Лорд Диоса

Глава 4

Прошло двое суток с момента битвы в долине у Зарского перевала. Нам наконец удалось достичь последней неподконтрольной точки перехода этого Слоя. Правда для этого мне понадобилось изо всех сил гнать собственную армию, всё ещё уставшую и потрепанную. К тому же, явилось сюда лишь две трети основного войско, остальные всё ещё находились на старом участке, залечивая раны и разбираясь с пленниками.

Но всё же мы успели. Баатезу сейчас как раз держали проход между мирами открытым, и вратами эвакуировали свои войска и остаток флота. У них божественных Сил похоже осталось немного, а все накопители магической энергии были истощены, поэтому врата имели весьма скромные размеры. Через такие и суда не смогут пройти, без временного усиления. Чем сейчас баатезу похоже и занимались, проводя ритуал, используя с полсотни жертв, замучанных ритуальным способом. Скорее всего это были остатки пленных горожан, и некоторые из бойцов их собственной армии. В том что открыть портал и поддерживать его, врагу было столь сложно, во многом наша заслуга. Каур ещё день назад при помощи круга Лордов создал помехи на весьма обширном участке Пандесмоса. Поэтому, даже если мы сами захотели бы запросить помощь или срочно бежать из этого мира, то намучались бы не меньше сил Ада.

Они знали о нашем приближении и торопились изо всех сил, но всё же им не хватило нескольких часов. Это даже несмотря на то, что Герцоги пытались разрушать все подступы к данному участку. Уничтожали мосты и засыпали проходы. А также устанавливали магические мины. Это всё не говоря об их «камикадзе» магах, с промытыми мозгами, использующих свитки высших кругов.

Но всё же несмотря на трудности, я гнал армию и не жалел остатки своих Сил, и Сил подчинённых. Ресурсы мы тоже не берегли. Тратили резервы накопителей, оставшиеся сферы Илрана и зачарованные ядра. Снося любые преграды и уничтожая все барьеры на нашем пути. Поэтому, несмотря на эти трудности мы вскоре настигли отступающую армию врага, и пройдя через заминированные участки, наконец приблизились к долине, из которой шла эвакуация.

Стоит заметить, моя спешка волновала не только меня, но и моих подчинённых. С точки зрения стратегии это было довольно рискованно. Если бы Ад вновь смог перекинуть поддержку своим, у нашей ослабленной таким забегом армии могли бы возникнуть серьёзные проблемы. Да и Герцогов у них всё ещё оставалось немало. А вот мои Лорды почти полностью были обессилены этой погоней. Да и я сам, что ни говори, был в весьма скверном состоянии. Раны полученные от Хашифару гноились, и даже не думали затягиваться. Каур с Жабаром пытались использовать своё искусство, но реально помочь мне так и не смогли. Их чары давали временное облегчение, и даже ненадолго закрывали гноящие и сочащиеся кровью раны, но затем, те открывались вновь. Усилия магов помогали мне не больше чем на час. Мои собственные Силы по-прежнему быстро истощались, всё то, что давали Источники, уходило на попытки организма излечиться. Мне даже пришлось искусственно остановить эти попытки, чтобы направить энергию на пополнение резервов. Хотя такой поступок лишь ухудшал моё физическое состояние. Случись сейчас мне вновь сражаться, я бы уже особого мастерства не показал… Ну может Хазида и смог бы прибить. Но с Носящим Лица мне даже вместе с Кимбаалом, сейчас вряд ли удастся справиться.

Меня лишь поддерживали мысли, что опасный враг получил во много раз более сильный урон. Поэтому, даже если он умеет во много раз лучше меня контролировать свою энергоструктуру, сопротивляться таким ранам, и может отключать боль, всё равно дела унего сейчас плохие. За эти дни он должен был ослабнуть во много раз, и сейчас скорее всего даже на ногах стоять не способен. Сомневаюсь, что его вообще оставили на этом направлении, и скорее всего уже везут в глубины Ада на лечение к специалистам. Это вот про меня все словно забыли… Даже поздравлений никаких не услышал за эти дни. Просто пугающее безразличие. Либо у них там сейчас полный хаос, в связи с ранением Судии.

