Ловцы душ

Глава 1

Михаил обернулся и посмотрел на Анну, тем самым, загородив её лицо. Потом обнял её и поцеловал. Полковник в это время проходил мимо скамейки и не обратил внимания на влюбленную парочку. Но стоило ему сделать несколько шагов, как он услышал позади себя знакомый голос:

— Лев Максимович, может, притормозите, — полковник обернулся и увидел улыбающиеся лица Михаила и Анны.

— Вот уж никак не ожидал.

— Конспирация, великая вещь. Сами же сказали, чтобы были осторожно, вот мы и маскируемся, — продолжая смеяться, ответил Михаил.

— Да, старею, раз не догадался, что это вы.

Он присело рядом на скамейку.

— Куда вы пропали? — обратился он к Анне.

— Это не важно, главное, что Миша жив, — и она обняла его за руку и прижалась.

— Понятно, короче, сердце почувствовало, вот вы и вернулись?

— Считайте что так.

— Вот и славно.

— Лев Максимович, мне показалось, что вы чем-то встревожены? Или действительно, показалось?

— Нет, интуиция вас не подвела. Все действительно слишком серьезно, чтобы от этого отмахнуться, — полковник сразу же стал серьезным, и помрачнел.

— Насколько ваши опасения обоснованы?

— Вчера, после нашей встречи, я имел беседу с одним из своих хороших друзей. Он по-прежнему работает в службе разведки. Зная о том, что произошло, он вызвался мне помочь. Материалы, которыми он располагает, сомнения не вызывают. Они на многое проливают свет, но одновременно вызывают множество вопросов.

— Скажите, Лев Максимович, а почему вы решили поделиться этой информацией с нами?

— Потому что в ней вы проходите в числе основных фигурантов.

— Вот как, это интересно. Можно приоткрыть занавес секретности?

— Для этого я вас и пригласил на встречу. Так вот, тайная организация действительно существует. Это не миф. Более того, она никак не связана с иностранными разведками и людьми, которые сумели в смутные девяностые, погреть руки на приватизации, а потом слиняли из страны.

— А кто же они?

— Точных сведений, как вы сами понимаете, нет, есть лишь обрывочные данные и кое-какие косвенные свидетельства её деятельности. Состав так же неизвестен, однако, в руководстве организации стоят люди, которые занимаются не политикой и не бизнесом, а…

— Люди науки.

— Совершенно верны. Еще в начале пятидесятых, когда холодная война была в самом разгаре, испытания ядерного оружия шли полным ходом, некоторые ученые, посчитали, что пришло их время править миром. Но в отличие от политиков и военных, они обладали чрезвычайно развитой интуицией, мыслили не прямолинейно, а с дальним прицелом, и на первых порах строили не планы мгновенного переворота, а создание структуры, стратегии и программы захвата власти в стране. Их основа — это научный потенциал, который обеспечит им власть, её стабильность и долголетие.

— Извините, что перебиваю, но именно об этом мне сказал человек, когда меня пытали, надеясь понять, на чем основаны энергетические возможности моего организма.

— Вас пытали!

— Да, а вы не в курсе?

— Откуда.

— Я совсем забыла, ведь я только вчера вернулась. Когда меня похитили, я очнулась в лаборатории, которая была очень хорошо оснащена. Там-то со мной и разговаривал неизвестный, который считал, что наш разговор в случае чего, умрет вместе со мной. Он так и сказал: "…мало захватить власть, её нужно уметь удержать".

— Больше он ничего не говорил?

— Так, общие фразы. В основном его разговор касался того, что они хотели, во что бы то ни стало понять, как мой организм инициирует все эти возможности. Да, вспомнила, он еще сказал, что именно они подготовили и осуществили взрыв самолета, потому что им было важно уничтожить Михаила, дабы я осталась одна.

— То, что это они сумели организовать взрыв, факт неоспоримый.

— Скажите, а хоть какие-то имена из этой тайной организации известны?

— Несколько имен известны, но подступиться к ним трудно. Они занимают высокие посты,… поэтому меня так быстро и отправили в отставку.

— Даже так!

— Увы. Впрочем, это лишь часть того, что я хотел вам рассказать, и чем быстрее я это сделаю, тем лучше.

— Лучше, почему?

— Потому что, есть основание полагать, что меня могут убрать.

— Как убрать!? — воскликнула Анна.

— Молча. Поэтому давайте не отвлекаться. Тайная организация существует, это факт. Построена она по принципу максимальной конспирации, но одновременно очень мобильна в плане решения каких-то важных задач. Имеет разветвленную сеть по всей стране, но,… никаких попыток захвата власти до поры до времени не предпринимает, потому что ждет, когда у неё появятся на руках очень веские аргументы превосходства. И вы, как раз именно те, на кого они возлагают свои надежды. Но и это еще не все. Вторым направлением действия, на котором они сосредоточились — это контакт с инопланетным разумом. Попытки предпринимаются с их стороны, но насколько успешны, точных сведений нет.

— Они хотят получить в свои руки сверхсовременные технологии, не так ли?

— Разумеется. Именно эти цели они преследуют в плане установления контакта. Поэтому, вам необходимо исчезнуть и чем быстрее вы это сделаете, тем безопаснее вы будете себя чувствовать.

— Интересно, а куда, может нам на северный полюс отправиться, или обратно, но уже вдвоем в параллельный мир вернуться и пожить вместе с колонистами?

— Сейчас не до смеха.

— Мне вовсе не смешно, просто я не очень представляю, куда мы с Анной можем отправиться, если вы утверждаете, что организация имеет достаточно большие возможности по всей стране?

— Возможности у них действительно большие, но и страна у нас не маленькая. А потому скрыться в ней можно. Лучше всего вам уехать в какой-нибудь маленький провинциальный городок, а еще лучше, в глухую провинцию.

— Вы считаете, это выход?

— Не знаю, но это единственное, что сейчас я могу вам предложить. Самый безопасный вариант.

— Хорошо, допустим, мы уедем, а что дальше? Точнее, как мы там будем жить? Городскому жителю не так просто изменить свое мышление и приспособиться к жизни, скажем на селе?

— Ничего, нужда придет, всему научитесь. И потом, вы вроде как уже имеете кое-какой опыт.

— Нет уж, спасибо.

— Тогда извините, ничем помочь не могу. Я и сам не знаю, что делать в создавшейся ситуации. Я ведь, как и вы, думаю, как спастись.

— Простите, Лев Максимович, не хотел вас обидеть.

— Все нормально.

— Простите, один вопрос. А хоть что-нибудь известно относительно норфонианских кораблей? Почему они так внезапно покинули орбиту Земли?

— Ничего. Просто известили, что поиски можно прекратить, они покидают Землю.

— Странно, — задумчиво произнес Михаил, — а вы не думаете, что они каким-то образом узнали, что Куди больше нет на Земле, и энергетические субстанции так же исчезли вместе с ней?

— Нет, об этом я ничего не знаю.

— Жаль.

— Вот, возьмите, — и Сомов передал Михаилу телефон, — в случае необходимости, можете мне позвонить. Перехват номера невозможен, кроме того, весь разговор кодируется, так что прослушке не доступен.

— Круто.

— Элементарная вещь в нашем арсенале. Деньги на счету лежат, так что можете не волноваться.

— Спасибо.

— Лев Максимович, мне бы маму навестить. Я ведь ничего о ней не знаю.

— О маме не волнуйтесь. Она в больнице, там за ней присмотрят. Думаю, что вам там не стоит появляться.

— Наверное.

— Ну что же, давайте прощаться, — Сомов поднялся со скамейки, — Честно скажу, рад, что вы живы. Испытания, выпавшие на вашу долю может и не последние, но пусть все плохое останется позади. Берегите себя, — он пожал руку Михаилу, потом Анне, и, повернувшись, быстро зашагал в сторону метро.

— Что делать будем? — тихо произнесла Анна, глядя в лицо Михаила.

— Сухари сушить.

— Чего?

— Присказка есть такая, когда не знаешь, что делать.

— Если ты насчет еды, то в самую точку. Дома шаром покати. Может, заскочим в магазин и купим продукты?

— Ты права, на сытый желудок и думается веселее, — они рассмеялись, и направились в сторону метро, где наверняка должен быть продовольственный магазин.

Около часа Михаил и Анна пробыли в супермаркете, покупая продукты. Потом направились к выходу, но, передумав, решили вначале перекусить и зашли в соседнее кафе. Купив еды, они уютно устроились за одним из столиков возле окна.

— Как ты думаешь, неужели все действительно так плохо. Что нам стоит как можно быстрее уехать из Москвы и где-нибудь скрыться?

— Не знаю, может полковник и сгущает краски, — остаток сосиски выскользнул из теста, и упал на стол. Анна прыснула со смеху, но не рассчитала, и из пирожка, который она ела, вытек джем прямо ей на куртку. Теперь настала очередь Михаила улыбнуться.

— Мне кажется, мы сейчас привлечем внимание, — смеясь, произнесла Анна.

— Не волнуйся. Я склонен полагать, что организация, о которой говорил полковник, все же не столь могущественная, как он считает. Если бы это было так, нас бы уже давно пасли.

— Откуда ты знаешь, может, за нами уже наблюдают, просто бояться, что мы заметим и телепортируемся.

— Моет быть. Ладно, Надо двигать домой. Приедем, там решим, как быть.

Они собрались и направились к метро. Спустя час, они были дома. Пока Анна раскладывала продукты в холодильник, Михаил включил телевизор. В этот момент по НТВ шли новости. Михаил зевнул, и замер. Диктор передавал, что сегодня в Москве совершили очередное заказное убийство. На этот раз жертвой стал полковник ФСБ в отставке Сомов Л.М. По сообщениям пресс-службы правоохранительных органов, убийство произошло в тот момент, когда полковник входил в подъезд дома, в котором жил. Убийца выстрелил в лицо, после чего сделал контрольный выстрел в затылок. Это свидетельствует, что работал профессионал, вероятно наемный убийца. Мотивы убийства пока не установлены. По факту убийства возбуждено уголовное дело.

Анна вошла в комнату как раз в тот момент, когда сюжет закончился. Судя по выражению лица Михаила, произошло что-то немаловажное.

— Что-то случилось?

— Сомова убили.

— Как убили? Мы же всего три часа как с ним виделись?

— Только что в новостях передали. Убили в подъезде дома, где он жил.

Анна тяжело опустилась на край дивана. Рукой она поправляла волосы, пытаясь сдержаться, чтобы не заплакать.

— Выходит, он не напрасно опасался. Так, пора и нам сматываться из Москвы.

— Куда?

— Там видно будет, а пока, давай собираться.

Пока Михаил собирал свои вещи, Анна приготовила поесть, поскольку ей собирать было нечего. Потом они сели на кухне и стали обедать. Оба чувствовали такое подавленное состояние, что даже разговаривать не хотелось. Молча поели, и скорее по привычки, Анна стала мыть посуду. Михаил подошел к ней сзади, обнял за плечи и, стараясь сохранять спокойствие, произнес:

— Все будет хорошо, я уверен.

— Ты решил, куда мы направимся?

— Для начала я хочу снять деньги в банке, а после этого, предлагаю направиться в Самару. Во-первых, нам не придется думать о ночлеге, сможем спокойно обсудить создавшуюся ситуацию и тогда окончательно решить, что делать.

— Тогда я сложу все продукты с собой.

— Конечно, а я пока схожу в банк.

— Нет, я тебя одного не пущу.

— Да ты что!

Анна обернулась.

— Я боюсь тебя снова потерять, понимаешь?

— Хорошо, тогда собираемся и идем вместе.

Анна сняла фартук и опять нацепила на себя куртку Михаила. Криво усмехнулась, и словно в оправдание, произнесла:

— И все равно, лучше я пойду с тобой, чем буду тут сидеть, и ждать, вернешься ты или нет.

Михаил ничего не ответил, открыл дверь, пропустил Анну и закрыл замок. Они спустились вниз, и вышли на улицу.

— Нам далеко идти?

— Нет две остановки.

Они перешли через дорогу и быстрым шагом направились к недавно построенному дому, который одиноко возвышался среди пятиэтажек, намеченных к сносу.

— Сбербанк в том большом доме?

— Нет, в соседнем.

Приблизившись, они вошли в помещение банка. Народу было не очень много. Минут через десять подошла очередь Михаила.

— Я хотел бы закрыть счет, — и он протянул сберегательную книжку.

