Ловцы времени. Археологические открытия от Трои до современности

6 В поисках наших самых далеких предков

В выпуске журнала National Geographic за октябрь 2015 года вышла статья о захватывающем открытии, которое Ли Бергер и его команда совершили в южноафриканской пещере «Восходящая звезда». Получив от двух спелеотуристов сообщение о глубокой пещере, пол которой был усеян костями, команда Бергера приступила к поискам – и нашла полторы тысячи костей от как минимум пятнадцати особей. Бергер считает, что они принадлежат к ранее неизвестному виду гоминин. Они получили название Homo naledi – в честь пещеры, где их обнаружили. «Наледи» в языке сесото означает «звезда», а термин «гоминины», который неоднократно будет упоминаться в этой главе, относится к современным людям, вымершим видам людей, а также всем нашим ближайшим предкам.

Этим костям может быть до 2,8 миллиона лет. Их обнаружили в почти недоступной части пещеры в 2013 и 2014 годах, когда двое спелеотуристов показали Бергеру, как туда попасть. Вот как описывает этот путь автор National Geographic Джейми Шрив:

Сначала нужно пробраться через ход под названием «лаз Супермена». В высоту он меньше двадцати пяти сантиметров, и проползти через него можно, только если одну руку плотно прижать к телу, а другую – поднять над головой, как летящий Супермен. Затем придется подняться по отвесной зазубренной скале, которую называют «спиной дракона». Наконец после еще парочки поворотов нужно протиснуться через проход, который в какой-то момент сужается до девятнадцати сантиметров. За ним находится грот Диналеди – там и лежат кости.

Шестеро ученых, которые впоследствии выносили их оттуда в течение двух лет – опытные женщины-археологи, достаточно миниатюрные, чтобы пролезть через эти коридоры. По словам Шрива, Бергер писал у себя в соцсетях: «Ищу худых ученых с опытом спелеологии, которые не прочь поработать в стесненных условиях». За десять дней ему написали шестьдесят человек. Из них он выбрал шестерых и назвал их «подземными астронавтами».

Их открытия вызвали огромное восхищение, хоть и сопровождались определенными спорами. Если это были специально сделанные захоронения, как предполагал Бергер, это означало, что мы, возможно, имеем дело с одним из самых ранних примеров человеческого самосознания, понимания будущего и прошлого – возможно, даже какого-то религиозного чувства, которому миллионы лет. Иначе тела бы оставили лежать там, где эти люди умерли, а не принесли бы специально в эту часть пещеры. Как высказывались некоторые, это ошеломляющее предположение, которое полностью переворачивало всю науку о человеческой эволюции.

Некоторые ученые были недовольны тем, что Бергер привлекал к изучению останков команды молодых антропологов со всего мира, а также скоростью, с которой он публиковал результаты в открытом доступе – включая трехмерные модели костей, которые любой мог скачать и затем отлить свои копии самостоятельно. Они предпочитали размеренность, с которой другие исследователи десятилетиями изучали один и тот же скелет перед публикацией результатов. Подход Бергера же представлял собой новый способ работы с останками – с костями работал не один человек, а целый коллектив экспертов-добровольцев со всего мира. Он предвосхитил изменения, которые привнесла эпоха интернета.

Открытия Бергера принадлежат к доисторической археологии, которую также называют палеоантропологией. Археологи, которые работают в этой сфере, изучают отрезок времени, покрывающий миллионы лет – от наших первых предков-гоминин до появления письменности.

Археологическая традиция делит этот долгий период на несколько этапов:

• Палеолит, или Древний каменный век, начался 3,5 млн лет назад и закончился 20–12 тысяч лет назад. Конечная точка зависит от того, говорим мы об Африке, Европе или Азии.

• Мезолит, или Средний каменный век, закончился примерно 10 тысяч лет назад.

• Неолит, или Новый каменный век, закончился примерно 4,5 тысячи лет назад.

Самая известная семья археологов доисторического периода – это семья Лики. Первое поколение – это Луис и Мэри Лики, их сын Ричард и его жена Мив – второе, а Луиза, внучка Луиса и Мэри – уже третье.

