Лисса. Закат последнего дня

Эпилог

Сигарета мелькает во тьме

Ветер пепел в лицо швырнул мне

И обугленный фильтр на пальцах мне оставил ожог…

Невольно усмехнулась совпадению и щелчком пальцев отправила окурок вниз. Сколько ни оттягивай, сколько ни прячься, а всё равно придётся спуститься. Но не хотелось то как.

Может, ещё пять минут никто про меня не вспомнит? Вытащила ещё одну сигарету из пачки и сделала звук в наушниках погромче, всегда можно сделать вид, что я тупо не заметила. А подкрадываться ко мне никто не посмеет. Выучили уже, раз сбежала, значит, так надо, иначе можно получить разгневанную фурию в действии, и ведь даже не относительно класса, а просто бабу-стерву.

— Сбежала? — появился Рэй в поле зрения, медленно приближаясь.

— Вернулся! — бросилась ему на шею, смяв нечастую сигарету.

Соскучилась я, и плевать мне было, что я наконец-то скину с себя необходимость сидеть на всяких заседаниях, слушать доклады, подписывать какие-то распоряжения. Бюрократия — вещь неистребимая и даже на руинах старого мира расцвела с новой силой, беся меня неимоверно. Саныч с Бражниковым спелись так, что спасения от них нет, дескать, во всём должен быть порядок. Но, мы великодушно терпели этот бумажный филиал ада, они тянули на себе основные тягости организации быта, а нам оставалось выслушивать сжатые доклады и подмахивать тонны бумажек.

— Переживала? — усмехнулся муж.

И огрёб лавину ударов вперемежку с поцелуями.

Что за глупые вопросы задаёт, да ещё и издевается? Сам свалил на две недели, а мне тут сиди на месте, нервы трать. И даже тот факт, что его экспедиция не была прихотью, всё равно не умаляет того факта, что я тут извелась, сидя за надёжными стенами.

— Новых мобов видел? — задала я уже ставший традиционным вопрос.

Да, Система-то никуда не делась. И даже то, что централизованного ввода новых видов мобов не стало, не мешало монстрам эволюционировать. Редко, конечно, но иногда очень непредсказуемо. То ли спариваться они начали, то ли ещё по какой дорожке пошли, являя на свет варианты шизоидного бреда.

— Не-а, всё как всегда, химеры по болотам сидят, оборотни леса оккупировали, а зомби новых вот уже с полгода никто не встречал, одни недобитки и приходят на огонёк.

Это радовало, зомби ещё оставалось немерено, но они перестали группироваться в стада и теперь шлялись неприкаянными гниющими привидениями, изредка натыкаясь на людей. Собственно, там свой конец и находили. Уровни-то продолжали качаться у людей, а вот зомби застряли в развитии, в отличие от живых монстров, что получились из зверья.

— Как там Зарина? — затихла я, когда Рэй сгрёб меня в кучу и уткнулся носом в затылок.

Время идёт, а привычки не меняются, как торкал его мой запах, так и продолжает.

— Да что ей будет, она нашего единственного ядерщика с ума свела своей трескотнёй. Он теперь отказывается с ней в одной группой ходить, — хохотнул Рэй.

Она может да, а если ещё и Лакки рядом нарисуется, с такой же неуёмной тягой к знаниям, то тушите свет — языки отвалятся у всех, на кого эта парочка шебутных малолеток обратит свой любознательный взор. Как их двоих только её вечные хвостики терпят? И ладно бы, когда Ван ещё русский не понимал, но сейчас-то вполне освоился, предпочитает молчать, акцент там такой, что мама не горюй, но понимает почти всё. А уж, что там в голове у Андрейки с Птенчиком вообще неясно. Хотя Дена я хотя бы понять могу, застукала их с Зариной как-то в более чем пикантной ситуации. Но Андрейка то чего? Или и ему от общительных щедрот рыжей красотки перепадает?

Интересно, конечно, но лезть я в эту Санта-Барбару не стану, ну его нафиг.

— А как АЭС?

— В стазисе, — поморщился Рэй. — Ещё немного и опоздали бы. Там вокруг уже фонить начало, нехило так причём.

Вот и славно, хорошо даже, что атомные станции кучковались в основном в обжитых частях мира, а то задолбались бы ногами месить тундры и ледники. Не нужен оказался «мирный атом», да и многие другие достижения наук тоже. Вышки и перерабатывающие заводы остановили, шахты и карьеры законсервировали, газопроводы перекрыли. Многое, что замерло в ожидании демографического бума. Да фактически весь старый мир и застыл, погруженный в стазис.

Почти год, каждый день во все стороны от обжитых оазисов направлялись группы, силой протаскивая обладателей навыка равновесия к новым объектам. А во главе это движа были мы, как самый крупный центр выживших. Почти сотня тысяч человек — это не шутки в новых реалиях, это полноценный город.