Дама бальзаковского возраста посмотрела внимательно на лицо Михаила и попросила предъявить паспорт. После чего, что-то посмотрела по компьютеру и сказала:

— Вам всего два месяца осталось до конца срока. Проценты потеряете, кроме того, такую сумму надо заказывать заранее.

— Извините, обстоятельства вынуждают, я сегодня срочно уезжаю. Нельзя ли в порядке исключения сегодня закрыть счет? К тому же, всего-то сто десять тысяч рублей.

Дама строго посмотрела в его сторону и, хмыкнув, ответила:

— Для кого-то и тысяча большие деньги. Идите в кассу, узнайте, если деньги есть, я так и быть, счет закрою.

Михаил подошел к кассе и, скорчив, как ему казалось, несчастное лицо, произнес:

— Девушка, моя судьба в ваших руках. Сто десять тысяч найдется, честное слово, ждать никак не могу, улетаю.

Молоденькая кассирша улыбнулась и, посмотрев куда-то под стол, ответила:

— Идите, закрывайте счет, только учтите, все купюры только по пятьсот рублей.

— Без проблем, спасибо.

Спустя пятнадцать минут, они вышли из сбербанка и довольные, что удалось решить одну проблему, направились к дому. Погода окончательно испортилась, небо заволокло тучами, а где-то вдали несколько раз прогремел гром. Они ускорили шаг, и в тот момент, когда подходили к подъезду, хлынул ливень. Даже пробежав несколько метров, они успели основательно промокнуть. Стоя в ожидании лифта, они отряхивались и смахивали воду с волос.

Поднявшись на этаж, Михаил открыл дверь и, пропустив вперед себя Анну, вошел в прихожую и стал закрывать задвижку. В этот момент он обернулся и не понял в чем дело, Анна заваливалась на бок. Он видел, что её лицо искривилось в странной гримасе, и было непонятно, то ли это от боли, то ли она хочет что-то сказать. Он инстинктивно бросился ей на помощь, и в этот момент успел заметить, как из комнаты показались чьи-то фигуры, держащие оружие, направленное в его сторону. В ту же секунду, что-то остро кольнуло его в шею и ногу, и все вокруг моментально поплыло. Он скорее видел, чем чувствовал, как выпустил из рук тело Анны, и сам падает подле неё, а вслед за этим чьи-то приглушенные голоса:

— Можно докладывать, объекты к транспортировке готовы…

Глава 2

Михаил открыл глаза, первая мысль была: — "Где Анна, что с ней?" Он попытался пошевелиться, но ничего не получилось, открыл глаза, все поплыло, словно в тумане. Состояние было, как после хорошей попойки. Видимо снотворное, которое ему вкололи, только начинало отходить. В этот момент он почувствовал, как яркий луч света ослепил глаз, и кто-то приподнял ему веко, а вслед за этим послышались чьи-то голоса:

— Все в порядке, двойная доза уже заканчивает свое действие. Через полчаса, максимум час, он придет в себя и можно приступать. Думаю, что медлить не стоит.

— Вы так полагаете?

— После того инцидента, что учинила нам его подруга, от них можно ожидать чего угодно, поэтому самым тщательным образом следите за показаниями приборов. При малейших отклонениях, вводите психотропные средства. Я не хочу, чтобы мы потеряли и объект, и вторую лабораторию.

— А что делать с его подругой?

— Она, как запасной вариант. Кроме того, её можно использовать для того, чтобы он стал сговорчивее. А пока, держать её под действием препаратов. К чему нам лишние хлопоты, особенно сейчас, когда мы накануне такого прорыва.

— Вы полагаете, нам что-то удастся установить?

— Не сомневаюсь. Как только его организм начнет генерировать энергию, мы сразу же получим информацию о том, что происходит в его организме.

— А если…

— Дорогой мой, мы имеем дело, с научными образцами и чтобы понять механику, надо просто вникнуть в те процессы, которые в них происходят. А дальше будем думать, экспериментировать. Но вначале, необходимо получить как можно больше информации о тех механизмах, которые вызывают столь гигантские возможности человеческого организма.

— И все же…

— А вот это, по вашей части. Никаких, если и все же. Я уже сказал вам, второй неудачи не должно повториться.

— Вас понял. Лично буду следить, чтобы все шло как по маслу.

— Надеюсь и полагаюсь на вас, иначе бы не доверил столь важную и ответственную миссию.

— Благодарю.

— Я буду через три часа. Надеюсь, к тому времени вы сможете хоть что-то получить от нашего пациента.

— Я постараюсь.

— Очень на вас рассчитываю.

Голоса умолкли, но спустя минуту, послышались снова.

— Всем внимание, объект выходит из состояния сна, поэтому вводите его внутрь установки и приступаем к работе. Прошу быть предельно внимательными за показаниями приборов.

Голоса умолкли. В голове по-прежнему все кружилось и Михаил, как ни старался, не мог открыть веки. Они словно бы склеились. Он снова отключился, или ему это только показалось, но когда очнулся, вокруг стояла гнетущая тишина.

Михаил чувствовал, что все тело крепко накрепко закреплено к тому, на чем он лежал. Казалось, что его целиком обмотали. Он попытался приоткрыть веки, и ему это удалось. То, что он увидел, не то чтобы поразило его, но основательно напугало. Помещение чем-то напоминало то, о котором рассказывала Анна. Он лежал на платформе, руки, ноги и туловище было крепко привязаны к ней широкими ремнями. На теле были установлены датчики, от которых шли провода. Перед ним висела большая тарелка, которая испускала яркий свет, и не позволяла, как следует рассмотреть все вокруг. Единственное, что удалось увидеть, это то, что рядом с ней находился монитор и какая-то коробка, то ли прибор, то ли что-то еще. Само помещение, судя по всему, было каким-то цилиндром, являющимся какой-то установкой.

Внезапно свет от тарелки уменьшился, а затем и вовсе погас. Как только глаза немного привыкли, включился монитор, в котором появилось изображение. Прямо на него смотрел мужское лицо. Видимо камера была установлена непосредственно перед ним, так как на экране ничего кроме лица мужчины рассмотреть было невозможно.

— Очнулись? Очень хорошо. Надеюсь, вы уже догадались, кто мы, и что нам от вас нужно?

Михаил молчал, он понимал, что микрофон для связи наверняка установлен где-то рядом, и что рано или поздно, ему придется что-то говорить, но сейчас он просто лежал, постепенно приходя в себя и лихорадочно соображая, как себя вести и какую тактику избрать. Его размышления прервал голос мужчины с экрана.

— Не буду повторяться. Нам надо всего лишь сделать биометрические замеры тех процессов, которые происходят в вашем организме, в момент, когда вы концентрируете и высвобождаете энергию.

— Я не могу этого сделать. Мне необходимо, чтобы руки были свободны.

— А вы попробуйте.

И снова Михаил лихорадочно перебирал варианты, как их обмануть.

— Учтите, Анна в наших руках. Если вы будете упорствовать, нам придется причинить боль не вам, а ей, — в этот момент изображение на экране погасло и тут же включилось снова. Михаил увидел Анну, которая, так же как и он лежала неподвижно на столе. Рядом с ней стояли два человека в белых халатах и держали в руках какие-то инструменты.

— Полагаю, вам объяснять не надо, что в случае вашего упорства, ей будут просто последовательно отрезать пальцы рук и ног, и так до тех пор, пока от нее не останется просто кусок мяса. Если вас это устраивает, то, пожалуйста, мы можем начать эту процедуру прямо сейчас, — и в подтверждение этих слов, один из мужчин включил хирургическую дисковую пилу, а другой, взял Анину руку и выставил один из пальцев руки.

— Постойте, я все понял. Думаю, что мы с вами договоримся без садистских методов.

— Рад, что вы отлично поняли, и вняли доводам разума. В конце концов, вы ведь сами ученый, и наверняка вам будет интересно понять механизм действия внутри собственного организма.

— Безусловно, но я не очень представляю, как все будет происходить?

— Что именно?

— Что я должен делать?

— Если вы не хитрите, а действительно хотите с нами сотрудничать, а в это хотелось бы верить, то все достаточно просто. Вам надо всего лишь дать команду организму на создание какого-нибудь энергетического эффекта.

— Простите, не понял. Какого еще эффекта.

— Михаил Леонидович, вы уж выберете что-то одно. Либо сотрудничество с нами, либо упрямство, а морочить нам мозги совсем не к чему. Вы же не пацан какой, все прекрасно понимаете, о чем идет речь.

— Это опасно для моей жизни.

— Не понял, что значит опасно?

— Если вы хоть немного понимаете в физике и теплоэнергетике, то легко поймете, что если я создам даже небольшой объем энергии, то она должна куда-то деться. А я, судя по всему, нахожусь в замкнутом пространстве. Высвобожденная мною энергия просто-напросто убьет меня, и на этом ваши эксперименты закончатся, не успев начаться. Полагаю, такие доводы не говорят вам, что я продолжаю морочить вас?

— Логично, но не убедительно.

— И чем же я не убедил вас?

— Тем, что вы не совсем понимаете механику самого эксперимента, проводимого с вами. В тот момент, когда организм начнет активацию, аппаратура начнет фиксировать все изменения в организме, и одновременно отключит вас, дабы не доводить процесс до конца. Послушайте, вы же сами прекрасный экспериментатор, мне ли вам объяснять, как это делается? — последняя фраза явно была сказана на повышенных тонах.

— Хорошо, давайте попробуем, но я повторяю, может не получиться, поскольку я совершенно точно знаю, что в процессе создания энергетического эффекта, руки принимают непосредственное участие.

— Ничего, давайте начнем, а там посмотрим. Сначала надо убедиться, что вы действительно хотите сотрудничать.

Лицо мужчины исчезло с экрана монитора, и он мог обдумать создавшееся положение.

— Нет, сопротивляться бесполезно, ибо они, безусловно, исполнят свои угрозы и начнут издеваться над Анной. Проклятье, как они нас выследили? Хотя, если они убили полковника, значит, они следили за ним и таким образом вышли на нас. А дальше дело техники. Так, хорошо, что можно противопоставить в данный момент? Блин, абсолютно ничего. Максимум отсрочить на какое-то время, а что дальше? Тупик. Кажется, они прижали меня к стенке. Анна смогла воспользоваться внезапностью, вряд ли они допустят повторение. Главное, что никто нас не ищет, никто не придет на помощь, а значит рассчитывать надо только на себя. Думай, думай, черт тебя возьми, что делать.

Голос с экрана монитора снова отвлек его от размышлений.

— Мы готовы, можем начинать.

— Я пытаюсь, но пока ничего не получается, — ответил Михаил, стараясь придать голосу искренность.

Прошло около двадцати минут, в течение которых ничего не происходило. Они обменивались репликами, и сообщениями о том, что процесса в организме не происходит, и что он не знает причин, почему ничего не получается.

— Поймите, я сам не знаю, чем обусловлены мои возможности. Вы вот заладили, что я не хочу сотрудничать и не верите, что мне нужно освободить руки, а я вам пятый раз повторяю, что они играют какую-то роль в направлении создаваемого энергопотока.

— Нам не нужно, чтобы энергия высвободилась. Вы же сами сказали, что это может привести к вашей гибели. Вы лишь запустите сам механизм, и все.

— Извините, или вы тупой, или вы просто не хотите меня слышать, — отчаянно и как можно громче произнес Михаил, — Если пульт к телевизору держать другой стороной, и тыкать в него кнопки, он включится или нет? Вряд ли. При этом не стоит говорить, что в нем сели батарейки или не работает сам телевизор. Так и я, освободите мне руки, и тогда получится, а так нет.

— А вы упрямый.

— Извините, а вы перестраховщик.

— Может быть. Но ваша подруга сумела сгенерировать энергию с завязанными руками.

— Не надо говорить то, о чем вы не знаете.

— Почему вы так решили?

— Как почему. Насколько мне известно, там все погибли. Стало быть, откуда вам известно, как проводился эксперимент? Или я ошибаюсь?

— Черт, ваша взяла. Хорошо, я подумаю, — экран погас, и Михаил снова получил передышку. Однако прошло несколько минут, и он услышал, как позади головы что-то щелкнуло, видимо открылась какая-то дверь, и вслед за этим, платформа на которой он лежал, выехала из помещения. В тот же момент к нему подошло несколько человек, среди которых был тот, лицо которого он видел на экране монитора. Худощавый человек с большим носом и оттопыренными ушами. Лицо вызывало неприятное ощущение и напоминало не то крысу, не то, какого другого зверька. Вдобавок усы торчали в разные стороны и какая-то растрепанная шевелюра, словно он только что встал с постели и забыл причесаться.

