Лорд Диоса

Глава 1

Выражаю глубокую благодарность Ивашиненко Денису за его ценные советы и помощь в написании книги.

Глава 1.

Прошло около четырёх месяцев с того момента, как я принял командование силами Бездны на Пандесмосе. За это время мне удалось в корне переломить ситуацию, допущенную моим предшественником. Силы Ада были отброшены на окраины Слоя, а их войскам была нанесена серия серьёзных поражений. На данный момент, мы смогли отбить девяносто процентов Слоя и почти все более-менее значимые города.

Наши успехи создали серьёзную головную боль для руководства Ада, и надеюсь нарушили их планы. Не то чтобы я был прям фанатом Кровавой Войны или таким уж патриотом Бездны. Совсем даже нет, я всё же в этом мире чужак, и для меня вся эта Война, в первую очередь, просто отличный способ улучшить своё финансовое положение, помочь своему Слою и усилить свои позиции в Бездне. Но разумеется, даже я отлично понимал, что не всё так просто, и для меня дело не только в трофеях, пленниках и славе… К сожалению я оказался в этом мире в довольно неспокойное время. Поэтому в отличие от многих других демонических Лордов, мог оценивать ситуацию очень хладнокровно. А истина была в том, что последние несколько лет силы Бездны проигрывали своим извечным врагам. Кто-то может сказать, что не происходит ничего страшного, а весы качаются то в одну, то в другую сторону уже многие тысячелетия. Мол, можно как и в прошлом, тихо отсидеться на каком-нибудь отдалённом Слое и переждать эту «бурю».

Но я не считал, что данная ситуация быстро разрешится сама собой. Мне совсем не было жаль танарри, но дело в том, что если они потерпят поражение, плохо будет всем. Не только Бездне и мне, а вообще всей Вселенной. Баатезу ведь не просто другая страна со своим менталитетом и верой, нет, это кровные враги, которые не остановятся, пока не уничтожат нас подчистую. Не будет никакого захвата в рабство и ресурсов, тут речь идёт о кровной вражде, и битвы у обоих сторон идут на полное истребление.

У нас тоже подобная ситуация, и мы сами, ну по крайней мере большая часть наших демонов, считает баатезу самыми страшными своими врагами, с которыми нельзя договориться, а нужно полностью истребить. Такими нас создали древние Сущности, что правили этой Вселенной ещё до рождения богов.

Так что тихо отсидеться на тридцать девятом Слое вряд ли получится. Не так уж он и далеко от арены основной Войны. Если ничего не предпринимать, то через десять-двадцать лет баатезу доберутся и до моего Диоса. И мы тогда уже столкнёмся с ними без поддержки великих правителей вроде Каасоха, а может и Демогоргона. Так что когда я узнал реальный расклад ситуации на фронтах, то был готов оказать помощь даже без особого нажима или больших наград. Для нас это уже просто вопрос выживания. А я, став бессмертным, рассчитываю жить очень долго.

Жаль только, многие другие Лорды и Принцы не хотят признавать факта, что то, что происходит сейчас на границах, весьма опасно. Грызня за власть происходит так, словно нас не атакуют войска Ада.

Но конечно при всём этом не стоит забывать, что эта Война принесла мне массу плюсов. Находясь на должности генерала армии Бездны, я смог очень серьёзно помочь своему Слою. За три месяца мною было послано домой уже девять рейсов с пленниками, доспехами и оружием. Я смог наладить очень выгодные торговые связи с местными городами, да и новые артефакты захватить. Не говоря уже о том, что мои боевые навыки поднимал сам Каасох, и другие чемпионы Бездны. Уже лишь ради этого можно было бы в подобное ввязаться.

Хотя конечно, теперь Ад ещё сильнее хочет заполучить мою голову. Их ловушек и убийц теперь придётся опасаться ещё больше.

