Лиха беда начало

Глава 24

— Я все-таки не понимаю, что я тут делаю?! — Марина растерянно оглядела огромную мастерскую художника. — Как вам удалось меня уговорить?!

— Неужели тебе не хочется посмотреть на своего бывшего? — усмехнулась Катерина. Алена пожала за нее плечами. Если бы она была на месте Марины, ей бы не хотелось. Да она бы и не пришла. А вот Марина притащилась, причем никто ее особенно не уговаривал, сама напросилась, едва узнала, что они собираются с визитом к Лелику — ее первому мужу, от которого она четыре года назад ушла ко второму. И никаких претензий не возникало, пока в квартире Лелика их не встретила сексапильная брюнетка с грудью четвертого размера и глазами цвета насыщенного раствора синьки.

Марина явно пребывала в расстроенных чувствах. Еще бы! Лелик нашел ей достойную замену. Вот если бы на месте этой девицы было нечто невыразительное в полинявшем халатике, тогда бы Марина в очередной раз торжествовала, преисполненная гордости, а теперь сникла.

Алена могла ее понять. Она сотни раз за последние четыре месяца пыталась нарисовать себе образ Вадимовой криминалистки и каждый раз останавливалась на «полинявшем» варианте, потому что представлять соперницу эдакой секс-бомбой опасно для собственной психики — можно сойти с ума от ревности. Конечно, к Марине это не относится. Во-первых, Алена Вадима любит, а Марина Лелика только помнит, и то плохо. К тому же криминалистка Алене — соперница, а эта брюнетка Марине — нет. А во-вторых, ну в сущности, какая ей разница, с кем теперь живет ее первый муж? Неприятно, разумеется, что девица его нынешняя так хороша собой, но и только.

— Могу себе представить, какие узоры он вырисовывает на ее груди. — Марина кивнула вслед удалившейся в соседнюю комнату девушки. — Интересно, Лелик все так же помешан на Гжели или теперь его пристрастием стала Хохлома?

— Не злорадствуй, — пристыдила ее Катерина. — И пожалуйста, не мешай нам своими едкими замечаниями. Знала бы, как ты себя поведешь, вообще тебя не пригласила бы.

— Между прочим, это мой муж. — Марина приняла надменный вид.

— Увы, — усмехнулась Алена, — уже не твой.

— У нас деловые переговоры, — напомнила Катерина, — поэтому попытайся себя сдерживать. Потом, если захочешь, припрешься сюда еще раз и устроишь скандал.

— Скандал — не мой метод, — гордо парировала Марина.

Алена ей не поверила.

— Ба! — Лелик появился в дверях с широко растянутой улыбкой на устах. — Неужели мое прошлое само постучалось в дверь?

— Не зарекайся, — Марина приняла позу обольстительницы, выпятив грудь, которая хоть и сильно уступала в размерах бюсту брюнетки, зато имела отличную форму, — может быть, в дверь постучало твое будущее?

— Теперь я как былинный дядька на распутье. — Он одарил каждую гостью персональным кивком, приговаривая:

— Направо пойдешь — коня потеряешь, налево пойдешь — копье потеряешь, прямо пойдешь… — Тут его взгляд уперся в фигуру бывшей жены, и он закончил хриплым шепотом:

— Все потеряешь. Пойду лучше назад.

Там спокойнее.

Обернулся и крикнул в глубь огромной квартиры:

— Детка, свари нам кофе!

— А как зовут детку? — ехидно поинтересовалась Марина.

— Детка, — Лелик старался больше не смотреть в ее сторону.

— А это твоя мастерская? — чтобы снять напряжение, Алена спросила излишне непринужденно и громко, а в довершение обвела помещение широким жестом.

— Н-да, — Лелик тут же приобрел уверенность.

— Что-то не видно бирюлек под Гжель. — Марина оглядела мастерскую совсем по-хозяйски.

— Их и быть не может. — Художник наконец вышел из дверного проема и кивнул на картины, стоящие у стены:

— Период «натурной Гжели» в моем творчестве закончился два года назад. Да вы слышали, наверное, теперь я работаю акварелью, пишу в основном на заказ… — Он подошел к одному из полотен и откинул закрывающую его ситцевую завесу.

— Заказы, видимо, поступают из Министерства культуры? — в голосе Марины проскользнула обиженная издевка.

