Лицом к лицу

7

Что я натворил?

Это была первая мысль, которая ударила Марко в самое сердце, как только он открыл глаза.

О чем я думал, пойдя на это? Неужели события последних суток выжали из меня остатки разума и я внезапно поглупел? Кто я на самом деле? Взрослый, сформировавшийся мужчина или сексуально озабоченный подросток, который думает не головой, а тем, что у него находится между ног?

Марко осторожно отодвинулся от спящей Стефани, чтобы ненароком не коснуться ее и тем самым не ввести себя в искушение. Он перевернулся на спину и, уставившись в белый потолок, тихо вздохнул, до конца не веря в собственную глупость.

Он не хотел ввязываться в эту историю с самого начала. Сильвана сама заварила эту кашу, она и должна ее расхлебывать. Ей уже давно пора понять, что все совершают ошибки. А ошибки, как правило, имеют последствия. Все совершают ошибки! Эта мысль, словно струя холодной воды, ударившая в лицо, в одно мгновение рассеяла остатки сна и привела мозг в полное рабочее состояние. Марко вдруг почувствовал, что больше не может оставаться в постели. Он откинул одеяло и встал. Схватив джинсы и нижнее белье с пола, куда он швырнул их в порыве любовного экстаза, Марко быстро оделся и, застегивая на ходу молнию, направился в дальний конец спальни, к окну.

Разве то, что сделал он, не является примером того же необдуманного поведения, за которое он ругал Сильвану? И что он будет делать, если его ошибка приведет его к тем же последствиям, что и его сестру?

— Дурак! — выругался Марко и от бессильной ярости ударил кулаком в стену. — Ты просто полный идиот!

Этот эмоциональный всплеск проник в сознание погруженной в глубокий сон Стефани. Она шевельнулась, по ее лицу пробежала хмурая тень. Стефани еще не открыла глаза, но уже подумала о том, что рядом с ней на прохладных простынях лежит самый сексуальный мужчина в мире. Это было последнее, что она запомнила перед тем, как провалиться в сон.

Марко Маринелли.

Стефани мгновенно пробудилась ото сна, когда вспомнила бурно проведенное утро. Господи, что я наделала! — ужаснулась она. Как смогла допустить это? Почему потеряла контроль над собой и бросилась очертя голову в этот глубокий темный омут? Каким образом я…

— Добрый день, мисс Роуленд.

Тихий голос шел от окна спальни. Солнце, проникавшее в комнату через окно, было настолько ярким, что Стефани пришлось сильно прищуриться, чтобы разглядеть, где стоит Марко. Но все равно ничего, кроме темного силуэта, она не увидела.

— Неужели уже действительно день? — удивилась Стефани.

— Действительно. Мы с тобой кое-чем занимались довольно продолжительное время.

По телу Стефани прокатилась жаркая волна, когда она вспомнила, как это «кое-что» происходило. Первый взрыв страсти удовлетворил их на короткое время. После этого они еще не раз соединялись в лихорадочном экстазе, взлетали на вершину блаженства и затихали, прижавшись друг к другу. Но, едва их дыхание приходило в норму, они начинали чувствовать приближение новой волны желания. Сексуальный голод снова брал их в свои тиски и сплетал их тела в один жаркий влажный клубок.

— Я… я заснула… — пролепетала Стефани, отведя дрожащей рукой прядь, упавшую на глаза.

Случайно коснувшись рукой груди, она вдруг осознала, что лежит в постели нагая, какой и была в тот момент, когда заснула в объятиях Марко. Стефани инстинктивно схватилась за простыню, чтобы прикрыться, но замерла — в этот момент Марко вышел из тени, и она увидела его лицо. На нем было написано глубокое презрение.

Она почти угадала, о чем он думал. Ей уже слышалось, как он цинично произносит: «Уже немного поздно заботиться о приличиях». Даже губы, показалось Стефани, он сложил так, чтобы сказать эту фразу. Решив во что бы то ни стало лишить его этого удовольствия, она окинула Марко с головы до ног холодным безразличным взглядом. Стефани надеялась, что он примет ее притворство за чистую монету.

— Ты выглядишь так же плохо, как я себя чувствую, — заявил Марко.

— Пытаешься намекнуть на то, что этого не должно было случиться? — осведомилась Стефани.

К ее большому удовлетворению, она сумела справиться не только со своим предательским телом, но так же и совладать с голосом. В нем не было даже намека на эмоции. Как раз то, чего Стефани добивалась.

