Лис и Александра

Глава 2 Лис

Голова раскалывалась и плющилась, как будто ее положили на наковальню и пара молотобойцев усиленно трудились над ней. Когда взгляд сфокусировался, увидел перед собой рожу. Здоровенная харя, с минимумом зубов, а те, что оставались, представляли жалкое зрелище.

— Что, очнулся? — заявила харя.

— Ага, твоими молитвами. — Сплюнул на пол. Слюна была красной. Знатно значит приложился, даже ковер не помог. КОВЕР!!! Вспомнил предшествующие моему приходу в сознание события.

Злость начала заполнять меня. Вот сучка. Чем это она так шарахнула мне по кумполу? Ну, ничего, мы с тобой обязательно проведем воспитательную беседу на тему, что такое хорошо и что такое плохо! Главное выбраться отсюда.

Я находился в каменном мешке, что-то типа стакана. Окружность имела метров десять в диаметре. На высоте трех с небольшим метров, виднелась дверь из широких и толстых, окованных потемневшим металлом, досок. В верхней части двери имелось небольшое смотровое окошко, с металлической решеткой. От двери до пола шла, вдоль округлой стены, каменная лестница. Я сидел на каменном полу, на моих руках были средневековые металлические браслеты. Которые цепью, через кольца с каждой стороны, крепились к двум небольшим блокам. Я понял, что так можно было натягивать, уменьшая или наоборот отпускать, увеличивая, длину цепей. Я находился напротив лестницы. Рядом с лестницей, в таких же браслетах сидел какой-то бедолага, со страхом следящий за толстячком, поприветствовавшим меня первым. Толстяк раскочегарил жаровню. С удовольствием раскладывая клещи, крючки и прочие, как я понял, пыточные приспособления.

— Что-то у тебя бедный ассортимент!

Толстяк удивленно на меня посмотрел: — почему бедный? Как у всех.

— А где «испанский сапожок»?

— Какой сапожок?

— Испанский, чучело. Что, не знаешь что ли?

— Нет. — Удивление, на лице дегенерата достигло максимума, на оскорбление он не обратил внимания.

— Как у вас тут все запущено! А «железная дева» где? То же нет? У-у-у.

Толстяк присел на корточки, в паре метров от меня: — расскажешь?

— Обязательно, в следующий раз только.

Толстяк разочарованно вздохнул: — боюсь, следующего раза у тебя может не быть.

— А чего так?

— Вот чудной человек, — воскликнул он, — ты совершил сразу несколько тягчайших государственных преступлений. Оскорбление Ее Высочества, нападение на Нее и ты видел то, что видеть простым смертным нельзя.

— Насчет оскорбления, согласен. Хотя, на мой взгляд, это не оскорбления, а констатация факта. Чучело она и есть чучело, так же как и курица, вместо мозгов опилки.

Толстяк, подскочил на месте, а мой однокамерник охнул.

— Замолчи! — заорал толстяк, — или я тебе прямо сейчас язык вырву.

— Да ладно, чего так засуетился? Хорошо не буду. Насчет нападения, так поклеп это. Если кто на кого и напал, так это она на меня — шарахнула чем-то по голове.

На лице палача, появилось благоговение.

— Ее Высочество сама, собственными ручками приложила тебя? Ооо! Воистину, я счастливый человек!

— Это почему? — теперь удивился уже я. Больные они тут все что ли?

— Как почему? Я совершу казнь человека, которого отметила собственноручно наша добрая принцесса!

— Добрая? — я аж закряхтел.

— Добрая, чужеземец! Ее высочество — будущая королева Аквитании!

— Прими мои соболезнования!

— ???

— Если бы у нас в стране появилась такая королева, я бы сбежал оттуда не задумываясь. И мне не потребовалось бы сорока минут, что бы добежать до канадской границы, хватило бы и десяти.

— Не знаю чужеземец, о какой границе ты говоришь, но ее высочество все любят.

— Ну, любите дальше. Кстати, ты сказал, что я увидел то, что простым смертным видеть нельзя, так? — палач кивнул.

— А что я там такого увидел? — озадачено задал вопрос сам себе.

— Не знаю чужеземец и знать не хочу.

— Ноги ее видел в чулочках с прикольными панталончиками…

— Заткнись!!! — лицо толстяка посерело. У второго заключенного глаза стали как блюдца.

— Ну ладно, ладно. Что так возбудился то? — нужно было срочно переводить разговор на что-то другое, так как толстяк схватил клещи, — а этот за что сидит? То же за оскорбление ее высочества?

Толстяк недоуменно остановился, посмотрел на второго узника.

— Нет. Это недоучка маг. Его вышибли из академии и он стал приторговывать фальшивыми амулетами! За это его ждет аутодафе.

— Маг? Амулеты? Да еще и фальшивые? А что, есть и настоящие?

— Конечно! Ты что с Луны свалился?

— Не, из ночного клуба. Весело тут у вас. Маги, колдуны, амулеты, артефакты, аутодафе. Блин, палата номер шесть какая-то! — сказал я и подумал: «обмочиться можно! О, кстати, насчет обмочиться. Удивительно, но штаны сухие, сколько я был в отключке?»

Правда и мочевой пузырь уже на уши по-черному давит. Встал. Стоял, чуть ли не согнувшись. Длинны цепи для рук, явно не хватает, что бы нормально справить нужду.

— Слышь, — обратился я к толстяку, — ослабь руки, мне помочиться нужно.

— Может тебе еще и горшок ночной принести? — засмеялся он, — в штаны делай.

— Толстый, а если я сейчас еще кое-что расскажу про принцессу? То, что тебе слышать не рекомендуется? Глядишь и ты тут рядышком окажешься.

С удовлетворением увидел панический испуг на лице палача.

— Давай расслабь руки, недоносок.

Палач со злобой и страхом, глядя на меня, все же ослабил цепи на обеих руках. Я смог, наконец, выпрямиться нормально и облегчиться, направив струю в сторону жаровни.

— Ничего, я посмотрю, как ты запоешь, когда я примусь за тебя. — Злорадно сказал он.

— Мечтай. Мечтать не вредно, вредно не мечтать.

Похоже я на самом деле не у себя дома, а в каком-то непонятном месте. Или у меня реально крыша течет. Ладно, главное не зацикливаться, проблемы будем решать по мере их поступления. Тем более одна такая нарисовалась. Это кто-же мне такую подляну устроил?

Неожиданно дверь открылась. На пороге появился какой-то разодетый в цветастое крендель.

— Внимание! Ее высочество, принцесса Аквитании. Повиновение. — Пафосно заявив, он стал спускаться по лестнице, опасливо смотря вниз. Ну да, перил то не было. За ним по лестнице сбежали двое солдат. Потом в проеме двери появился, упакованный в блестящие доспехи и разряженный как петух офицер. Он аккуратно держал за пальчики, облаченные в перчатку, Александру.

— Осторожно ваше высочество, — заботливо приговаривал он.

— Ба! Какие люди в Голливуде! Неужели сама принцесса Аквитании, решила осчастливить узников замка Ив, своим присутствием? — с сарказмом прокричал я.

Дождавшись, когда процессия сойдет с лестницы, подмигнул идущей за принцессой молоденькой баронессе: — мадемуазель, надеюсь, вы не будете падать в обморок, как в прошлый раз. Предупреждаю сразу, я только что помочился на пол. Да-да, недалеко от того места, где вы стоите.

Взглянув на принцессу, шаркнул ножкой: — Ваше Высочество, вы очень гостеприимная хозяйка, надеюсь, что это самый роскошный номер люкс в вашей стране?

Палач, сложившись вдвое, так и застыл, глядя в пол.

— Я смотрю, королевская тюрьма пошла тебе на пользу. По крайней мере, ты стал более вежлив с титулованной особой! — торжествующе глядела она на меня.

Я нагло ухмыльнулся ей в лицо. Наверное, шестым чувством она поняла, что я сейчас скажу что-то такое, что ее поданные, слышать не должны.

— Всем заткнуть уши! — резко выкрикнула Александра.

А вот это ты зря так сделала, цыпа. Стоявшие рядом со мной солдаты выполнили приказ не задумываясь, хорошо надрессированные засранцы! При этом уронили оружие, напоминающее алебарды. Одну из них я сумел подхватить, мгновение и отточенное лезвие оказалось около ее белой шеи. Цепь не позволяла мне подойти к девушке, но длины алебарды вполне хватило. Никто даже не успел среагировать.

— Всем стоять! — словно удар бича, прозвучала моя команда. Расфуфыриный вояка, попытался дернуться обнажив свой меч, но тут же замер.

— Всем отойти к лестнице… быстрее, уроды! — подождал, пока сопровождающие принцессу не собьются около лестницы в стадо баранов. Ухмыляясь, глянул в глаза Александре и опять обратился к ее поданным: — а теперь на самом деле, заткните уши, так как навряд ли кто из вас останется живым и здоровым, после того, как услышит наш, с мадемуазель принцессой, разговор. — Эти бараны заткнули уши.

— Вот видишь цыпа, как все может измениться в мгновении ока.

Девушка побледнела, но держалась хорошо. В ее взгляде была только злость, ненависть и презрение.

— И я тебя тоже люблю, цыпа! Ты даже не представляешь, как чудно выглядишь в гневе. Блеск!..Скажи, чем ты меня по голове ударила?

— Вазой!

— Дорогая ваза была?

— Да. Ей больше тысячи лет.

— О, как ты ценишь мою голову! Не ожидал. Я тебе не безразличен, так ведь?

— С чего это ты так решил, чудовище?

— Это я-то чудовище? Ты в зеркало посмотри, вот там увидишь настоящее чудовище.

— Конечно, только держа лезвие около моего горла, ты можешь оскорблять меня. На большее ты не способен.

