Лорд Диоса

Глава 6

Спустя почти пять месяцев, я наконец вернулся домой. Диос действительно сильно преобразился за это время. Нахаббург стал значительно больше, и теперь в нём можно было уже увидеть очертания, пусть пока и небольшого, города. Не считая крепостной стены, почти половина намеченных нами построек уже была закончена. Конечно я говорю о грубой работе, во многих зданиях по-прежнему не было окон и дверей, а лишь голые стены и крыша, но даже это уже впечатляло. Без всякого сомнения Шивасса с Хамаром справлялись со своей задачей на ура.

Было очень приятно пройтись по уже построенным улицам, и посетить главную площадь и храм. Часть кварталов вообще уже была закончена, и там постепенно налаживалась жизнь.

Хотелось всё поскорее осмотреть, но в первую очередь было нужно встретиться со своими вассалами и друзьями, а вот после этого, можно будет уже своими глазами осмотреть весь город, и изменения произошедшие на Диосе.

Для начала я вместе с телохранителями переместился в построенный не так давно замок в Нахаббурге. Мог бы и сразу в тронный зал, но не хотел смущать Шивассу, отвлекая от дел. Вдруг у неё сейчас важный приём, или она принимает доклады от разведки. Не хотелось наводить лишнюю смуту. Лучше было дать ей время, слегка подготовиться.

Поэтому, оказавшись в холе крепости, я не спеша направился в главный зал замка. Кивая всем отдающим мне честь стражникам.

Оказавшись перед тронным залом, я силой мысли открыл створки дверей и вступил в помещение. Там меня уже ждали Шивасса и Хамар. Мои телохранители остались за дверью.

Шивасса как всегда отличалась привычным хладнокровием, хотя я ощущал, что она всё же рада меня видеть. Ещё при её воскрешении, я провел с её разумом небольшие манипуляции, ослабив тягу к хаосу и природную, заложенную в нас всех, ненависть к баатезу.

Похожие настройки были проведены в прошлом со мной и Хамаром. Это дало нам возможность лучше контролировать свой гнев и эмоции. Не поддаваться глупой беспричинной ярости, и смотреть на ситуацию вокруг более широко и взвешенно. Точно так, как скажем люди, на которых не оказывают влияние Бездна или Ад. Баатезу нам конечно враги, но эта ненависть в их природе тоже привязана нам искусственно. В ней нет ничего плохого, и менять это никто из Лордов и Герцогов не собирался, но мои близкие генералы должны быть лишены этой навязанной нам всем идеологии.

Хамар встретил меня более радушно. Я видел, что Источник моего друга полон на две трети. Видимо ему приходится часто использовать божественные Силы или участвовать в спаррингах.

После приветствий мы направились в комнату рядом с тронным залом, где смогли обсудить ситуацию на Слое и события произошедшие со мной на Войне. За несколькими бутылочками виски, разговор пошёл более интересно.

Мои друзья и вассалы поведали мне вкратце, что произошло в моё отсутствие. Я же, рассказал им короткую версию произошедшего на фронте. Не вдаваясь в подробности, и без красочного описывания произошедших поединков. Время для этого будет потом, на пиру. Ну, а своим приближённым я рассказал более урезанную, но правдивую версию событий, а также свои мысли и опасения. В общем всё то, что не стоит знать даже остальным нашим вассалам. Которым доверия у меня было значительно меньше.

Выслушав о том, что произошло в тронном зале Безерада, Хамар с Шивассой задумались. Им тоже было неприятно услышать об опасности, которой я подвергся. Задумчиво переглянувшись с Хамаром, Шивасса сказала.

— На самом деле предложение было хорошее милорд. Мало кто из Лордов от него бы отказался. Что значит год-два для демона… по сути ничего. Вы бы не заметили, как уже вскоре вновь оказались на Диосе, который получив такую поддержку за это время, смог бы стать ещё сильнее и богаче. К тому же, учитывая ситуацию в этой части Бездны… В общем несмотря на риски, думаю вам стоило согласиться. Но теперь уже конечно переживать об этом поздно.

Задумчиво произнесла Шивасса, чем слегка меня удивила. Хамар же поморщился, неопределённо махнув рукой.

— Ну, а мне кажется, всё вы сделали правильно. У вас свой собственный Слой, который окружён враждующими Силами. Если у Бездны такие сложности на фронтах Кровавой Войны, а ко всему этому проходят ещё и столь кровавые сражения между самими Принцами, то вряд ли вы сидя на троне Пазунии смогли бы нам оказать реальную помощь. Если бы за этот год-два к нам бы сунулись соседние Принцы, сомневаюсь, что Демогоргон стал бы выделять войска для помощи нам. Все их многотысячные армии, корабли и десятки Лордов, они поведут на Кровавую Войну либо на защиту своих собственных Слоёв от вторгшихся Принцев. Поэтому кроме небольшой помощи кораблями, переселенцами и выгодными контрактами, сидя на троне, сделать смогли бы не так уж и много. Хоть я согласен с Шивассой, время сейчас очень сложное для Диоса.

