Летопись Третьего мира Ч.5 История Тоурен (СИ)

В другие дни в Маастре кипела жизнь. Почти все, кто четырнадцать лет назад покинул Орану, вернулись сюда, чтобы помочь королеве построить новую столицу. Те, кто жил на острове ремесленников, вернулись первыми, и с помощью Кирии и Одераричи был составлен план будущего города, и на протяжении первых пяти лет после войны они выстроили платформу, гигантским панцирем накрывшую Бактиксткую расщелину.

Эта платформа представляла собой крепчайший кристалл, способный выдержать любое землетрясение, наводнение или магическую атаку. Конечно, таких испытаний никто не проводил, но по расчетам всё было именно так. Один за другим, на платформе вырастали дома из красного камня. Вернувшись, жители и строители заботились не только о комфорте, но и о красоте их города, и Маастра обещала быть много красивей ныне уничтоженной Ораны.

А в самом центре, на небольшом возвышении, вырос невероятной красоты высокий дворец из серебристого камня, с тремя башнями, воротами с искусной резьбой, витражами, блестевшими всеми цветами под лучам двух солнц.

Но больше всего Дио удивился длинной широкой дороге с несколькими редкими длинными и широкими ступенями. По обе стороны от неё стояли удивительной красоты золотые статуи, среди которых нынешний король фениксов разглядел Ирла, а у его ног стояла не большая, но узнаваемая птица-феникс.

Всего статуй было двенадцать, и восемь из них Дио с тот час узнал: пусть скульпторы и не знали, как именно выглядят восемь элементалей, на которых стоит система мира, но со слов очевидцев и при помощи изобразительных приёмов, они сумели слепить их именно такими, какими они и должны быть.

Статуя Ирла стояла дальше всех от дворца, а напротив неё – статуя двух мужчин, стоящих спина к спине, и по их тщательно прорисованной ехидной мимике в них легко узнавали Скуро и Миид. Дальше стояла Нера, утонченная и величественная, с головой, горделиво поднятой вверх, а напротив – статуя Амельеры, где скульпторы скорее старались передать её красоту, нежели тот факт, что она элементаль воды. За ней, держа перед собой вытянутую руку, как он часто делал, творя заклинания без меча, красовалась статуя Дримена, самая простая в исполнении, как выглядело со стороны: он был в мантии, где на спине виднелась эмблема академии магии, с книгой заклинаний, переброшенной через плечо и висящей сзади, а голова статуи была наклонена вперёд, так что большую часть лица прикрывали волосы. Напротив статуи Дримена стояла статуя его старшего брата, и было сразу видно, что чтобы изобразить рельефы его тела, скульпторам пришлось изрядно попотеть: Стижиан попросил изобразить его в одеянии монтерского монаха, с чем никто не посмел спорить, ибо это было важно. А поскольку плащи прикрывали лишь часть тела, на изображение торса,ч то почему-то казалось безоговорочным, ушло немало времени.

Ближе всех к дворцу стояли две статуи, которым, думал про себя Дио, самое место подле дверей в королевский дворец: там стояли Малькольм, статный и спокойный, опирающийся на свой странной формы меч, и Одераричи, со сложенными на груди руками и каменным взглядом, спокойно взирающим на весь город.

Еще четыре статуи стояли вдоль стен дворца, справа и слева от парадных дверей. Дальней слева статуей была фигура Лухса, в одной руке он держал ритуальный клинок, какой сайланты используют, когда им приходится тратить свою кровь, и им он резал другую руку, от запястья вниз, к локтю. В реальности, вспоминал Дио, это выглядело жутковато, но в виде каменного изваяния вид был совершенно не отталкивающим. Дальше расположилась еще одна статуя, увидев которую, Дио едва не подавился: там стоял он, в обычной своей одежде, заправленной мантии, но сбоку, от бедра, из-под руки выглядывало не совсем понятное существо, в котором можно было узнать феникса только по наличию клюва.

- Как тебе это нравится, Шелес? – Спросил он у своего белого феникса, молча стоящего слева от него. – Хочешь, я попрошу, что бы они переделали её?

Шелес отвел взгляд от города и тупой стороной клюва ласково ткнул хозяина в плечо.

По другую сторону дверей, крайним справа, стоял Астируми Нерийский, с посохом наахт, разбитым на три составляющие, то есть мечи у него были в обеих руках и еще в хвосте, выглядывающим сбоку. Как тогда Дио не понимал зачем ему столько, так и теперь понять не мог.

Ближним справа была еще одна вполне узнаваемая личность, изображенная немного нелепо, в сравнении с прочими. Что не удивительно, ведь заставить Вильмута сделать серьезное лицо и зарисовать это может оказаться невыполнимой задачей. И всё же, там стояло его изваяние.

Восемь элементалей, трое глав племен, пришедших Оране на помощь во время кровопролитной войны, и гений, решивший самую сложную головоломку мироздания. Теперь это место будет зваться Аллеей Королей, и именно по ней сегодня должен будет пройти будущий король людей.

- Астируми и его сестра уже прибыли, - Циавис подошел к Дио, - идём?

- Да-да, - отчужденно ответит тот, повернув голову направо, туда, где сияло золотое солнца, часть которого перекрывал чёрный на его фоне гигантский кристалл, - работает без сбоев?

Циавис так же повернул голову, уже поняв, о чем говорит его давний друг. Он говорил о втором солнце, созданном из души его отца, и о кристалле, что вырастили Дио и Кирия, ставшим спутником второго светила и вращающимся вокруг него по заданной инженерами траектории, чтобы его цикл совпадал с циклом солнца Хар-Терр-Крона и на землю людей могла стелиться ночь.

- Да. Надеюсь, так будет всегда.

Дио усмехнулся и пошел вслед за сестрой.

Дримен сидел на своём столе, в кабинете, который должен был быть завален свитками и книгами, как обычно, но последние несколько месяцев он не позволял себе такой роскоши, как творческий беспорядок. Планируя свадьбу своего старшего брата и женщины из рода Дива, ему пришлось обратиться к силам, которые, с одной стороны, поддерживают его страсть к разбрасыванию вещей и накоплению пыли, и не переносят грязи на дух, с другой.

Одераричи и Вильмут склонились над небольшим квадратным столом, залитым странной чёрной субстанцией, движущейся в такт дыхания тёмного мага. Широко распахнув глаза, змей следил за мелкими едва уловимыми волнами движения материи, старательно выискивая в ней то, что он задумал подарить своим наследникам на свадьбу.

- Ты можешь быть серьезнее? – Вдруг выпалил Одераричи, чем приковал внимание Дримена и заставил Вильмута поднял голову и улыбнуться. – Мне нужен нормальный равномерный поток, иначе ничего не выйдет. Будь добр.

Тёмный маг оскалился, готовый чем-нибудь огрызнуться в ответ, но передумал. Скорее надменно закатив, чем просто закрыв глаза, он положил ладони на края стола и принялся заново нагонять волны на концентрат тёмной материи. Медленно и постепенно, на глади стали возникать неровные волны, и вскоре в эпицентре, откуда они исходили, что-то блеснуло. Одераричи вытянул ладонь над этим местом и собрал пальцы так, словно вытягивал невидимую нить.

Беззвучно, боясь в очередной раз нарушить этот ритуал, Дримен подошел к ним сбоку и пригляделся. Сначала он ничего не видел, но потом, приглядевшись, он смог узреть тонкие лини задуманной змеем формы, и тихо присвистнул. Через полчаса они закончили.

