Положение выдалось непростым. Я могу сойти за идиота и сорвать всю церемонию посвящения. Ведь никто не может увидеть того же, что вижу я. А разбираться, проводить какую-то экспертизу, дабы проверить рукоять фамильной реликвии директора на наличие странной субстанции — точно никто не станет.
Но и прикасаться к этой херне — тоже плохая затея. Те двое явно задумали что-то недоброе, и, скорее всего, против меня.
Поди подохну ещё, отравившись каким-нибудь токсином, или чего хуже. Нет, это не дело.
Естественно, я могу поступить точно так же, как поступил и этот ублюдок — взять рукоять меча за самый кончик, чтобы не коснуться субстанции, да передать следующему в очереди, забив на последствия. Но и здесь ситуация складывается плачевная.
Во-первых, пострадает ни в чём не повинный студентик, а во-вторых, в этом ещё и меня обвинить могут. Ведь я последний, кто трогал реликвию. Так я ж ещё и Лисовский — сын гения-злодея изобретателя, у которого в лаборатории могли быть подобные субстанции.
— Господин Лисовский, вы отказываетесь принимать участие в нашем посвящении? — произнёс хрипловатым голосом Земсков. — Если так, то…
— Отнюдь, — ответил я. — Просто совсем не дело, когда фамильная реликвия уважаемого человека пачкается такими грязными руками, — фыркнул, косясь на парня, стоящего передо мной. Протянул руку к ветке дерева, что свисала рядом, и сорвал с неё широкий зелёный листок. Забрал меч, ловко смахнул субстанцию с рукояти, и та отлетела в кусты.
Присутствующие посмотрели на меня с нескрываемым удивлением. Повисла напряжённая пауза. Низкорослый азиат вдруг рассмеялся. Единственный из всех. Теперь странно посмотрели на него.
Отлично.
— Ну ладно, следующий, — произнёс Земсков и церемония продолжилась.
Всё это время я не спускал глаз с тех двух парней. Следил за их реакцией на происходящее. И она меня, что-то, совсем не радовала.
В том плане, что они не реагировали ровным счётом никак. Вот совсем. Ноль. Будто их вообще ничего в этой жизни не беспокоит, и то, что я разрушил их непонятный план — тоже плёвое дело.
Интересные ребята, ничего не скажешь.
К слову, сразу после того, как я закончил клятву и передал меч другому человеку, эти двое быстренько смылись. Как бы невзначай, будто куда-то опаздывают. Я сделал вид, что не заметил этого, но проследил, в какую сторону уроды пошли. Поэтому, как только освободился, отправился за ними.
— Чёрт, слишком далеко, — я смотрел на удаляющиеся всё дальше и дальше спины и понимал, что даже если побегу, то есть шанс не успеть. Тем более, что нас отделяет снующая по внутреннему двору толпа.
Меня осенило, когда на глаза попались те самые левитирующие самокаты.
— Ну-ка…
Залез на один из них, покрепче взялся за руль и вжал большим пальцем кнопку газа. Мигом сорвался вперёд.
Мотор жужжал, я поднимался всё выше, и остановился примерно в метре над землёй. Самокат зафиксировался на этой высоте, и повёз меня прямиком за убегающими ублюдками.
На небольшом экранчике показывалась скорость — я разогнался почти до шестидесяти километров в час. Нехило так для самоката.
— Эй, аккуратнее! — воскликнула черноволосая девушка, рядом с которой я промчался, чуть не задев.
— Как же достали эти самокатчики! — бубнила женщина под шестьдесят, грозя кулаком мне вслед.
— Никакой управы на вас не найти! Изверги! Дайте пожить спокойно!!! — сокрушался седобородый дедуля, сидящий на лавке у фонтана.
Эй, а тебя то я каким боком задел? Ты вообще в сотне метров от меня…
Я лавировал меж людей, вовремя поворачивая руль, с помощью Глаза Хроноса определяя, как лучше двигаться, дабы избегать неожиданных столкновений.
Пока ехал, получил в свой адрес кучу оскорблений, меня обсыпали трёхэтажным матом, прокляли, как самого последнего грешника. Поэтому, когда я оставил самокат у входа в основное здание, то создалось впечатление, будто убил кого-то. Хотелось умыться. Долбаные самокаты… на них ездить — себе дороже.
