Ловушка любви на празднике весны

Глава 7. Ëми и Яри

Поначалу мы с Мией долго собирали в сумочки всякую мелочёвку, которая могла бы пригодиться. Потом на дно своей я положила семейную печать. Поразмыслив, что сумку могут и украсть, прицепила печать к ленте и повесила на шею. Хорошенько спрятала под одеждой.

Облачившись в праздничные наряды мы заплетали друг другу причёски, предвкушая нечто сказочное, волшебное и восхитительное! И я, и Мия возлагали на праздник слишком много надежд. Хотя для меня это всё ещё был лишь способ забыть о желании отца использовать родную дочь как гарант сделки. Ведь в душе я понимала, что после праздника придётся вернуться домой. Хочу я того или нет. Возможно, получится убедить папу не отдавать меня неизвестному мужчине. Главное, найти кого-то другого. Кого-то, кого отцу придëтся признать.

Покончив с шевелюрой Мии, я уселась на её место и надела маску. Подруга наморщила переносицу и закусила кончик расчёски, раздумывая над тем, что сотворить с моими волосами.

Она запустила руки в мои локоны и для начала решила поднять их наверх. Заколола гребнем основную массу и наклонилась набок. В зеркале я видела, как удивлённо раскрываются глаза подруги. Она удивлëнно распахнула рот, и из него вышел звук наподобие длинного «ао».

— Что случилось? — я обернулась к подруге, но что-то в отражении привлекло моё внимание.

Уши. Они заострены, но этого не может быть! Ни одна маска не способна изменить расы. Достаточно только вспомнить мою маму. Каждый год она отправлялась на праздник весны в новой маске, и всякая оставляла еë уши округлыми. Не изменяла разреза глаз. И, конечно, ни одна маска не превращала человеческие ногти в когти.

Подозреваю, что, когда глаза тенери темнеют от истинного голода, маска позволяет увидеть и это.

— Невозможно, — одновременно произнесли мы.

— Или нет? — пустилась Мия в рассуждения. — Оба твои родителя маги. К тому же мама была целительницей. Точно, ты — Источник!

Источник! Человек, имевший больше жизненной силы, чем необходимо. Источник, так иногда называли ведьм. Источник способен к природному волшебству, пропускает Силу через себя и питает других, почти не теряя сил сам.

Как только подруга могла подумать такое!

Нет, я потрясла головой, словно это могло изменить уши на нормальные. Пускай мама была прирождëнной целительницей, а у такой женщины мог родиться Источник.

— Я не источник. Я не владею магией, — сказала я серьëзно, глядя в зеркало на отражение Мии.

— Тебя проверяли?

— Нет. Какой в этом смысл? Источник без магии встречается куда реже, чем обычный ребëнок в семье магов.

Мия неохотно согласилась. Она уговорила меня оставить остренькие уши открытыми. Собрала мои волосы в высокий пучок, нарочно выбив несколько прядей.

— Теперь мы готовы, — Мия улыбнулась. — И нас можно принять за сестëр! Я проверила, рогов маска тебе не добавила, когтей, как ты видишь, тоже. Нас обеих можно принять за мэо. Мэо без магии.

Она рассмеялась, и мы отправились на улицу. День стоял солнечный и обещал быть необычайно тёплым.

Забавно было смотреть, как на одних домах в качестве украшений выступали серебристые и чёрные нити, тогда как на других белые и золотистые. Таким образом часть домов отдавала дань Ëми в её лунном образе и детях её — тенери. Другие взывали к солнечному светилу — Яри, давая ему дорогу в наш мир.

Не сговариваясь мы взялись за руки. Стукнулись друг о друга маленькое белое солнышко и золотой полумесяц на наших браслетах. На базаре ещё только открывались первые палатки, а возле фонтана уже собирались детишки всех возрастов. Они рассаживались на скамейках перед кукольным театром. Основное празднество для взрослых традиционно начиналось ближе к ночи, а у детей сказка уже начата. Возможно, и моя добрая сказка вот-вот начнëтся?

— Вокруг столько всего интересного, а она хочет в кукольный театр, — бурчала подруга, усаживаясь возле меня.

Зашуршали обёртки от мясных и картофельных пирожков. Один Мия передала мне.

— Тихо! — пискнула девочка с переднего ряда, зло глянув на нас, чем вызвала улыбки.

Медленно разъехались шторки, предъявляя тряпичного рассказчика. Он начал издалека, от сотворения мира. Я поняла, что попала не на обычную сказку, а устроенную местной каминной. Уж очень их выступление напоминало один из тех рассказов, которые зачитывали в приходской школе.

— Встретились однажды свет несущий Яри и Ëми, известная также как Тьма, — говорил рассказчик, а прочие куколки показывали. — И испугались друг друга боги. Долго бились они, не признавали силы соперника своего да в ход магию пускали сильнее и сильнее.

