Ломбард на навьем перекрестке

Глава двадцать шестая

- Сколько вас было в помете? – спросила я, как бы намекая, что еще одно такое свидание, и мне крышка. Ой, мамочки! Зачем только я взглянула вниз.

- В помете восемь. А я у мамы один, - рассмеялся кот, тыча мне цветы. – Так, я не понял? Ты чего?

- Я… я высоты боюсь, - прошептала я, глядя страдальческими глазами на букет.

Он казался мне посмертным. Да-да, именно такой букет я видела на своей могиле…

- Положишь мне его на могилку, - простонала я, в отчаянии обнимая ствол.

- Пойдем, не бойся, - усмехнулся кот, разглядывая букет.

- Ой, а можно свидание у нас пройдет здесь? А? - спросила я, понимая, что отцепить руку для меня уже подвиг.

- Хочешь так? – спросил кот. – Ладно. А вдруг у нас дело дойдет до обнимашек? Знаешь, на свидании и такое бывает!

- Я уже обнимаю дерево. Вакансия занята, - простонала я, не чувствуя от страха ни рук ни ног. При мысли о том, как я буду слезать, меня замутило от ужаса.

- А если мне вдруг приспичит тебя поцеловать? – игриво спросил кот, осматривая свои железные ногти.

- Пошлешь воздушный поцелуй, - выдохнула я. Ни за что не отпущу! Пусть хоть мир рухнет!

- Давай сюда руку, - мне протянули ладонь, а я поняла, что не могу отлипнуть от шершавой коры.

- Нет, - выдохнула я, жмурясь и отворачиваясь. О, нет, так еще страшнее.

- Хм… - послышался голос снизу. – Отлично! Просто превосходно!

Я отважилась посмотреть вниз, видя кота, который каким-то чудом оказался на земле. Он сделал пальцы квадратиком.

- Так, с вывеской я вопрос решил! – заметил кот, глядя на меня коварным кошачьим взглядом. – Вывеску мы обновили!

Ветер задрал мою юбку, обнажая стринги.

- С русалкой у тебя тоже свидание было? – скрипнула зубами я, не зная, как высвободить руку, чтобы поправить юбку.

- Не сказать, что свидание, - вздохнул кот. – Так, ничего серьезного!

- Вот только не говори, что у нас все серьезно, - язвительно выдала я, делая глубокий вздох. – Я тебе не верю.

Я подумала и стала кричать: «Снимите меня кто-нибудь!».

- Почем? – спросил кот, тут же появляясь рядом.

- Ах ты… - скрипнула зубами я.

- Ладно, значит, переходим к делу! – заметил кот деловым голосом. Он посмотрел на букет и забросил его подальше.

«Это мне? Пасиба!», - послышался радостный мужской голос.

- Итак, есть тут одно дельце, - заметил кот, вальяжно располагаясь на ветке. – Ты меня слышишь, чудо-чудное? Диво-дивное?

- Слышу, - мрачным голосом заметила я. И ведь надо ж было поверить, что он просто так пригласил меня на свидание! Нет, ну на минутку я действительно поверила в то, что за это будет просто свидание.

- Ах ты! – возмутилась я, а меня захлестнула злость. Так бы и двинула. Я замахнулась на него, забыв про свой страх высоты, как вдруг меня поймали. Мы стояли на тонкой веточке. Точнее, кот стоял, а я отчаянно цеплялась за него.

- Как тебе не стыдно, золотко мое, - заметил кот, осматриваясь по сторонам. – Прямо сразу на шею…. Ну скажи, что ты мечтала об этом…

- Молчи-и-и! – взвизгнула я, мельком глядя вниз. Кот пошатался на месте, каким-то чудом удерживая равновесие, а я обняла его, как родного.

- Ммм, сколько страсти! – рассмеялся он, глядя на меня желтыми кошачьими глазами и сверкая острыми клыками. – Тебя что-то смущает?

- Наверное, то, что ты людоед, - заметила я, глядя ему в страшные глаза. Зрачок его превратился в тонкую нитку, от чего глаза стали еще страшнее.

- Иногда людоед, иногда людолюб, - усмехнулся он, снова покачнувшись. – Ну что, чудо-чудное?

По моей спине пробежались когти, а я застыла.

- Да держу я, держу, - послышался голос кота, когда я в ужасе карабкалась на него.

- Учти, я не настроена на … - предупредила я, чувствуя, как его рука наглаживает мой попинс.

- А тебе и не надо настраиваться, - послышался ласковый шепот. И тут кот запел, улыбаясь. Я пожалела, что злой ЛОР нашел у меня серные пробки в третьем классе и избавил меня от них!

- Ты что делаешь? – прошептала я, чувствуя, как мои глаза слипаются. – Я не согласна!

Очнулась я на кровати, не помня ничего. В ужасе и панике я стала проверять наличие белья. Только моя рука осторожно скользнула вниз, послышался голос кота.

- Поздравляю! Скоро нас будет трое! – игриво заметил кот, пока я в ужасе прикидывала, как такое могло случиться. Нет, и ведь самое обидное, я ничего не помню!

