Лис и Александра

Глава 8 Лис

Утром ундины подняли сильный туман над озером, прилегающим к нему скалам и лесом. Переправлять нас, решено было через тоннель в восточной скале. Оказывается, был там такой. О нем знали только наши русалки. Тоннель выходил почти к самой границе эльфийского королевства. Я шел в своей одежде. А вот для моих спутников ундины приготовили очень хорошие и практичные костюмы. Штаны, сделанные из хорошо выделанной кожи. Из такой же кожи куртки, причем у девушек были чуть длиннее, чем у парней, доходили почти до колен, с небольшими разрезами по бокам. Ремень. Головной убор напоминал средневековый ранний шаперон, виде капюшона с пелериной и длинного хвоста — шлыка, доходившего до середины спины. Зато он хорошо скрывал девушкам волосы. На ногах были сапожки до колен. Я нес мешок с артефактами, Анри — котомку с провизией, которую нам в дорогу собрали русалки. Анри Хоттабыч попрощался с Ондиной. Она пообещала его ждать.

По тоннелю, на лодке, миновали восточную гору насквозь. Когда миновали гору, солнце уже поднялось высоко. Высадились на песчаном берегу. Метрах в пятидесяти, от берега, начиналась стена леса. На берег из воды вышла княгиня и две ее визави, светленькая и темненькая.

— Ну, вот Александра, Лис и вы дети. Здесь мы расстаемся. Буду ждать вестей. Как только Александра окажется в Цитадели, передайте маршалу, что мы поддержим войска Аквитании. Мы уже начали сосредотачиваться на всех реках и озерах королевства. — Сказала Лолерея. — Лис, сбереги ее, доведи до Терцио. Граница с эльфами, в половине дневного перехода.

Подошел, поцеловал руку прекрасной ундине. Посмотрел на двух девушек, улыбнулся: — Надеюсь, вы больше не будете на меня смотреть как на шпиона?

Темненькая смутилась: — Можно было об этом и не вспоминать.

— Хорошо, не буду.

Неожиданно обе молодых ундины подошли ко мне и поцеловали, одна в одну щеку, другая в другую. Мне этот мир нравился с каждым днем все больше и больше. Они втроем стояли на берегу и смотрели нам вслед, пока нас не скрыла зеленая стена леса.

Шли уже часа три, четко придерживаясь курса на восток. Шли как обычно, походным ордером. Впереди Эмиль. Парень хорошо ориентировался. За ним Анри Хоттабыч, потом Алиса. Александра шла передо мной. Встала так сама. Решил устроить привал. Девчонки уселись на ствол когда-то упавшего дерева. Подошел к ним, присел на корточки. Смотрел на Александру. Бледность у нее прошла. Она разрумянилась. Обе девушки сдвинули капюшоны своих шаперонов. Золотые волосы Александры отливали красноватым оттенком.

— Как ты?

Она улыбнулась: — Хорошо. Я за ночь отдохнула, Лис. Так что не беспокойся. Я справлюсь. — Удовлетворенно кивнул.

Встал, обратился к гвардейцу: — Эмиль, остаешься за старшего.

Все недоуменно на меня посмотрели. Я ухмыльнулся:

— Да я не собираюсь вас покидать. Просто пока отдыхайте, а я пробегусь по округе. На всякий случай.

Вот уже около часа ощущал какое-то беспокойство. И чем ближе мы подходили к границе эльфов, тем больше нарастало это беспокойство. Но в рев тревоги, пока не переходило. Нужно было разобраться. Своей пятой точке, я доверял всегда. Мешок с артефактами оставил Анри. Скользнул в заросли. Двигался тихо, чутко вслушиваясь в звуки леса, тянул носом воздух. Отойдя на приличное расстояние, краем уха услышал какие-то звуки. Определил направление и осторожно двинулся. Звуки становились все громче. И это были звуки боя. Лязг железа, крики, стоны. Подобравшись как можно ближе увидел большую поляну. На ней пара человек отбивалась от пяти противников. Несколько человек лежали на земле. Возможно мертвые или тяжело раненые. Двое, которые отбивались, были одеты в средневековые охотничьи костюмы из замши. А вот их пять противников — в одежды людей Маликорнов. Один из обороняющихся, был невысокого роста. Он умело орудовал клинком, напоминающем саблю. На поляну выскочил еще один человек герцога, с арбалетом в руках. Выстрел и один из охотников, тот который был повыше, застонав, упал. Второй закричал в ярости. Я понял, что это женщина.

— Бросай оружие принцесса. Будь паинькой! — сказал один из мужчин.

— Вы понимаете, что это война?

— Дорогуша! Вы находитесь на территории Аквитании. Напали на пограничный дозор! Так что извини. Зато твой папочка теперь, будет более сговорчивым.

Перчатки были уже одеты, рукоять пистолета привычно устроилась в ладоне. Неожиданно та, которую назвали принцессой резко бросилась на говорившего. Но он оказался ловким малым и ушел от удара ее клинка. А другой его подельник, нанес сбоку девушке удар кулаком в голову. Охнув она упала. Все шестеро, включая арбалетчика, засмеялись. Злость, холодным змеем, заполнила меня.

Грохнул выстрел и арбалетчик завалился с простреленной тыковкой. Держа пистолет обоими руками шел на уродов. Еще четыре выстрела и четверо легли на траву. Остался говоривший. Его лицо побледнело.

— На колени! Живо или я отстрелю тебе сначала яйца. Руки на голову.

Он выполнил мое требование. Стоял на коленях и держа руки на голове, испуганно смотрел на меня.

— Я вижу, ты уже понял, кто я? — Он закивал. Обошел его сзади и ударил рукоятью пистолета по голове. Мужчина упал. Все, выключился. Тобой займемся позже. В охотничьих костюмах было четверо мужчин, не считая девушки. Они все были мертвы.

— Извините ребята, ничем вам помочь не могу.

Подошел к молодой женщине. Она была без сознания. На левой части лица наливался кровоподтек. Из носа шла кровь. Но самое, что главное, у нее были остренькие ушки! Такие симпатичные, что я даже опешил. Левое ушко опухало. Эльфы? Она дышала. Нормально. Придет в себя. Надеюсь. Теперь займемся мертвыми. Подошел к арбалетчику и разрубил ему голову. Теперь определить, что он убит из огнестрела, было проблематично. Проделал похожие операции с остальными. Просто в раневые каналы, загонял взятые у мертвых эльфов клинки и кинжалы. Надеюсь, судебно-медицинскую экспертизу проводить не будут!

Попытался привести девушку в чувства. Не получилось. Хорошо ее приложили. Отсюда надо валить. Побрызгал, из взятой у одного мертвого фляжки, на служивого. Похоже, это офицер. Постучал по физиономии ладошками. Он начал приходить в себя.

— Вставая ушлепок. Бери девушку. И не дай бог, уронишь ее, я из тебя ремни нарежу.

Он взял ее на руки. Сразу в сторону, где находились мои спутники не пошли. Вышли к ним по дуге.

Когда мы появились на поляне, все четверо были на взводе. Александра была бледна. Посмотрела на меня тревожным взглядом. Кивнул ей, успокаивая. Пленный положил на траву девушку. Во все глаза пялился, другого слова сказать нельзя, на Александру. Она, глянув на лежащую, широко распахнула глаза:

— Принцесса Итайя?

— Знаешь ее?

— Да. Это эльфийская принцесса. Мы встречались с ней. Она бывала у меня в гостях.

— Позаботьтесь о ней. Ее сильно ударили. — Посмотрел на офицера, он съежился, под моим взглядом. — А у меня сейчас будет очень занимательный разговор!

Утащил пленного как можно дальше. Нечего детишкам присутствовать при весьма специфичном общении.

Этот, как и гонец, играть в героя не стал. Рассказал, что Маликорн требовал от эльфийского короля, допустить его людей на перевал. Но естественно эльфы порекомендовали герцогу идти лесом. Это я мягко выразился! Но, через шпиона, герцог узнал, что дочь короля, Итайя собралась на охоту. Охотилась она недалеко от границы. С помощью темного, им удалось заманить принцессу и четверых ее людей на территорию Аквитании, где на них и напали. Захватив принцессу, Маликорн, рассчитывал шантажом заставить эльфов согласиться на его требования.

Не везет герцогу! Уже вторую принцессу увожу у него! Вот олень северный! Даже развеселился! Пленному свернул шею и оставил тухнуть в кустах. Падальщикам тоже питаться нужно. Я нежадный, люблю зверюшек! Вернувшись на поляну, увидел, что ребятам удалось привести в чувство эльфийку. Что можно сказать о ней? Красивая! Очень! Идеальная фигура. Белокурые волосы, тонкие черты лица. Большие миндалевидные глаза голубого цвета. В такую можно влюбиться с первого раза!