— Не бери меня на слабо, цыпа. Лезвие только лишь для того, что бы поговорить с тобой. Вот скажи, чего ты сюда приперлась? Насладиться зрелищем, как мне будут вырывать язык и ослеплять? То есть тебе доставляют наслаждение человеческие страдания, боль других людей? Так кто из нас чудовище, цыпа? Ты оказывается ко всему прочему еще и извращенка, патологическая садистка.

— А ты лучше? Да у тебя глаза убийцы. Или ты скажешь, что никого, никогда не убивал? А двое моих гвардейцев, которых ты вчера вечером убил?

— Убивал, отрицать не буду. Да у меня руки по локоть в крови. Но я убивал на войне. Там нужно убивать или тебя убьют. Таковы законы войны. И ты думаешь, что мне это доставляло удовольствие, цыпа? Нет. А скажи, служанок вчера выпороли, за то, что они плохо сделали тебе подвязку на чулке?

— Наверное.

— Наверное да, конечно. Тебе это по барабану. А сколько из них умерло после этого?

— Никто не умер, — не уверено сказала она — наверное.

— Опять наверное. Вот видишь, только лишь за то, что какая-то девчушка не сильно подвязала тебя, ее забили насмерть или искалечили. И кто ты после этого? Кстати цыпа, а панталончики ты сменила? Мне они понравились, вылитая Мальвина!

Принцесса покраснела: — Сволочь, ничтожество! Давай убей меня, пролей божественную кровь!

Я даже опешил: — кто божественная, ты?

— Да я! Я прямой потомок богини зари Эллии! — принцесса гордо подняла голову.

— Куда деваться! Голубая кровь, белая кость, да еще и отпрыск цельной богини, да не простой, а БОГИНИ ЗАРИ! Убиться об стену. Ну конечно, куда нам лапотникам. Нам бы просто в кулак высморкаться, да об чью-нибудь задницу вытереть.

— Ты еще и богохульствуешь!

— Что, еще одно государственное преступление совершил? Весело! Да ладно, одним больше, одним меньше. А за это преступление, что мне сделают? Язык вырвут, так его за другое преступление вырвать должны. Глаза выколют? Так их тоже за другое преступление выколоть должны. Руки отрубить? И здесь мимо! Предлагаю отрезать мне нос или уши, выбить все зубы, а из спины нарезать ремней. Один ремешок ты даже можешь потом использовать для какой-нибудь своей модной сумочки.

Теперь принцесса побелела.

— А что так Александра сбледнули? У меня тут татуировка есть — группа крови. Знаешь, как изыскано будет смотреться на ремешке.

— Какая группа крови? — ее глаза расширились.

— Обыкновенная, первая отрицательная.

Принцесса смотрела непонимающе.

Она даже не заметила, как я убрал острие алебарды от ее шеи.

— Господи, о чем это я? У вас же здесь дикое средневековье. Ну ладно. Кровь подразделяется на четыре группы и два резус-фактора — положительный и отрицательный. То есть, первая группа — резус положительный, вторая группа — резус положительный, третья группа — резус положительный и четвертая группа — резус положительный. То же самое и с отрицательным. У меня первая группа, резус отрицательный.

— А зачем?

— А это что бы, например, при ранении и большой потери крови, можно было сделать пациенту переливание от другого человека. Что бы он не умер.

— И к какой группе относится кровь принцесс?

— Да все равно. Это не имеет малыш, ни какого значения. У тебя она может и первой и второй и третьей и четвертой группы с положительным или отрицательным резусом.

Глядя на ее удивленный взгляд, сказал: — ладно, не замарачивайся, потомок богини зари. Где там твой палач, пора мне язык вырвать вместе с глазами.

Она только сейчас поняла, что ей давно уже ничего не угрожает.

— Эй вы, клоуны, — крикнул я гвардейцам, — держите свой свинорез, — бросил им алебарду.

Они сорвались с места как борзые, увидев зайца, на ходу выхватывая мечи.

— Не сметь. — Успела крикнуть принцесса, прежде, чем меня начали рубить.

Оба бодигарда, смотрели на меня бешеными глазами, сжимая в руках мечи. Хотя нет, это были не мечи, а что-то типа тяжелых шпаг.

Я, ухмыляясь, смотрел на них. Потом поискал глазами палача, — эй толстяк, давай сюда, устрой мадемуазель сеанс развлечения!

— Когда говоришь о принцессе Аквитании смерд, нужно говорить Ее Высочество! — встрял расфуфыринный вояка.

— Да пошел в задницу, клоун. Ты со своими буратинами, нарушили инструкцию, вы — зашли с оружием в камеру, где содержаться особо опасные, государственные преступники — я правильно, солнышко, сказал? И тем самым вы подвергли опасности жизнь и здоровье своей будущей королевы. Да вас, уродов, прямо сейчас нужно на дыбу, может вы заговорщики?

Принцесса удивленно посмотрела на вояку. Тот побелел.

— Это ложь, ты, мразь! — это уже мне.

— Серьезно? Хочешь я докажу это в течении пяти минут? Если мне освободят руки. Я, в отличие от ваших дилетантов палачей, умею проводить очень быстрый экспресс-допрос. Мало кто его сможет выдержать!

— Так значит ты тоже палач? — с презрением протянула принцесса.

— Ничего не значит. Просто в условиях военного времени, когда находишься на территории противника, захватываешь языка, то есть пленного для получения информации о враге. А так как во времени ограничен, а пленник еще начинает играть в героя, то проводишь допрос по жесткому. И получаешь необходимую информацию. Правда от пленного в этом случае, мало что остается. Ну, так это издержки войны дорогая!

Девушка вздрогнула. Посмотрела мне в глаза, — кто ты?

— А тебе, зачем это?.. Хотя, если тебе так это необходимо, зови меня просто — Лис.

— Это твое имя?

— Нет. Это мой позывной. И тебе этого достаточно будет.

— Ваше Высочество, — кланяясь, обратился к девушке палач, — разрешите, и я вытащу из него все, что вы пожелаете — как его зовут и откуда он.

— А пыль глотать не устанешь? — ухмыляясь, спросил я.

— Нет, не устану. Но ты у меня запоешь очень быстро.

— Ну, давай. Вот только учти такую вещь толстячок, чтобы не попасть к врагу в плен и не выдать секретную информацию, нас учили убивать себя. Например, я откушу себе язык и умру либо от болевого шока, либо просто захлебнусь кровью. Или разобью себе голову об стену. А если это будет невозможно, остановлю себе сердце. И все толстячок. А с трупом ты можешь развлекаться сколько угодно. — Насчет остановки сердца, я конечно погорячился, но им то это не известно.

Вся толпа, смотрела на меня пораженно.

— А вы что думали, что я боюсь умереть? Я давно уже не боюсь смерти. Это не так страшно, как кажется.

Александра глядя на меня, сказала: — нет Лис, ты умрешь не сейчас. С твоей головы не упадет ни один волос. Смерти ты не боишься, я верю в это. Но знаешь, что для тебя будет страшнее всего?

— И что же?

— Для тебя страшнее всего будет, ползать у моих ног и молить о прощении.

— Какая ты догадливая. Молодец, значит, точно истинная принцесса и в тебе точно течет кровь богини зари. — Мой сарказм заметила только Александра, остальные приняли все за чистую монету.

— Так вот, ты отсюда никогда не выйдешь, скоро обрастешь как зверь, твоя одежда превратится в лохмотья, на тебе будут кишеть насекомые. Свет ты будешь видеть только тогда, когда к тебе будут приходить тюремщики, приносить еду. Все остальное время ты будешь сидеть в темноте. Этот факел, когда догорит, менять не будут. И ты сломаешься Лис. Пусть не сейчас, пусть не через пять или даже десять лет, но это произойдет. И я дождусь этого Лис, поверь. Ты не сказал своего имени, что ж, пусть так. Его никто не узнает. И ты сам его забудешь. Находиться ты будешь здесь один. Этого, — она кивнула на второго арестанта, — завтра сожгут на костре. Так что у тебя есть еще полдня и ночь, что бы пообщаться с человеком. После чего, тебе будут только приносить еду. Разговаривать с тобой будет запрещено. И так же сегодня вечером на твое лицо, оденут железную маску. Прощай Лис. Мы увидимся с тобой тогда, когда ты захочешь поползать передо мной на своем брюхе. Или, если ты такой смелый, откуси себе язык и разбей голову.

— Ух ты какие страсти! Прямо как у Дюма, настоящий узник замка Ив. Потрясающе. А ты на самом деле добрая! — Я засмеялся. — Прямо мать Тереза!

Но принцесса никак не отреагировала и со своей свитой пошла к выходу. Перед тем как, она скрылась за тюремной дверью, я ее окликнул:

— Александра! — она оглянулась удивленно, — никогда не говори никогда! — моя физиономия опять расплылась в издевательской улыбке.

Палач, что-то бурча себе под нос, собрал свои причиндалы и ушел, бросив напоследок взгляд, полный сожаления.

— Давай, катись отседова, колобок! — пожелал я ему попутного ветра.

Наконец лязгнул засов тюремной двери, отрезав меня от свободы. И если верить принцессе, то на долго. Вот только верить я ей не собирался. Эти клоуны не сняли с меня мою одежду. Даже кобуру с запасным магазином для «Стечкина» не тронули. Я криво усмехнулся. Ну-ну Сашенька. Они даже длину цепи у рук не уменьшили! Я вытащил из пояса брюк вшитое туда тонкое полотно по металлу. У меня в поясе всех моих штанов было вшито такое полотно, на всякий пожарный. Может я и маньяк, но береженого бог бережет, а не береженого конвой стережет. Хорошее полотно, можно распилить легированную сталь. А здесь кандалы из сырого железа. На раз плюнуть.

— Эй, — обратился я к своему сокамернику, — ты что, реально маг?

Тот сначала просто таращился на меня, потом кивнул: — не совсем маг, меня выгнали из академии.