— Да нет, заказы частные…

На холсте была изображена симпатичная дама в пастельных тонах.

Изображена со вкусом. Лелик пояснил:

— Сейчас модна акварель. Масло не в ходу. Все хотят портреты «под импрессионизм». Подавай им Дега или, на худой конец, Матисса. Репин не в чести нынче. Вот это — любимая женщина одного банкира. Неплохо, правда?

— Ты стал коммерческим художником? — притворно удивилась Марина. — Раньше ты называл таких малярами.

— Искусство на заказ тоже искусство. Только за него платят большие деньги, — довольно усмехнулся ее бывший муж. — Если у меня талант, почему бы мне не получать за свое творчество в долларах? И кто сказал, что художник должен быть голодным?

— Ты очень изменился, — констатировала бывшая жена с грустью.

— Но тем не менее вам ведь нравится эта вещь?

— Я ничего не понимаю в живописи, — тактично ответила Алена, — но мне нравится.

— Слишком претенциозно, — Катерина откинула голову, оценивая, — но в целом привлекает.

— А я бы тоже попозировала, — Марина повела плечом, — разумеется, мой муж заплатит нужную сумму.

— Хочешь поддержать отечественное искусство? — Лелик смерил ее долгим, недвусмысленным взглядом.

Стало понятно, что Марина сделает все, чтобы Лелик расстался со своей потрясающей брюнеткой.

Eсли надо, она будет позировать и позировать ему, пока у мужика крышу не снесет от ее прелестей. Алена пожалела несчастного.

Разумеется, он согласился на участие в съемках, предупредив, правда, что сделает это не ради справедливости, а чтобы «покрасоваться в рядах почтенной публики» на экране.

«Понимаете, — пояснил он, — для меня — это классная реклама. Так что я обязательно выступлю и между делом расскажу, какой я замечательный художник».

Подобная перспектива отклонения от основной темы программы ни Алену, ни тем более Катерину не устраивала. Но выбора у них не было, пришлось соглашаться.

— Может, все эти обиженные клиенты должны сказать спасибо фирме «Дом», — предположила Алена, когда они вышли от Лелика. — Я даже представить не могу, как все эти люди ужились бы в одном поселке, окруженном высоченным забором.

— Да брось! Они все из одного теста, — отмахнулась Марина.

— Ну тебе уж нечего на «Дом» пенять. Лелика ведь надули совсем недавно, так что, если бы все было по-честному, ты оказалась бы в одном загоне сразу с двумя своими мужьями. Такой участи врагу не пожелаешь, — усмехнулась Алена.

— Не знаю… — загадочно протянула приятельница и послала прощальный томный взгляд на окна квартиры художника.

Алена тоже оглянулась, и ей показалось, что в одном из них шевельнулась занавеска.

* * *

«На-ча-лось!» — Алена распласталась на диване, боясь пошевелиться.

— Нью-йоркская газета «Intеrnаtiоnаl nеws» опубликовала статью, в которой раскрываются механизмы утечки денег из российского бюджета на счета русских бизнесменов в коммерческих банках США. Среди прочих владельцев счетов фигурирует известный политик Олег Горин, — беспристрастно вещал ведущий теленовостей. — Олег Борисович категорически опроверг эту информацию.

Рассказывает Игорь Шапошников.

На экране появился молоденький журналист, взволнованно пересказал только что озвученный ведущим текст, потом появилась картинка коридора Государственной думы, от стены до стены забитого представителями прессы.

Виновник скандала — господин Горин — попал в оцепление телекамер и микрофонов и нервно отбрыкивался от напирающих журналистов.

Особенно усердствовала одна корреспондентка. Создавалось впечатление, что в горячем порыве узнать правду непременно первой она изготовилась засунуть свой диктофон прямо в рот несчастному-политику. Тот из последних сил пытался сохранить достоинство, хотя было понятно, что человек на грани нервного срыва.

— Какие счета?! Нет у меня никаких счетов! Я и банка-то такого не знаю.

И вообще, я в Америке никогда не был! Что?! Ну хорошо, был, только очень давно… Что? Ладно, ладно, недавно. Но все равно никаких счетов у меня там нет! Да на кой дьявол мне счета в чужой стране?! Живу-то я здесь. И в магазины, между прочим, здесь хожу.