Шивасса переглянулась с ним и кивнула. После чего добавила.

— Ну, если смотреть с этой точки зрения, то Хамар конечно прав. Раз они хотят видеть на троне сильного поединщика, а не стратега, то дела у них там плохи. Все войска и ресурсы будут уходить словно через решето. Окажись вы там, возможно помочь Диосу всё равно бы не смогли. У нас к сожалению ситуация быстро накаляется.

— Ты про вражду этих двух принцев? Нефала и Зарела. От них действительно так много проблем?

Оба моих вассала кивнули.

— К сожалению, они продолжают накалять обстановку в регионе. К тому же пользуются тем, что Демогоргон и большинство Принцев увязли в своей междоусобной Войне. Поэтому пытаются переманить под свою руку, или даже просто купить, помощь всех, кто готов за них сражаться. Десятки независимых Слоёв находятся под давлением. В ход идёт давление, взятки и откровенные угрозы. Им нужны Лорды, войска и корабли. А как вы знаете, наш Слой как раз последнее время в кораблях проблем особо не испытывает, да и войск у нас больше, чем на большинстве из соседних Слоёв. У нас довольно много и других ресурсов. В общем, они к нам до сих пор не сунулись, потому что у вас репутация великолепного бойца. И что не менее важно, до последнего времени все в Бездне знали, что у вас весьма дружеские отношения с Лордом Каасохом. Вы не раз выполняли его поручения, а он вступился за вас, когда были проблемы с Младшим Богом.

Хамар вдруг скинул мне скопом данные разведки за последний месяц, а также всю известную ему информацию по этим двум воюющим между собой типам. Моментально прозрев, я сразу понял, нависшую над Диосом угрозу. Совсем даже не призрачную.

Ситуация действительно оказалась страшная. Можно сказать на грани большой войны. Нефал с Зарелом друг друга стоили. Их конфликт обострялся с каждым месяцем, и он уже затронул все ближайшие Слои. Достигая даже Мира Разломов и Шестидесятого Слоя Бездны. В центре этих событий оказался и Чебад, самый крупный независимый Слой этого региона. Трёх моих бывших вассалов и союзников Мертуша, Тайруна и Кимара уже дёрнули основательно. Тоже самое произошло с Альянсом Лордов и даже самим Зерушем. По данным разведки и общению с союзниками, уже были предприняты попытки подкупить. После чего всё чаще приходили и угрозы. Мои бывшие вассалы пока держались, но лишь потому, что за них всё ещё не взялись всерьёз, да и на меня видимо твердо рассчитывали. Всё же чемпион Бездны и приближённый Каасоха. Было ясно, что без всякого сомнения весь Чебад сейчас ощущает страх.

Оба Принца уже собрали вокруг себя более чем по двадцать подчинённых им Лордов, а их армии по оценкам наших аналитиков, уже были не менее тридцати пяти — сорока тысяч бойцов. Многие всё ещё нейтральные правители Миров, в попытках сохранить независимость, в спешке закрывали свои Слои. Скажем, как поступил правитель Оргала. Но конечно от таких противников, как Архитектор Бездны и Зарел Истребитель, даже такая мера не сильно-то поможет.

Моя разведка смогла добыть много информации, хоть она и оставалась неполной. Однако ими были получены и записи столкновения обоих правителей на поле боя.

Просмотрев их, я покачал головой. Даже мне стало жутко, когда я увидел отрывок сражения этих могучих бойцов, и с какой лёгкостью они сокрушают обычных Лордов. Любой из них не уступает в бою Хашифару, а скорее всего даже значительно превосходит. И наш чемпион Каасох, не представляет для этих Принцев такой уж большой угрозы. Если они и не стали бы с ним связываться, так из-за того, что у того столь могучий покровитель. Тем более известный своей свирепостью и жестокостью. С таким даже Старшие Боги вынуждены считаться. Но стоило заметить, что Нефал пока не вошёл в полную Силу. Из того что мне было о нём известно, когда-то он почти на равных бился со Старшим Богом покровителем Войны. Сейчас же из-за малого количества верующих был сравним с Младшим Божеством, а может даже чуть слабее. Похоже, он вытягивал битвы в первую очередь своими знаниями и колдовством. Но как Лорд-Маг он был действительно могуч. Мне скинули отрывок, как быстро и жестоко он разобрался со своим бывшим подчиненным, могучим древним Лордом Бавулаком. Имевшим три Источника Силы и прозвище Пожиратель Душ. Нефал сокрушил его будучи обычным Экс-Лордом. Он использовал пугающие знания в области колдовства и выдающиеся боевые навыки. Доказав, что великий древний маг, даже лишившись Источника способен сокрушать Лордов. То же, что он сделал после этого, могло испугать кого угодно. Ведь только обретя Силу он сходу и в одиночку атаковал только что сформированный альянс шести Лордов. Раскидал их словно детей и заставил перед собой склониться… Хашифару с Каасохом, такой мощью вряд ли обладают, я тем более.

