Линия Жизни

— Итак, твоя ближайшая цель? — спросила Эльфика.

— Заполнить страничку моего Волшебного Блокнота, сделать пару-тройку упражнений для борьбы с гиподинамией, принять ванну и лечь спать, — с готовностью доложила я.

— А на завтра?

— Утром — на работу, вечером — сказку сочинить, с тобой пообщаться, потом блокнот, упражнения, ванна и спать.

— Послезавтра?

— Программа та же… — кисло ответила я.

— А после послезавтра?

— Элька, ну ведь сама же в курсе, что с понедельника по пятницу все будет вот так! — возмутилась я. — Что ты меня в тоску вгоняешь???

— Ты сама себя в тоску вгоняешь, — констатировала она. — И еще удивляется: откуда Осень да почему Осень?

— Да я сама знаю, что жизнь стала однообразной, — не могла не признать я. — Но у меня же есть определенные обязательства, которые я хочешь не хочешь, а вынуждена выполнять…

— «Хочешь не хочешь», «вынуждена», «обязательства»… Слова-то какие… Запрограммировала себя на определенные действия, как робот. У меня прямо крылья опускаются, скривила мордашку Эль.

— Вот и у меня опускаются, — уныло подтвердила я.

— А ты не опускай! Лучше представь, что случилось Чудо и тебе больше не надо ходить на работу. И вообще — у тебя неограниченный выбор, кем быть и чем заниматься. Что бы ты тогда делала? Огласите программу, пожалуйста!

Я думала недолго.

— Я хотела бы быть Волшебницей и путешествовать по всему миру. А по пути помогала бы людям разобраться с их проблемами и творила бы разные веселые чудеса! Но надолго бы нигде не оставалась, потому что не хочу сидеть на одном месте. Еще я поселилась бы где-нибудь у синего моря и как можно чаше плавала, потому что очень люблю поплескаться в волнах. Я была бы вольная и неуловимая, везде и нигде… Но уже если где появляюсь — там сразу желания исполняются, и вообще — все рады и счастливы.

— Милая моя, а это случайно не тебя ли Пушкин в образе Золотой Рыбки описал? — развеселилась Эль. — Уж очень похоже получается!

— Эльфи, погоди! Ты меня на мысль навела. У меня, кажется, сказка рождается, — прислушалась к ощущениям я. — Вдохновение пришло, ого-го какое! А его никак нельзя откладывать!

И я с воодушевлением бросилась поскорее записывать сказку про рыбку…

Сказка пятая РОЗОВАЯ РЫБКА

ыбка была с самого начала маленькая, серенькая и незаметная. Может, икринка ей попалась слабенькая, а может, плохая экология сказалась… В общем, не выросла она до нужных габаритов. Поэтому в большом рыбьем косяке к ней относились пренебрежительно.

— Мелочь пузатая, — вяло махали плавниками в ее сторону более крупные особи.

— Некондиция, — пучили глаза солидные кондиционные рыбины. — В элитные консервы не годится. Даже на уху — и то…

— Замухрышка, прости меня Нептун, — вздыхала старая Медуза. — Сплошная серость.

— Бедняжка! Ни веса, ни роста не набрала, — щебетали легкомысленные Летучие Рыбы.

И только Рак-Отшельник, высовываясь из кораллового грота, бормотал себе под нос:

— Вот так всегда! Добрые вы, что и сказать… Не судите, да не судимы будете! Между прочим, Золотая Рыбка тоже не с белугу ростиком была… Я-то помню…

А Рыбка не унывала. Она шныряла в лабиринтах коралловых зарослей, поднималась на поверхность, туда, где сквозь воду пробивалось сияющее солнце, или, наоборот, спускалась на самое дно, где в сумраке извивались водоросли и зрели россыпи раковин-жемчужниц, а еще любила посмотреть на белые океанские лайнеры, иногда проходящие в ее родных водах. Она не вспоминала прошлый день — она жила и наслаждалась всем, что мог подарить ей каждый ее миг. Зато Рыбка очень любила мечтать. Например, о дальних морях. Или о том, как хорошо было бы родиться русалкой. А еще о Любви — потому что на дне морском тоже разговаривают о Любви, ведь она вездесуща! Так вот Рыбка и проводила свои дни — в движении и мечтах.

Однажды она подплыла близко к берегу, и вдруг сверху что-то промелькнуло, булькнуло, задело ее спинной плавник и стремительно пошло на дно. Рыбка метнулась в сторону и увидела, как среди мелких камешков и песка упало и замерло что-то кругленькое и блестящее. Любая осторожная рыбина уже бы плыла со скоростью катамарана в противоположную сторону, но наша Рыбка осторожной не была. Зато была очень любознательной. Увидев, что маленькое-кругленькое не двигается, она осмелела и подплыла поближе.