Подошел к ней. Она со страхом смотрела на меня.

— Итайя, не бойся, это Лис. Именно он, тебя спас от изменника Маликорна. — Ласково сказала ей Александра. Итайя, держала ее за руку.

Присел рядом с ней: — Как себя чувствуешь принцесса?

— Спасибо Вам милорд Лис. Не очень. У меня сильно болит и кружиться голова.

— Итайя, я не милорд. И давай на ты. Похоже у тебя сильное сотрясение. Нам нужно идти. Мы понесем тебя. По очереди, сначала я, потом Эмиль.

— А я? — Спросил Анри.

— А ты сначала мясо нарасти, потом будешь девушек носить на руках. А то упадешь с принцессой и что я буду делать? — Ухмыляясь ответил ему.

Анри, похоже обиделся. Ничего не сахарный. А массу ему на самом деле наращивать нужно. Худой, как моя смерть!

— Так, все встали. Эмиль, нужно двигаться, уклоняясь в лево. Обойдем по большой дуге. Времени затратим много больше, но дай бог, выйдем к эльфам к ночи. Все пошли.

Взял Итайю на руки.

— Прижмись ко мне, обхвати за шею. Мне так будет удобнее тебя нести.

Сделала. Двигались еще часа два. Пока шли, девушка уснула или опять потеряла сознание, не знаю. Остановились около небольшого ручья. Обмыл ей лицо холодной водой. Очнулась. Эмиль с Алисой гоношили перекус. Эльфийка от еды отказалась. Закрыла глаза и тихо лежала. Следующим нес принцессу Эмиль. Я шел первым. Я и сам, неплохо ориентируюсь. Тут самое главное знать направление, в котором движешься. К вечеру, перешли вброд мелкую речушку. Оказалось река пограничная. Это было хорошо! Не особо горел желанием, устраивать пострелюшки. Патроны нужно экономить. Сменил Эмиля. Итайе, становилась хуже. Начала впадать в беспамятство, бредить. Вышли на поляну. Не успели дойти до середины, как со всех сторон появились вооруженные воины.

— Всем остановиться! Вы под прицелом лучников! Оружие положить на землю.

Я лично, оружие на землю класть не собирался.

— Саш, — обратился к принцессе, — это эльфы?

— Да!

— Хорошо! — вышел вперед с девушкой на руках.

— Эй, воин, подойди сюда. У меня на руках ваша принцесса. Ей нужна помощь!

— Не двигайся!

— Не двигаюсь. Ты только не тормози.

Ко мне подошел эльф, упакованный в блестящие доспехи. Глянул на девушку, переменился в лице.

— Что сбледнул красавчик? Давайте шустрее. Она уже бредит. Люди Маликорна чуть не захватили ее, сильно ударили. У нее сотрясение. И боюсь, может еще что! Я не медик.

Офицер крикнул кому-то. Ко мне подбежали двое солдат. Передал им аккуратно девушку. Те в темпе унесли ее.

— Кто вы? И как Ее Высочество попала к вам.

— Что прямо здесь общаться будем? У меня там, между прочим, еще две дамы есть, очень высокородные, поверь. Может, мы все же пройдем в какое-нибудь более приличное и цивилизованное место?

— Сдай оружие!

— Разбежался! Может тебе еще и ключи от квартиры, где деньги лежат?

Эльф подвис. Толи от моей наглости, толи от того, что не знал, что такое квартира.

— Слышь служивый. Ты, конечно, можешь сейчас нас выпроводить на территорию Аквитании. Думаю, люди Маликорна тебе большое спасибо скажут. Даже, наверное, наградят, почетной грамотой! Так что давай, решай! А то мои дамы устали и им отдых требуется.

Смотрели друг другу в глаза. Только, не надо меня пытаться взглядом сломать. Мне твои грозные очи, до одного места. В конце концов, он отвел глаза. Вот так-то лучше. Тоже мне, глазастый нашелся!

К нам подвели лошадей. Одно время, я как-то учился на них ездить, давно, еще в прошлой жизни, даже уроки брал, в одной конторе, специализирующейся на конных прогулках. С тех пор, на четвероногого «Харлей Дэвидсона» не залазил. Мои спутники, в отличии от меня, довольно уверено взобрались. Удивленно смотрели на меня. Как и эльфы.

— Чего смотрим? Я больше на других мустангах ездить привык. У нас на лошадях давно, никто не ездит! Ладно, когда-то уроки верховой езды брал. Может, не опозорюсь. Только, чур, не смеяться!

Взобрался. Вроде ничего, сижу! Не знаю, только, как поеду, вернее поскачу! Поскакали. Чуть не грохнулся. Но удержался. Хорошо лошадка смирная попалась. Мои сопровождающие, и эльфы в том числе, кривят губы, чтобы не засмеяться. Да ладно, пусть смеются. Мне не жалко! Рядом со мной пристроилась Александра. Смотрит, улыбается. И чего улыбается? На клоуна похож?

— Лис, я удивлена!

— Чему?

— Ты столовыми приборами пользуешься уверено, этикет знаешь, поэзию, оружием владеешь, а на коне ездишь, извини меня, как…

— Можешь не говорить. Я в курсе! Зато ты грациозна! Этого достаточно. Я же Лис, дорогая. А где ты видела лис, которые верхом на лошадях ездят? Вот то-то. Лисы бегают на своих, кто на двоих, а кто на четверых. Зато вы не умеете ездить на наших железных конях. Как выжмешь гашетку, взревет его двухсотсильное сердце и понесся, обгоняя ветер.

— Правда? — Глаза юной принцессы расширились!

— Честное благородное слово, Александра!

Болтая о всяких пустяках, доехали до крепостного укрепления, похожего на форт. Оказалось, на самом деле форт. Принцесса Итайя, была уже там и с ней, что-то химичили местные эльфийские маги, специализирующиеся на медицине. Нас разместили в комнате, с одним небольшим окном. Комната располагалась на втором этаже. Александре и Алисе, предоставили апартаменты начальника гарнизона. Там уже суетилась прислуга. Ужином нас никто, не сподобился накормить. Поели остатками того, что нам снарядили ундины. Вот эльфы жлобы! Окно выходило как раз на начальственную резиденцию. В одном из окошек увидел Алису. Высунувшись из своего заорал, как носорог:

— Алиса! Алиса! — Она услышала. — У вас все в порядке? В порядке у вас все? — Закивала. Я успокоился.

В комнату забежал уже знакомый эльфийский офицер.

— Почему Вы кричите на весь форт?

— А что мне делать? Шептать что ли? Мне нужно было узнать, все ли в порядке у подопечных мне дам.

— Это запрещено! Тем более вы можете помешать начальнику форта!

— Это чем он таким занят, что мой разговор с баронессой, ему может помешать?

— Не Ваше дело.

— Тогда отвали. Это тоже не твое дело, с кем я разговариваю и на какие темы. И каким голосом!

Эльф схватился за клинок. Но ствол моего пистолета уже смотрел ему в лоб. Он не знал, что это, но инстинктивно понимал, что какое-то оружие.

— Давай рискни! Это у вас так благодарят спасителя дочери вашего короля?

Эльф отпустил рукоять сабли. Повернулся и вышел.

— Вот так, жлобы эльфийские.

Повернулся к парням: — Значит так, делим вахты, дежурим ночью и смотрим, вон, на те окошки! — Показал им, — Там наши девчонки. Если что, будить меня и будем выносить всю эту богательню. Что-то не очень нас здесь, хорошо встретили. Хотя эльфийки ничего, симпатичные дамы. Нужно будет с ними поближе познакомиться!

Ночь прошла спокойно. Утром прибыла карета, вся такая воздушная, ажурная, одним словом королевская. В нее загрузили Итайю, Александру и Алису.

— Александра! Вы куда? — Заорал я из окошка, увидев, как они садятся. Она оглянулась, посмотрела на меня и села в карету. Алиса за ней. Я смотрел им вслед, пока экипаж не скрылся.

Ничего не хотелось. Сел и тупо смотрел в стену. Эмиль с Анри притихли. Раздались шаги, дверь открылась. На пороге уже знакомый офицер, смотрит свысока.

— Чего надо?

— Вам приказано явиться к командиру форта.

— Пусть твой командир, свернет свое приказание в трубочку и засунет тебе или себе, между ягодиц.

— Что? — Он рванул клинок. Я схватил, стоявший рядом табурет и швырнул его в эльфа. Табурет попал ему в голову. Офицера вынесло за дверь. Полетели обломки предмета мебели. В душе разгоралась холодная злость. Хорошая драка, это сейчас наше все, даже если она закончиться кровавой бойней!

