Лицом к лицу

13

Не прошло и пяти минут после ухода Марко, как разразилась страшная гроза. Стефани поднялась в спальню, но не могла заставить себя собрать чемодан, потому что не хотела уезжать отсюда. И в то же время она со страхом ждала возвращения Марко, который увидит, что она не выполнила его указание.

По мере того как гроза набирала силу, беспокойство Стефани нарастало. В окна хлестал дождь, грохотал гром, сверкали молнии, освещая все вокруг по-дневному ярким светом.

Прошло полтора часа, а стихия за окном не унималась. Стефани уже сходила с ума от волнения. Она представляла, как Марко, промокший до нитки, бредет где-то посреди этой бури. А может, даже лежит на земле, придавленный упавшим деревом, и стонет от боли. Истекли еще полчаса. Стефани быстро переоделась в джинсы и пуловер и спустилась в холл, собираясь отправиться на поиски пропавшего хозяина виллы.

Неожиданно входная дверь распахнулась настежь и на пороге появился Марко.

— Ты вернулся! — воскликнула Стефани. У нее сердце подпрыгнуло от радости, когда она увидела его целым и невредимым. — Промок насквозь!

Мокрые волосы Марко прилипли к голове, щеки покраснели от ветра и дождя. Вымокшие джинсы и сорочка облепили упругие мышцы ног и груди. Стефани ощутила сухость во рту от возникшего желания.

Ей захотелось броситься к Марко, обнять и прижать к себе. И в то же время она хотела остаться на месте и любоваться этим великолепным мужским телом. Но с еще большим удовольствием она стащила бы с него отяжелевшую от влаги холодную одежду и согрела бы Марко своим горячим телом.

— Где ты был?

— Ездил верхом, — коротко ответил он.

— Верхом?! В такую погоду?! Ты с ума сошел! Могло случиться все, что угодно.

— С кобылой все в порядке. Но если бы я знал, что ты будешь так беспокоиться о лошади…

— Плевать мне на лошадь! — закричала Стефани, давая выход своему напряжению. — Ты прекрасно знаешь, что я волновалась за тебя!

Марко цинично улыбнулся. Стефани догадывалась, что за этим последует, и он не обманул ее ожиданий.

— Я понимаю, ты боялась, что со мной что-то случится, и тебя некому будет везти в аэропорт.

— Ничего подобного! — возмутилась Стефани. — К твоему сведению, я не еду домой.

— Но ты переоделась в дорожную одежду.

— Я собралась отправиться на твои поиски.

Одну-две секунды она наслаждалась его потрясением. В глубине глаз Марко шевельнулось какое-то чувство, но она не поняла, что это было. В следующее мгновение его взгляд снова стал непроницаемым.

— Приятно это слышать, но, как видишь, я уже взрослый мальчик и сам могу позаботиться о себе. Мне не нужна няня.

— Я не предлагаю быть твоей няней! Хотя, на мой взгляд, ты нуждаешься в том, чтобы за тобой присматривали.

В ее тоне смешались раздражение и неуверенность. Стефани не знала, как Марко отреагирует на ее слова, и это пугало ее. Если бы ей пришлось пройти по канату над пропастью, она боялась бы не больше, чем сейчас.

— Посмотри на себя, ты промок до костей. Тебе нужно срочно раздеться и залезть под горячий душ…

Конец фразы вылетел у нее из головы, когда она увидела взгляд Марко. Он мог не говорить, о чем думает в данный момент. У Стефани появилось желание облизать внезапно пересохшие губы.

— Не хочешь присоединиться ко мне? — промурлыкал Марко.

Стефани дрогнула, но лишь на мгновение. Она еще не была готова.

— Думаю, это будет неразумно, — резко ответила она.

— Трусиха.

Марко даже не посмотрел в ее сторону, не оглянулся, когда стал подниматься по лестнице на второй этаж.