— Не нравлюсь, не так ли? — неожиданно хмуро произнес мужчина, глядя на Михаила.

— С чего вы решили, или вы медиум и мысли читаете? — и в этот момент Михаила осенило, ведь он может попытаться прочесть мысли этого ушастого типа и отвечать в соответствии с этим. Он сделал небольшое усилие, но в тот же момент почувствовал, как все начало расплываться, видимо ему сделали укол, и прежде чем он отключиться, услышал несколько фраз:

— Андрей Николаевич, есть усиление активности мозга. Автоматика сработала и ввела усыпляющий препарат.

— Очень хорошо. Риск, благородное дело, но мы будем придерживаться политики, тише едешь, дальше будешь…

Новое пробуждение и те же самые симптомы. Головокружение и слабость. Наконец, когда он смог открыть веки, первое что он увидел, лицо носатого мужика.

— Видимо он и есть Андрей Николаевич, — подумал Михаил и снова закрыл веки, но голос с экрана уже начал беседу.

— Не притворяйтесь. По всем показаниям, вы уже очухались. Выходит, все же решили нас проверить? Не так ли.

— Идите вы к черту. Если бы я хотел проверить, ваша аппаратура давно все засекла. Вас бы сюда положить и посмотреть, как будет реагировать ваш организм, когда вас то засовывают, то вынимают из этого гроба.

— Остроумно, и все же, я вам не верю. Вы слишком хитрый человек.

— Да уж куда там. Интересно, это вы почерпнули из моих анкетных данных, или сами придумали?

— Неважно откуда. Как видите, ваши руки свободны.

Только тут Михаил понял, что руки действительно были свободны. Впрочем, это было весьма условно сказано, так как до локтя они были крепко перехвачены ремнями.

— Надеюсь, теперь у вас не будет никаких отговорок, что вам трудно начать процесс генерации энергии?

— Не знаю, у меня после вас стрессовое состояние, — мрачно произнес Михаил, и закрыл веки.

— А может быть попробовать и впрямь сгенерировать энергию? Чем он собственно рискует? Не думаю, что полученная ими информация, сразу прояснит весь механизм того, что и как происходит в организме. Если бы все так было просто, наука давно ответила бы на многие вопросы, а так, проходят годы, а то и десятилетия, прежде чем удается понять, как функционирует тот или иной орган и как взаимосвязаны те или иные процессы. А если у них что-то получится? Что же делать?

— Начинайте, вы в полном порядке и готовы для начала опыта.

— Слушайте, можно только один вопрос?

— Да.

— А эта гадость, которую вы мне впрыскиваете, не очень вредная? Я ведь еще хотел бы пожить, а то сами знаете, инсульт и инвалидность.

— Шутник вы, однако. Ничего, как-нибудь переживете.

— Буду надеяться.

Михаил закрыл веки, попытался сжать ладони, но смог только соприкоснуться пальцами и мысленно дал команду на создание силового щита. В тот же миг его оглушила ударная доза лекарства, которое мгновенно впрыснули в него, и он в очередной раз потерял сознание.

Когда сознание вернулось, и он открыл глаза, улыбающаяся физиономия носатого, смотрела на него.

— Видите, когда захотите, все получается. Теперь можно продолжить работать в том же направлении.

— Вы что, свихнулись? Если каждый раз, после того, как я что-либо сделаю, вы будете вводить мне всякую дрянь, я долго не протяну.

— Ничего, протяните, куда вы денетесь.

— Послушайте, мне действительно тяжело приходить в себя после такой инъекции.

— Хорошо, у вас есть какие-то предложения на этот счет?

— Мне кажется, что вы каждый раз будете получать одни и те же показания. Что это даст, я не понимаю, пустая трата времени и сил. К тому же, есть большая доля вероятности, что вы просто потеряете меня, как объект для исследования.

— У, какие мы важные. Я вот одного не могу понять, к чему вы все это говорите? Вы же ученый, пусть и в прошлом, но наверняка отлично понимаете, что каждый новый эксперимент, это доли секунд увеличенные по времени, прежде чем в ваш организм подается блокирующий препарат. А это означает, что мы получаем новые данные. Только так, шаг за шагом, можно понять цепочку тех процессов, которые происходят в вашем организме.

Михаил отчетливо понимал, что на мякине их не провести, но все же цеплялся за соломинку, чтобы хоть как-то оттянуть время.

— Время. А что собственно оно дает сейчас? Если бы можно было на что-то рассчитывать, тогда фактор времени играл бы какую-то роль, а так, лишь беспредметный спор с этим идиотом. Хотя нет, он не идиот, он умный и хитрый. Они все рассчитали и приперли его к стенке, точнее, к этой тележке. Хорошо, хоть, что они Анну не трогают. Стоп, а если нет, если они меня обманывают, и с ней производят точно такие же опыты, но она сопротивляется, и её пытают? — от этих мыслей Михаилу вдруг стало безразлично всё происходящее, и только одно волновало, увидеть и услышать, что Анна жива и с ней все нормально.

— Послушайте, прежде чем продолжить, я хочу убедиться, что Анна жива, здорова и с ней ничего не делают.

— Без проблем, — спокойно ответил носатый. Он что-то переключил на своем пульте, и Михаил увидел на своем экране, мирно лежащую Анну, в окружении большого количества аппаратуры, капельниц и прочих медицинских приборов.

— Она жива?

— Конечно. Ваша подруга нам нужна именно живой, чтобы вы были сговорчивей, — и носатый ехидно улыбнулся, — Видите, на одном из мониторов справа её биометрические показатели жизненных функций. Дыхание, пульс, давление и прочие параметры. Все чики-чики, — и он снова нахально улыбнулся.

— Хорошо, давайте продолжать, только учтите, я каждый раз после такой процедуры жутко хочу есть, поэтому….

— Знаю, знаю. Все предусмотрено, вам вводят питательный раствор прямо в вену, так что истраченные калории быстро восстановятся.

— А они довольно много знают обо мне. Интересно, откуда? Видимо информатор сидит у них в разведке, и получил обо мне полную информацию, возможно и отчет об операции, которая прошла в Арктике.

— Вы готовы продолжить?

— Да, — мрачно произнес Михаил. Он лежал с закрытыми глазами и продолжал размышлять.

— Неужели нет ни одного шанса обмануть их систему слежения за организмом? Но ведь Анне это как-то удалось? Надо просто думать, иначе,… а что иначе. Просто они добьются своего, снимут все показания, а потом разрежут на части и все. А если попытаться окружить себя защитным экраном? Нет, ерунда, они все равно успеют ввести в меня лекарство. Хоть бы кто-нибудь знал о том, что здесь творится, и пришел на помощь. Алле, неужели во всей вселенной никто не слышит меня. Блин, конечно же, нет. Но что-то надо придумать, иначе действительно трындец.

И в этот момент Михаил услышал, как из динамика монитора раздались непонятные возгласы, шум, стрельба и крики о помощи, а потом наступила тишина. Возможно, связь просто прервалась. Не понимая, что происходит, Михаил неподвижно лежал, лихорадочно размышляя, что ему делать, то ли попытаться что-то решительно предпринять, то ли дождаться, когда станет понятно, чем вызвана суматоха. Впрочем, ожидать пришлось недолго. Дверь открылась, и платформу выкатили из помещения. Он повернул голову, чтобы понять что происходить, и изумился. Рядом с ним стояли люди, точнее, инопланетяне. Они были очень похоже на землян, но что-то говорило, что это инопланетяне. Михаил и сам не понимал, что именно, да это было и столь важно сейчас, главное, что они пришли на помощь. Двое подошли с двух сторон и начали отстегивать ремни, которыми он был пристегнут к платформе.

— Час от часу не легче, — подумал он, и, стараясь сохранять спокойствие, произнес:

— Вы кто?

— Это не важно, — услышал он голос, одного из них, и в тот же момент почувствовал, как его что-то кольнуло, и он тут же потерял сознание.

Глава 3

В сознание Михаил пришел на удивление быстро. Открыл веки, слегка потряс головой, и моментально почувствовал себя в полном порядке. Рядом сидела Анна. Она еще не пришла в сознание и сидела, чуть наклонив голову набок. Михаил поднялся и подошел к ней. Стоило ему только дотронуться, как она стала приходить в себя.

— Где мы? — произнесла она, глядя то на Михаила, то на странное помещение, в котором они находились. А помещение действительно выглядело весьма непривычно. Замкнутое пространство, наполненное светом, источник которого неизвестно где находился, несколько кресел и небольшой стол посередине. Больше в комнате ничего не было. Непривычным было то, что не было дверей, окон, даже выключателя на стене, столь привычного для любого помещения.

— Ты хоть что-нибудь помнишь, когда мы возвратились домой?

— Да, кто-то выстрелил в меня, и я потеряла сознание. Я еще хотела крикнуть тебе, чтобы ты бежал, но, по-моему, только разевала рот, потому что голоса своего я не слышала, так быстро подействовало лекарство. Надо полагать, мы попали в ловушку и снова у этих людей из тайной организации?

— Вряд ли. Точнее, сначала нас действительно поймали и неизвестно куда отправили. Потом меня засунули в какой-то агрегат, о котором ты мне рассказывала, и носатый урод предложил мне с ними сотрудничать, иначе они разрежут тебя на куски.

— Меня!

— Да, тебя. Все это время тебя держали в сонном состоянии, а носатый работал со мной. Я вначале морочил им мозги, но потом понял, что это бесполезно. Короче, один раз они сняли показания, а потом произошло то, во что ты просто не поверишь!

— Нас спасли инопланетяне!

— Анна, ты опять читаешь мои мысли.

— Они у тебя буквально на лице написаны.

— Да, но самое удивительное то, что они жутко похожи на нас.

— Тогда с чего ты решил, что они инопланетяне?

— Как с чего? Хотя, может быть ты и права, и они вовсе не инопланетяне, но в тот момент, когда я их увидел, почему-то сразу подумал, что они вовсе не земляне.

— И кто же они?

— А черт их знает! Может еще одна тайная организация? Может нас американцы или китайцы спасли? Нет, подумать только, во карусель закрутилась.

— Ты успокойся и сядь, я думаю, что скоро все прояснится.

— Хорошо бы, — Михаил подошел к стене и пощупал, — надо же, не то металл, не то пластик, хрен поймешь. Нет, все же мне кажется, нас точно спасли инопланетяне.

Не успел Михаил присесть в кресло, как часть стены плавно отъехала, и в образовавшийся проем вошли два незнакомца. Они были одеты в облегающие костюмы, наподобие тренировочных, и переливались, так что трудно было понять, какого они цвета, то казались стального, то ярко белого.

— Как вы себя чувствуете? — произнес один из вошедших. При этом он говорил на русском языке и без какого-либо акцента.

— Спасибо, хорошо, — ответила изумленная их внешностью, Анна.

— Полагаю, вы удивлены и у вас много вопросов к нам?

— А вы как думаете? — ответил Михаил, и попытался прочесть, о чем думают стоящие перед ним люди. Однако его попытка окончилась ничем. Они явно блокировали возможность чтения мыслей.

— К сожалению, мы не можем ответить на все ваши вопросы.

— Да мы особо и не рассчитываем, вы хоть скажите, где мы и кто вы?

— Вы на космическом корабле,… на котором вы, Михаил, уже один раз побывали.

— Надо понимать, вы те, кто отправил меня и двух моих спутников в колонию?

— Совершенно верно.

— Значит, это вы создали параллельный мир?

— Из которого вам удалось исчезнуть. Вы первый, кому это удалось. Вот почему нам пришлось прийти вам на помощь и вторично спасти, а заодно и вас, Анна.

— Ничего себе. Между прочим, мы не погибли в авиакатастрофе, как те, кто живут в колонии.

— Но инопланетянка могла погибнуть. У неё оставался совсем небольшой запас воздуха.

— Вот её бы и спасали.

— Миша, перестань. В конце концов, сейчас они точно нас спасли.

Михаил нахмурился, так как понял, что совершенно напрасно завелся. Вместо того, чтобы поблагодарить инопланетян, он ввязался в совершенно беспредметную дискуссию.

— Одним словом, прошу извинить, и спасибо, что спасли.

— Пожалуйста.

— Стало быть, наша участь определена, и вы отправите нас в колонию? — стараясь говорить как можно спокойно, спросила Анна.