- Знаешь, о ведь после падения Ораны у нас с тобой никак не было времени, чтобы просто поболтать. – Дримен подошёл к креслу, в котором сидел Вильмут, и протянул его стакан, полный коричневой, пахнущей дорогим алкоголем жидкости.

- Действительно, - тот отложил в сторону блокнот и взял стакан. Не произнося тоста, он поднял его вверх, и маги, кивнул друг другу, сделали по глотку. – Что это у тебя за голубоватая жижица?

- Ах, это? – Дримен сел в кресло напротив и сделал ещё один глоток. – На меня спиртное не действует вообще, так что иногда я балую себя опиумом.

- Ты же в курсе, что в таких количествах он смертельно опасен?

- Я маг, осмелюсь напомнить, и за свою жизнь я отравил своё тело таким количеством зелий и эликсиров, что мне без разницы, чем будут меня травиться – всё равно вкусно.

Вильмут прыснул, и на какое-то время они замолчали.

- Забавно всё сложилось. – Вдруг начал говорить он. – Двадцать лет назад я сидел в пещерах церкви Таэтела и ставил опыты над телом женщины, что хранила в себе осколок Северной Звезды – величайшей реликвии. Узнай тогда верующие, какие эксперименты я там проводил, они бы разорвали меня на клочки, невзирая на то, что я – повелитель живой тени. А сейчас я – герой Ораны.

- Полагаю, твои нездоровые увлечения – это не самая страшная плата за твою гениальность. Но ты прав. Судьбы складываются забавным образом. Вон взять Амфитею. – Дримен достал откуда-то целую бутыль этой голубой жидкости и подлил себе ещё. – Она потеряла троих детей и мужа, а потом приняла в свой сосуд освободившийся дух феникса Стижиана – Иф, и стала женой короля фламмов.

- Нерийцы вернулись на родину…

- А мой старший брат – монах по призванию – стал очень неплохим правителем. А сегодня утром он станет королём.

- Ты ведь не об этом хочешь поговорить да? – Глаза Вильмута блеснули серебром в тусклом свете камина.

Несколько минут Дримен молчал, гипнотизируя взглядом стакан, из которого больше не сделал ни глотка. Усмехнувшись, он отпил и сказал:

- Ты веришь в реальность того, что всё, что произошло четырнадцать лет назад, действительно было? В тот момент, когда мы вышли из круга сопряжения элементов, мне и тогдавсё происходящее казалось нереальным. Эти существа… Мастера… и то, что они говорили, ты действительно веришь в это?

- Тебе не кажется, - не медля с ответом, заговорил Вильмут, - что наш мир слишком рационален?

Дримен вопросительно поднял бровь.

- Есть мыслители, утверждающие, что всё, в том числе и перворожденные элементали, появилось из хаоса. Что в один какой-то момент, в безумном танце частиц возникли сгустки, превратившиеся в первых кого-то там. У каждого свои мысли на счет появления жизни в нашем мире. И вот ты, как маг и как ученый, можешь допустить, что всё та логика и упорядоченность, которую мы с тобой изучаем, первоначально была рождена из хаоса?

- Ну, это возможно...

- Ответь мне как маг, Дримен. Как маг, повидавший всё то, что пережил ты.

- Нет. Это очень маловероятно. Но я так же считаю абсурдным существование какого-либо сверх разума, который создал мир таким и написал для него правила.

- А скажем, если бы этот разум был не один?

- Таким образом ты подводишь меня к идее о том, что Мастера действительно существуют и путешествуют по разным мирам?

- Эта идея ничем не хуже других. Но меня, с моей –то страстью всё систематизировать, вполне устраивает мысль о том, что все миры существуют как единый живой организм, как единую Систему, что есть в ней звенья, которые регулируют жизнедеятельность этого организма.

- Занятная теория.

- Это уже не теория, Дримен. То, что мы видели, и те, кто перед нами предстал, дали мне понять, что все эти размышления реальны. Мастера и их Магистры пришли в наш мир и помогли нам подняться колен.

- Значит, - тот усмехнулся, потирая глаза, уже забывшие о том, какого это – впитывать ими энергию, - Оримие действительно являлось осколком другого мира? Частицей, попавшей сюда и вызвавшей такие коллапсы? А как же тот факт, что безумный божеством, едва не уничтожившим всё живое, было одно из этих существ? Магистр!

- Думается мне, что всё, что произошло, всё равно бы случилось, просто в другое время. Была бы другая женщина, что породила бы на свет новую систему элементом. Возможно это была бы твоя мать. Можем быть кто-то другой. Возможно ты бы стал тем безумный божеством, что жаждет бесконечно поглощать частицы энергии. Я думаю, всё бы это случилось, просто позже, и эта ошибка, как назвал её Одиннадцатый, уничтожила бы наш мир. И потому они вмешались.

- Но не ценой стольких жизней…

- Принцип меньшего зла. Убей тысячи, чтобы спасти миллионы. Мы потеряли очень много жизней тогда, в век истребления, и потом, во время войны с демонами, но мы сохранили саму жизнь, как ты этого не понимаешь?

- Если они так сильны и ведают обо всём, - никак не унимался уже подвыпивший Дримен, - как они вообще допустили разрушение Первого мира и почему позволили его осколку попасть сюда?

- Не все ошибки можно отследить, - вспомнил Вильмут слова Одиннадцатого, - должно быть, это оказалось невозможным.

- Но ведь мы справились с этой напастью своими силами, - маг начал говорить то, к чему Вильмут был готов, - нам не нужна была помощь извне.

- Как я уже говорил, всё, что творилось руками Мастеров и их Магистров, всё равно бы случилось, но много позже. А теперь вспомни слова, которые Одераричи услышал в башне Пятого Мастера. Не скрывай, я знаю, что он обсуждал с тобой это.

- Через восемнадцать веком после восхождения на небесной глади второго солнца, границы мира падут.

- Именно! – Вильмут взмахнул рукой, едва не выроним стакан. – Должно быть, по расчетам Пятого Мастера мы не укладывались в эти сроки, и тогда, когда весь наш мир будет под угрозой, мы были бы безоружны. Мастера дали нам шанс подготовиться. А знать об опасности – значит уже быть на шаг ближе к успеху.

- В любом случае, над этим будут ломать голову наши потомки. Я не доживу до того дня, когда над нами нависнет угроза пострашнее демоном.

- Везёт тебе, - хмыкнул Вильмут, - я едва ли успею помереть за это время. Да и Ричи тоже. Эта ящерица воспитает ещё не одно поколения королевского рода.

- А ты чем планируешь заниматься… всю эту вечность?

- Тем же, Дримен, чем и всегда – буду изучать наш мир и привносить в него свои магические извращения.

- Что-то я нервничаю, - сказал Стижиан, пока Ора поправляла его красно-чёрную шёлковую рубашку, затянутую на талии широким кожаным ремнём, - это ведь нормально?

- Не знаю, - улыбнулась она, поправляя воротник. Вообще, это было работой служанок, но Ора, увидев, что её будущий супруг слишком взволнован, взяла эту обязанность на себя, - а что тебя больше волнует: что тебя сегодня коронуют, или что мы наконец поженимся?

- Честно признаюсь… - вздохнул тот, - оба события, да еще и то, что там собралось половина республики, чтобы посмотреть на нас.