Но несмотря на это, я торопился, гнал свою армию, понимая, что враг сейчас слабее нас, и стоит поскорее добить его окончательно. Пусть даже Герцоги сбегут, но их флот и войска уйти отсюда не должны!

Мы явились очень вовремя. Войска Ада как раз смогли открыть небольшие четырёхметровые врата, и выстаиваясь в одну линию, начали проходили через портал. Они тащили за собой дальнобойные орудия и ящики с оружием и боеприпасами. А корабли зависли в ожидании более сильного раскрытия врат. Второй портал в небесах раскрыть им похоже так и не удалось.

Противник всё же выставил небольшую линию обороны. Поставив тысячу бойцов в линию, и установив за их спинами катапульты и копьемёты. Им даже похоже выделили группу магов, которые обеспечили отряды слабеньким защитным полем. Но всё же, чтобы нас остановить, всех этих усилий будет недостаточно.

Не строя никаких боевых порядков и не давая времени на отдых, я сходу приказал войскам атаковать.

Лорды собирались вокруг меня, готовясь к битве, а наши суда зависнув над войском слегка вырвались вперёд, обрушив на столпившихся баатезу удары из всех орудий. Маги на кораблях следуя моему приказу, не жалели свитков. В противника полетели метеоры и молнии. Небеса потемнели, началась буря и землетрясение.

Противник ответил нам в таком же стиле, по нам ударили высокоуровневые заклятия, а за ними и Облака Смерти. Которые мы попытались отразить обратно.

В этот самый момент Каур исполнил мой приказ, и нанёс собственный удар в центр магической фигуры, начертанной на земле. Туда где были разложены пленники.

Поддерживаемый двумя Лордами удар, пробил заслоны врага и разорвал скрепы заклятий. Врата захлопнулись, убивая всех кто начал в них вступать, и находился рядом. Взрывной волной сходу испепелило несколько сотен бойцов врага, и отбросило их суда от центра долины.

Наши опоенные брагой первые ряды как раз приблизились к позиции врага, и сейчас наступали на магические мины и растяжки, которые мы просто не в состоянии были убрать заранее. Со всех сторон стали раздаваться взрывы, и десятки наших бойцов погибали каждую секунду. Несмотря на то, что наши маги продолжали удерживать над войсками купол, а с кораблей сейчас работала артиллерия, бьющая по врагу и подступам к их войскам. Таким образом уничтожая часть магических ловушек и бомб спрятанных в земле.

Несмотря на большие потери, наши бойцы продолжали нестись на линию врага и вскоре вступили в ближний бой. Столкновение вышло кровавое. Врагов было мало, и они были плохо защищены, а у нас в первых рядах шли железные големы и десятки весьма сильных младших демонов. Небеса тоже наполнились крылатыми бойцами, поливая врагов заклятиями и стрелами из луков. Абишаи всех цветов вступили в битву с нашими набассу и крылатыми камбионами.

Поэтому даже без поддержки Лордов, ряды баатезу не продержались и минуты. Не помог даже собственный флот, пытающийся дать по нам ответный залп из орудий.

В рядах противника началась паника. Они стали быстро пятиться, оставляя за собой поле, покрытое трупами. Скорее всего этот заградительный отряд вскоре перестал бы существовать, но его вдруг усилили ещё не успевшие покинуть зону боевых действий части. Уж не знаю каких усилий Герцогам стоило, заставить эти три с половиной тысячи вступить в бой, а не разбежаться. Но даже этого было слишком мало… Враг постепенно отступал назад, их корабли вообще разворачивались и выходили из боя, стремясь покинуть зону боевых действий. И вот теперь передо мной опять встал выбор как поступить…

Можно было продолжать ждать действий Герцогов, оставаясь в полной боевой готовности. То есть не помогать войскам и не преследовать суда. Ведь даже сейчас это всё ещё могло быть ловушкой сил Ада.

Или мы могли сами вступить в бой, помочь войскам и захватить суда. Более рискованно, но и добыча будет куда больше. Хотя мы не знали сколько Герцогов сейчас у противника.