— За что, за неуспеваемость? Небось, днями пьянствовал, да с продажными женщинами зависал? — засмеялся я.

— Нет, господин. Наоборот, я очень хорошо учился. Именно жажда знаний заставила меня, обманом пробрался в закрытый фонд библиотеки академии. Там лежат свитки с древними заклинаниями. Меня поймали. В тюрьму отправлять тогда не стали, так как я ничего прочитать не успел. Но с позором выгнали из академии. Мне не на что было жить и я стал делать разные амулеты. Небольшие. Но, так как я не имел разрешения от короны на изготовление амулетов, то был, в конце концов, пойман и осужден на казнь.

— Так значит, ты делал не фальшивые?

— Нет, господин. Но если нет разрешения, то это считается фальшивкой, так же как и поделка монет. Только за поделку монет четвертуют, а за незаконные амулеты сжигают.

— Весело вы живете! И как, ты уже готов поджариться?

Сокамерник всхлипнул. Я понял, что он еще совсем мальчишка. Боже, вот уроды.

— Если ты маг, пусть и не доучившийся, что тебе стоит — поколдуй и дело в шляпе, точнее и ты уже на свободе!

— Нет, господин. Здесь стоит магическая защита. И кандалы тоже магические. Отсюда еще ни один маг не сбегал.

— Да? Ну-ну. — Усмехнулся я и начал пилить браслет. Магические там кандалы или нет, я не знаю, но полотно пилило железо очень даже хорошо. Мне хватило двадцати минут, что бы сбросить один браслет, столько же ушло на второй.

Маг-недоучка, смотрел на меня огромными, как два чайных блюдца, глазами.

— Ну, вот и все. — Прогресс рулит, Хоттабыч!

— Я не Хоттабыч, — отреагировал на автомате маг, глядя пораженно на распиленные половинки моих кандалов.

— Да нет, ты именно Хоттабыч. Маг? Маг! Значит Хоттабыч. А борода у тебя с возрастом вырастет. Будешь из нее волоски дергать, трах тибидох и у тебя полный кошелек золотых. Не жизнь, а сказка!

Подошел к нему, посмотрел сверху вниз. Он сидел на каменном полу, его руки были разведены в стороны, длина цепи была очень маленькой, фактически его руки были прижаты к стене.

— Ты как, со мной на рывок пойдешь? Или предпочтешь на аутодафе?

— А вы господин меня возьмете?

— Первое — я не господин, я Лис. Второе — как я буду выглядеть в собственных глазах, если не помогу товарищу по несчастью? Я же себя уважать перестану!

На кандалы Хоттабыча, я так стал звать своего сокамерника, ушло, примерно полчаса.

Он потрясенно смотрел на мое полотно по металлу: — это магическая вещь?

— Это высокотехнологичная вещь, нано технологии, — нагнал я жути, пряча полотно назад в пояс.

— Ну, вот и все. Теперь осталось дождаться курьеров с железной маской и в путь.

— Лис, но там же с ними будут стражники?

— И что? Я заметил, здесь стража с алебардами ходит. Полные идиоты. В узких проходах КПД этого оружия почти нулевое. Здесь лучше работать ножами, кинжалами или дубинками.

Я вытащил из бокового набедренного кармана брюк тактические перчатки с накладками. Одел их — практически кастет.

Время текло медленно. Мы не знали, что сейчас, день или ночь, окошек не было. Единственный факел, горевший возле лестницы, больше чадил, чем освещал. Но это даже было хорошо. Я, взобравшись по лестнице, встал у двери, но так, чтобы меня не увидели в смотровое окошко. Наконец послышались голоса и топот ног. Увидел свет пары факелов.

Что я испытывала, когда возвращалась из королевской тюрьмы, где сидел на цепи этот… Лис? Я не знаю. Злость? Да. Унижение? Да. Этот мужлан, безродное ничтожество, скот, испортил все настроение на весь день. А как все хорошо начиналось. Проснулась в прекрасном настроении. Алисия помогла умыться. Горничные одели меня под присмотром баронессы. Выпила янтарного сока, попробовала пирожное с нежнейшим кремом и пропитанное нектаром, доставлявшимся специально для меня с полей Зелении. Алисия даже поинтересовалась у меня:

— Принцесса Александра, Вы сегодня светитесь. Я рада, что у Вас прекрасное настроение. Что сегодня пожелаете? Игра на лютне? Может позвать придворных поэтов? Солио сказал мне, что сочинил великолепную оду в Вашу честь.

— Все потом. Алисия, ты когда-нибудь была в казематах королевской тюрьмы? — С каким-то удовлетворением увидела, как моя верная фрейлина побледнела.

— Нет, Ваше Высочество. — Голос Алисии дрогнул.

— Сегодня побываешь. — Глаза баронессы расширились. — Успокойся моя дорогая, мы сегодня навестим это животное, которое имело наглость вчера оскорбить меня, а тебя напугать до смерти. Разве ты не хочешь увидеть как этот скот будет ползать у наших ног и умолять сохранить ему его никчемную жизнь?

— Да Ваше Высочество. Как Вы, принцесса Александра, захотите.

— Ну, вот и хорошо. Он должен почувствовать все свое ничтожество, что он всего лишь пыль под моими ногами. Поверь, только это доставляет мне удовольствие. Никто не смеет говорить такие вещи мне, божественному дитя, принцессе и будущей королеве Аквитании. И после того, как я наслажусь его унижением, им займутся палачи. Но нам с тобой дорогая Алисия, это будет уже не интересно.

Да, я собиралась не на бал, где могла общаться с избранными — принцами, герцогами, графами, одним словом с представителями высшей аристократии. Я хотела спуститься в казематы королевской тюрьмы, где в полумраке, а чаще во мраке находились опасные государственные преступники. На голове мне закрепили малую королевскую корону, которую носили принцессы Аквитании. Одела плащ с капюшоном, перчатки. В сопровождении начальника моей личной гвардии графа Кариса, гвардейцев, баронессы и камердинера прошла в королевскую тюрьму.

Но все пошло не так с самого начала. В его взгляде не было страха. Вообще не было. Наоборот, взгляд стал еще наглее, а презрение в глазах только возросло. Это животное даже похвасталось, что помочилось на пол перед нашим приходом. А потом… произошло невероятное. Как он смог завладеть алебардой одного из гвардейцев я так и не поняла. Он был невероятно быстр, даже в цепях. Я почувствовала холод отточенного лезвия около своей шеи. Я испытала страх. Я никогда не испытывала этого чувство до сего дня. Он мог в любой момент убить меня! И я поняла, что его не остановило бы даже то, что я потомок Великой Богини. Ему вообще было все равно кто я! Столько оскорблений и унижений, сколько я услышала сегодня от этого негодяя, я никогда не слышала в своей жизни. И я с ужасом поняла, что ни какая казнь не была бы равноценной платой ему за мои унижения. Мало того, он не причинил мне вреда, бросив алебарду гвардейцам. Он оскорблял всех, кто находился в каземате, смеялся над нами и самое главное надо мной! Я знаю, чего он добивался, что бы его убили там же. Но нет, ничтожество. Тебя никто не тронет. Ты сам сломаешься, пусть через год, через пять лет или десять. Но я дождусь этого обязательно. Ведь я так молода и у меня впереди еще долгая жизнь.

— Хоттабыч, стоишь внизу у подножья лестницы, не суетись и не отсвечивай.

Лязгнул засов, дверь открылась. Первым шел какой-то тюремщик с тесаком на поясе. Он понять ничего не успел.

— Долго шли, — рявкнул я и отправил тюремщика в полет, с трех метровой высоты к подножью лестницы. Вторым был уже знакомый палач со своими железками. Рванул его на себя и отправил вслед за тюремщиком. Третьим шел какой-то крендель в мантии с гусиным пером, чернильницей и толстым гроссбухом. Пробил ему двумя ударами грудь и живот, третьим — вколотил в череп нос. Крендель завалился назад в коридор. Четвертым оказался один из уже знакомых гвардейцев с алебардой. Этот начал действовать пока я пробивал писаря. Вот только алебарда ему помешала, как и завалившийся на него чиновник. Гвардейца успокоил тяжелым ботинком между ног и до кучи — в челюсть, но не сильно. Этот мне нужен был живым и относительно целым. Писаря сбросил вниз. Гвардейца затащил на лестницу. Прикрыл дверь.

Так, что имеем? Взял алебарду гвардейца, спустился вниз, в камеру. Тюремщик упал неудачно, свернул себе шею. Ну и пес с ним. Забрал у него тесак. Неплохой такой. Сантиметров тридцать лезвие, широкое. Не сталь конечно, но ухожен и наточен. Молодец, посмертно объявил ему благодарность. Палач был жив. Упал на тюремщика, плюс подкожный жир. Лежал, хватал ртом воздух. Я присел рядом с ним.

— Привет толстяк! Вижу живой? Думаю, что пришло время рассказать об испанском сапоге и показать на тебе его действие. Хочешь?

Палач отрицательно замотал головой. В его глазах был ужас.

— Не хочешь? Ладно. Сейчас ответишь на несколько вопросов, яволь?

Тот закивал.

— Далеко ли находится дворец?

— Зддд — десь, — трясясь, еле выговорил он.

— Поясни? И говори внятней, иначе мне придется тебя прирезать.

— Тюрьма находится в левом крыле дворца.

— Отлично! Где апартаменты Александры?

— В правом, но расположения я не знаю. Там ни разу не был. Нас туда не пускают.

— Рылом не вышел? — хохотнул я, — ладно, гвардеец знает?

— Да. Он из личной охраны Ее Высочества. Не убивай меня господин…

— О как, уже господин! А совсем недавно, хотел жечь меня и язык рвать?

— Я человек подневольный. Мне приказали и я выполняю.

— А ну да, понятно, служба? — палач закивал.

— Где сейчас принцесса?