- Ты уже очень давно любим народом. Ещё до встречи со мной молва шептала о великом Стижиане Ветру, сильнейшем из монахов. Люди безгранично рады тому, что именно ты теперь будешь вести их к светлому будущему. – Она погладила его по плечами и посмотрела ему в глаза. – Тебе нечего бояться.

- Я не умею вести себя на публике. – Стижиан сделал шаг назад, чтобы посмотреть на свою красавицу-королеву, одетую в длинное белое платье с пышной юбкой, украшенной дивными кружевами, вышитое серебром и усыпанное драгоценными камнями. – Тебе комфортно в этом? Корсет не слишком жмёт? Ты все же в положении.

- Неужели ты заметил? – Шутливо прошипела она, убрав руки за спину и пытаясь ослабить утяжку корсета. Одна из служанок тот час подбежала к ней и попыталась помочь. – Не надо, я справлюсь…

- Может, переоденешься? У нас еще есть минут пятнадцать перед началом.

- Пятнадцать минут? Стижиан, ты хоть знаешь сколько времени заняло его надеть? А макияж? Да и к тому же, мы это платье подшивали всю ночь, неужели ты думаешь, что за эти жалкие пятнадцать минут я смогу выбрать что-нибудь поудобнее, подобрать туфли и сменить косметику под стать одежде?

Тот аж опешил, удивленный такому поведению. Ора, конечно, много внимания уделяла своей внешности, но исключительно потому, что королеве не положено выглядеть неряшкой, какой она на самом деле была. Стижиан засмеялся, прикрыв рок кулаком, на что получил раздраженный взгляд от жены. Развернувшись на каблуках, Стижиан подошел к длинному креслу, на котором лежала приоткрытая коробка, и извлёк оттуда нечто тканевое и серебренное.

- Мария когда-то сшила для меня красивый костюм. И я попросил её сшить для тебя еще один, но немного другой, - он протянул сложенное одеяние Оре в руки. – Прекрати притворяться потомственным аристократом, даже если ты им и являешься. Все эти платья, туфли… Это не твоё, милая. Ты монах. Ты привела нас к победе и ведёшь страну к процветанию, и это потому, что ты – воительница, Ора, а не наряженная камнями куколка. Очень красивая, кстати сказать, но… - он улыбнулся, - сегодня мы официально положим начало новой династии, так покажи же, какая ты на самом деле.

В этот момент толстая нить, утягивавшая корсет лопнула от легкого прикосновения монаха. Ора взяла в руки коробку, протянутую женихом, и взглянула на одежду.

- Стижиан… - Едва не заплакав, она бросилась ему на шею и поцеловала его. – Я люблю тебя.

- И я люблю тебя. Переодевайся.

Ора попросила служанку подержать подарок, а сама окончательно разорвала нити корсета, сняла его, швырнув куда-то в сторону, стянула тяжелую от камней и прочих украшений юбку, оголив накачанные ноги и чуть выступающий живот, и скинула туфли. Запустив руку в свою светлую гриву, она нащупала заколку и распустила убранные назад волосы, так что теперь они грациозно спадали на плечи. Развернув свёрток, она достала оттуда серое монашеское одеяние, похожее на те, что традиционно носили женщины Храма Сияния, но только это было куда красивее и приятнее наощупь. Ора надела его, затянула талию дивным широким поясом, цвета слоновой кожи, и попросила служанку принести влажное полотенце, чтобы смыть макияж.

- Это не правильно, - приговаривала она, снимая с себя множество драгоценных украшений и передавая их в руки еще двоих служанок, - дарю, - сказала она им, улыбнувшись, и те едва не завизжали от радости, - не правильно, понимаешь? Они не этого от нас ждут.

- Как знать. – Он пожал плечами и взял в руки принесённое полотенце. – Забирай это платье, Наэнт. – Улыбнулся он служанке, преимущественно ответственной за крыло, где живёт Анри. – Чую, оно тебе скоро понадобится.

Та смущенно опустила голову, так что ярко-рыжие волосы упали ей на лицо, схватила в охапку платье, будто забыв, сколько оно стоит, и сделала несколько шагов назад.

- Мы всегда знали, что так будет. – Ора кинула в сторону полотенце и посмотрела на неё. – И мы не против. Мы же не против? – Она повернулась к мужу.

- Совсем нет. – Стижиан смотрел на неё и радовался тому, что ему всё же удалось уговорить её переодеться. – Теперь я чувствую себя куда увереннее.

Над их головами пронёсся громкий удар колокола.

- Готов? – Ора взяла его за руку.

- А как же туфли, Ваше Величество? – Воскликнула Наэнт.

- Я люблю ходить босиком. Тепло же.

- Нет. – Ответил Стижиан на её вопрос. – Но отступать уже некуда.

Он вздохнул полной грудью, и двери дворца стали медленно открываться, озаряя светом тёмный коридор. Дождавшись, когда Стижиан выдохнет, Ора сделала уверенный шаг вперёд.

Вдоль Дороги Королей, казалось, выстроилась добрая половина населения республики Ораны, даже тех её частей, что неподвластна людскому королевскому роду. Вокруг статуй, и далеко за ними, заполонив всё свободное пространство, кроме самой дороги, стояли люди и элементали. Чтобы увидеть свадьбу Стижиана Ветру и Оры Тоурен, сюда приехало великое множество существ со всех краев мира. Здесь были и нерийцы, и фениксы, и множество сайлантов, драконы, высшие из золотокожих птиц кирли, скалящиеся своими острыми зубами молодые эревины, все из себя серокожие и белоглазые. Здесь были представители всех существ, и те, что столетия прятались от натиска людей, и те, что лишь недавно смогли снова обрести плоть. Гул радости торжества наполнил новую столицу.

Идя вперёд по дороге, держа любимую женщину за руку, Стижиан не мог не улыбаться. С неба на них падали лепестки самых разных видов цветов, от роз до одуванчиков, и все разного цвета, какие только могут быть в природе. Высоко в небе парили несколько фениксов, разбрасывая из бездонных мешочков легкие блестящие крупинки, переливающиеся в лучах двух солнц и пламени огненных птиц.

В самом низу широкой дороги, у статуй элементалей огня и негатива, стояла целая свита людей, чьи лица были знакомыми, и они сияли едва ли не ярче обоих солнц вместе.

Дио и Амфитеа склонили головы, в знак уважения, и проводили проходящих мимо жениха и невесту взглядом. Рядом с ними стояли Астерими и Астируми, приехавший со своей женой, Вараньей, ставшей только красивее за прошедшие годы. Они так же почтительно склонили головы, и в это время из-под пол их белых мантий выглянули два белых котёнка, росточком всего-то им по колено:

- Рано пока что, - улыбаясь, зашипела на них Астерими, - вы сможете познакомиться с вашими новыми хозяевами чуть позже.

Кирия, Лухс, Вильмут, Лин, и даже Кирано Вьеда: столько уже ставших родными лиц, а в самом конце дороги, откуда открывался вид на южную сторону Бактикской расщелины и всю южную часть города, стояла свита из главных людей нового государства.

- А как так случилось, что госпожа Амфитеа Лоури помолодела и стала фениксом? – Очень тихо, едва шевеля губами, спросил Одераричи невесть кого, что услышал Дримен и незамедлительно ответил:

- Это был прощальный подарок Амита.