— Это было бы самым разумным, но все несколько усложнилось. Теперь вы знаете, что её можно покинуть. Не всем, но вы сможете. Кроме того, нам не хотелось бы, чтобы информация о колонии распространялись как внутри неё самой, так и на Земле.

— И что же с нами будет?

— Придется обождать, сейчас решается вопрос, как с вами быть.

— А не боитесь, что мы телепортируемся домой? — неожиданно произнес Михаил, и с прищуром посмотрел на инопланетян, словно проверяя их реакцию на заданный вопрос. Однако их лица были невозмутимы.

— Отсюда невозможно телепортироваться. Слишком большая экранизация корабля, так что волноваться нам нечего. К тому же, мы вам не враги, у нас совсем иные цели.

— Угу, спасать людей и вместо того, чтобы оставлять их на Земле, отправлять неизвестно куда, где и люди не живут, а скорее выживают. Просто супер, — не выдержав, снова завелся Михаил, так как вспомнил, как сложно и тяжело жить в колонии.

Анна снова с укором посмотрела на Михаила, но на этот раз промолчала.

— Вы правы. Гуманизмом это не назовешь. Но с другой стороны, спасенные люди в любом случае погибли бы. Мы берем исключительно тех, у кого шансы на выживание равны меньше одной сотой процента.

— Вот и отправляли бы их на Землю, зачем куда-то запихивать? Или это эксперимент какой, так он больно затянулся. Человек показал, что он и там выживет, более того, не просто выживет, а будет продолжать свое развитие….

— Совершенно верно, и положит основу новой цивилизации, — закончил его мысль инопланетянин.

— Оригинально. А для чего тогда все эти испытания?

— Для того, чтобы человечество смогло передать своему будущему потомству, что оно смогло возродиться, хотя находилось в неимоверно сложных условиях.

— Бред какой-то.

— Вовсе не бред. Вам сложно все это понять, потому что вы не в курсе всех дел, и мало прожили в колонии.

— Мне и трех недель сполна хватило. И потом, как может возродиться цивилизация, на столь небольшой территории, коим является мир, который вы создали?

— Мир большой, просто, пока он ограничен рамками определенной территории, за пределы которой колония не может перешагнуть. По мере её развития, размеры будут увеличиваться, и когда-нибудь, она охватит всю планету.

— Так где он этот мир? — чуть ли не воскликнул Михаил, понимая, что безумно хочет услышать ответ на этот вопрос.

— Он рядом с вами, всего в нескольких минутах, разделяющих Землю и её двойника.

— Не понял?

— Это трудно понять. Параллельный мир, это совсем не то, о чем вы думаете, и что пытаетесь вообразить в своих теориях.

— Так что же это, или пока это секрет?

— Для вас нет.

— Для меня нет! Я что, избранный?

Впервые с начала разговора, лицо говорившего дрогнуло и на нем появилось подобие улыбки. Он пристально посмотрел на Михаила, и спокойно произнес:

— Землю в будущем ждет катастрофа. Цивилизация погибнет, и спасти её не в наших силах. Но это не значит, что вы обречены. Вот почему мы уже много лет занимаемся программой, которая направлена на сохранение цивилизации человечества в Галактике. Для этих целей мы использовали параллельную систему, своего рода, дубликат Земли. Она полностью идентична по своим параметрам и даже имеет схожие очертания континентов и океанов. Её отличает лишь природные ресурсы.

— Ресурсы!?

— Да, они создаются по мере расширения колонии. Дело в том, что это очень сложный и трудоемкий процесс. Вот почему нужно время, чтобы создать огромный мир, в котором люди смогут жить.

— Ничего не понимаю. Звучит все слишком фантастично. Если параллельный мир рядом с нами, то почему мы о нем ничего не знаем, не видим его?

— Его невозможно увидеть. Самым простым примером, который позволит сравнить и представить себе суть параллельного мира, будет следующее. Нас в комнате четверо. Сейчас мы беседуем с вами, видим и слышим друг друга, общаемся. Это происходит потому, что в данный момент времени, мы находимся в одних и тех же координатах пространства, естественно плюс минус несколько метров, друг от друга. При этом основным и самым главным принципом, является идентичность времени и координат. Стоит мне выйти за дверь, и я изменю свои координаты. Наша связь нарушится. Вы не будете видеть и слышать меня, но если мы с вами до этого разговаривали, то вы знаете, что я где-то нахожусь в другом месте. Нас по-прежнему объединяет…

— Время.

— Совершенно время. Мы живем с вами в одном времени. А теперь представьте, что вы и я по-прежнему находимся в этой комнате, но изменяем время. Каждый находится в данной точке пространства, но в разный временной интервал. Сможем ли мы тогда видеть друг друга?

— И да, и нет.

— И снова верный ответ. Все зависит от величины временного интервала. Если он ничтожно мал, то это незаметно, а если достаточно большой? Тогда я могу находиться в данной точке пространство и не знать, что и вы находитесь в ней, потому что нас разделяет не пространство, а время. Логично?

— Да, но…

— Энн, будь добр, продемонстрируй это на примере, — обратился мужчина к своему спутнику, который все это время молча стоял рядом. Только тут Михаил обратил внимание, что на поясе у него была пристегнута небольшая коробочка, напоминающая обычный сотовый телефон. Он нажал кнопку, и крышка открылась. Вслед за этим он стал набирать какие-то команды и вдруг исчез. Не было слышно никаких звуков или других эффектов. Просто был, и в ту же секунду его не стало.

— Видите, моего спутника здесь нет. Точнее, он по-прежнему здесь, но в другом времени.

— Так значит, это фактически перемещение во времени, я правильно понял?

— Не совсем. Машина времени, о которой вы говорите, это совсем иное. Там другие принципы. В данном случае, речь идет о параллельности миров. Смотрите, сейчас мой спутник вернется обратно, — и действительно, не успел он это произнести, как тот снова возник, словно картинка на экране в том месте, где стоял до этого. Как ни в чем, ни бывало, он закрыл коробку на поясе и невозмутимо остался стоять рядом.

— Если честно, — пораженная увиденным, произнесла Анна, — я ничего не поняла, но все равно, это потрясающе.

Михаил посмотрел на мужчину, продолжая размышлять над всем сказанным, и неожиданно ему пришла в голову мысль, от которой он вдруг рассмеялся.

— Я понимаю, вы рассказываете это нам все по тому, что потом просто-напросто сотрете всю информацию, и ничего этого помнить не будем. Ведь так? — и он пристально посмотрел на инопланетянина.

— А как бы вы хотели?

— В смысле?

— В прямом. Вы считаете, что, вернувшись на Землю, вам нужна будет эта информация?

— А почему нет?

— Не всякая информация несет пользу. Возьмите, к примеру, себя и вашу спутницу. Вы стали обладателями удивительных возможностей, а стало ли это для вас и для людей благом? Одни неприятности, беготня от преследования, и сплошная нервотрепка. Не так ли?

— Ну…

— Так да или нет?

— Скорее да.

— А главное, что вас рассматривают не как человека Земли, а как носителя чего-то сверхъестественного, которое можно использовать во зло. Более того, помимо вашей воли, вашими возможностями уже воспользовались.

— Интересно, это когда же успели, а я ничего про это не знаю?

— Как, а участие в исследовании сбитого норфонианского корабля, а гибель сотни людей. Разве это не ваших рук дело?

— Это была вынужденная мера. Если бы не я, мы все погибли бы, а американцы захватили бы корабль и использовали его для получения знаний о внеземных технологиях.

— Да, но ведь и вы стремились к тому же. И хотите вы того, или нет, но вас использовали.

— Я добровольно помогал, — понизив голос, ответил Михаил.

— Помощь одной стороне, не означает, что вы не использовали своих возможностей во благо. Наоборот, это привело к гибели людей, а стало быть, ваши возможности стали злом. Или я не прав?

— Интересно, а что же мне было делать? — чуть ли не выкрикнул Михаил, — я, что ли виноват, что стал обладателем таких возможностей. Если бы не эти души, или как они там называются, энергетические субстанции, не задействовали во мне какие-то механизмы, стал бы я ими пользоваться?

— Вот именно, вы стали ими пользоваться, а могли и скрыть от всех, что обладаете такими способностями.

— Шила в мешке не утаишь, — мрачно произнес Михаил.

— Что?

— Присказка есть такая на Земле.

— Понятно.

— Послушайте, — вмешалась в разговор Анна, — мне кажется, что ваша цивилизация столь могущественная, раз вы сумели понять и создать параллельные миры, так может вам ничего не стоит снова сделать нас обычными людьми? Мы ведь и сами не очень-то рады, что обладаем такими сверхъестественными возможностями и вынуждены теперь спасаться непонятно от кого?

— Сделать это можно только одним путем, лишив вас жизни. К сожалению другого пути нет. Механизмы, которые управляют вашим организмом, находятся у вас в мозгу, вот почему я сказал, что вы сами распоряжаетесь, пользоваться вам вашими возможностями, или нет.

— Позвольте, — произнес Михаил, — выходит, сколь долго нас не изучали бы эти из тайной организации, они вряд ли что смогли что-то понять?

— Очень мало. Могли проследить цепочку изменений, которые происходят в тех или иных органах, получить много статистики для анализа, возможно, понять механику возникновения того или иного энергетического процесса, да и то вряд ли, слишком сложные процессы происходят. Холодный синтез ядерного процесса слишком серьезная штука, чтобы её так быстро разобраться, но навести на какие-то размышления, может. Но уяснить сам механизм, будем так говорить, зарождения или запуска процесса, невозможно.

— Но почему?

— Потому что механизм запуска лежит в тонкой материи, а она и есть, ваша душа или научно говоря, энергетическая субстанция. Именно с помощью неё осуществляются процессы генерации телепортационного канала перехода, создание и управление энергией холодного синтеза водородных соединений и многое другое.

— Даже чтение мыслей на расстояние?

— Ну, это самое простое из того, что вы можете.

— Простите, а вы что, наблюдаете за нашей цивилизацией? — обратилась с вопросом Анна.

— Да.

— А наша гибель, о которой вы упомянули, она скоро наступит?

— Вопрос ближайшего будущего.

— Простите, а зачем вы в колонию помимо людей, отправляете инопланетян?

— Чтобы в будущем, вам было проще войти в общегалактическую систему народов. Сейчас вы слишком замкнуты. Это вам только кажется, что человечество многообразно. Расы ровным счетом не определяют различий человека. Те же гены, органы и все остальное. Другое дело, когда внутри сообщества существуют разные ветви цивилизаций. Это позволяет изначально изменить отношение друг к другу. Уменьшить агрессивность и неприязнь к другому виду.

— Железная логика, — констатировал Михаил, и добавил, — интересно, а как та или иная ветвь сможет развиваться, если, к примеру, в колонии всего одна представительница Норфона?

— Сегодня одна, завтра может появиться другая. Мы держим все под контролем, не думайте, что мы пустили весь процесс на самотек, это всего лишь видимость. Мы просто не входим в контакт с колонистами.

— Кое-что я понял, за исключением одного, а души-то норфонианцев зачем было отправлять в колонию? Там сейчас такой переполох.

— Так ведь благодаря вам все изменилось, страсти улеглись, и все идет, как и должно быть.

— Да, но ведь это неестественно, когда в одном существе живут две души?

— С этим можно согласиться, но это была вынужденная мера, и вопрос, как быть дальше, решается. Энергетические субстанции были на грани гибели. К сожалению даже наших возможностей не хватило, чтобы успеть спасти всех. Мы не боги,… чтобы сделать невозможное.

— Так кто же вы!? — чуть ли не умоляя ответить, спросила Анна.

— Кто мы? На это сложно ответить…

Наступило невольное молчание. Михаил и Анна размышляли об услышанном, понимая, что скоро их судьба будет решена, а главное, они даже не вспомнят, о том, что с ними произошло.

— Знаете, что я подумал, — неожиданно произнес Михаил, — согласен, память можно стереть, но ведь душа, она наверняка имеет свою память, стало быть, ту информацию, которую мы сейчас от вас получаем, её полностью нельзя уничтожить? Я прав, или нет?

— Вы здраво мыслите, а главное, постоянно размышляете, ставите перед собой вопросы, и сами же на них отвечаете.

— Так я прав, или нет?

— Конечно. Душа, это то, что хранит воспоминания о прожитом, воспринимает, анализирует происходящее и дает импульс мозгу для действий.