В данный момент мы продолжали идти за врагом по пятам. Теснили противника всё дальше на запад, захватывая их крепости и освобождая подконтрольные им города. Враг же, последние три недели, совсем не осмеливался давать нам бой, но зато всеми способами замедлял наше продвижение. Возглавлявший силы Ада Герцог Хазид, оказался столь же подлым и коварным на выдумки, как и покойный Белизар. Даже без отсутствия прямых столкновений, лёгкой прогулкой преследование врага не назовешь. Уж что-что, а на снабжение их армии Ад не скупился. На нашем пути продолжали встречаться ловушки с установленными сферами Илрана. Любой захват города и замка, да даже переход через ущелье, создавал серьёзную опасность. Враг постоянно использовал магические мины, свитки с высшими заклятиями, и даже применял колдовство Герцогов. Каждый день по идущему войску била хотя бы парочка метеоритов, или вдруг внезапно в небе начинался огненный дождь. Время от времени по нам даже били чем-нибудь ещё более массивным. Да и на привалах расслабляться мы не могли. Стихии Слоя противник тоже пытался применять против нас. То и дело усиливая ветра, вызывая ураганы и землетрясения, меняя гравитацию или даже создавая своего рода небольшие Черные Дыры на нашем пути. Один раз нам на голову даже упал огромный кусок скалы, запущенный из атмосферы, и не определяющийся как базовое заклинание. Но тут уже были проделки противостоящего нам Герцога-Мага, использующего своё искусство по полной. Не будь у нас собственного Лорда-Волшебника пришлось бы весьма сложно. Я пусть и владею тремя Источниками, но при этом в Божественной маги по-прежнему весьма слаб. Всё же я выбрал путь бойца ближнего боя, и пытаюсь именно в этом достигнуть максимальных результатов. Как говорится, за двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь.

Понимая, что баатезу проигрывают, их генерал продолжал собирать все свои силы в единый кулак. Поэтому набирал в своё войско всех подряд, часто обескровливая города, забирая в своё войско всех способных держать оружие. Ставя их в строй, а стариков и женщин отправлял на жертвенные алтари.

Благодаря этому, они совершали всякие подлые приемы, вроде весьма сильных магических ударов по нашей армии или оставленным городам, когда мы уже в них вступали. Иногда, чтобы поселение нам не досталось, они сами всех там вырезали после чего, устанавливали пентаграммы по центру городков, накачивая их энергией жертв. И если бы мы не проявили должную осторожность, то такая магическая фигура жахнула бы посильнее сферы Илрана.

С крепостями ситуация была тоже весьма сложной. Первое время они их начисто уничтожали, либо минировали так, чтобы взрыв происходил в любом случае. Но мы быстро приспособились к этой тактике, и стали просто игнорировать такие заминированные строения или просто сами уничтожали их с безопасного расстояния. Мне по большей части такой расклад был даже выгоден, я ведь не планировал править этим Слоем в ближайшие годы. Мне важнее было сохранить боеспособность войска. Пусть громят что хотят, мне зато не придётся распылять войска на защиту этих участков.

Но весьма скоро Хазид понял ошибочность этой тактики, и теперь крепости и города почти не трогал. Даже перестал толком минировать. Просто обирал их до нитки, а затем двигался дальше. Мне же теперь приходилось вновь оставлять в оставленных крепостях свои гарнизоны, то есть выделять часть войск, магов, свитков, орудий и камней накопителей. Небольшую часть войск конечно, куда меньше чем нужно, но всё-таки. Иначе вскоре в этих местах засели бы банды дезертиров или разбойников.

Исходя из всего этого, ничего странного в том, что моё преследующее врага войско, таяло с каждым днём всё больше. И это несмотря на регулярные пусть и небольшие пополнения. А вот войско Хазида несмотря на потерю почти всех точек перехода, продолжало увеличиваться.

Было два пути из сложившейся ситуации. Враг даст нам бой или покинет Пандес, обобрав всё на своём пути до нитки. Тогда на соседнем Слое, у наших сил будет новая головная боль, когда вся эта армия сунется уже к ним, усилив позиции Ада на другом направлении. Они с лёгкостью смогут открыть второй фронт. Тогда нашему генералу Лорду Керло станет совсем трудно.

И к сожалению я совсем не удивлюсь, что в таком случае мне предстоит очередной сложный разговор с Каасохом, с настоятельной просьбой преследовать врага и не дать им захватить уже второй Слой этого Плана. Я этого очень не хотел делать, и надеялся разобраться с баатезу прямо тут, после чего, передать бразды правления другому генералу, и наконец убраться с Пандесмоса подальше.

Поскольку мой Слой был для меня всё же на первом месте, то я всегда был в курсе происходящих там событий. Регулярно общаясь с Шивассой, Якшу и Хамаром.

