Ликвидация

Глава 18

Чекисты с Архипом во главе оперативно прибыли на место событий.

– Привет, милиция! Рассказывай, что за войнушку тут устроил, – Жаров пытался выглядеть безмятежно, но у него получалось плохо.

– Да вот, снова делаем всю работу за наше доблестное ГПУ, – хмыкнул я.

– Уел, – согласился Архип. – Ладно, теперь по-серьёзному: что тут стряслось?

Я вкратце объяснил расклады.

– Вот чего не чаял – не гадал, так пулемётного обстрела. Хорошо, что никого из моих не зацепило.

– Это-то, конечно, хорошо, – согласился Архип. – Да вот другое плохо: ты ж всех злодеев перестрелял. Одни трупы… Кого теперь прикажешь допрашивать? Я даже не знаю, с какого конца подступиться. Эта кодла неспроста здесь сидела на деньгах и оружии. Что-то затевалось, причём с размахом. А ты – раз! И все концы отрубил. Прямо не милиция, а вредитель какой-то. – Я нахмурился, и он тут же стёр улыбку с лица. – Прости, Георгий. Погорячился.

– Бывает, – кивнул я. – Я бы с Шакутина начал. Чую, не последний человек в этом деле был.

– Именно, что был! – воскликнул Архип. – Как теперь прикажешь душу с мёртвого вынимать?

– Архаровцев своих напрягай: пусть устанавливают поминутно, где, когда и с кем был Шакутин. Уверен: если правильно копать в этом направлении, быстро до всего докопаешься. Ну, не мне вас учить. У меня ещё где-то вор шастает, который из городского музея стащил шедевр живописи.

Бюрократическая рутина по приёму-сдаче денег и оружия отняла у меня уйму времени, так что поиски пришлось отложить на завтра. При желании фининспекторы могут пить из человека кровь, как заправские вампиры. Тот, которого мы вызвали, постоянно косился на нас с невысказанным подозрением: а не присвоили ли вы себе, братцы-кролики, толику малую от будущего казённого имущества.

Скажу честно – если бы он осмелился такое ляпнуть вслух, я бы ему выбил все зубы.

И с оружием тоже не всё прошло гладко: ГПУ, как и я, положило глаз на пулемёты. Пришлось встать на дыбы и объяснить товарищам чекистам, что тот, кто раньше встал, того и тапки. И вообще, пусть впредь проявляют больше бдительности. У милиции, в конце концов, свои задачи.

Чем больше я размышлял на счёт музейного вора, тем сильнее склонялся к мысли, что Зимин прав: чувствовалась старая школа, никакого шума или крови. Пришёл опытный профи и играючи сделал своё дело.

Это сейчас редкое воровство или кража без стрельбы обходятся. Бандиты, чуя безнаказанность, не стесняются применять оружие. При таких обстоятельствах человеческая жизнь дешевле копейки. И надо что-то с этим делать, хотя бы в рамках одной местности.

Ночь прошла на удивление спокойно, даже удалось немного выспаться. После оперативки заглянул к нашим экспертам. Ещё у входа потянуло ароматом настоящего свежезаваренного кофе. Я толкнул дверь и вошёл. Черкесов склонился над микроскопом, возле него стоял наш эксперт и что-то пояснял.

– Привет, науке! – сказал я.

– Здравствуйте, Георгий Олегович, – первым отозвался Аркадий Ильич. – Не желаете кофейком побаловаться?

– Очень даже желаю, – признался я.

Последний раз пил нормальный кофе в прошлую поездку в Петроград. В магазинах попадались суррогаты вроде ячменного напитка, памятные мне ещё по детству, но… ни в какое сравнение с ароматным и душистым кофе они не шли.

– Тогда присоединяйтесь, – пригласил Зимин. – Так, товарищ Черкесов, можете отлипнуть от микроскопа – всё, что было нужно увидеть, мы увидели.

Старший милиционер с трудом оторвался от прибора.

