Летописец 2

Глава 10

Гнедой свернул направо и, не доезжая нескольких шагов до места предполагаемого секрета, из кустов с визгом выбежала девочка с лукошком. Я замер, пытался понять, как поздней осенью можно ходить в лес по грибы или ягоды? Возможно, городские жители не знают, что и когда растет, но это же деревенские люди. Зачем ей лукошко? Буран хотел догнать беглянку, но я его придержал. Не хватало нам возиться с затоптанным или напуганным до икоты ребенком. Судя по росту, ей приблизительно лет десять, но бежала она как спринтер, хотя иногда перепрыгивала препятствия, лучше разных легкоатлетов с шестом. Я засмотрелся на этот забег и не заметил, как ко мне подъехала Элька на Вороне. Надо сказать, что дестирэ мы использовали в качестве вьючного животного, так как ведун не нашел мне рыцарского седла. Наша поклажа свешивалась с его боков, и он тяжело вздыхал, с тоской поглядывая на гнедого Бурана. На жеребце, кроме меня никакого груза не было.

– Деда, в кустах другой человек остался, – сообщила Элька. – Тоже ребенок.

– Эй, малыш, вылезай, – спрыгнув с гнедого, произнес я.

– Дяденька, а вы уши не будете драть? – послышался тоненький голосок.

– Нет, вылезай, – усмехнулся я. Вскоре кусты зашебаршили и мы увидели мальчика лет пяти. Светлые волосы, холщевые штаны и рубаха, а на ногах лапти. Никогда бы не подумал, что увижу столь колоритный наряд. – Ты почему за ней не побежал?

– Дак Лиська на ногу скора, а я ащо мал, – шмыгнул мальчик.

– Тебя как звать? – спросил я.

– Микаська.

– А живешь далеко? – поинтересовался я.

– Там, на заставе, – махнув рукой в неопределенном направлении, сообщил мальчик. – Лиська звала с ней сходить пирожков дядьке Даньке принести.

– А что не пошли?

– Дак вас увидели, вот и схоронились, – с серьезным видом сообщил малец.

– А чего так? Мы что такие страшные? – спросил я.

– Дак мамка говорила: коль конника углядись, дак в кустиках схоронись.

– Мудрая у тебя мамка, – усмехнулся я. – А если кого другого увидишь?

– Коль мечника углядись, так в кустиках схоронись.

– М-да, углядись, это верно, – усмехнулся я. – Так что же тебя Лиська одного оставила? Почему с собой не взяла?

– Дак Лиська на ногу скора, а я ащо мал, – снова повторил Микаська.

– И где нам ее искать? Тебя же нельзя тут одного оставить, – тяжело вздохнул я. – Где хоть ваша застава?

– Дак там, – снова махнул куда-то в сторону малец.

– Деда, в прошлый раз он на запад показывал, – сообщила Элька.

– Знаю, – усмехнулся я и громко крикнул: – Лиська, Данька, ау! Вы где?

Честно сказать, возиться ребенком не хотелось, но если оставить его одного в лесу, то он либо околеет от холода, либо попадет на ужин к местным хищникам. Однако долго кричать не пришлось, так как из кустов вышел странный персонаж, эдакий Добрыня Никитич из российского мультфильма. Конечно, он не был точной копией нарисованного героя, но комплекция и светлые волосы с небольшой бородкой сильно подняли мне настроение. Воин был облачен в кольчугу и шлем-шишак, а в руках держал копье, толщиной с деревце и обитый железом щит каплевидной формы. Ну, один в один былинный богатырь.

– Ты почто маленьких обижаешь? Негоже детишек стращать.

– Так кто ж их пугает, – усмехнулся я. – Их так мамка учила, «коль кого углядись, так в кустах схоронись». Вот они и затаились, как мыши под веником.

– Это да, Санька могет, – по-доброму улыбнулся богатырь, но быстро опомнился и, вновь став серьезным продолжил грозно вопрошать: – А конем топтать почто начал? Они же малые детки, а ты их копытами.

– Да что ты говоришь? Да за Лиськой ни один конник не угонится, а ты «копытами», – снова усмехнулся я. – Ей бы должность гонца, да пугнуть с легонца, и она словно ветер домчит до отца.