Стефани честила себя на все корки, что у нее не хватило смелости принять его вызов. Свернувшийся внизу живота тугой клубок желания стремительно разматывался, охватывая своей паутиной ее тело.

Сверху донесся шум льющейся воды. Стефани, еще не осознавая, что делает, поставила на ступеньку лестницы ногу, потом другую…

Стефани стояла перед открытой дверью спальни Марко, когда он вышел из душа. Его узкие бедра были обмотаны полотенцем. Контраст между сильным смуглым торсом и белым махровым полотенцем был настолько ярким, что Стефани даже приоткрыла рот от восхищения.

Марко, казалось, совершенно не удивился ее появлению около его двери. Он лишь взглянул на Стефани и занялся своими делами: достал из шкафа белье, белую сорочку, черные брюки, снял полотенце и без всякого смущения начал одеваться.

— Я готов устроить стриптиз-шоу, если это заводит тебя. Но мне кажется, что мы с тобой находимся в неравных условиях.

— Почему? — растерялась Стефани.

Стройная фигурка Стефани застыла в напряженном ожидании. Одно неверное движение, подумал Марко, и я ее больше не увижу.

— Если бы я толкался у двери твоей спальни, ты сразу обвинила бы меня в том, что я пристаю к тебе, повесила бы на меня ярлык развратника, — спокойно объяснил Марко.

— Я… извини, пожалуйста, — пролепетала Стефани.

— Не надо, дорогая, — успокоил ее Марко. Он надел брюки, застегнул молнию. — Я уже сказал, что меня это не смущает. Просто напрашивается вопрос: почему?

— Что — почему?

Стефани выглядела удивленной и озадаченной, как будто она не поняла вопроса. Она в самом деле не знала, чего хотела. Или боялась сказать, почему хочет остаться. Марко решил действовать осторожно.

— Ты не хочешь сказать мне, почему отказываешься вернуться домой?

— Я… подумала, что мы еще не завершили одно дело.

Обдумывая ее слова, Марко медленно застегнул пуговицы на рубашке и, только надевая ботинки, спросил:

— Какое дело?

Теперь, когда Марко был полностью одет, Стефани могла мыслить яснее. Переключить свою голову с эротических образов — сильных рук Марко, обнимающих ее, их сплетенных обнаженных тел, его губ, которые возбуждали ее нежными поцелуями, — на что-нибудь более прозаическое.

Но она по-прежнему испытывала сильное желание, которое пульсировало в ее теле. И, когда Марко говорил, ее взгляд останавливался на его чувственных губах. Стефани помнила их напористую силу и необычайную нежность, и это сочетание будоражило ее.

— Личное дело. — Голос ее дрогнул, и ей пришлось откашляться. — Я хотела бы…

Когда он успел подойти так близко? Стефани могла поклясться, что секунду назад Марко находился в дальнем углу комнаты. И вдруг оказался рядом с ней. Он держал ее настороженные глаза своим гипнотическим взглядом.

— Скажи, — мягко подбодрил он, видя, что она колеблется, — скажи, чего тебе хотелось бы, и, если это в моих силах, я сделаю это для тебя.

Стефани нервно облизала пересохшие губы. Марко с напряженным вниманием следил за движением кончика ее языка.

— Мне хотелось бы провести с тобой одну ночь так, как это было бы, если бы мы познакомились с тобой иначе… Если бы ты не похитил меня. Я хочу, чтобы мы начали сначала.

Начать сначала. Если бы это было возможно! Если бы они могли вернуться к исходной точке и затем пойти по совершенно другой дороге… Отличной от той, по которой они уже прошли. Будет ли у них все по-другому? Стефани не могла этого знать, разумеется.

Майкл, ее первая любовь, был отнят у нее, когда она еще не успела полностью осознать это чувство. В памяти остались лишь несколько нежных поцелуев и робких ласк, несколько украдкой проведенных ночей. Но и этого было достаточно, чтобы понять: ее чувства к Марко не идут ни в какое сравнение с тем, что она испытывала к Майклу.