— Тогда зачем стирать память, если информация все равно будет храниться?

— Если говорить научными терминами, человек не в силах открыть свою душу, чтобы прочесть все, что в ней записано. Это происходит лишь один раз, в момент его смерти. Вы, наверное, слышали, что когда человек умирает, перед ним якобы проходят видения всей прожитой жизни. Это действительно так. Тонкая материя покидает умирающее тело, и, прощаясь с ним, дает напоследок вспомнить все, что она пережила за время своего существования.

— Постойте, постойте, но раз душа освобождается, значит, она не умирает, а как же тогда души норфонианцев, почему они могут погибнуть?

— Какой вы, вам все хочется узнать. Хорошо, я отвечу вам. Действительно, душа может существовать самостоятельно, но до определенного предела времени. Кроме того, искусственно освобожденная из тела человека, с целью последующей пересадке в заранее подготовленный клон,… — мужчина неожиданно замолчал, словно размышляя, говорить дальше или нет, минуту помедлил, и продолжил, — Одним словом, на Норфоне еще столкнутся с массой проблем, прежде чем поймут, что это не выход из положения, когда таким способом можно продлять жизнь человека. А что касается души, то она устремляется к своей конечной цели и там, либо остается, либо вновь возвращается в тело другого существа, но прежде, она отдает накопленную информацию.

— Выходит, это и есть суд Божий? Либо душа остается на небе, либо…

— Конечно. Вы все правильно поняли. Ад не на небесах, а на Земле. Думаете легко душе жить в мире людей, в мире, где каждый миг приходиться делать выбор между добром и злом, ибо соблазн столь велик, что человек не всегда готов принять верное решение.

— А как же совесть человека?

— Совесть? Это муки и страдания между желаниями человека и его душой. И тут кто кого.

— Да, сложно въехать сразу. С одной стороны, голая наука, с другой, мистика и религия.

— Чтобы подняться на новый уровень знаний, порой стоит посмотреть назад и попытаться понять, почему наука по-прежнему соседствует с религией. Возможно это, даст ключ к пониманию того, что все в мире взаимосвязано, но совсем не так, как мы это воспринимаем на данный момент.

В этот момент стена раздвинулась, и в комнату вошло еще три человека, две женщины и мужчина.

— Решение принято, — произнесла одна из вошедших, — вам пора.

Глава 4

Анна подошла к Михаилу и крепко ухватилась за его руку, словно боялась, что их непременно разлучат.

— На промывку памяти, или как? — попытался пошутить Михаил, но понял, что шутка не удалась. Лица инопланетян были невозмутимы. Женщина, которая сказала, что им пора, посмотрела на Михаила и Анну, и ледяным голосом произнесла:

— Принято решение, направить вас обоих в колонию. Ваша задача, в кратчайшие сроки подготовить колонистов, в которых были пересажены энергетические субстанции норфонианцев, к возвращению на родину. Инструкции для координирования действий вы сможете получать с помощью вот этого прибора, — и она протянула Михаилу устройство, напоминающее обычный карманный компьютер.

— Простите, а что мы, собственно говоря, должны сделать? — взяв прибор, спросил Михаил.

— Я же сказала, подготовить колонистов, точнее энергетические субстанции к возвращению на родину. Все необходимые указания вы получите, а для начала, необходимо завершить начатую работу, успокоить людей, а когда мы все организуем, собрать их вместе и затем доставить в указанное нами место.

— А что потом?

— Потом мы сами решим все вопросы.

— Я имел в виду, что с нами будет потом, со мной и Анной?

— С вами вопрос до конца не решен, так что придется подождать.

— Оригинально, — тихо произнес Михаил, и почувствовал, как Анна дернула его за руку, что означало, чтобы он не заводился. Все равно спорить было бесполезно, и не нужно.

— Вам все ясно?

— В целом да, а частности узнаем из ваших инструкций, — снова с подтекстом произнес Михаил.

— В таком случае, прошу проследовать. Сейчас мы выйдем в точку перехода, и затем вас доставят в колонию

— Один вопросик можно? — неожиданно мягко, чуть ли не просящим голосом, произнес Михаил.

— Только один, время до выхода в расчетную точку совсем мало.

— Кто его знает, сколь долго будет проводиться ваша операция по переправке душ на Норфон, а зима не за горами. Может, теплую одежду одолжите, или у вас с этим напряг?

Впервые за все время на лице женщины он увидел улыбку, впрочем, и её спутники улыбнулись, но тут же их лица приняли серьезный вид.

— Хорошо, посмотрим, возможно, эту проблему можно будет решить. Прошу следовать за мной.

Михаил и Анна, а так же все, кто был в комнате, последовали в проем стены, за которым находился коридор. Он выглядел точно так же как и комната, совершенно голые стены и свет, непонятно откуда освещающий пространство в обоих направлениях.

Пройдя метров десять, стена сбоку неожиданно раздвинулась, и они прошли в помещение, которое наконец-то хоть чем-то напоминало привычное земное. В нем находилось довольно много всевозможной аппаратуры. Посреди комнаты было расположено устройство, которое как ни пытался Михаил с чем-то сравнить, но так и не смог. Его попытки представить, чтобы это могло быть, скорее были связаны с воспоминаниями о конструкциях в ранее виденных им фантастических фильмах.

Как только они приблизились к установке, она раздвинулась на две половинки, и тогда стало понятно, что это своего рода какая-то кабина или устройство, в которое их непременно поместят. Словно читая мысли Михаила, женщина произнесла:

— Совершенно верно, это устройство, с помощью которого вас отправят в колонию. Мы постараемся высадить вас не очень далеко, к тому же, вы сможете воспользоваться нашим устройством для ориентации на месте. Прибор очень прост в обращении, думаю, что вы легко поймете, как с ним обращаться. Но учтите, о нем, в колонии никто не должен знать. И еще, ваша память не будет подвержена чистке, поэтому, все, что вы узнали о нас должно храниться в тайне. Запомните, это важно не только для нас, но и для вас и еще больше, для самих колонистов. А сейчас возьмите вот эту одежду, и займите места в установке.

Кто-то из сотрудников, которые находились в помещении в тот момент, протянул два комплекта одежды, похожего на обычное нижнее белье. Михаил хотел было сказать, что в подштанниках не больно согреешься зимой, разве что в постели, да под теплым одеялом, но передумал. Однако, взяв белье, понял, что оно весьма странное, однако рассматривать его не было времени, и они с Анной прошли к установке и заняли места внутри. Кабина закрылась как только они уселись, и вслед за этим послышался какой-то гул, а затем появилось ощущение, что кабина движется, точнее летит.

— Слушай, как в парке аттракционов, — произнесла Анна и, повернув голову, посмотрела на Михаила, который сидел рядом.

— Надеюсь, что в дальнейшем полной аналогии с этим не будет, а то что-то последнее время я стал не очень большой любитель подобных вещей.

Между тем ощущение, что они летят, продолжалось. Так продолжалось еще несколько минут, а потом все внезапно закончилось, и сразу вслед за этим кабина снова раздвинулась. Михаил и Анна увидели, что находятся на лесной поляне.

— Надо полагать, мы прибыли и можно выходить.

— Скорее всего, вот видишь, а ты опасался. Вполне нормальный полет.

— Пожалуй.

Как только они вышли, обе половинки соединились и резко взмыли вверх. Михаил и Анна устремили свой взор в небо и увидели, как та устремилась в сторону космического корабля, который висел высоко в небе. Затем она влетела внутрь и корабль начал быстро удаляться. Самым интересным было то, что в какой-то момент, было отчетливо видно, как вокруг корабля возникло яркое сияние, и он исчез.

— Видишь, это он наверняка прошел сквозь силовое поле. Интересно, они его отключают, когда входят и выходят, или нет?

— Какой ты любопытный. И на корабле, все выспрашивал и выспрашивал их.

— А что, разве тебе было не интересно узнать то, о чем они рассказали?

— Конечно интересно, — Анна прижалась к Михаилу, — слушай, значит это и есть тот мир, о котором ты рассказывал?

— Похоже. Знаешь, о чем я сожалею, надо было попросить их, чтобы они нас, прежде чем отправлять сюда, покормили, а то что-то есть захотелось.

— Ну тебя, — и Анна в шутку оттолкнула Михаила, — как ты можешь так говорить. Ты представь себе только, где мы были, с какими людьми, точнее инопланетянами разговаривали, а ты о еде вспомнил. Позор.

— Вовсе и не позор. Раз нас на задание посылают, стало быть, могли подумать о том, что не мешало бы сначала покормить или хотя бы сухим пайком снабдить в дорогу, — Михаил говорил это в шутливой форме, и Анна снова прижалась к нему.

— Что, скажешь, я опять не прав?

— Прав, прав. Давай лучше примерим одежду что ли, а то как-то неудобно тащить её с собой, да и что подумают в колонии. Как считаешь?

— Вот это ты дельную мысль подала, заодно проверим, так ли она согреет нас, а то, как говорится, погодка шепчет, гляди, наверняка уже снег утром выпал, видишь, кое-где еще лежит, не успел растаять под солнцем.

Они стали быстро переодеваться. Оказалось, что костюмы, которые им дали, напоминали тонкие комбинезоны. Затруднение возникло сразу же, как только Анна его надела. Она стояла, не в силах понять, как он застегивается. Михаил невольно засмотрелся на Анну.

— Миш, мне же холодно, лучше скажи, как эту штуку застегнуть? Вроде на молнию похоже, а не застегивается.

Михаил тем временем натянул костюм на себя и пытался понять, как работает застежка, которая по идее должна действовать элементарно просто.

— Так, пойдем логическим путем. Если пуговиц нет, стало быть, это молния. Чтобы её застегнуть….

— Еще пять минут лекций о логике, и я замерзну.

— Понял, сейчас придумаем. Блин, хоть бы инструкцию какую оставили.

— Надо было, перед тем как переодеваться, понять, как это работает.

— Ты знаешь, а это мысль.

— Ну уж нет, теперь я точно окоченею. Слушай, попробуй что-нибудь придумать, ты же привык экспериментировать.

— Это в прошлом, но я постараюсь, — при этом Михаил соединил внизу комбинезона обе половинки и пальцем потянул наверх, словно имитируя замочек, который обычно бывает у молнии. Обе половинки настолько плотно прижались друг к другу, что шов был еле заметен.

— Вот видишь, шесть секунд, и нет проблем, — он хотел было сделать то же самое у себя, но Анна зачем-то удержала его за руку.

— Подожди, надо вначале проверить, как она открывается, а то припрет нужда, и будем снова экспериментировать.

— Гениальная мысль. Думаю, что надо сделать то же самое, но в обратной последовательности.

— Ты так думаешь?

— Уверен. Все гениальное, до смешного просто.

Анна коснулась пальцем начала шва в районе шеи и провела им вниз. Комбинезон снова разъехался на две части.

— Супер. Ты представляешь, вот это да, — Анна еще несколько раз, словно ребенок провела пальцем вверх вниз, совсем забыв, про холод.

— Дорогуша, ты же говорила, что тебе холодно?

— А ты разве не чувствуешь, что в нем тепло?

Только тут Михаил почувствовал, что в комбинезоне ему было действительно весьма комфортно. В меру тепло, но и не жарко.

Одевшись в одежду, в которой они прилетели, Михаил достал компьютер. Подумав, нажал зеленую кнопку, так как она была крупнее остальных кнопок. В тот же момент экран зажегся, и на нем появились надписи, которые являлись ни чем иным, как инструкцией по эксплуатации.

— Нет, ты посмотри, они даже инструкцией его снабдили.

— Какие странные значки, а я понимаю, что они значат. Ты тоже понял что написано?

— Надо же, значит они, пока мы были на корабле, успели тебя выучить языку, на котором разговаривают в колонии.

Михаил прочел инструкцию.

— Ну что же все ясно. Простейшее устройство с точки зрения пользователя, так что нажимаем сюда, затем выбираем в меню карту местности и затем определяем местоположении колонии. Слушай, наверное, у них своего рода GPRS задействовано.

— Чего у них?

— Во многих моделях сотовых телефонов есть возможность прямого доступа в интернет. А имобилайзеры с этой функцией позволяют отслеживать твое перемещение через спутник.

— Не знаю, я этим не пользовалась. Ты лучше скажи, нам далеко до колонии?

— Сейчас посмотрим. Слушай, техника просто класс. Мы без особых проблем дойдем до колонии. А главное нам идти всего восемь и два десятых километра. Нет, ты представляешь!