– Дак они сироты, – скривился Данька. – Муж Саньки сгинул в болотах, вот я о них и забочусь. А ты почто не по дороге едешь?

– Как не по дороге? А это что? – удивился я.

– Дак тропинка хоженая, – пояснил богатырь.

– А дорога намного шире? – полюбопытствовал я.

– Дак в аккурат на пару шагов, – ответил Данька.

– На пару шагов? Ну тогда да. Можно сказать, тракт, – улыбнулся я. – А две телеги как разъезжаются?

– Дак как придется, иногда с мордобоем, но чаще мирно, – усмехнулся Данька. – А ты, я гляжу, уж больно странный путник? Кольчужка у тебя паладинская, а вместо белого плаща щит с гербом. Неужто рыцарь из королевств? И куда путь держишь? И главное, откуда ты такой прибыл? Почто не по дороге?

– Мы ночью реку на лодке переплыли, и куда нас вынесло, оттуда и поехали, – ответил я, прекрасно понимая, как глупо это звучит.

– Дак что ж вы ночью переправлялись? – напрягся богатырь.

– А мы в гости к ваннам ходили, – слегка исправив легенду внедрения, пояснил я.

– Дак чего вы там забыли? – продолжал спрашивать Данька.

– Хотелось показать внуку, кто такие ванны и как с ними бороться.

– А что с ними бороться? – удивился богатырь и добавил: – Рубя мечом, коля копьем, мы кровью их дракар зальем.

– Чтобы внук не опасался, пришлось отправиться туда. Пусть видит, что они такие же люди, как и мы, – пояснил я. – У них тоже идет кровь и они так же умирают, как и положено нормальному человеку.

– И многих ты истребил? – спросил Данька.

– Нет, человек десять-пятнадцать, – честно ответил я, а сам мысленно подсчитал, насколько разрослось мое личное кладбище почивших врагов. Сначала двоих на дороге, потом четверых в поединке, после был паладин и длительная пауза, а ближе к осени девять и семь, а недавно двоих. Получается, слегка приуменьшил.

– Тьфу, всего-то? – усмехнулся богатырь. – Да я за один набег больше бью.

Судя по ауре, врет как сивый мерин, хотя, если просто бьет и не убивает, тогда возможно. У ваннов ведь принято родню домой возвращать, так что любые серьезные раны можно залечить, вот и получается, что вроде ваннов прогнали, а, в самом деле, ущерб незначительный. Хотя, может в эту часть озерного края южные ванны ходят, а какие у них потери я не знаю, так как с конунгом не дружу и в его дворце на доклад ярлов не задерживаюсь.

– Ну так ты тут на страже стоишь, – сказал я, – а я мимо шел, внуку урок преподал и обратно вернулся.

– Дак как же ты верхом по топким болотам скакал? – спросил Данька.

– Мы коней в лагере оставили, а сами пешком прогулялись, а потом ночами на лодке возвращались, – рассказал я.

– А лодка где?

– Протекла она, вот поэтому и пришлось тут высаживаться, – ответил я.

– А домой, как возвращаться будешь? – продолжал задавать вопросы Данька. – Тут тебе не Суролтар, без княжеского дозволения по дорогам шляться негоже. Подорожная у тебя есть? С печатью.

– От вашего князя нет, а свиток из королевства имеется…

– Дак кому нужно ваше королевство, – отмахнулся богатырь. – Летом тута две бабы проходили. Вот у них все чин-чинарем имелось. Одна амазонка дочку барона из плена спасла и домой хотела вернуть за возна… тьфу-ты, за золотишко.

– И где же, если не секрет они в такой глуши подорожную достали?

– Дак я и выписал, – сделав удивленное лицо, ответил Данька.

– О, как, и за сколько, если не секрет? – усмехнулся я, предполагая, что вижу перед собой взяточника с большой дороги.

– Они мне историю правдивую и бой разминочный, а я им свиток с подорожной, – рассказал Данька. – Ты, я гляжу, воин старый, но видно пока не одряхлевший. Может, разомнемся? А то скучно тут в одиночестве сидеть.

