Утренняя новостная лента пестрила новостями о смерти Честера Орнэла в результате несчастного случая. Леард поглощая утренний кофе безразлично поставил кружку на газету, которую на стол кинула Мики. Дно кружки оставило на портрете покойного шуга дэдди кофейный круг.
Мики рассматривая пятно, погрузилась в свои мысли. Леард будто специально опять опустил кружку на портрет Орнэла и Мики вздрогнула, подняв на него взгляд.
— Видишь, все списали на несчастный случай, — голос Уайта пропитан спокойствием и бодростью. Этим утром он в целом вел себя как ни в чем не бывало.
— Ты прям пышешь безмятежностью, — саркастично подметила Мики, наградив Уайта скептичным взглядом.
— А что, есть повод для беспокойства?
Леард потянулся, зевнул. Проснувшись утром, они оккупировали беседку Тоби. Пока деда Леарда не было, пообщались немного о событии прошлого вечера. С появлением деда умолкли. Пока Тоби опустошая бутылку утреннего пива, разжигал барбекюшницу, Мики успела шепнуть Леарду:
— Зачем ты купил гитару?
В ответ парень пожал плечами. Ее взгляда избегал и у Мики создавалось впечатление, что он сам не понимает своего поступка. Тоби к этому времени закинул мясные стейки на решетку и под звуки шкворчания, покромсал финкой овощи, отправив их в барбекюшницу.
— Надеюсь, ты хоть на гитаре играть умеешь? — неожиданно для Мики Леард поддержал диалог.
Мотнув головой, девушка постаралась усыпить пробудившиеся воспоминания об отце. Они всегда причиняли боль.
— Если что, дед тебя научит, — Леард подмигнул.
— Во сколько она тебе обошлась?
— Какая разница? — Леард нахмурившись, поднялся с уличного кресла.
— Могу компенсировать, — предложила Мики. Быть чем то должной именно Леарду она не хотела. И так их объединяло больше, чем она желала. А вчера они стали ближе еще на одну совместную тайну. Несчастный случай с Орнэлом по прежнему подтачивал сознание.
— Зачем? — Уайт в эту минуту рассматривал Мики, как нечто неведомое для себя. — Это точно ты или тебя подменили?
— Точно я, — Мики ответила сквозь стиснутые зубы. — Мне просто непонятны твои мотивы.
— Никаких мотивов, — Леард усмехнулся. — Но если тебе хочется, можешь расценивать как мою заботу о своей девчонке.
— Я не твоя девчонка, — она закинула ногу на ногу и качнулась в кресле качалке.
— Правда? Но мы же так сблизились. Будем детям рассказывать как избавились от конкурентов на твое наследство.
С этими словами Уайт направился к Тоби, оставив Мики сидеть с открытым ртом. Леард перекинулся с дедом парой фраз. Гневно прикусив губу, девушка пискнула от болевых ощущений.
Леард опять напомнил ей о событии, которое вычеркнуть из головы было невозможно. Для него многое казалось шуткой, но не для нее.
Вчера они перешли очередную черту и осознание накатывало на Мики волнами, охлаждая кровь в венах. Впитывалось в мозг и травило. Одни только образы чего стоили. Поставленная перед ней тарелка с перцем и стейком оживила воспоминание о шуга дэдди, пришибленного каменным изваянием.
— Черт… — Мики тяжело вздохнула, отодвинула тарелку и отвела взор.
— Что такое? Мясо не дожарили? — Тоби удивленно открыл вторую бутылку пива.
— Нее, просто голова закружилась, — наврала Мики.
— Ну хорошо, — Тоби выпил и схватил нож, — если еще подташнивать начнет, сына моего обрадовать не забудьте. Он внука ждет давно. Говорит, что вырастит из него меньшего распиздяя, чем Леард.
Леард с шумом воткнул вилку в кусок мяса так, что поджаренная оливка отлетела в деда.
— Да пошутил я, — Тоби засмеялся. — Мне тут птичка напела, что сегодня тебя ждут на домашнем ужине. Как они тебя уговорили?
Мики быстрым взглядом смерила Леарда. Его выражение лица о многом говорило и ни о чем хорошем. Помалкивая, Мики выловила несколько моментов из общего диалога Уайтов. На вопрос деда, почему Леард вдруг решил смягчиться и появиться на юбилее отца, Леард отмолчался.
Поразмыслив, Мики сумела немного обуздать любопытство и не стала засыпать вопросами парня.
Поднимаясь по лестнице после завтрака, Мики поглядывала на него и стремилась делать это незаметно. В Леарде чувствовалась плохо скрываемая подавленность.
"Неужели ему настолько неприятна встреча с отцом?"
Мысленно девушка напомнила себе, что семейные проблемы Леарда не ее дело, но в конечном счете не выдержала.
Обежала парня. Встала перед ним, преградив путь.
