Ломбард на навьем перекрестке

Глава четырнадцатая

Внезапно меня окутала темнота, а я прокашлялась. Я лежала в унылой избе, напоминающей холостяцкую берлогу и строительный вагончик. Только без окон и без дверей. Гора грязной посуды валялась на столе, гирлянда из мужских портков и портянок на веревке намекала на некую торжественность. Красные кожаные сапоги, стоящие в углу сражали женщин наповал своим запахом. Старинный утюг на углях стоял на столе рядом. А почерневший зев печки, вокруг которой собрались закоптившиеся горшки, намекал, что подгорело – значит, готово!

На деревянной стене были зарубки и береста, прибитая кинжалом.

- Уговор… - прочитала я корявые царапки. – Обязуемся службу служить тому, кто молвит: «двое из ларца, одинаковых с лица» на срок тысяча явлений!» Коли смены не будет, срок начинается сызнова.

Мой взгляд скользнул по зарубкам на стене. Последняя была зачеркнула и ножом было написано «ура! Свобода!». Это что за сказочная мобилизация? Это что за сказочный призыв?

Я почувствовала себя самым удачливым человеком на свете. Присев на скрипучую скамейку, я увидела стопку замызганных пошлых лубочных картинок, с которых на меня смотрели голые и страшные женщины в позах двусмысленных, а местами беспощадных.

На столе были крошки, в почти пустой чашке закисли щи.

- Вау! – в тишине выразила я свой восторг, положив руки на колени. Я все еще не верила, что оказалась внутри ларца. Это как же так получилось? У них срок подошел, видимо, а эта царевна жаба мне ничего не сказала! Видать, не просто так хитрая бестия ларец приволокла! А как торговалась, словно жаба душит! Ничего! Я ей тоже колобка подсунула! Пусть теперь разгребает!

Я вздохнула, решив обойти избушку со всех сторон, в надежде, что найду хотя бы подсказку, как выбраться отсюда!

- Яко должен выглядеть молодец добрый! – прочитала я, видимо, должностную инструкцию. – Косая сажень в плечах, кудрявый чуб, вид молодцеватый, портки новые, кафтан чистый! На вызове иметь вид лихой и придурковатый! Коли что не так, слова поперек не молвить, но делать все по - своему!

Я хотела сесть на скамейку, даже не зная, что делать, как вдруг откуда-то сверху послышался голос кота.

- … нет, у нас, кажется, не завалялся! Но я посмотрю! - голос кота был сладок. – Эй! Где это чудо-чудное, диво- дивное! Только что тут бегала!

Послышался далекий голос, а я не сумела разобрать слова.

- Да, девка пропала, - небрежно заметил кот, а я скрестила руки на груди. – Найдется!

- А вдруг ее Кощей похитил! – донесся до меня мужской голос. – А то я ходил, звал! А тут никого!

- О, эту как похитит, так обратно вернет. Еще и бегать за мной будет! Возьми, возьми! – пренебрежительно усмехнулся кот. – Да кому она нужна!

- Ну да, помню тут русалка на ветвях качалась! – вздохнул покупатель.

- А? Русалка? Да? – послышался голос кота. – Она, эм… уволилась по моему желанию…

А сам зубом цыкнул.

Тебе, друг мой печеночный, на кой ларец сдался?

- Эх, царь батюшка велел принести. Прослышал он про такой. И сроку дал три дня и три ночи! – сокрушался незнакомый голос со знакомыми проблемами. – Иначе … голова с плеч! Вот такие пироги!

- Да и начинка у пирогов, скажем так, - двусмысленно заметил кот, а я попыталась кричать. Даже на стол залезла. Но, кажется, меня не слышали. Со стола посыпались замусоленные карты, в которые, видимо, добрые молодцы играли на досуге.

- Нет у нас ларца! – развел руками кот, а я вспомнила, что ларец для себя конфисковала. И коту про него ни слова не сказала.

- Беда-а-а! – ужаснулся кто-то.