Мною овладели азарт и жадность. Меня всё ещё бесило, что я получил такие жуткие раны, подвергся такому страшному риску, спас Каасоха и заодно нанёс врагу такой серьёзный урон, но при всём этом даже простое спасибо толком не услышал… Словно мои достижения ничего для Бездны и Демогоргона не значат. Я не удивлюсь, если Двуликий вообще претензии мне ещё позже предъявит, что я упустил Хашифару и позволил Герцогам сбежать с поля боя, а не положил их там сразу всех. Да и Каасоха, возможно мой вассал должен был доставить до самого замка в Пазунии, а не до точки перехода. В общем, я совсем не был уверен, что мои старания и мучения окупятся, поэтому желал лично взять как можно больше, раз уж другой награды мне всё равно не светит.

«Чаро возьми свою группу истинных и захвати левый корабль! Меруб и Черго, на вас захват второго корабля. Лордам Кауру и Жабару приказываю отслеживать магическую активность и прикрывать войска. Остальные за мной! Поможем войскам и убьём всех Герцогов, и всех кто осмелится встать на нашем пути!»

Не медля более ни секунды, я принял первооснову и призвал свой великий клинок, после чего ринулся в центр позиции врага. Кимбаал тоже преобразился и поднялся в воздух, после чего уже в облике дракона спикировал над центральными рядами войска Ада. Из его пасти вырвался фиолетовый дым. Щиты не смогли противостоять подобному удару, и более сотни бойцов противника высыхали на глазах, с жуткими криками они обращались в пепел.

Я же, прорвавшись через расступившиеся ряды наших бойцов, врезался в первые линии противника. Стоит заметить эта атака испугала их не меньше, чем удар Кимбаала. Дураками они не были и понимали, что значит сияющий клинок света в моих руках от которого стонало пространство. От меня разбегались не только смертные, но и старшие демоны. Лишь немногочисленные големы созданные из железа, камня и плоти, всё ещё попытались меня задержать. Карающая Длань разрубала их почти не встречая сопротивления.

А позади меня медленно шёл Топчущий Лорд, издавая ужасное рычание и время от времени бьющий из пасти струёй пламени, по рядам сражающихся бойцов.

После нападения нашей троицы, и учитывая факт, что их Герцоги по-прежнему в бой так и не вступили, в рядах сил Ада началась паника. Поскольку мы находились в большой долине, то большая часть войска ринулась в разные стороны. Крылатые демоны пытались уноситься прочь, но тут преследовали наши крылатые бойцы, беспощадно рубя и калеча баатезу, не позволяя им скрыться от этой бойни.

Над центром поля боя вдруг возник сияющий огромный шар, словно наполненный золотыми искрами, с него по Кимбаалу ударила мощная золотая молния. Мой друг был прикрыт базовым защитным полем, которое не смогло выдержать эту атаку и почти сразу развеялось, дракону опалило бок и отбросило в сторону. Он рухнул на землю, кувыркаясь по полю боя, и давя наших и чужих бойцов. Но уже мгновением позже вскочил на свои лапы, взбешённый этим внезапным нападением. Кимбаал хотел было сам разобраться с этим энергетическим шаром, но я остановил его мысленно, и сам помчался туда.

Вскоре я оказался рядом и уже сам встретил удар наполненный божественностью молнии на свой клинок. Мощные чары с лёгкостью отбило в стороны, а уже спустя мгновение я прошёлся своим оружием по заклятию, разрубив его почти до половины.

Во все стороны ударила энергетическая волна, и демонов и смертных стоящих в десяти шагах от сферы, просто испепелило. Ну, а меня лишь отбросило на пару шагов, после чего я вновь был готов к битве. Заклятие на которое похоже ушла масса энергии Источника, полностью пропало.

Пока на земле наши силы одерживали безоговорочную победу, на кораблях ситуация была уже не столь однозначной.