— Тебе не обязательно идти на этот ужин, если так не хочется.
Леард поднял на нее усталый взгляд и усмехнулся. Усмешка вышла напряженная. Мики отметила этот момент. Но Уайт ничего не ответив, просто обошел ее. Она опять выскочила перед ним.
— Ты скажешь что нибудь? — Мики вытянула вперед ладонь, упершись ему в грудь.
— Нет, — сухо бросил Леард, снова ее обойдя.
Обескураженная Мики вспыхнула и выкрикнула парню в след:
— Ну как знаешь! Я тебя поддержать хочу. Но похоже тебе моя поддержка не нужна. Понятно.
Леард остановился. Его спина напряглась. Повернув немного голову, он хотел что то сказать, но молча двинулся дальше по коридору в сторону комнаты.
— Прекрасно, — она скрестила руки на груди и следовала за ним.
Дойдя до двери своей спальни, резко распахнула дверь. Бросила испепеляющий взгляд в спину Леарду и собиралась скрыться в комнате. Леард внезапно ее окликнул:
— Мики?
— Слушаю, — высунув носик в дверной проем, ждала, что он скажет.
Леард шумно выдохнул и сделал шаг к ее спальне. Остановился, отвел взгляд. Мики подняла бровь. Леарда словно ломало. Он явно желал сказать ей что то важное, но обдумывал, стоит или нет.
— Не бери в голову, — отмахнулся парень.
Прежде чем Мики успела ответить, Уайт скрылся за дверью.
— Он очень странный иногда, — сказала себе Мики, пройдя в комнату.
Обдумывая всю ситуацию и выстраивая догадки, о чем с ней хотел поговорить Леард, Мики набрала короткое сообщение Ларри. С ним надо было пересечься. Проблем меньше не стало и наоборот, одна добавилась. Ее сводный брат мог ей помочь в разборе некоторых вопросов по семейке Орнэлов. Идеально было бы Леарда подключить, но ему сейчас было не до этого.
А Ларри оказался на связи. Они условились встретиться поближе к его квартире.
Будучи уже в черте города, Мики отправила короткое послание Уайту:
"Еду на встречу с Ларри".
Леард прислал ответ, сопроводив его озлобленным смайликом:
"А что не сказала? Я бы докинул до города"
"Я уже автостопом добралась".
Далее высветилось "пользователь печатает", но тут же исчезло. Леард вышел из сети.
— Ой, неужели обиделся? — Мики закатив глаза, закинула смартфон в сумочку — Какой однако.
Оказавшись в нескольких кварталах от места встречи, Мики не стала тратиться на такси и взяла в аренду электросамокат.
Промчавшись по людному тротуару. Мики сокращая путь, свернула в проулок. При переезде перекрестка ей преградил дорогу черный Rolls-Royce.
Мики постучав пальцами по рулю самоката, вскипела. Машина никуда не отъезжала. В принципе, можно было объехать неудачно припаркованное авто, но девушка пошла на принцип:
— Баран ты чертов, тут вообще тротуар! Свали с дороги!
Внутреннее чутье подсказало, что водитель ее требование проигнорирует. Так и произошло. Желание оторвать боковое зеркало запульсировало в голове, но внезапно окно пассажирской двери опустилось.
— Бля, — сдавленно произнесла Мики, вспомнив свое знакомство с шуга дэдди. Он был на такой же машине. — Только не говорите мне, что сейчас еще два амбала появятся.
Нет, их появилось три. Мики подпрыгнув, схватила самокат за раму и попробовала обежать авто. Со всех сторон ей отрезали путь.
— Да что вам надо то? Я к шуга дэдди никакого отношения не имею! — закричала она двум здоровым мужикам, стоящим перед ней.
— Шуга дэдди? — раздалось за спиной.
Спокойный и вкрадчивый голос. Мики повернула голову. Перед ней стоял мужчина в строгом костюме и темном плаще поверх. Оценив стоимость его вещей Мики отметила, что они недорогие, но добротные. Мужчина средних лет, с очень сухими чертами лица, указал на распахнутую дверь авто, сообщив:
— Микелла Велдерс, вы должны поехать со мной.
Быстро захлопав ресницами, Мики усмехнулась:
— Ага, сейчас. Разбежались. Я с вами не поеду даже за деньги. К черту идите.
Губы мужчины вытянулись в тонкую линию. По лицу его было видно — примерно такой ответ он ожидал услышать.
— А если я вам скажу, что речь как раз о деньгах? — спросил мужчина.
Я все равно пошлю тебя к черту. — вздернув носик, огрызнулась Мики.
Мужчина разочарованно дал знак своим людям и девушку затолкали в машину. В последних попытках она попробовала вырваться и царапнула по лицу одного из амбалов. Другого успела пнуть по коленной чашечке, жалея, что вместо каблуков на ней были кеды. Справиться с тремя огромными мужчинами не получилось.
