Лимб

21

Дома родители пили чай в кухне, обсуждая выпуск «Пусть говорят». Поздоровавшись с ними, Малыш разогрел еду, быстро поел, вымыл за собой и родителями посуду, а потом побежал к своей кровати.

Они жили в однокомнатной квартире, которую собирались продать, когда Саша чуть-чуть подрастет. Но Саша умерла, едва ей исполнилось два месяца. Малыш спал в своем углу на раскладном кресле, когда ему разрешали ночевать дома.

Малыш скучал по сестре. Вспоминал, как она трогала его маленькой ладошкой, как причмокивала губами, зевала и закрывала голубые глазки. Ночами он беззвучно плакал в подушку. Он хотел играть с младшей сестренкой, представлял, как отведет ее в садик, как заберет из школы и как по возвращении домой они будут смотреть мультики.

Услышав, что кто-то приближается, Малыш притворился спящим. Его погладили по голове и поцеловали в щеку. Пахнуло свеклой.

– Как же я тебя люблю, мой глупыш, – тихо сказала мама. Она ушла спать, не зная, что сделала сына счастливым. Павлик редко слышал от нее ласковые слова.

На большой перемене Малыш спустился в столовую. Денег хватило на два куска хлеба и кисель. Оглядевшись, Павлик увидел знакомое лицо.

– Лукавый! – воскликнул он. Когда тот поднял голову, Малыш подбежал к нему и сел рядом.

– Здорова, пацан, – подмигнул ему Лукавый. – Че такой скромный обед?

– Денег нет. – Малыш быстро съел кусок хлеба и облизнулся. – Вкуснотища! Как там Джульетта?

– Нормально. Купили ей поводок и лежанку, дрыхнет у меня в комнате. Иногда в кровать забирается, – Лукавый пододвинул к нему тарелку с пюре и половиной котлеты. – На, поешь.

– Ой, спасибо! – Глаза Малыша заблестели. Он с удовольствием принялся за еду. – Даже не знаю, как тебя отблагодарить за доброту к Джульетте. Денег у меня нет, а твоя мама не в восторге от моего появления. – Павлик приуныл, глядя в клубничный кисель.

– Да ну, брось. Ты ж мой друг, а к моим друзьям ей придется привыкнуть. Приходи сегодня, если время будет. Я все равно никуда не иду. – Лукавый подмигнул ему.

Малыш глянул на него и по-детски хитро улыбнулся.

– Я не с пустыми руками приду, – пообещал он. – Твоей маме понравится!

В гости Малыш спешил вприпрыжку. Он мычал песню, размахивая пакетом. Внутри позвякивала жестяная коробка, постукивая о что-то более увесистое.

Мечтая, как встретится с Джульеттой, Малыш врезался в чью-то спину, едва не прикусив язык. Подняв голову, он увидел жилистого парня и узнал в нем грозу школы. Слухи о Вадиме расползались по районам. Он тряс деньги как с ровесников, так и с детей. Не грабил только девочек.

– Совсем слепой, пацан? – Вадим пихнул его кулаком в грудь и оскалился.

Малыш поморщился, потерев ушибленное место.

– Прости, я случайно…

– Знаешь, че у нас на районе за «случайно» делают?

– Не бей меня, – жалобно попросил Малыш.

Вадим поднял руки и громко хрустнул костяшками пальцев.

– Сейчас всыплю тебе пи… – он прервался, заметив противника посерьезнее: – Ого, какие люди!

Лукавый в недоумении посмотрел на него, потом увидел Малыша и подмигнул ему.

– Джульетта! – Павлик кинулся к собаке.

Лукавый держал руки в карманах, закрепив на левом запястье поводок. Собака грозно зарычала, стоило Вадиму двинуться в их сторону. Он остановился, наморщив лоб.

– В этот раз тебе повезло… – рявкнул Вадим и ушел.

Малыш сразу же забыл о неприятном инциденте.

– Какая ты красивая стала! – радовался он, поглаживая Джульетту по морде, почесывая ее за ушком.

– Ты хоть понял, во что вляпался? – спросил Лукавый.

– Не думаю, что он страшнее, чем мои родители в запое. – Малыш пожал плечами.

– Пойдем, она уже нагулялась.

До дома они дошли быстро. В лифте Малыш занервничал, над верхней губой и на лбу выступила испарина.

– Ты чего? – удивился Лукавый.

– А вдруг твоя мама накричит на меня и прогонит? – шепнул Павлик. – Я не люблю крикливых людей.

– Не бойся, не накричит. Она только меня отчитывает. Считай это моей привилегией. – Лукавый усмехнулся.

– Я читал, что первое впечатление очень важно. Но ведь я его уже не произвел!

– Жизнь – такая штука, в ней почти все можно исправить.

– Почти все? А чего нельзя?

– Если ты умрешь, то ничего не сможешь изменить. А пока жив, обращайся со своими ошибками как с преимуществом.

Звякнул колокольчик, двери лифта разъехались. Лукавый пропустил Малыша вперед и вышел следом вместе с Джульеттой.