На этом моменте под лëгкие хлопки полетели с разных сторон цветные ленты. От Яри золотые, красные и оранжевые, а от Тени ленты серые, белые и чёрные. И под кряхтящий голос рассказчика ленты смешались в клубок, а из него выглянул первый росток древа Мудрого.

— Так и зародился наш мир. Каплями с древа слетали звери и птицы, рыбы и насекомые.

Конечно, показывали нам куда меньше, чем рассказывали.

— И, наконец, под деревом зародилось три зерна. Одно лелеяла Ëми, о другом с нежностью заботился Яри, а третье зерно затухало. Из первого родился могучий тенери.

Он получился больше птицей, чем человеком. Это показывал и клюв его, и когтистые четыре лапы, покрытые чёрными и серебряными перьями. И, разумеется, широкие крылья. На голове же ветвились рога.

— Смотри-ка, они объединили тенери и гарпий, — шепнула Мия.

Из второго зерна вылупилась юная красавица, которую от человека отличали ну очень длинные острые уши. Мия даже шепнула мне на ухо, что это какое-то издевательство. Где они, вообще, видели хоть кого-то с ушами длиной с локоть?

Из-за неосторожности юной мэо, пролившей живительной воды мимо древа, ожило третье зерно. Из него вылупился мохнатый уродец, названный первым человеком.

Стоило тенери во время охоты увидеть добрую мэо, заботящуюся о древе Мудром, как он полюбил её. Мэо крылатого рогатика испугалась и вскарабкалась на ветки прячась. Тогда недотенери-недогарпия нашёл способ избавить её от страха. Он напал на первого человека и выпил его жизненную силу.

— Что ж, — шепнула я Мие, глядя, как тряпичный тенери трясся якобы вгрызаясь в тело нечта, больше похожего на бесхвостую обезьянку, нежели на человека. — Хоть где-то они ушли недалеко от правды.

— Тихо! — на нас обернулась девочка из первого ряда.

Она обиженно зашипела, а я только сейчас обратила внимание на еë рожки, спрятанные под пушистыми волосами, и пожалела о своих словах. Передо мной восторженно слушала сказку маленькая тенери. Её личико ещё не успело вобрать в себя всю хищность её расы, но звериные когти яростно, после моего замечания, вцепились в скамейку.

Мия покачала головой и дала мне лёгкий подзатыльник.

— Уж кто бы шутил, — назидательно произнесла она, забыв про собственные высказывания.

А игрушечный недотенери напился человеческой крови и скинул птицеобразный лик. Так, похоже, в сказке вымерли ныне живущие гарпии. О том, что тенери помимо крови питаются ещё и через любовные утехи, в детской сказке тактично раскрывать не стали.

Красавица мэо заботилась о древе, когда перед ней появился преображëнный тенери в обличии привлекательного ушастика с рогами, который прятал за спиной когтистые руки. И так дочь Яри влюбилась в сына Ëми. И любовь их прекратила борьбу между давно враждующими богами. Что стало с человеком? Как так получилось, что вид его выжил? Об этом сказка тоже умолчала.

Дальше рассказывали о том, почему новый год принято отмечать весной, а не в другое время года и прочую ерунду.

После поведанной сказки тряпичные герои пообещали поведать новые, но мы с Мией ушли на поиски развлечений по возрасту. Подруга тащила меня за собой, цепко ухватив за руку. Мне хотелось увидеть всё и сразу, хотя до настоящего, взрослого праздника время ещё оставалось. Я по-доброму посмеивалась над подругой, но не отставала, заглядываясь на всякие побрякушки.

Ближе к вечеру, когда солнце склонилось к горизонту, мы с Мией присоединились к сгущающейся на площаде толпе и нетерпеливо ждали запуск цветных шаров. Все только готовились. Юные маги, ведь взрослые подобной ерундой вряд ли бы занимались с таким энтузиазмом, тренировались. Шутливо обстреливали друг друга мелкими магическими шариками. С громким шипением заряды врезались в цель и разлетались яркими искрами. Маги хохотали. Звонко веселились и оставшиеся на улице дети. Солнце утонуло за домами, и раздался первый свист. Я с замиранием сердца наблюдала за огненным шариком, который полетел вверх. На безопасном от народа расстоянии он разделился на восемь, а те с хлопками взрывались сотнями разноцветных искр. Я восторженно взвизгнула в унисон с маленькой тенери, которая ещё днём шипела на меня из-за болтовни во время представления.

Многие на площади аплодировали и радостно кричали в такт разноцветным взрывам. Для детей вечерний фейерверк оказался завершением дня. Для взрослых — началом.