Ее закинули на заднее сиденье салона и два амбала уселись напротив. Третий оказался водителем. К удивлению Мики, странный мужчина в плаще отправился к водителю.
— Он что, из обслуги или просто любит на переднем сидении кататься? — спросила Мики у молчаливых бугаев.
Никто ей не ответил. Мики передразнила их угрюмые мины и выкрикнула пару оскорблений в сторону передних сидений. Странный мужчина в плаще обернулся, попросив девушку вести себя тише и закрыл перегородку.
Мики ерзала, толком не понимая, куда ее везут. Нервничала, всматриваясь в окна. С надеждой дергала ручку двери. Постепенно картина вырисовывалась — Rolls-Royce въехал в элитный район, проехал мимо особняка шуга дэдди, приблизившись к одному из самых пафосных и старинных домов. Только сам дом располагался на приличном расстоянии от ограждения и при приближении скрылся за высоченной оградой.
Мики с недоумением изучала роскошную обстановку, после того как ворота распахнулись и Rolls-Royce проехал дальше. Ей казалось, что дорога от ворот до самого особняка длится вечно.
— Если несколько жителей этого домишки случайно пробку образуют, то до выезда добираться придется долго, — хихикнула Мики, дразня суровых мужчин напротив.
При заезде на закрытую парковку, дверь авто распахнулась и мужчина в плаще предложил Мики выбраться самостоятельно. Когда девушка стала упираться, амбалы ее схватили за запястье и вытащили. Растерянная и ничего не понимающая Микелла выбрала тактику сопротивления и обороны.
Ее борьба постоянно тормозила всю колонну, ведущую ее непонятно куда. То что у этих людей пока нет цели причинить ей физического ущерба, Мики смекнула сразу. Поэтому старалась им причинить любые из возможных увечий.
Вся странная компания, включая человека в плаще, молча вели ее дальше, демонстрируя поразительное терпение. Странным для Мики было и то, что визуально особняк показался знакомым. Где то она его видела, но не в живую.
Копалась в мыслях, но ответ не находился и только когда перед ней распахнулась очередная массивная дверь, она вспомнила.
— Орнэлы, — прошипела Мики. В памяти всплыли картинки из интернета, которые они с Ларри рассматривали, когда она еще работала на шуга дэдди.
Бугаи разжали цепкие массивные ладони, отпустив Мики. Ее приволокли в просторное помещение с камином, ближе к широкому кожаному креслу с высокой спинкой. Кресло было повернуто к огню и в нем сидел человек. Мики его не видела, но услышала голос.
— Благодарю, вас. Вы свободны.
Мики машинально развернулась. Однако до нее дошло, что неизвестный мужчина в кресле выпроваживал ее похитителей, но не ее. Бугаи одновременно, быстрым шагом покинули помещение. Мужчина в плаще задержался, кивнул креслу, словно прощаясь с хозяином. Таким же кивком сказал "До свидания" Мики и удалился следом, прикрыв дверь.
— Ну и что дальше? — Мики обратилась к человеку в кресле.
Пыталась заглянуть за спинку, но с места не сдвинулась.
— А дальше мы будем с тобой знакомиться, — ответил неизвестный.
Мики заметила, как его пальцы с рубиновой печаткой сжали подлокотник. Незнакомец поднялся и показал себя.
Это был пожилой мужчина болезненного вида. Он встал перед камином, облокотившись на серебряный набалдашник трости. Ошеломленно Мики заправила волосы за ухо. Мужчина изучал ее.
— Здравствуй Микелла, наконец то я могу с тобой познакомиться в живую, — мужчина кашлянул. Достал из кармана бархатного пиджака свернутый листок бумаги, развернул, подглядел, свернул обратно. Еще раз кашлянул и продолжил, — возможно не такой нашу с тобой встречу ты себе представляла. Не исключаю, что ты ее вообще никак не представляла. Но я хочу сказать, что я будучи человеком занятым о тебе никогда не забывал, за редкими исключениями. Но у меня для них есть веские оправдания, — он осекся и опять развернул бумагу, но потом резко смял ее в кулаке и видимо решил импровизировать, — Микелла, я твой дедушка. Надеюсь, ты рада встрече со мной. Я готов внести тебя в свое завещание на правах еще одной наследницы и в качестве компенсации за предыдущие годы не оказанной мной помощи твоей семье.
Пожилой мужчина умолк, а Мики впала в трансовое состояние. О том, что она имеет отношение к семье Орнэлов узнала только вчера. Это было шоком. Но объявившийся дедушка со своей написанной на бумажке речью — был просто взрывом ее сознания. Сглотнув, она сама закашляла. В горле пересохло. Ее не покидало ощущение, что она просто спит или кто то тайно вколол ей галлюциногены.
— А можно еще раз произнести последнее предложение…Кажется, у меня в этот момент уши заложило, — тихо сказала Мики, обращаясь в пространство.