— Я представляю, но ты помнишь, что нам велели его не показывать, а стало быть, не стоит удивлять колонистов, что мы так быстро нашли дорогу к ним.

— Я думаю, что ты напрасно волнуешься. Ведь я уже здесь был.

— Ты лучше придумай, что ты скажешь, когда тебя спросят, как ты снова сюда попал, да еще не один, а со мной?

— Вот тут ты права. Нам надо согласовать этот вопрос, дабы не получилось, что ты скажешь одно, а я другое.

— Пошли, а по дороге, что-нибудь придумаем. Куда нам?

— Туда, — и Михаил указал рукой в сторону леса.

Идя по лесу, Анна любовалась его красотой, то и дела останавливалась и что-то рассматривала. Поэтому за час они прошли чуть больше километра. Остановившись возле поваленного дерева и присев на него, Михаил снова достал компьютер, и сверил путь, по которому им идти. Пока Анна ненадолго отошла в сторону по своим делам, он изучал возможности компьютера, и когда она вернулась и подошла, произнес:

— Действительно, возможности у него потрясающие. Смотри, — и он указал ей на точки на экране.

— Что это?

— Оказывается, он позволяет каким-то образом отслеживать местоположение всех колонистов на планете. Более того, здесь есть полный список всех колонистов, и если я введу имя любого из них, то могу узнать, где он в данный момент находится.

— И нас тоже?

— Нас я не проверял.

— А ты проверь.

Михаил пролистал список имен и фамилий и вскоре нашел их среди прочих.

— Ты права, вот видишь, моя, а вот и твоя фамилия и имя.

— Наверно нам вшили какой-нибудь чип или датчик, как и всем колонистом, с помощью которого и ведется слежение.

Михаил взглянул на Анну и удивился, как быстро она сообразила, как прибор может определять местоположение колониста.

— Миша, а вот смотри, две точки. Тебе не кажется, что они двигаются в нашем направлении?

— Скорее всего, это поисковики. Они видели космический корабль, и направились к месту посадки.

— Зачем?

— Как зачем. Появление НЛО означает, что в колонию доставили новых поселенцев.

— Давай тогда не будем торопить события, а дождемся, когда нас найдут, а пока надо еще раз продумать легенду нашего появления в колонии.

— Хорошо, так и сделаем.

— Кстати, забыла тебе сказать. А ты зря сказал, что о нас не позаботились. Смотри, что я обнаружила, когда ходила в туалет, — и Анна сняла кофту и расстегнула на себе блузку. После этого, она провела пальцем по костюму в районе пояса. Шов разъехался, и оказалось, что в этом месте находится карман, в котором лежало несколько тонких пластинок, с таблетками.

— Как ты думаешь, что это?

— Наверное, лекарства, — неуверенно ответил Михаил.

— Лекарства, держи, тут все написано, — и она протянула одну из пластин Михаилу. На пластинке было написано: "Продукт питания. Энергетическая емкость одной таблетки пять тысяч калорий".

— Судя по тому, что ты уже одну попробовала, и у тебя такой вид, словно ты только что пообедала…

— Конечно. Состояние отличное. Обед и ужин в одном флаконе, точнее таблетке. Советую.

Михаил оторвал одну таблетку, но, подумав, разделил её на две части и съел половину. Вслед за этим он почувствовал, что таблетка практически моментально стала действовать, такой прилив сил появился в организме.

— Ну как?

— Да, но с другой стороны, могли бы и предупредить.

— Просто о людях надо всегда думать лучше, а не судить о них по первоначальным впечатлениям.

— Хорошо, целиком и полностью с тобой согласен, инопланетяне хорошие, позаботились о нас и все такое.

Анна посмотрела искоса на Михаила и вдруг звонка рассмеялась.

— Миш, ведь ты знаешь, что я читаю твои мысли. Ты же только что думал одно, а говорил другое. Прямо как ребенок.

— Анюта, так не честно. Да, балда я, знаю, и ругаю себя за это. Но не могу же я говорить тебе, что я не прав и бла-бла-бла. Мужчина должен делать вид, что он всегда прав. Это его имидж, харизма.

— Ой, не смеши меня. Ведь ты совсем иной.

— Иной!? Какой иной?

— Добрый и ласковый. Ведь правда, или я ошибаюсь? — она обняла Михаила и нежно поцеловала, — и вообще, мы так давно не виделись и не были вместе, а мне так хочется быть с тобой рядом, чтобы ты любил меня, а я тебя.

— Обещаю тебе, что сегодня наши желания сбудутся, — он поцеловал Анну и добавил, — а сейчас соберись, минут через двадцать мы встретимся с двумя колонистами.

Хотя Михаил и Анна, были готовы к встрече с колонистами, появление двух поселенцев вызвало волнение. Когда они приблизились и поздоровались, Михаил вдруг подумал, что легенда, которую они придумали не то чтобы плохая, а может наоборот, вызвать недоумение и лишние вопросы. К тому же, один из колонистов как-то странно посмотрел на него, прочитав мысли, понял, что его узнали. Впрочем, это было неудивительно, работая в госпитале, он общался с большим количеством поселенцев.

— Разделяю ваше удивление, — произнес Михаил, — Наша экспедиция с Хорвитсом, оказалась неудачной. В результате я снова здесь.

— А это кто с вами?

— Меня зовут Анна. Анна Рылева. Я,…

— Это моя жена. Это долго объяснять, но судьба распорядилась так, что мы вместе оказались здесь.

— Понятно, — растягивая слова, произнес мужчина, который узнал Михаила, — что же вам здорово повезло. Живы остались, да еще вместе с женой вернулись в колонию. Все веселее жить. Так что пошли, или вы сами дойдете до колонии, дорогу мы вам покажем.

— Конечно дойдем. Нам ведь туда, кажется, — и Михаил нарочно показал много правее, чем располагалась колонию.

— Нет, вам нужно держаться строго в этом направлении. Смотрите, чтобы солнце было все время справа. Как только лес кончится, овраг будет, чуть правее пройдите, а то там речка протекает, и перейти удобнее будет. Потом поднимитесь и там километра два через лес. И не забудьте, взять левее. Не заблудитесь?

— Постараемся.

— Тогда, счастливой дороги и с возвращением в колонию.

— Спасибо.

Михаил и Анна зашагали в указанном направлении. Спустя час, показался овраг, а еще через полчаса и сама колония.

— Мне так страшно, — произнесла Анна, и взяла Михаила за руку, — как нас тут встретят?

— Нормально встретят, вот увидишь. Народ тут в целом доброжелательный. Трудности, они всегда сближают, а не разделяют людей, так что сама увидишь, все не так страшно.

— Надеюсь.

И хотя Михаил говорил это уверенным тоном, Анна поняла, что он то же волнуется, как пройдет его возвращение в колонию.

Глава 5

— Значит, говорите, что вы пытались прорвать силовой экран, с которым столкнулись, а потом потеряли сознание? — произнес Свенсен, и, почесав бороду, покивал головой, — смелый вы, однако человек. А мы вас тут, можно сказать, похоронили, хотели, было на местном кладбище, и местечко определить, — он добродушно хихикнул, — но Сысоева отговорила, сказав, что вы не тот человек, чтобы так просто помереть.

— Она права, кстати, как у неё дела, справляется без меня или нет?

— У вас, как бы это сказать, быстрее дело продвигалось, но она тоже молодец, работает и сдвиги есть. Народ вроде как начинает понимать, что не все измы болезнью назвать можно.

— Хорошо сказано, именно измы.

— Так что, в "общий" дом пойдете или к работе хотите вернуться?

— Нет, я бы предпочел сразу делом заняться. Заодно и супругу с собой взял бы. Она у меня этот, детский психиатр по образованию. А люди, особенно в пожилом возрасте, они ведь как дети, верно?

— Не все конечно, — и Свенсен снова почесал бороду и пристально посмотрел на Анну, которая неожиданно зарделась ярким румянцем. И было отчего. Михаил прочел мысли Свенсена, и невольно нахмурился:

— А ничего бабенка. В меру упитанная и гладкая такая. Черт возьми, везет же некоторым, как говорится и пуля его не берет и в воде не тонет. Мало того, что сумел выжить, так еще и жену привел в колонию. Молодец какой. А бабенка у него что надо, можно только позавидовать. Годков бы десять сбросить, можно было бы и приударить. Хотя у такого отобьешь. Шустрый мужик, уважаю. Стоит подумать, может его на мое место предложить, когда выборы начнутся? Надо будет к нему внимательно присмотреться.

— Так что, добро или нет? — спросил Михаил.

— Разумеется. Работник всегда лучше, чем нахлебник, верно?

— Это точно.

— А раз так, то я распоряжусь, насчет провианта, а вы можете идти в госпиталь. Заодно супруге все покажете и расскажете, насчет местного быта, — он подмигнул и поправил волосы на голове, — надеюсь, дорогу в госпиталь не забыли?

— Вряд ли.

— Вот и отлично.

Михаил и Анна вышли на улицу. Проходящие мимо колонисты здоровались, и одновременно на их лицах было удивление. Объяснять каждому, что и как он не собирался, просто мило улыбался и здоровался.

— Пошли, по ходу дела, я тебе все объясню.

— Тук-тук, доктор, к вам можно, или прием на сегодня закончен? — произнес Михаил, когда они с Анной вошли в госпиталь и услышали, что Сысоева с кем-то разговаривает за занавеской. Пола тут же откинулась, и Елена Степановна буквально выскочила из помещения. Онемев от удивления, она стояла и смотрела на улыбающихся Горина и Рылееву, не веря, что такое может быть. Наконец совладав с собой, она произнесла:

— Вы!?

— Анюта, это мы?

— Мы, конечно же, а кто же еще. Кончай своё представление. Так можно и до инфаркта человека довести. Извините, вы, наверное, уже знаете его характер. Взрослый человек, а ведет себя порой, как ребенок.

— Ребята, ой, простите, — и Сысоева вдруг обняла их.

— Как же я рада, что вы живы. Нет, это надо же, после всего, что произошло, вы снова вместе, здесь, сейчас, просто не верится. Расскажите, что произошло, как вы здесь очутились?

— Долго рассказывать. Может вечерком, посидим, поболтаем за жизнь? Кстати, Свенсен распорядился направить меня и Анну снова сюда определить, так что мы опять будем работать вместе. Как вам такой расклад?

— Замечательно, просто замечательно.

— Тогда, если не возражаете, я Анне местные, так сказать, достопримечательности покажу, короче введу в курс жизни в колонии, а вечером поговорим.

— Договорились. Ой, просто нет слов как я рада, а то я тут одна, даже поговорить не с кем.

— Как, а пациенты? Я думал, они вас за день так утомили, что вам не до разговоров.

— Пациенты, это совсем другое. Это работа, а вы,… Вы оттуда, с большой Земли…

— Ладно, до вечера.

Они сидели возле костра. Двое сотрудников, которые работали в госпитале, разошлись по своим комнатам, а Михаил, Анна и Елена Степановна остались.

— Ну, рассказывайте, я ведь сгораю от любопытства, как вы здесь оказались?

Михаил почесал за ухом и тихо произнес:

— Лена, вы в каком ведомстве на Земле работали?

— А что?

— А то, подписку о не разглашении секретной информации давали?

— Давала, а при чем тут этот?

— Придется еще раз дать, потому как информация, которую я вам сообщу, носит сугубо секретный характер и кроме нас троих о ней никто не должен знать.

— Даже так!?

— Что делать, такова жизнь, — и Михаил стал подробно рассказывать ей о том, что произошло с ним и Анной за то время, пока он отсутствовал. Закончив свой рассказ, он произнес:

— Так, что, чем все это закончится для нас, честно скажу, не знаю. Инопланетяне, которые нас сюда направили, нашу судьбу пока еще никак не определили. Поэтому будем жить, а там видно будет, что и как.

— Верно. Кто знает, что завтра с нами будет. А вот то, что Сомова убили, это конечно новость и очень печальная. Хороший был человек. Значит и впрямь, серьезные люди стоят за этой организацией. Главное, я о ней, ни полслова не слышала, а ведь наш отдел, по идее, как раз в круг их интересов должен входить.

— Как знать, может быть, ваше руководство с ними как-то связано. Все очень сложно и запутано.

— Да, это верно. Значит, они хотят вернуть энергетические субстанции на Норфон? Странно, с чего это вдруг? Сначала отправили сюда, а потом передумали?

— Возможно, были сложности технического порядка.

