Лимб

9

Тихая протирала стол тряпкой. Отсюда только что ушли парень с девушкой. Они оставили ей щедрые чаевые, и она отметила в уме их лица, сложила в сундук хороших гостей и закрыла его до поры до времени.

В праздники сотрудники работали до ночи, за что получали особую премию. Тихая задвинула стулья, оглядела кафе, вернулась на свое место и села, сложив руки на коленях. Пользоваться мобильниками запрещали, поэтому она смотрела на входную дверь, пытаясь угадать, кто придет следующим: мужчина, женщина, в какой одежде, какой внешности и какого возраста.

– Алина, ты закончила уборку? – Таня подошла к ней и легонько пихнула в плечо.

– Да.

– К нам новенькую примут, скорее всего. Ян давно искал кого-нибудь типа нее.

Тихая пожала плечами. Поддерживать пустой треп она не хотела, а Таня все равно болтала независимо от того, отвечали ей или нет.

– Он ее наймет. У нее и фигурка ладная, и лицом вышла. Заставит ее фоткаться для «Инстаграма», чтобы завлечь посетителей, я уверена, – хохотнула Таня. – Помнишь, как он в мой первый день вокруг меня скакал с мобилкой? Просил еще пуговицу расстегнуть, и реально посетителей стало больше, – она взяла телефон, выпятила губы, проверяя, не стерлась ли помада, поправила волосы и села рядом с Тихой.

– Не было такого, – пробормотала Алина, а про себя подумала: «Почему ты никогда не затыкаешься?».

Как только звякнул колокольчик, она схватила меню и пошла к гостям.

После работы Тихая зашла в ближайший «Макдоналдс», купила кофе и пошла домой. Энергии ей недоставало, а уроки сами себя не сделают. Она подрабатывала на полставки каждый день после школы, иногда ее вызывали по выходным, если кафе бронировали элитные гости. Среди персонала не было парней – те обычно приходили поглазеть на красивых девочек.

Тихая допила кофе, выкинула стаканчик в мусорное ведро во дворе и поднялась в квартиру. К возвращению родителей Тихая доделывала домашнее задание, уходила в свою комнату и ложилась на верхнюю койку двухъярусной кровати. Нижняя пустовала уже полгода. Никто не желал Тихой спокойной ночи, не спрашивал, как у нее дела. Каждый в семье жил словно в своем мире. Родители продали двуспальную кровать и купили две одноместные.

Тихая сидела в середине класса во втором ряду и размышляла, какой была бы ее жизнь, если бы брат не уговорил ее не бросать школу.

«Девять классов – ни о чем, – говорил Эмиль, – доучишься до конца, тогда и выберешь, куда ехать».

Сам он учился в техникуме, но мечтал стать звездой бейсбола.

«И далеко ты уехал, балда?» – Тихая не сразу отозвалась на зов учителя.

Ей пришлось решать примеры у доски. В журнал пошла крепкая тройка. Каждую перемену Тихая включала музыку, прижималась щекой к парте и закрывала глаза. Одноклассники привыкли, что она почти ни с кем не разговаривает, даже с учителями.

Песни Limp Bizkit вливались в уши. Она мечтала побывать на их концерте, однако ни денег, ни времени, ни возможности у нее не было. Эмиль обещал свозить ее в Америку, но не успел.

По парте постучали. Тихая открыла глаза, выпрямилась и приостановила музыку.

– Я говорю: скидываемся по сто рублей на подарок учительнице! – повторила Лена.

Тихая достала деньги из рюкзака и протянула ей.

– Спасибо. Жаль, что ты особо не участвуешь в школьной жизни. Нам как раз не хватает человека для сцены, – Лена вздохнула, убирая деньги и отмечая плюсом, что Тихая все сдала. – Никогда не хотела стать актрисой?

Тихая покачала головой.

– Ладно. Прости за беспокойство.

Из-за внезапного классного часа Тихая пошла через дворы, чтобы не опоздать на работу. Ее встретили неприветливые серые здания. Она прибавила шаг, желая выйти на людную улицу.

Когда песня закончилась, а другая еще не началась, Тихая услышала скулеж. Она поставила плей-лист на паузу и прислушалась – звук повторился. Взглянув на время на экране мобильника, Тихая решила, что пара минут у нее есть, и пошла на звук.

Возле помойки она нашла рыжую бродячую собаку с замотанной скотчем мордой. Животина тряслась и пищала. Тихая осторожно протянула руку. Собака заскулила, забившись в угол.

– Не бойся, сейчас я тебе помогу. – Тихая погладила ее, достала из рюкзака складной нож и осторожно разрезала скотч.

Почувствовав свободу, собака дернулась. Тихая едва успела сдернуть с ее морды липкую ленту. Визжа от боли и страха, животное умчалось во дворы. На ее морде осталась проплешина.

«Хотя бы гноя нет», – подумала Тихая, смяла скотч, выкинула его в урну.

– Опоздала на две минуты, – с упреком встретила ее Таня. – Но я ничего никому не скажу, я же не стукачка.

Тихая повесила куртку в шкафчик, переоделась и надела фартук. Она обслужила несколько столиков, резво собрала оставшиеся тарелки с размазанными по ним сливками и отнесла на кухню.

Она выслушивала самодовольное бахвальство повара, когда Таня позвала ее в зал.

– Там какой-то странный пацан, – брезгливо сообщила она. – Обслужи его, я тебе сто рублей накину.

«И почему ты сама не можешь это сделать?» – подумала Тихая, но кивнула, будто так и надо.

Взяв меню, она направилась к столику.

– Хочешь сделать заказ? – спросила Тихая.

Чумазое детское лицо, жирные спутанные волосы. На красном свитере коричневое пятно прямо на груди – это оказалась грязь. Мальчик посмотрел на нее яркими голубыми глазами и спросил:

– У вас есть пирожок или сосиска?

– Блинчики с мясом.

– Сколько стоят?

– Тридцать рублей штука.

Он насупился, уставился в потолок. Сунул руку в карман штанов, вытащил оттуда помятую банкноту в пятьдесят рублей, накидал по рублю до шестидесяти и протянул Тихой.

– Дайте два блинчика, пожалуйста. С собой можно?

– Можно.

Она забрала деньги, через несколько минут вернулась с заказанной едой. Тихая сложила ее в пластиковый контейнер, который стащила из кухни, и отдала мальчику.

– Осторожно, горячий, – предупредила она.

– Спасибо. – Мальчишка выхватил контейнер и выбежал из кафе.

– Фу, ну и грязнуля! – Рядом появилась Таня. Когда она морщилась, становилась похожа на крепко сжатую губку. – Спасибо, Алина. Я тебе сотку в куртку положила.

Тихая пошла к своему месту, надеясь, что в кафе кто-нибудь зайдет и она от нее отстанет.

– Зачем ты дала ему контейнер? – допытывалась Таня, не отставая ни на шаг. – Шеф-повар тебя прикончит, если узнает.

– У того мальчика были голодные глаза, – ответила Тихая.