Второй участник спора, Принц Зарел, был своего рода прокачанной версией Хашифару. Эдакий невероятно древний убийца и поединщик. Он убил десятки, а может даже сотни, всевозможных сущностей, и в давнем прошлом попил много крови даже нашим врагам. А потом присягнул Нефалу, и долгие столетия был его правой рукой и карателем. Но впоследствии предал его, и захватил принадлежавший тому Слой. А все соседние миры обложил данью, и заставил молиться себе, как богу.

За последующие тысячелетия в Аду и Планах Конфликта о нём стали забывать, хоть иногда он всё же выходил из своего мира, чтобы покарать какого-нибудь глупца. За это время Сила его возросла ещё больше. В общем, встретив такого бойца, даже Хашифару быстро бы лишился головы. Этот противник уже скорее ровня Архигерцогам. Я же сам, точно не горел желанием, становиться у него на пути.

Открыв глаза, я покачал головой.

— Не ожидал, что ситуация тут настолько опасна.

Хамар печально кивнул.

— Я вам об этом и говорю, милорд. Если бы вы приняли предложение Двуликого. Смогли быть на связи и даже при необходимости обращаться за помощью к самому могущественному существу во Вселенной. Вот тогда у нас был бы шанс, что наш Диос оставят в покое. А теперь к нам скорее всего скоро заявятся обе стороны.

Тут действительно было о чём подумать. И вот что мне в этом случае делать? Послать на три буквы обоих или выбирать за кого сражаться? Вот же вляпался. Хотя конечно Нефалу я всё же симпатизировал. Он был честен со мной и выполнил всё, что обещал. С этим великим правителем всё же можно вести дела. Проблема в том, что из полученной информации было ясно, что несмотря на его крутость, он пока не достиг пика своей былой Силы, и вряд ли это произойдёт в ближайшие годы. У него почти нет последователей, и даже до Младшего божества ему ещё очень далеко. Его даже Принцем пока можно звать с натяжкой. И только благодаря его пугающим знаниям в божественной магии. Которым я сам был свидетелем, ведь он фактически «на коленке» создал из человека балора, не применяя никаких Источников Силы. Ни Якшу и никто другой так сделать не смог бы. В общем, великий и сильный правитель, но всё же его противник был значительно опаснее. Как раз он-то сейчас находился на пике своей формы.

Но волноваться и решать, как теперь поступать, сейчас не хотелось. Я ведь только вернулся домой, хотелось поскорее увидеть всё, что тут изменилось за прошедшие месяцы. Поэтому я отдал приказ через три дня устроить пир, и позвать на него всех вассалов и ближайших союзников. А сам решил, пока есть время, взглянуть, как изменился за это время мой Слой.

В главном храме меня встретили девять жрецов в тёмных балахонах, и с моими амулетами-символами, висящими на цепочке на шеях. Кроме того, несмотря на полдень, в храме было не так уж мало народу. Наверное около полусотни обычных прихожан, стоящих на коленях перед моей статуей.

Когда я вступил в зал, смертные даже не поняли кто перед ними, но зато некоторые жрецы меня всё же узнали. После чего ко мне выбежал сам верховный жрец. Перисак с восхищением в глазах сложил перед собой руки, и просил меня явить свой истинный облик. Что я сразу и сделал, приняв свою первооснову. Все в зале помимо главного жреца, быстро обступили меня, падая на колени и начиная молиться. У многих на глазах выступили слёзы радости.

Но к сожаления, я по-прежнему не ощущал в себе ничего нового, и особо не разбирался, что они там нашёптывают себе под нос. Но было видно, что эти люди настоящие фанатики. Дав им немного насладиться моментом, я вновь принял человеческий облик и вместе с жрецом направился в его кабинет. Мои стражи остались стоять в зале.