- Но вы не расстраивайтесь! Приходите еще! – заметил кот.

Тьфу ты! Вот так всегда!

Я чуть не грохнулась со стола.

- А это что? – спросил внезапно покупатель, а я у меня появилась надежда. – Так это ж он, вроде!

- О, он отложен для одного клиента, - тут же не растерялся кот. – Обещала залететь через часик.

- Ну мне позарез надо! А ей другой! – спорил покупатель, решив торговаться до победного. Кот был беспощаден и обдирал его, как липку.

- Ну по рукам! – заметил покупатель. – Только вот надобно проверить! А то вдруг…

- Да что проверять! – отмахнулся кот. И тут его голос стал зловещим. – Или думаешь, что обмануть тебя хочу?

Щеки горели. А при взгляде на кота, мне становилось не по себе.

- Ап… - замер клиент. Если прислушаться, то было слышно, как внутри идет тяжелый мыслительный процесс, потом заходит в угол и топчется в нем.

«Только бы отказался!», - пронеслась в голове шальная мысль.

- Эх! Просил царь – батюшка двоих из ларца? – вздохнул покупатель, прочесывая пальцами бороду. – Авось отвлечется… Нет, ну формально…

Он посмотрел на мою грудь, прикрытую рубахой.

- … я как бы все выполнил… - заметил покупатель. – Эх! Беру! Тем более, что искать двоих некогда! И голова болит!

Что?! Нет-нет-нет! Нужно срочно что-то делать!

- Ы… ыыы…. – захныкала я. – Никуда я не пойду! И вообще! Я хочу платьюшко и бусики! Ыыыы!

Никогда не думала, что женская истерика спасет мне жизнь! Ну, комплексы! Настал ваш звездный час!

- Я, правда толстая? Да? – плаксивым голосом выдала я, растирая слезы.

- Да нет, вроде… Ху-худая… - опешил клиент, глядя на меня. – Но где надо там… толстая…

- Это ты говоришь, чтобы меня утешить! – скривилась я, надеясь, что в послужном списке у меня не будет престарелых венценосных особ! - А на самом деле…

- Что с ней? – спросил клиент у кота. Он даже отошел на несколько шагов.

- Это бракованная модель, - вздохнул кот, сощурившись на меня. – Она требует законный брак, а потом уже исполняет три заветных мужских желания!

Я тут же уцепилась за его слова.

- А то знаю я вас! – закусила я дрожащую губу и стерла слезу. Табуретки подо мной шатались, но я старалась балансировать. – Сначала на полу, на кровати, на печи, на сундуке, на травке, а потом фиг женитесь! Сначала жениться, а потом на кровати, на печи, на сундуке, на травке….

- Пусть она помолчит! Я думаю! – взмолился клиент.

Кот сделал вид, что у него в руках невидимый пульт.

- Увы, не отключается, - заметил он. – Нет, ну что тут думать! Бери! Бери! Гляди, какая красавица! Ну бывает у нее раз в день истерика! И что? Бери, не пожалеешь!

Я злобно зыркнула на кота, понимая, что он меня сбагрить решил! Значит так, да?

- Бери, говорю, - обнял он за плечи покупателя. – Где ты еще такую найдешь? Ты гляди! Не баба, а картинка!

Столько комплиментов я в жизни не слышала!

- Губки – вишни спелые, глаза – два озера бездонных, в которых утопленники плавают! – перечислял кот. – Волосы, как шелк! Кожа, как атлас! Что тут думать? Тем более, что сказку бесплатно! О том, как ты ее добывал!

- Нет! – дернулся клиент, звеня своим золотом. – Я уж лучше сам поищу! За такую мне царь-батюшка точно голову снимет! А так хоть ниц паду, умолять буду, авось и смилостивится! Тем более, что у меня тут целый список! Яблоки молодильные… Три штуки… Слушай, нечисть поганая!

- Да-да, - усмехнулся кот бархатным голосом. – Нечисть поганая в полном вашем распоряжении…