Это была любовь женщины к мужчине. И, если она останется безответной, если сексуальная страсть — все, что Марко может предложить ей, Стефани будет довольна и этим. На сексе, конечно, не построишь длительные прочные отношения, а для одной ночи достаточно и страсти.

— Чем бы ты хотела заняться? — спросил Марко, не выдав себя ни интонацией, ни выражением лица.

— Что ты делал бы, если бы мы только что познакомились? — спросила Стефани в свою очередь. — Если бы сегодня привез меня, незнакомую женщину, сюда, чем мы занимались бы?

— Я предложил бы тебе ужин и приготовил для тебя традиционные итальянские блюда.

Марко протянул Стефани руку. Как зачарованная, она положила на нее свою ладонь и послушно последовала за ним.

— У меня уже слюнки текут, — призналась она, выслушав перечень яств, которыми Марко собирался потчевать ее. Его голос курился вокруг нее как фимиам, пронизанный волшебным ощущением счастья.

Стефани испытала разочарование, когда Марко подвел ее к двери в конце длинного коридора и распахнул эту дверь перед ней. Но он не отпустил руку Стефани, а чуть потянул ее на себя. Стефани сделала полуоборот и оказалась лицом к лицу с Марко. Они смотрели друг другу в глаза, а их тела слегка касались друг друга.

— А после ужина что мы будем делать?

Стефани дрожала всем телом, но не от страха, а от острого, напряженного ощущения мужчины, стоявшего перед ней. От жара его руки, сжимавшей ее пальцы, от его сдержанной силы. Чистый, свежий запах его тела окутывал ее. Волосы Марко были жесткими и еще влажными после душа.

— После… — Голос Марко звучал совсем низко. Это был почти шепот, от которого у Стефани кружилась голова. — После этого мы потанцуем.

— Боюсь, мой наряд не подходит для этой цели. — Стефани улыбнулась дрожащими губами.

— Это поправимо, — утешил ее Марко.

Он крутанул ее еще раз, и теперь перед Стефани была открытая комната. На противоположной от двери стене висел большой портрет темноволосой красивой женщины.

— Кто это? — спросила Стефани.

Марко, стоявший сзади, обнял Стефани и, скрестив руки на ее груди, положил кисти на плечи. Его длинные пальцы почти касались того места на шее, где интенсивно пульсировала кровь.

— Моя бабушка.

Ну конечно, подумала Стефани. У них почти одни и те же глаза и высокие скулы.

— Красивая женщина. И платье тоже.

— Оно хранится у меня.

Марко подвел ее к деревянному резному сундуку, откинул крышку, и комната наполнилась запахом лаванды. Он достал оттуда шуршащий сверток из шелковистой тонкой бумаги и осторожно развернул его. На белоснежное покрывало кровати скользнул прозрачный темно-синий шелк.

— Марко! — прошептала Стефани в благоговейном восторге.

— Бабушка была примерно твоей комплекции. — Марко поднял платье за плечи и, приложив его к Стефани, удовлетворенно кивнул. — Я мечтал увидеть тебя в этом платье с того момента, как мы приехали сюда. — Он провел тыльной стороной ладони по щеке Стефани, скользнул пальцами под подбородок и поднял ее лицо. — Доставь мне удовольствие, надень его.

Когда Марко смотрел на нее такими глазами и говорил таким голосом, Стефани готова была выполнить любую его просьбу. Она молча кивнула. Марко передал ей платье, и она почти ничего не почувствовала — оно было легким как пушинка.

— Я буду внизу, — сказал Марко и скользнул губами по ее щеке.

Марко ждал ее у подножия широкой деревянной лестницы. Стефани появилась на верхней площадке, улыбаясь и немного нервничая. Зеркало, в которое она смотрелась перед выходом из спальни, сказало ей, что она выглядит хорошо. Но глаза Марко сказали Стефани гораздо больше. Они следили за каждым ее шагом, пока она спускалась с лестницы. Стефани прочла в них, что она красива.