Зайдя в кабинет, Перисак сразу обтёр лоб платком, и уже совсем спокойно и даже с лёгкой улыбкой, попросил меня сесть за стол, а сам пристроился с другой стороны.

— Откуда тут столько верующих? Я же не предупреждал о своём приходе.

Он кивнул.

— Ну, я попросил леди Шивассу сообщить, когда вы отправитесь на Диос. Мы предупредили часть самой преданной нашей паствы, эти смертные ждут вас с самого утра. И к счастью их ожидание было не напрасным.

Я кивнул.

— Заметил чётырех стражей у входа, в необычных доспехах и моих символах. Я так понимаю — это наши новые паладины?

— Всё так милорд, небольшая часть из тех, кто находился в городе и проходит обучение. Мне показалось мудрым, сделать так, чтобы храм охраняли не только демоны, но и смертные, такие же как и большинство наших прихожан. Это пойдёт храму на пользу. Благодаря крови дракона и достойному оснащению, эти воины в бою не в бою не уступают камбионам второго поколения. Сам орден тоже стал сильнее и многочисленнее за ваше отсутствие.

— Приятно слышать об успехах ордена. Расскажи по ситуации с верой. Что изменилось за эти месяцы?

Он слегка поморщился.

— Не так много, как хотелось бы мне, милорд, но уверяю вас, что я безустанно работаю над просвещением паствы. Учитывая, что последние месяцы приходило множество кораблей, и жителей на Слое стало почти в два раза больше, то и забот с ними стало тоже больше. Я смог набрать и обучить три десятка новых жрецов, но всё же мы ещё не смогли взять под контроль всех прибывших. Это ведь непростая работа и требует индивидуального подхода. Обычными проповедями новичков в церковь не заманишь. Хоть мы конечно и создаём для новоприбывших так сказать… весьма сложные условия, облегчить которые они могут лишь проявляя интерес к новой вере.

Я улыбнулся.

— Тем кто не носит мой знак на шее, приходится непросто?

Жрец кивнул с серьёзным лицом.

— Бойцы, демоны и логары хорошо знают, как с такими поступать. Защититься от бандитов, беспредела стражи, насилия на улицах и загруженности на работе, можно лишь показав жрецам, что твоё сердце открыто для новой веры. Мы конечно помогаем таким страждущим, облегчая их жизнь. Жрецы защищают паству как могут, облегчая им жизнь. Да и контролировать верующих куда проще. Мы не только помогаем им обустроиться, но и закрываем потребности города. Не так давно вот была проблема с выгребными ямами, никто не хотел добровольно браться за столь неприятную работу. Заместитель Керифа, по имени Васуга попросил жрецов о помощи, и мы сразу решили эту проблему. Сами выбрали подходящих работников из наших прихожан, теперь те работают с радость в сердцах, ведь оказывают помощь самой нашей вере и всей церкви. А ещё с борделей и таверен, очень много обращений милорд, мы оказываем им посильную помощь. В общем, чтобы получить знак на шею, новенькие должны хорошенько постараться. Мы давно уже перестали давать ваш святой символ всем желающим. Нет! Его нужно заслужить, так и ценить будут намного больше.

Я кивнул.

— Полностью согласен. Так как на счёт количества верующих. У тебя есть информация?

— Разумеется милорд. Сейчас на Диосе семнадцать тысяч триста ваших последователей. Это примерно шестьдесят два процента всего населения. Без всякого сомнения процентная ситуация ухудшилась с вашего последнего визита, но учитывая что смертных стало больше, эти числа не так уж плохи. Если бы новых переселенцев не поступало, думаю, я бы за полгода разобрался со всей местной паствой. Не верили бы в вас лишь самые закоренелые атеисты, ну и те кого мы по вашему приказу не трогаем, позволяя прийти к нам добровольно.

— То есть, логары и оборотни?

— Да, а так же друиды и все ценные специалисты, которые находятся на особом счету. Включая работников хапаловых и мэйновых ферм. Но даже они, всё чаще приходят к нам, но уже добровольно. Быть в ладах с церковью лучше, чем выживать одному. Наших прихожан демоны конечно тоже обижают, но уже куда меньше, по крайней мере смертные всегда могут попросить помощь у жрецов.

— У вас самих с истинными демонами проблем нет?

Жрец поморщился.

— Бывают милорд, но мы сразу обращаемся к Лорду Хамару, и он ставит наглецов на место.

Перисак с улыбкой на меня посмотрел.

— Милорд, ну, а вы сами пока не ощущаете на себе влияния веры?

Я неопределенно пожал плечами.

— Что-то уже моментами бывает, словно находит лёгкая эйфория, скачёк энергии. Но до серьёзного изменения пока далеко. Нужно больше верующих.

