Ловцы запретных желаний

9

Давным давно ее институтская подруга сказала, Алина уже не помнила в какой связи: «Профессионал – это человек, который способен делать свое дело в любом состоянии и в любом настроении. Болит у него голова или не болит, хочется ему есть или не хочется… Это профессионал. Все остальное – любители». И вот теперь, наблюдая за Константином, она понимает, что перед ней настоящий профессионал. Ей доподлинно известно, что на левом боку, где ребра, у него чернеет синяк, что имеет место некоторое ограничение объема движений в правом плечевом суставе, а подсохшие ссадины на лице говорят сами за себя, но несмотря на все это, он спокоен и собран, внимательно слушает речи виноделов в переводе Никоса, уточняет детали, заносит в блокнот наименования, сортовой состав и стоимость заинтересовавших его вин. Дегустирует вдумчиво, без спешки. Часто полощет рот, сплевывая в предназначенное для этой цели пластиковое ведерко, ибо у него до сих пор кровоточит десна – не сильно, но достаточно для того, чтобы смазать оттенки вкуса. Виктор и Ростислав, преувеличенно оживленные, то и дело втягивают его в разговор, делятся мнением, задают вопросы. Все предыдущие дни они вели себя куда более сдержанно, и сам собой напрашивается вывод, что их взбудоражили слухи о ночных похождениях коллег.

Утром, во время погрузки в «гэлакси», все они кружили любопытной стаей вокруг Алины и засыпали ее многочисленными вопросами, которые сводились к одному: как все было?.. Она зевала во весь рот и испускала страдальческие стоны, массируя виски кончиками пальцев, в знак того, что не понимает, как вообще осталась в живых, и тем более не может – в таком плачевном состоянии, – удовлетворить их любопытство. Константин со своими вещами вышел из отеля последним. Поприветствовал всех скромным «калимэра»[3], пристроил сумку рядом с чемоданом Ольги, закрыл багажник минивэна и уселся на переднее сиденье, на которое уже никто не посягал.

«Как самочувствие?» – поинтересовался Янис.

«В порядке».

«Удалось поспать?»

«Да. Целый час».

Чуть погодя Виктор попробовал завязать разговор «про ночную жизнь», но Константин на связь не вышел, имитируя крепкий сон. Вытянуть из него кое-какую информацию удалось только Игорю, потому что он, будучи специалистом по логистике, правильно расставлял приоритеты. Его вопросы не казались порождением праздного любопытства и не вызывали желания треснуть вопрошающего чем-нибудь тяжелым по голове.

Между тем Никос продолжает излагать краткую историю двадцати семи сельскохозяйственных кооперативов, входящих в состав Ассоциации, и, сосредоточившись на его докладе, Алина узнает, что поворотным в ней стал 1971 год, когда были предприняты первые попытки создать из ксиномавро игристое вино. Результат превзошел все ожидания. Год спустя как красные, так и розовые вина Аминдео получили статус вин географического наименования. К счастью, хваленое розовое игристое было предложено на дегустацию после красного сухого, которое действительно заслуживало самой высокой оценки. Если бы очередность была иной, насладиться сухим ей не удалось бы. От знаменитых игристых, сухого и полусухого, рецепторы у нее отключились навовсе, и она уже не различала ни вкусов, ни ароматов – ничего.

– Выпей минеральной водички, – советует Ростислав. – И сделай перерыв.

Константин, люто ненавидящий все игристые вина планеты, усилием воли придает своему лицу заинтересованное и почтительное выражение. Молодцы же виноделы, если разобраться! Сделали хороший рывок. Только на международный рынок с этим замечательным продуктом им все равно не выйти – до тех пор, пока там есть спуманте, ламбруско, просекко и прочая шипучая благодать.

Ясное дело, это же игристое вино, гордость региона, они получают в подарок по завершении переговоров. Константин сердечно благодарит супругу хозяина винодельни. Он несказанно рад, что испытание игристым наконец закончилось. Хорошо одетая гречанка средних лет пожимает ему руку и участливо спрашивает через переводчика:

– Вы попали в аварию?

– Можно и так сказать, – улыбается Константин.

На очереди Альфа Эстейт, образцово-показательное хозяйство Флорины.

Сразу после знакомства и обмена приветствиями их усаживают в два здоровенных черных джипа и везут на виноградники. Не случайно по дороге сюда Алину охватило дурное предчувствие… Солнце жарит так, что нормально функционировать можно только в тени, а тень и виноградник – вещи несовместимые.