На экране снова появился ведущий. Теперь его уста искривились в язвительной усмешке:

— Возможно, господин Горин хлеб с маслом действительно приобретает в московских магазинах, чего не скажешь об иных его покупках. Например, еженедельник «Wееk-еnd» опубликовал сенсационные списки граждан всего мира, которые владеют престижными украшениями. Сразу оговорюсь, что еженедельник довольно скандальный на Западе, не раз подставлял тамошних государственных служащих и прочих честных граждан всех мастей. Вот и до наших честных граждан наконец добрались. Среди прочих наших деятелей имя Олега Горина стоит чуть ли не первым по количеству капиталовложений в экономику Франции, Англии и тех самых Соединенных Штатов, в которых он не помнит, когда был. Так что бриллианты, господин Горин, даже если вы уже не помните какие, вы приобретаете там, и деньги в тех странах очень даже нужны вам.

Алена выпустила воздух из легких. Столь предвзятое отношение программы новостей к отдельному человеку — вопиющее нарушение правил подачи информации.

Кто-то за этим стоит. Кому-то очень нужен скандал с Гориным. Хотя почему «кому-то»? Вполне понятно кому!

— Но давайте вернемся в нашу страну, — продолжил ведущий и нехорошо ухмыльнулся. — Нам не повезло, потому что Олег Борисович не только в магазины у нас ходит, он тут еще и деньги зарабатывает, которые потом складирует в неизвестных ему банках в малознакомых Соединенных Штатах. Так вот, мы с вами, граждане, очень даже участвуем в тех самых капиталовложениях в ту самую страну, о которой многие из нас, не в пример нашему благодетелю, действительно знаем лишь понаслышке. Что касается бюджетных денег — это нам не очень понятно, потому что никогда они по-настоящему нашими не были и для нас даже не предназначались. А вот что происходит с нашими кровными. Рассказывает Игорь Верзин.

На экране появился еще один молодой взволнованный журналист и затараторил:

— Недавно в одной германской газете было опубликовано признание известного российского предпринимателя Александра Сорокина. По его словам, ему приходилось «отстегивать» немалые суммы лично господину Горину за якобы поддержку его бизнеса.

На экране пошла картинка: какой-то дядька, по всей видимости, тот самый известный предприниматель Сорокин, выходит из своей машины и задумчиво топает меж зеленых, явно не российских газонов.

Изображение сменилось крупным планом Сорокина:

— Я возглавлял фирму «Росводы», и в наших ежемесячных расходах обязательно была статья под кодовым названием «Горин», — он невесело усмехнулся.

— А сколько вы платили? — живо поинтересовался журналист.

— Немало, — уклончиво ответил предприниматель и снова усмехнулся, теперь уже многозначительно.

Картинка снова изменилась. Теперь Алена увидела все тот же забитый журналистами коридор Думы.

— Что вы можете сказать о фирме «Росводы»? — выкрикнул Игорь Верзин и сунул микрофон в нос Горину.

Тот раздраженно передернул плечами:

— То же самое, что и о еще доброй тысяче подобных фирм — я никогда о такой не слышал.

— А Сорокина знаете?

— Понятия не имею, кто он.

На экране опять возник ведущий теленовостей:

— Похоже, у господина Горина возникло много проблем. И самая большая — это проблема с памятью. Но я обещаю, что непременно буду следить за ходом разворачивающегося скандала и, если смогу, попробую помочь Олегу Борисовичу вспомнить то, что напрочь вылетело из его головы. Я уже переговорил с известным гипнотизером, так что, господин Горин, если вам действительно понадобится досконально разобраться со своими прошлыми делами, обращайтесь. А теперь о других новостях.

В этот момент зазвонил телефон.

— Аленушка, вы смотрите новости? радостно поинтересовался Налимов.

— Да. И содрогаюсь.

— Мне кажется, пока все пошло хорошо. И ваша программа окажется в эпицентре всех разбирательств. У вас идет подготовка?

— Полным ходом, — упавшим голосом ответила она.

Ей стало жаль Олега Горина. Может, это было чувство справедливости, поскольку только что предложенные зрителю факты явно шиты белыми нитками. У нее не возникло уверенности, что хоть что-нибудь «раскопанное» является правдой. В основном потому, что ведущий вел себя слишком предвзято. Слишком старался отработать гонорар, который, видимо, ему заплатили за раздувание публичного скандала. И что это за еженедельник «Wееk-еnd»? Какая-то желтая пресса. А этот предприниматель Сорокин явно плохой актер. Но с другой стороны…

— Нам нужно встретиться, — посерьезнел Налимов. — Давайте прямо завтра.

