В экономике под логистикой понимается научная и практическая деятельность, связанная с организацией, управлением и оптимизацией движения материальных (сырья, товаров, полуфабрикатов) и сопутствующих (информационного и финансового) потоков от источника сырья до конечного потребителя.
Проследим движение материального потока от первичного источника сырья до конечного потребления. Для этого рассмотрим схему перемещения сырья, а затем и товара от добывающего предприятия через его переработку, сеть оптовых баз и магазинов до конечного потребителя.
Схема: от предприятия № 1, добывающего, например, сырье, осуществляется перевозка сырья предприятию № 2. На этом предприятии сначала сырье попадает на склад, далее поступает в цеха по переработке сырья, потом на склад готовой продукции. Со склада готовая продукция поступает на оптовый склад, с которого распределяется по сетям магазинов и в итоге попадает к потребителю.
Для управления движением материального потока (сырье, полуфабрикаты, товары) необходимо прежде всего рассмотреть различные способы воздействия на материальный поток:
• выбор транспортного средства для перевозки товаров;
• выбор оптимального маршрута перевозки сырья от добывающего предприятия на перерабатывающее, а готовой продукции – на оптовый склад и в магазины;
• определение оптимального уровня запасов на складе сырья, готовой продукции; выбор количества и территориального расположения оптовых баз;
• определение оптимального размера расфасовки готовой продукции и др.
Основной целью оптимального управления движением материального потока является повышение конкурентоспособности предприятий за счет: снижения расходов по продвижению грузов; оптимизации запасов на всем пути следования; сокращения времени прохождения товаров от первичного источника к потребителю; повышения качества сервисного обслуживания потребителей.