По прибытии на место энолог не менее получаса рассказывает о том, как осуществляется полив виноградных лоз, как по виду ягод и листьев определяется количество необходимой корням влаги, и демонстрирует водопроводную систему. Его круглое, коричневое от загара лицо лоснится от пота, сзади на голубой рубашке расплывается мокрое пятно. Но жара не влияет на его красноречие. Обступив энолога со всех сторон, российские специалисты внимают ему в гробовом молчании. Материал подается настолько профессионально, что они попросту не знают, какой задать вопрос.

– Прошу вас!

Энолог жестом предлагает слушателям занять места в салонах автомобилей и первым направляется туда. Обтянутое голубой тканью пивное брюшко умильно колышется при каждом шаге.

Джипы ползут по грунтовой дороге, точно два огромных блестящих чемодана на колесах.

Молодая лоза, год посадки. Еще одна. И там тоже – видите? – убегающие к горизонту, зеленеющие фигурными листьями под беспощадным летним солнцем как совсем молодые, еще не плодоносящие, так и более зрелые, старше пяти лет, успешно плодоносящие, лозы. А теперь внимание. Старая лоза.

Да, это отдельный аттракцион. Чемоданы сворачивают с более-менее ровной главной дороги и останавливаются на второстепенной, сплошь состоящей из кочек, выбоин, ям и толстого слоя пыли, в которой ноги тонут чуть ли не до щиколоток. Вся компания вываливается из кондиционированных салонов на воздух, сейчас, в третьем часу пополудни, больше похожий на кипящий бульон, и тащится вслед за энологом на посадки. Осмотр старой лозы. Ахи и охи, щелчки фотокамер. Маниакальный блеск в глазах истинных ценителей ксиномавро.

Расправив белый хлопковый палантин и накинув его на голову и плечи, Алина с нетерпением ожидает возвращения в прохладу чемодана. По правде говоря, старая лоза не вызывает у нее никаких эмоций. Корявая, серая, узловатая. И вот на этом родится лучший виноград Северной Греции? Потрясающе. Под лозой на сухой земле расположилась пара виноградных улиток. Из-под желто-коричневых раковин виднеются смешные улиточьи ноги и головы с двумя парами щупалец. Присев на корточки, Алина разглядывает их с непритворной симпатией. Вот с кем действительно все в порядке. Гармоничные существа на своем законном месте.

До нее доносятся голоса энолога, которого, кажется, зовут Ангелос, и Никоса. Посадки, которые мы видим, переводит Никос, разбиты на высоте от шестисот двадцати до шестисот восьмидесяти метров над уровнем моря. Здесь преобладают северо-западные ветры умеренной силы, что в сочетании с песчаными почвами и низким уровнем осадков обеспечивает уникальность данного терруара, дающего вина со сложным профилем.

Опять, как в первый рабочий день, реальность вдруг стала выглядеть отражением в зеркальной глади воды. И гладь эта подернулась рябью, заколебалась, замерцала…

– Еще глоточек, дорогая.

Она открывает глаза и пробует вспомнить, где находится. Северо-запад Македонии, регион Аминдео, поместье Альфа, виноградник, джип. Рука Константина с маленькой пластиковой бутылкой.

– Спасибо, – шепчет она, сделав несколько глотков.

– Тебе спасибо, – отвечает он без улыбки. – Благодаря реакции твоего организма нас наконец-то везут на завод.

Экскурсия по заводу – тоже испытание, но не такое суровое, как экскурсия по винограднику. В огромном современном здании по крайней мере прохладно, а в туалете… туалет столь прекрасен, что в нем хочется остаться навсегда. Белоснежная кафельная плитка, хромированные смесители на идеально чистых раковинах, без единого пятнышка зеркала.

Алина умывается холодной водой, полощет рот. Стоящая в двух шагах Ольга убирает расческу в сумочку и как бы между прочим интересуется:

– Так эти люди на винодельне Цафтариса избили Костю только потому, что вы зашли на территорию без разрешения хозяев? – Видно, что ее рвет на части от любопытства. – Другой причины не было?

Значит, ни Георгиос, ни Леонидас, ни Янис – никто из участников ночных событий, – не упомянул о мертвом человеке в бетонном резервуаре и о живом человеке в помещении на втором этаже. Чтобы привыкнуть к этой мысли, Алина набирает в сложенные ковшиком ладони еще одну хорошую порцию воды и плещет себе в лицо. Потом переводит дыхание и, не открывая глаз, отвечает:

– Мы не поняли, что происходит в этом старом здании, якобы закрытом на ремонт. Но чисто теоретически могли понять, такая возможность у нас была. И нам стали задавать нам вопросы про то, что мы видели, что слышали…

– То есть, они учинили вам допрос?