— Ну что парни, поедите под конвоем, как кусок дерьма или покажем этим остроухим недоноскам, кто такие аквитанцы?

Эмиль заулыбался. Все-таки, он был дворянином. А то, как с нами обошлись, это оскорбление. Я, конечно, мог и пешком постоять, но все же чувство элементарной благодарности, должно быть. Хотя бы просто одно слово — спасибо! Хоттабыч тоже встал рядом с нами. Из него боец, как из папы Карло балерина. Но все же. Он только за это, достоин уважения.

— Приготовились, Анри, встань позади меня. Не спорить!

Тактические перчатки одеты. Между нами и дверью стол. Дверь распахнулась от пинка. В комнату попыталось заскочить сразу двое, но тормознулись, не пролазили. Недоумки! Ударил ногой по столу. Он поехал на эльфов. Краем столешницы врезал одному по причиндалам. Дикий вопль. Второй попытался заскочить на стол. Ударил по ножке, она отломилась. Остроухий прыгнул со стола на меня, занося клинок. Точно, недоумки. Клинок врезался в потолок. Его хозяин — в подошву моего ботинка и улетел назад, за стол, в проем двери. Сбив очередного любителя порубить кого-нибудь в капусту.

— Анри, смотри, что бы в окно не залезли.

Схватил табурет. Хозяйские тут табуреты. Еще один шустрый, попытался оттолкнуть стол. Но стол застрял. Шустрый выхватил табуреткой по физиономии и скрылся. Какой-то идиот, додумался притащить алебарду. Забодай меня комар! Это самое эффективное оружие при бое в закрытом пространстве!!! Я вообще в шоке!!! Одни идиоты, таскаются с алебардами в тесных, изобилующих поворотами коридорах тюрьмы, другие пытаются работать ими в маленькой комнате. Эмиль стоял, прижавшись к стене, около входа. Как только эльф просунул алебарду в комнату, пытаясь ткнуть меня, он перехватил древко и рванул на себя. Я чуть сместился в сторону и тоже, ухватившись за древко, рванул. Эльф, не отпуская алебарду, как пробка из бутылки влетел к нам через импровизированную баррикаду. Тут же огреб по прессу и в ухо, сложился и успокоился на полу. Не долго думая, обломил древко до половины. Вот теперь боле менее можно работать. Направил острие на вход. Дураков вломится, не оказалось.

— Лис, окно! — Это Хоттабыч.

В окне показалась физиономия эльфа. Ударил обломанным концом древка алебарды в лоб. Физиономия исчезла. Тут же раздался глухой звук падения тела на землю.

— Теперь слушаем меня внимательно, недоноски! — Закричал я. — Мы пока никого из вас, уродов, не убили. Теперь будем убивать, если кто еще сунется к нам. Анри, не лезь к окну. У них лучники. — Обращение к магу сказал тише.

— Хоттабыч, приведи этого воина в чувство. Вон там вода есть полей. Эмиль подстрахуй, что бы он, в героя играть не стал. Мне ему нужно кое-что объяснить.

Анри с Эмилем привели, наконец, эльфа в чувство. Освободив перед этим, от колюще-режущего оружия.

— Слышь, ушастый, смотри сюда. — Показал ему артефакт, который мне подал Хоттабыч. Артефакт был зеленого цвета. — Знаешь, что это?

Эльф отрицательно покачал головой. Похоже, совсем тупой, кроме девок и вина ничем не интересуется. Ну как с такими работать, скажите на милость?

— Маги есть в форте?

— Да. Маг-целитель!

— Зови.

— Он не пойдет.

— Скажи, что у нас артефакт проклятых. Прибежит как в зад ужаленный!

Пленный выглянул в окно, стал звать местного эскулапа. Тот пришел. Эльф просил мага подняться. Сказал, что у пришельцев есть артефакт проклятых. Доктор рванул к нам. Я показал ему артефакт в виде призмы. А вот этот сразу понял, что это за вещь.

— Вижу ты понял, что это? Очень хорошо. Теперь слушай внимательно, сейчас отправляете в столицу гонца, срочно! Сюда возвращают принцессу Александру Аквитанскую. Если до вечера она здесь не появиться, я его активирую. Заметь, неправильно активирую. Один такой подарочек я уже закинул рогоносцам в нижний мир. Им очень понравилось, до сих пор куски своих родственников с обломков домов соскребают. Ты меня хорошо понял? И это Айболит, я не шучу и не блефую. Свободен!

Эльф исчез. Через некоторое время в проеме нарисовалась холеная рожа.

— Чего надо?

— Я командир форта, граф…

— Мне плевать кто ты, насекомое. Я уже все сказал. Свободен, недоумок!.. Что стоишь, балбес? Сейчас алебардой в лоб огребешь! Я два раза не повторяю.

Рожа исчезла. В окно увидел, как из форта рванул гонец в ту сторону, в которую уехала карета с принцессами.

— Подождем!

Больше никто не пытался взять нас на слабо. Вечером, перед самыми сумерками припылила карета, в сопровождении десятка, разодетых рыцарей. Из нее вылезла принцесса, Алиса и какой-то франт, со смазливым личиком.

— Пошли. — Сказал я парням. Артефакт держал в левой руке, пистолет в правой.

Никто из эльфов нас не пытался остановить. Смотрели со страхом. Подошли к карете. В душе была ледяная пустыня. Смотрел на Александру. Она уже переоделась, была в шикарном платье. На голове маленькая корона. Показалось, что была раздражена. Ну да конечно оторвали, от важных дел, гвоздь мне в зад.

— Я принц Симрахг! — сказал смазливый сопляк.

— А я Лис, грязный наемник, у которого руки по локоть в крови. Так что здороваться за руку не будем, а то замараешь свои холеные ручки. И ножкой шаркать я не буду с подпрыгиванием. Извини этикету не обучен. Дикие мы, с гор недавно спустились.

Посмотрел на принцессу.

— Значит так, у тебя два дня. Попрыгай от души на каком-нибудь балу. Можешь с этим сопляком. Мне наплевать. Через два дня, я буду ждать тебя на дороге, ведущей к перевалу. Я обещал доставить тебя в Цитадель к маршалу, я выполню свое обещание, любой ценой.

— Как ты смеешь… — Принц, даже подскочил на месте.

— Заглохни, сейчас разговор не с тобой. Итак, Ваше Высочество, два дня. Если через два дня, ты не появишься, я активирую артефакт около столицы этих недоумков. И меня не остановит, то, что ты там будешь отплясывать с кем-нибудь. Не забывай, что в это же время, ТВОИ солдаты гибнут на перевалах, пытаясь прорваться к ТВОЕЙ столице.

Извини, но такая принцесса, Аквитании навряд нужна. Пусть не будет никакой, как и самой Аквитании. Теперь тебе, — повернулся к принцу, — давай хватай ее и вези. Попрыгайте от души! Эмиль, едешь с ними. Может твоя физиономия будет ей хоть немного напоминать о ее подданных. Все свободны.

Александра была бледна.

— Я сказал, свободны! — Не знаю, что они увидели на моем лице, но принц буквально затащил Александру, продолжавшую смотреть на меня, в карету. Похоже, ее начало потряхивать. За ними в карету залезла Алиса, тоже бледная. Эмиль пристроился на задки. самое интересное, никто из сопровождающих рыцарей, не пытался показать какой он герой. Молчали, так же молча, двинулись назад за каретой. Вот и умницы, не надо меня сейчас раздражать до последней крайности…

— Пошли брат, — обратился я к Анри. Обломанную алебарду бросил графу, не знаю как его там. Мы спокойно покинули форт. Нас никто не пытался остановить.

При выходе из форта спросил у какого-то испуганного вояки, где дорога на перевал? Тот указал в северо-восточном направлении. Пошли. Тем более дорога раздваивалась. По одному направлению уехала карета. Ясно, это в столицу, вторая как раз вела в нужную нам сторону. Форт уже скрылся. Наступили сумерки. Хоть бы какой придорожный трактир! Уже совсем в темноте, увидели огонек. Подошли, точно трактир. Зашли. За стойкой стоял гном. Хотя я сначала и не понял. То, что это гном, мне сказал Анри. Странный какой-то гном, слишком высокий! Но все оказалось проще. Пол за стойкой был выше, чем в зале. У хозяина трактира были грубые черты лица и небольшая борода лопатой.

