Лето лихой троицы

ГЛАВА I. ПРИКЛЮЧЕНИЕ НАЧИНАЕТСЯ ВНЕЗАПНО

Лето в Москве выдалось на редкость холодное Из-за капризов погоды друзья и одноклассники Дина Кирсанова, Вадик Ситников и Витя Пузыренко по прозвищу Пузырь оказались в летнем лагере "Зарница", который находится недалеко от Астрахани, на границе с Нижневолжским заповедником.

Развлечения в лагере были самые обычные: кино и дискотеки по вечерам, викторины по субботам, спортивные состязания между отрядами по воскресеньям, экскурсии, пляж. Кроме того, любой желающий мог научиться выживать в условиях дикой природы, прослушав несколько лекций, которые читал физрук лагеря Олег Дзюба.

— Человек — очень хрупкое существо. Брось его в огонь, и он сгорит, оставь без огня — он замерзнет, опусти его в воду — он утонет, отбери ее — погибнет от жажды. Я учил вас спасаться от лесных пожаров, добывать воду в пустыне, выбираться из болота, находить пищу в голой степи. Сегодня я прочитал вам последнюю лекцию. Это все. Разговоры закончены. Пора приступить к делу и закрепить теоретические знания на практике. Я предлагаю вам сдать своеобразный экзамен на выживание в дикой природе. Как вы к этому относитесь? — спросил Олег Дзюба и посмотрел на подростков, сидящих под навесом на длинных низких скамейках, которые обычно устанавливают вдоль стен спортивных залов.

Физруку никто не ответил. Время было раннее, ленивое. Только что закончился завтрак, младшие отряды собирали возле автобусов, чтобы отвезти в город на экскурсию, а старшие ждали десяти часов, чтобы с вожатыми отправиться на пляж. Каждый, как мог, убивал свободное время: одни вяло играли в футбол, другие склонились над шахматами в беседке, кто-то забрасывал мяч в баскетбольную корзину, кто-то переваривал завтрак, лежа на пружинистой кровати в своем корпусе, а полтора десятка старшеклассников спасались от скуки на лекциях физрука Дзюбы. Слушали они его не очень внимательно, — например, Вадик Ситников, сидящий позади Дины, водил травинкой вверх и вниз по ее открытой шее, смотрел, как она наклоняет плечи то влево, то вправо, как покрывается мурашками ее загорелая кожа. Другие подростки тоже вполуха слушали преподавателя, и только круглый отличник Витя Пузыренко, сидя в центре скамьи в первом ряду, старательно записывал слова физрука в общую тетрадь.

— Ситников! — окликнул Дзюба Вадика. — Ты меня слушаешь? Перестань щекотать Кирсанову, встань и повтори то, что я сейчас сказал.

Вадик стряхнул прилипшую к ладони травинку, поднялся и четко произнес:

— Вы велели сдать экзамен на выживание.

— Не велел, а предложил, — уточнил Дзюба. — Экзамен — дело добровольное. Я три месяца читаю лекции в этом лагере, и каждый раз после курса мы с ребятами устраиваем конкурс "Робинзонада". Объясняю подробно: вы разбиваетесь на пары или на тройки, это кому как удобнее, затем я отвожу вас на остров, даю карту, компас и засекаю время. Сегодня пойдет первая тройка, например: Пузыренко, Кирсанова, Ситников, завтра — вторая тройка, послезавтра — третья, и так далее. Выигрывают те, кто быстрее других вернется в лагерь. Я хочу, чтобы каждый из вас проверил свои силы, понял, на что он способен. Ведь одно — сидеть в тени, зевать и невнимательно слушать преподавателя, и совсем другое — оказаться один на один с природой: в лесу, в степи, в пустыне, без воды и без пищи. Через несколько дней вы уедете из лагеря и вернетесь в дымную каменную Москву. Я хочу, чтобы вы напоследок попробовали этот мир, — Дзюба кивнул в сторону бетонного забора, за которым простиралась бескрайняя приволжская степь, — мир дикой природы. Хочу, чтобы вы дотронулись до него рукой.

— Не может быть, — недоверчиво произнес Вадик. — Неужели вы оставите нас одних в степи? Нас даже на пляж одних не отпускают, ходим купаться под присмотром вожатого, как детишки из младших отрядов.

— Нет, одних я вас не оставлю. Я буду рядом. Но помощи от меня не ждите. Считайте, что я всего лишь судья, который наблюдает за соревнованиями и придёт на помощь только в том случае, если вам будет угрожать смертельная опасность. Я думаю, мы не будем тянуть время и начнем сегодня, прямо сейчас.

— Мы согласны, — сказал Пузырь, деловито закрывая свою тетрадь.

— Отвечай только за себя. Лично я не собираюсь участвовать ни в каких соревнованиях, — возразила Дина.