– Какая всё-таки удивительная это штука – микроскоп. Смотришь и думаешь: что если и за нами сейчас наблюдают с помощью такого же аппарата, скажем, с Марса. Ведь не зря его зовут Красной планетой! Может, и там сейчас свои большевики скинули с плеч богачей и строят справедливый мир?

– Вам бы фантастику писать, товарищ Черкесов, – покачал головой Зимин. – Во-первых, если за нами и наблюдают с Марса, то не через микроскоп, а телескоп. Во-вторых, Марс прозван Красной планетой несколько по другим причинам, а есть ли там вообще жизнь – науке пока неизвестно.

– Именно, что пока! – горячо воскликнул Черкесов. – Я вот не сомневаюсь, что люди там есть. Может, они, конечно, не такие как мы… Скажем, у них две головы или по шесть рук. Но не количество голов или рук делает нас людьми. Рано или поздно либо они прилетят к нам, либо мы придумаем специальный дирижабль или аэроплан, который долетит до Марса. Эх, если бы меня туда отправили – я бы там – ух! Во всём бы разобрался!

Лицо его стало на удивление красивым и одухотворённым. Такое обычно бывает у тех, кто мечтает о чём-то хорошем и возвышенном.

– Товарищ Быстров, не обращайте внимания на старшего милиционера Черкесова, – улыбнулся Зимин. – Я недавно ему дал почитать выпуск «Красной нови». Там сейчас начали печатать новое сочинение Алексея Николаевича Толстого «Аэлита (Закат Марса)». Вещица, конечно, занятная, но, на мой взгляд, не самая лучшая в его творчестве. Однако, как видите, на моего коллегу произвела просто неизгладимое впечатление. Теперь ждёт не дождётся продолжения…

– А вы, товарищ Быстров, читали «Аэлиту»? – вперил в меня испытывающий взгляд Черкесов.

«Аэлиту» я не только читал, но ещё и видел старый чёрно-белый фильм с довольно приличными эффектами для того времени, однако из опасения ляпнуть что-то неподобающее, предпочёл отрицательно помотать головой.

– Не читал, товарищ Черкесов. Но обещаю исправиться – обязательно доберусь, когда выпадет свободная минутка, – пообещал я.

Тем временем эксперт зажёг спиртовку, поставил на неё турку, хорошенько прогрел и только после этого высыпал порцию заранее смолотого кофе и залил водой. Я с наслаждением наблюдал за его манипуляциями.

Чем-то обстановка напоминала мне домашнюю. Когда-то я тоже так варил кофе для Насти, моей жены, которая не любила пить его крепким и всегда разбавляла молоком.

Не дожидаясь, пока напиток вскипит, Аркадий Ильич снял турку со спиртовки и принялся разливать по чашкам через ситечко.

Я втянул в себя запах.

– Божественно!

Зимин польщённо усмехнулся.

– Знал, что вам понравится.

Черкесов покопался в карманах гимнастёрки и вытащил из них несколько слипшихся карамелек с налипшей табачной крошкой.

– Вот, не побрезгуйте, – смущённо сказал он и, сдув табак, положил конфеты на стол.

– Да уж будьте покойны! – с прежней доброй улыбкой произнёс Аркадий Ильич и взял угощение.

Великий грех в такой момент заводить беседу о делах, поэтому я заговорил только после того, как кофе был выпит, а конфеты съедены.

– Аркадий Ильич, вы в курсе: музейного вора нам найти не удалось.

– Ну, по-моему, вам повезло найти много другого, – заметил он.

– Не без этого. Но сейчас меня интересует, что вам удалось установить. Кажется, без науки нам кражу не раскрыть.

Зимин кашлянул в приставленный ко рту кулак.

– Простите, в горле запершило… Всё именно так, как я вчера изложил. Вор проник в музей через окно, предварительно выдавив стекло с помощью самодельного пластыря. Человек нам попался знающий, судя по всему, работал в перчатках. Да, мне удалось снять несколько отпечатков пальцев, но я даже не сомневаюсь, что преступнику они не принадлежат.