- И не единственный подарок. – Лекса, одетая в зелёное, взмахнула каштановой гривой и взяла мужа за руку.

- Это скорее подарок Селии. – Улыбнулся маг, но осёкся: взгляд змея поник, но он тот час отбросил эти мысли. – Не будем о грустном. К нам идут наши короли.

Стижиан и Ора остановились в десяти шагах от них, и тогда к ним вышли Одераричи и Малькольм. Над городом тот час повисла гробовая тишина: толпа замерла, затаив дыхание.

- Это день - двадцать шестое июля четырнадцатого года пятнадцатой эры, ведущей отсчет от восхождения Второго Солнца. – Стал говорить Малькольм Тоурен, стоящий между Одераричи и Дрименом, он говорил не слишком громко, но его слышали все. – Сегодня правление рода Дива подошло к концу.

Кирано удивлённо поднял брови, а вместе с ним не меньшее удивление испытали почти все собравшиеся. Тео Ветру, никогда не любивший быть в центре внимания, залез на плечо статуи Ирлиса и взирал на церемонию оттуда, сложив руки на груди и щурясь.

- За эти шесть с половиной веков произошло много как великих, так и ужасных событий, многие из которых до сих пор как эхо преследуют нас всех, но тому, что случилось четырнадцать лет назад, нет и не может быть равных на ленте истории. Четырнадцать лет назад каждый из вас, все мы одолели величайшую угрозу, когда-либо нависавшую над землями Ораны, и вложили свою лепту в эту победу.

Малькольм сделал глубокий вдох и посмотрел на стоящих перед ним Стижиана и Ору.

- Орана пала, - молвил он, - а вместе с ней пали устои и принципы, на которых прежде держалась власть. Мы потеряли столицу, но мы построили новую, а вместе с ней будет положено начало новой династии.

Город взорвался бурей аплодисментов и свиста, но гул вскоре снова смолк, когда Одераричи вышел вперёд и встал рядом с Малькольмом:

- Меня зовут Одераричи. Большинство из вас не должно было и не знало о моём существовании. Я – старший змей, кровный сын перворожденного элементаля тверди и последний из рода Одэра, правившего этими землями с начала времён вплоть до начала тринадцатой эры. – Он опустил свой взгляд на Ору, так похожую на его потерянную, но навсегда оставшуюся в его сердце женщину, и краешки его губ дрогнули, стремясь к улыбке. – И я благословляю этот брак.

- Меня зовут Малькольм Тоурен, я сын Ориты Тоурен, женщины, что первое носила имя Дива. Я не последний в своём роду, но я жил в иное время и не в силах преодолеть ужасы проклятия, что нас всегда преследовали. С чистым сердцем, я благословляю этот брак.

После этих слов, толпа не сотрясла воздух волной аплодисментов, потому что из-за спин Дримена и Лексы к Малькольму и Одераричи вышел Анри, держащий в руках черную шкатулку.

Людям было известно, что эта честь, преподнести на коронацию символы власти, могла достаться лишь двоим людям: канцлеру, стоящему в стороне и скрипящему зубами, или же наследнику престола, если таковой уже был избран.

Ничуть не смущенный отсутствием оваций, Анри встал между элементалями, напротив отца и матери, и, лучезарно улыбаясь во все зубы, не стесняясь клыков, открыл шкатулку: Ора и Стижиан одновременно склонили головы:

- С согласия и благословения старших элементалей всех существующих стихий, я, - Малькольм опустил обе руки в шкатулку и изъял оттуда невидимый предмет, слишком тонкий и прозрачным, чтобы быть заметным, - лишаю тебя имени Синента Дива, и нарекаю тебя Оритой Тоурен, королевой Ораны, - он вознёс руки над её головой и замер в ожидании.

- С согласия и благословения старших элементалей всех существующих стихий, - Одераричи так же опустил руки в шкатулку, - я лишаю тебя фамилии твоего отца, Во-Сен Ветру, и нарекаю тебя Стижианом Тоурен, королём Ораны.

Малькольм и змей медленно опустили руки и провели ими вдоль голов монахов. Стижиан почувствовал, как что-то холодное начинает растекаться по его лицу и правому глазу, и то же самое ощущала Ора. Когда они подняли головы и посмотрели друг на друга, то увидели, что их лица украшают одинаковые рисунки: выглядывая из волос, по центру лица, протягиваясь до середины носа, тянулась тонкая черная линия, из неё вытекали ещё две, проходящие над бровями. Нижняя, у середины брови под прямым углом вильнула вниз, преодолев веко и дотянувшись до самого низа скул. А верхняя уходила дальше, к уху, где на боковой стороне лица расползалась широкой ломаной линией, тянущейся вниз до самой шеи.

Стижиан и Ора смотрели друга на друга, удивлённые тем, какой символ власти избрали Одераричи и Малькольм, это право было предоставлено им, но даже когда они подняли головы, ожидаемой волны аплодисментов и криков радости не последовало.

- Да поцелуй ты её уже. – Слишком громко рявкнул Вильмут на нового короля, и тот, засмеявшись, приподнял Ору над землёй и их губы слились в поцелуе.

Радостью и счастьем, криками и аплодисментами, сладким запахом вина и яств был пропитан воздух над новой столицей республики Ораны - Маастрой. Такого праздника уже очень давно не случалось, и быть может, этот был самым пышным из всех. В небо взмыли голуби, а вслед за ними, далёкие от своего солнца, взмыли и фениксы, озаряя небо своим пламенем. В небо воспарили птицы кирли, драконы, и великое множество элементалей, что могли летать.

Это был пир, который будут помнить все, были ли они на нём, или не были.

Я помню, что поставив Ору на землю, Стижиан повернулся к толпе и поднял вверху руку, и та взорвалась криками и овациями. Люди кричали, в отличии от сдержанных в своих эмоциях фениксов или тех же нерийцев, но я кожей ощущал энергию, которую вырабатывает их радость.

Но потом, Стижиан поднял глаза на просторный балкон, ведущий в королевские покои, где стояли мы, три Мастера и четыре Магистра. Наверняка в тот момент Стижиан подумал: а кто этот четвёртый? А это был Арде, которому очень хотелось посмотреть на человека, заполнившего белое пятно в моей душе. Но упоминать об это нет никакого смысла, ведь всё равно он не получит ответ ни на один из вопросов, которые еще много лет будут тревожить его, во сне ли или наяву.

Стоит ли рассказывать о том, что через пятьдесят лет Стижиан и Ора уйдут на заслуженный покой, а Амит откажется признать старшего брата законным королём и поднимет восстание. Будет гражданская война, Орана расколется на две части и каждая из сторон будет по-своему права. Я мог бы многое рассказать о будущем Третьего мира, но для меня вся эта история рода Тоурен подошла к концу, и больше о ней не будет сказано ни слова.

Внесюжетное заключение, ведущее к новому началу. Чаепитие высшего сословия.

- Так значит, всё это время вы были здесь? – Эйдин присела на стул напротив Вээма – Одиннадцатого Мастера - и кожей чувствовала веющую от него энергию, мощную и чистую, какой никогда не исходило от её Мастера - Третьего.