— Я не знаю, наверное у себя. Она была очень расстроена.

— А чего так? Грубияна посадила на пожизненное, радоваться должна, стерва!

— То мне не ведомо, господин.

— Ладно, сиди тихо пару часов. Иначе, вернусь и отправишься в долину предков. Все понял? — палач энергично закивал, думал, у него голова оторвется.

— Господин, — заискивающе обратился ко мне толстяк, — сегодня днем ваше оружие убило верховного мага.

— Серьезно? Ха, я же не поставил его на предохранитель. Слишком быстро цыпа меня вырубила. А этот идиот, полез разбираться и нажал на спусковой крючок, заполучив в черепушку пулю. Так?

— То мне неведомо господин. Известно только, что у него ползатылка вырвало.

— А нечего трогать чужие вещи, тем более мое оружие. Ладно, где сейчас пистолет?

— Я слышал, что оно до сих пор в комнате верховного мага. К вашему оружию господин, бояться подходить.

— Отлично! Где каморка мага?

— В центральной части дворца. Но я там тоже не был ни разу.

— Вот за это тебе спасибо, толстый. Все теперь, отползи туда, где я сидел на цепи и что б ни звука оттуда.

Проверил писаря. Дохлый. Помер, скорее всего, еще там, на верху. Нос был вдавлен в череп. Глаза на выкате, того и гляди выскочат.

Гвардеец стал подавать признаки жизни. Похлопал его по щекам. Он открыл глаза, взгляд рассеянный, мутный.

— Служивый, ты давай приходи в себя, а то у меня времени в обрез.

Наконец его взгляд сфокусировался на мне.

— Ну что служивый, пришел в себя?

— Ты как?..

— Не важно. Важно другое. Где находятся апартаменты верховного мага?

— Не скажу. Ты же хочешь добраться до своего магического оружия?

— Конечно, особенно до магического. Знаешь, прям жить без него не могу. Итак, мне тебя сразу резать или ты все же подумаешь?

— Я тебе ничего не скажу, можешь меня резать.

— Герой значит? — он только презрительно улыбнулся.

— Лис, — раздался голос Хоттабыча, — я знаю, где жил верховный маг. Я был у него один раз, когда еще учился в академии.

— Ну, вот и отлично! Видишь служивый, мне ты уже не интересен. Так что извини, придется тебя героя, прирезать как барана. А ведь мог бы еще жить. Тебе сколько лет?

— Двадцать один!

— Ну вот. Еще ни жены, ни детей. Жизни даже не видел. Так? — гвардеец молчал.

— Хорошо, давай поговорим об Александре.

Глаза парня зло сверкнули, — не смей марать ее имя, ты, смерд!

— Ой, сколько пафоса! Ты идиот? У нас с ней особые отношения.

— Какие у Ее Высочества могут быть отношения с таким как ты? — презрительно скривил он губы.

— Ну, ты реально тупой. Какие могут быть отношения между мужчиной и женщиной?

Гвардеец попытался рвануться, но я его прижал к полу, уперев лезвие тесака к горлу.

— Ты парень точно не догоняешь. Я, например, знаю какие чулки она носит, какого цвета и фасона ее нижнее белье. — Глаза гвардейца расширились.

— Знаешь, почему я оказался здесь? Не знаешь. Тебе известно только, что я якобы на нее напал и оскорбил. Если бы я на нее напал, то она давным-давно была бы мертва. Понятно олух? А оскорбил, знаешь чем? Тем, что мне понравился цвет ее панталончиков, а ей они не нравились. В итоге, в ходе дискуссии, она огрела меня своей самой любимой вазой и отправила за решетку. Я ее не собираюсь убивать. Просто у нас с ней неоконченный разговор на тему об эстетике взаимоотношений. Понятно?

Он смотрел на меня недоверчиво. Ну ладно, достал ты меня:

— Слушай парень, я тебе даю слово чести и слово офицера, что не причиню Александре зла. Мне только нужно провести с ней воспитательную беседу. Понимаешь? — все еще видя недоверие, решился на откровенную авантюру, но тут, самое главное, правильно расставить акценты, — в конце концов, если я приму окончательно решение, то стану ее мужем. Понятно?

У служивого чуть глаза на лоб не вылезли.

— Ничего себе! — выдохнул Хоттабыч, а со стороны палача раздался стон.

— Понял теперь, почему мне нужно с ней увидеться? Ну не нравится мне, что еще до того, как мы с ней стали жить счастливой семейной жизнью, она дерется. Даже свою любимую старинную вазу расколотила мне об голову. Вот ты знаешь хоть одного мужчину, которого она собственноручно колошматила? Нет? Ну вот. Если не веришь мне, то спроси у Хоттабыча, он слышал наш с ней разговор и подтвердит, насчет вазы.

Гвардеец посмотрел на мага. Тот, глядя на меня, закивал головой, — да, Лис спросил, чем она его ударила и Ее Высочество ответила — вазой.

Ну вот, акцент расставлен правильно.

— Вот видишь? А ты знаешь, сколько у нее во дворце ваз? Много. И мне не улыбается каждый раз, когда она начнет капризничать, получать по голове таким подарком. У меня никакой головы не хватит, а запасной не имеется. В конце концов, мы же с тобой мужчины, а как же мужская солидарность в этих вопросах?

Он еще некоторое время смотрел на меня потрясенно. Потом кивнул, — хорошо, я отведу тебя к ней, хотя это нарушение приказа. Но, если, правда то, что ты говоришь, то я не хочу оказаться между молотом и наковальней.

— Я тебя понял. Она тебя не тронет. Обещаю.

— Но, Ее Высочество, сказала, что ты будешь сидеть в тюрьме до конца своих дней!

— И ты поверил женщине? Я тебя умоляю, максимум через месяц, если не раньше, она бы меня вытащила отсюда. Не даром, она сказала, что — ни один волос не упадет с моей головы! Ты же помнишь? — он горестно кивнул.

Еще один акцент расставлен правильно!

Гвардеец встал, скривился, схватившись за свои причиндалы.

— Ничего парень, поприседай, станет легче.

Через некоторое время он сказал, что готов.

— Служивый, смотри, я у тебя даже оружие не забираю. Но, предупреждаю, давай без игры в героев. Я не хочу тебя убивать, честно, не хочу, но сделаю это, если ты меня вынудишь. Так что, все в твоих руках.

Втроем, мы вышли из каменного мешка, где я, по прихоти одной юной дамы, должен был провести остаток своей жизни. По дороге пришлось нейтрализовать еще двоих тюремщиков. Гвардейцу пояснил, что хочу сделать Александре сюрприз, поэтому не нужно заранее оповещать ее о моем приходе. Тем более ребята переутомились на королевской службе и должны отдохнуть. Заверил его, что завтра будут как огурчики. Мимо караулки вообще прошли спокойно. Весь караул самозабвенно пьянствовал. Гвардеец разозлился, но я его потащил за собой. Сказал, что разбираться будем завтра. Хоттабыч уверенно вел нас какими-то переходами. Неожиданно коридор, по которому мы шли, закончился массивной дверью. Возле нее находился перепуганный тип в балахоне с капюшоном. Увидев сначала Хоттабыча, а потом меня с гвардейцем, позеленел. Начал трясти кистями рук. Наверное магичил что-то. Пришлось аккуратно пнуть его по прессу. Он сложился вдвое и успокоился. Я толкнул одну створку двери. Она открылась. Вытащил из держателя в коридоре факел и прошел в комнату.

Ага, а вот и мой «Стечкин». Он сиротливо лежал на ковре, около солидного дубового стола, заваленного какими-то свитками. Ковер был залит кровью. Проверив оружие, сунул его в кобуру. Все, теперь можно и к малышке идти, разъяснить ей, что же все-таки такое хорошо и что такое плохо!

Выйдя из комнаты, недоуменно посмотрел на своих спутников. Чем-то я их удивил, так как оба открыв рот, смотрели на меня.

— Что?

— Гос…, Лис, — заикаясь, проговорил Хоттабыч, — как ты смог зайти в комнату Верховного Мага? Там же охранное заклинание?

— Не знаю я, что там за заклинания. Просто зашел и вышел. Ствол забрал, все в порядке.

Посмотрел на гвардейца, — ну, что пошли? Кстати тебя как зовут?

— Эмиль. — Растеряно проговорил он.

— Ну, вот и чудно! Ну а я Лис, но ты уже в курсе. Эмиль, а чего во дворце так малолюдно? Всегда думал, что во дворцах куча народу. А у вас как в пустыне.

Гвардеец обескуражено, глядя по сторонам, ответил:

— Я сам удивляюсь. Когда мы пошли к тебе Лис, все было нормально. А сейчас и сам заметил, что никого нет. Я ничего не понимаю.

— Ладно, пошли, разберемся по дороге.

Коридор вывел нас к окнам, выходящим, как я понял во внутренний двор. Там были люди. Много вооруженных людей с факелами.

— Это что, уже узнали о моем нежелании сидеть на цепи? — удивился я.

Гвардеец всматривался в то, что происходило на улице.

— Это люди герцога Маликорна. Но что они здесь делают? Во дворце запрещено находиться чьим-либо вооруженным людям, кроме королевской гвардии! Не нравиться мне все это.

— Чудно! Похоже мы как раз вовремя. — Я хлопнул Эмиля по плечу, — ну вот видишь, а ты не хотел меня проводить до покоев Александры!

Мы прошли дальше. Неожиданно, из-за очередного поворота, показалось двое мужчин, их одежда была в серо-голубых тонах. Они тащили за руки гвардейца. Он был либо ранен, либо оглоушен. Не раздумывая, я метнул тесак тюремщика в одного из них. Второго, довольно ловко, рубанул алебардой Эмиль.

Привести в чувство гвардейца не удалось. Вся голова у него была в крови. Вытерев тесак об убитого, я тронул Эмиля, возившегося со своим сослуживцем.