— Здравствуйте, — вежливо сказала Рыбка на всякий случай, не очень надеясь, что ей ответят.

— Привет-привет! — отозвалось маленькое-кругленькое. — Приятно, когда встречают…

— Давайте знакомиться, я — Рыбка, — представилась она. — А вы кто? В нашем море такие вроде не водятся…

— А я иностранец, между прочим. Меня Рублик зовут.

— Ой, как интересно! — восхищенно сказала Рыбка. — Никогда не видела живого иностранца! Хотя взрослые рыбы рассказывали… А вы к нам надолго?

— Ну, не знаю… Полежу тут, осмотрюсь, — важно сказал Рублик.

— А вы с какой-то целью или просто посмотреть?

— Естественно, с целью! — гордо сверкнул Рублик. — Даже с миссией, можно сказать.

— С миссией… — завороженно протянула Рыбка. — А что такое миссия?

— Ну, это такое важное поручение, от которого зависят жизни людей, — объяснил Рублик. Казалось, он растет на глазах.

— Людей! — воскликнула Рыбка. — Так вы знакомы с людьми??? Лично???

— Еще бы, — подтвердил Рублик. — Не просто знаком! Он меня в кармане носил, в смысле мой хозяин. Он меня знаешь как любил? Всегда говорил: «Копейка, мол, рубль бережет», и еще «Рубль карман не тянет». Он ко мне с уважением относился… Мы с ним знаешь сколько по миру поездили, пока он меня в море не бросил?

— Он бросил вас в море? — ахнула Рыбка. — Но зачем?

Рублик, казалось, несколько потускнел, но тут же нашелся.

— Ну, понимаешь… Легенда такая есть. Если бросить монетку в море, то обязательно на это место когда-нибудь вернешься.

— Так вы теперь — часть легенды? — восхитилась Рыбка.

— А как же! — немедленно опять засверкал Рублик. — Да что там часть??? Ожившая, можно сказать, легенда!

— Вашему хозяину так понравилось наше море? — продолжала расспрашивать Рыбка.

— Ну, не то чтобы море… Моря мы разные видали. Он тут, понимаешь ли, нашел свою любовь.

— Любовь… — прошептала Рыбка. — Как романтично!

— Ага, романтично, — согласился Рублик. — Представляешь: прибой, ночь, звезды, поцелуи под луной…

— Я так мечтаю побольше узнать о любви, — призналась Рыбка. — У нас здесь особенной любви не водится. Рак-Отшельник говорит, это потому, что мы — холодные и у нас «рыбья кровь».

— Сочувствую. У меня таких проблем не бывало. Деньги все любят!

— Я много слышала про Любовь. Какая она? У нас тут говорят, что от нее даже топятся иногда. Это правда?

— Правда, — подтвердил Рублик. — Любовь — штука такая, понимаешь ли, разнообразная… Одни из-за нее горы переворачивают. Другие дерутся. Третьи гибнут. Четвертые ее просто за деньги покупают. За много-много рубликов, а лучше в валютном эквиваленте.

— Но что такое Любовь? — не отставала Рыбка.

— Это когда хочется человеку сделать что-то очень-очень приятное. Например, подарить ему счастье. Я знаешь скольким людям счастье подарил? — тут же стал хвастаться Рублик.

— Я тоже хочу подарить кому-нибудь счастье, — воодушевилась Рыбка. — Только не знаю как.

— Ну, ничего не могу сказать. Конечно, в виде фирменного блюда в хорошем ресторане ты бы, может, и прокатила… Но мелковата ты, да и невзрачная какая-то. Еще и костлявая, наверное! Ты уж подари счастье кому-нибудь своему, местному.

— Не хочу местному, — вильнула хвостиком Рыбка. — Мне неинтересно! Хочу дарить счастье людям! Как ты!

— Ну, что там я, — скромно засиял Рублик. — Хотя, оно конечно… Пробуй! Может, тоже частью легенды станешь.

И Рыбка в задумчивости поплыла к коралловым рифам — переварить то, что ей рассказал Рублик, и подумать, как ей воплотить свою новую мечту. Ничего умного придумать не удавалось — людей она видела только издалека, знала плохо, все больше по рассказам сотоварищей, да и о Любви знала не так много. Хотя само слово «Любовь» волновало ее кровь, как будто она вовсе и не была холодной, рыбьей… Рыбка поплыла к Раку-Отшельнику.

Поскольку Рыбка в своей стае считалась вроде изгоя, Рак-Отшельник ее жаловал и беседовать с ней не отказывался.