Мои телохранители внезапно столкнулись с серьёзным сопротивлением. Им противостояла группа из двенадцати высокопоставленных старших демонов, состоящая из трёх дьяволов ям и девяти гелугонов. Почти все они зависли над кораблём, отражая нашу атаку. Кроме того, на корабле находился и один из Герцогов. Который похоже пока не мог принять свою первооснову и сражался в облике трёхметрового крылатого камбиона, использующего двуручный артефактный топор. Несмотря на то, что наши бойцы и их группа поддержки тоже использовали артефактное оружие, наша атака захлебнулась. А судно тем временем продолжало свой полет, пытаясь убраться подальше от наших позиций.

На втором адском корабле ситуация для нас была ещё хуже. Чаро в облике огромного врока только вступил на судно, как сразу столкнулся с находящимся на борту Герцогом в облике трёхметрового чернокожего смертного с саблей в руке. Он оказался великолепным бойцом, и с лёгкостью вытеснил нашего Лорда за борт, после чего ринулся за ним следом, принимая первооснову краснокожего демона с длинными руками и очень худым телом. Лорд Чаро уже имел с ним дело пару дней назад, и знал насколько тот был опасен. Поэтому в данный момент наш Лорд тоже принял свою первооснову и быстро отступал, с трудом сдерживая натиск врага. Удары рук с удлинёнными когтями посыпались на него с разных сторон. Божественный Щит быстро истощался.

Мне сразу стало понятно, что все Герцоги Ада похоже находятся как раз на кораблях, и наша с Кимбаалом помощь там нужна в первую очередь. Приказав Эрдану дожимать разбегающихся врагов, я ринулся к Герцогу прессующему нашего Чаро. Вскоре сошёлся с ним в бою. Эзериусу понадобилась пара секунд, чтобы понять угрозу, после чего он стал уноситься дальше в небо, пытаясь избежать моих ударов. В это время Чаро опять вернулся на корабль, и сейчас в облике врока продолжал шагать по борту, убивая всех встреченных на пути. Маги и старшие демоны были не в силах его остановить.

Кимбаалу не пришлось менять своего облика, так как ещё на подступах к судну его вдруг обдало ледяной волной ужасающей мощи. Не сумей он увернуться в сторону, скорее всего лёд бы покрыл всё его тело, и он рухнул на поле битвы словно ледяная глыба.

На борту корабля находился сам Снежный Король, в своём обычном облике напоминающем двух с половиной метрового полудракона с белой чешуёй. Удар его наполненного божественностью дыхания был лишь немногим слабее того, что он использовал в первооснове. Несмотря на истощение, Кимбаал сумел окружить себя усиленным защитным полем, после чего уже сам обрушил на врага и всё судно своё высасывающее жизнь дыхание.

Паруса вспыхнули и обуглились, палуба тоже словно подверглась влиянию времени. Большая часть баатезу стоящих на борту погибла почти мгновенно. Сам Снежный Король не стал защищать судно и своих бойцов, даже наоборот, он не обращая внимания на Кимбаала, вдруг принял свою первооснову, после чего взмыл в воздух и обрушил дыхание в центр и так повреждённого корабля. Тот мгновенно покрылся ледяной коркой, после чего с большой скоростью рухнул на землю, где раскололся на три части.

Увернувшись от напавшего на него Кимбаала, Хазид вдруг ринулся ко второму судну, уже почти захваченному нами.

Я не стал бегать за юрким краснокожим врагом, а оглядев поле боя сразу понял замысел их лидера. Поэтому ринулся Снежному Королю наперерез. Мы столкнулись недалеко от корабля второго ранга. Масару обрушилась на морду Хазида, но не смогла пробить его с первого удара. Герцога прикрыл весьма сильный щит, а он следом призвал Энергетическую Волну впечатляющей силы. Даже меня отбросило на пару шагов, как и Кимбаала уже подлетавшего к Хазиду со спины.

Я вновь ринулся к своему врагу, но тот вдруг обратился в небольшого спинагона после чего словно ракета рванулся в небеса. Увернулся от Сети Арбаха и лап Кимбаала, и понёсся в стратосферу.