— Эмиль, пошли. Нужно спешить. Надо выяснить, что с принцессой.

Он кивнул и, подхватив алебарду, быстрым шагом направился туда, откуда появилась эта троица. Перед входом в покои принцессы, лежали четверо мертвых гвардейцев. Двое человек, в таких же серо-голубых одеждах, как и предыдущие, вырезали из убитых арбалетные болты. На нас они внимания сначала не обратили, думали, что возвращаются их подельники. За что и поплатились. Как и ранее, одного рубанул тесаком я, а второго Эмиль алебардой. Дверь в покои принцессы были приоткрыты. Эмиль хотел с ходу туда зайти, но я его тормознул, прижав палец к губам. Осторожно заглянул в щель, между двух приоткрытых створок. На середине большой залы, стояла Александра. Напротив нее находился мужчина, выше среднего роста, в блестящем доспехе. На боку у него висела тяжелая шпага, похожая на шпаги гвардейцев, только украшена богаче. Рядом стояло еще несколько человек. Один из мужчин держал за руки подружку принцессы, баронессу Витольд. Да, девочке тотально не везет.

Когда вернулась в свои покои, мне сообщили ужасные новости. Умер Верховный Маг. Его убило оружие этого… Лиса. Даже находясь в каземате на цепи, он продолжал убивать. Пусть не сам, но его оружие. Верховного Мага вынесли из его апартаментов, но к оружию этого громилы подходить боялись. На кабинет Верховного Мага наложили охранное заклятие маги из академии и запечатали руной непоколебимости. Что теперь делать? Аквитания впервые лишилась своего Верховного Мага, а достойной замены нет. Цепелиус был предан моей семье. Служил еще моим родителям, а до этого и родителям моих родителей. Он был одним из высших магов, а их мало. Но, даже если кто-то из них согласиться занять место Верховного Мага, то кто даст гарантию, что он будет предан мне как Цепелиус? Это очень плохой знак. Сейчас заседает совет Академии, как только что-то решат, то немедленно сообщат мне. Вот только когда? Настроение окончательно испортилось.

Ничего не хотелось. Пробовала поиграть на лютне, но получилась что-то безобразное. Со злостью бросила ее.

— Ваше Высочество! — Алисия была встревожена.

— Алисия, перестань! Хотя бы ты избавь меня от этого. — Я была раздражена. Перед глазами стоял взгляд этого Лиса. Наглый, презрительный. Его губы, растянутые в такой же усмешке. Что со мной? Да, я еще никогда не встречалось с подобным ко мне отношением. На меня смотрели либо с благоговением и обожанием, либо со страхом и еще я знала, что мужчины смотрят на меня с вожделением. Но только не с издевкой, как будто я какая-то… ничего даже на ум не приходит.

Алисия пригласила Солио, самого известного поэта в пяти королевствах. Его одами заслушивались, аристократия осыпала его золотом. Он на самом деле был талантлив. Но мне было известно, что влюблен он только в меня. Хотя знал, что никогда не получит от меня даже поцелуя.

— Пресветлая и блистательная принцесса, — Солио, галантно поклонился, сделав куртуазный пируэт. Он был юн, как я, красив, прекрасная фигура, белоснежная кожа лица и рук, точеное лицо, ярко-синие глаза миндалевидной формы, сияющих обожанием и влюбленностью. Темно-русые волосы спадающие волной ниже плеч, обрамленные серебряным обручем, от лба до затылка. Не то, что этот … Лис. Обветренная кожа и грубые черты лица. Карие глаза, в которых все та же насмешка и презрение, и еще что-то, прячущееся глубоко внутри. Что это… блеск стали и смертельный холод или обжигающий жар огня… Меня даже передернуло. Держи себя в руках! Опять я о нем. Солио заметил мою дрожь, его взгляд стал тревожным.

— Не обращай внимания, мой Солио. Это я о своем. Что ты на этот раз принес нам и чем хочешь порадовать свою принцессу?

— Я сочинил новую оду в Вашу честь Несравненная. Позволено ли будет мне, донести ее до вашего божественного слуха?

— Позволено Солио. Мы с Алисией тебя слушаем.

Солио сглотнул:

Слушая Солио, я успокаивалась. Он на самом деле самый лучший поэт. Его стихи как глоток родниковой воды.

— Спасибо Солио. Я восхищена. Вы мой друг, как никто лучше понимаете нас женщин.

Я протянула ему свой платок с моими инициалами. Приклонив колено, Солио с благоговением взял мой подарок, прижал его к губам.

— Я вижу, Вы чем-то опечалены моя госпожа? — спросил юноша, прижимая мой платок к груди.

— Ничего Солио. Тебе не нужно это знать. Благодарю тебя, а сейчас иди. Я позову тебя позже.

Изящно поклонившись, Солио, пятясь, покинул мои покои.

— О, Великая богиня, как прекрасно, принцесса Александра. Я слушала многие его стихи, но эти самые лучшие.

— Алисия, стихи на самом деле хорошие. Мне даже стало как то лучше. Но до конца я еще не успокоилась.

— Извините принцесса Александра, но, наверное, не стоило ходить туда, в королевскую тюрьму. Я до сих пор в ужасе! Он ведь мог Вас убить!

— Мог. Я знаю, даже вполне мог убить. Но не стал этого делать. Почему?

— Испугался, наверное?

— Нет. Я видела его глаза. Там не было страха. Ни страха, ни сожаления. Непомерная наглость и презрение были, но они всего лишь ширма Алисия. Там глубже было что-то другое, от чего у меня холодная дрожь. Как будто я заглянула в другой мир, мир пахнущий сталью, кровью и гарью пожарищ.

— Хорошо, что он сидит там, на цепи и больше никогда оттуда не выйдет, да принцесса Александра?

— Да Алисия. Его бросили в самый глубокий каземат. Оттуда еще никто и никогда живым не выходил, только на эшафот, в руки палача. — Мысль об этом, неожиданно успокоила меня. Потребовала переодеть меня. Когда меня раздели, решила на себя посмотреть. Стояла возле зеркала, пристально рассматривая свое отражение. Как можно с безразличием отнестись к моей красоте?! Как этот громила вообще посмел так нелестно отзываться обо мне, даже после того, как узнал, что я принцесса…потомок самой Богини Зари! Красота наследницы, была неоспорима: золотистые, как сама заря, кудрявые длинные волосы, на солнце блестели красноватыми оттенками, белоснежная кожа без единого изъяна, пухлые мягкие алые губы, созданные для поцелуев, небесные голубые глаза — всё говорило о принадлежности к Великой! Это же животное, смотрело на меня с презрением, если не сказать — с отвращением! Как же он меня бесит! Он будит во мне низменные инстинкты, которые выливались в жгучее желание увидеть, как этот мужлан будет ползать у меня в ногах, моля о пощаде. А это сделать проще простого, потому как именно он находится в моих темницах. Я довольно улыбнулась, наблюдая, как мои служанки под присмотром баронессы одевали на меня шёлковый атласный наряд.

— Алисия, что там, приготовили нам повара? Я что-то проголадалась.

— Одну минуту принцесса Александра, — улыбнулась моя верная фрейлина и стала раздавать указания прислуге.

Нам тут же принесли янтарный сок, салаты, запеченных перепелов с яблоками и маринадом, запеченная рыба-аквалонус, которую запрещено было есть всем, кроме членов королевской семьи, нежнейшие пирожные, изысканнейшие вина из Зелении и Изберии, фрукты.

Пока мы с Алисией, только ей было позволена трапеза совместно со мной, вкушали изысканные блюда, главный королевский повар и его подчиненные стояли, чуть согнувшись, ожидая вердикта.

Я осталась довольна! Главный королевский повар, со страхом ждавший моего решения, как мне нравились такие моменты, с благоговением и восторженностью встретил мой кивок:

— Андреас, я никогда не сомневалась в Вас, как в великом маэстро. Я довольна! — Чело повара посветлело, его глаза даже засветились.

— Ваше Высочество, я безмерно счастлив, что мое творение Вам понравилось. Для меня это великое счастье готовить то, что вкушают ваши божественные уста.

Я разрешила ему удалиться. Стол и остатки трапезы быстро убрали. Алисия хорошо справлялась со своими обязанностями.

— Принцесса Александра, — обратилась Алисия ко мне, — может погуляем в саду? Вы так любите свой сад.

— Да моя дорогая. Я изволю погулять в саду. Но, уточни, на этого мужлана железную маску уже одели?

— Да принцесса! — Алисия отправила одну девушку из прислуги узнать, то, о чем интересовалась их божественная принцесса.

Только известий я не дождалась.

Неожиданно возле дверей моих апартаментов началась какая-то возня. Послышался звон железа, крики «Измена», звук яростной схватки и…все быстро кончилось. Двери открылись и стали забегать какие-то люди, с оружием!!!! Такого не могло быть никогда!!! Даже гвардейцы заходили ко мне только с моего разрешения. Одежды ворвавшихся, были окрашены в серо-голубые тона. В одежле с такими тонами ходили люди герцога Маликорна. Я ничего не понимала. Наконец зашел сам герцог. Слащавая улыбка, которая меня всегда раздражала, была на его лице.

— Всех убрать! — жестко отдал он приказ. И его люди кинулись хватать мою прислугу и вытаскивать ее из моих апартаментов. Один из солдат герцога схватил Алисию.

— Ты, как смеешь, смерд, — голос мне изменил, я даже охрипла, глядя на одного из солдат герцога, схватившего мою фрейлину. Он остановился, в его глазах был страх.

— Оставь баронессу, — дал команду герцог, — она нам еще пригодиться. Все, пошел вон. — Солдат исчез из поля нашего зрения. Теперь в зале оставались только я, Алисия, герцог, его смазливый сынок, забежавший чуть позже и еще четверо людей герцога.

— Что здесь происходит? Герцог не изволите объясниться? Вы с ума сошли?

