Ложь во имя любви

Глава 14

Арианна распахнула дверь. На пороге стоял Джерри с выпученными, как бейсбольные шары, глазами. В руках он держал компьютер. Это был стройный сорокалетний мужчина с огромной шапкой рано поседевших волос. Но сейчас он казался объятым ужасом, как лань, попавшая в свет фар грузовика.

— Джерри, что случилось?

Не успели слова сорваться с ее уст, как из тени появились двое, схватили Джерри под руки и вместе с ним вломились в дом. Откуда ни возьмись, появились еще двое и тоже вошли вслед за ними.

— Что происходит? Кто вы? Ближайший к ней человек оттолкнул ее.

— Заткни рот, — сказал он.

— Что такое? — возмутилась она.

— Я сказал, заткнитесь, леди.

Арианна смотрела в лицо четырем неотесанным парням, а бедный Джерри, застывший от ужаса, опустил плечи и сгорбился, всем своим видом показывая, что в любой момент ожидает удара по голове. Толкнувший ее человек, коротенький и тучный, с аккуратно причесанными черными лоснящимися волосами, схватил ее за руку. На нем был темно-синий костюм с иголочки, и от него несло чесноком и табаком.

— Книга у тебя? — спросил он.

— Простите?

— Книга, черт подери, книга Кореи! Где она?

Джерри застонал.

— Я н-не знал, — заикаясь, произнес он. — Арианна, они набросились на меня, как только я вышел из такси. Я правда…

— Заткните глотку этому дуралею! — прорычал тот, что схватил ее.

Крупный парень с волосами, стриженными под ежика, ударил Джерри в плечо, отчего тот чуть не уронил компьютер. Остальные двое принялись обыскивать комнату. Вся банда выглядела так, словно они пришли с проб на киностудии.

— А, — улыбнулась Арианна. — Понятно. Мы снова играем в гангстеров!

Незнакомцы, похоже, были очень удивлены, когда она засмеялась и подошла к подножью лестницы.

— Очень забавно, Марк, — позвала она его. — Если ты одурачил меня один раз, позор тебе! Если ты одурачил меня дважды, позор мне! — И она посмотрела на непрошеных гостей, которые, кажется, были ошеломлены не на шутку. — Я бы сказала, те твои парни выглядели лучше, чем эта компания! Однако ты постарался на совесть!

— Что это с бабой? — спросил подстриженный под ежика.

— Не знаю, — ответил первый, подойдя к Арианне, весело наблюдавшей за происходящим. — Там, наверху, кто-то есть, леди, или вы просто спятили?

— Это вы фильмов насмотрелись, — весело ответила она. — Хорошо улавливаете диалоги!

— Она чокнутая, ребята! Это-то нам и нужно!

Арианна хихикнула. Затем, пройдя мимо своего инквизитора, подошла к Джерри.

— Это обман, — объяснила она. — Их нанял Марк, дьявол этакий!

— Она не сумасшедшая, Эрни, — сказал человек с ежиком. — Трахнем ее по башке, да и дело с концом!

— Арианна, — чуть слышно произнес Джерри в полном отчаянии. — Неужели ты не видишь, что они не шутят? Что с тобой?

— Хороший вопрос, — сказал Эрни, снова схватил ее за руку и резко развернул.

— Есть кто-нибудь наверху или нет?

— Только Джеймс Бонд!

Эрни ударил Арианну по лицу, испугав ее, и повернулся к остальным двум.

— Ал, вы с Карло возьмите книгу. — Эрни пристально посмотрел ей в глаза, обдавая запахом чеснока. — Ладно, сестренка, гони книгу! Живо!

— Ради Бога, Арианна, — пролепетал Джерри, — отдай ты им эту проклятую штуку!

— Вот умный человек, — сказал Эрни. — Слушай его.

Арианна не понимала, почему они так настойчивы. Она же разоблачила их.

— Марк! — позвала она немного дрожащим голосом, понемногу начиная сомневаться.

И тут услышала наверху шум драки и крик. Господи, сказала она себе, неужели это на самом деле? Она посмотрела на чемоданы, в одном из которых была рукопись. От Эрни это не ускользнуло.

— Книга в чемодане, золотко? На лестнице появились двое парней, ведя Марка, одетого в банный халат.

— Смотри, что мы нашли, Эрни, — сказал один.

