Лев Азерота. Часть 1

Пролог

Гранд Хемлет, расположенный в южной части Элвинского леса, поражал путников своими размерами. На самом деле, земля эта так разнилась с Эльвинском лесом, что некоторые люди считали Южный лес не продолжением Эльвинского леса, а совершенно отдельной его частью.

От Эльвинского леса и Западного края, земля эта огораживалась бурными реками. А от Тернистой топи и Перевала мертвого Ветра — горными цепями.

Некогда на месте этого славного города виднелись лишь маленькие деревни. Но из-за плодородной земли и богатого живностью леса, поток людей захлестнул близлежащие территории. Во времена молодости короля Адаманта Ринна III, люди не могли позволить себе без опаски сновать по окрестностям. Тролли и гноллы наводили ужас, покуда люди не дали им отпор.

Конечно, сам город значительно уступал столице королевства, городу Штормграду, однако он по праву носил имя южной столицы. Понимая его стратегическую ценность, Адамант распорядился поставить гарнизоны в тех местах, откуда можно было попасть в земли Южного леса…

Хоть на этой территории было немало крупных городов, для королевства Гранд Хемлета был особенным. Рядом с городом работали рудники, где добывалась несметные богатства. На плодородных землях крестьяне собирали обильные урожаи, а в лесах добывали прекрасную древесину, как и, впрочем, меха животных…

Но как бы гости города не хвалили Гранд Хемлет, его никто не мог назвать изящным. Подобное было бы открытым лицемерием. За такие лестные слова, гости могли отделаться не только одними извинениями, но и некоторыми проблемами.

Что и говорить, в отличие от столицы, здешний нрав был суров. И местный народ, относясь с презрением к лживым словам, отдавал должное искренним.

Да и сами горожане знали, что город Гранд Хемлет можно описать лишь одним словом — «удобный». Строя город, люди в последнею очередь задумывались о красоте и изяществе. Здания не только трактиров, но и дома богатых горожан были обычными, и никак не броскими. Даже стены замка выделялись простоватостью, построенные непримечательными камнями. На улице города невозможно было встретить здание из мрамора…

Однако все признавали, что даже в этом можно было увидеть характерную черту не только города, но и её жителей. Массивные каменные стены и вырытый ров убеждали любого, что в случае войны, город не сдастся просто так.

В отличие от столицы, ночная жизнь в городе была не такой уж и шумной. Лишь в некоторых тавернах горожане и гости города могли просидеть всю ночь, играя в азартные игры и выпивая крепчайший, дфорвский эль.

Идя по улице, и, видя как из таверны, расположенной вблизи замка, выходят давно уже нетрезвые мужчины, девушка недобро покачала головой. Легкие доспехи на ней четко указывали, что она была воином. Но, несмотря на это, её можно было назвать красивой. Светло-голубые глаза и длинные волосы каштанового оттенка делали ее желанной в глазах сильного пола.

Но одного прикосновения к рукояти меча в ножнах и хмурого взгляда девушки было достаточно, чтобы будущие ухажеры вмиг поумнели.

Парочка нетрезвых мужчин хотели было окликнуть её, как их предостерегли товарищи. Девушка эта была известна не только в гарнизонах замка, но и за их пределами.

— Аломан, ради Светлых богов! Где тебя носят?!

Встретил её сэр Эвран, один из опытных рыцарей гарнизона.

Эвран был одет в кожаные тренировочные доспехи. Без рыцарских доспехов сразу же бросалась в глаза тучность мужчины. Однако Аломан знала, что, не смотря на это, в бою сэр Эвран был весьма ловким соперником.

— Он пришел в себя?

Из-за её вопроса, на лице рыцаря отразилась гамма смешанных чувств. Быстро справившись с собой, тот угрюмо произнес:

— Хвала богам, что Лотар пришел в себя. И что вы не поделили?

Следуя за рыцарем и поднимаясь вверх по каменным лестницам, Аломан тяжело вздохнула.

Андуина Лотара, друга принца Ллейна и представителя древнего рода девушка на дух не переносила. Несмотря на родовитость и знакомства с такими значимыми людьми, Лотар не вёл себя надменно как с воинами, так и с горожанами.