— Нет, дорогая принцесса Александра. Не сошел. Сынок, возьми баронессу.

Горио, эта мразь ничтожная, подбежал к моей Алисия и схватил ее за руки.

— Что это значит герцог? — Я старалась сохранить остатки выдержки.

— Власть меняется Ваше Высочество. Теперь королевство будет принадлежать моей семье. Как и Вы, дорогая принцесса.

— Как вы герцог осмелились? Вы знаете, что против вас встанет вся Аквитания?

— Как вы герцог осмелились? Вы знаете, что против вас встанет вся Аквитания?

— Не встанет Ваше Высочество. Я же не собираюсь Вас убивать. Наоборот. Вас будут теперь охранять намного лучше, чем прежде. Вы станете женой моего сына и родите нам с ним детишек. Сейчас мой брат, добивает со своими людьми Ваших последних гвардейцев во дворце. Потом мы обвиним маршала Терцио в государственной измене, якобы он с гвардейцами попытался устроить переворот и насильно взять вас в жены. И Вы Александра это подтвердите.

— Никогда. Тем более маршала в столице нет. И вам никто не поверит.

— Поверят. Особенно если Вы подтвердите, а Вы подтвердите. Есть методы убеждения, которые даже принцессу заставят согласиться. Поверьте. Вы будете делать то, что мы скажем. Смотрите, как все удачно сложилось, маршал сейчас с верными Вам войсками в Цитадели, это мы так все обыграли, что он туда отправился. Нам мешал только Ваш Верховный Маг. Но сегодня днем его убило оружие чужеземца. Интересный парнишка. Вы его в темницу бросили? Это хорошо, нужно будет с ним пообщаться, глядишь и сгодиться на что-нибудь. А нет, так и сгниет там.

Эмиль рвался в комнату, но я его удержал.

— А, что бы Вы не сомневались Ваше Высочество, — с издевкой проговорил мужчина, — Вам сейчас продемонстрируют то, что с Вами будет. Сынок можешь взять баронессу прямо сейчас, тем более она тебе отказала как-то раз.

Баронесса попыталась вырваться, но державший ее молодой мужчина засмеялся и ударил кулаком в лицо. Девушка упала.

— Давай становись на колени сама, или я тебя забью до смерти сука. — Проговорил он, расстегивая пояс.

— Эмиль, — тихо сказал я гвардейцу, — сейчас заходим, говорить буду только я, ты молчишь и не отсвечиваешь, понял?

Эмиль кивнул, до хруста в пальцах сжимая алебарду.

— Не испорти мне все парень. — Предупредил я его и открыл обе створки двери. На лице дежурно расплылась наглая ухмылка. В правой руке удобно устроился «Стечкин».

— Здравствуй цыпа! — радостно скалясь, поприветствовал я принцессу. Находившиеся в зале шестеро мужчин резко повернулись ко мне. Глядя в округляющиеся глаза принцессы, я продолжил, — ты еще не соскучилась по мне? Нет? Печально! А я вот наоборот, успел уже соскучиться. Мы с тобой не договорили в прошлый раз, что-то ты так поспешно убежала. Помнишь, я тебя предупредил, если еще раз попытаешься меня ударить, то я отшлепаю тебя ремнем? Говорил я такое? Говорил. Но ты меня не послушала. Ты не только опять попыталась меня ударить, но даже и ударила. Заметь цыпа, мне было очень больно. Смотри, у меня кровь на голове запеклась. Поэтому я так к тебе спешил, что умыться не успел.

Сцена в покоях принцессы, чем-то напоминала эпизод из известного произведения Гоголя, когда всему аристократическому кагалу в самом конце объявили, что прибыл ревизор! У одного заметил арбалет с наложенным болтом. Грохнул выстрел и арбалетчик завалился на роскошный ковер. Все находившиеся в помещении вздрогнули. Удовлетворенно кивнув, я продолжил воспитательную беседу.

— И так дорогая, на чем мы остановились?.. А, насчет умыться и привести себя в порядок. Надеюсь, ты не откажешься полить мне, собственноручно? В конце концов, это по твоей вине, я сейчас нахожусь в непрезентабельно виде. Тем более, я предпочел бы продолжить нашу беседу в более интимной обстановке. И вообще цыпа, что у тебя за дворец? Грязно, в коридорах люди валяются, ну совсем дохлые. Это какой-то театр абсурда! Или вернее цирк абсурда! Вот скажи мне, кто все эти клоуны?

Александра, сжав кулачки, расширенными от удивления глазами, смотрела на меня. Глянул на лежавшую баронессу. Уродец с расстегнутым поясом стоял рядом, отпустив девушку.

— Мадемуазель! Вы опять? Вы что, так постоянно и будете меня встречать то сидя, то лежа на полу? Но это же, сударыня, моветон! И что у вас на милом личике? — спросил я, глядя на опухшую щеку и стекающую с губ струйку крови.

— Эмиль, помоги девушке встать, — сказал я гвардейцу. Он прошел, помог баронессе. Подняв девушку, свирепо глянул на насильника. Одна рука потянулась к шпаге.

— Эмиль, я сказал помочь девушке, а не в гляделки с разной шушерой играться.

Гвардеец подчинился и вдвоем с баронессой, отошли к принцессе, встав за ее спиной.

— Дорогая, — обратился я опять к Александре, — ты не ответила на вопрос, кто все эти клоуны?

— Ты кто? — наконец выдохнул, мужчина в блестящих доспехах. На вид — более старая копия молодого насильника. Наверное, папаша, — подумал я.

— Цыпа, — игнорируя вопрос, сказал, обращаясь к Александре, — у тебя реально проблемы со слухом. Я тебе два раза уже задал вопрос насчет этих циркачей.

Наконец принцесса справилась с собой и чуть улыбнулась, мне даже показалось злорадно:

— Это, Лис, герцог Эрст Маликорн. Вон тот с расстегнутым ремнем, его сынок Горио, остальные — их люди.

— Боже мой, цельный герцог?! — Я подошел к нему, при этом удерживая в поле зрения остальных четверых, — тебе, насекомое, кто разрешил говорить? А? Я разговариваю с принцессой, а ты будешь варежку разевать, когда тебе разрешат. Понял?

Герцог был в бешенстве, с ним никто и никогда так не разговаривал. Но я добивался именно этого. Лезвие шпаги не успело выдвинуться из ножен до половины, как я ударил его носком ботинка по голени. Герцог начал складываться. Схватив его за голову, резко нагибая, подпрыгнул и ударил в лицо коленом. Его светлость завалился на пол, звеня железом.

— Убейте его, — заорал младший Маликорн, пытаясь застегнуть ремень. Грохнуло подряд два выстрела и две тушки устроились на полу. Теперь стояли на ногах, только сам Горио и еще один. Если с герцогским сынком было все понятно, то следующий персонаж, был довольно любопытен. На нем был темно-серый, почти черный плащ до пола, лицо не видно, скрытое капюшоном. Руки сложены на поясе, пальцы были бледновато-зеленого цвета.

С его стороны послышался довольно мерзопакостный смех.

— А ты кто такой, чучело?

— Какая тебе разница, если ты сейчас все равно умрешь?

— Серьезно? Что, уже можно бояться?

В правой руке у моего оппонента появился сгусток синего пламени. Испуганно вскрикнула Александра, закрыв лицо руками. На лице младшего герцога появилась торжествующая ухмылка.

Крендель в плаще быстро бросил в меня этот сгусток. Я хоть и отслеживал его движения, но все равно опоздал. Комок пламени ударился мне в грудь и… рассыпался искрами, быстро потухшими. Ухмылку на физиономии Горио, сменило недоумение. Некто в плаще, завис на некоторое время. Наверное, не мог сообразить, что произошло. Я же совсем ничего не почувствовал.

— Не понял чучело? Это все, на что ты способен? — в ответ он бросил еще один такой сгусток. Опять ничего. Потом он начал швыряться в меня зелеными, красными и желтыми сгустками то ли пламени, то ли плазмы. Но результат оставался прежним. Наконец, мне это надоело и я выстрелил. Его отбросило к стене, по которой он сполз вниз, оставляя след, из зеленоватой слизи.

— Вот это я понимаю, плюнул, так плюнул. А то цирк Шапито тут устроили.

Повернулся к ублюдку Маликорну, на его лице была паника.

— Так подонок, теперь с тобой разберемся.

Он выхватил из ножен шпагу.

Я покачал головой: — положи свою железяку на пол, пока я не прострелил тебе колено. Если я это сделаю, то тебе будет очень больно. И еще больнее станет, когда я эту железку воткну тебе в зад.

Шпага звякнула, ударившись об пол.

Я медленно подошел к Горио.

— Ты, маленькое дерьмо знаешь, что женщин бить в лицо нельзя? Нельзя пинать ногами, особенно в живот? Тебя отморозь, в детстве не учили таким элементарным вещам? А уж насиловать, это вообще, ни в какие ворота.

Горио испуганно смотрел на меня.

— Не учили, значит, жаль. Придется еще и тебе преподать урок цивилизованности.

Резко ударил его в лицо. Молодой герцог опрокинулся на спину. После чего, всей, очень хорошо рифленой подошвой, со всей любовью, сплющил его мужское хозяйство. Раздался дикий крик. Однако крик оборвался, как только я пробил ногой ему по ребрам. И от души добавил в живот. Горио хрипел. На разбитых губах пузырились кровавые слюни, на сломанном носу — кровавые сопли. Я присел к нему:

— Что недомерок, больно? Больно. А представь, как больно хрупкой девушке? И, наверное, женщинам отныне, ты, как мужчина, больше интересен не будешь. Звиняй, но по-другому ни как, маленький ублюдок.

Повернулся к своим визави. Что опять не так? Они все вчетвером таращились на меня как на привидение!