Когда все они спустились вниз, Арианна увидела, что Марк очень бледный. Внутри у нее все похолодело. Не может быть!

— Марк, если это шутка, то пора остановиться, — сказала она.

— Это не шутка.

— Не шутка? — Она почувствовала тошноту.

— Ладно, — сказал Эрни. — Принеси-ка сюда чемоданы, Карло. Дамочка собирается передать нам записки, надо поскорее рвать отсюда когти.

Арианна в отчаянии посмотрела в глаза Марку.

— Пора нажать на маленькую кнопочку, — сказала она, поймав его взгляд.

— На этот раз нет никакого Джоунза, — мрачно произнес он.

— Марк?!

Чемоданы были поставлены у ее ног.

— Откройте их, — приказал Эрни. — Да побыстрее.

Арианна наклонилась и открыла чемодан, в котором держала рукопись. Вынула ее и протянула Эрни.

— Это все, — сказала она.

— Кажется, наш друг Сап прилагал к этой вещице какие-то документы, — сказал Эрни. — Они у вас?

— Нет.

— Но вы же знаете, где они? Она заколебалась.

— Нет.

— Это «нет» прозвучало как «да», солнышко. Давай-ка их сюда. Да поживее.

— У меня их нет, — твердо произнесла она. — Кореи прислал мне записку, в которой говорилось, что у него есть сопровождающая документация и он, если необходимо, может ее отдать. Очевидно, он не ожидал, что вы убьете его прежде, чем он успеет передать документы.

— Гонцо, — обратился главарь к увальню с ежиком, — приставь-ка свою штуковину к уху этого типа. А ты. Ал, ступай к ее дружку.

К неописуемому ужасу Арианны, два человека приставили пистолеты к головам Джерри и Марка. Джерри, казалось, готов был написать в штаны. Марк был мрачен. Арианну затрясло.

— Вот сейчас-то мы вас и выведем на чистую воду, — сказал Эрни. — Считаю до пяти. Не скажешь мне, где бумаги, начнется печальная часть. Хватит, позабавились.

— Вы не посмеете! — крикнула она, совершенно ошеломленная.

— У тебя есть выбор, — сказал Эрни. — Босс или дружок?

— Арианна, — заскулил Джерри. — Ради Бога!

— Если ты не выберешь, — сказал Эрни, — выберу я.

Его взгляд блуждал между двумя мужчинами.

— Арианна! — кричал Джерри.

— Все готовы? — Эрни осклабился. — Сейчас поглядим, кого предпочитает наша дамочка.

— Документы в абонентском ящике в почтовом отделении в Бруклине, — выпалила она. — Адрес на клочке бумаги в моей сумочке.

— А женщина-то с мозгами, — сказал Эрни. — Сейчас проверим, не врешь ли ты. Карло, тащи сюда сумочку.

Карло принес Арианне ее сумку. Она вынула клочок бумаги и протянула его Эрни. Он стал его рассматривать.

— Отлично. — Эрни протянул руку и похлопал ее по щеке, как добродушный дедушка. — Ребята, — сказал он, — пора рвать когти.

Не успели его люди спрятать оружие, как дверь распахнулась, и на пороге появилась еще одна группа вооруженных людей.

— ФБР, — закричали они. — Ни с места! Гангстеры, Джерри, Марк и Арианна застыли как вкопанные. Агенты ФБР ворвались в комнату. Схватив Эрни и его людей, они подтолкнули их к стене, обезоружили и надели на них наручники. Арианна повернулась к Марку, который выглядел и смущенным, и ликующим.

— Арианна, — сказал Джерри, подойдя к ним, — если бы ты позволила им застрелить меня, я бы убил тебя, клянусь!

— Я подумывала о том, чтобы заполучить твое место, — поддразнила она его, — но потом решила, что лучше получу его с твоей помощью!

Один из агентов ФБР подошел к Марку.

— Вот мы и встретились, мистер Линдзи, — сказал он.

— Здравствуйте, Мерфи! — ответил Марк. — Вы отлично сработали!

Он посмотрел на Арианну и подмигнул ей.

— Марк Линдзи, — сказала она, — ты опять пытался меня провести? Мерфи подошел к ней.

— Полагаю, мисс Гамильтон?

Она, прищурившись, взглянула на него.

— Так вы действительно из ФБР?

— Да, мэм. Хэп Мерфи, старший агент нью-йоркского офиса.