— Хорошо…

Она положила трубку. «Информационная война, вот, значит, ты какая!»

Ничего себе, сила четвертой власти! Ведь большинство людей уже прониклись идеей, что Горин — политик «с душком». Тяжело ему придется, бедному. Права ли она сама, что влезла в эту войну? Справедливо ли поступает? Не тащится ли против совести? Ведь то, что она собирается делать, да, в сущности, уже делает, — это работа на общественное мнение. А тут нужно действовать, только четко сознавая свою правоту.

Ведущий новостей, конечно, хватил лишку. Но его можно понять — он выполняет заказ. У него свой интерес. И у Налимова тоже свой интерес: ему нужно сбросить с предвыборного эшелона Горина — для этого все средства хороши. У этих людей свои понятия о чести и достоинстве. А она-то тут при чем? Она влезла во все это дерьмо только для того, чтобы добиться справедливого возмездия. А справедливо ли оно будет?

Но она же своими ушами слышала (вернее, ушами Марины, а та явно не врала), как адвокат «Дома» Прохоров пригрозил Марининому Павлу господином Гориным, если тот затеет разбирательство. И Титов опять же… Конечно, Горин мог и не иметь никакого отношения к смерти Андрея, но он же, в конце концов, покрывает компанию «Дом» . Так что на руку он все-таки нечист. А значит, она — Алена — не сделала ничего плохого, разоблачив его.

Эти размышления ее немного успокоили. Тут телефон зазвонил снова.

— Видела новости? — с придыханием вопросил Катерина.

— Ну…

— Не ну, а круто!

— Ничего крутого не вижу, — ворчливо отозвалась она.

— Да что ты! Это же телевизионный взрыв! Такая смелость в эфире. Такой разгром. Ведущий просто супер! — Ведущий просто подлец, вот и все. Раньше я ему верила. Когда он так же нападал на Сохина — помнишь, министра, я ему верила. А теперь сильно сомневаюсь, права ли я была.

— Да брось ты! — отмахнулась Катька. —Я про саму программу. Улет! Какая эстетика! — Извини, но как раз эстетики я не увидела.

— Потому что ты бумажный червь. Тебе никогда не понять телевизионную эстетику.

— Знаешь, можно возгордиться тем, что я всего лишь бумажный червяк. — «Дать бы ей телефонной трубкой по башке!»

— Ну и черт с тобой! Ты хоть представляешь, на какой волне пройдет наша программа?!

— А Горин не откажется участвовать?

— Да ты спятила?! — хохотнула Катерина. — Нет, ты совсем ничего не смыслишь в информационных делах. Из его пресс-центра нам уже два раза позвонили и подтвердили его участие. Ему сейчас каждая минута эфира — на вес золота. Нам бы слупить с него побольше денег, но директор наш — перестраховщик, побоялся.

На канале все уже в эйфории — предрекают нашей программе шквальный успех. Даже спонсоры нашлись, ты не представляешь, это на пилотную-то передачу!

— А если Горин что-то заподозрит?

— Это уже не важно.

— Он что, идиот, головой в вулкан броситься?

— Наша программа для него — возможность ответить на обвинения, поддержать свое достоинство, если хочешь. Ты ведь видела, что творится.

Журналисты дуют в свою дуду, а его зажали в коридоре, и его ответов никто не слышит. Даже если он поймет, что мы готовим для него подвох, он все равно придет в надежде отлаяться. Тем более оппонент выбран на редкость удачно — «Демократическая свобода» для Горина словно красная тряпка для быка. К тому же ему доподлинно известно, кто начал информационную войну против него. Я думаю, он тоже заготовил немало компромата на твоего Налимова и его сотоварищей. Так что нам это все еще разводить в прямом эфире придется, чтобы не скосило в другую сторону.

— У меня такое чувство, — невесело подытожила Алена, на которую энтузиазм Катерины произвел обратный эффект, — что мы оказались в эпицентре урагана, и этот ураган может запросто смести нас, как пыль с дороги.

— Так это же здорово!

— Не уверена.