— Значит так, мяса и чистой ключевой воды. На двоих. — Бросил ему серебряную монету, из тех, что захватили в подземелье. Трактир, кстати, понравился мне. Чистый и уютный. В зале было еще три посетителя. Эльфы. Двое сидели вместе, о чем-то разговаривали тихо. Третий сидел за отдельным столом. Молча напиваясь. В отличии, от двоих своих соплеменников, одетых довольно хорошо, этот был в когда-то дорогой, но сейчас обшарпанной одежде. На поясе висела сабля. Типичный вид, бедного дворянина. Двое эльфов глянули на нас с Анри с любопытством. А третий мазнул взглядом и продолжил накачиваться. Принесли мяса, бараньи ребрышки с гарниром и зеленью. Запеченного гуся. Хлеб. Анри накинулся на еду. Все правильно, организм молодой, ему нужно расти и матереть.

Принесли, так же кувшин с чистой ключевой водой. Снял с шеи медальон, нахимичил вина. Анри воспринял это, как само собой разумеющееся. Набивал рот мясом, хлебом, зеленью и довольно запивал вином. Эльф с саблей посмотрел на нас с завистью. Сглотнул. Похоже, кружка у него была пуста, как и стоящий рядом кувшин. Еды, не было вообще ни какой. Я глянул на него. Наши глаза встретились. Кивнул ему, приглашая за наш стол. Видно было, что он борется с собой. Гордость не позволяла, но душа просилась.

— Месье, — обратился я к нему. — Не разделите ли с нами нашу скромную трапезу?

Благожелательный тон, без всякой издевки или ноток унижающих его достоинство, сыграли свою роль. Он пересел к нам за стол.

— Гарсон, повторить! — щелкнул пальцами, глянув на гнома. На столе появилась еще одна порция ребрышек и еще один гусь. Я плеснул в пустую кружку вина. Поднял свою:

— За знакомство?!

Он поднял кружку: — За знакомство! Меня зовут Друлаван, что означает Дикий зверь.

— Лис, что тоже дикий зверь! — Он улыбнулся. Представил ему юного мага. Друлаван кивнул Хоттабычу. Чокнулись кружками, выпили!

Эльф накинулся на еду. Его история была банальна и стара как этот мир. Сын небогатых родителей. Пусть даже и дворянин. Когда пришло время, родители снарядили его, фактически на последние деньги и он отправился покорять столицу. Но, радужные мечты и планы разбились о суровую реальность. Без протекции, никуда! В итоге он оказался на дальней пограничной заставе. Участвовал в многочисленных пограничных схватках. Больших денег не заработал, зато получил несколько серьезных ударов колюще-режущими и ударно-дробящими инструментами. У него даже денег не оказалось, что бы маги-целители смогли убрать все шрамы с его тела. Оказывается эльфийки ценили у мужчин, идеально красивое тело, без шрамов и еще каких изъянов. Так вот, почему на берегу, Алисия говорила, что у меня сильное тело, но вот только шрамы. Оказывается, это мнение, распространилось на женщин других рас. Весело! Вернувшись, после десяти лет службы домой, он не застал своего дома. Все их имение было продано за долги перед короной. К тому же, бедолага влюбился! Причем, влюбился без каких-либо шансов на взаимность. Ну, зачем был нужен юной красавице, из благородного и влиятельного рода, какой-то оборванец? Когда вокруг нее вились, словно мошкара, первые красавцы из известных и знатных родов королевства?

— Я тебя понимаю брат! Я сам в такой же ситуации. — Говорил ему, подливая вино в глиняную кружку.

Друлаван заинтересованно посмотрел на меня.

— Но у меня, друг мой, ситуация еще хуже! Женщина, которую я люблю, вообще является наследной принцессой! — Язык у меня стал развязываться. Наверное, просто мне нужно было выговориться.

Глаза эльфа полезли на лоб.

— Великие боги!!! И как тебя еще не бросили за решетку?

— Бросили! — Парень подавился очередным глотком вина. — Должны были вырвать язык, выколоть глаза, а потом четвертовать! — Эльф находился в шоке. В его глазах, начал разгораться огонь. Он вопросительно на меня смотрел.

— Мне не понравилась такая перспектива и я покинул уютное заведение королевской тюрьмы. Вместе с этим молодым человеком! — Кивнул на Анри. Тот подтвердил мои слова. О какой принцессе идет речь, я тактично умолчал. Хотя эльф мог догадаться, так как наследных принцесс было не так уж и много. Тем более я был человеком, а не эльфом или гномом.

— И что будешь делать?

— Пить вино и хорошо закусывать! А что нам еще остается делать? — Я засмеялся. Посмотрел на гнома: — Гарсон, есть что-нибудь, на чем сыграть можно? Давай, песни попоем!

Гном покачал головой осуждающе и куда-то свалил. Через некоторое время вернулся, неся в руках инструмент, похожий на гитару, только талия у кузова была больше выражена и головка грифа шире и имела больший угол наклона. Самое главное — семиструнная.

— Это лайер! Умеешь играть на нем? — Спросил Друлаван.

— Не вопрос! — прошелся по струнам. Подкрутил колки, выравнивая натяжение струн. И вот, лайер готов к работе. Очень хороший звук. Мне понравился! Ну, что, поехали? Как там у мушкетеров? В самый раз будет!

Пальцы ударили по струнам:

Лицо Друлавана оживилось. Анри тоже слушал с блеском в глазах.

Припев подпевали мне уже Друлаван с Анри, во всю глотку!

— Выпьем друзья мои, за удачу! — Поднял кружку с вином. Оба мои собутыльника, идею горячо поддержали!

Народ требовал продолжения! Двое эльфов, за соседним столиком с интересом глядели на нас. К гному за стойкой присоединилась его супруга, серьезная такая дама, шире своего мужа. Из-за двери во внутренние помещения выглядывали личики двух юных девушек-гномих и одного мальчишки-гнома! Все семейство, похоже. Подмигнул девчонкам.

У их матери был легкий пушок на щеках и подбородке. Борода что-ли? А вот у девчонок личики были чистенькими. Юность вообще прекрасна, во всех ее проявлениях. Нет некрасивых женщин и тем более юных дев. Есть только слепые мужчины.

Пальцы опять ударили по струнам:

Я пел, улыбаясь девушкам. Они начали краснеть, их глазки заблестели. Уже полностью показались из-за двери.

Припев мне подпевали Друлаван, Анри, двое эльфов за соседним столом и… дочери хозяина трактира. Он сначала нахмурил брови, но жена, толкнула его локтем и он промолчал. Наша дама!!!

Мужчины заревели как буйволы, смеясь. Жена трактирщика покачала головой осуждающе, но улыбаясь, а девчонки захихикали. Только у гнома, глаза полезли на лоб.

Опять мужской рев, а женщины — и мать и дочери смеялись!

Это уже пели все вместе, даже гном подпевал.

Мамаша гном и ее дочери захлопали в ладоши!

Припев гремел в трактире, переплетаясь мужскими и женскими голосами.

Когда закончилась песня. Девчонки, подпрыгивая от возбуждения, хлопали в ладоши. Мамаша качала головой и улыбалась. Гном ухмылялся, глядя на своих родных. Пусть все присутствующие, кроме меня не понимали много в песне, например, что такое билет, Голливуд, или кто такие Элвис, Рики, Мартин, но они понимали сам смысл песни. И знали про нижнее белье. Даже простолюдины. И песня им очень понравилась.

Глядя на раскрасневшихся девчонок, спросил: — Ну что, еще?

— Дааа, — запрыгали они, хлопая в ладошки.

— Тогда еще вина! — хотел налить из кувшина, но он был пуст. Хозяйка поставила на стол другой, полный.

— За счет трактира. — Сказала она улыбаясь. Тоже понравилось!

Снова зазвенела гитара своими семью струнами:

В трактире стояла тишина. Но когда пел куплет в конце, подпевали уже все. Девушки повизгивали.

Одним словом посидели хорошо. Друлаван, тоже умел играть и петь. Вообще эльфы оказались очень музыкальным народом. Послушали его песни. Они конечно отличались от тех, что пел я. Поэтому, он меня потом забодал, разучивая мелодию и слова песни Лепса, Сплина и мушкетеров. Под конец я задался вопросом, а какого черта, мы будем сидеть здесь два дня??? Она там прыгать будет на великосветских тусовках, а я тут с горя вином накачиваться? Ага, сейчас, только шнурки поглажу.

— Анри, а почему бы нам не прошвырнуться до столицы? Тоже пару дней повеселимся. Закатимся в кабак, море вина, веселых и доступных женщин! Друлаван, ты с нами?

Эльф стал заверять с жаром, что конечно с нами. Он там знает пару хороших увеселительных заведений! Все, решили — идем в столицу утром!

Утром встал на заре. Умылся холодной водичкой. Пнул Анри.

— Подъем студент! Нас ждут великие дела!