— Мы оба знаем, что этого не должно было случиться. — Если тон Стефани был холодным, то от тона Марко веяло арктической стужей. — Все от начала до конца было ошибкой, которую я не намерен повторять.

— Что-то не припомню, чтобы я предлагала тебе такую возможность! — язвительно парировала Стефани. — И я сожалею о случившемся ничуть не меньше, чем…

— О, я никогда не говорил, что «сожалею» об этом, — спокойно прервал ее Марко. — Ни один нормальный мужчина не станет сожалеть о подобных вещах.

Его взгляд упал на постель, медленно скользнул по смятым простыням и одеялу, и снова вернулся к потрясенному лицу Стефани. То, что она увидела в этих синих как ночь глазах, заставило ее сначала содрогнуться, а потом беззвучно застонать. В течение долгой, казавшейся бесконечной секунды Стефани жестоко лихорадило, бросая то в жар, то в холод.

— Но это многое усложняет, а я могу вполне обойтись без эмоциональных всплесков, — закончил свою мысль Марко.

— Усложняет?..

Стефани была настолько шокирована, что смогла произнести лишь одно слово. Осложнение — это все, чем она была для него? И еще одно потрясло Стефани: что это обстоятельство больно задело ее.

— О да, разумеется! — с горечью промолвила она. — Тебе не хотелось бы примешивать к своему хитроумному планчику столь неприличную вещь, как чувства.

— Чувства? — переспросил Марко таким тоном, будто не знал, что означает это слово. — А кто говорит о чувствах?

— Уж конечно не ты!

Стефани не хотела, не могла допустить, чтобы Марко понял, что каждое сказанное им слово просто убивает ее. Оно вонзается в ее чувства острым кинжалом и режет их на мелкие кровавые кусочки. Хуже всего было то, что Стефани не понимала, отчего столь сильно переживает. В конце концов, кто для нее Марко? Никто. Так, почти незнакомый мужчина. Она и знает-то его не более суток. Если верить словам Филипа, Марко способен хладнокровно мстить тому, кого ненавидит, и он использовал ее, абсолютно невинного человека, для осуществления своего подлого замысла. За эти часы Стефани успела узнать, что Марко собой представляет, поэтому еще одно доказательство его грубой черствости не должно было шокировать ее. Ей следовало быть готовой и защитить от него свою нервную систему и свои чувства. Но Стефани при всем желании не могла убедить себя в том, что сделать это просто.

— И не я! — зло продолжала она, раздираемая противоречивыми эмоциями. — Мужчины не единственные, кто может получать удовольствие от секса.

Марко вздрогнул, будто слова Стефани резанули его слух. Его лицемерие еще сильнее взбесило Стефани, и она уже не могла остановиться.

— Это шокирует тебя? Не могу поверить, дорогой…

Стефани не подозревала, что обладает актерскими способностями. Во всяком случае, каким-то образом ей удалось собраться с силами и сыграть достаточно убедительно роль, которую она определила для себя. Стефани вскинула голову, вызывающе сверкнула глазами и проговорила ядовито-елейным голосом:

— Ты что, никогда не слышал пословицу: «всех надо мерить одинаковой меркой»? Мы живем в двадцатом веке, женщины уже давно эмансипированы. Мы пользуемся теми же правами, что и мужчины. С двойными стандартами покончено, и, если тебе это не нравится, это твоя проблема…

— Почему же это мне не должно нравиться? — оборвал ее тираду Марко. — Если хочешь знать, меня вполне устраивает, что ты так думаешь. По крайней мере, теперь я знаю, что мне не надо беспокоиться о том, что ты будешь досаждать мне своими чувствами. Когда все закончится, мы спокойно разлетимся в разные стороны без лишнего шума.

И я буду жить дальше с чистой совестью, добавил он про себя.

Сильвана предупреждала его, что эта женщина не ангел, что она расчетливая приспособленка, решившая выйти замуж за Филипа Янга, чтобы получить доступ к его деньгам и поднять свой социальный статус. И отчеты частного детектива, которого Марко нанял, позволяли сделать тот же вывод: каждый вечер Стефани посещала второразрядный клуб, где проводила почти всю ночь.

Находясь во власти желания, Марко забыл об этом, но теперь осознал свою ошибку. Откровения Стефани показали ему, насколько он заблуждался, слепо поддавшись ее красоте, увлекшись несомненными прелестями ее тела. Он получил хороший урок на всю жизнь.