На Диосе ситуация складывалась с каждой неделей всё лучше. Благодаря моей должности на Пандесмосе, мне удалось очень серьёзно помочь Диосу. Даже без временно приостановленных поступлений преступников с Первичного Плана, за четыре месяца, население Слоя выросло с шестнадцати тысяч до двадцати четырёх. И как я знал, это ещё далеко не предел. Если города смогут выполнить все свои обязательства, то мы можем рассчитывать на ещё четыре тысячи переселенцев уже в ближайший месяц. К тому же не стоит забывать, что это не какое-то отребье, а более-менее здоровое население, способное сразу приступить к работе.

Разумеется, в связи с такими большими поступлениями смертных, у Шивассы хватило забот, но пока она более-менее справлялась. По крайней мере уже смогла дать нормальное жильё тринадцати тысячам переселенцев. В Нахаббурге появились новые жилые кварталы. Было построено несколько магазинов, две новые таверны и ещё один публичный дом. Кроме этого закончили пару новых зданий для наших стражников.

Конечно, половина населения по-прежнему ютилась в бараках, но по крайней мере от голода никто не страдал. Да и под открытым небом никто у нас точно не спал.

Город Кимбаала тоже рос и довольно быстро. Сейчас там уже было построено достаточное количество домов, чтобы вместить полторы тысячи жителей. И если всё будет идти, как мы рассчитываем, уже через два-три месяца строители смогут закончить жильё для очередной тысячи. Кроме этого в Кимбаре уже было построено две таверны, публичный дом и восемь домов отданных под магазины.

На самом деле этот городок располагался в довольно удобном месте, где было полно строительного материала. Каменные блоки даже не нужно было возить издалека, каменоломня была совсем рядом. К тому же на работах, как и в столице, применялись инструменты зачарованные третьим уровнем. А также много магов, всевозможных големов и демонов, включая истинных. Это не говоря уже о довольно серьёзной помощи поднятых нашими некромантами зомби, более половины которых было задействовано на стройке. Всё это очень сильно форсировало работы.

Что касается продовольствия, то вот тут пока ситуация оставалась по-прежнему сложной. Разумеется, эти месяцы Шивасса с Хамаром не сидели сложа руки, а всячески форсировали работы. Новая хапаловая ферма у Дербоша была закончена, и мы вскоре ожидали с неё первый урожай. Кроме этого сейчас строились ещё одна хапаловая и мэйновая. У Васурской мясной фермы ситуация была кстати весьма хорошей. Благодаря моим манипуляциям со Слоем, выдавать мяса она стала значительно больше. Но всё же, возросшее на пятьдесят процентов население, теперь тоже потребляло куда больше пищи. Хапаловые фермы, благодаря поддержке Хамара, уже могли обеспечивать почти двадцать процентов наших потребностей. А вот с мясом ситуация немного ухудшилась, и нам приходилось чаще посылать корабли на закупку продовольствия. Мэйновые фермы могли обеспечить лишь двадцать восемь процентов потребностей Слоя.

Но всё же, что касается обеспечения населения пищей и товарами первой необходимости, мы более-менее справлялись. Благодаря мне и кораблям наполненными трофеями, которые удалось добыть в битвах с врагом. Больше половины этих волшебных предметов, и даже часть орудий, Шивассе приходилось сбывать на других Слоях и Первичном Плане. А обратно корабли везли уже провизию, одежду и строительные материалы. Благодаря этому, Шивассе даже не пришлось сильно залезать в мою казну, и несмотря на возросшее число ртов, наши доходы понемногу продолжали увеличиваться.