— Почему? — удивился Пузырь. — Ведь это так интересно!

— Ладно, вы разберитесь между собой, а потом зайдите в мой кабинет, я дам вам фляжки для воды, карту и компас, — посмотрев на часы, сказал Дзюба и направился к двухэтажному административному корпусу.

Когда он ушел, Вадик Ситников и Витя Пузыренко подсели к Дине, и Пузырь спросил:

— В чем дело, Динка, почему ты не хочешь идти с нами? В лагере такая скука, каждый день одно и то же, одно и то же, а так — побродим по степи с компасом. авось заблудимся. Как-никак новое развлечение, острые ощущения и всякое такое…

— Развлечение? — удивилась Дина. — А ты слышал, что говорят про эти места, какая у них дурная слава? Тебе известно, что в начале лета несколько парней без спроса ушли из лагеря искать, как ты выразился, "острые ощущения"? Они вообразили себя великими путешественниками и решили прогуляться до Каспийского моря и обратно. Естественно, они заблудились. Даже потеряли друг друга. Когда их нашли, это было жуткое зрелище. Они бредили, у них были галлюцинации! Языки так распухли от жажды, что не помещались во рту. Они едва не погибли от обезвоживания. И еще эти ребята говорили про каких-то бандитов, которые отвезли их в самый центр пустыни и бросили там без воды и без еды!

— Ерунда, — снисходительно махнул рукой Вадик, — страшилки для малолетних детей.

— А я верю, — упрямо сказала Дина. Внезапно в ее глазах появилась тревога, она посмотрела сначала на Вадика, потом на Витю и сказала: — Мальчики, не уходите из лагеря, пожалуйста… У меня предчувствие нехорошее. Мне кажется, что с вами должно случиться что-то плохое.

— Ничего с нами не случится, — легкомысленно сказал Вадик. — А ты поменьше слушай всякие глупости. Кстати, кто тебе рассказал про этих ребят?

— Девчонки из нашего отряда.

— Я так и знал, — усмехнулся Вадик. — Когда рассказали? Ночью?

— Ночью…

— Все ясно, это обычная детская страшилка про разбойников, — сделал вывод Вадик и пристыдил Дину: — В твоем почтенном возрасте, Кирсанова, стыдно верить сказкам про разбойников, оборотней и чебурашек. Ладно, не хочешь идти с нами — не надо. — Вадик решительно встал со скамейки и направился к двухэтажному корпусу, позвав Витю: — Пойдем, Пузырь, к физруку за фляжками.

Они пересекли асфальтированную площадку, на которой каждое утро все ребята выстраивались на линейку, подошли к двухэтажному корпусу, и Вадик открыл дверь с табличкой "Администрация детского оздоровительного лагеря "Зарница". Кабинет физрука напоминал склад спортивного и туристского снаряжения: на высоких стеллажах хранились футбольные мячи, волейбольные сетки, теннисные ракетки, гамаки, спальные мешки и палатки в зеленых брезентовых чехлах. В шкафу стояли призовые кубки, на стенах висели почетные грамоты и дипломы, подтверждающие спортивные достижения. На столе работал небольшой телевизор, с его экрана мужчина в серебристом костюме восхвалял астраханские земли. "Мы живем в уникальном месте, — говорил он, — в краю многочисленных островов, степей и соляных озер! На территории нашей области находится единственная европейская пустыня! Вы только подумайте, пустыня в Европе! И вместе с тем наш край богат водными ресурсами, у нас более семисот озер, почти девятьсот рек! Каждый первоклассник скажет вам, что Волга впадает в Каспийское море, но не каждый знает, что это происходит именно в Астраханском крае. Именно у нас Волга разветвляется на десятки рукавов, протоков, ериков, образует сотни островов и затем выносит свои воды в море…"

— Это правда? — кивнув на экран телевизора, спросил Пузырь у физрука, который, склонившись над столом, записывал в журнал название последней, только что прочитанной лекции.

— Что правда? — не глядя на подростка, произнес Дзюба. — Правда ли, что Волга впадает в Каспийское море? Да, Витя, это правда.

— Да нет, я не об этом. Я спрашиваю, правда, что тут полно озер, рек и островов?

— И это тоже правда, — ответил Олег Дзюба, закрыл журнал и, отложив его в сторону, посмотрел на Пузыренко. — Тебя это пугает? Ты боишься воды?

— Хм, меня уже ничто не может напугать, — самоуверенно усмехнулся Пузырь. — Я много повидал на своем веку. И воды не боюсь. А интересуюсь я потому, что хочу знать, какие преграды мы встретим на пути. Если преграда водная, то надо… — Витя раскрыл свою тетрадь, послюнявил палец и стал листать, выискивая нужную страницу. — Сейчас, сейчас… У меня тут все записано… Одну минуточку… — бормотал он, сосредоточенно просматривая записи лекций "Выживание в дикой природе". — Еще секундочку…

— Если преграда водная, то надо сделать плот, лодку или найти брод. Это тебе любой дурак скажет без всяких тетрадей, — ухмыльнулся Вадик.