- Верно. – Тот кивнул, откинувшись на спинку стула, и громко выдохнул, выжав, казалось, весь воздух из своих лёгких. Мастерам вовсе не обязательно дышать, пить или есть: они бывали или ещё будут в мирах, где ни первое, ни второе, ни третье не будет нужно или же будет отсутствовать вообще, как действие. Вээм сделал это лишь по привычке: всё же, он много времени провёл здесь, среди людей, в этом мире, у которого свои правила и принципы.

- А когда вы прибыли? – Арде сидел по правую руку от Одиннадцатого, смакуя очередную сигарету с жутковатым тошнотворным запахом, и даже в мире где он жил этот запах считался таковым. – Хронологически.

- Это сложный вопрос, ведь прибыли мы в одно мгновение, а родились в разных. – Тот взял из рук Эйдин чашку с крепким сладко пахнущим кофе и с наслаждением понюхал его. – Ох уже эти радости жизни.

- Ну а всё же, когда? – Эйдин снова взяла в руки белый тяжелый чайник и разливала напитки, но в каждую из кружек лились разные.

- Я не могу дать четкого ответа на твой вопрос. Когда мы входим в мир, нас разбрасывает в разные участки времени: разница между ними может быть минутой, а может быть тысячелетием. – Вээм сделал небольшой глоток и поставил чашку на край стола.

Эйдин кивнула, решив впредь помалкивать в присутствии таких гостей, встала из-за стола и взяла поднос с чашками.

Первую она поднесла своему Мастеру, стоящему в дальнем углу комнаты, у светлого окна, через которое проникали лучи утреннего солнца, остававшегося таковым вот уже несколько часов. Его чашка была наполнена густым красным вином, с плавающей в нём виноградной гущей. Когда Магистр взяла чашку, чтобы протянуть её Мэду, та обратилась в хрустальный бокал, испещренный мелкими едва видными рисунками.

Вторую она поднесла Арде: та превратилась в восьмигранный широкий стакан, доверху наполненный старым крепким виски.

- Спасибо. – Улыбнулся он ей, отпив немного, да с таким лицом, будто в стакане была простая вода.

Чтобы передать остальные напитки, Эйдин пришлось двигаться вдоль вытянутого, но не слишком длинного стола, за которым сидели еще несколько гостей.

Ксардера, просившая, что бы её называли именно так и не как иначе, с удовольствием взяла большую по объему, не меньше чем в поллитра, чашку с горячим шоколадом, с тонкой коричной плёнкой наверху.

Четвертая кружка предназначалась мужчине, не принявшем свой облик Мастера, а остававшимся с черными волосами, смуглой, будто загорелой, кожей, тонкими чертами лица, не поддающимися описанию, потому что их невозможно запомнить, и тёмными карими глазами, слишком спокойными даже для Мастера. Он была одет в странную для глаз Эйдин одежду: болотного цвета широкие штаны с множеством больших и маленьких карманов и длинную белую футболку, наполовину изрисованную ломаными черными линиями. Он принял у неё из рук тонкую деревянную кружку с пенящимся пивом и кивнул ей, в знак благодарности.

Щеки Эйдин покраснели от смущения, и она пошла дальше.

Пятую кружку она преподнесла его соседу, лица которого не было видно, потому что он спал, сложив руки на столе и положив на них голову. Хотя, спал ли он – это ещё вопрос, но он всем своим видом показывал, что ему совершенно не хочется участвовать в грядущем разговоре, о чём в честности говорил ободок, проходящий через его голову, и пара небольших плоских подушек, прикрывающих уши. Из них лилась едва слышная медленная музыка, из которой Эйдин удалось расслышать всего одну строчку:

«It’s already composed, played and told…»

Она не знала этого языка, а потому, пожав плечами, поставила рядом со спящим Магистром чашку крепкого черного чая и пошла дальше, к последней из прибывших гостей.

- М-м-м, зелёный! – Улыбнулась Элравенд, так же не желавшая демонстрировать свой истинный облик, а потому она пребывала в образе стройной черноволосой женщины, лет тридцати, со светлыми голубыми глазами, выглядывающими из-под челки, и очаровательной широкой улыбкой. – Спасибо тебе.

- Не за что.

У пустого стула, по левую руку от Элравенд, Эйдин поставила последнюю чашку, и присела, отложив поднос в сторону. Она чувствовала себя восхищенной и возбужденной, и в особенности - удивлённой. Прожив столько лет рядом с Мэдом, она представляла себе иных Мастеров совсем иначе: высокомерными и, не безосновательно конечно, но раздутым самомнением, любящими указывать всем, кому позволено это слышать, их место в Сфере миров и их важность.

- Как жаль, что Девятая сразу покинула нас, - Элравенд громко отпила и поставила чашку на стол, - мне бы хотелось с ней повидаться.

- Доведётся еще, - улыбнулся Арде, доставая из внутреннего кармана очередную сигарету, - мне ещё не раз предстоит водить её по нашим лабиринтам.

- Не слишком ли много ты куришь, любимый?

- Ну, - он чиркнул спичкой и прикурил, - едва ли мне грозит рак лёгких.

- Действительно, - Элра пожала плечами и обратила свой взгляд к Вээму. – Одиннадцатый, ведь в этом имени, Вээм, всего две буквы, не так ли? «В» и «М», верно?

- Совершенно верно. – Тот кивнул.

- Это какая-то аббревиатура?

- Да.

- И как она расшифровывается? Мне всегда было любопытно, а прежде нам не доводилось встречаться в таких… в такой спокойной атмосфере.

- Властелин Мира. – Ответила на поставленный вопрос его Магистр Ксардера, зная, что Вээм придумает сотню отговорок, только бы не произносить этого.

- Ого, - в один голос произнесли Элравенд и Арде.

- Это в твоём мире у тебя было такое имя? – Поинтересовался загорелый мужчина, рядом с которым спал его Магистр. – Это значащее имя, или это оно просто так звучит?

- Это было моё имя и моё призвание. Там я был рождён, чтобы властвовать над всем миром. – Вээм натянуто улыбнулся, подняв брови.

- Интересно… А как же звали тебя? – Обратилась Эйдин к Ксардере.

- Я не хочу это обсуждать. – Молниеносно ответила та.

- Пэша. – Всё еще улыбаясь громко прочеканил каждую букву Вээм.

- Ну зачем?! – Его Магистр вскинула руки.

- Это тебе возмездие за раскрытие моего имени. – Это он пробурчал уже в кружку.

- А как расшифровывается? – Эйдин всё ещё было любопытно.

- Портовая шлюха? – Тихонечко спросил Арде, и тот час поймал на себе укорительный взгляд жены. – Прости, грубая шутка вышла.

- А это не шутка, - смеялся Вээм, - ты угадал.

- О как… - лицо Второго Магистра выглядело очень глупо, когда он испытывал настоящее удивление.

- Что вы все здесь делаете? – С громким звоном, едва не разбив бокал, Мэд, Третий Мастер, опустил его на деревянный подоконник. – Вы все, каждый из вас, и еще двое, что ушли. Что вам всем нужно в моём мире? – Он с трудом сдерживал себя, чтобы не закричать.

- Ты слишком вспыльчив для Мастера. – Сказал тот из присутствующих, что до сих пор не назвал ни своего имени, ни имени своего спутника.

- Я ему то же самое говорил, - Вээм перевёл взгляд на Третьего, - если так пойдёт и дальше, мне придется его усмирить.

- А ты можешь? – Спросил неизвестный.

- Я что угодно могу привести к порядку. – Без тени зазнайства ответил Одиннадцатый.