Считается, что Луизе, которая защитила диссертацию в Университетском колледже Лондона в 2001 году, принадлежит рекорд: она самый молодой человек, который когда-либо обнаружил останки человекоподобного примата. Ей было всего лишь шесть, когда в 1977 году она нашла зуб предка человека – а ему было 17 миллионов лет. Двадцать два года спустя, в 1999 году, она вместе с матерью Мив обнаружила череп древнего человека возрастом 3,5 миллиона лет. С 1993 года Луиза также участвовала в раскопках Кооби-Фора на севере Кении. Ее отец Ричард начал работать там в 1968 году, а мать Мив присоединилась в 1969-м.

Мив начала карьеру с работы на Луиса Лики. Сначала он был ее научным руководителем, а когда она вышла замуж за Ричарда в 1970 году, стал свекром. Ричард прославился сам по себе – за свою долгую и плодотворную карьеру он издал множество публикаций, в том числе написанную для широкого круга читателей книгу Unveiling Man's Origins. Среди самых значительных открытий его команды можно назвать почти полный скелет возрастом 1,5 миллиона лет. Первый фрагмент в 1984 году в составе команды Ричарда обнаружил Камойя Кимеу – кениец, который работал с Луисом и Мэри еще с 1950-х. Остальные части с огромной осторожностью извлекли по итогам еще пяти сезонов тщательных раскопок. Ребенку, названному «мальчиком из Турканы», на момент смерти было, скорее всего, около восьми-одиннадцати лет. Обычно его считают представителем вида Homo erectus – а значит, представителем прямых предков современных людей.

Луис вырос в Кении и был одним из первых, кто заявил, что предков современных людей нужно искать в Африке, а не в Азии, вопреки принятой тогда теории. Оказалось, что он был прав – хотя другим понадобилось много времени, чтобы принять его точку зрения. Его аргументы подтвердили находки, которые они с Мэри совершали с 1948 года, но особенно – с 1959 года и позднее. В это время они работали в Олдувайском ущелье в Танзании – это каньон или скорее овраг длиной примерно в 50 км и глубиной примерно в 90 метров.

Там Луис и Мэри обнаружили фрагменты скелета, который они опознали как останки нового вида гоминин. Вообще-то говоря, первый фрагмент обнаружила Мэри, а Луис в это время лежал в лагере с температурой. Она с двумя их далматинцами отправилась проверить раскоп, на котором они в последний раз были в 1931 году, и сразу нашла фрагмент черепа и челюсть гоминина с двумя зубами. Она прыгнула в Land Rover и поехала обратно к Луису. Затем они вдвоем обнаружили еще множество фрагментов и смогли восстановить большую часть черепа.

Поскольку они открыли этот вид первыми, им нужно было его назвать. Сначала они хотели назвать его Zinjanthropus boisei в честь Чарльза Бойса, их главного на тот момент спонсора. Однако в дальнейшем его перенесли в другой род (согласно системе таксономической классификации, используемой в биологии), поэтому теперь он называется Australopithecus или Paranthropus boisei – парантроп Бойса. Изначально они думали, что возраст находки составляет около 600 тысяч лет, но новый на тот момент метод датировки, основанный на измерении радиоактивного распада калия в аргон в вулканической породе, быстро показал, что ей примерно 1,75 миллиона лет. В то время впечатляющий возраст находки вызвал сенсацию.

Новое открытие не заставило себя долго ждать – в следующем году они обнаружили еще один новый вид гоминин, Homo habilis. В этот раз они не стали называть его в честь спонсора. Вместо этого имя отражает то, что останки этого вида часто находят рядом с каменными орудиями. Homo habilis переводится как «человек умелый».

Нам и представить трудно, что переживали Лики в те давние времена, если не учитывать сделанные в тот период фотографии, на которых они работают. На них мы видим, как они в компании нескольких далматинцев осторожно копаются в земле в чудовищно жарких условиях, с огромным зонтом, установленным для тени.

Луис умер в 1972 году, и свое, вероятно, самое важное открытие Мэри совершила уже после этого: в 1978 году она обнаружила окаменевшие следы гоминин в Лаэтоли. Этот раскоп находится примерно в 45 км к юго-востоку от Олдувайского ущелья. Члены команды, которые ради забавы бросались друг в друга слоновьими экскрементами, нашли первые следы на этом участке за несколько лет до этого, в 1976 году, но все они принадлежали зверям.

Знаменитые следы были оставлены тремя индивидами, которые около 3,6 миллиона лет назад прошли по свежему пеплу, оставшемуся после извержения вулкана. Считается, что следы принадлежат гомининам, которых мы называем Australopithecus afarensis