Кериф тоже отличился. Смог быстро наладить выгодные торговые отношения с городами Пандесмоса. Схемы как я понял там были весьма запутанные, цепочки могли идти через десятки разных Слоёв и Планов. Включая даже Калимшан и Тетир. Но в итоге мы были в большом плюсе. Продавая не только захваченные мною трофеи, но и выкупая оружие, доспехи и пленников по дешёвке в одном месте, и переправляя всё это на Слои Бездны или на Первичный План. В ответ завозя им всевозможные редкие товары и украшения. Также Кериф не забывал и о Нахаббурге. Благодаря открытию новых борделей и грамотному распределению налогов, в казну стало поступать значительно больше денежных средств, чем раньше. Ко всему этому Кериф всё ещё ожидал моего решения по заключенным из Калимшана, так как у него был налажен хороший рынок сбыта рабов, и он хотел отправить несколько кораблей уже только на продажу, раз наши жилые площади принимать новых переселенцев пока не позволяли. Без особого желания, но я дал на это разрешение, хотя предупредил, что это разовая акция, лишь для того чтобы поддержать наше соглашение с Сил Пашой, и заполнить казну деньгами. Ну и в этой сделке разрешалось продавать лишь мужчин, женщин у нас на Диосе и так было значительно меньше. Поэтому их всех Кериф обещал доставить в целости.

Шивасса ещё больше увеличила число бараков, что вскоре позволит нам принять ещё пару тысяч новых жильцов. Ведь пока я был на Пандесе стоило этим вовсю пользоваться. Смертные тут доставались мне почти даром.

Лорд Якшу тоже не сидел без дела. Исполняя мой приказ Маг продолжал делать расчеты по Диосу. Он смог обнаружить практически все точки перехода, и рассчитал, как их будет проще перекрыть. Он же вместе с Шивассой и согласовав со мной, приняли решение где на Диосе будут находиться портальные. На этих четырех участках уже начались предварительные строительные работы. Со временем там появятся сторожевые башни с серьёзной охраной. Все они будут располагаться во владениях моих вассалов, и под их постоянным контролем.

Благодаря этому мы сможем куда лучше контролировать всех прибывших и отбывающих с Диоса. Конечно, некоторые Лорды способны обходить такие преграды, но большинству всё же придётся пользоваться нашими точками перехода. Кстати жаль такое нельзя провести тут на Пандесмосе, это бы сильно упростило нам жизнь. Но на этом Плане нет никаких Источников Силы, и мы с нашими врагами тут просто гости. Поэтому заблокировать на постоянной основе, и столь основательно, ничего тут не можем, а лишь временно закрыть участок тратя много собственных Сил, либо внося помехи, на некоторое время убирая возможность пользоваться вратами для всех.

По моей просьбе Якшу тайно сделал анализ ещё двух участков в разных сторонах Диоса, которые я в будущем закрою более сложным способом. Это будут вроде как тайные двери. Если вдруг мне придётся бежать или нужно будет на оборот пробраться на Слой…

Ведь всякое же может случиться, вдруг нас вытеснит какой-то могучий враг. В общем, у меня на этот случай будет две скрытые точки перехода, к которым доступ будет лишь у меня.

Стен у моего Нахаббурга по-прежнему не было, но Шивасса с магами и Лордом Якшу смогли установить в центре города две башни-площадки, на которых уже находилось два необычных судна. Имевших фактически круглые размеры. Напоминающие собой огромные трёхметровые глаза покрытые толстым листовым железом. Которые при необходимости легко поднимались в небо, и могли летать со скоростью чуть более сорока километров в час. Они были сделаны из кораблей четвертого ранга. Сильно уменьшенных и изменённых божественной Силой, а также усилием мастеров. В дополнение, ещё усилены мощной бронёй и защитным полем. По всем своим характеристикам эти летающие башенки более крепки, чем их базовые аналоги установленные на каменных башнях. Хоть и стоимость любого такого глаза вышла нам в два раза дороже. Но к сожалению на ударных качествах эти новшества никак не скажутся. Я кстати придумал им название. Не хотел выдумывать велосипед, поэтому просто назвал их Око Нахаба. Якшу, Шивасса и мастер Лекрул не смогли предложить ничего более звучного. Кстати в этих летающих штуковинах внутри размещалось два наших бойца. Воздушник и наводчик. Воздушник отвечал за полет Ока и выход на ударную позицию, а наводчик, (который должен был быть магом) занимался непосредственно самим орудием. В данный момент мы уже начали обучать подобные команды. Чтобы научить смертных действовать с связке.

Оба Ока Нахаба в небоевом режиме обычно располагались на вершинах каменных башен, удерживаясь за камень шестью выдвижными когтями. Но в случае военных действий должны были сразу же подниматься в воздух.

Шивасса заверила меня, что смертные приписанные к орудиям усиленно тренируются, и в случае чего будут готовы к битве.

Часть 2.