Я хотел было за ним последовать, но остановился уже спустя пару сотен метров. Хотелось бы догнать опасного врага, но в том что касается побега с поля боя, тот оказался весьма хорош.

Часть 2.

Оставшиеся Герцоги бросились врассыпную, пытаясь сбежать от нас. Их тут видимо находилось ещё двое. Один на борту первого корабля в облике огромного камбиона, второй с красной кожей, который продолжал бегать от меня, не вступая в ближний бой, но как только их лидер унёсся за стратосферу, тоже сразу дал дёру.

Догнать красного было почти невозможно, Герцог-Маг тоже возможно находился на поле боя, но неплохо прятался. Поэтому мне показалось правильным, взяться за последнего противника, который на моих глазах рванул в небеса, находясь всё ещё в облике камбиона. Я ринулся ему наперерез, одновременно с этим отдавая команды Кимбаалу, Кауру и Жабару, чтобы те не упустили врага.

На Герцога посыпались Сети со всех сторон, при этом он похоже не обладал особо сильным оружием или опытом. Топор который он держал в руке, мало чем смог ему помочь. Поэтому уже скоро одна из сетей Арбаха его всё же спеленала, а затем рядом оказался и я сам, втыкая ему в грудь Валор. Тварь взвизгнула от боли, превращаясь в могучего, словно покрытого камнем, трёхрукого великана. Магическая сеть сразу затрещала, с трудом выдерживая такую могучую первооснову. Но даже изменение формы Герцогу не помогло, а сделало его ситуацию даже хуже. Громила рвался в сетях используя руки и топор.

Вырваться от уже не смог, особо уворачиваться тоже. Поэтому сходу получил от меня ещё шесть колющих ударов в грудь, шею и плечо. Воя от боли, он пытался пробить своим топором сеть, но сделать это ему не удалось. Я же нанёс ещё пяток новых ран.

Вскоре окровавленный Герцог рухнул на землю. Чары спали, и я оказался рядом, наступая ногой ему на спину и проводя Масару у его глаз. Оставляя на щеке болезненный и как я знал, плохо заживающий порез. На лице врага застыл настоящий ужас.

— Герцог Саххар, теперь ты мой пленник и будешь делать всё, что я говорю или могу убить твоё тело и душу прямо сейчас. Каким будет твой выбор?

— Признаю своё поражение и прошу оставить мне жизнь. Лорд Нахаб, я могу выкупить свою свободу…

— Об этом мы поговорим позже. А пока живо полезай в этот кристалл и сиди там тихо, пока я тебя не призову!

— Будет исполнено.

Я отошёл от лежащего на земле Герцога, и он стал подниматься с земли.

— Подожди! Сначала отдай мне своё оружие и защитные артефакты!

На его груди раскрылась плоть и оттуда вылетело сияющее кольцо, которое упало на мою ладонь. Я видел, что это малый артефакт с привязанным оружием. Видимо топором, что валялся сейчас на земле. Герцог виновато опустил голову.

— У меня есть только этот топор.

Я окинул его божественным Взором.

— Теперь вижу. Можешь убираться в кристалл.

Герцог обратился в чёрный дым и стал затекать в кристалл брошенный мною на землю. Это была более сильная версия шкатулки удержания. Способная удерживать Лорда или Герцога одного Источника около тридцати дней. Вполне достаточно, чтобы решить, что делать с пленником. Но конечно сделать это мог лишь другой Лорд или Герцог, Силы которого понемногу тратились на удержание пленника.

Не думаю, что этот тип особо богат или посвящён в дальнейшие планы Ада, но возможно, драгоценных камней он всё же на выкуп наскребёт. Может выбью с него хоть на парочку артефактов… Герцоги Ада знают в нашей жадности и не так боятся сдаваться нам в плен, как мы. А вот попади к баатезу кто-то из моих Лордов, то живым он уже вряд ли бы вернулся. Правила Архигерцогов просты — всех пленных сразу отправляют им, после чего подвергают пыткам. Вернуться обратно почти невозможно. Драгоценные камни и артефакты редко могут помочь. Поэтому наши правители предпочтут покончить с собой, чем сдаться врагу. И дело не в особой храбрости. Хотя конечно, попадись мне кто-то вроде Снежного Короля, его скорее всего пришлось бы отправить на дальние Слои Бездны. И вот он скорее всего обратно уже не вернулся.