- Ты, я и большие деньги, - рассмеялся кот, потирая руки. – Впрочем, сейчас все узнаю…А потом изложу план. Ну что ты так смотришь? Что я не так сказал? У нас почти семья!

- Семья? – округлила глаза я.

- Ты же любишь деньги? Ты любишь деньги, я люблю деньги. А деньги будут любить нас. Приятно смотреть, обнявшись, как они растут, - задушевно начал кот.

По кошачьим глазам я поняла. Никакого свидания не было! Это была кошачья месть за поиск зарплаты! А то распалила котика и ушла!

Кот исчез, растворяясь в воздухе.

Я спустилась в лавку, жуя бутерброд. «Пафибо!», - поблагодарила я скатерть самобранку.

- Хоть крошки с меня вытряхни, неблагодарная! – разоралась скатерть, пока я запивала бутерброд чаем.

«И все-таки я ему нравлюсь!», - не без удовольствия отметила я, глядя на себя в зеркало.

«А он тебе?», - спросило что-то внутри. Я застыла с бутербродом в руках.

- Я никогда не встречала такой беспринципной, жадной, бессовестной, мстительно, самовлюбленной сволочи, как он, - усмехнулась я. –Я начинаю его обожать.

Настроение было расчудесным. Толпа царевичей пришла на экзамен вместе с писарями и челядью. У нас сегодня теория!

- А вы кто такие? – спросила я, глядя на делегации.

- Как кто? Подсказчики – шептуны, - переглянулись шпаргалки на ножках.

- Так, заходим по одному, - выстроила я царевичей в змейку.

План был прост. Сегодня сдаст только один. И побежит хвастаться царю- батюшке. А тот растрезвонит по всему государствам! Что его сын единственный, кто сдал. А ко мне выстроится очередь со взятками.

- Вот такое я – чудо – расчудесное! – потерла я руки, доставая экзаменационные билеты и рассаживая царевичей за парты.

- Всех писарей и подсказчиков – шептунов вон туда! Никаких шпаргалок! – строго зыркнула я, раздавая дуракам билеты и перья. – Поставить галочку или крестик напротив правильного ответа.

Пока я следила, чтобы шептуны не подсказывали и не советовали, царевичи что-то отмечали. Я уже купалась в деньгах, витая в облаках финансового успеха.

- Все! Время вышло! Сдавайте работы! – потерла я руки, собирая листочки.- Не забудьте написать, кто вы и из какого царства!

Царевичи сдали работы и остались ждать результата, а я села проверять и доедать бутерброд.

- Кхе! – поперхнулась я, видя все правильные ответы в одном листе, потом во втором. И в третьем! Это как? Мои глаза округлились, а я зыркнула на царевичей слегка недоверчиво. Мой гениальный бизнес – план надел противогаз и сапоги по подмышки и направился познавать кота с другой стороны.

- Вы же не учили? – прищурилась я, глядя на царевичей, которые дурачились. – Как?

- Я наобум поставил! – удивился один из царевичей, закинув ноги на стол.

- Я тоже! А я на авось! – переглянулись царевичи, подтверждая простую истину. Дуракам везет.

- Отлично, теорию сдали все! – скрипнула я зубами. - А теперь практика!

Через час я вышла с результатами.

- Сдал только … эм… Иван Царевич из Тридевятого царства! – ткнула я счастливчика, который стал таковым с моей легкой руки. – Остальным пересдача!

Видимо, к такому были уже готовы.

- А у вас сдача с пересдачи найдется? – подлетели ко мне делегации, потрясая мешками. Я щедро отписывала права на управление сапогами скороходами, пожимала руку и украдкой поглаживала толстенный мешочек.

Все ушли довольными, а я богатой. Мои золотые запасы росли, а я любовно пересчитала их, запустив в них руку.

- Эй, девица – красавица! – послышался голос, а я спрятала свой тайник. Передо мной из неоткуда выросла целая шайка во главе с каким-то лихим красавцем в одежде, щедро украшенной перьями.

- Что вас интересует? – спросила я, видя молодцев, которые мне не приглянулись.

- Что не признала? – усмехнулся красавец с перьями. – Соловей – разбойник.

Грабить тебя будем, девица – красная!

- Кота нет! – осмотрелась шайка, пока я пятилась в сторону шкафа.

- Не боись. С чародейством знаком! – заметил красавец, прошелестев перьями. – Так что ничего от меня не утаишь!

«Тронешь мою самопремию – по клюву получишь!», - мысленно прошипела я, осматриваясь в надежде, что сейчас появится кот и полакомится птичкой.

Птичка зубоскалил, пока его молодчики хватали все подряд.

- А ну девица-красавица, что ты там прячешь? – послышался голос, а на меня смотрели азартным взглядом.

- Девственность, - улыбнулась я, пятясь и натыкаясь, то на поеденные молью ковры «недолеты», то на корзину с червивыми молодильными яблоками по уценке…

- Давай сюда свое золото! – протянули мне руку, а я засопела, как целый лес ежиков! Значит, я тут честно грабила! А у меня отбирают…