За первым шаром полетели остальные. Мы веселились, как малышня, визжа и высоко вскинув руки. Бегали по площади ловя опускающиеся остатки магических огоньков.

Потом вдруг фонтан, стоявший в центре площади, раскрасился яркими красками: красный, зелёный, золотой, синий! Цветные волны воды шипели, идя одна за другой, подсвечиваясь. Заиграла музыка, лавочники всë активней зазывали в свои палатки, а юные маги, оповестившие о начале карнавала, продолжили своё представление.

И только дети не радовались. Матери, нянечки или бабушки повели малышей по домам. Началось время взрослых. Мия смотрела на меня улыбаясь во весь рот. Она предвкушала этот момент всю свою жизнь. И я не могла упрекнуть еë за ожидание чуда.

Сердце бешено колотилось, разгоняя по венам жгучий азарт. Часть меня подсказывала, что неспособному к магии человеку тут не место, другая негодовала и требовала веселья. Глаза разбегались, ноги не знали, в какую сторону ступить. Мы с Мией крутились на одном месте и нервно кусали губы.

— Погоди, — я засмеялась и ухватила растерявшуюся Мию за руку. — Праздник будет две недели? Тогда мы всё успеем. Давай начнём по левую сторону от главной улицы, а затем и на правую. Куда не заглянем сегодня…

— … успеем завтра! — весело подхватила подруга.

Мы ходили от лавки к лавке. Играли в закидывание колец, вылавливание рыбок и стрельбу из рогатки по бутылям. Угощались бесплатным жареным, вяленым, или печёным мясом. Снова играли и ели. И в один прекрасный момент я заметила, как Мия зазевалась. Она соображала всё медленнее, выглядела сонливее.

Где-то в окрестностях города должно было быть что-то интересное. То, ради чего на самом деле стоило не спать всю ночь, иначе к чему разгонять детей по домам?

И мы искали. Я видела, что народ совсем не убывал. Во всяком случае тенери никуда не расходились, ведь они нуждались во сне куда реже нас.

— Были бы мы алхимиками, — задумчиво сообщила Мия, — придумали бы какой-нибудь эликсир против сна.

— Не изобретай шарики Фишера. Их придумали задолго до нас.

— Точно! Как думаешь, в Винном можно прикупить такие?

Я покачала головой. Ход мыслей мне понравился, но шарики Фишера продавались лишь в основной части города. И купить их можно только расплачиваясь семейной печатью. Абы кому не продают.

— Обойдëмся без них, — зевнула я. — Надо только найти Оливера.

Мия споткнулась и развернулась ко мне лицом. Она много слышала о моëм брате и хотела познакомиться с ним. Лив не интересовал еë как парень. Просто Мия хотела увидеть нас вместе. Посмеяться. Похвалиться перед друзьями, что знает столь непохожих друг на друга брата и сестру.

— Как он выглядит?

— Ну, белобрысый дылда.

— Под маской, Лели! Как Оливер выглядит на празднике?

Я моргнула и приоткрыла рот. Пожала плечами.

— Балда, — ласково обозвала подруга. — Имя жениха не спросила. Как брат нарядится не узнала. Мы его никогда не найдëм.

— Может, он найдëт нас.

— Ага, будет он человечка среди мэо разглядывать. Да Оливер никогда в жизни не поверит, что ты — это ты.

Пришлось согласиться, что подруга права. Мысли о поиске брата я отложила на потом. Приду к его квартире и постучу, но не сегодня. Мия тянула к саду. Там многие отдыхали прямо на траве, а юные маги устраивали в небе шоу не слабее того, которое мы уже посмотрели на площади.

Полумесяц висел высоко. Одинокие облака медленно проплывали по чëрному небу. Мия то и дело прикрывала глаза.

— Иди домой, — посоветовала я мягко.

— А ты?

— Хочу ещё погулять.

— Сама же говорила, успеем. Впереди…

— … две недели. Помню. Но всё такое красивое!

— Эй, не ты ли не хотела идти на праздник? — пожурила подруга, улыбаясь и совсем не злясь.

Мия хихикнула и чмокнула меня в щеку на прощание. Она пошутила, что какая-то магия в празднике точно есть, раз мы поменялись местами. И теперь она ложилась рано, а я гуляла ночь напролёт.

Когда Мия ушла, я осталась сидеть на заборчике и разглядывать счастливые лица за масками. Заглядывалась на разноцветные фонарики и магические шарики, развешанные и парящие на домах и деревьях. Бродила по украшенным аллеям, представляла, как бы сложилась моя жизнь, если бы мама согласилась выйти за папу и переехала в этот чудесный город! Представляла её в маске и не заметила, как сошла с громкой улицы на тихую аллею. Под ногами шуршала примятая трава.

Как подошли двое незнакомцев, я осознала тоже лишь в последний момент.