— У тебя, малышка, какие-то странные мечты, — пошевелил усами Рак-Отшельник. — Странные, но красивые. Есть в них такое, знаешь ли, здоровое безумие. Очень по-человечески!

— Правда? — обрадовалась Рыбка. — Мне бы так хотелось быть рядом с людьми! Дарить им счастье…

— Знаешь, рыбы в основном приносят людям счастье гастрономическое. Едят они нас, понимаешь? — просвещал ее Рак.

— Ну вот ты же рассказывал мне про Золотую Рыбку! Ее же не ели! — возмущалась Рыбка.

— Так она откупалась! Волшебница была, могла откупиться… А ты? Ты чем можешь быть так полезна, чтоб тебя не съели? Хотя — костлявенькая ты. Наверное, не польстятся. Уже хорошо!

— Рак! Ты меня не пугай! — потребовала Рыбка. — Ты мне мудрый совет дай! Ты же Отшельник, все знаешь! С чего мне начать?

— Ну, наверное, имеет смысл быть поближе к людям. Плавай почаще к пляжу, наблюдай, вникай. Да смотри на удочку не попались!

— Про удочку я знаю, нас учили, — нетерпеливо махнула плавничком Рыбка. — И про дайверов рассказывали…

— Ну, дайверы в тебя все равно не попадут, мелкая больно, — вздохнул Рак. — Так что, малышка, плыви! И храни тебя Нептун!

И Рыбка последовала мудрому совету Отшельника. Поплыла она на мелководье, к берегу, туда, где был пляж, а на песке и в воде — люди. Много людей…

Она проводила много времени у самой поверхности — потому что люди предпочитали находиться именно там, а вниз, в глубину, ныряли редко и не все.

Рыбка быстро поняла, как распознавать Любовь. Если у нее начинали вибрировать плавнички и хвостик, а сама она становилась легкой-легкой — вот-вот взлетишь! — значит, рядом Любовь. Иногда это были Мужчина и Женщина (Рыбка быстро научилась их различать по форме купальных костюмов), а иногда — взрослые с детьми (этих различать было еще проще — по размеру), а иногда целая компания, забежав в воду, играла, перебрасывая друг другу мяч, и Рыбка понимала, что в их кругу очень много Любви.

На пляж люди приходили загорать. Они часами жарились на солнышке, и с каждым днем их кожа становилась все смуглее и бронзовее. Поскольку Рыбка теперь тоже целыми днями находилась близко к солнышку, неожиданно для себя она тоже загорела! Ее серенькая чешуя словно впитала в себя солнечный свет и стала розовой. Поскольку Рыбка себя со стороны не видела, то этот удивительный факт ей открыл Рак-Отшельник, к которому она время от времени приплывала поболтать и поделиться впечатлениями.

— Малышка, да ты вся розовая и светишься! — качал усами Отшельник. — Не то от солнца, не то от любви. Ты узнала о ней то, что хотела?

— Знаешь, Отшельник, она правда разная! По-моему, ее до конца узнать просто невозможно! Но то, что я вижу на пляже, мне очень-очень нравится! У меня так трепещут плавники, так вибрирует хвостик! Мне кажется, что я могу взлететь выше, чем Летучая Рыба! Или даже чем чайка! Это так приятно! — воодушевленно рассказывала Рыбка.

— Ой, ты еще больше порозовела! — отмечал Рак. — Похоже, ты наполняешься Любовью. Вот ведь как странно бывает… Я уж думал, меня ничем не удивить, а тут… Нет, поистине, Океан неисчерпаем!

— Это точно! — смеялась Рыбка. — Теперь осталось придумать, как приносить людям счастье. Ведь Рублик говорил, что это и есть Любовь! В общем, я поплыла экспериментировать!

И она снова плыла на мелководье — поближе к людям.

Однажды вечером, на закате, когда солнце уже склонялось к горизонту, она заметила пару, которая вошла в волу, взявшись за руки. Зайдя по пояс, они остановились, устремив взоры на солнце. Но при этом казалось, что они смотрят друг на друга. И эта пара распространяла вокруг себя такие вибрации Любви, что Летучие Рыбы устроили вокруг них целый балет, и даже старая Медуза на минутку вышла из своего летаргического сна.

Рыбка пришла в такой восторг, что совсем забыла об осторожности. Ей хотелось быть как можно ближе, и она подплыла так близко, что девушка ее заметила.

— Ой, смотри, какое чудо! — вскрикнула девушка. — Розовая Рыбка!

— Неужели? — удивился ее спутник. — Правда, розовая! Это хороший знак.

— Почему? — спросила Она, не отрывая взгляда от чудесной Рыбки.