— Наверно. Ну что же будем работать, хотя я не очень понимаю, что нам надо сделать, чтобы подготовить их к отправке.

— Получим инструкции, а там видно будет, — и Михаил осторожно вытащил и показал Сысоевой портативный компьютер…

Неделя, которая прошла с момента возвращения Михаила в колонию, ничем особенным не запомнилась, разве что постоянными расспросами относительно того, каким образом ему удалось спастись, и как он снова попал в колонию. Легенду, которую они придумали с Анной, и по ходу несколько откорректировали, сводилась к тому, что, войдя в соприкосновение с силовым полем, он потерял сознание и ничего не помнит. Что касается Анны, то её легенда появления в колонии, сводилась к тому, что она, находясь загородом, попала под грозовой разряд и потеряла сознание, поэтому каким образом она оказалась, да еще вместе с мужем, осталось для неё полной загадкой. Надо полагать, что не все в колонии поверили такому объяснению, а потому поползли слухи, которые в целом не слишком обескуражили Михаила, потому что смысл некоторых был довольно оригинальным. В частности в одном из таковых, высказывалось предположение, что Михаил все же вернулся на Землю, нашел свою жену, и вместе с ней попал в грозу, поэтому и был спасен инопланетянами и отправлен в колонию. Короче, большая часть слухов, сводилась к тому, что Михаил смог вернуться каким-то образом на Землю, но почему-то не хочет в этом признаваться.

Пожалуй, больше всех появлению в колонии, да еще с женой, удивилась Куди. Прослышав о появлении Михаила, она вскоре заявилась в госпиталь, и, устремив свой единственный глаз, спросила:

— Какими судьбами?

Михаил не смог прочесть, о чем думает Куди, и поэтому ответил с учетом легенды:

— А кто его знает. Потерял сознание, а что потом произошло, ничего не помню.

— Совсем, совсем ничего не помните?

— Совсем, а что, есть сомнения?

— Да нет, я так просто спросила.

— А вы как устроились?

— Нормально, — и судя по тону, с которым это было сказано, Куди явно была то ли чем-то озабочена, то ли недовольна. Михаил почему-то решил, что это связано с его возвращением в колонию, ведь только он и Сысоева знали о её причастности к тому, что произошло с норфонианскими энергетическими субстанциями. Поэтому Михаил поспешил её утешить:

— Надеюсь, что у вас всё нормально? Ни я, ни Елена Степановна, ни словом не обмолвились о вас.

— Нет, в этом смысле все нормально.

— Вам сложно ужиться в колонии, поскольку вы одна с Норфона. Может быть, вам лучше было остаться в "общем" доме?

— Может быть, но сейчас об этом говорить поздно. Ладно, сама справлюсь, не впервой.

— Надеюсь. Мне кажется, у вас очень сильный характер, а временная хандра, просто-напросто попытка принять какое-то решение, к которому вы сейчас пока не готовы.

— Возможно, вы и правы. Я к вам еще зайду.

— Без проблем, всегда готов с вами поговорить. Двери госпиталя открыты.

— А вы шутник.

— Что делать, жизнь, суровая штука, а с шуткой, вроде как легче.

— Полагаете?

— Уверен.

— Попробую последовать вашему совету.

— Обязательно поможет, вот увидите.

Вслед за Куди, на пороге госпиталя появился Майкл Хорвитс. Он буквально влетел в помещение и с распростертыми объятиями бросился к Михаилу.

— Подумать только, рискнуть на такой эксперимент и остаться в живых! Нет, вы настоящий ученый, я бы на такой отчаянный поступок никогда не решился. Рассказывайте, рассказывайте, что вы ощущали, когда вошли в непосредственный контакт с силовым полем?

Михаил невольно опешил, от сумбурной речи Майкла, поэтому, посмотрев на него, произнес:

— Вы, главное, успокойтесь. Я живой, а все остальное не имеет значение.

— Я понимаю. Ой, что я говорю. Конечно же. Это самое главное. И все же, мне безумно хочется узнать ваши ощущения.

— Во-первых, было чувство, что вы, при каждом моем шаге, несоизмеримо быстро удаляетесь.

— Правда! А мне казалось, будто вы двигались какими-то рывками.

— Нет, на меня что-то давило, и каждый шаг давался с большим трудом. Когда я оглянулся, то сам был удивлен, что вы вдруг резко отдалились от меня. Поэтому, сделав еще шаг, я убедился, что имеет место сильное искажение пространства, потому что расстояние до вас значительно возросло, а потом вы и вовсе исчезли.

Невероятно! Значит, поле действительно существует, и при этом оно не убило вас, а только оказало сопротивление. А что было потом?

— А вот что было потом, я не помню. Я потерял сознание, и когда очнулся, то оказался в лесу, а рядом со мной была моя жена. Сами понимаете, было от чего удивиться и одновременно обрадоваться, что остался жив, да еще вместе с супругой. А вот, кстати, и она. Прошу познакомиться. Анна, это Майкл, я тебе о нем рассказывал.

Анна протянула Майклу руку и поздоровалась.

— Фантастика, просто фантастика. Ваш муж просто героический поступок совершил.

— Да, а я нашла бы это верхом безрассудства. Поэтому не рекомендую вам повторять его эксперимент. Его счастье, что он в "рубашке родился".

— Да, но…

— И спорить со мной бесполезно.

— Вот видите Майкл. Моя супруга не разделяет вашего энтузиазма.

— Может быть она права, — чуть сбавив патетику в голосе, ответил он, и добавил, — и все же, теперь мы знаем об окружающем нас мире значительно больше, чем раньше. А знания, собранные по крупицам, есть основа движения и прогресса.

— О! — только и смогла произнести Анна, после чего извинилась и ушла.

— Женщина, сами понимаете, — заметил Михаил, и попытался сменить тему разговора.

— Вы лучше расскажите, как обратно добрались?

— Я что, повернулся и по вешкам в обратный путь. В колонию пришел на следующий день, рассказал Свенсену, о том, что произошло. Он очень горевал, что вы погибли, точнее пропали.

— Все правильно, вы же не могли знать, что со мной произошло.

— Короче, я очень сожалел, что втянул вас в эту историю.

— Вы! Сказали тоже. Это же я предложил вам идти со мной. Так что, слава богу, что все обошлось, а то до конца жизни не простил бы себе, что по моей вине вы подверглись такой опасности. Никто ведь не знает, как поле могло повести себя, когда я начал входить в него, а вы были непосредственно у её границ.

— Знаете, у меня теперь новая идея появилась.

— Идея! Какая идея?

— Хочу на будущий год, совершить новую вылазку.

— Зачем? — с тревогой в голосе спросил Михаил.

— Мне кажется, что мы неверно подошли к проведению экспериментов, и можно сказать, полезли на рожон. Надо попытаться экспериментально, с помощью камней, привязанных на веревке, исследовать его параметры.

— Интересная идея, надо подумать.

— Ага, зацепил. Я же говорю, наука вас так просто не отпустит.

— Пожалуй, только умоляю, моей супруге об этом ни слова.

— Понял. Нем, как рыба.

Они распрощались, и Майкл ушел.

Вечером, когда трое сотрудников госпиталя, включая Сысоеву, легли спать, Михаил и Анна вышли на улицу, подышать перед сном. Небо было звездное и, глядя на него, не хотелось верить, что они не на Земле, а в каком-то параллельном измерении на планете, которая хоть и похожа на родную, все же другая.

— Знаешь, — тихо произнесла Анна, — я все никак не могу привыкнуть к тому, что все здесь считают меня твоей женой.

Михаил повернулся и внимательно посмотрел на Анну. Она заблокировала и не дала возможности прочесть свои мысли.

— Вот вернемся домой, первым делом пойдем и распишемся, — так же тихо ответил Михаил.

— Ты думаешь, что когда-нибудь мы вернемся обратно на Землю?

— Конечно, я в этом не сомневаюсь. Зачем нужно инопланетянам оставлять в колонии людей, которые, как говорится, слишком много знают. А на Земле им безразлично, что мы можем рассказать. Да и вряд ли нам кто поверит.

Анна обняла Михаила, прижавшись к нему всем телом.

— Замерзла?

— Что ты, в этом костюме, который нам дали, так здорово. В помещение совсем не жарко, а на улице тепло. Прямо, даже неловко, что приходиться надевать эту фуфайку.

— Как ты её назвала, фуфайка? — смеясь, повторил Михаил и поправил её на Анне, — Между прочим, она тебе идет. И вообще, ты у меня такая красивая. Слышала, что про тебя подумал Свенсен, — и Михаил прыснул со смеху.

— Ой, нет ну надо же, вот ведь старый хрен, — шутливо произнесла Анна.

— Какой же он старый. Ему еще и шестидесяти нет. Мужик крепкий. Так что придется мне глядеть за тобой в оба, а то и впрямь, приударит и отобьет.

— Не отобьет…. — и Анна крепче прижалась к Михаилу, а потом потянулась и поцеловала, — пойдем-ка лучше спать, ночь на дворе.

Утром Михаил не сразу понял, что компьютер подал какой-то сигнал. Достал его и, взглянув на экран, увидел сообщение. Оно гласило:

— Вам необходимо подготовить всех землян, в которых находятся энергетические субстанции к перемещению. Для этого, предлагаем вам организовать общий сбор колонистов-носителей с целью профилактической лекции. Время сбора желательно организовать в ближайшие два-три дня. Точную дату и время подтвердите посланием.

Михаил прочитал послание и, разбудив Анну, сообщил ей, что события входят в заключительную фазу.

— Ми, мне что-то так страшно, а тебе?

— Ничего, прорвемся.

— Правда, а я все равно, так волнуюсь, просто жуть.

— Надо сообщить Елене, что необходимо организовать под каким-нибудь предлогом сбор всех колонистов, которые, черт так и хочется сказать, инфицированных чужими.

После завтрака, втроем они обсудили создавшуюся проблему и наметили план мероприятий, который позволил бы собрать всех в одном месте и в одно время. Вопрос был не таким уж и простым, так как все колонисты с утра до вечера были заняты на работе, и надо было с каждым из ста с лишним человек встретиться и как-то объяснить причины сбора. По всем прикидкам, получалось, что за три дня вряд ли получиться всех оповестить и собрать. Поэтому Михаил сообщил инопланетянам, что просит дополнительно несколько дней для подготовки. Ответ пришел моментально:

— В вашем распоряжении не более четырех дней, начиная с момента получения послания.

— Ну что же, один дополнительный день, и то плюс. Кстати, получается, что сбор приходится на воскресенье, очень удобно. Можно предложить встретиться рано утром, после завтрака, — размышляя, произнес Михаил.

— Остается одно, под каким предлогом, мы соберем колонистов? — заявила Сысоева.

— Может быть, для общего знакомства друг с другом? — робко вставила Анна.

— Нет, такой предлог может сработать, но уверена, придут не все. Тем более, что многие и без того знакомы друг с другом. Тут нужно придумать какой-то повод, от которого вряд ли кто отлынит от подобного мероприятия.

— Замечательно сказано. Ты, случайно на партийной или профсоюзной работе раньше не состояла? — шутливо произнес Михаил, обращаясь к Сысоевой.

— Было дело, а что?

— Да так, чувствуется хватка. Я в бытность работы в НИИ, всегда старался улизнуть с подобных мероприятий.

— У колонистов наверняка точно такие же мысли. Вот если бы мы решили провести это в рабочее время, наверняка пришли бы все, а в выходной, нужен очень веский повод.

— Свенсен не даст разрешения на проведение сбора в рабочее время.

— Скорее всего. Так что, какие у кого предложения по этому поводу?

— Слушайте, — вдруг произнесла Анна, — а что если сказать им, что будет сеанс общей психотерапии, посредством которой, они освободятся от присутствия душ, которые уйдут в космическое пространство в поисках своего родного дома?

— А что, прекрасная идея, — поддержала Елена Анну, — к тому же, массовый гипноз будет оправдан дальнейшими действиями и, следовательно, понят людьми после их пробуждения.

— Я же говорю, все гениальное просто, — произнес Михаил, — значит, решили. Говорим поселенцем, что посредством медиума мы сможем окончательно помочь и тем и другим. А тебе, дорогая моя, придется выступить в роли Кашпировского.

— Мне! А почему мне?

— Как почему? Потому что ты предложила эту идею, а во-вторых, ни я, ни Лена не могут это сделать, иначе давно бы это проделали. А ты у нас значишься, как психолог, тебя здесь мало кто знает, и твои способности, ни у кого не вызовут удивления. Согласна с моими доводами?