– Так ты серьезно тут один бываешь? – удивился я. – А как же застава?

– Дак я же в секрете, вот и приходится по несколько дней куковать. Меня скоро Манька из дома метлой погонит, – тяжело вздохнул богатырь.

– Подожди, ты же говорил: Санька, откуда Манька нарисовалась?

– Дак Манька жинка моя, – пояснил Данька. – Баба-гром, а Санька тут на заставе живет. Я в ее хате ночую, когда в секрете не сижу.

– Хорошо устроился, – усмехнулся я. – В городе жена, тут боевая подруга…

– Дак какая она боевая, – улыбнулся Данька. – Санька ласковая.

– А твоя Санька случайно очередного богатыря под сердцем не носит? – с усмешкой спросил я. Бугай задумался и кивнул.

– Дак ведь и вправду округлилась она. Летом ко мне сама бегала, а нынче детишек отправляет. Видать, тяжела Санька. Ох, что ж Манька никак не понесет?

– Так как же она понесет, если ты постоянно на заставе сидишь? – удивился я. – Вот если бы ты дома чаще ночевал, глядишь и она бы округлилась.

– Дак не могу я домой вернуться, – тяжело вздохнул богатырь, – князь меня в погребе сгноит. Он мне как сказал, отразишь нашествие ваннов, будет тебе прощенье, а нет, так сиди на границе.

– А за что прощение? – удивился я.

– Дак я Свитиньку охранял, и она округлилась маленько.

– А Свитинька у нас кто? – уточнил я.

– Дак она племянница князя, – пояснил Данька.

– Я знаешь, о чем подумал, – с усмешкой произнес я, – что твоей Маньке нужно на зиму сюда перебраться и тогда она тоже округлится.

– Зачем? Я сам зимой в город вернусь, – заявил богатырь. – Ну так что, разомнемся маленько?

– Ну давай, а чем? У тебя есть тренировочное оружие?

– Дак зачем тренировочное? Мы по взрослому, до первой крови, – радостно улыбнулся Данька. – Тебе чем удобней, мечом или копьем?

– Да я привычен к длинному мечу, но видел ли ты такие? – спросил я и подошел к свертку, который мне передал ведун перед отъездом. Одноглазый старик настоятельно рекомендовал не вынимать клинок на земле ваннов. Однако мы на территории озерного края, так что пора бы взглянуть на этот легендарный «меч-кладенец». Судя по весу, он какой-то легкий и квиллоны, так назывались «рога» перекрестия, хоть длинные, но не имели наклона в сторону противника. Навершие, то есть верхушку рукояти венчал небольшой шарик с тремя острыми шипами по три сантиметра. Сам клинок имел широкое основание с неглубоким долом, но ближе к острию плавно сужался и становился похож на граненый меч-эсток. Скажем так, довольно странная конструкция. Интересно, им рубить можно или клинок сломается? Таких мечей в этом мире быть не должно, это какой-то гибрид клеймора, бастарда и эстока, но без специальных колец на рукояти, предохраняющих пальцы от ударов.

Я выполнил очередную настоятельную рекомендацию ведуна и, сняв перчатку, уколол палец о шип, который венчал навершие меча. Никаких спецэффектов не последовало, и я решил, что одноглазый старик потихоньку сходит с ума. По его словам, в этом мече жил дух его отца, но если он там, то я, вероятнее всего не заинтересовал бескрылого ангела. Ну, так даже лучше.

Данька приблизился ко мне и с любопытством рассматривал длинный меч. Богатырь провел ладонью над клинком и сказал:

– Этому мечу много лет и им давно никого не убивали.

Я замер от удивления и с интересом разглядывал могучую фигуру моего предполагаемого противника. Он открывался мне с новой стороны. Раньше я думал, что это простой деревенский бугай, – сила есть ума не надо, а тут вон какой интересный персонаж. Судя по ауре, он мог бы стать сильным магом, но учитывая то, что в этом мире дефицит энергии и люди не учат заклинания, он пошел по пути воина. И, судя по всему, считается в княжествах настоящим богатырем. Но как он определил, что этим мечом давно никого не убивали? Может у него есть какая-нибудь специфическая способность?