— В конце концов, мы взрослые люди, — добавил Марко серьезно.

— Разумеется.

От напряжения у Стефани болело горло. Ей приходилось прилагать усилие для того, чтобы ее голос звучал ровно и твердо. Она мысленно отметила — без всякого удовольствия, — что из-за этого жесткого контроля невольно говорила более резко и отрывисто, что было совсем не свойственно ей. И произносимые ею слова совершенно не соответствовали ее ощущениям.

Стефани не могла оставаться в постели в таком виде — она чувствовала себя уязвимой перед Марко. Стараясь не обращать внимания на его пристальный взгляд, она откинула одеяло и встала.

— Мы оба взрослые и знаем, что иногда секс может творить даже с разумными людьми довольно странные вещи, — сказала она.

Поискав глазами футболку, которую Марко нетерпеливо стащил с нее несколько часов назад, — хотя ей казалось, что это было очень давно, — Стефани обнаружила ее на полу. Она прошла к футболке и подняла ее. Стефани хотелось поскорее прикрыть свою наготу, но она понимала, что ее торопливость не ускользнет от внимания бесстрастных наблюдательных глаз Марко и будет воспринята им как признак ее слабости. Это Стефани не устраивало.

Надев футболку, она почувствовала себя увереннее и даже сумела одарить мрачного Марко светски высокомерной улыбкой.

— Секс может толкнуть в объятия самых неподходящих личностей. Он любого способен свести с ума от страсти к человеку, на которого, когда безумие уляжется, будет даже противно смотреть. У всех бывают случайные связи, о которых потом неловко даже вспоминать.

Стефани не сомневалась, что у Марко были подобные интрижки. Ее опыт сводился лишь к одной интимной связи. Это была нежная, почти детская любовь, закончившаяся трагически. Но партнера на одну ночь у Стефани никогда не было.

— Приятно слышать твои здравые рассуждения. — Тон Марко, однако, предполагал совершенно обратное. — Значит, у нас с тобой была любовь на одну ночь. Я правильно тебя понял? С той только разницей, если быть точным, это была любовь на одно утро. Но мы, надеюсь, не будем спорить о таких пустяках. Ночь, утро… Какая разница?

— Разумеется, — Стефани покоробило, что он цинично соглашается с ней.

— Думаю, мы как взрослые люди забудем о том, что произошло между нами. Так?

О, если бы действительно можно было забыть! Как было бы здорово, если бы ничего в самом деле не случилось! — с горечью подумала Стефани.

— Я считаю, что для нас это будет наилучшим выходом, — ответила она.

Забыть! Марко едва не расхохотался. Он с таким же успехом мог забыть это утро, как и собственное имя. И как он ни пытался вытравить мысли о страстной любви, которой они предавались несколько часов подряд без перерыва, о фантастическом удовольствии, которое доставляла им эта любовь, его тело упорно цеплялось за эти воспоминания. Марко надеялся, что, когда Стефани прикроет свою наготу, пусть даже короткой футболкой, ему будет легче справиться с собой. Но после того как она оделась, ему стало еще хуже.

При каждом движении тонкая ткань облегала изгибы божественного тела, которое он недавно ласкал и осыпал горячими поцелуями все это долгое, наполненное страстью утро. Было что-то интимное в том, что Стефани одета в футболку, которая несколько дней назад прикрывала его тело. От этой мысли Марко почувствовал возбуждение.

— Значит, между нами будет все так, как вначале? — спросил он.

— Думаю, так лучше всего…

Стефани напряженно улыбнулась. Улыбка получилась насквозь фальшивой.

Что касается Марко, то для него «самым лучшим» было бы подхватить Стефани на руки и о шести в кровать. И тут же стащить с нее эту сексуальную футболку.

О нет!.. Овладев собой, он нацепил на лицо улыбку, которая по лицемерности не уступала улыбке Стефани. Так его не отвергала еще ни одна женщина. Строго говоря, женщины вообще не отвергали его ни разу. И теперь, когда Марко узнал, что такое быть отвергнутым, ему это не понравилось. Ощущение было не из приятных, и он не хотел оставаться в долгу. Хотя бы на словах.

— Должен признаться, я, когда решился на это мероприятие, не предполагал, что результат превзойдет все мои ожидания. Я знал, что Янг, потеряв свою невесту, придет в ярость. Но мне и в голову не могло прийти, насколько ему будет не хватать ее. Если ты такая же страстная и нежная в постели и с ним, дорогая, меня не удивляет, что он решил сыграть свадьбу столь поспешно.