- Приведи в порядок мою комнату, - пробурчала Элра, и Арде, прыснув, чуть не захлебнулся крепким пойлом.

- Я боюсь, что если Третий продолжит себя так вести, то за ним придется посылать не того из нас, кто может исправить любую ошибку, а того, кто может её стереть. – И неизвестный обратил свой взгляд на Арде.

Третий тоже заметил это и медленно и громко проговорил:

- Только Мастер может умертвить Мастера.

- Но должен быть кто-то, кто завершит этот цикл. – Ответил Арде, проводя кончиком указательного пальца по окружности стакана. – Ведь если Мастера начнут убивать друг друга, в конце концов останется один, и круг не замкнётся. Моя функция состоит в том, что я завершаю циклы, и если ты снова захочешь нарушить правила, то поступит приказ и именно я приду за тобой.

Третий не нашелся что сказать и повисла тишина, нарушаемая только звуками музыки, льющимися из неизвестного устройства на голове спящего мужчины и громким бесцеремонным хлюпаньем Элры, продолжавший пить чай.

- Но всё же возвращаясь к разговору о том, что почему вы здесь… - Неуверенно подала голос Эйдин. – Я понимаю, что случился коллапс и фрагмент Первого мира проник в наш, но системы прописаны безупречно, в том числе и система нашего мира, о чем свидетельствует моя сила. Ведь так предписано, не правда ли? Пока у Магистра есть сила, систему мира можно описывать как идеальную.

- Совершенно верно, - кивнул Арде, - равно как действует и вторая прописная истина: пока Мастер не использует свой дар, границы мира будут стоять.

- Ты не знал этого, Третий? – Спросил у него Вээм. – До того, как Мастер своего мира, когда бы он ни родился, войдёт в функцию, мир абсолютно изолирован и защищен силами этого Мастера. Когда он входит в функцию, мир выходит на орбиту своей Сферы, и только тогда уже Четвертый прокладывает к нему тоннели лабиринтов, и с того момента, границы мира держатся на том лишь принципе, что Мастер не будет применять свою безграничную силу в подвластном ему мире.

- Я знаю принципы, Одиннадцатый. – Огрызнулся тот, особенно раздраженный тем, что он действительно был неправ, попытавшись атаковать Вээма.

- Тогда почему ты решил нарушить правила? – Тот, что до сих пор не представился, сложил руки на груди и откинулся на спинку стула.

- Потому что… - Третий не мог найти слов до оправданий. – Потому что я не уверен в совершенстве правил, написанных каким-то там Пятым Мастером.

- Она не придумывала правила, - продолжал говорить тот, - их пишет сама Система, Пятая лишь доносит их до нас, до главных звеньев этой самой системы системы.

Третий кивнул, но всё еще чувствовал раздражение и недовольство от того, что такие силы вторглись в мир. Вдруг, он резко поднял голову и посмотрел не представившемуся гостю в глаза:

- Кто ты?

Тот не изменил своего выражения лица и не торопился отвечать. С легкими ухмылками на лице, Одиннадцатый и Арде переглянулись, и последний потом сказал:

- Перед тобой один из главных источников всех бед этой Сферы миров. Перед тобой никто иной, как сам Первый Мастер.

Глаза третьего округлились, и он с опаской и недоверием оглядел загорелого юношу, который, по его мнению, ну никак не мог быть тем, о ком слагают легенды даже в самых дальних уголках Сферы миров. Даже если отбросить его необычный для этого мира наряд, юноша выглядел вполне себе заурядным… человеком.

- Спасибо что представил, Арде. – Улыбнулся ему Первый, и перевёл взгляд на Третьего. – Это действительно я, Первый Мастер, но меня можно называть Лерхо. Мне нравится это имя.

- Его дали тебе в твоём родном мире? – Восхищенно прошептала Эйдин.

- В том, что он разрушил. – Третий продолжал сверлил того взглядом. – Ты здесь, чтобы уничтожить и мой мир?

- В том, что произошло с Первым Миром, нет ничьей вины. – Сказал Вээм. – Даже идеальные системы иногда дают сбой.

- В моём мире так же был сбой, но ты явился сюда и вмешался в цепь событий. Почему же ты, Одиннадцатый, не вмешался в его и не спас Первый мир от краха?

- Есть еще очень много вещей, которых ты не знаешь, Третий. – Лерхо сделал глоток из кружки. – Позволь тебя просветить: миры связаны друг с другом Лабиринтами…

- Это мне известно.

- Выход из лабиринта может быть только в одном коротком промежутке пространства и времени мира, то есть существует только одна точка во времени, когда можно попасть в мир. Эта точка лежала после того коллапса, что случился, и не было возможности пресечь разрушение, потому что лабиринт вёл в то время, когда моего мира уже не существовало.

- Но ведь Одиннадцатый может проникать в любое время мира, разве нет?

- Только если есть дверь, через которую можно пройти. – Пояснил тот. – Тогда я смогу выбирать любой отрезок времени. В то время, когда Первый мир уже обращался в осколки, меня еще не существовало.

Третий зло глянул на него:

- И ты называл меня молодым?

- Время относительно. – Улыбнулся тот.

- Но всё же в сравнении с тем, сколько лет прожил ты, я много старше…

- Что произошло с Первым миром? – Этим вопросом Эйдин не только надеялась прервать беспочвенно гневную тираду супруга, но и утолить своё любопытство: кто из их касты не хочет узнать эту историю?

Первый облизнул губы и допил пиво. Поставив кружку на край стола, он некоторое время смотрел в пустоту, неспособный подобрать слова. Он посмотрел на Арде, одного из немногих, кому известно о тех событиях, и, набрав в грудь воздуха, стал говорить:

- В нашем мире одновременно…

- Лерхо, не надо говорить об этом. – Прервал его Арде, подняв руку, а взглядом указывая на проснувшегося рядом с ним долго спавшего Магистра Первого Мастера. – С добрым утром, Райден.

- М-м-м, - сонливо промычал тот, отрывая голову от стола, - я ничего не пропустил?

- Девятая ушла. – Сказал Лерхо.

- Куда?

Тот пожал плечами и развёл руками.

- Ну и ладно.

Райден оказался привлекательным мужчиной с каштановыми волосами и светлым карим цветом глаз. Черты его лица были очень мягкие, кожа очень молодой. Хотя судить о возрасте таких созданий казалось невозможным, Райден выглядел много моложе своего Мастера и куда живее его, если говорить о мимике и эмоциях.

- Почему не стоит говорить о Первом мире? – Не унимался Третий. – Всё же, есть риск, что хвалёный Первый уничтожит и другие миры? В том числе мой?

- В том, что случилось с Первым миром нет его вины. – Еще раз повторил Одиннадцатый. – Нет ничьей вины. Все, кому было известно о сложившейся в Первом мире ситуации, кто имел возможность и ресурсы, сделали всё возможное, чтобы предотвратить эту катастрофу. Но не вышло.

- Неужели есть что-то, чего не могут Мастера? – Эйдин нахмурился брови и с опаской глянула на Арде.

- Всё относительно. – Повторила Элравенд слова Вээма, а затем посмотрела на него. – Мне иногда кажется, что Сфера миров, в которой мы все существуем, до сих пор находится в стадии разработки, а события в Первом мире – это очередной этап внедрения новых звеньев. Необходимых звеньев, сразу оговорюсь.