Парень, некоторое время, спал на ходу. Взял его за ухо, притащил к бочке с водой, потом окунул туда. В себя пришел быстро.

— Друлаван! Подъем боец! — заорал я, рядом со спящим эльфом. Он соскочил и, спросонья, схватился за свою саблю.

— Друлаван! Железяку убери!

С минуту он непонимающе смотрел на меня. Потом вспомнил. Расплылся в улыбке.

— Лис! Какого демона?

— Зеленого с рогами! Давай умывайся. Сейчас в желудок забросим, что-нибудь и в столицу. Или ты передумал?

Эльф заверил меня, что всегда готов! Сбегал во двор, умылся! Через пятнадцать минут мы сидели за столом и уплетали глазунью с беконом. Запивали взваром из лесных трав. Хозяйка трактира сама для нас сделала. Эльф, правда, хотел вина. Но я ему объяснил, что день нужно начинать с чистой ключевой воды или такого вот взвара. А заканчивать можно и вином иначе это дурной тон. Друлаван проникся. На дорожку дочери трактирщика отдали нам сверток с едой. Бесплатно. Наверное очень им понравились песни, которые я пел вчера.

Покинув гостеприимный трактир, двинулись на юго-запад, все дальше уходя от перевала и все ближе к столице эльфийского королевства. По основной дороге не пошли, с подачи эльфа. Он сказал, что дорога делает приличный крюк. Но есть другая, почти тропинка, она напрямик и во второй половине дня уже подойдем к городу.

Шли быстрым темпом. Поэтому уже в обед, увидели башни и стены города. Оборонительная система столицы впечатляла. Бастионы были довольно мощные и в тоже время красивые. Все сложено из белого камня, поэтому на солнце казалось город сияет. Улицы были мощенные, имелась сливная канализация. Дома были двух и трехэтажные, очень красивые, ажурные. В самом городе была чистота. Никто не выливал помои на голову.

Друлаван, провел нас, довольно уверено по улочкам, к одной гостинице, под названием «Тихий дом». В гостинице было все прилично. Мы сняли две комнаты. На сутки. Заплатил пару серебряных монет. Благо, у меня их было достаточно. Оставив вещи, пошли в приличное увеселительное заведение. У Друлавана горели глаза. Заведение на самом деле оказалось приличным. Чистеньким, уютным. Заведовал им гном! Поинтересовался у эльфа, почему гном? Ответил, что это специализация гномов, тех которые живут в городах людей, эльфов и всех остальных рас. Но только тех, кто расстался с жизнью в горах, вернее внутри гор. Тут же оказывается можно было договориться о девицах не тяжелого поведения. Причем, что самое интересное, это были не продажные женщины. Просто в такие заведения ходили не только мужчины, но и женщины, кто хотел интрижки на стороне, любительницы острых ощущений или тех, кому катастрофически не хватало мужской ласки! Причем таких дам было не мало. В том числе и из аристократии.

Очень любопытно!!!Заняли столик, человек на пять-шесть. Заказали легкого перекуса и не крепкого вина. Интересно, здешние дамы на нас клюнут? В зале, кроме нас находилось еще семь эльфов. Хорошо, по местным понятиям, одетых. Мы выглядели экзотически. На нас косились. Друлаван начал нервничать. Похоже, стал испытывать комплекс неполноценности. Я только посмеивался.

В зал зашли пятеро молодых эльфов. Шумных, дорого одетых. Походу, представители золотой молодежи. Увидев нас, направились к нашему столику. Нагло ухмыляясь, столпились возле нас.

— Друзья мои, — сказал один сопляк, особо цветасто разодетый, — что-то тут навозом запахло!

Сопляки явно нарывались. Скорее всего, привыкли, что им все уступают. Наверное папашки крутые. Друлаван стал багроветь.

— Все правильно, сопляк, — парировал я его спич, так же нагло ухмыляясь, — вы засранцы забыли ноги вытереть при входе. Вас в вашем хлеву, хорошим манерам не учат?

Ухмылки на их лицах, как корова языком слизала.

— Повтори, что ты сказал? — зло спросил заводила.

— Да у тебя еще и со слухом проблемы? Ты ушки свои, когда последний раз от навоза чистил? Забыл, наверное? Где шмотки стащил, недоумок? У хозяина? Не боишься, что он узнает и тебе плетей на конюшне всыплют?

Друлаван с интересом слушал меня и на его лице, расплывалась хищная улыбка. Этот, тоже не любил, таких высокородных засранцев.

Пока говорил, натянул свои перчатки. Между нами был стол. Высокородный сопляк, стал вытаскивать из ножен саблю. Я бросил ему в лицо кубок с вином. Кубок ударил его в лоб, вино залило ему глаза. Он отшатнулся. Ударил, сидя в кресле, ногой по столу. Тот вместе с закуской и серебряным кувшином полным вина, полетел на сборище богатеньких отморозков. Соскочив, заорал: — Наших бьют, — бросился на это стадо. Ко мне сразу же присоединился Друлаван. Пятерых отметелили за милую душу. Но на нас бросились, почему-то сидевшие в зале семь эльфов. Работа пошла на всю катушку. Ломались столы, кресла и вычурные стулья. Зазвенело разбитое стекло. Закричали женщины. Хотя они то, что кричат? В зале их не было, точно помню. С улицы забегали новые эльфы. Шло уже конкретное месилово.

Сопляков затоптали в самом начале. Анри, тоже вырубили, довольно быстро. Ну не боец он. Сбили с ног Друлавана. Прыгнул в его сторону, зарядил с ходу одному из его противников ботинком по ребрам, закричав, он сложился рядом с моим эльфом. На меня бросились сразу трое. Крутанул маваши гери. Сразу вырубив одного, который, отлетая, сбил еще одного эльфа. Третьему пробил с правой нос и с левой — грудину.

— Вставай, братан! — кричал Друлавану. Тот поднялся на четвереньки, мотал головой. Забежали еще трое, за ними вооруженная стража.

— Помогите, хулиганы зрения лишают! — Заорал я и схватив одного сопляка, который старался отползти в сторону, швырнул его на стражу. Двое завалились вместе с сопляком. Забежало еще четверо стражников. Рассредоточились полукругом напротив меня. Сбежать стало проблематично. Тем более мои товарищи были не в адеквате. А я их не брошу. Мог бы перестрелять из пистолета. Но убивать никого не хотелось.

— Хочу заявить решительный протест! На нас напали, избили и ограбили на пятьдесят монет золотом!

Стража была шокирована, наглостью заявления!

— На вас напали? — спросил офицер стражи.

— Да, на нас напали! Нас всего трое. Из троих только я нормально здоров. Мой товарищ еще не окреп от ранения, которое получил на границе. А третий мой спутник вообще студент. А их сколько, посмотрите. Или вы думаете, что мы сами напали бы на эту кодлу? Вы нас считаете сумасшедшими? И замете, офицер, никто из нас не хватался за оружие, в отличии от этой шайки жуликов.

Офицер, оглядев разгромленный зал, валяющихся, стонущих и шевелящихся эльфов, убедился, что моя шпага и тесак, про пистолет он был не в курсе, висят на поясе. Сабля Друлавана также была в ножнах. А вот у наших оппонентов, было как раз все наоборот.

— Вот видишь служивый. Поэтому, я требую привлечь виновных суду. А мне выплатить похищенные деньги, плюс компенсация за моральный вред, который нанесла моей тонкой и поэтической натуре, эта безобразная драка. Я ведь вообще-то пацифист. То есть не приемлю насилия.

— Сдайте оружие! — Это единственное, что офицер смог сказать.

Сдать, так сдать. Сейчас важно не железо, а ПРАВИЛЬНО РАССТАВИТЬ АКЦЕНТЫ! Так как начинается правовая казуистика. А здесь, у кого лучше подвешен язык, больше наглости и беззастенчивого вранья, когда ты сможешь вывернуть так, что косвенная улика превращается в прямую, то тот и выиграет. Плюс работа на публику. Общественное мнение, тоже не последний аргумент!

— Мы передаем себя в руки королевского правосудия! Да здравствует суд короля, самый справедливый суд в мире! — Я поднял вверх правую руку, сделав пальцы в виде знака «Виктория». — Клянусь говорить правду, одну правду и ничего кроме правды!

Отцепил тесак со шпагой, передал их страже. Друлаван, наконец пришел в норму и с удивлением смотрел на меня. Я ему кивнул. Он так же отцепив свою саблю, передал ее страже. У лежащего тихонько в углу Анри, оружия совсем не было.