— Я буду стараться не покладая рук, милорд. С постоянно прибывающими новичками бывает сложно, но если так будет продолжаться, мы выйдем на необходимое число верующих за пару лет или раньше.

Следующими местами которые я посетил, были главная площадь города, вторая построенная в моё отсутствие таверна, а также два из законченных за последний месяц квартала.

Почти всё что я видел, вызывало восхищение. Город постепенно превращался в то, что я себе представлял ещё когда только начинал его закладывать. Тут уже вовсю кипела жизнь. Хоть пока на улицах можно было увидеть в основном лишь группы рабочих, стражников и тележки торговцев. Но скоро тут появятся самые обычные горожане. В центре даже закончили небольшой рабский рынок, на который уже через полгода-год можно будет завезти первую партию рабов. А это весьма важный аспект жизни городов Бездны. Рабы — это домашняя обслуга, гладиаторские бои, рабочие на трудных участках, и конечно девки для развлечений. Без таких рынков нормальную жизнь в городе было бы сложно устроить.

К тому же для нас рабство — это ещё один отличный источник дохода и рынок сбыта заключённых из Калимшана и всевозможных пленных бойцов противника.

Арена для боёв у нас тоже скоро будет. Точнее она уже есть, и я сам, и мои Лорды и демоны часто там тренируются. Просто на арене ещё требуется произвести капитальную отделку и оснастить всё строение каменными скамьями. Вот тогда уже можно будет подумать и о гладиаторских боях и публичных казнях. Демоны и смертные такие зрелища очень любят. Они смогут даже делать ставки на участников, а мы разумеется всё это контролировать. Поступления в казну, по мнению Керифа, станут очень внушительные. Но конечно всё это будет лишь тогда, когда закончатся основные работы и город сможет начать жить обычной жизнью.

Часть 2.

Следующим местом которое я посетил, была долина Валху. Переместившись туда я был приятно удивлён. Меня окружал молодой лес. Деревья высотой под 3,5–4 метра, к тому же их было очень много. Лес простирался более чем на километр в разные стороны. А склоны холмов, которые как я помнил раньше имели серовато-жёлтый цвет и напоминали высохшую глину, теперь были покрыты зелёной порослью. Вкупе с небольшой речушкой проходившей через долину и синим небом над головой, всё это сильно мне напомнило Первичный План. Такие участки леса можно было найти где-нибудь на моей родной Земле. В общем, зрелище мне очень понравилось, хоть я понимал, что демонам это по большей части по барабану. Им и на солнце-то по большей части плевать. Но учитывая, что большая часть жителей Слоя это всевозможные смертные, то им эти новшества должны прийтись по вкусу.

В центре полянки окружённой со всех сторон лесом, находилось пятьдесят четыре каменных домика, украшенных виноградными лозами, которые шли по стенам и даже крыше строений. Благодаря чему домики очень гармонично вписывались в данную местность.

Лидер оборотней вышел ко мне почти сразу. Девар улыбался мне, как близкому другу.

— Рад снова видеть вас, милорд. Мне говорили, вы сражались на войне.

— Всё верно, но теперь наконец вернулся домой. И вижу вы не сидели без дела. Долину прям не узнать.

Мужчина кивнул.

— Вы правы, стараемся изо всех сил. Лорд Хамар и власти Нахаббурга тоже оказывают всяческое содействие. В наших рядах серьёзное пополнение, набранное из переселенцев. К тому же, Хамар позволил нам уже три раза посещать Первичный План чтобы инициировать новеньких, и собирать необходимые саженцы. Более того, мы готовы приступить ко второму этапу изменения этой долины.

— Второму этапу? Животные?

Он кивнул.

— Именно так, милорд. Завтра должен прибыть корабль с посланными на Первичный План братьями, они уже послали мне сообщение, что выполнили свою задачу, и наполнили трюмы лесными зверями и птицами. Уже вскоре мы сможем выпустить их на волю, тогда это место преобразится ещё сильнее.

— Не уверен, что все животные смогут тут выжить.

— В долине теперь много ручьёв и водоёмов с пресной водой. Взошло и несколько полей, с луговыми цветами и растениями. К тому же, мы получили небольшой запас крови дракона и в данный момент, эту ценную субстанцию добавляют в воду, которой поют пойманных птиц и животных. Благодаря чему мы укрепим их здоровье и способности к выживанию.

— Проводились исследования?

Он кивнул.

— Да. Один из наших старейших братьев, занимался этим вопросом и смог добиться больших успехов. Млекопитающие и птицы, испив каплю крови дракона, стали более выносливы и сильны. Лишь немногие из них ещё и слегка агрессивны, но свой вид и вкусовые предпочтения всё же не поменяли.