Парень был немного грубоват и, как истинный воин, был не прочь потратить монету-другую за кружкой эля. Однако Лотар даже среди воинов выделялся огромной любовью к слабому полу, бегая чуть ли не за каждой юбкой.

Всё это не имело бы отношения к Аломан, не захоти тот переспать и с ней. Вначале Аломан не придала значения ухаживанием парня. Но вскоре заметила, что его потуги стали более настойчивыми. Девушка даже пыталась поговорить с ним с глазу на глаз. Однако, тот никак не хотел понимать.

Последний разговор с парнем закончился неудачно. Несмотря на то, что они ушли подальше от города для выяснения отношений, по воле судьбы, Маркус стал невольным свидетелем их разборки.

Талантливый маг из Кирин — Тора, находился по велению высших адептов в Гранд Хемлете. В последнее время маги активно начали искать тех, у кого пробуждались зачатки к этому искусству. Между девушкой и магом были дружеские отношения. И, видя грубое отношение с ней, Маркус вмешался.

В гневе Лотар терял всякие признаки здравомыслия. Атакуя мага, он, как минимум, должен был ожидать ответного удара. Что и не замедлило случиться. Магический удар в парня был настолько сильным, что он отлетел на пару метров и ушиб голову.

Нелепый случай, из-за которого магу пришлось уехать из города. Лотар был без сознания, весь в крови, но подавал признаки жизни. Девушка взяла всю вину на себя, но в глубине души её огорчило, что маг так легко на это согласился.

К удивлению девушки, в замке ее не наказали. В глазах опытных вояк парень был зазнавшимся мальчишкой. Да, он хорошо владел мечом, но и только. И к наставлениям старших парень не прислушивался.

Никому не было секретом, что король Адамант отправил Андуина Лотара в Гранд Хемлет, чтобы тот набрался ума и опыта…

Будто услышав её мысли, Эвран добавил, открывая дверь в комнату парня:

— Нам крупно повезло, что он идет на поправку. Хотя, знаешь что, мне кажется с головой у него не то… Лишь бы дурачком не стал…

Сказанные полушутя слова рыцаря насторожили девушку. Однако, зайдя в комнату и увидев сидящего на кресле Лотара, Аломан испытала облегчение.

Парень сидел, не двигаясь, смотря на город, через окно.

— Лотар, как ты себя чувствуешь?

Девушка не знала, как ей быть: стоять на месте или подойти ближе. Решившись на второе, она подумала, что лекарям всё же пришлось поработать над парнем. Возможно, что тут не обошлось и без магов. Так как от инцидента не осталась и следа.

То ли из-за неуверенности, то ли из-за доспехов, движения девушки стали скованными. Услышав, как отдаются звуком доспехи, парень резко встал возле угла.

Выглядел он при этом настороженно, и будто не узнавая её…

— Кто ты? Что это за место?

Слова Лотара не сразу дошли до неё. Но, поняв их, девушка больно прикусила нижнюю губу. «Уж лучше бы он помер, чем потерял рассудок», — подумала она.

— Лотар, ты ведь шутишь, да?

Вместо ответа, парень несмело подошел и дотронулся до её лица. И выглядел он при этом потрясенно, словно Аломан могла быть наваждением.

— Ёбаный в рот, — прокомментировал парень, в стиле наемных бойцов.

Смотря на удивленного не меньше, чем она Лотара, Аломан отчаянно искала выход из сложившейся ситуации.

— Лотар, слушай меня внимательно. Если ты потерял рассудок, то я лучше убью тебя, чем…

Аломан не знала, смогла ли бы исполнить сказанное. Однако, уловив нешуточную угрозу, парень начал активно лепетать. Его слова сводились к тому, что он был абсолютно вменяемым.

На самом деле девушке хорошо было известно как ведут себя умалишенные. Ясный взгляд парня подтвердил её в решении…

— Лотар, ты ведь потерял память. Не так ли? — спросила девушка, слегка для демонстрации прикасаясь к рукояти меча.

Парень начал активно кивать, в подтверждение её слова.

Аломан понимала, что была во всем ответственной. И её ввергало в ужас то, что вышестоящие в Штормграде могли узнать об этом инциденте.

Но потеря памяти по сравнению с потерей рассудка смотрелась не так критично. Кто знает, возможно, парень со временем придет в себя. А пока Аломан сможет позаботиться о нем. Для общего блага…