— Точно. Ты прав, — произнес Пузырь, найдя наконец нужную страницу. — У меня именно так и записано: плот, лодка или брод.

Дверь открылась, и в кабинет физрука вошла Дина.

— Я передумала. Я иду с вами, мальчики, — сказала она. — Вы ведь без меня пропадете.

— Если хотите вернуться в лагерь сегодня, то надо поторопиться, — посоветовал Дзюба. — Иначе придется ночевать в степи.

Когда Пузырь осознал, что ближайшую ночь ему, возможно, предстоит провести в голой степи, рядом с волками, шакалами, змеями и скорпионами, он сначала хотел убежать подальше от Дзюбы, Дины и Вадика, чтобы не участвовать в сомнительном, опасном путешествии, но, поймав угрюмый взгляд Ситникова, понял, что бежать в общем-то некуда, и, если уж он обещал идти в поход, значит, надо идти.

— Ничего не поделаешь, — вздохнул он. — Приключение, как расстройство желудка, всегда начинается внезапно, когда его совсем не ждешь.

— Ты что, испугался, что ли? — спросил Вадик, заметив, как заволновался Пузыренко. — Даже Динка не боится, хотя она хрупкая девчонка. А ты, здоровый, жирный битюг, дрожишь, как кисель.

— Ты меня с Динкой не сравнивай, — проворчал Пузырь. — Она может коня на ходу остановить, может запрыгнуть в седло скачущей лошади. Она к опасностям привыкла, потому что с детства занимается конным спортом. А я человек городской, я к комфорту привык.

— А я, по-твоему, всю жизнь в джунглях прожила, как Маугли? Я тоже люблю комфорт и ненавижу опасности, просто я научилась преодолевать страх, во всяком случае, стараюсь не показывать его, — сказала Дина и обратилась к физруку: — Можно на карту посмотреть?

Физрук достал из ящика стола сложенную в несколько раз, потертую на сгибах карту и неторопливо развернул ее. Она оказалась крупномасштабной и очень подробной, на ней были обозначены не только дороги, мосты, речки и населенные пункты, но и овраги, и возвышенности с указанием их глубины или высоты — такими картами обычно пользуются военные. Тщательно заточенным карандашом Олег Дзюба отметил две точки, указал на одну из них и сказал:

— Отсюда вы начнете свой поход. — Затем физрук острым, как жало, грифелем провел на карте прямую линию, соединив одну точку с другой, и пояснил: — А это самый короткий путь до нашего лагеря. Его вам и предстоит пройти.

Пузырь попросил у Дзюбы линейку, измерил длину прямой линии в миллиметрах и, умножив ее на масштаб карты, вычислил количество километров, которое им предстояло пройти. Узнав результат, он с облегчением вздохнул и легкомысленно заявил:

— Пустяки. Тут всего-то восемнадцать километров. Это расстояние от окраины Москвы до Садового кольца. Человек ходит со скоростью шесть километров в час, значит, восемнадцать километров мы пройдем всего за три часа. — Пузырь посмотрел на часы и добавил: — Если не будем терять времени и выйдем прямо сейчас, то вернемся как раз к обеду. Говорят, сегодня на обед окрошка с "Докторской" колбасой и телячьи котлеты с гречкой. — Пузырь мечтательно поднял глаза к потолку, словно увидел там огромную горячую котлету, источающую легкий, ароматный пар.

— Должен тебя огорчить, Витя, — сказал Олег Дзюба, — к обеду мы в лагерь не вернемся, и к полднику тоже. Можем не успеть и к ужину. Дело в том, что ты неправильно вычислил расстояние, ведь идти придется не по ровной и прямой асфальтированной дороге, а по пересеченной местности. Вот посмотрите внимательно, — обратился к ребятам физрук и указал на прямую линию на карте, которая пересекала небольшое продолговатое озеро, речку, несколько островов, ериков и оврагов.

— Я поняла! — догадалась Дина. Она взяла карандаш и старательно нарисовала длинную кривую линию, заново соединив две точки. Линия обозначила реальный маршрут, по которому предстояло пройти ребятам. Она была такой искривленной, что напоминала траекторию полета кухонной мухи. Огибая овраги и водные преграды, проходя по мостам и лавируя в лабиринте перелесков и камышовых зарослей, маршрут в целом был похож на спутанный раздерганный клубок ниток, а не на ту идеально ровную линию, которую прочертил Дзюба.