— А ты разве не слышала эту легенду? Если кто-нибудь увидит Розовую Рыбку это значит, к нему пришла Настоящая Любовь. На всю жизнь!

— Не-е-ет… — удивленно протянула Она. — Я только про Золотую Рыбку слышала… А про розовую — никогда.

— Ну так я тебе рассказал. К нам пришла Настоящая Любовь. На всю жизнь. Правда, Рыбка?

У Рыбки от счастья закружилась голова, и сама она закружилась в каком-то чудном танце.

— Вот видишь, Рыбка говорит, что правда, — засмеялся Он.

— Обманываешь небось, — счастливо улыбнулась Она, прижимаясь к его плечу. — Наверное, сам эту легенду только что и придумал?

— Ага, — легко согласился он. — Зато теперь у нас будет своя легенда. Здорово ведь, правда?

— Здорово, — улыбнулась Она. — Пусть эта Розовая Рыбка всем-всем влюбленным счастье приносит! Настоящую Любовь, на всю жизнь!

— Да будет так! — торжественно сказал он. — А теперь поплыли, а то солнце вот-вот зайдет!

Наверное, они рассказали кому-нибудь о вечернем чуде. Иначе как разнеслась бы по курорту молва о невероятной Розовой Рыбке? И как бы люди узнали легенду о том, что встреча с ней — верная примета, что пришла Настоящая Любовь, на всю жизнь?

Так вот, случайно — как и все на свете! — курорт стал очень популярным, сделался буквально оазисом счастья.

Рыбка счастлива, потому что ее мечта исполнилась. Она узнала, что такое Любовь, наполнилась ею и теперь приносит людям счастье. И, как когда-то обещал Рублик, даже стала частью легенды! Да что там — самой легендой!

Рак-Отшельник тоже счастлив — он теперь рассказывает молодым рыбками историю о том, как маленькая некондиционная рыбешка сумела исполнить свою невероятную Мечту и прославилась на все море. Или даже на весь океан!

Хозяин курорта счастлив безмерно — никогда еще не наблюдалось такого паломничества влюбленных пар на это побережье. Даже два новых корпуса строить начал, чтобы все туристы поместились.

А туристы — влюбленные пары или просто те, кто ищет свою половинку, — счастливы, потому что здесь очень даже просто можно встретить Розовую Рыбку. А легенда гласит, что Розовая Рыбка приносит Настоящую Любовь. На всю жизнь!

— Так вот оно что… — протянула Эльфика, рассматривая меня, как редкостную диковину. — После этой сказки мне многое стало понятным. Твоей душе не хватает Великого Служения. Как этой самой Розовой Рыбке!

— Но я и так много что делаю…

— Да тебе просто надоела твоя привычная программа, моя дорогая! За исполнением своих повседневных обязанностей ты совсем не находишь время для Свободного Полета. Некогда тебе порхать и танцевать, надо важные и скучные дела делать. Ну как тут не погрузиться в Осень???

— И я это поняла, — виновато кивнула я. — Я уже давно хочу уйти в этот самый Свободный Полет, но не решаюсь сменить программу, сбросить с себя все то, что привязывает меня к месту. Меня просто на части раздирает. Одна часть хочет Чудес и Волшебства, а другая — стабильности и предсказуемости. Ах, Эльфи, как хорошо, что ты меня на эту сказку вдохновила!!! Хочу быть Розовой Рыбкой! Хочу нести в мир Любовь! Хочу войти в легенды! Или — еще лучше! — сама эти легенды написать. Ведь в мире столько людей и событий, столько чудес, которые достойны быть увековеченными в мифах и сказках!

— Сколько времени тебе надо, чтобы сбросить путы и оковы? — тут же деловито поинтересовалась Эльфика. — Сколько потребуется на смену программы?

— Не знаю… Месяц — маловато будет, полгода — я просто не выдержу и тресну пополам. Месяца три, я думаю, в самый раз.

— Так. Три месяца — это девяносто два дня, плюс неделька на раскачку… Сто дней! Через сто дней твое заветное желание сбудется.

— Ты что же, хочешь сказать, что через сто дней я превращусь в Розовую Рыбку? — развеселилась я. — Вот это перспектива!

— Это не я сказала, это ты сказала, — невозмутимо объяснила Эльфика. — Разум может врать, но сказки-то от Души идут! Стало быть, именно об этом и мечтает твоя Душа. Кстати, как там у нас на душе — все еще осень?

Я прислушалась к своим ощущениям.

— Там еще туманно, но уже пахнет наступающей весной!

— Тогда у меня для тебя имеется еще один сюрприз. Нам понадобится твой Волшебный Блокнот, перо и немного фантазии.