Стефани казалось, что она дошла до такого состояния, когда хуже уже быть не может. Она чувствовала себя настолько униженной, что Марко при всем желании не смог бы унизить ее еще сильнее. Но грубое безразличие, с которым он бросил ей в лицо причину, по которой она находилась здесь, оказалось для нее более болезненным, чем если бы Марко набросился на нее с кулаками.

— И это… была единственная причина, по которой ты… лег со мной в постель?

У Стефани не повернулся язык произнести — «занимался со мной любовью». Любовь не имела отношения к тому, что произошло между ней и Марко. Это был чистый секс, в самом примитивном виде. Хотя ничего «чистого» не было том, как себя вел этот отвратительный тип.

— Значит, ты проделал все для того, чтобы отомстить Филипу?

— О нет, дорогая. — Марко улыбнулся, сверкнув двумя рядами крепких белоснежных зубов, но в его глазах появился холодный блеск. — Насчет Янга ты права. Но дело не только в нем и в том, что он сделал. Я извлек из этого приключения немало удовольствия. Причем такого, что очень хотел бы повторения.

— Не тешь себя иллюзией, что у тебя будет такая возможность. Для меня и одного раза оказалось больше чем достаточно… — Стефани для наглядности содрогнулась. Это выразило ее презрение к Марко более красноречиво, чем любая словесная тирада. — А сейчас, если не возражаешь, я хотела бы помыться. Чувствую себя грязной с головы до ног.

Стефани в самом деле хотела смыть с себя память о его прикосновениях, запах его тела. Она могла и не облекать в слова свои ощущения — они читались в ледяном выражении ее лица, в глазах, которые напоминали студеное северное море.

— Ванная в твоем распоряжении, — отозвался Марко.

Он неторопливо прошелся по спальне, подбирая с пола свою сорочку, носки, туфли. Он уйдет отсюда, когда сочтет нужным. Стефани может сколько угодно выказывать свое нетерпение, гневно сверкать глазами, но она не заставит его двигаться быстрее. Он будет делать так, как удобно ему, а не ей.

— Я приготовлю кофе и что-нибудь поесть. Думаю, нам не помешает подкрепиться, если учесть, что мы не ели практически сутки.

Еда скорее всего застрянет у меня в горле, если я буду сидеть напротив него. Эта мысль вызвала приступ тошноты, но Стефани, хотя ее губы и дрожали, опять сумела улыбнуться. Однако посмотреть в темно-синие глаза Марко она уже не смогла.

— Прекрасно. А после этого, надеюсь, ты сдержишь свое обещание.

— Обещание? — недоуменно переспросил Марко. Он явно не понял, о чем она говорит. — Я не помню, чтобы…

— Ты сказал, что если я не сделаю никаких глупостей, например, не попытаюсь сбежать ночью, то ты отпустишь меня сегодня утром… В общем, сегодня.

Стефани поэтому и оставалась всю ночь в своей комнате. Иначе она облазила бы весь дом, чтобы найти возможность удрать отсюда. В какой-то момент ей, правда, пришла в голову мысль выбраться через окно спальни, но она от нее отказалась: комната располагалась на втором этаже, так что окно находилось довольно высоко над землей. Стефани поежилась, когда представила, что может неудачно прыгнуть и сломать себе что-нибудь.

— Я ничего не обещал тебе. Я только сказал, что если все пойдет по плану, я подумаю о том, чтобы тебя отпустить.

— Но ведь все получилось, как ты хотел, не так ли?

Марко беспечно пожал плечами, выражая полное безразличие к больному для Стефани вопросу.

— Понятия не имею, — ответил он небрежно. — У меня не было времени проверить это. Я был занят… другими делами.

Марко бросил взгляд на кровать, и выражение его лица изменилось. Оно смягчилось, на нем появилась почти ностальгическая улыбка. Это стало последней каплей, переполнившей чашу терпения Стефани.

— Тогда проверь, черт возьми! — в бешенстве выкрикнула она. — Я хочу уехать отсюда, и чем скорее, тем лучше!

Стефани больше не могла находиться в обществе Марко ни одной минуты. Она резко повернулась и стремительно направилась в ванную, примыкавшую к спальне. С шумом захлопнув дверь, она заперла ее изнутри.