Медлить было некогда. Да, я сократил нашу дистанцию, но до подозрительных парней оставалось ещё неблизко. Успел заметить, что они шустро завернули к выходу из академии, и потому побежал туда. Миновал несколько извилистых коридоров, тот самый фонтан, где выловил серьгу Полины Сергеевны, сбил плечом очкастого мужика, стоящего на входе. Это я сделал специально.
Выбежал на крыльцо и огляделся. Вон они, скоты, стоят на светофоре. Хе-хе-хе. Оглядываются в мою сторону, но ничего поделать не могут. Движение транспорта в этом месте чересчур активное, и потому, пока горит красный свет, тебе, даже если того захочешь, не удастся перебраться на другую сторону.
Собьют, а потом бегай, собирай себя по частям…
Я добежал до светофора как раз в тот момент, когда загорелся зелёный. Уроды сиганули по пешеходу, а я за ними.
Быстрые, чёрт их дери… а у меня выносливость оставляет желать лучшего. Но нужда узнать, какого хрена они пытались сделать, пересиливала физические ограничения.
После пятиминутной погони парни завернули за угол и прямо у меня на глазах запрыгнули в навороченную тонированную иномарку. Я только и успел, что обратить внимание на номер машины, как она газанула вперёд и умчалась на запредельной скорости.
И, что удивительно, газанула довольно рвано, суетливо. Через тонированные стёкла я ничего не видел, но, судя по всему, ублюдки как-то сумели отключить автопилот и использовали ручное управление.
Искусственный интеллект водит ровнее, это очевидно. Значит, как-то эти незнакомцы считерили.
Я стоял в тени десятиэтажного кирпичного дома и пытался отдышаться. А также понять, что за хрень со мной произошла?
Пару мыслишек было, но все их требовалось обсудить со знающим человеком. Со знающим и одновременно с тем, кому можно доверять. Под оба критерия подходил лишь один человек.
Коричневые вьющиеся волосы мотало из стороны в сторону из-за пританцовываний девушки. Она стояла у плиты ко мне спиной, и, слушая музыку в объёмных наушниках, орудовала лопаточкой для готовки.
Алина была одета уже в другие, но во всё такие же коротенькие шортики и голубую майку. Также на ней сидел безразмерный фартук, ничего не прикрывающий (спасибо), и ни от чего не защищающий. Зачем такой вообще?
Не замечая моего присутствия (а я сидел на стуле позади неё уже минут пять, и заворожённо наблюдал за игривыми движениями бёдер), девушка продолжала слушать музыку, занимаясь обедом.
В какой-то момент, когда она повернулась боком, чтобы взять масло из шкафчика, я помахал рукой.
Девушка от неожиданности вскрикнула, выронила деревянную лопаточку и вылупилась на меня. Но, очень быстро прийдя в себя, успокоилась. Сняла наушники, и отложила их в сторону.
— Напугал… — поджав пухлые губки, произнесла Алина.
— Да я бы ещё, в принципе, мог подождать. Неплохо смотришься во время готовки, Алина-3000, — улыбнулся. — Но есть одно важное дело. Требуется твоя небольшая помощь.
— Да, конечно, — девушка подлила масла в сковородку, прикрыла её крышкой, и убавила огонь. Сняла фартук и села за стол напротив меня. — Что случилось?
— В общем… мне нужно узнать личность двух парней.
— Что уже о них известно? — голос Алины перешёл на деловой. — Фотографии, может, есть?
— Фотографий у меня нет, хотя… эти двое — сдавали вместе со мной экзамены. Возможно, будем учиться в одной группе, но мне нужна информация уже сейчас.
Да, я мог дождаться того момента, пока появятся списки зачисленных на сайте РГМА, посмотреть студентов, но всё это было слишком долго. До того момента на меня могут совершить ещё ни одно покушение.
И не факт, кстати, что после того, как я разоблачил их, они ещё раз заявятся в академию. Так что…
— А, ну тогда это дело пяти минут, — с уверенностью заявила девушка.
Она по хэштегам в интернете нашла фотографии, сделанные сегодня в академии (благо, что хвастливые аристократы наклепали их великое множество), и стала показывать мне. В какой-то момент я узнал тех двоих, что случайно попали в кадр с какой-то губастой девкой.
— Вот эти двое, — подсказал Алине.
— Секундочку… — девушка с увлеченным лицом что-то нажимала на телефоне, а я глядел на её майку, что задралась в интересном месте. — Нашла! — поправила майку и протянула мне телефон. Я опустил взгляд.