Он указал руками на долину вокруг.

— Благодаря вашим и нашим усилиям, мы смогли за короткое время превратить это в место в нечто прекрасное. Но остальная часть Слоя к сожалению ещё далека от идеала. Понадобятся многие десятки лет, чтобы изменить этот слой до неузнаваемости. Но первый шаг к этому уже положен.

Я кивнул.

— Сколько у тебя сейчас друидов-оборотней?

— Вместе с последними новенькими ещё не прошедшими инициацию, сто шесть милорд.Это сильно ускорило работу. После того как мы возьмём к себе ещё партию новеньких, я планирую разделить группу на две части. Так мы сможем охватить куда большую территорию. Но конечно понадобится помощь одного или двух Лордов. Для изменения почвы и создания новых водоёмов.

— Разумеется, вы получите от меня полную поддержку. Главное поскорее заселите эти земли лесами и полями.

После разговора с Деваром я вместе с обоими телохранителями переместился в оранжерею. От самого входа я увидел, что в этом месте тоже произошли изменения. Раньше стеклянный купол находился посреди каменистой безжизненной долины, и если внутри было зелено и красиво, то снаружи зрелище было скучное и серое. Но теперь всё изменилось. Вокруг теплицы рос молодой лес, и множество кустов. Тут появился небольшой водоём с чистой водой, а также небольшой круг выложенный из крупных камней. Что-то вроде Круга Друидов на Земле, только в два раза меньше. Я сразу ощутил от него исходящую магию, пока очень слабую, не похожую на классическую или ту, что используют местные жрецы. Это было нечто относящееся к природе. Похоже наш друид пытается создать тут один из Кругов Силы.

Этот пятачок леса охватывали со всех стороны поля зелёной травы. В общем, зрелище довольно приятное, пусть не километровый лес Девара, но всё же начало заложено и в этом регионе.

В лесу я увидел девять смертных в серых балахонах, с амулетами на шеях. Сейчас друиды занимались посадкой новых саженцев. Всё это охраняли четыре голема и два десятка скучающих демонов, которым похоже вся эта возня была не сильно понятна. Демоны в отличие от смертных, леса и поляны засаженные травой не сильно любили, им по душе было совсем иное. В их представлении прекрасного, куда приятнее смотреть на бурлящие озёра лавы или действующий вулкан.

Внутри теплица не сильно изменилась. Разве, что стала более густой, и растительность стала значительно выше. Тут тоже прибавилось всевозможных людей и тифлингов, ходящих в основном тоже в балахонах. Да и дриад в деревьях тоже похоже стало больше. Эти прекрасные существа нисколько не уступали красотой суккубам. Поэтому неудивительно, что друиды редко ходили в публичные дома, раз у них тут свои собственные развлечения. Помнится Кериф даже закидывал удочку на этот счёт, мол давайте так в борделях тоже посадим деревья, и пусть эти остроухие сучки поработают на благо города? Кормить не нужно, а уж дерьма для подкормки деревьев у нас с лихвой хватает. Но Герд помнится, на это весьма разумное предложение, отнёсся весьма негативно, поперхнулся и даже повысил голос от возмущения, поясняя нам, что дриады это не какие-то шлюхи, за ними нужно ухаживать как за девушками, дарить подарки, а также всячески оберегать их деревья. Мол только тогда они могут проникнуться к вам любовью и ответить взаимностью. Чаще всего эти существа сближаются с друидами либо другими духами леса, и очень редко когда они проникаются любовью к кому-то ещё.

Разумеется он признавал, что угрозами и силой дриад тоже можно заставить делать любые непотребства, но такое насилие над духами леса, плохо скажется на их отношении ко всем друидам и всему Слою. В общем, мы тогда от этой идеи отказались. Пока вполне хватало и переселенок. А для любителей экзотики, Герд всегда мог сделать небольшое исключение. Слышал я уже от шпионов, что в домик при оранжерее Герд не раз уже водил высокопоставленных демонов из нашей администрации, а так же парочку камбионов первого поколения, занимающих высокие командные должности в армии. Похоже, когда дело касается серьёзных денег или услуги для процветания нашей оранжереи, то убеждения Герда уже не столь тверды. Да и дриады не сильно ломаются, если это действительно нужно для благо их сада. Но мне конечно всё это было не сильно важно. Я помнил, что эти прекрасные духи деревьев не столь уж безобидные, как их пытается представить Герд. С возрастом и опытом, они часто становятся весьма расчетливыми и хитрыми созданиями. Которые умело пользуются своей сверхъестественной красотой, беря под контроль обширные участки леса. Влюбляют в себя баронов, волшебников и даже великанов. Могут заводить целые отряды в болота или колдовством заставляют смертных перебить друг друга. В общем, дриады прожившие несколько столетий хоть внешне остаются прекрасными молоденькими девушками, но в опасности и коварстве способны потягаться с суккубами.