– А скажи-ка мне мил человек, как ты узнал, что этот клинок давно не пил крови? – полюбопытствовал я.

– Дак мне духи нашептали, – с серьезным видом сказал Данька. – Говорят, ты не настолько безобидный, каким кажешься. Но убивать тебя не нужно, потому что ты первым не нападаешь, а коль защищаться начнешь, то море крови пролить можешь. Ты глянь, поверил! Ха-ха! Точно поверил!

– Ты сейчас о чем? – спросил я, глядя на его сияющую физиономию.

Богатырь провел ладонью над клинком и, улыбнувшись, произнес:

– На чехле, в котором хранился этот клинок, имелся слой пыли, а ты его при мне доставал, значит, меч давно лежит без дела.

– Ты меня удивляешь, – произнес я. – И о духах ты тоже солгал?

– Дак я же говорю, особенный взор у меня. Все подмечаю. Вот мудрые люди и бают, что мне духи нашептали, – пожал плечами Данька.

– А с чего ты взял, что я не безобидный?

– Дак по тебе видно, что душегуб ты знатный, но детишек не обижаешь. Вон и Микаську решил до дому довести. Знать душа у тебя человечная и не очерствела, – усмехнулся богатырь. – А руки, несмотря на седину, жилистые, кольчужка латаная, до сих пор запах горячего железа на ней. А ежели с кем рубился недавно, то не этим мечом. Вон к седлу у тебя нормальный клинок приторочен. Ты, как я погляжу, с коня хорошо рубишь. И щит на днях обновляли, – сколов нет. Видать недавно в путь отправился. А зачем ты мне эту оглоблю явил? Как, такой длинной железкой биться-то можно?

– Ну, если разминаться будем, могу показать? – спросил я.

– Дак как же без разминки, – радостно улыбнулся богатырь, – но ты учти, меня рубить не надо. Мы не враги, а просто потеху затеяли.

– Так каким мечом против тебя сражаться? – уточнил я, показывая сначала двуручный гибрид, а потом одноручный каролинг.

– Ты же хотел опробовать эту длинную оглоблю, вот и покажи, что умеешь, а я копьем в тебя потыкаю, – предложил Данька.

Учитывая то, что ростом и комплекцией он превосходил меня, я осознал, что легко не будет. Богатырь оказался чуть меньше Цуц-йорда. Судя по насыщенности источника, он ярче рыжего детинушки, а значит, как минимум такой же резвый. Я себе сделал зарубку в памяти, что недооценивать потенциальных магов нельзя и начал размахивать новым мечом, примеряясь к его балансу. Несмотря на его малый вес, в руке он лежал идеально и я, придя в восторг, выполнил комплекс упражнений на разогрев мышц. Богатырь с усмешкой наблюдал за моей разминкой и в какой-то момент сам раскрутил копье, словно шест. Ловкость Даньки впечатляла, я почти не замечал вращающееся в его руках древко. Я прогнал силу из источника по мускулам, и теперь его скорость не казалась такой запредельной.

Данька остановился и громко сообщил, что нападает. Вот ведь странный богатырь, хотя если учитывать, что у нас дружеский поединок, то это вполне логично. Удар копьем оказался быстрым и сильным, но делался он без использования ускорения. Я начал танцевать с клинком, постоянно меня стойки и смещаясь то в одну, то в другую сторону. Меч отлично справлялся с задачей, и я несколько раз замечал, что движения стали резче и точнее. Мы разрывали дистанцию, сближались, проводили разные подсечки и применяли захваты, но всякий раз отскакивали назад, без каких либо повреждений.

– А знаешь, старичок, – остановившись, произнес Данька, – я не встречал никого, кто бы смог выстоять против меня так долго. Слышал я, что у ваннов есть одноглазый ведун. Говорят – истинный зверь. С ним не каждый демон справится, а человек и подавно.

– Так ты хочешь с ним сразиться? – спросил я.