— О, да, они. Ты как это сделала?
— Да ничего сложного, — махнула рукой девушка. — Обыкновенный поиск по фотографии. Любой школьник такое провернёт.
Школьник да, а вот полубог с другого конца Галактики…
Ну старый я, да. Полторы тысячи лет — приличный возраст. Понимать надо.
— Сергей и Андрей Автюховцевы, значит…
Мы с Алиной нашли их страницы в соц. сетях и полистали другие фотографии. Да, это точно они. Два родных брата, ничем не примечательные аристократы.
Вот только… была одна загвоздка.
Автюховцевы сейчас находятся не в Санкт-Петербурге. Они улетели на отдых в Японию, и должны вернуться не раньше чем через неделю. И ни в какую академию парни поступать даже не планировали.
Мы поняли это по их фотографиям в соц. сетях. Они изобиловали кадрами с популярных японских мест. А также подписывались комментариями по поводу отдыха.
Алина перевела на меня сощуренные глаза:
— Ты точно уверен, что это они?
— Да вроде не совсем ещё из ума выжил. В метре от меня стояли. Два брата, точно как на фотографии.
— Тогда я совсем ничего не понимаю, — нахмурилась Алина.
Такие же мысли и у меня. Сначала было не ясно, что это за субстанция, которую один из братьев приклеил на рукоять мечах, а теперь ещё и это… загадок становится всё больше.
— Может… они специально сделали это для отвода глаз? Мол, чтобы все думали, что те в Японии, а на самом деле… ведь подделать фотографии совсем не проблема, — предположила Алина.
— Может быть, — ответил я. — Хотя, есть здесь что-то странное…
Ну, если для отвода глаз — тогда исключительно для моих. И, всё-таки, мне, почему-то, кажется, что настоящие Автюховцевы и правда в Японии. Те парни на фотках выглядели хотя и так, как те, которых я видел вживую, но вот… выражения лиц не совпадали.
Автюховцены на фотографии — исключительно весёлые, и даже глуповатые парни. Обыкновенные избалованные дети. А вот те, которых видел я — создавали у меня впечатление хладнокровных и продуманных людей. Ни один мускул на их лицах не дрогнул во время нашей погони.
Их лица по своей невозмутимости даже кое-кого мне напомнили.
Стоп. А что, если…
— Отойду позвонить, — сказал я и вышел в коридор.
Поискал в списке контактов номер сотрудника полиции, который опрашивал меня после нападения тех типов в больнице. Позвонил.
Закончил разговор через десять секунд.
— Занятная хрень…
Неразговорчивый мужик с невнятной дикцией сухо сообщил мне, что тела тех мужиков пропали. Пропали прямо из морга. Ведётся следствие. И на этом всё.
Из морга пропали?
Ха?
Стоп-стоп-стоп.
Кажется, у меня начали проклёвываться догадки по поводу всего произошедшего. Я повспоминал, как выглядели те мужики с пистолетами, и как выглядели братья Автюховцевы… несмотря на то, что имели эти две пары совершенно разную внешность, но вот выражения лиц…
Что у тех, что у других — были невозмутимые хари. Лишённые эмоций, будто они роботы какие-то, а не люди.
Возможно, кстати, так оно и есть.
Пропали из морга… чтобы чуть позже сменить покорёженные тела на новые, на свеженькие?
Ладно, мне стало очевидно — что это одни и те же существа. Вряд ли люди, потому что люди не могут менять тела. Скорее всего, действительно, что-то типа роботов с искусственным интеллектом.
И они, почему-то, хотят меня убить. Так и запишем.
Всё-таки, хорошо, что я не коснулся той невидимой субстанции. Понятно, что она предназначалась для меня, и ничем хорошим этот контакт бы не окончился. Должно быть, это какой-то их новый, изощрённый способ убийства.
С тупым расстрелом не вышло — и решили поднапрячься. Похвально, похвально. Но мне повезло, и я выжил. Уже во второй раз.
Правда, это совершенно не значит, что следует расслабляться. Наоборот, отныне нужно включать осторожность на максимум, и если замечу хоть кого-то подозрительного, стану действовать.
Умирать ведь не хочется. Я только начал свой путь в новом теле, и если какие-то ублюдки сумеют убить меня, то я не отомщу Локхуду, и не спасу от него Вселенную, находящуюся в опасности.
Я лежал на раскладушке у себя в комнате, и сосредоточенно шерстил интернет. Несмотря на всё, я до сих пор слишком мало знал о новом мире, и поэтому старался как можно быстрее восполнить пробелы.