Все друиды вежливо кланялись мне и старались убраться с моего пути. Дриады при моем появлении тряслись от страха и прятались в деревьях. Лишь птицы не обращали на меня внимания, порхая под сводами теплицы.

Вскоре на встречу мне выбежал среднего размера волк, с черной короткой шерсткой. Сев на задние лапы, он вдруг резко раздался в стороны, вырастая и превращаясь в симпатичного мужчину лет сорока. Только что он был наг, а уже спустя секунду на его теле проступила одежда. Это были свободные тёмные брюки и белая рубашка. За спиной появился тёмный плащ с капюшоном и красивым орнаментом. Насколько я знал, друиды не были ограничены определённым дресс-кодом. Чаще всего предпочитали отращивать длинные бороды и носить серые балахоны, как у магов. Но было много и тех, кто предпочитал более повседневный стиль и надевал балахон лишь на определенных мероприятиях. А вот наши оборотни предпочитали носили широкие, длинные и расстегивающиеся спереди балахоны. Чтобы при необходимости быстро скидывать их, либо сражаться в своей боевой форме вообще не снимая одеяния.

— Рад наконец видеть вас, милорд.

— Я тоже рад тебя видеть Герд. Вижу этой теплицы вам уже становится мало. Стали заселять деревьями всё вокруг.

Он улыбнулся.

— Это так, милорд. Постепенно обрабатываем почву, пытаемся сделать это место красивым. Как и другие наши братья, что трудятся на благо Диоса, мы тоже хотим вносить свою лепту.

— Очень похвально. Вижу с трансформациями ты уже освоился, как и с искусственными иллюзиями.

— Это да милорд. Уже неплохо освоил превращение в медведя, волка и воробья. Но есть и другие трансформации, хочу со временем освоить и их.

— Видел круг из камней у входа. Это что?

Он развёл руками.

— Да вот задумался о том, что приходится тратить много времени на перевозку послушников и друидов в Первичный План для повышения уровня. Хотел попробовать создать и тут своего рода малый природный алтарь. Надеялся, что он поможет послушникам хотя бы первых двух кругов, но пока с этим ничего не вышло.

— В чём загвоздка?

— Перенос заряженных природной магией камней из святилища и проведения необходимых ритуалов не помогли. Все же это место не Первичный План и до центра Силы отсюда слишком далеко. Тут может помочь только божество близкое к природе… Но даже так, в таком ослабленном виде, этот алтарь всё же оказывает благотворное влияние на наш дар и землю вокруг. Пусть он и в десять раз слабее, чем я рассчитывал.

— К Лорду Хамару не пытались обращаться?

— Обращались, милорд. Он сказал что ничем не может помочь. Это чуждое Бездне колдовство. Источник тут не поможет

Я кивнул. Мысли у меня были примерно такие же. Тут скорее всего даже я с тремя Источниками и особой связью с Диосом, помочь всё-таки не могу.

— Понятно. Буду иметь в виду эту сложность, если будет возможность пообщаться с богами, спрошу их на этот счёт.

— Были бы очень признательны, милорд, — Герд благодарно поклонился.

Рассказывая о положении дел, Герд вспомнил и о некоторых проблемах с которыми столкнулись его друиды. Как оказалось, если к нашим оборотням демоны лезть опасались, то друидов низших кругов поначалу обижали весьма часто. Как только кто-то из новеньких забредал в Нахаббург, то довольно часто сталкивался с настоящим насилием. Одного парня избили два бабау стражника, а затем насильно отправили на укладку дорог. Если бы не Герд, который вовремя заметил пропавшего и сразу обратился за помощью к Хамару, то возможно их новенький не прожил бы и пары дней в таких условиях, ведь его посчитали чуть ли не беглым рабом.

Второй случай произошёл с юной послушницей, которая отошла далековато от оранжереи и была схвачена отрядом логаров. Которые не сильно разбираясь кто она такая, и видя перед собой обычную молодую и слабую девушку, к тому же из неверующих и не обладающих никакой магией, просто изнасиловали её, а затем сдали в один из бараков для дальнейшего разбирательства.