Около заведения собралась серьезная толпа. Посмотрев на нее, ухмыльнулся: — Господа! Моему подопечному молодому человеку, будущему научному светилу, мирового масштаба, срочно требуется медицинская помощь. Посмотрите, как изувечили бандиты это молодое дарование. Кто ответит за это варварство? — разорялся я во всю мощь своей глотки. Меня толпа внимательно слушала. — Добропорядочные граждане, внемлите, у кого из вас есть дети, теперь остерегайтесь, каждый, миг они могут подвергнуться такому же насилию и издевательству. А если у вас дочери, то я вообще боюсь даже предположить, что с ними могут сделать.

У офицера и его солдат, глаза начали вылезать из орбит. Пришедшие в себя наши оппоненты, слушая мою проникновенную речь, начали испуганно оглядываться.

— Молодой человек прибыл к вам в королевство, что прикоснуться хотя бы краем своей души и ищущего разума к великой культуре и знаниям вашего народа. А теперь он лежит изломанной куклой! Скажите мне, что я отвечу его бедной матери, когда привезу изувеченное тело ее сына? А посмотрите на вашего соотечественника. Он воин. Он не прохлаждался во дворцах, он защищал ваш покой, вашу безопасность и безопасность ваших детей на подступах к королевству. Был изранен в жесточайших схватках с дикарями, не давая им прорваться к мирным селам и городам. И как отблагодарило его Отечество? Нападением банды жуликов, которые украли у него последние деньги, честно им заработанные и политые его кровью. Где справедливость? Я требую королевского суда и немедленно. Если у вас еще есть сострадание и чувство справедливости, помогите нам!

На улице начался ропот. Толпа раздалась и в заведение зашел весьма представительный господин, в сопровождении вооруженных эльфов. Офицер, подскочил на месте, рванул к господину.

— Ваша Светлость, господин канцлер!

— Что происходит? Где мой сын и что с ним?

— Он там, — офицер показал на противоположный от нас угол, где пятерых сопляков приводили в сознание. Я злорадно усмехнулся, даже ладони друг о друга потер:

— Граждане, — заорал я, — смотрите. Оказывается у жуликов и бандитов, совершающих систематические нападения на добропорядочных граждан, очень высокопоставленные покровители, даже родственники. Это что получается? Получается, что воры делятся с ними наворованным! Да они даже не скрывают этого!!! Сегодня они напали на нас и ограбили, завтра они так же нападут на вас, убьют ваших сыновей, изнасилуют ваших дочерей. А их высокородные родственники будут их покрывать. Мало того, вас же сделают виновными, скажут, что вы и ваша дочь сами во всем виноваты и должны заплатить!

Ропот усилился. Похоже маленькие ублюдки всех здесь достали. Так, подкинем дровишек в огонь!

— Что канцлер, доигрался?

Тот смотрел на меня ненавидящими глазами. Да ладно, мне наплевать на твои взгляды, не сахарный, не растаю. У меня кожа как у носорога! Со слов Друлована, я знал, что принцессу Итайю очень любили. Юная, красивая, при этом не заносчивая и высокомерная. С охотой общалась с представителями разных сословий. Весть о том, что ее чуть не захватили люди аквитанского герцога, при этом причинив ей боль и страдания, всколыхнула все королевства, народ требовал объявления войны. Нагло ухмыляясь ему в лицо, я выложил убойный козырь:

— Поданные короля! Скажите, вы эльфы, так благодарите тех, кто спас вашу принцессу, маленькую Итайю? Сначала нас чуть не убили в форте, теперь напали, и ограбили в столице? Это такая благодарность?

Настала тишина. Канцлер побледнел. Как позже узнал, после неудачного визита младшего принца в форт, рано утром туда рванул старший, наследный принц Эвиан, в сопровождении личной охраны. Прибыв в форт, он не застал нас. Мы же оттуда свалили.

Было проведено дознание, в ходе которого выяснилась вопиющая новость. Оказывается командующий фортом, толи из-за тупости толи из-за чрезмерной хитрозадости, решил мощно прогнуться перед королевской семьей и в донесении приписал себе и своему родственнику капитану, основную заслугу в спасении принцессы. А нас выставил тупыми исполнителями его гениального полководческого ума. Нас же он хотел нагнуть, что бы мы сильно не отсвечивали. Однако нарвался быстро на грубость. В результате был арестован, как и его родственничек, которого только-только местный эскулап привел в боле менее надлежащий вид. Витрину я ему попортил табуретом основательно. После чего, принц направился по дороге в сторону перевала. Нашел трактир, где мы вчера пьянствовали. Но и там нас уже не оказалось. Эвиан любил свою сестру и готов был, разорвать глотку за нее любому. Поэтому найти человека, спасшего ее, для него было делом чести. Вернувшись в столицу, принц сообщил королю, о постигшей его неудаче. После чего, король дал указание канцлеру принять все меры, для моего розыска. При обнаружении, доставить меня в резиденцию, со всеми знаками внимания и уважения. Но об этом, я узнал позже.

И теперь канцлер попал в очень нехорошую ситуацию. Он не был дураком ни разу. То, что его сынок развлекается со своими, такими же высокородными дружками, не совсем пристойно (мягко сказано), он знал. Но до настоящего момента, все делишки сына он умело скрывал и нивелировал их последствия. Но сейчас, ситуация вышла из-под контроля. Даже если он сейчас отдаст приказ схватить этого громилу, с наглым взглядом, то стажа просто откажется ее выполнить. Тем более этот чужеземец не пытается скрыться. Наоборот требует королевского суда. А к каким последствиям это может привести, остается только догадываться. Тем более, что там еще и наследная принцесса Аквитании замешана.

— Мы во всем разберемся.

Услышав такое от папаши избитого мною поддонка, я рассмеялся:

— Ты кому лапшу на уши вешаешь? Ты меня считаешь за идиота? Никакого разбирательства под твоим патронажем. Только королевский суд.

— Я хотел бы переговорить с Вами.

— Правда? О чем?

— Это приватный разговор.

— А мне от своих товарищей скрывать нечего! Говори! — посмотрел на Анри, Друлаван привел его в чувство. Но, взгляд у студента был блуждающий. Хорошо приложили парнишку, сволочи. Друлаван, вообще был поникший. Что это с ним?

— Пусть вас будет трое.

— Хорошо. Где можем переговорить?

Канцлер подобрался, я только усмехнулся, глядя на него.

— Здесь есть комната.

— Пусть нам вернут оружие. — Канцлер кивнул офицеру, оружие нам вернули.

— Идите в комнату, мы сейчас. — Канцлер вопросительно посмотрел на меня. — Я только посмотрю, что с моим подопечным. Его не плохо приложили. Как бы не было последствий.

— У меня есть отличный целитель. Он приведет его в порядок.

— Возможно. Но я должен проверить.

Канцлер кивнул и зашел, открыв дверь, в одну из комнат. Подошел к парням.

— Анри ты как?

Он помотал головой: — Уже нормально, только голова побаливает.

— Тебе окажут помощь. Так, — посмотрел на Друлавана, — ты чего загрустил, друг мой?

— Девушка, которую я люблю, дочь канцлера.

— Ну, забодай меня комар, это как же ты так умудрился, попасть в такое, извини, дерьмо?

Он только пожал плечами. Быстро прикинув ситуацию, я довольно улыбнулся.

— Не грусти мой друг, хочешь, она станет твоей женой или любовницей на выбор?

— Как это женой? Ты с ума сошел? Да меня к ней, после всего случившегося и близко не подпустят.

— Уверяю тебя, подпустят и даже оближут со всех сторон. Он сам, тебе ее за руку приведет и она, встав на колени, сделает все, что ты захочешь?

Эльф смотрел на меня недоверчиво. Я улыбался. Канцлера я уже просчитал.

— Хорошо, давай попробуем.

— Тогда оставайся здесь с Анри. Я все сделаю как надо! Верь мне, братишка! — хлопнул его по плечу. После чего прошел в комнату, где меня ожидал канцлер.

Мда, холеный дядька! Сидел, смотрел на меня с непроницаемым лицом. Ну да, истинный лорд, забодай его коза!

— Итак, молодой человек! Я предлагаю решить возникшую между нами проблему, цивилизованным путем!

Знаем мы эти цивилизованные пути. Киндер накосячит, а папа потом решает проблему «цивилизованным» путем, то есть отстегивает. Ну-ну, посмотрим, насколько ты ценишь своих детишек!

— Не вопрос. Умные люди всегда смогут договориться!

Он усмехнулся. Ну да конечно, деньги ведь всем нужны! Особенно таким босякам как я. Я тоже усмехнулся. Да без проблем, деньги это хорошо! Не откажусь!

— Итак, что Вы хотите, молодой человек?

