. Со временем ее вытесняют другие растения и она исчезает. Зеленые пластинки не выносят присутствия других, более крупных соседей. Исчезнув на каком-нибудь старом кострище, маршанция появляется на другом, свежем. Так она кочует с места на место, нигде не задерживаясь надолго. Подобным же образом ведут себя и некоторые другие растения, которые не могут противостоять более сильным конкурентам. Примером могут быть мать-и-мачеха, иван-чай. Это растения-пионеры. Они способны быстро захватить любой клочок обнаженной почвы, где нет никаких растений (например, кострище). Но удержать свою территорию долго не могут.

ПРИЧУДЛИВЫЕ ГРИБЫ

Когда грибники отправляются в лес, то они, конечно, обращают внимание только на съедобные грибы, которые можно собрать. Таких грибов немало. Лучше всех, пожалуй, крепыш белый с толстой белой ножкой и шоколадного цвета шляпкой. Очень красив оранжево-красный подосиновик. Подберезовик не так наряден. Шляпка его более светлая, чем у белого гриба, ножка покрыта мелкими черными чешуйками. Можно назвать и другие съедобные грибы: рыжеватую лисичку, разных цветов сыроежки, желтовато-коричневатые маслята и т. д. Съедобные грибы бывают разной окраски, но по форме многие из них сходны. У каждого есть шляпка и ножка. Вот только шляпка разных грибов неодинакова. У одних, как у белого, она снизу с множеством мельчайших дырочек, у других, как у сыроежки,- с многими тонкими пластинками, расходящимися во все стороны, как спицы колеса.

Помимо тех грибов, которые мы обычно собираем, в лесу есть много всяких других. Мир грибов исключительно разнообразен. Какие только ни бывают грибы по форме и по окраске! Здесь природа проявила поистине неистощимую фантазию. Итак, отправимся в путешествие по грибному царству, познакомимся с некоторыми необычными, причудливыми грибами, которые встречаются в лесу.

Вот, например, гриб рогатик (его научное название клава-рия). Внешний вид этого гриба очень своеобразен: словно маленькие кустики белого или желтоватого цвета. Увидишь и не сразу догадаешься, что это гриб. Кустики рогатика состоят из многих веточек, поднимающихся кверху. Веточки мягкие, упругие, образуют густые скопления. Рогатик напоминает не только кустик. В нем есть что-то общее по форме и с кораллом.

Необычно выглядит еще один гриб, который называют «труба мертвых» (именно так переводится его немецкое название). Этот гриб имеет вид небольшой воронки почти черного цвета, которая поднимается от поверхности почвы. Название его не случайно. В облике гриба действительно есть что-то мрачное, траурное, напоминающее о смерти. И растет он обычно в глубокой тени, где царит полумрак. Интересно, что гриб, о котором идет речь, является близким родственником обычной съедобной лисички (другой вид того же рода). Вот какими непохожими друг на друга могут быть родственники! Такое же явление нередко наблюдается не только в мире грибов, но и у цветковых растений.

Но вернемся вновь к причудливым грибам. Вот еще один. Называется он лопаточка (научное название — спатулярия). Это и в самом деле нечто вроде маленькой лопаточки или короткого широкого весла. Высотой гриб не больше спички, а окраска его бледная, светло-желтоватая. Короткая ножка (как бы ручка весла) переходит в плоскую широкую часть. Удивительное сходство!

Мы уже познакомились с тремя причудливыми грибами, и каждый похож на что-то нам знакомое (кустик, воронку, весло). Примеров такого сходства можно привести немало. В мире грибов иногда как бы повторяются формы разнообразных предметов, встречающихся в природе или в обиходе человека.

Есть, например, гриб, похожий на кочан капусты (он так и называется грибная капуста). Или гриб-баран. Это большой шар, представляющий собой скопление очень мелких грибков. Они срослись нижней частью и образуют одно целое. Шляпки отдельных грибков очень мелкие и весь шар кажется слегка курчавым. Сходство с бараном, правда, не очень велико, но что-то общее все же есть. Интересно, что гриб-баран вполне съедобен. Размером он с футбольный мяч или даже крупнее.

А вот еще удивительное сходство. Один маленький грибок (величиной с горошину) очень похож на крохотное гнездо птицы. Он называется гнездышко (научное название — нидулярия). Это и в самом деле нечто вроде гнезда: чашечка, на дне которой лежит несколько белых шариков. Как будто какая-то птичка-лилипут построила гнездо и отложила в него яички. Грибок, о котором идет речь, чаще всего растет в лесу не на почве, а на гниющей древесине — где-нибудь на трухлявом, давно упавшем стволе дерева.

Кстати, о том, где поселяются грибы. Многие из них живут на поверхности почвы. Но есть грибы-паразиты, которые развиваются на стволах живых деревьев. Немало грибов растет на гниющей древесине. Известны грибы, встречающиеся только на кострищах. А некоторые растут даже на... других грибах. Вот как разнообразны места их поселения. Впрочем, грибы чрезвычайно разнообразны и во многом другом, даже в расцветке. Ведь помимо коричневатой и желтоватой окраски у них бывает ярко-красная, сиреневая, зеленая, малиновая и т. д. Замечательный мир грибов многим мало знаком. Но он очень интересен и заслуживает большего внимания, чем то, которое обычно выпадает на его долю.