– Дак зачем? Он сын посланца богов, а я человек. Ведуна толпой надо брать, чтобы резвых богатырей человек десять было. Но настолько быстрых людей как я, до нынешнего вечера пока не встречал. Скажи мне, как получилось, что о тебе не гуляет молва? Ты что, специально от людей схоронился?

– Можно и так сказать, – усмехнулся я. – Много лет подряд я сидел в одной башне и никуда не выезжал. Сейчас решил попутешествовать. На мир посмотреть, себя показать. Вон и внука с собой взял.

– Внука говоришь? – усмехнулся богатырь. – А девке волос не жалко?

– Снова духи нашептали? – с усмешкой спросил я.

– Дак пацан не станет рядом с детишками садиться и мелкого по голове гладить, – указал богатырь на Эльку, которая действительно приобняла Микаську и запустила пальчики в шевелюру мальчика. – Да и не родная она тебе. Сиротку подобрал? Как погляжу совсем недавно. Синяк ей натерли, но он скоро сойдет, так что надобно обновить, а то любой заметит, что это девка. А может, ее к диким бабам отправишь?

– К кому?

– Дак к этим, к амазонкам, – пояснил богатырь. – Они на востоке в лесах живут. Вечно с ваннами яшкаются. Летом я с такой разминался. Резвая девка. Охраняла дочку барона.

– А может твои духи подскажут, куда делась дочка барона? – спросил я.

– Это я и без духов скажу, – улыбнулся Данька. – Она князя Озерска окрутила и замуж за него вышла. Ох, и знойная она штучка…

– А амазонка куда пропала?

– А вот этого не ведаю, – почесав голову, ответил богатырь. – Дак ты, как я погляжу, знаком с ними?

– Встречались.

– Ищешь дикую или знойную? – уточнил Данька.

– Дикую.

– Дак тогда тебе прямой путь до Озерска, – усмехнулся богатырь и громко крикнул: – Яська, тащи перо и бумагу!

Я удивленно округлил глаза и огляделся по сторонам. Из кустов выбрался худощавый парень с арбалетом. А ведь в начале беседы богатырь утверждал, что один тут кукует. Как же я не заметил стрелка? Странно. Арбалетчик покопался в сумке и, вынув писчие принадлежности, уселся на бревнышко.

– Дядь Данька, че писать? – спросил Яська.

– Подорожную, – распорядился богатырь и повернулся ко мне. – Путник, ты говорил, что у тебя свиток из королевства есть? Дай глянуть.

– Да, пожалуйста, смотри.

Я усмехнулся, но просьбу выполнил. Мне было интересно, умеет ли этот чудо-богатырь писать или просто изобразит умного человека. Как оказалось, я напрасно сомневался, потому что Данько взглянув на старый свиток, заявил:

– Яська, пиши: подорожная выдана благородному рыцарю Нихолору ли Косхéльт…

– Меня чаще Мих-Костóнтис называют, – добавил я.

– …именуемого Мих-Костóнтис. Сей достопочтенный господин находится в княжестве Озерском проездом по личной надобности. Рыцарь ли Косхéльт обязуется не чинить беспорядков. Проверку при встрече провел благородный Даниил из рода Борятей. Подпись и дата. Написал? Давай, печать поставлю, – он смазал перстень чернилами и приложил к свитку. После этого повернулся ко мне и спросил: – А почему Нихолор ли Косхéльт стал Мих-Костóнтисом? Тогда уж Них-Косхельтис, или я чего-то не понимаю?

– Одна знакомая неправильно расслышала мое имя и произнесла, коверкая слова. С тех пор привык, так что Нихолор Косхéльт остался только на бумаге.

– И где же ты так долго жил, раз так пренебрежительно относишься к родовому имени?

– Я младший сын и с тех пор, как меня выставили за порог, в имении отца ни разу не появлялся, – пожал плечами я. – Что сейчас там происходит, я не ведаю, и честно сказать, знать не хочу.

– Тогда понятно, – кивнув, произнес Данька и, повернувшись к брату и сестре сказал: – Ну что детвора, пошли что ли к Саньке под бочек? А то мамка нас заругает, ежели мы долго гулять будем. Мих-Костóнтис, айда с нами. Скоро стемнеет, а у нас крыша над головой.