— Но документа у вас, конечно, нет, агент Мерфи.

— Есть, мэм.

Он опустил руку в карман и вынул оттуда удостоверение Федерального бюро расследований; на нем значилось имя Мерфи. Она покачала головой, не веря своим глазам.

— Вы настоящий?

— Настолько настоящий, насколько позволяет закон, мисс Гамильтон!

— А эти парни действительно мафиози? Мерфи посмотрел на людей в наручниках, которых охраняли агенты.

— Это Эрни Фаполли по кличке «Салями». Мы охотились за ним с тех пор, как в аэропорту прикончили Кореи. Он выслеживал мистера Солтера, а мы — его. С того утра мы не отходили от дома мистера Линдзи. Когда они показались там, нам стало интересно.

— Боже мой, — сказал Джерри. — Я попал в самую настоящую ловушку!

Мерфи бросил взгляд на листки рукописи, разбросанные по полу.

— А это, наверное, и есть книга Кореи? Арианна и Джерри переглянулись.

— Мне придется забрать ее как доказательство, — сказал Мерфи и дал сигнал другим агентам подобрать, рукопись.

— Но вы же позволите нам сначала сделать фотокопии? — спросил Джерри.

— Боюсь, что нет, мистер Солтер.

— Но какой вред это может принести?

— Мы будем вести очень деликатное уголовное расследование и не можем рисковать. Вообще-то я вынужден спросить, не сделали ли вы уже копии?

Арианна вздохнула.

— Да. В моей сумочке лежат дискеты.

— Пожалуйста, дайте их мне, мисс Гамильтон.

Она вынула дискеты, записанные в Монтане, и протянула их агенту Мерфи.

— Спасибо. А теперь самое важное. Сопровождающая документация.

Арианна подобрала с пола клочок бумаги, который Эрни уронил, когда агенты ФБР ворвались в комнату.

— Я отдаю вам то, с помощью чего могла бы сделать карьеру, надеюсь, вы это понимаете, — сказала она.

— Система уголовной юстиции существует для защиты всех нас, — ответил Мерфи.

— Неужели никак нельзя оставить нам эту бумагу? — спросил Джерри. Мерфи покачал головой.

— Боюсь, что нет. По крайней мере, до тех пор, пока не закончится суд и апелляция.

— Будет уже слишком поздно!

— Что ж, простите. — Мерфи удалось изобразить сожаление. — А теперь, — обратился он к своим помощникам, — уведем-ка отсюда этих парней.

Арианна, Марк и Джерри наблюдали, как агенты ФБР вывели гангстеров. Рукопись, диски и адрес почтового ящика исчезли вместе с ними.

Арианна посмотрела на Марка.

— А я думала, что это ты все устроил!

— Нет, я, правда, склонялся к тому, чтобы нанять для этой цели парочку русских коммерсантов, но мерзавцы нанесли мне удар ниже пояса!

— Ну зачем тебе понадобилось отдавать им диски, Арианна? — простонал Джерри. — Они бы никогда об этом не узнали.

— До тех пор, пока книга не появилась бы на витринах.

— У нас хорошие юристы.

— Может быть, я слишком честна, Джерри, — сказала Арианна. — Может быть, мне следует иметь дело только с кинозвездами, политиками и общественными деятелями.

— Что ж, воскресенье загублено, — сказал Джерри. — Пойду домой, побалуюсь бутылочкой шотландского. Увидимся завтра в офисе, Арианна?

— Мне нужна пара выходных, Джерри.

— Даю тебе один. — С этими словами он направился к двери. — Рад был видеть тебя, Марк, — сказал он через плечо. — И твой новый дом тоже.

Он ушел.

Арианна повернулась к Марку, взяла его руки в свои и долго, пристально смотрела ему в глаза.

— Знаешь что? Я рада, что кончилось именно так.

— Почему?

— Это не было бы сенсацией издательской индустрии.

— Э, да это не та Арианна Гамильтон, которую я знаю и люблю! — сказал он, обхватив руками ее лицо. — Кажется, я догадываюсь, что ты собираешься делать…

— Да ну?

— Джеймс Бонд никогда не ошибался, не так ли?

— Джеймс Бонд никогда не довольствовался одной женщиной! — сказала она. Он обнял ее.

— Да, но Джеймс Бонд никогда не связывался с тобой!