— Что? У меня рога выросли? Хвост? — ощупал голову, оглянулся на свою задницу, — да нет, рога не отрасли и хвост отсутствует.

— Лис, — проговорил юный маг-недоучка, — это был темный и он применил против тебя черную магию, заклинание души.

— И что? Конкретней давай?

— Он должен был пленить твою душу и подчинить себе твое тело.

— И все что ли? Ну, извини, похоже он с халтурил. Наверное, плохо в школе учился!

— Нет Лис. Мы все почувствовали это. Но ты?..

— Как об стенку горох, ты это хотел сказать?

— Да, поэтому есть только два объяснения, почему у темного ничего не получилось.

— И какие?

— У тебя либо нет души…

— Либо?

— Либо на тебя вообще магия не действует. Скорее всего, второе. Именно этим можно объяснить, что ты с легкостью снял оковы и беспрепятственно прошел в апартаменты Верховного Мага.

— Мне нравятся оба варианта Хоттабыч. Душа говоришь, — я подошел к нему, — а где она? Здесь? — приложил руку к сердцу, — а если тут ничего нет, только мышца, качающая кровь, а все что больше, выгорело на хрен, давно выгорело, даже угольков не осталось. Только пепел и то, его уже развеял ветер. Так что возможно, что ты прав друг мой, души у меня нет. А если и есть, то она отрастила такую броню, что ей фиолетово до всего остального. Глуха она и слепа. А по второму варианту тоже хорошо. Это значит ни один фокусник, не сможет со мной что-то сделать. Все правильно Хоттабыч, я же ведь дитя технологического мира. Кто-то очень не хорошо пошутил, отправив меня сюда. Но я разберусь и обязательно узнаю, кто это устроил мне такую подляну.

Подошел к Александре. Она продолжала смотреть на меня, прижав кулачки к груди.

— Ну что цыпа? Похоже, наш с тобой интимный разговор в воспитательных целях откладывается. Здесь становиться слишком шумно. Эмиль, заблокируй дверь в покои. Давай солдат, оторвись от баронессы, я понимаю, что прижимать к себе столь юное девичье тело гораздо приятнее, чем тащить службу. Но не бойся, она никуда не денется. Так что у тебя еще все впереди.

Они оба покраснели. Гвардеец заблокировал створки дверей алебардой и дополнительно, с помощью Хоттабыча подтащил в дверям диван.

— Отлично, — кивнул я, — на какое-то время это их задержит. Насколько я понимаю, мятежники контролируют сейчас практически весь дворец и скорее всего большую часть столицы. Иначе все это смахивает на бездарную комедию.

— А теперь внимание! Кто знает, как отсюда можно свалить?

— Что значит свалить? — наконец очнулась принцесса. — Это мой дворец! Я что, должна отсюда бежать как воровка?

— А что предлагает ВАШЕ ВЫСОЧЕСТВО?

— У тебя же есть твое оружие, иди и убей их!

— Серьезно?! Цыпа, ты, похоже, вообще не догоняешь того, что происходит? Нет, мне, конечно очень приятно, услышать от тебя, насколько я крут. Но всему есть предел. Проблема в том, что всей моей крутизны, которую ты там себе на придумывала, не хватит, что бы остановить банду герцога, очень многочисленную и до зубов вооруженную разным колюще-режущим инструментом. Так что я предпочту отвалить отсюда, пока не поздно.

Александра презрительно скривила свой ротик:

— Я так и знала, что ты всего лишь жалкий трус.

Достала уже эта соплячка!

— Да мне наплевать, что ты там думаешь обо мне. Я тебе еще в прошлый раз сказал, не бери меня на слабо, девочка! Я вот сейчас смотрю на тебя Александра и начинаю жалеть, что вмешался так рано. Нужно было подождать, пока эти два урода, не оттащили бы тебя в комнатку и не начали там вдвоем пользовать такую симпатяшку. А может ты сама этого хотела? Оказаться в золотой клетке, вернее в золотом стойле, в качестве породистой кобылки и рожала бы породистых ублюдков от них по очереди. Сначала от папаши, потом от сынули. А еще, я понял, у старого козла брат есть. Думаю, он тоже присоединился бы к вам. Чудная у вас семейка получилась бы! А, цыпа?

Александру передернуло. Она была бледная как смерть, кулачки сжаты. Огромные глаза стали наполняться влагой.

— Лис! — это Эмиль, — зачем ты так с принцессой?

Я посмотрел на него:

— А как надо? Я смотрю у вас тут слишком много розовых пузырей! Все живете в каком-то иллюзорном мире, где благородные рыцари с открытым забралом едут на такого же благородного врага. А прекрасные дамы машут им платочками и кидают цветы? А потом прекрасный принц, спасает принцессу? Нет ребятишки. Все намного хуже, чем вы можете себе представить. — Посмотрел опять в глаза принцессы, — детство и сказка кончились, девочка. Пора выйти в реальный мир и ощутить все его прелести и его дерьмо. Здесь дорогуша, не в цацки играют. Здесь ВЛАСТЬ! И чем больше власти, тем больше крови и смрада. И, к сожалению, цыпа, ты являешься главным объектом охоты за эту самую власть, нравиться тебе это или нет. И если не хочешь быть послушной куклой в чужих руках, начинай отращивать себе клыки и когти, рви своих врагов в куски, забыв о всякой благородной чуши. Красивые рыцарские жесты, уместны только во время дурацких турниров, для впечатления на восторженных дамочек. В реальном бою, если ты упадешь, тебе никто не позволит подняться, так как лежачего, убить гораздо проще, чем того, кто стоит на ногах. Поняла, девочка? А теперь я еще раз задаю вопрос вам всем, здесь есть другой выход?

А в ответ тишина, так и хотелось сказать — он вчера не вернулся из боя. Александра продолжала смотреть на меня, закусив нижнюю губу. По ее щекам уже побежали слезы. Да елки зеленые, может я зря так с ней? Ей ведь и на самом деле никогда ничего подобного не говорили. Не грубили, не перечили. Девочку все любили, обожали. Потомок богини, одним словом. Как у японцев. Только у тех Аматэрасу Омиками — великое божество, озаряющее небеса, богиня-солнце. А у этих — богиня зари Элия. Вот интересно, это одна и та же женщина или разные?

Я осторожно взял ее за плечи:

— Александра, может, я и на самом деле груб, но иногда, что бы привести человека в чувство, ему причиняют боль. Если сюда ворвутся люди герцога, то тебя как раз и не тронут, хотя твое будущее будет ужасным. А вот нас всех убьют и это без вариантов. Ну ладно, меня и мага-недоучку тебе не жаль, так как одного ты уже определила на костер, а второго на пожизненное заключение, где он должен сойти с ума в темноте и одиночестве. Но разве тебе не жаль свою фрейлину и этого молодого гвардейца, который готов умереть за тебя не задумываясь?

— Есть потайной выход. — Тихо проговорила она.

— Вот и славно Сашенька, давай все сделаем как надо. — Она, молча, кивнула мне. Не знаю почему, но я наклонился и поцеловал ее в лоб. Девушка замерла. Целовал ли ее когда-нибудь мужчина, пусть даже и не в губы? Я так и не понял, что было в ее глазах.

— Давай вытрем слезки и ты пойдешь и переоденешься, вместе со своей подружкой, хорошо? — она кивнула, продолжая странно на меня смотреть. — Александра, одеть нужно что-то, что попроще и обязательно штаны. Юбки вам могут помешать, нас не карета внизу ждет, побежим ножками, полями и лесами.

— Куда? — тихо спросила она.

— В цитадель. Я так понял, что там находятся верные тебе войска? Вот только не знаю, где эта самая цитадель?

— На северо-восток от столицы. — Подал голос Эмиль. Они стояли с баронессой, взявшись за руки. — Я знаю, как туда пройти. Только идти придется лесом и через горы.

В дверь начали стучать. Звали герцога. Потом стали рубить топорами.

— Все ребятки, время вышло, теперь только в темпе! — скомандовал я. Александра с баронессой, ее звали Алисия, метнулись в небольшую комнатушку, примыкающую к зале.

Горио затих. Может вырубился? Да пес с ним. Зато его папаша стал проявлять признаки жизни. Даже сумел сесть на задницу. Глаза у него собрались в кучу.

— Не старик, ты слишком рано проснулся. Поспи еще! — И ударил его в лоб. Глухо стукнулся затылок герцога об пол. Он снова успокоился.

Дверь пока держалась. Но надолго ли ее хватит? Подошел к ней:

— Эй, недоумки, если продолжите тупить свои топоры об эту дверь, я просто прикончу вашего герцога и его придурка сыночка. Ферштейн?

Стук топоров прекратился.

— Ты кто? — последовал вопрос.

— Конь в пальто! Тебе какая разница?

Немного помолчали. Потом, говоривший за дверью, сделал мне предложение:

— Отдай нам герцога, его сына, принцессу и можешь валить отсюда. Мы тебе даже золота дадим, столько, сколько можешь унести.

Я засмеялся:

— Нашел дурачка за четыре сольдо!

— Что ты хочешь?

— Хочу я, что бы вы все убрались отсюда, но ведь это не реально, так?

— Правильно, не реально. Так что ты еще хочешь?

Нужно как можно дольше потянуть время.

— Понимаешь, мы с принцессой не закончили разговор. Постоянно кто-то мешает. Я стараюсь привить ей хоть немного вежливости, особенно в разговоре со старшими дядями. Не обзываться, не ругаться, не грозить и, наконец, не драться.

За дверью засмеялись: — Что, все так плохо?

— Хуже не куда. Одну вазу она мне об голову уже разбила. Даже на цепь посадила в темнице. Хотела четвертовать, предварительно вырвав мой язык и глаза. У нее с цивилизованной аргументацией большие проблемы.

Замолчал. За дверью засмеялись. Потом тот же голос спросил:

— Ты случаем не тот чужак, оружие которого убило Верховного Мага?