В этот раз устроить нам какой-нибудь неприятный сюрприз, враг не смог. Всего лишь одна Сфера запущенная в центр нашего войска, да три-четыре свитка девятого круга с Метеорами и Огненным дождём. Мелочь, которую мы блокировали с лёгкостью. Думаю у баатезу просто не осталось магических бомб и свитков, либо их уже успели переправить на другой Слой.

Враг не ожидал, что мы сможем оправиться от битвы в Долине столь быстро и успеем их догнать. Не рассчитывали они и на то, что мы потратим остатки Сил на создание помех в их точке перехода. Так что риск и торопливость сыграли нам на руку. Войска Ада не смогли покинуть этот Слой. Ну, по крайней мере их большая часть.

После того как Герцоги сбежали, их войско окончательно потеряло всяческую надежду. Треть из демонов пытались бежать, ещё часть падала на колени, рассчитывая, что им сохранят жизнь. Но небольшая часть продолжала битву и вскоре была полностью уничтожена.

По сведениям наших аналитиков, на этом поле изначально было собрано более трёх тысяч бойцов Ада. Ещё около тысячи уже успели уйти порталом. И около тысячи разбросанных по Слою войск всё ещё стекались сюда, пока не зная, что армии Ада пришёл конец.

Мы смогли захватить один корабль второго ранга. Который я без всяких споров сразу забрал себе. Лишь послал Жабара для проверки Сердца корабля и проведения необходимой настройки. Таким образом заменив управляющую судном душу, и проверяя состояние судна. Вскоре на корабль вступили и мои бойцы. Этим приобретением я был особенно доволен. Моему отдалённому Слою корабли просто необходимы.

Второе судно, к сожалению, получило слишком обширные повреждения и ремонту не подлежало. Печально, но хорошо ещё, что проклятый Хазид не добрался до второго корабля. Оставлять его нам, он явно не собирался.

Мы захватили очередную партию оружия, дальнобойных орудий и боеприпасов. Почти всё это я вскоре отсортирую и отправлю на Диос.

Было захвачено чуть более полтора тысяч бойцов противника. После сортировки половина из них тоже отправится на Диос, часть вступит в наши ряды, а остальные пополнят рабские рынки этого Слоя. Наша стремительная атака, хоть и оказалась эффективной, но войск мы тоже лишились немало. Чуть более тысячи бойцов погибло в этом бою, а ещё тысяча была ранена.

Но при всём этом, главная задача порученная мне Каасохом была выполнена. Мы смогли уничтожить армию врага, и не позволили ей усилить вторую группировку Ада, на соседнем Слое. Хазид, Торбо и тот краснокожий юркий Герцог по имени Эзериус, смогли сбежать к сожалению, и скорее всего в ближайшее время создадут проблемы Лорду Керло. Но всё же этот Слой теперь очищен от врагов, а репутации Ада нанесён серьёзный урон.

Ну, а я сам получил не очень сильное артефактное оружие и ценного пленника.

Мы оставались на этом участке ещё двое суток. Смогли подлечить своих бойцов, отсортировать пленников и разобраться с трофеями. Точку перехода пока очищать не стали. Слишком много потребовалось бы Сил, чтобы убрать помехи, да и Слой пока оставался весьма уязвим. Половина крепостей была разрушена, в остальных не хватало бойцов и орудий.

Я не знал, сколько ещё меня будут тут держать, Каасох мне пока не отвечал. На связь вышла лишь Мессария, которую саму срочно отозвали с другого участка фронта и она пока не была в курсе всей ситуации. Леди поздравила меня с победой и просила немного обождать, пока она не получит приказы сверху. Кроме того, она просила меня продлить контракт и хоть на пару месяцев остаться на этом Слое, пока ситуация полностью не уляжется. Но тут уже я ответил решительным отказом. Мессария не решилась со мной спорить и угрожать.