Одно радовало, что каждый городок был, по сути, сам по себе. Нет, мы, конечно, общались, но действовали каждый по-своему. Да и условия и возможности у всех разные. Были те, кто старался прибиться к большому поселению. Были, кто сознательно отгораживались и жили маленькими общинами. И мы ни к кому со своей волей не лезли. Земля огромная, всем хватит места.

Да и никаких наставлений сверху я тоже не получала, раз в месяц формировался автоматический отчёт, который мне необходимо было заверить и отправить, и на этом моё номинальное владение Землёй ограничивалось.

Хотя был ещё один бонус, о котором знал только Рэй. Тек’Искон оставил мне подарок. Специфический, но всё-таки подарок. Вместе с впитавшимися в меня осколками от его воплощения, я, оклемавшись, получила доступ к чату с искусственным интеллектом. В основном он работал в автономном режиме, смахивая на бота в чатах техподдержки, но периодически появлялся и сам.

Первое время с подачи Рэя, я заваливала его вопросами. Обязанности, перспективы, ничего было неясно, и он мне отвечал. А потом свалил, как он выразился: покорять следующие горизонты. В общем, как Карлсон «улетел, но обещал вернуться». И что странно, иногда возвращался, просто перекинуться ничего не значащими фразами и снова отбыть на неизвестный промежуток времени. А ведь мог бы и обнулить планету, но нет, неинтересно ему было просто так устраивать геноцид. И если сперва я считала его кровожадным маньяком, то потом пришло чёткое понимание, что и он не человек, и логика у него нечеловеческая, да и потребности тоже. Его интересовала только информация. Любая: теории, исследования, сухая статистика, сказки, песни, даже личная переписка.

И люди пришлись ему по нраву. Вот что, а производить килотонны информации мы умели всегда.

В общем, это был наш маленький секрет.

— А как вы тут? — недвусмысленно поглаживая мою спину и спускаясь гораздо ниже, спросил парень.

— Николашу уже видел? — призвав всё доступное мне самообладание, ответила я.

Вот расскажу о друзьях, и можно будет растечься лужицей в его руках.

— Нет, сразу к тебе рванул, как там счастливый отец?

— В ахуе, как, — заржала я, вспомнив опешившего Николашу, получившего от акушера на руки сына, под аккомпанемент заковыристых проклятий в свой адрес от Карины.

Да, с завершением интеграции и стерилизация отменилась. Вот только все так привыкли к этим предупреждениям, что никто и не обратил внимание на отсутствие традиционной надписи. Так что у нас тут беби-бум второй месяц уже.

Нас с Рэем эта участь не коснулась. Пока я восстанавливалась после поединка, пока пытались разобраться, как людям жить, уже появились первые счастливые пострадавшие.

— Я бы тоже в ахуе был, — протянул Рэй и получил шуточный шлепок по заднице.

Знала я эти намёки, только морально готова не была.

— Я тебя отпросил, так что думай, думай, — подхватил меня на руки муж и внёс в кубик, который раскинулся прямо на крыше облюбованного мною ангара.

Нравился мне тут вид, как никак самая высокая точка в ближайшей округе. Куда ни посмотри, а всё видно наше последние, и бункер, в котором так и остались жить часть учёных, и часть восстановленного города, и даже взлётная полоса, что правда, так и стояла заброшенной. Самолёт не автомобиль, на коленке не починишь. Но полоса была, и даже один лёгкий самолётик в рабочем состоянии был, мало ли как жизнь повернётся.

У города даже название пофасное было, хрен пойми откуда появившееся. Просто однажды на главных воротах появилась огромная надпись, выведенная красивым шрифтом. Колыбель.

Стоило бы разобраться, кто там порядок нарушал, с кем охрана в сговор вступала, и кто вообще такими художественными талантами обладал, но с молчаливого одобрения большинства, установление истинны, спустили на тормозах. Колыбель так Колыбель. Тем более в последние пару месяцев название стало резко актуальным.

— Вот возьму и подумаю, — отшутилась я, когда с размаху приземлилась на кровать.

— Мне нравится такая угроза, — соблазнительно улыбнулся Рэй, вдавливая мне в холодные простыни.

Как же я соскучилась. По умопомрачительным поцелуям, по фирменной улыбке, по той страсти, что так и не затухала.

— Как же я люблю тебя, — шепнула я, проведя рукой по заросшей щетиной щеке.

— Наконец-то, — рассмеялся Рэй, сжимая до боли в объятиях.

Да уж, кто же знал, что, получив однажды по голове от таинственного невидимки, я обрету не только друга и соратника, но и любимого мужчину. Никогда ведь не верила, что сказки бывают наяву.

И пусть наша сказка наполнена каждодневной борьбой за выживание, но эта наша сказка. И я буду не я, если у неё будет плохой финал.

Дорогие читатели!

Вот и подошла история «Интеграции» к концу. Огромное спасибо всем, кто был со мной и героями на этом пути!

Впереди новые истории, миры и жанры…