— Тот самый!

— И оружие при тебе?

— И оружие при мне.

— А что стало с темным?

— Валяется недоумок возле стены. Он в меня какой-то хренью кидался. Мне потом сказали, что он душу у меня хотел забрать, полный кретин.

За дверью охнули и загомонили несколько человек.

— Слышь, — обратился я сам, — мне нужно минут двадцать, потом решим с твоим герцогом. О кей?

— Хорошо. Я подожду.

— А ты случаем не брат герцога?

— Случаем брат.

— Значит, гвардейцев уже всех перерезали.

— Угадал. Дворец полностью наш, как и вся столица.

— Круто! Ну ладно, вы там пока по курите!

Я прошел в комнату, куда забежали девушки. Блин, везет же мне. Обе стояли в одних панталончиках и мерили куртки. Взвизгнули и попытались закрыться.

— Немедленно отвернись! — Крикнула возмущенно принцесса.

Ухмыльнувшись, ответил:

— Да ладно, забей! Мы же с тобой уже почти родные. А нижнее белье, я смотрю, ты другое одела, красненькое! Блеск! Или у тебя месячные? Нет? Ну ладно! Хочу отметить девочки, ножки у вас просто класс!

Александра кинула в меня туфлей.

— Так, шутки закончились. Давайте резче! У нас мало времени. И оденьте что-нибудь попроще.

— Это одежда пажей! — Александра уже не пыталась укрыть от меня свои прелести. Наверное, поняла, что мне глубоко фиолетово на их условности.

— А одежды простых мальчишек нет?

— Нет. — Удивленно ответили обе.

— Ладно, одевайте что есть. Девочки и, быстрее, пожалуйста.

Вернулся назад. Эмиль с Хоттабычем пялились на меня во все глаза. Они все слышали и видели, в том числе и как я увернулся от женской туфельки, вылетевшей из комнаты.

— Чего? — спросил у них, разведя в вопросительном жесте руки. Оба начали краснеть. Ну, мать моя женщина!

— Эмиль, а ты думал, что я тебе вру, когда говорил про наши с Александрой отношения?

— Если честно, то да. — Ответил гвардеец, еще больше покраснев, — извините милорд.

— Эмиль, я не милорд, я Лис! Понятно?

— Понятно, милорд… простите, Лис!

— Эмиль, — крикнула принцесса из комнаты, — что тебе наговорило это чудовище?

— Видишь, как она меня любит? Как ласково называет — чудовище! Хочешь, открою тебе тайну Эмиль?

Гвардеец, совсем уже неприлично вытаращил на меня глаза: — Может не надо?

— Надо Эмиль. Так вот женщины, по большому счету, больше любят чудовищ, чем красивых и брутальных самцов. Мужчина вообще должен быть чуть-чуть красивее орангутанга. Потому, что на его безобразном фоне их красота будет просто зашкаливать!

— Сволочь, Лис! — завопила потомок богини из комнаты. — Эмиль, что он тебе наговорил про меня?

— Заметь Эмиль, что красивого самца бить и уродовать как-то стремно, так ведь? А вот орангутанга, — я подошел к комнате, — можно спокойно колотить, например ВАЗОЙ ПО ГОЛОВЕ! Какая разница, он же все равно чудовище и ему лишний шрам не помешает, в отличии от красавца, да солнышко?

Из комнаты раздалось хихиканье. Смеялась Алиса.

— Алисия! — Александра начала злиться, — Эмиль! Что ОН тебе наговорил?

— И, правда Эмиль, что я тебе наговорил? Давай скажи правду!

Эмиль, очень медленно начал говорить, постоянно оглядываясь на меня:

— Ваше Высочество, Лис сказал, что если ОН СОГЛАСИТЬСЯ, то станет вашим мужем.

Вот, что значит правильно расставленный акцент!

Стояла тишина, даже за дверью молчали. А как иначе? Получалось, что это не я добивался ее руки, а она страстно желала, что бы я стал ее мужем. Классный троллинг для упоротой титулованной соплячки!

Потом из комнаты вылетела бешеным метеором принцесса. В курточке, в каких-то округлых шортиках, лосинах и в сапожках. Блин, обворожительный ангел, я даже завис на какое-то время, которого, ей хватило подскочить ко мне.

— Сволочь, ненавижу тебя, как ты смеешь! Мужлан, чудовище! — кричала она в ярости, колотила меня кулачками и даже пыталась пинаться.

— Александра! — рявкнул я, — прекрати немедленно, иначе…

— Иначе что, ты… — из ее глаз уже брызнули слезы обиды и бессилия.

— Иначе, я все же перегну тебя через колено и выпорю тебя ремнем, по розовой заднице, как и обещал! И перестань пинать меня в интимное место. Сама же потом пожалеешь, лелеять их будешь. Если вообще, не целовать в засос!

Вот засада. Язык мой — враг мой. Что-то я не то брякнул.

Ее глаза так расширились, что казалось, куда уж больше? Эмиль с Хоттабычем натурально зависли, чуть не упав в обморок. При выходе из комнаты стояла Алиса, в таком же прикиде, что и принцесса и… закрывала ладошками рот. Ладно, сморозил глупость. Наверное, у них не принято это. Но отступать поздно, сдашь назад — и тебя не поймут. Оправдываться было бы глупо. И тут меня разобрала какая-то веселая злость — да пошло оно все в задницу!

— Алиса! А ты чего, малыш, рот прикрыла? Что, примериваешься? Извини, мне уже хватает, у тебя вон Эмиль есть. Давай туда!

За дверью засмеялись:

— Весело у вас! Это же надо было, такое сказать принцессе Аквитании! Молодец! Так ты, оказывается, ее жених?

— Ага, весело, прямо мапет-шоу! Жених, забодай меня коза! Я еще два дня назад об этом не подозревал. А тут такая подляна. Я уже дурею с такой невесты, меня еще за столь короткое время никто не пытался столько раз убить и искалечить как она. Скажи, это нормально?

— Нет, я бы сам убежал от этой невесты!

— Значит, ты меня понимаешь! Но в отличие от тебя, я не могу от нее убежать, мне просто некуда бежать.

— Тогда отдай ее нам и все. Обещаю, тебя никто не тронет.

Ага, сейчас, только шнурки подвяжу.

— Извини, но со своими женщинами я привык разбираться сам.

— И много у тебя этих женщин было?

— Достаточно!

— Но принцесс не было. А это другой уровень.

— А ты почем знаешь, были у меня принцессы или нет? Ты же не в курсе кто я, чего я и откуда я?

— Что неужели были?

За дверью замолчали в ожидании. Мои четверо спутников тоже. У Александры в глазах было какое-то нервное ожидание. Чего это она так? Да ребята, ну вы реально удивительные чукотские пингвины. Как там поется в песне — на дурака не нужен нож, ему в три короба наврешь и делай с ним что хошь! А врать, как известно, не кули ворочать! Я злорадно ухмыльнулся. Александра готова была разреветься в полный голос.

— Конечно, были! Вот только сразу признаюсь, у меня с ними очень не простые отношения!

— А чего так?

— Да они натуры утонченные, им стихи при луне нужно читать, что-то типа: «Я вас любил, любовь еще быть может, в душе моей угасла не совсем…», ну и далее по тексту. Исключение ваша принцесса, этой стихи не нужны, она чуть чего, сразу драться начинает. А мне бы, что-нибудь попроще, горничную там попользовать или кухарку, этим стихи не нужны и они не дерутся, а сразу к делу переходят. Хотя, если нет выбора, то и принцессы катят в полный рост. А чего, если организм требует?

За дверью грохнул хохот. Они там ржали как кони.

Я повернулся к принцессе. На ее лице была целая гамма чувств — обида, боль, ярость, по щекам катили слезы. Вот дурочка.

— Тыыыы — зашипела она. Я схватил ее за плечи, она попыталась вырваться, но я только крепче сжал руки.

— Тихо, — так же прошипел ей в ответ, — где ход? Если они сейчас нажмут, то дверь вылетит и нам трындец придет. Давай Сашенька. Потом с тобой поговорим и насчет моей женитьбы на тебе и по поводу кто лучше, кухарка или принцесса. Договорились?

Какое-то время она смотрела мне в глаза. Если бы она могла испепелить взглядом, то от меня уже давно бы пепел остался. Наконец, придя к какому-то решению, она передернула плечами. Я отпустил ее. Александра молча, повернулась и прошла назад в комнату, где до этого переодевалась с баронессой. Взглядом показал Эмилю с Алисой и Хоттабычем идти за девушкой. Они скрылись в комнате.

За дверью перестали смеяться.

— Ловко! Никогда так не смеялся! Это же надо так, принцессу опустить ниже кухарки. Да парень, топор палача явно по твоей шее плачет. Я все больше и больше хочу с тобой познакомиться.

— Обязательно, только в другой раз. Когда условия будут равные.

— Это как?

— А когда за моей спиной будет стоять такая же банда отморозков, которая сейчас стоит за тобой. Вот тогда и познакомимся! — Из комнаты выглянул Эмиль и замахал рукой. Я ему кивнул.

— Ну ладно буратины, мне пора, а то я что-то тут с вами заговорился. Братца своего и племяша заберешь, как сломаешь дверь. Они живы и даже руки и ноги у них в относительном порядке. Бывай! — Я подошел к валяющемуся герцогу, забрал у него ножны со шпагой. А что? У него еще есть, а у меня только «Стечкин» и тюремный тесак. Не обеднеет, чай герцог как ни как. Тем более — что с бою взято, то свято! Забежал в комнату. За спиной опять застучали топоры.

В комнате одна из стен была повернута, открыв вход в подземелье. Возле входа стоял Эмиль с факелом. Девчонок и Хоттабыча уже не было. Как только мы зашли на лестницу, Эмиль, нажал на что-то и стена встала на место, отрезав нас от преследователей.