— Ты так и будешь лежать на этой раскладушке? — раздался вдруг женский голос со стороны железного столика.
— Крис, ты так сильно беспокоишься за мою спину?
— Уморил… моя спина всегда твердая и ровная. У меня превосходная осанка. И мне не понять, каково живётся таким хрупким кожаным существам, как ты…
Я перевёл невозмутимый взгляд на чайник.
— Воду мне согрела? Я чаю хочу попить.
Кристина выпустила пар из носика.
— Да… а вообще, я не к этому клоню!
— А к чему?
— Ты же аристократ, Глеб. Человек с богатой родословной и большим состоянием. Какого чёрта ты спишь на скрипучей раскладушке и пьёшь чай из пакетиков за сто рублей?..
Хм…
Я задумчиво почесал затылок.
И правда ведь.
После платы за глурка от Фёдорова у нас, наконец-то, появились какие-никакие деньги. Не для того, чтобы шиковать, конечно, но чтобы жить по человечески — уже достаточно.
Но из-за своего аскетичного образа жизни (я всегда спал на камнях, в колючей траве, и меня мало беспокоил уют) я совсем забыл о том, что теперь положение обязывает меня к другому.
Мой род должен процветать, и чтобы вернуть ему достойную репутацию, начать стоит с малого. Вот приглашу я к себе домой какую-нибудь влиятельную аристократку, заведу в свою комнату, и… что же она увидит? Начинающую ржаветь раскладушку и шкаф?..
Да тут даже говорящий чайник не спасёт.
— Ты права. Нужно хотя бы мебель хорошую купить.
— Во-о-о-т! Мой ты хороший. Быстро соображаешь. Я тут как раз чудесную кровать тебе подобрала. Двуспальная, с основанием из красного кедра, с ортопедическим матрасом. Хочешь закажу?
— Ты и такое можешь? — удивлённо поглядел я на Кристину.
— Ха! А ты думал? Конечно. Я женщина разносторонняя. Умею много чего. Если включить фантазию, можно и…
— Кха-кха, — демонстративно покашлял я. — Ну, давай. Доверюсь твоему вкусу. Надеюсь, не прогадаю… и ещё три таких же закажи. Для остальных.
— Всё, не отвлекай, я уже звоню. Ал-л-о-о-у…
Пока я с интересом слушал, как чайник звонит продавцу кроватей, мой телефон начал вибрировать. Взял трубку, и с динамика послышался приятный женский голос. Я сразу его узнал — звонила Жанна Фёдорова. Ну, та самая рыжая спортсменка, что обещала как-то отблагодарить меня за спасение отца.
— Здравствуй, Глеб, это Жанна. Не занят? — спросила она загадочным голосом.
— Привет. Нет, полностью свободен, а…
— Можешь прийти?
— Дай мне пять минут, — ответил я и сбросил трубку. Быстренько влез в свой пока что единственный приличный костюм, купленный для академии, и пошёл к поместью Фёдоровых. Благо, что идти было совсем немного.
Интересно, сможет ли она меня приятно удивить? А, впрочем, в нынешнем положении мне сильного много и не надо для хорошего настроения. И у Жанны было всё, чтобы его обеспечить.
Девушка встретила меня прямо у ворот. Жанна стояла, спиной опершись на кирпичную стену, и сверкала карими глазами в мою сторону.
Одета была в длинный бежевый плащ, а на ногах — домашние розовые тапочки. Интересный наряд, ничего не скажешь. Но более всего мне было интересно то, что находилось под плащом. И интуиция подсказывала, что там — недоставало одежды.
Жанна всё таким же загадочным голосом поздоровалась со мной, подхватила за руку, и повела на территорию поместья.
Мы шли с ней во мраке, слабо освещаемом редкими фонарями. И тут у меня снова завибрировало в кармане. Из любопытства я заглянул в телефон, и на экране появилось окошко одного приложения.
Называлось оно — “Импуслуги”. Удобная вещь, к слову. В нём, минуя любую бумажную бюрократию, можно было решить многие вопросы. Записаться на приём к врачу, заказать электронную справку. И прочее, и прочее.
Так вот, в импуслугах мне пришло занятное сообщение.
“Вам повестка”
Это что ещё за чёрт…
Повестка?
“Гражданин Веретенников А.А вызывает вас на дуэль”
Приехали…