Но Марко нашел и слова.

— Ты само совершенство, — сказал он с глубокой искренностью. — Такой красивой я тебя еще не видел. Моя бабушка, будь она жива, была бы счастлива увидеть свое платье на такой женщине, как ты.

Марко знал, что Стефани будет неотразимой, но не ожидал, что она будет выглядеть настолько эффектно. Темно-синий шелк изумительно сочетался с ее бледно-золотистой кожей. Платье было без рукавов, с низким вырезом, пикантно приоткрывавшим грудь. Разрез, который начинался почти от линии бедер, позволял любоваться длинными, стройными ногами Стефани в изящных босоножках на очень высоком каблуке.

Но Марко не мог бесконечно наслаждаться этим притягательным зрелищем. Стефани попросила одну ночь, и он постарается, чтобы они оба запомнили эту ночь на всю жизнь. Марко взял Стефани за руку и повел на просторную террасу, туда, где на небольшом столе стояли бутылка вина и два бокала.

— Ужин еще не готов, но есть вино. Налить тебе?

— Да.

Стефани только сейчас заметила, что гроза закончилась. Вокруг стояла глубокая тишина. Трава, омытая ливнем, выглядела посвежевшей и ярко-зеленой. То там, то здесь подобно крошечным бриллиантам сверкали капли воды. Воздух был чистым и прозрачным.

Марко передал ей бокал с вином, и их руки соприкоснулись. Стефани почувствовала, как по ее пальцам пробежал ток и распространился по всему телу. Она вздрогнула, как от ожога, но, увидев, что Марко моментально отдернул руку, пожалела, что не сдержалась.

— А музыка? — спросила она, заглаживая свою оплошность. — У тебя есть какая-нибудь танцевальная музыка?

— Конечно.

Марко вошел в гостиную, и вскоре оттуда полились звуки танго. Стефани казалось, что чудесная мелодия проникает ей в самое сердце. У нее защипало глаза от навернувшихся слез.

— Потанцуем? — услышала Стефани у самого уха. Марко взял у нее из руки бокал и поставил его на стол. — Когда-то танго считалось аморальным и греховным. В свое время ни одна уважающая себя женщина не танцевала танго. Существовало мнение, что танец возник в борделях, и одним из оснований служило то, что мужчина держит свою партнершу вот так…

Марко положил руку на талию Стефани и так тесно прижал к себе, что между их телами не прошла бы и полоска света. Потом его ладонь поднялась выше и замерла на спине в том месте, где заканчивался низкий вырез. Легкое прикосновение жгло кожу Стефани сильнее раскаленных углей.

— Музыка танго таинственная и опасная — нашептывал Марко. — Она овладевает твоим телом, проникает в самую душу…

Стефани слышала его смутно. В ее ушах стучала кровь, и эта пульсация никак не была связана с музыкой, заполнявшей все пространство веранды. Она имела прямое отношение к мужчине, который держал ее в своих крепких и нежных руках. Стефани не понимала, как ей вообще удается танцевать. Она совсем не чувствовала своих ног.

Когда умолкли последние аккорды, Марко притянул Стефани к себе и впился в ее губы. Стефани горячо ответила на его поцелуй. Желание подобно ритму танго билось в ее крови, отзываясь в каждой точке ее тела и заставляя думать только об одном.

— Марко… — страстно прошептала Стефани у его губ. — Ты говорил, что я должна сама прийти к тебе. Что я первой должна сказать, что хочу тебя… Я говорю это сейчас. Я хочу тебя, хочу так сильно, что не могу это выразить словами. Я…

Стефани еще не договорила, а Марко уже подхватил ее на руки. Он поднялся со своей драгоценной ношей на второй этаж и прошел в свою спальню. Там он бережно опустил Стефани на кровать, обхватил руками ее лицо и посмотрел в ее глаза долгим, пронизывающим взглядом.