По поводу ситуации по друидам, то тут у меня тоже была полная информация. Хотя лично общаться с ними за эти месяцы у меня возможности не было. Всё же связь на такое расстояние проще и безопаснее устанавливать с другими Лордами, или защищёнными участками вроде моего замка. Но в этом вопросе Шивасса заверила меня, что у друидов всё отлично. Их численность тоже сильно выросла за эти месяцы. Оборотней у нас теперь около ста восьмидесяти, а во владениях Кимбаала трудилось уже почти полная сотня друидов, по большей части относящиеся к теневикам.

Ко всему этому, насколько я узнал, у нас на Диосе появилась и ещё одна группа обычных (классических) друидов. Которую возглавлял Герд. Их у нас было четырнадцать человек. Никто из них пока не достиг особых высот и не умел превращаться в животных, но похоже, это скоро изменится. Ведь даже без печати Лорда, одного лишь постоянного нахождения рядом с артефактом обычно достаточно, чтобы намного быстрее повышать свой уровень. А Герд со своими друидами часто собирались вместе, и благотворное влияние посоха оказывало на них своё влияние. Да и сам Герд, по словам Шивассы, смог подняться ещё на две ступени за это время.

Наш главный друид оказывал поддержку хапаловым фермам и посадке деревьев. Ну и похоже начал производить некоторое количество всевозможных фруктов, для нашей самой большой таверны. Таким образом принося прибыль в казну и себя при этом не забывая.

Посадка деревьев со слов Шивассы тоже ускорилась, но уже в этом вопросе она сказала, что всё это мне лучше будет увидеть самому. Когда я наконец вернусь на Диос.

Во время общения с Шивассой и Хамаром я выяснил, что на моём Слое не только проблемы с провизией и переселенцами. Мои генералы всё чаще сетовали, на отсутствие Лорда Кимбаала. Мол Диос в данный момент весьма уязвим, ведь на нём находится лишь три Лорда, и это при одиннадцати действующих Источниках. В плане безопасности это ужасно мало, и делает Слой лакомым кусочком для всевозможных завоевателей. Включая даже соседних Принцев. Которые умеют разрывать связи Лордов с их Слоями. К тому же ситуация усугублялась тем, что второй по силе боец Диоса, Лорд Кимбаал был задействован мною на Пандесе. А Хамар хоть и стал весьма сильным Лордом, но до чемпиона Слоя ему далеко.

В общем по словам Шивассы, сейчас Диос спасает лишь моя репутация и неплохие отношения с соседями. Среди которых есть Лорды способные прийти на помощь. Имею ввиду моих бывших вассалов. Но всё же эта ситуация не могла оставаться такой шаткой слишком долго. Шпионы уже докладывали о нехороших слухах летающих по соседним Слоям. Слишком многие считали, что я хоть и опасный боец, но сильно завяз на Войне, и своих сильнейших бойцов с собой заодно утащил. Быстро нам с Войны не вырваться, а Диос просто лакомый кусок, который фактически остался без защиты. И даже если не захватывать Источники, то такой Слой можно неплохо пограбить. Скажем, захватив корабли, пленников и другие ресурсы.

В общем, с каждой неделей угроза Слою лишь усиливалась. И теперь эта опасность угрожала даже моим судам, по-прежнему курсирующим между разными Слоями и Планами…

Я и сам всё это понимал, но поделать сейчас ничего не мог. Оставалось лишь надеяться, что наш текущий враг поскорее даст нам бой, а не затянет эту неопределенность ещё на несколько месяцев. К тому же просто бесило, что Судия кроме посылки к нам небольших отрядов по пять сотен бойцов, совсем не спешил присылать на Пандес новых Лордов. Лично его полностью устраивало, что мне приходится держать половину собственных вассалов на этом направлении. Хоть я не раз говорил ему, что мне нужно отправить на Диос хотя бы одного, а лучше двух Лордов, мол это вопрос моей собственной безопасности! Но пока Каасох тянут с этим решением, и мне приходилось удерживать своих вассалов и Кимбаала рядом, при этом надеясь, что на моём Слое ничего не случится.