Ольга приходит в ужас и вместе с тем рассказ Алины ее приятно будоражит.

– Получается, так.

– И что вы им ответили?

– Я рассказала про браслет. Они нашли его в моей сумке, он был грязный. Ну, не то чтобы грязный… пыльный. Все-таки полдня пролежал на земле.

– Они рылись в твоих вещах?

Глаза у Ольги вылезают из орбит. Хотя, казалось бы, что удивительного. Кино она не смотрит, что ли?

Алина слегка пожимает плечами.

– Это первое, что они сделали. Обыскали нас и осмотрели наши вещи.

– Тогда почему они били Костю? – немного подумав, спрашивает Ольга. – Если ты рассказала про браслет.

– Говорю же, они заподозрили, что во время поисков браслета мы увидели и услышали нечто, компрометирующее хозяев винодельни. Мы это отрицали, но они нам не верили. – Она подносит мокрые руки к сушке, и рев адской машинки делает продолжение диалога невозможным. Когда же руки становятся сухими, Алина решительно поворачивается и направляется к выходу со словами: – Пойдем скорее. Чем раньше закончится экскурсия, тем раньше начнется дегустация. Чем раньше закончится дегустация, тем раньше начнется обед… и путешествие к морю… ну, ты поняла.

В принципе все было как везде – те же, виденные много раз, французские и американские дубовые бочки, та же итальянская разливочная линия, – но восхищение вызывала безупречная организация производства. Впрочем, не только производства. Когда их пригласили в дегустационный зал, оторопел даже Константин. Светлое – окна во всю стену – прямоугольное помещение с почти неслышно работающим кондиционером, длинный стол, накрытый хрустящей белоснежной скатертью, блокноты для заметок с логотипом Альфы, шариковые ручки, пластиковые ведерки, салфетки, бокалы. Большие стеклянные бокалы, расставленные полукругом в соответствии с нумерацией. Позже они выйдут отсюда, нагруженные стопками брошюр, отпечатанных на великолепной глянцевой бумаге, видеодисками и, конечно, образцами исключительно качественной продукции завода, среди которых окажется даже шафран. Почему шафран? Вроде бы это винный завод. Ну, вот так. От нашего дома – вашему дому.

Вертикальная дегустация показала завидную стабильность качества красных вин. Или это ее рецепторы, пострадавшие от розового игристого, сыграли с ней злую шутку? Но нет, мнения остальных дегустаторов совпали с мнением Алины, которое она на всякий случай держала при себе, и она успокоилась, даже слегка загордилась. Неужели под конец этой винной эпопеи у нее тоже прорезался нюх?

Белые оказались очень разными. Наплевав на правила хорошего тона, она подергала Константина за рукав и пальцем бесстыдно указала на бутылку, из которой хотела глотнуть еще раз.

– Омега, – одобрительно заметил тот. – Гевюрцтраминер 85 % и малагузья 15 %.

– Десертное?

– Разумеется. Я знаю, ты любишь гевюрцтраминер. Его невозможно не любить.

Поскольку это была последняя дегустация, никто не отказывал себе в удовольствии выпить – именно выпить, а не покатать на языке и сплюнуть в ведро, – особенно удачные образцы. Краем уха прислушиваясь к обсуждению пропорций сира, мерло и ксиномавро в одном из красных вин категории IGP, Алина отдала должное трем наименованиям, после чего у нее разыгрался зверский аппетит. Пошарив по карманам, Игорь вручил ей шоколадный батончик. У Виктора нашелся пакетик орешков кешью. Благодаря этим пожертвованиям ей удалось дожить до обеда.

И вот они сидят на веранде ресторана, пьют, едят, болтают и любуются окрестностями. Альфа Эстейт расположено в исключительном с геоморфологической точки зрения месте с шикарным видом на озера Петрон и Вегоритида. Крытая веранда занимает срезанную вершину невысокого холма, поросшего травой и полевыми цветами, у подножья которого сверкает бирюзой вода. Настроение у всех превосходное. Рабочая неделя завершилась. Впереди – каникулы!

Алине не терпится рассказать Константину о своем разговоре с Ольгой, но она не может придумать способ вот прямо сейчас остаться с ним наедине. Он по-прежнему в центре внимания… ходячая харизма, ага… и его это, судя по всему, ничуть не бесит. Или же он умело скрывает и раздражение, и усталость. Глядя на то, как он уплетает за обе щеки греческий салат, фаршированные баклажаны, мягкий белый сыр с зеленью, жареные колбаски и запивает все это рециной, одновременно рассуждая о плюсах и минусах греческих вин в сравнении с итальянскими, трудно поверить, что минувшей ночью у него был нешуточный экстрим.