— Куда же мне от них деваться.

— Вот и отлично, тогда за работу.

Глава 6

Дни до воскресенья пролетели в сплошной суматохе. Необходимо было с каждым встретиться, переговорить, объяснить, убедить и так далее и тому подобное. К концу дня, усталые, они буквально валились с ног, но к выходным все было подготовлено.

Сразу же после завтрака, колонисты, которых предполагалось собрать, стали подтягиваться к назначенному месту, которым была выбрана большая поляна, где обычно проводятся различные спортивные соревнования. Как и предположила с самого начала Елена, многие пришли не одни, а с друзьями и знакомыми. И хотя такой вариант не входил в их планы, пришлось с этим смириться. Поэтому к назначенному времени собралось не сто, а свыше трехсот человек. Михаил попытался определить, все ли пришли, но понял, что это вряд ли удастся, поэтому незаметно для всех, достал компьютер и послал сигнал, что все в порядке, можно начинать.

Впервые Михаилу приходилось видеть одновременно так много колонистов. Их вид вызывал сочувствие, удивление и непонимание того, за что судьба так поступила с ними. Плохо одетые, обросшие, они скорее напоминали бомжей, которые неожиданно решили собраться, чтобы обсудить что делать, так как помойку, на которой они обитали, решили перенести в другое место. И только взглянув на лица людей, Михаил понял, как он ошибается в своих суждениях. В них не было того потухшего взора и безразличия ко всему, наоборот, на обветренных, усталых лицах людей, чувствовалось желание жить в новом, пускай и таком сложном и суровом мире.

Михаил смутился, и поневоле подумал:

— Если инопланетяне замешкаются, то народ ждать не будет. Моментально разойдется и займется делом. Надо что-то предпринять. Может выступить? Черт, плохой из меня оратор.

— Так всегда, как что, так я должна выходить из положения, — тихо произнесла Анна.

— Опять подслушала меня?

— Извини.

— Что делать будем, народ уже собрался, а гостей с неба не видно?

— Хорошо, я попробую, — и, не дожидаясь, когда Михаил представит её, Анна выступила вперед и, забравшись на импровизированную трибуну, на которой обычно стоял судья какого-нибудь матча, произнесла:

— Братья и сестры!

— Ничего себе начало, — шепнул Михаил Елене, — почти в духе Евангелистской проповеди на Западе.

— Не волнуйтесь, все будет нормально, я уверена.

Между тем, Анна обвела взглядом притихшую толпу, и, воздев к ней руки, продолжила:

— Вы прошли трудной дорогой, испытали близость гибели, но были спасены. Колония стала вашим новым домом, ковчегом, в котором собрались люди не только нашей родной Земли, но и посланцы других миров. Тем самым, мы воочию узнали и поняли, что мир велик и обширен, и во вселенной, помимо нас живут сотни, тысячи, а может быть миллионы других цивилизаций, которые, так же как и мы, хотят одного. Жить, трудиться, продолжать свой род. И это всех нас объединяет, независимо от того, на каком языке мы говорим, каким воздухом дышим, как выглядим, ибо думаем и мечтаем мы об одном и тоже. Но мы узнали не только о существовании других миров, мы наконец-то поняли, что душа, о которой тысячи лет говорили, как о нечто мистическом — есть. Она в нас, она тот необъяснимый источник света, который живет вместе с нами. Мы знаем это, потому что в тех из нас, в ком волею судьбы поселились души жителей планеты Норфон, могут общаться с ней. Это трудно осмыслить, понять, но это правда. Прошло немало времени, прежде чем вы осознали это, приняли как действительность, а не болезнь, — Анна сделала паузу, и Михаилу показалось, что она не знает, о чем говорить дальше, но Анна продолжила.

— Сегодня великий день. Души тех, кто сидят в вас, покинут свое временное пристанище, и устремятся к себе домой. Пожелаем им мира и счастья, точно так же, как они желают вам добра и мужества жить в колонии и строить новый мир.

И тут произошло то, о чем Михаил даже не предполагал, что Анна на такое решится. Она неожиданно распростерла руки, и произнеся: — Я призываю небеса открыться и отпустить души людей, — а вслед за этим она создала энергетический поток и устремила его в небо. Эффект был потрясающий. Фиолетовый сгусток энергии устремился вверх и, коснувшись границы силового поля, создал немыслимо красивую цветовую гамму, которая охватило десятки километров вокруг, и буквально в ту же минуту, все увидели, как над ними величаво сверкнул инопланетный корабль. Толпа ахнула и замерла.

— Обалдеть можно, — только и смог произнести Михаил, — не удивлюсь, если сейчас все упадут на колени и провозгласят Анну как минимум мессией и начнут на неё молиться.

— А что, вот так, между прочим, и зарождаются религиозные учения, — спокойно произнесла Елена, — молодец, просто молодец. Сказало то, что думала, и очень грамотно подготовила к проведению всей процедуры.

— Я смотрю, на вас все это совершенно не подействовало?

— Конечно, нет. Я человек науки. И Анна все очень правильно сделала, а главное, вовремя.

Тем временем инопланетный корабль быстро стал опускаться и как только завис над колонией, каким-то способом осветил все пространство вокруг. Сознание Михаила затуманилось, и он понял, что, как и все вокруг, теряет сознание.

Михаил очнулся и ощутил легкое прикосновение Аниной руки. Она сидела рядом и держала его голову у себя на коленях.

— Как ты?

— Нормально, — он осмотрелся, пытаясь понять, куда они попали.

— Где мы?

— Скорее всего, на корабле инопланетян.

— Только мы?

— Ты, я и Елена Степановна.

Только тут он заметил, что Лена сидит, облокотившись о спину Анны. Повернувшись, она бросила взгляд в сторону Михаила и произнесла:

— Заметьте, женщины, всегда приходят в чувство первыми.

— Это вы к чему?

— Просто так, как констатация факта.

— Понятно.

— Выходит, что мы на корабле инопланетян. Интересно, с какой целью? Может, мы будем сопровождать души до Норфона? Или может быть, нас решили вернуть на Землю.

— Нет, думаю, что нас вначале лишат памяти, чтобы мы забыли обо всем, а что сделают потом, будет неважно, мы все равно не будем ничего помнить, а значит, все дальнейшее теряет смысл.

— Э, нет. Как раз все дальнейшее имеет смысл, а то, что было, это всего лишь память. Она может вызывать плохие и хорошие воспоминания, но не более того, а будущее, всегда неизвестность, и именно оно имеет смысл в жизни человека.

— Вы так полагаете?

— Уверена. Это истина в последней инстанции.

— Как громко сказано. Просто удивительно. Женская безапелляционность.

— Возможно, но для меня это аксиома жизни.

— Лена, не будьте столь категоричны.

В этот момент стена разъехалась, и в проеме показались несколько инопланетян. Среди вошедших были две женщины и двое мужчин. Женщина, которая вошла первой, взглянула на землян, сидящих на пол.

— Молодцы, вы справились с заданием. Энергетические субстанции ста восьми норфонианцев благополучно перемещены из колонистов и в скором времени будут отправлены на Норфон. Вы хотели бы знать про остальные субстанции? — обратилась она к Михаилу, который мысленно задал этот вопрос, — к сожалению, они погибли до того, как мы успели их спасти и отправить в колонию.

— А что будет с нами? — стараясь говорить как можно спокойнее, произнесла Анна.

— Как всегда, относительно вас вопрос решается в особом порядке, так что, придется немного подождать.

— А те, кто остался в колонии, они что-нибудь будут помнить? — неожиданно спросил Михаил.

— Практически все, исключая время между нашим прилетом и отлетом. В это время все колонисты были без сознания.

Все замолчали, хотя вопросов было столько, что не хватило бы и дня, чтобы их задать. И все же, после небольшой паузы, Михаил, который к тому времени поднялся и стоял рядом с Анной и Леной, спросил:

— Скажите, а гибель Земной цивилизации, как скоро?

— Это зависит от многих факторов, повлиять на которые мы не в силах. Есть лишь прогноз, а он, как вы сами полагаете, имеет отклонение, как в ту, так и в другую сторону. По нашим данным сто десять, плюс минус двадцать лет в земном исчислении.

Невольный вздох облегчения заставил инопланетянку добавить:

— По космическим меркам, это ничто.

— Я понимаю, просто я сравнил это с человеческой жизнью. Даже наши ближайшие потомки могут не застать конец света.

— Надо смотреть в будущее, а не мерить историю, жизнью одного поколения. Именно по этой причине, у вас на Земле катастрофа приближается столь стремительными темпами. Необдуманные решения в угоду сиюминутных целей, главная беда человечества.

Михаил хотел было ответить, но женщина, которая с ним разговаривала, подняла руку, и ладонью показала, что вопросы закончены.

— Поступило решение относительно вас.

Все трое замерли, и невольно тесно прижались друг к другу. Михаил нахмурился, так как в столь ответственный момент, ему на ум почему-то пришли кадры из давно забытого фильма "Молодая гвардия".

— Прямо как в том кино, — подумал Михаил, — молодогвардейцы перед расстрелом. Тесно прижавшись к Олегу Кошевому, они стояли возле шахты, в которую их должны были бросить. Бред какой-то.

Видимо инопланетянка не смогла понять его мысли и те ассоциации, которые они вызвали, поэтому тем же, бесстрастным голосом, она произнесла:

— Двое из вас, — и она рукой указала на Михаила и Анну, — являетесь носителями активированного гена, который позволяет вам телепортироваться в пространстве и создавать энергетические поля большой мощности. Каким образом произошла активация, мы не знаем, но в связи с этим, ваше возвращение в колонию невозможно, так как это нарушит баланс внутри колонии и может привести к необратимым последствиям в будущем поселенцев. Возвращение вас на Землю, так же чревато опасностью, но уже конкретно для вашей жизни, так как неминуемо повлечет желание на Земле разобраться и понять механизмы и процессы, происходящие в ваших организмах. Поэтому, вам предлагается работа в нашей миссии, какая именно, вы узнаете, если согласитесь принять в ней участие. Что касается вас, — и она указала на Сысоеву, — Вы стали невольным участником всех событий. Вы можете принять несколько вариантов, которые мы вам предлагаем. Первое, мы можем вернуть вас на Землю, но при этом у вас будет стерта вся память, начиная с того момента, когда вы сели в самолет, который взорвался. Вас обнаружат в какой-нибудь поселковой больнице, и вы сможете вернуться к прежней работе. Вы можете выбрать второй вариант, остаться в колонии, в этом случае, ваша память не будет затронута. Это несколько рискованно, но мы сознательно пойдем на это, так как полагаем, что это может иметь положительный результат в будущем. Принятие того или иного варианта, за вами. У вас есть час земного времени на обдумывание решения.

— Простите, я не совсем поняла, — робко произнесла Анна, — вы сказали, если мы согласимся. Разве у нас есть выбор?

— У вас, да, и вы это знаете.

Анна неожиданно поняла, о чем идет речь, и, опустив вниз глаза, блокировала память, чтобы Михаил не смог прочесть её мысли.

Вслед за этим, четверо инопланетян вышли из помещения. Проем в стене закрылся, оставив землян одних. Михаил, Анна и Елена, стояли, размышляя о только что услышанном решении.

— У кого какие мнения? — тихо произнесла Анна.

— Можно подумать, у нас слишком богатый выбор.

— Выбор есть всегда, — повторила Анна слова инопланетянки, и сурово посмотрела на Михаила.

— Да! А я как-то даже и не подумал об этом. Выходит, что они готовы нас просто отпустить? Вот это да. Черт возьми, вот это гуманизм.

— Вы хотите сказать,…

— Конечно, мы ведь можем телепортироваться, а значит, сами решить, как определить свою судьбу.

— А я!?

— А вам решать. Я бы вернулся на Землю. Лен, в конце концов, там семья, муж, дети, что такое месяц из жизни, о котором ты никогда не вспомнишь, что он был.

— Но он был, понимаете, был, и никуда от этого не деться. И всю жизнь буду помнить, что со мной что-то было, но я никогда об этом не узнаю.

— Узнаешь, обязательно узнаешь, — и Анна вдруг обняла Лену, и обе женщины расплакались, словно прощались. А может, так оно и было, ибо в этот момент Михаил понял, что Анна уже приняла решение, а ему ничего не оставалось делать, как последовать за ней, потому что он не мог представить свою жизнь без Анны.