— Да самую малость. Три пункта, первый: у тебя, — при местоимении «тебя», поморщился. Морщись, не морщись, но сейчас тебе будет не до высокомерных ужимок! — есть дочь, так?

Канцлер мгновенно напрягся. Чего ты так напрягаешься? В публичный дом я ее продавать не собираюсь. Улыбнувшись, продолжил: — Так вот, ты отдаешь ее в жены, моему товарищу. И это не обсуждается. Второе: твоего сыночка угоняют на дальнюю пограничную заставу, особенно туда, где имеют место быть постоянные приграничные столкновения и попытки прорыва границы, какими-нибудь дикарями. И третье, ты выплачиваешь мне пятьдесят монет золотом, которые украл у нас твой сынок, плюс компенсация в виде ста монет золотом, за причиненный моральный и психологический вред моей тонкой, поэтической и душевной субстанции! Я думаю, что это в ВАШИХ канцлер силах. Как видите много я с ВАС, сударь, не прошу. — Сказав, откинулся в кресле, закинув ногу на ногу.

Нужно было видеть физиономию этого высокомерного индивида! Мне хотелось рассмеяться, но титаническим усилием воли, я сдержался, сделав морду кирпичом.

— Почему моя дочь? — Обретя способность говорить, воскликнул канцлер.

— А почему бы и нет? Говорят, она у тебя красавица, каких еще поискать? Ну вот, у тебя товар, у меня купец. Твоей дочке пришла пора, лечь на брачное ложе и раздвинуть перед мужем ноги. А потом, нарожать тебе внуков, от нормального мужчины! А не от разных попугаев ряженых. Такой мужчина у меня имеется. Это мой друг. Настоящий воин и офицер! Так что ты, еще должен будешь меня поблагодарить. Благодарность мне, можешь выразить в дополнительной денежной сумме. Но это при допсоглашении. Заодно, он по дрессирует твою дочу и научит ее Родину любить и своего мужа. Поверь, он это сделает. Я его проконсультирую.

Забавный вид был у эльфийского лорда! А чего? С ним ведь раньше, такой умный, вежливый и цивилизованный хомо сапиенс как я, еще ни разу не разговаривал. Да ладно, сам себя не похвалишь, никто не похвалит. С ним вообще раньше никто так не разговаривал. Канцлер решил вильнуть в сторону.

— Она уже обручена с сыном графа Веллена.

— Понятия не имею, кто такой граф Веллен и его сын. Мне до них дела нет. А обручена, не венчана. Значит, принесешь извинения графу. Пусть его сынок, поищет капусту в другом огороде. Короче, мы ударяем по рукам или я ухожу? Мы деловые люди или где? Время — деньги, канцлер! Знаешь, у меня такое ощущение, что скоро здесь появиться кто-то из венценосных особ. У тебя нет такого ощущения?

Тут же за дверью раздались голоса — «Его высочество, принц Эвиан»!

— Ну ладно канцлер, я пошел. Мне нужно пообщаться с принцем. Рассказать ему, как спасал его сестру и как меня здесь за это отблагодарили. Я думаю он будет в восторге!

— Подожди! Я согласен.

— Ну, вот видишь канцлер! А ты боялась, даже юбка не помялась!

— Какая юбка? — Он смотрел недоуменно.

— У твоей дочери! — Улыбаясь, я вышел за дверь.

Стражу из зала вытиснила личная охрана принца. Эти бодигарды были более представительны, чем простые стражники. Не успел я выти в зал, как они среагировали на меня, грамотно рассредоточившись по отношению к моей тушке. В середине зала стоял молодой мужчина. Именно мужчина, а не сопляк. Высокий, одного со мной роста. В талии поуже, но плечи широкие. Точеные черты лица, большие, как у Итайи миндалевидные голубые глаза. Длинные волосы цвета платины, спускались ниже плеч. На голове был тонкий ободок из золота. Спереди на лбу, ободок имел обрамление в виде лучей, образующих ромбовидную фигуру. В центре фигуры был рубин. Одет в куртку и штаны, из тонко выделанной кожи. Пояс, на котором висел клинок, в усыпанных алмазами ножнах, хорошо дополнял наряд. Высокие, выше колена сапоги.

Мы стояли и смотрели друг на друга. Я слегка улыбался. Он тоже стал улыбаться.

— Так вот ты какой, Лис!

— Да, я такой!

Он подошел ко мне, протянул руку. Я ее пожал. Рукопожатие было крепким.

— Меня зовут Эвиан, я наследный принц. Спасибо тебе за сестру, Лис! Я твой должник. Вся наша семья, тебе благодарна. Я знаю, что в форте произошел инцидент, но я уже разобрался в случившемся. Виновные, командующий фортом и один из офицеров, отстранены и арестованы. Они посмели лгать королю.

Оглядев зал, он посмотрел на меня:

— Я вижу, что здесь опять что-то произошло?

— Да, небольшой инцидент.

Принц внимательно пригляделся к пятерым борзым соплякам.

— Великие боги, почему-то я не удивлен, видя тебя, Белегохтар, здесь! Ой, что это с твоим смазливым личиком? Где это ты так упал, неосторожно? Только не говори, что тебя кто-то побил, ведь твое имя означает могучий воин! — Принц с сарказмом обращался к заводиле высокородной шантрапы.

Охрана принца довольно скалилась. Да, похоже, у них тут не слабые терки идут. Весело!

— О, канцлер и Вы тут уже! За своим сыночком приехали? А что тут произошло? Не расскажите, канцлер?

— Ээээ, — канцлер не знал, что сказать и посмотрел на меня.

— Ваше Высочество, тут произошел небольшой инцидент.

— Не большой? — глаза принца удивленно расширились. — Полный разгром, это Лис, ты считаешь небольшим инцидентом?

— По сути да, не большой! Никто не убит и даже не покалечен. А синяки заживут.

— Ладно, а что было причиной?

— Видите ли принц Эвиан, мой товарищ, офицер пограничной стражи, недавно вернувшийся сюда, по причине тяжелого ранения, — я оглянулся на Друлавана. Тот стоял с бледным лицом, чуть ли не по стойке смирно. — Вот этот молодой, но уже явно героический офицер, поспорил со своим будущим шуриным, где он с женой будет жить. Парнишка настаивал, что в доме его родителей, так как сестра сильно к ним привязана. Но Друлаван, настаивает, что жить они будут отдельно. Я, кстати, поддержал его в этом! Считаю, что у молодых, должна быть своя отдельная жилплощадь! Канцлер со мной тоже согласился. Я ведь, Ваша Светлость, ничего не напутал? — канцлер судорожно кивнул.

— Это правда, Белегохтар? — Сопляк так же закивал, глядя на своего отца.

Принц подозвал Друлавана к себе. Тот вытянулся перед ним как струна на гитарном грифе.

— Друлаван! Тебя можно поздравить! Каленгил, одна из самых блистательных невест королевства. У нас не так много красавиц, которые могут с ней соперничать в красоте и грации. Вот только, друг мой, красота это еще не все. Характер у твоей будущей жены, очень… непростой. Это я мягко выразился. Она слишком капризна и избалованна. Так что, я даже не знаю, как ты с ней будешь управляться. Но все равно прими мои поздравления. И еще, мне нужен офицер в мою личную гвардию. Тем более, офицер с боевым опытом. Пойдешь?

— Для меня это честь, Ваше Высочество!

— Вот и хорошо.

— Ваше Высочество, это еще не все.

— ???

— Канцлер, после сегодняшнего безобразного поведения своего сына, принял решения, просить Вас или Его Величество направить его сына в дальний пограничный гарнизон, нести службу. Пусть отдаст свой долг Отечеству!

Если сказать, что принц был шокирован, это ничего не сказать! Некоторое время, он пораженно молчал. Потом придя в себя, посмотрел на канцлера благосклонно:

— Канцлер, я не просто удивлен, я поражен! Вы очень поднялись в моих глазах! Если все так, как говорит Лис, то Его Величеству стоит об этом узнать, от меня лично! Что же канцлер, сегодня вечером, Вы, можете рассчитывать на приватный разговор.

— Да Ваше Высочество.

— Лис, — обратился он ко мне, — я за тобой! Мои родные хотят тебя видеть. Особенно сестра.

— Ваше Высочество! Но я не один. Со мной мои спутники, молодое научное дарование Анри Хоттабыч и известный Вам Друлаван. Как быть с ними?

— Во дворце хватит места на всех. — Он засмеялся. — Тем более Друлавану, там все равно предстоит нести службу.

— Хорошо Ваше Высочество, но нам нужно забрать наши вещи.

— Мы проедем вместе, Лис. А то если я тебя сейчас не привезу, то мне лучше во дворце не показываться! — Засмеялся Эвиан.