- Но тем не менее, - Арде посмотрел на Одиннадцатого и их взгляды пересеклись, - твой мир не в безопасности.

- И опасность эта серьезная. – Кивнул тот и повернулся к Третьему. – Ты спрашивал, зачем все мы пришли в твой мир? Есть целый ряд причин. Первая – это ты. Да, Мэд, ты. Я ставлю эту причину на первое место, потому что я не думал увидеть в таком сильном мире такого слабого характером Мастера. Но это мы уже обсудили, и надеюсь, ты сделал правильные выводы. – Эти слова Вээм сказал раньше, чем Третий успел открыть рот. – Я пришел в этот мир по указанию Пятой, сообщившей мне об ошибке системы этого мира. Кстати, Эйдин, когда мы уйдем, ты станешь куда сильнее. – Он улыбнулся ей, но снова вернул свой взгляд к Мэду. – Эта системная ошибка была вызвана ничем иным, как осколком Первого мира. Как любой живой организм, система способна вытеснить чужеродный объект, но по расчетам Пятой, на ленте времени выравнивание системы произошло бы много позже того участка, в который выходит лабиринт, и тогда бы Третий мир постигла та же участь, что и Первый. Есть сила, которая ударит по Третьему миру в точке соприкосновения

- Что это за сила? – Третий облокотился о стену и сложил руки на груди. Выражение его лица изменилось, и в нём Лерхо наконец увидел те эмоции, какие должно быть у Мастера – их не было.

- Эта угроза идёт из Второго мира, от твоего ближайшего соседа. В том мире так же произошла ошибка, но куда более… странная.

- Второй мир раздвоился. – Сказала Элравенд. – Пошел процесс разделения не на реальности, а сквозь пространство.

- Это вызвано тем, что на месте Первого мира образовалась пустота? – Спросил Третий, сделав глоток.

- В Системе нет вольных пустот. – Одиннадцатый покачал головой из стороны в сторону. – Материально, Первый мир всё ещё существует, а чтобы он не оказывал влияния на баланс системы, Лерхо подпитывает его энергетически и компенсирует все утечки. Это тяжело поддерживать, но возможно.

- Значит, теперь Второй мир привносит дисбаланс. – Включилась в разговор Эйдин.

- Что особенно интересно, тоже нет. Оба мира существуют как один, но только в одном есть Мастер, а в другом нет.

- И что из этого следует?

- Вопрос не в том, что из этого следует, а в том, чем это вызвано. – Арде встал из-за стола и подошел к жене. – Дело в Магистре.

- Разве Магистры могут вызывать такие коллапсы?

- Некоторые могут. – Вээм мельком глянул на Арде. – Это как раз тот случай. Сейчас мы тебе озвучили наши догадки.

- А есть еще какая-то точка зрения?

- Есть, - кивнул Лерхо одновременно с Райденом, - есть вероятность того, что во Второй мир так же попал осколок Первого мира, но не просто осколок, а артефакт. Таково было предположение Пятой.

- Неужели она предполагает, а не утверждает? – Усмехнулся Третий.

- Миров два, и она не может различить их истории, чтобы обнаружить источник ошибки. – Эти слова принадлежали Арде, а он был очень частым гостем в башне Пятой и перерыл там множество книг, так что в его словах никто не сомневался. - С Магистром Второго мира что-то произошло, и по стечению каких-то невероятных случайностей, в его руках оказалось оружие, способное проломить границу мира.

- Так это он будет тем, из-за кого через восемнадцать веков после восхождения второго солнца падут границы? – Быстро протараторила Эйдин. – Значит, вы, - она посмотрела на Вээма и Ксардеру, - отправляетесь во Второй мир?

- Да, - кивнула Магистр Одиннадцатого, посмотрев на своего Мастера, - мы отправляемся туда и Арде с Элравенд здесь для того, чтобы отвести нас к нему. В лабиринтах легко заблудиться.

- А ты для чего здесь, Первый? – Мэд посмотрел на него и Райдена.

- А я кое-что ищу. – Сощурившись, улыбнулся Лерхо. – Но этого нет в Третьем мире. И во Втором нет.

- Ты бывал во Втором мире? – Удивился Арде.

- Да, бывал. Больше тебе скажу, я был там в тот самый день, когда вы с супругой встретились с Мастером Слова. Да, в клинике.

У Элравенд от удивления приоткрылся рот, и она сжала лежащую у неё на плече руку мужа.

- Ты можешь проникать в миры в любом участке? – Одиннадцатый давненько не испытывал такого удивления.

- Миры - это энергия. А я тот, кто её создает.

- Что же ты ищешь, Первый?

- Я ищу сердце Системы. – Улыбнулся он так легко, будто говорил о чем-то совершенно обычном.

- Но чтобы найти его, ты должен проникнуть в мир Пятой. – Медленно проговорил Арде, переводя взгляд с Лерхо на Одиннадцатого.

- Верно.

- Никто не должен знать где находится тот единственный тоннель, что ведёт в Пятый мир. – Сказал Одиннадцатый. – Её мир в абсолютной изоляции и никакая иная сила, тем более равная нашей, не может проникнуть туда.

- Всегда можно найти лазейки. – Лерхо продолжал улыбаться, хотя его глаза оставались холодными.

- Одна частичка энергии может перевернуть Пятый мир с ног на голову, Первый. – Голос Вээма стал низким и гортанным. – Никому нельзя туда ступать, только тем, кого она пригласить в свою Башню. Никому, слышишь, Первый?

- Я слышу тебя, но мне нет дела до твоих слов. У меня есть цель, Одиннадцатый, и ни ты, ни сама Система не смогут встать между ней и мной.

- Ты понимаешь, что своими действиями приведешь эту Сферу к гибели? – Вээм медленно поднялся из-за стола и накренился вперёд.

- Или к спасению без уничтожения. Думаете, я не знаю, что вы собираетесь сделать со Вторым миром, а затем и с этим?

- Это верная теория, Лерхо. – Ксардера так же встала и положила руку ему на плечо: она знала, что это была та единственная тема, которая могла заставить его выйти из себя, что теперь и происходило. Ведь никто не совершенен, даже Мастера. – Как ты не понимаешь, что нет иного способа исправить Первый мир? Только уничтожение.

- Есть. – Уверенно ответил тот, так же встав и скинул в плеча руку Ксардеры. – И я донесу его до Пятой.

- Успокойтесь. – Раздался голос Элравенд, по прежнему сидевшей на своём месте и пившей чай. – Или вы забыли, кто мы? Один лишний взмах рукой, и Третий мир изойдет трещинами так же, как ими изошел твой мир, Лерхо. Все мы – Мастера, и несмотря на то, что часть нашей памяти у нас общая, взгляды и цели у каждого свои. Вээм, - обратилась она к нему, - я понимаю твою тревогу, но уверяю тебя, в системе всё продуманно, даже его поведение, - теперь она повернулась к Первому, - мы не станем тебя останавливать, ибо тебе как никому другому, хорошо известно чем чревата битва двух Мастеров. Ты участвовал в той битве Первый, и как бы тебя не оправдывал Одиннадцатый, твоя сила стала причиной уничтожения первого мира. Хочешь повредить и Пятый мир? Сначала подумай хорошенько, ведь никому из нас ничего не известно о силе Пятого Мастера, только о её функции. Помни об этом, когда найдешь дорогу, что ведёт в её Башню.