Герду тоже пришлось в тот раз побегать, чтобы найти пропавшую, а затем потратить силы на её психическое и физическое лечение. В общем, после второго инцидента Хамар более внимательно отнёсся к данной проблеме. Всем друидам выдали особые амулеты с изображением дерева. Ещё и напитанных частичкой магии. К тому же предписали использовать особые балахоны, чтобы их было видно издалека. А стражникам, бойцам, жрецам, и бандитам разъяснили, что носителя этого знака трогать не стоит. А кто ослушается и причинит друиду вред, будет строго наказан. С этого момента, жить хранителям природы стало намного проще и безопаснее. Даже истинные демоны старались их не задирать, хоть и по-прежнему проявляли пренебрежение.

После посещения оранжереи я переместился к своей первой хапаловой ферме. Тут меня тоже ждали приятные новости. Если до моего отбытия на Войну, мы ещё только ждали первую партию плодов, то теперь собирали уже второй урожай. Благодаря помощи друидов и энергии Источников, земля стала очень плодородной. И это учитывая, что раньше тут была фактически безжизненная пустыня. Теперь же собирать урожаи можно было по несколько раз в год. Хотя конечно, ферма всё ещё не заработала на всю свою возможную мощность. Некоторые из деревьев были посажены значительно позже и только ещё достигали своих основных размеров. Но всё же теперь эта ферма уже частично обеспечивала Слой хапаловыми плодами. К тому же, рядом уже были построены новые павильоны, где деревья уже тоже скоро достигнут размеров, необходимых для созревания плодов. По словам друида контролирующего этот участок, очень скоро мощность выдачи плодов возрастет на пятьдесят процентов.

С интересом посмотрев, как смертные грузят спелые плоды на телеги, запряжённые каменными големами, я вместе с телохранителями переместился к другому участку Слоя.

Посещать вторую хапаловую ферму я не захотел. И так знал, что пока там ещё мало что можно увидеть, сейчас меня больше интересовал наш мясной бизнес и конечно то, что происходило в Вархе, поэтому не тратя время на размышления, я захватил аурой свою охрану и переместился во владения своего друга Кимбаала.

Вызывать его самого для разговора не стал, друидов его тоже ни о чём не расспрашивал. Просто понаблюдал за постройкой города у подножья скалы.

Тут было весьма живописное место, хоть возможно я сам бы предпочёл строить город прямо на скале. Но, если подумать, такая повышенная безопасность тут и не нужна. А у подножия можно строить значительно быстрее, хотя конечно эстетика городков на скалах мне всегда очень нравилась.

Темпы строительства были конечно не очень высоки. К тому же, задействовано во много раз меньше рабочих, чем в Нахаббурге, но всё же город постепенно строился. Уже были видны основные очертания. А когда соседние склоны покроются травой, деревьями и кустами, место станет довольно красивым. Пусть даже и городок тут будет совсем небольшой.

После посещения постройки Кимбара, я посмотрел и на работу друидов моего друга. Тут я был приятно удивлён. Они ведь начали позже группы Девара, но смогли заселить саженцами почти столь же большой участок. Да и количество их меня слегка впечатлило. Похоже у теневиков не было проблем с подбором кандидатов, подходящих по волевым характеристикам. Бороться со своей звериной формой им явно не придётся. Да и столь сильного отбора по мировоззрению, как у Герда, тут похоже тоже не было. Теневых друидов добрыми никто не назовёт. Набирали они в свои ряды отнюдь не ангелов. Без всякого сомнения, для данного Слоя это более оптимальный вариант. Так что численность их уже сравнилась со всеми остальными группами друидов на Слое. И похоже скоро они даже обгонят всех числом. Не удивлюсь, если супруга Кимбаала дала приказ верховному друиду быстрее увеличивать их численность, поэтому и требования к кандидатам на Диосе даже меньше, чем на Первичном Плане.

Божественный взор показал мне, что все кого я тут видел, прошли малую трансформацию кровью, включая послушников. А стражи их похоже даже побаиваются, и стараются во всём угодить.

Убираются с дороги, как только завидят знак на шеях, с изображением затмения солнца. Столь высокий статус друидов, без сомнения тоже заслуга драконицы.

Лично мне этот подход был понятен, для меня тоже главным был результат. Поэтому я даже подумал, чтобы позже поговорить с Кимбаалом, чтобы тот выделил треть своих теневиков, для помощи в озеленении местности вокруг Нахаббурга. Конечно конфликтов между группами мы вряд ли избежим, но Диосу это пойдёт на пользу. А вот другие группы тоже стоит подгонять с набором рекрутов. Конечно, в будущем нам возможно придётся ограничить и даже уменьшать число друидов, но в данный момент, на этом этапе нам нужно не менее двух тысяч таких хранителей лесов. Без них этот Слой ещё целое столетие будет оставаться пустыней.