Кофе, мороженое, сигареты… Откинуться на спинку стула и лениво разглядывать противоположный берег озера, где волнообразные контуры пологих склонов встречаются с сахарной ватой почти неподвижных облаков, пятнающих голубое небо. На зеленой равнине ближе к воде ютятся игрушечные белые домики с черепичной кровлей. Что за люди там живут? Несмотря на то, что греки в большинстве своем открыты, деятельны и дружелюбны – этакие клоны Георгиоса, – Алина до сих пор не определилась со своим отношением к ним.

Как бы то ни было, прощаются российская и греческая стороны очень тепло, с объятиями, рукопожатиями и пожеланиями друг другу всего наилучшего. Обмениваются визитками. Улыбаются, кивают. Да-да, конечно, увидимся. Непременно. Обязательно. Не прощается только Янис. С обычной своей, адресованной всем и никому, застенчивой улыбкой дожидается окончания церемонии и идет заводить минивэн.

До поселка Ханиоти на мысе Кассандра три часа лету. Тихонько радуясь тому, что от любознательных коллег ее отделяет не особо массивная, но все же достаточно внушительная фигура Игоря, Алина поглядывает то направо, в окно, то вперед, на виднеющуюся из-за подголовника часть взлохмаченного затылка Константина, и размышляет. Ну, или пытается делать то, что существа, обладающие мозгом и самосознанием, подразумевают под словом «размышлять». Процесс отличается дискретностью и хаотичностью. В памяти всплывают обрывки фраз, фрагменты диалогов – то, чему она сразу не придала значения, просто задвинула подальше во избежание перегрева системы, а теперь оно полезло изо всех щелей.

Утром, в номере отеля, она попросила Константина побыть с ней хотя бы первые полчаса. О его потребности в уединении ей было известно, и она не собиралась эту потребность игнорировать, но… хотя бы первые полчаса. Можно, да?

Он остался. Даже не пошел в свой номер за полотенцем, залез под душ вместе с ней и после воспользовался тем же полотенцем, что и она. Охваченная непривычно сложным чувством – паника, плюс сострадание, плюс нежность под пузырящейся пеной любопытства, – Алина помогла ему вытереть спину, разделила на пробор и причесала влажные темные волосы. Синяков на его поджаром теле было предостаточно. Особенно пострадал левый бок. Но рентгеновское обследование не показало ни трещин, ни переломов.

Подсунув под голову и плечи две подушки, Константин полулежал на кровати и просматривал содержимое летающего мобильника. Все полученные и отправленные sms. Все контакты. Лицо его было непроницаемым – темная маска на фоне белой наволочки, – но азартный блеск глаз свидетельствовал о высокой концентрации внимания и полной погруженности в процесс. Может, он уже напал на след?

Там, на винном заводе, он не только бегал и прятался, но и разглядывал оборудование, мимо которого проходил. И даже трогал руками.

«Это действующее производство, – разобрала Алина его бормотание. – Небольшое, но действующее».

«Что же здесь делают?»

«Вино, как ни странно».

«Вино? Тогда почему сюда не пускают потенциальных покупателей? Ремонт у них, понимаешь…»

На это Константин ничего не ответил. Но Алине показалось, что кое-какие догадки у него уже есть.

В одном из складских помещений он вдруг замедлил шаг, потом остановился, окинул пристальным взглядом тканевые мешки, наполненные чем-то сыпучим, которые были уложены в штабеля вдоль одной из стен, прошептал «минутку» и направился туда с таким же точно видом, с каким заглядывал с улицы в окно цеха. Присел на корточки. Штабеля покоились не на цементном полу, а на покрытых брезентом поддонах. С легким ужасом Алина увидела, как Константин провел пальцами по краю ближайшего поддона, поднес палец ко рту и задумчиво облизал.

«Костя, нет! Тебе что, жить надоело? Вдруг там…»

«Мышьяк? – улыбнулся он, повернувшись в ее сторону. Встал, вытер пальцы об штанину. – Кокаин? О нет, моя дорогая, все гораздо прозаичнее».

Расспросить его о содержимом мешков она не успела, потому что невдалеке послышался угрожающий скрип, и им пришлось удирать. Надо бы вернуться к этому эпизоду, когда будет возможность. А сейчас…

«Не спать, не спать», – мысленно повторяет Алина. И в часе езды от Ханиоти засыпает мертвым сном у Игоря на плече.