— Полный отстой. Этот путь раза в три длиннее, — снова занервничал Витя Пузыренко. — Этак мы не только на сегодняшний ужин не успеем, но и завтрашний завтрак пропустим.

Пузыренко тяжело вздохнул, полистал свою тетрадь, просмотрел записи лекций, а затем вальяжно, как богатый покупатель в дорогом магазине, прошелся вдоль стеллажей с туристским снаряжением, на ходу указывая пальцем то на один предмет, то на другой. Под давлением обстоятельств Пузырь был вынужден отправиться в поход, но путешествовать он решил со всеми удобствами.

— Возьми палатку, она спасет нас от дождя и ветра, — велел он Вадику, словно тот был мальчиком на побегушках. — Спальные мешки и надувные матрасы тоже возьми, они спасут нас от холода и неровностей земли. Бери котелок, в нем ты будешь варить уху. Не забудь также рыболовный набор, чтобы ты смог поймать рыбу для ухи. Топорик тоже понадобится, им удобно рубить дрова для костра. Раскладной брезентовый стульчик тоже нужен. На нем сидеть гораздо приятнее, чем на сырой земле. Кстати, захвати рюкзак, без него это барахло не утащишь. — Пузырь неожиданно увлекся сборами. Вообразив себя кочевником в голой, продуваемой всеми ветрами степи, он решил основательно обустроить свой степной быт и для этого взять в дорогу ложки, миски, кружки, перочинный ножик, спички, свечки, на всякий случай нитку с иголкой, йод, вату и бинт, а также фонарь, бинокль, саперную лопатку и капкан. Сказав слово "капкан", Пузырь услышал за своей спиной недовольный голос Вадика.

— Холодильник забыл, — произнес Ситников. Все это время он стоял, скрестив руки на груди и наблюдал за Пузырем тяжелым взглядом. — Как же ты без холодильника в степь собрался, а? Это непорядок. Наловишь капканом верблюдов, где складировать будешь? Без холодильника никак нельзя, — покачал головой Вадик, — так они у тебя в момент протухнут.

— Каждый из вас может взять с собой только четыре предмета, любые, на ваше усмотрение. Таковы условия конкурса "Робинзонада", — вмешался в разговор Дзюба.

После недолгого спора ребята решили сократить обходной путь и пойти напрямик, преодолевая водные преграды с помощью плота. Они взяли в поход заточенные саперные лопатки, которые можно было использовать как топорики и как весла, два мотка крепкой капроновой веревки, чтобы смастерить плот, рыболовный набор и котелок. Кроме этих необходимых в походе вещей, Пузырь повесил на шею видеокамеру, а Вадик, который занимался в московском фотокружке, захватил с собой фотоаппарат с длинным объективом-"телевиком", действующим как подзорная труба.

— А я, кроме саперной лопатки, возьму спальный мешок и надувной матрас. Я не собираюсь спать на холодной земле, — заявила Дина.

— Ты представляешь себе, сколько это весит? — возмутился Пузырь. — Ведь я знаю, что в конце концов твой матрас и мешок придется тащить нам! Да, да! Ты устанешь через пять минут, и я, как воспитанный молодой человек, должен буду предложить тебе свою помощь! Я не смогу спокойно наблюдать за твоими мучениями!

— Не беспокойся, я понесу ее вещи, — сказал Вадик, укладывая в рюкзак пухлый спальный мешок и скатанный надувной матрас.

Пришлось взять два рюкзака: один, полупустой и легкий, повесил за плечи Пузырь, а другой, тяжелый и пухлый, достался Вадику. Напоследок Пузырь еще раз просмотрел записи лекций и вдруг решил переодеться. Покопавшись в своем чемодане, он надел ярко-оранжевую майку, белую бейсболку и обул высокие шнурованные ботинки "Доктор Мартинс" на такой толстой подошве, что издалека казалось, будто Витя стоит на роликах.

Вадик с ног до головы оглядел Пузыря и рассказал короткий анекдот:

— Мальчик просит папу: "Папа, купи сандалики". А папа говорит: "Нет, ты еще коньки не сносил".

— Зря смеешься. Ты в туристическом деле полный чайник, а у меня тут все записано. — Витя помахал перед носом Вадика общей тетрадью. — В поход надо идти в обуви, которая не спадает, чтобы не потерять ее в болоте или в реке. А подошва должна быть толстая и жесткая, тогда ты не проткнешь ногу сучком или стеклом и не собьешь пальцы о камни и корни.

— А эту клоунскую майку ты надел, чтобы тебя увидели из космоса? — спросила Дина.

— Почему из космоса? Просто мы можем заблудиться, а с вертолета мою оранжевую майку спасатели заметят гораздо быстрей, чем твою зеленую. Здесь, — Пузыренко снова помахал в воздухе тетрадью, — записано, что самый заметный цвет днем — оранжевый, а ночью — белый.