– Что-то не радуете вы меня, Аркадий Ильич, – вздохнул я. – Получается иди туда – не знаю куда, ищи того – не знаю кого…

– Зря вы так, Георгий Олегович! – довольно произнёс Зимин. – Помните, я говорил про своего друга в петроградской уголовке?

– Конечно.

– Так вот, я дал ему телеграмму, в которой описал все обстоятельства дела, в том числе упомянул и о злополучном пластыре. Он ответил почти моментально. Попросил изучить состав клея, которым был обмазан пластырь. Мы с товарищем Черкесовым посидели и после ряда анализов смогли установить, что преступник использовал для пластыря самодельную смесь, состоявшую из картофельного крахмала, пшеничной муки и столярного клея.

– И что это может нам дать? – нахмурился я. – Прикажете искать тех, кто покупал эти вещи… Боюсь, придётся проверять половину мужчин в городе.

– К чему такой пессимизм, товарищ Быстров?! – удивился Аркадий Ильич. – Мой приятель интересовался составом клея неспроста.

– Вы получили от него ответ?

– Ждём с самого утра. Вот увидите – мой друг ещё никогда меня не подводил.

– Хотелось бы, – несколько уныло сказал я.

Нет, если петроградский эксперт действительно может сказать что-то толковое, изучив состав клея, это, конечно, здорово! Однако сейчас меня охватил приступ крайнего скептицизма.

Я думал, такое бывает только в кино, потому что как только встал и сказал, что мне пора по делам, явился дежурный, держа в руке телефонограмму из Петрограда, адресованную Аркадию Ильичу.

Оказывается, не у одного меня пошаливали нервишки. Эксперт просто вырвал телеграмму из рук дежурного и, не показывая никому, стал молча читать. Я с интересом наблюдал, как его взгляд бегает по строчкам.

Закончив, Аркадий Ильич засиял как медный колокол.

– Ну вот, а вы ещё сомневались! – торжествующе объявил он.

– Ни в чём я не сомневался, – приврал я. – Что сообщает ваш друг?

– Мой друг сообщает, что кражу с помощью точно такого же клея совершили в Эрмитаже ещё до революции. Приятель очень хорошо помнит эту историю, поскольку именно его привлекали тогда как эксперта-криминалиста.

– Понятно. И что это нам даёт?

– Дело в том, что кражу тогда раскрыли. Правда, наука оказалась ни при чём. Вора выдал скупщик краденого, к которому тот обратился. Преступника арестовали и посадили в тюрьму. Приятель нашёл в архиве то дело. На наше счастье, оно сохранилось.

– То есть ваш друг считает, что ограбление в Эрмитаже и в нашем музее провернул один и тот же человек?

– Именно, – кивнул Аркадий Ильич. – Работал специалист старой школы, причём с характерным почерком. Ничего не менять не побоялся – решил, что вряд ли кто из нашего маленького и тихого Рудановска сможет провести параллели с преступлением, которое произошло несколько лет назад аж в самом Санкт-Петербурге, простите – Петрограде…

– Имя, сестра, имя! – простонал я.

– Простите? – нахмурился эксперт.

– Это из «Трёх мушкетёров», кажется, – спохватился я. Вот уж чего не помню, так есть ли эта фраза в классическом произведении Дюма или отсебятина от сценаристов. – Итак, кто этот злополучный преступник, есть ли его фотокарточка и описание? – продолжил я. – Ну, раз дело сохранилось.

– Всё это имеется и уже отправлено к нам. Если вкратце, преступника зовут Виктор Витольдович Войнарский. Уроженец…

– Стоп! – воскликнул я. – Войнарский?

Фамилия показалась мне знакомой. Где-то недавно я её слышал.

– Да, Войнарский, – кивнул Аркадий Ильич.

– Тогда я знаю, где его искать, – весело сказал я. – Если быть точным, знаю, кто нам поможет – директор музея. Уж он-то обязан знать адрес, по которому проживает его сотрудница – Изольда Витольдовна Войнарская. Подозреваю, что наш Виктор Витольдович доводится ей братом. И очень рассчитываю на то, что он не успел удрать из города.