Что касается Каасоха, то вместо того чтобы меня как-то обнадёжить, он продолжал меня лишь больше расстраивать при каждом нашем следующем диалоге. Похоже помимо успехов на Пандесмосе и двух Слоях Геены, на других участках ситуация у Сил Бездны была не особо хорошей. На паре Планов мы понемногу одерживали верх, но на четырёх нас всерьёз теснили. И дело тут не только в войске Ада… Каасох сообщил, что неделю назад Слои Демогоргона подверглись серьёзной атаке, объединённой армии двух Принцев. Сейчас там идут кровопролитные бои. Битва на одном из Слоёв идёт нешуточная. Участвует более тридцати Лордов с обеих сторон. В общем, из-за этого с фронтов Кровавой Войны пришлось отозвать ещё несколько серьёзных бойцов.

По словам Каасоха, сейчас на наших передовых сражается в основном молодняк, и Лорды не достигшие возраста в сотню лет. А все более сильные с трудом сдерживают нападение Принцев. Даже Мессария и то была отозвана на нижние Слои.

В общем, этой ситуацией Ад воспользовался в полной мере. И скорее всего они и были авторами этого кошмара, всей этой междоусобной войны. Стравить Принцев между собой, убедить их, что сейчас самое удобное время скинуть власть Демогоргона, пока он все силы тратит на отражение войск Ада, оказалось очень просто.

Несмотря на эти жуткие новости, Судия в очередной раз заверил меня, что хоть ситуация и критическая, но он по-прежнему находится в Пазунии и пытается удержать от развала наш фронт. У него уже собран новый отряд из молодых Лордов, который проходит ускоренный курс боевой подготовки. То же касается и отрядов магов и нескольких новых воздушных кораблей, которые несмотря на тяжелейшие условия постепенно снаряжают, готовя в бой. Ну, а сам Каасох, пытается отслеживать передвижение чемпионов Ада, чтобы оказать помощь тем участкам, где потребуется его личная помощь.

От меня Судии нужно, чтобы я сейчас не накалял ситуацию, а как можно скорее навязал врагу бой. Очистил Пандес от этой погани, после чего нанёс ущерб большей части местных точек перехода. Тем самым мы бы могли взять Слой под временный, но полный контроль, и создать Аду сложности в его захвате в будущем, когда я его покину.

В завершении разговора, Судия в очередной раз пообещал, что как только армия врага будет уничтожена или хотя бы покинет Слой, а портальные участки будут под нашем контролем или повреждены, то мой договор с ним будет считаться выполненным. Я с большей частью вассалов смогу вернуться домой, если конечно не захочу получить другой выгодный контракт. Умелые войны сейчас нужны по всей линии фронта.

Меня пока это не сильно заинтересовало, мне хотелось поскорее вернуться на Диос, хоть я и понимал, что выступать время от времени в качестве наёмного бойца, получая хорошую плату, не такая уж и плохая работа. Да и ситуация на Войне меня и самого беспокоила.

Наш враг продолжал отступление. К сожалению разведка отмечала, что их численность понемногу увеличивалась. Сейчас их было уже около шестнадцати тысяч. Конечно большую часть войска составляли всевозможные смертные, не представляющие для нас особых сложностей. Но всё же армия у Ада была внушительной. Если бы такая вторглась на мой Диос, то потери в наших войсках были бы серьёзные.

У противника прибавилось и кораблей. Разведка докладывала о восьми судах. Ещё неприятно было узнать, что к бегущим от нас войскам, каждые несколько дней подходило по паре небольших судов, без сомнения доставляющих припасы и оружие. А вот у нас такой налаженной системы обеспечения не было. Раз в неделю прибывал небольшой корабль, и привозил в основном лишь припасы. Никаких свитков, подкреплений магов, не говоря уже о чём-то убойном, вроде Сфер Илрана. И дело тут не в том, что Слой Демогоргона сейчас подвергся нападению. И три месяца назад поставки у нас были не сильно лучше. Но хоть время от времени прибывали новые старшие и истинные демоны. В основном молодняк, но даже этому мы были рады.