— Я так долго ждал этого, дорогая, — сказал Марко низким хриплым голосом. — Это всего лишь несколько дней, но каждый час, каждое мгновение казались мне вечностью с тех пор как я в первый раз занимался с тобой любовью. Смотреть на тебя, сгорать от желания и не иметь возможности дотронуться до тебя…

Марко покачал головой, вспоминая о своих мучениях.

— Но теперь все позади — для нас обоих. И я обещаю, что ты не пожалеешь о том, что согласилась на эту ночь.

Стефани сгорала от нетерпения. У нее было такое ощущение, что их танец был провокационной, эротичной сексуальной игрой, потому что ее желание достигло наивысшей точки.

Но Марко не торопился. Он медленно снял со Стефани платье, затем кружевное белье и начал осыпать ее обнаженное тело поцелуями. Марко целовал, ласкал, облизывал каждый дюйм ее гладкой кожи, пока Стефани не начала извиваться под его дразнящими руками и губами. Ее дыхание стало прерывистым, с полуоткрытых губ слетало его имя.

Стефани отвечала на каждый его поцелуй, на каждую ласку. Она расстегнула пуговицы на его рубашке и, когда ей удалось спустить ее с широких плеч Марко, радостно вздохнула. Глядя в его подернутые страстью глаза, Стефани лукаво улыбнулась и промолвила:

— Теперь моя очередь…

Она вывернулась из-под Марко и толкнула его на белоснежную простыню. Стефани повторила все то, что проделал с ней он. Она мучительно медленно скользила губами по каждому напряженному мускулу на его груди и улыбалась, когда чувствовала, что они начинают сокращаться. Стефани водила языком по твердому мужскому соску до тех пор, пока Марко не застонал.

Оставив его торс в покое, Стефани скользнула вниз. Она не спеша начала расстегивать пояс на его брюках. Затем открыла «молнию» и медленным движением спустила сначала брюки, а потом трусы. Стефани проделала своими поцелуями дорожку от пальцев его ног вверх. Марко резко вскрикнул, когда ее губы скользнули по его возбужденному органу.

— Стефани!

Марко позволил еще несколько секунд помучить его, а затем с хриплым протяжным криком приподнялся, и Стефани не успела опомниться, как снова лежала на спине.

— А теперь… — тяжело дыша, произнес Марко, — теперь я покажут тебе, что действительно чувствую.

Но Стефани уже ждала его. Она подняла бедра навстречу его вторжению и приняла в себя с ощущением такой радостной неизбежности, что почти сразу потеряла голову. Но Марко по-прежнему не торопился. Он замер на мгновение, успокоил Стефани нежными поцелуями и легкими прикосновениями. И, когда ее лихорадочное дыхание немного выправилось и она приоткрыла глаза, он снова задвигался.

Теперь ни один из них не смог бы сдержать себя или хотя бы умерить темп. Их любовный акт был сумасшедшим, быстрым и мощным. В нем было все, о чем мечтала Стефани. Это была стихия, которая несла ее все дальше и дальше, все выше и выше, пока в момент наивысшего экстаза она не упала в море звезд и не взорвалась тысячей ярких огней.

Стефани не знала, спала она или просто отключилась. Когда к ней вернулось сознание, она увидела, что лежит, прижавшись к Марко. Ее голова покоилась на его плече, щека ощущала гладкую горячую кожу. Стефани вслушивалась в сильное, ритмичное биение его сердца, единственный звук, раздававшийся в ночной тишине, и блаженно улыбалась. Внезапно Стефани обнаружила, что одна мысль не дает ей покоя. Как она ни старалась прогнать ее, у нее ничего не получалось.

Сегодняшняя ночь была началом чего-то прекрасного или бурным страстным концом всего того, что было между ней и Марко?

Стефани не знала ответ. И, поскольку она боялась, что, скорее всего, это конец, она закрыла глаза, чтобы больше не думать об этом. Перед тем как Стефани сморил сон, из ее глаза вытекла одинокая слеза и упала на грудь спящего Марко.