Насколько я понял, хоть и принёс Бездне победу на Пандесмосе, обстановка на других участках была очень сложна. А наш Каасох, который обычно был в курсе всех событий, пока не мог взять на себя контроль над управлением армией.

В общем, этот хаос царящий в штабе не очень меня обрадовал, но я решил последовать её совету и немного обождать.

Поскольку мне не было известно, сколько я ещё тут пробуду и когда будет замена, то решил дать Мессарии несколько дней. Продолжая руководить нашими силами на Слое, и пытаясь укрепить наши позиции.

У всех точек перехода было приказано создать усиленные фортпосты. Где-то они и так уже были в удовлетворительном состоянии, и их просто требовалось усилить бойцами и магами. На других участках крепостям требовался ремонт, и я с Кауром старался задействовать ближайшие города для этой цели.

Некоторых крепостей совсем не было, и вот там уже требовались серьёзные траты. Я пытался найти способы повесить эти расходы на независимые городки, но сделать это оказалось не так уж просто.

Кроме того, понимая, что на этом посту меня скоро сменят, постарался выжать из своего положения всё что можно. И первым делом отправил три судна, включая то, что отобрал у баатезу, на свой Диос. Битком гружённые пленниками и оружием. Кимбаала я тоже наконец смог отпустить домой. Когда суда прошли через портал, я наконец смог слегка успокоиться, это напряжение последних месяцев чуть спало. Всё же я очень волновался за Диос, который долгое время оставался весьма уязвим, так как на нём не находилось действительно сильных Лордов.

Вышел у меня новый разговор и с Шивассой. Ей было поручено послать на Пандесмос большую часть моего флота. Я желал, чтобы корабли как можно скорее перевезли на Диос всех обещанных мне переселенцев и захваченных пленников.

Прошло три дня с момента разгрома сил Ада. Мои корабли прибыли с Диоса. Загрузившись оружием и смертными они отправились обратно.

Армия Бездны сменила свое местоположение, и сейчас мы направлялись к бывшей базе баатезу, чтобы её восстановить и использовать уже в своих целях. По моим расчётам, на этом Слое стоит создать три основные крепости, в каждой из которых будет постоянно находиться не менее двух-трёх Лордов, и армия численностью под пять тысяч бойцов. А также, как минимум одно воздушное судно. Эти базы будут защищать целые регионы, и благодаря им можно будет быстрее реагировать на попытки прорыва. Кроме того, как только мы слегка восстановим Силы, нужно будет создать помехи на десятке точек перехода, имевших неудобное для нас расположение.

В моём войске сейчас было лишь пять тысяч бойцов, ещё три тысячи пока отставали от основных сил, и после того как их раны излечатся, будут разделены по ближайшим крепостям.

Я похоже за эти дни смог выжать из своего положения почти всё что мог, поэтому обрадовался, когда со мной наконец связалась Леди Мессария и сообщила, что на Пандесмос уже отправлено два корабля, а также четыре тысячи бойцов. Кроме того уже завтра к нам прибудет Лаудас, который временно назначен на мою должность. Ну, а мне необходимо завтра прибыть в Пазунию, за своей наградой и подтверждением окончания контракта.

Моих вассалов разрешалось взять с собой. Насколько я понял, Лаудас прибудет на Слой в сопровождении двух Лордов свиты. При этом Мессария намекнула мне, что учитывая сложность обстановки на арене Войны, она бы хотела, чтобы я рассмотрел возможность направить Лорда Эрдана на поддержку силам Бездны на втором Слое Пандеса, где ситуация и так была весьма сложная, а стала ещё ужаснее в связи с усилением группировки Ада новыми Герцогами.

Я сказал Мессарии, что подумаю над этим. И приму решение в ближайшее время.

Вообще, эта Леди как боец немного слабее меня, но она неплохой тактик и уже не раз заменяла Судию в сложные времена. Поэтому я не удивился, что у неё теперь столь обширные полномочия. Меня порадовало, что наконец в Бездне обратили внимание на мою победу, и меня готовы отпустить домой. Мне это всё уже порядком наскучило. Хотелось увидеть собственный Слой и как он преобразился за эти месяцы.