Оба наших гористо были всё время голодны. Враг при отступлении просто опустошал городки на своём пути, сжигая даже амбары. Ну и наших припасов с трудом хватало на войско. Спасибо Декастеру, и другим крупным городам, благодаря которым нам удавалось более-менее перебиваться с провизией. Между городами и моим войском теперь постоянно курсировал корабль. Пусть и по завышенной цене, и плохого качества, но всё же мы получали необходимую провизию для своей армии. Кстати тут стоит пожалеть, что мой Диос пока не может обеспечивать провизией сам себя. Учитывая мои возможности, я бы мог заключить очень выгодный контракт на продовольствие для армии, если бы на моём Слое оно было. Не только тут, но и на других участках Войны. Может когда-нибудь это тоже удастся провернуть. Посмотрим через год-два. Задействовать своих торговцев для обеспечения армии я не стал. Со слишком малыми масштабами они пока работали, а дорога была опасна.

У первой из точек перехода на нашем пути, нас встретили магические минные поля. Но сама точка была нетронута. Враг знал, что мы идём за ним по следу и сами разрушаем эти участки, поэтому не стал тратить собственные Силы. Ну, а у нас выхода не было. Оставлять открытые ворота за своей спиной мы не собирались. Форт тут строить и оставлять войска тоже не могли, у нас и так их было крайне мало. Поэтому, после того как мои маги и Жабар потратили день, но всё же смогли расчистить подходы к участку, мы объединились в Круг Силы и провели сложный и изматывающий ритуал. Установив на участке, что-то вроде магической бури. Выжигающей любую магию, и создающей помехи любому колдовству. Этот ритуал продержится пару месяцев, а потом его действие начнёт понемногу ослабевать. Но надеюсь, я уже к этому времени буду далеко.

Разобравшись с данной точкой перехода, мы продолжили свой путь.

Дорога вывела нас к долине с множеством огромных ям и трещин. Нам вновь пришлось разбивать лагерь, усиливать его защиты полями и собственной силой, а также проверять магическую активность на сотню километров во все стороны. И уже после этого, мы послали магов разведчиков, чтобы те могли проверить дальнейший путь. К сожалению, в таких вот участках враг очень любил устанавливать сюрпризы. А обходить долину по кругу было бы слишком долго, перелететь тоже её было нельзя. Не столько у нас судов, чтобы всех перевезти даже в несколько ходок.

Маги и демоны посланные на проверку участка потратили почти сутки, и смогли обнаружить всего несколько слабых мин и магических ловушек. Ну и ещё прибили колдуна под чарами невидимости, с тремя свитками девятого круга в сумке. Но всё же, это были мелочи. Выходило, что наш противник воспользовался моей осторожностью и просто завёл нас в эту долину, зная, что я не сунусь сюда без тщательной проверки. А Хазид при этом, тут толком и ставить ничего не стал, и видимо просто двинулся дальше. Не потратив божественных Сил и ресурсов, а вот мы потеряли тут целые сутки. К тому же каждый наш Лорд потратил не меньше четверти своего резерва, разбираясь с точкой перехода. Вот такая сейчас у нас шла война…

Когда с проверками было закончено, мы смогли вступить в долину и переправить войска, после чего вновь ускорились преследуя армию Ада. Эти задержки нас всех сильно раздражали, грела лишь мысль, что скоро всё закончится.

Чтобы хоть как-то воздействовать на ситуацию, я вместе с другими Лордами решил предпринять хитрый ход. Надеюсь неожиданный для врага.

Атаковать их войско без поддержки армии мы конечно не могли, но всё же я послал Чаро с Жабаром на северо-запад. В двухстах километрах отсюда была одна развилка, на которой противник мог попробовать разделить часть армии или вообще свернуть, выйдя нам в тыл. А гоняться за ним по новой через весь Слой мне точно не хотелось. Ресурсов удерживать эту развилку тоже. Поэтому мои Лорды не создавая шума туда переместились, и установили две магические сферы, после чего сразу их активировали. Это вызвало в ущелье обвал, засыпавший большую часть пути. Теперь враг не сможет быстро преодолеть участок, не разобрав завал. И как мы надеялись, продолжит отступление на запад ко второй точке перехода. А потом уже к третьей, последней. Скорее всего там всё и решится.

Противник продолжал своё отступление, не забывая усложнять нам жизнь. Нам то и дело встречались минные поля, магические ловушки и смертники со свитками девятого круга. Очень часто они делали завалы за своей спиной, либо землетрясением разрушали участки дорог. Ко всему этому, время от времени Герцоги наносили удары и по нашему спящему лагерю, вынуждая нас на каждом привале заморачиваться с установкой магической защиты. В итоге, каждый день нам приходилось тратить энергию, а противник мог даже не напасть. В общем, действовал весьма хаотично.