— Ваше Высочество, я могу переговорить с Его Светлостью канцлером, приватно? — Хитро улыбался. Принц посмотрев мне в глаза, тоже ухмыльнулся, кивнул.

Взяв одуревшего канцлера за локоток, затащил его в комнату, где до этого он сидел с надменным лицом.

— Итак, канцлер! Согласись, что сделал твоей дочери достойную партию! Гвардейский офицер! Это, достойная партия для твоей дочи?

Канцлер закивал. Что-то сказать не мог. Похоже, еще до конца не въехал, что он остается канцлером, а не оказался в королевской тюрьме. Мало того, его дочь выходит замуж, не за оборванца, а за гвардейского офицера. Причем, офицера личной гвардии наследника. Ну, что, надо ковать железо, пока в кассе деньги дают!

— Месье, — щелкнул пальцами перед его глазами, — сюда смотрим. Слушай Твоя Светлость, ты доволен, что я сделал такую партию для твоей дочери?

Он кивнул.

— Отлично. Теперь наступает время, для допсоглашений! Я буду приветствовать твою благодарность в виде денежного выражения, например в две сотни монет золотом. Ты как на это смотришь?

Взгляд канцлера моментально прояснился.

— Две сотни, это много. Имей совесть!

— Там где была совесть, у меня выросло кое-что другое. Не о том говорим канцлер!

— А о чем? Ты с ума сошел?

— Да не, я то в порядке. А вот ты, походу, не догоняешь?

— Сотня!

— Мы не базаре!

— Сотня, могу добавить еще двадцать.

— Ты меня за кого принимаешь? Я похож на барыгу?

— ???

— Я тебе сказал, мы не на базаре и я, не торгаш! Или ты в сто двадцать монет, оцениваешь счастье своей дочери? Ну ты и жлоб, Ваша Светлость!

Неожиданно он за хохотал. Отсмеявшись, посмотрел на меня:

— Да, молодой человек, Вас на кривой кобыле не объедешь!

— Меня не только на кривой кобыле, но и на прямой и зигзагообразной не объедешь.

— А может Лис, я лучше за Вас свою дочь отдам?

— Спасибо Ваша Светлость, но я лучше пешком постою. Мне такого добра не нужно! Тем более, я не собираюсь у вас тут задерживаться. А бабло, — недоумевающий взгляд, — деньги, другими словами, никогда не помешают. Согласись канцлер?

— Хорошо. Я согласен! Когда и где мне нужно будет, передать сумму?

— Во дворце. В момент передачи руки вашей дочери, в руки моего друга. Устаивает?

— Устраивает.

— Канцлер, вот только не нужно думать, что Вы меня кинете, как последнего оленя!

— Причем здесь олень?

— Ни при чем. Мы отклоняемся от темы! Итак?

— Я не собираюсь Вас, Лис, кидать, как Вы выразились. Кстати, очень хорошее определение мошенникам. Я выполню, все условия договоренностей!

— Приятно иметь дело с деловым человеком. Поверьте, канцлер, будете иметь со мной дело, в накладе не останетесь. Честное пионерское!

— Что насчет моего сына?

— А что насчет Вашего сына?

— Лис, у вас есть дети?

— Пока боги миловали. А что?

— Поэтому Вы меня не поймете. Это мои дети. Я понимаю, что, мой сын не очень хорош. Но будет у Вас свой ребенок, Вы тогда будете говорить по другому.

— По какому другому? Что канцлер, боишься отдавать своего отпрыска в реальную службу?

— Боюсь. Даже этого не скрываю.

— Хорошо канцлер, я тебя могу понять. И если ты, сейчас отдашь его в дальний пограничный гарнизон, то процентов восемьдесят, что сына своего ты больше не увидишь. Он умрет в первом же бою. Так?

— Да так!

— Тогда есть еще один вариант. Ты отправляешь его со мной. Я сделаю его настоящим солдатом и настоящим мужчиной. Правда вероятность выжить у него будет пятьдесят на пятьдесят. Но если он выживет, то ты сможешь им гордиться. Он будет настоящим бойцом и мужчиной, а не разряженным попугаем. Итак, решай! На заставе, вероятность погибнуть будет восемьдесят против двадцати! Решай канцлер!

— Скажи Лис, ты все же не бросишь его?

— Я никогда не бросаю своих. Запомни это канцлер!

— Хорошо, забирай его. Я буду ждать своего сына, каким бы он не пришел. Будет у тебя твой сын, ты сам это поймешь.

— Пойму. Я не бессердечный. Не надо думать обо мне плохо, канцлер. Я всегда просчитываю свои действия.

— Хорошо. Когда ему нужно будет быть готовым к выходу?

— Дня через два, максимум три.

Канцлер кивнул мне и мы вышли из комнаты.

Мне, Анри и Друлавану предоставили коней. Слава богу, ехали шагом. Канцлер с нами не поехал, должен был прибыть во дворец позже. Мы ехали с принцем стремя в стремя. Принца приветствовали горожане. Девушки махали ему из окошек. Он раздавал улыбки всем, а кому-то и воздушные поцелуи.

— Принц Эвиан, — тихо спросил его, — ты сказал, что невеста Друлавана имеет непростой характер. Как это понимать?

— Избалованная, высокомерная, капризная. Женихи у нее в очередь встают. Выбор огромный.

— Ага, роется в них как в мусоре?

— Интересное сравнение, нужно будет запомнить. Ее род один из старинных и влиятельнейших в королевстве. В свое время ее мне в жены метили. Но я сумел избежать этого. Тем более, у меня уже была возлюбленная. Сейчас она моя жена.

— Поздравляю! — принц, улыбаясь, кивнул. — Зато нам такое счастье привалило! И что получается? А получается следующее, девочка явно отмороженная, имеет возможность сама выбрать себе мужа, а раз так, то муж у нее по струнке ходить будет, иначе, его весь семейный кагал загрызет. А тут резко, ее отдают замуж в приказном порядке, причем не спрашивают, хочет она или нет! Да еще за кого? За парня, над которым она посмеялась, когда он признался ей в любви! Весело! Да она же ему жизнь, в ад превратит!

Принц усмехнулся: — Вот, вот. Поэтому я и сказал Друлавану, что у нее не простой характер. Я не знаю, как он с ней будет управляться. Тем более за ним нет своего клана или сильной родни.

— И что делать?

Принц пожал плечами.

— Тогда здесь один из двух, или ее ломаем по жесткому или он отказывается от такой жены!

Принц вопросительно посмотрел: — Что значит по жесткому?

— Да нет, истязать ее мучить, никто не собирается, если ты Эвиан, это имел ввиду. Есть другие способы, чисто психологические. Но я пока ничего не могу придумать. Остается только убедить его отказаться.

— А вот тут, есть нюанс, Лис.

— Да? Надеюсь, не смертельный, для моего друга?

— А вот здесь, как посмотреть. Канцлер фактически официально заявил, что выдаст свою дочь замуж за Друлавана. Причем, он подтвердил это при мне, наследном принце. И ход назад, дать не может. Поэтому он отдаст Каленгил за твоего друга. Но если ты сумеешь убедить Друлавана, отказаться от такой невесты, то это будет скандал. Причем не просто скандал. На Каленгил ляжет пятно позора. Двери многих великосветских домов, перед ней будут закрыты. Естественно, во дворец ей тоже хода не будет. Ее будут сторониться, как будто будут бояться испачкаться. Мне, например, известны случаи, когда брошенные таким образом невесты, накладывали на себя руки. Поэтому, к выбору супруга для дочери, подходят очень серьезно. Но ладно бы одна только Каленгил. Пятно ляжет на весь их клан. А вот здесь канцлер постарается отомстить. И я повторяю, за Друлаваном нет сильной родни. Понимаешь о чем я?

— Понимаю! Какой, все же, хороший нюанс! Можно будет на этом сыграть! Вот только мне понадобиться твоя помощь принц. — Посмотрел на него вопросительно.

— Конечно, можешь на меня рассчитывать. Но только если это не заденет чести королевской семьи. Сам должен понимать.

— Ясен перец! — Принц удивленно глянул на меня. — Я хотел сказать, что все нормально, никакого урона семейной чести. Клянусь!

— Хорошо! И что ты придумал?

— Пока еще только наметки. Я позже тебе расскажу.

Не спеша доехали до дворца, по пути забрав свои вещи из гостиницы. Пока ехали, Эвиан сообщил мне, что на завтра назначили празднества, по случаю спасения принцессы Александры и принцессы Итайи. Чудно! Вот там и по решаем вопросы с нашими молодоженами, решил я. Нужно будет глянуть на эту Каленгил. Ее имя значило — яркая звезда!