По поводу Эрдана я изначально хотел ответить решительным отказом, но затем задумался. Конечно приказывать мне они не могут, но я и сам вижу, как сложна ситуация на Войне. Мне тоже поражение Бездны не нужно. Хотя пускать его в мясорубку царящую у Керло, тоже не сильно хочется.

Не очень понятно, зачем я ей вообще в Пазунии нужен. Пару всё ещё обещанных мне артефактов они могли бы прислать с Лаудасом. Да исполненный договор подтвердить тоже. Ну да ладно, много времени это не займёт, можно сходить, глянуть, что ей нужно, и потом сразу на Диос.

Лаудас прибыл на корабле второго ранга. Вместе с ним прилетело и два незнакомых мне Лорда. Похоже весьма молодых, и смотрящих на меня с опаской и восхищением. Обещанная армия, насколько я понял, прибудет через три дня. В сопровождении одного из Лордов они сразу возьмут под контроль южные регионы этого Слоя.

Передать дела я смог довольно быстро. Ввел нового командующего в положение дел, и поделился своей стратегией на ближайший месяц. Он отнесся к ней с сомнением, и похоже планировал усиливать этот участок несколько иначе. Но Двуликий с ним, меня это уже не касается. Пусть хоть все точки выжигает или крепость в центре городит.

Лаудас попытался уговорить меня оставить пять сотен моих собственных бойцов под его командованием. Тут стоит заметить, хоть я и берёг войска изо всех сил, не ставя их в первые ряды сражающихся. Но всё же часть моих войск, прибывших ещё с Диоса, уже погибла. Я пытался сразу набирать в войско новых бойцов из сдавшихся пленников. Такие бойцы менее опытны и всё же слабей. Но всё же моя армия была довольно опытны и сильна.

Кроме этого, новый командующий уже сам завёл речь и об Эрдане. Слава о моём могучем вассале видимо дошла уже и до первого Круга Бездны.

Мне не хотелось портить с Лаудасом отношения, и поэтому не стал отвечать ему жёстким отказом. Просто сообщил, что в ближайшее время рассмотрю эту возможность, и обсужу вопрос об Эрдане с Мессарией. Мне по сути он сейчас не так уж был и нужен, а помощь мог оказать серьёзную. Кимбаала у меня тоже просили, но тут уже я даже диалог вести не собирался.

Что касается войск, то тут я сказал, что скорее всего оставлю пять сотен на этом участке, но не этих бойцов, а других. Решив для этого задействовать более неопытные части, из наших новых формирований на Диосе. Таким образом я смогу повысить общую боеспособность своей армии, и повысить подготовку наших новеньких. Данный участок теперь не особо опасен, можно будет время от времени посылать сюда войска для приобретения опыта. Тем более моих бойцов никто из Лордов забирать себе не осмелится. И это станет ещё один гарантом, что моя связь с местными городами останется столь же крепкой. Хотя конечно, никакой дани мне уже скорее всего не видать.

Что касается захваченных мною кораблей, пленников и трофеев, Лаудас мне ничего не предъявил. Всё же моя репутация и статус чемпиона очень многое значат. Какой-нибудь другой генерал, сейчас бы уже давал полный отчёт по захваченному и делился несправедливо нажитым добром. Но ко мне с таким подходом сложно подходить, можно и без головы остаться. Поэтому диалог вышел весьма мирным, и ни одной претензии мне не предъявили.

Завершив наши дела и выпив несколько бутылок виски, я переговорил со своими теперь уже бывшими подчинёнными, после чего вместе с Эрданом покинул лагерь. По большей части мне было жаль расставаться только с Кауром. Нашим весьма умелым Лордом-Магом. Ну и конечно Жабар меня за последний месяц приятно удивил. Довольно умелый и разносторонний Лорд. С ним у нас были довольно дружеские отношения, и я пригласил его посетить Диос, как только у него будет возможность.

В сопровождении своих телохранителей и двух балоров, мы телепортировались к ближайшей точке перехода и открыли портал. После чего покинули Пандесмос.