Меня это их отступление порядком злило. Я даже попросил Каура с Жабаром подумать, как уже нам самим попортить им нервы и хоть немного уменьшить численность. Проблема была в том, что наш лагерь мы тоже не могли ослаблять, а если попробовать атаковать врага усилиями одного-двух Лордов, то это может и нам сулить проблемами. Скажем, по моему приказу Чаро с Кауром всё же переместились недалеко от идущей армии Ада, после чего нанесли уже по ней, несколько магических ударов. Им даже удалось враз уничтожить примерно полторы сотни рядовых бойцов противника. Но дело в том, что баатезу этого от нас похоже и ждали… Они отреагировали на атаку невероятно быстро. На район где находились Лорды были сразу наложены чары Искажения Пространства и развеивания иллюзий. А ещё пару секунд спустя, на участке объявилось сразу четыре Герцога, от которых моим Лордам пришлось спасаться бегством. Учитывая что телепортация там уже не работала, то враг пытался взять их в окружение. Каур с Чаро оказались в реальной опасности. Им пришлось уйти за стратосферу Слоя и уже оттуда телепортироваться, возвращаясь к нашим войскам. И тут даже проблема не в том, что они двое были слабы. Окажись я там вместе с Кимбаалом, то Герцоги смогли бы создать проблемы и нам. Воздушных судов, магов и пленников для жертвоприношений у них предостаточно. При необходимости и Среднее божество спеленать способны. В общем, от таких необычных методов мы решили отказаться, и просто старались отслеживать магическую активность, чтобы быстрее реагировать на внезапные атаки.

Баатезу на своём пути прошли через ещё один городок. Численностью около пяти тысяч. Как и всегда в последний месяц, они его почти полностью зачистили. Многих жителей просто убили, чтобы те не смогли оказать нам помощь. Ну или не были использованы уже нашими магами в ритуалах. Хотя мы таким особо и не занимались. Для нас было важно дать понять местным жителям, что мы тут надолго. И пока они слушаются и платят дань, их не обидят. А вот Снежному Королю было на жителей наплевать, он выжимал что может из городов, лишь бы хоть немного навредить и замедлить наше продвижение.

Следующую точку перехода противник прошёл не останавливаясь. Лишь их маги и Герцоги вновь установили повсюду магические ловушки, включая одну, и весьма мощную, созданную благодаря энергии убитых смертных. Для этого они не поленились пригнать более трёх сотен пленников, которых казнили ритуальным способом. А ловушка оставалась в заряженном состоянии. И мы такое оставить без внимания просто не могли. Враг по сути установил мощную бомбу, которую можно активировать или деактивировать на любом расстоянии. Это мешало нам внести искажение на данной Точке перехода. В итоге, оставь мы это всё так и двинься дальше, баатезу с лёгкостью перекинут этими вратами войска, которые ударят нам в спину. А если уже мы попробуем призвать себе помощь, то Хазид с безопасного расстояния просто спалит весь участок божественным пламенем…

Поэтому нам вновь пришлось остаться на участке более чем на сутки. Убрать ловушки, а потом провести ритуал очистки. И лишь после этого, вновь двинулись за убегающим врагом.

По нашем сведениям, баатезу уже недолго осталось. Обойти нас по кругу они теперь не смогут. Ловушки тоже надолго нас не сдержат. Через пять-семь дней мы будем у последней точки перехода. Врагу придётся дать нам бой или бежать на Второй Слой этого Плана.

У некоторых из наших Лордов были мысли о том, чтобы опередить врага, и до подхода их армии уничтожить портальный участок. Но глупость таких действий была очевидна. Если даже мы добьёмся успеха и проведём подобный ритуал, то нам на это понадобится время и масса энергии. Противник же дождётся когда мы выдохнемся, и сразу ударит по нашим Лордам силами Герцогов и своего флота. Тогда без поддержки нашей армии у них будут все шансы на победу. Ну или был второй вариант. Когда они просто пошлют своих Герцогов к нашей беззащитной армии и её истребят, пока мы копаемся с портальным участком. Поэтому самым правильным действием для нас, было продолжать преследование, и встретиться с врагом на поле боя, где можно задействовать мощь всей нашей армии.