- Теперь я вижу кто из Мастеров самый благоразумный. – Кивнул ей Лерхо.

- Первый, я знаю твою историю и знаю, что тебе пришлось пережить. Я верю в твою силу и твой ум, но помни: свободные Мастера могут быть заменены. Уничтожать нас не просто, но всё же это возможно. Одно слово Пятой, и на тебя будет открыта охота, прошу тебя помни об этом. Мне бы не хотелось столкнуться с тобой в битве.

Лерхо кивнул и взглянул на своего Магистра. Тот, кажется, наконец проснулся и перестал тереть глаза:

- Мы готовы идти? – Спросил он.

- Да. – Первый кивнул и положил руку ему на плечо. Уже через мгновение оба растворились в пространстве.

- Спасибо что остановила нас. – Сказал Вээм Элравенд, медленно опусткаясь обратно на стул. – Это было… Прошу меня простить. Я возмущен его поведением.

- Первый Мастер может быть главной проблемой этой Сферы. – Сказал Арде. – Его функция – генерация энергии. Он компенсирует потерянные в лабиринте частицы, что включило его в касту свободных. Это невероятно простая, но бесконечно необходимая функция.

- Тогда почему ты говоришь, что он может быть главной проблемой? – Словно прочитав мысли Одиннадцатого, спросила Ксардера.

- Пятая ведает о всех нас. Она знает, о чем мы говорим, о чем мы думаем и чего мы хотим. Прямо сейчас она может писать те строки, что я сейчас произношуу. Но Первый… стал для неё невидим с тех самых пор, как он покинул свой мир. Она не знает о его мыслях, планах, и если он среди всех лабиринтов найдет дверь в Пятый мир, мы не узнаем об этом.

- Тогда я рад, что он ушел. – Третий подошел к столу и занял освободившееся место Первого.

- И нам пора. – Сказал Вээм, и они с Ксардерой переглянулись. – Надеюсь, мы сможем найти ошибку второго мира и исправить её. Быть может, тогда нам не придётся решать проблему Первого Мастера.

- Надеюсь. – Кивнула Эйдин, пересев к Мэду. – Вы тоже пойдёте? – Спросила она у Элравенд.

- О нет, я бы попила еще чаю. А есть что-нибудь сладкое? Мне еще долго предстоит существовать без конфет - у нас в лабиринте нет кондитерской. Угостишь?

- Да-да, конечно.

- Может в шахматы? – Арде сел напротив Третьего и снова закурил.

- Может лучше карты?

- Можно. – Кивнул тот. - И виски пожалуйста!

- Со льдом?

- Не суть.

- И мне тоже.

- Ты же не пьешь виски.

- И мне!

- Ты тоже не пьешь виски!

- Ну я попробую.

- Ты попробуешь, а мне потом допивать…

- Пей, пока есть возможность.

- А закуска?

- Уже режу!

- А твоя жена умеет готовить?

- Нет. Зато она умеет со вкусом есть. Меняешь?

- Нет.

- Вскрываем?

- Каре вольтов.

- Пять десяток…

- Да что б тебя!..

P.S.

- Мейвер, - Арде обошёл, казалось, всю библиотеку, но никак не мог найти хозяйку этого места, - Мей-ве-ер, - ещё раз он позвал её и наконец нашел. Правда, углядеть её саму у него получилось не сразу.

В библиотеке всегда царил дурманящий любого лентяя порядок. Книги стояли корешок к корешку, нигде не было и пылинки, какое-то подобие беспорядка можно было увидеть, только если Пятая угощала Арде чаем, что было нечастым событием. Сейчас же в башне появился элемент хаоса.

Несколько книжных полок были опрокинуты на пол, и всё, чем они были уставлены, валялось на полу. Пятый Мастер, забыв про свой белокаменный образ, швыряла одну за другой книги в сторону, и судя по её всхлипам и отборной брани, явно что-то случилось.

Может она и заметила, как за её спиной появился Арде, но не обратила на него внимание, даже когда он подошёл и стал укладывать разбросанные и кое-где рваные и помятые книги в стопку.

- Не трогай ничего, - зло рыкнула та, - я сейчас не в той форме, чтобы вообще с кем-то разговаривать. Положи книгу и убирайся отсюда.

- Я пришёл сказать, что проблема Второго мира решена.

- Ты пришёл сказать мне об этом? – Она повернулась к нему, и её голубые глаза блеснули безумной искрой, какую Арде никогда прежде не видел. – Я знаю. Я всё знаю.

- Что здесь произошло? – Уже не как Магистр, а просто как мужчина и как друг, он всё же рискнул подойти к Мейвер и присесть рядом с ней.

- Одна из моих книг пропала. Самая важная на данный момент. Самая, Арде! – Она взмахнула руками и ударила по синевато-серебристому мрамору пола. – Не может такого быть, чтобы из моей библиотеки пропало что-то.

- Поэтому ты её ищешь?

- Я не ищу её, я психую. – Мейвер действительно чуть не рычала. – Сломать что-нибудь и покидаться чем-нибудь – отличный способ снять напряжение.

- А может всё-такие поискать? – Он поднял брови, стараясь изобразить дружескую улыбку, и, кажется, это сработало. Пятая поправила волосы и, улыбаясь так, будто бы ничего и не произошло, сказала:

- Её здесь нет. Её нет в моей библиотеке. Я знаю где лежит каждая из тысяч книг, что я писала. Кто-то забрал её.

Сердце Арде на мгновение остановилось. Внутри похолодело, ведь он понимал, что это может значить:

- Чья это книга? – Спросил он.

- Это летопись о Первом мире. Книга Лерхо. – Мейвер встала с пола и принялась собирать разбросанные вокруг вещи.

- Но ведь…- Усмехнулся Арде. – Не может же быть… это невозможно.

- В мою башню заходят немногие. Лишь троим я позволяю изредка составить мне компанию. Это ты, - она посмотрела на Магистра, - Одиннадцатый, и каждый из Ведоков.

- Кого? – Арде впервые услышал это слово. – Кто такие Ведоки?

- Это сложно объяснить. – Мейвер громко вздохнула, резко развернулась и швырнула первую попавшуюся под руку книгу куда-то в сторону. – Я знала, что с ней что-то не так. Я так привыкла к культу Ведоков, что иногда не уделяю им достаточно внимания. Проклятие! – Прокричала она.

- Что за культ?

- Культ создания миров. – Прорычала та в ответ. – Это сложная схема и тебя она не должна интересовать, но если Ведок выкрал у меня именно это книгу, то такому поведению есть лишь одно объяснение.

Арде вопросительно поднял брови и ждал, когда Мастер продолжит говорить:

- Её послал сюда не предыдущий Ведок, а сам Лерхо.

- Он ищет сердце системы. – Выпалил Магистр, и Пятая будто перестала дышать, но лишь на мгновение.

Усмехнувшись, она присела на пол и сказала:

- Тогда ничего страшного, ему никогда не найти его.

В другом краю библиотеки, там, где несчитанное время назад Мейвер встречала Одераричи, на кушетке, обитой красным бархатом, дремал юноша. Он был красив, и её бесконечный сон делал его лицо лишь прекраснее, но как только пятая произнесла эти слова, на его лице, от губ и вниз по подбородку, появилась тонкая трещина.

- Сердце системы здесь.

26.02.2013.

Конец.