Ловушка на умников

Глава II «От пузыря осталось мокрое место»

Вадик проснулся через час после того, как Пузырь пошел спасать жильца семьдесят пятой квартиры. Потянувшись, Вадик встал с кровати, надел шлепанцы и направился в кухню, где его ждал завтрак, приготовленный мамой, и записка, которую оставил отец. Прочитав ее, Вадик узнал, что родители уехали в гости к друзьям и вернутся поздно вечером. Обычно родители сообщали Вадику о его приятелях, которые заходили или звонили ему, когда он спал или когда его не было дома, но в этой записке отец почему-то не написал о звонке Пузыря, и это озадачило Вадика, ведь Витя Пузыренко обещал позвонить, как только вернется домой.

Взяв телефон, Вадик позвонил своему соседу — Пузырь трубку не снял. Тогда Вадик оделся, вышел на лестничную площадку, позвонил в соседнюю дверь, прислушался, но не услышал ни шагов, ни голосов — ни звука. «Предки Пузыря на даче, но сам-то он должен быть дома. Сегодня он собирался развлекаться, тратить пятьсот рублей. У Пузыря не хватит фантазии, чтобы весело и быстро растранжирить пятисотку, да одному и неинтересно тратить деньги. Если бы у него было все в порядке, то он обязательно позвонил бы мне. Но он не позвонил. И не зашел. И дома его нет. Все это очень подозрительно, — подумал Вадик, уплетая свой завтрак. — Напрасно я с ним не пошел. Теперь буду переживать из-за этого толстого увальня, ведь какой ни есть, а все*же он мой друг».

Позавтракав, Вадик позвонил своей приятельнице Дине Кирсановой, с которой он и Пузырь учились в одном классе. Дина жила на восьмом этаже в доме, в котором находилась злосчастная квартира, и Пузырь мог запросто зайти к ней в гости.

— Алло? — раздался голос на другом конце провода.

— Динка, привет, это я, Вадик, — сказал Ситников, узнав голос одноклассницы. — К тебе сегодня Пузырь не заходил?

— Нет.

— И не звонил?

— Не звонил. А почему ты спрашиваешь? Что-нибудь случилось?

— Пропал наш Пузырь, — вздохнул Вадик. — Пошел в твой дом и не вернулся. — И Ситников рассказал ей про утренний визит Вити Пузыренко, про пятьсот рублей с просьбой о помощи и про семьдесят пятую квартиру.

— Я могу подняться на десятый этаж и поговорить с девушкой из этой квартиры.

— Об этом я и хотел тебя попросить. Выясни, что за авария там произошла, зачем вызывали спасателей. А главное — узнай, заходил ли к ней Пузырь, и если заходил, то спроси, когда ушел. Кстати, ты знаешь, кто там живет?

— Раньше в семьдесят пятой жила Ирка Медведева из нашего класса, — сказала Дина.

— Та, которая перешла в другую школу? — уточнил Вадик.

— Да. Теперь она с родителями живет в другом районе, а эту квартиру они сдают какой-то девушке. Я не знаю, как ее зовут, но несколько раз видела, как она подъезжала к подъезду на своей белой машине. Я схожу к ней, а потом сразу тебе позвоню.

— А я буду сидеть на телефоне и ждать, может быть, Пузырь позвонит или сам заявится.

Поговорив с Диной, Вадик достал из холодильника запотевшую бутылку «Пепси», поудобнее устроился в кресле, положив вытянутые ноги на стул, и стал смотреть телевизор, попивая холодную газировку из горлышка. Показывали «Хронику происшествий». Диктор рассказывал о подпольных переговорных пунктах, которые в последнее время стали появляться в московских общежитиях: жулики-радиолюбители подсоединяют к своему телефону специальное устройство и за небольшую плату разрешают студентам-иностранцам звонить на свою родину. Потом, благодаря хитрому радиоустройству, огромные счета за эти переговоры приходят совершенно посторонним людям, которые вынуждены их оплачивать.

Затем показали сюжет о фальшивых «французских» духах, которые делали из дешевого одеколона, разливали в фирменные флаконы и продавали как настоящие в переходах и на вокзалах. После этого видеоматериала на экране появилась фотография мужчины, который был арестован за изготовление фальшивых денег, а вчера сбежал и теперь разыскивается милицией.

«Вот умора, ну и башка! Не башка, а дыня! Яйцо! Неужто такой яйцеголовый дядька может быть преступником, да еще и беглым!» — подумал Вадик, глядя на экран, откуда на него смотрел мужчина, у которого голова в форме яйца была обрамлена венчиком пегих волос, а на лице белел уродливый шрам, рассекающий правую щеку от мочки уха до подбородка. Он совсем не был похож на энергичных, веселых фальшивомонетчиков или на бесстрашных беглых каторжников, которых показывают в голливудских боевиках.

Зазвонил телефон, Вадик поднял трубку и услышал голос Дины Кирсановой.

— Это я, — сказала она и сразу спросила: — Ты ничего не перепутал? Ты уверен, что Пузырь пошел именно в семьдесят пятую квартиру?

— Уверен. Я сам видел номер этой квартиры на пятисотке.

— Тогда эта квартира находится в другом доме, потому что в нашей семьдесят пятой Пузыря не было. Я разговаривала с девушкой, которая там живет, и она сказала, что ни о какой помощи не просила, никакого Пузыря в глаза не видела и что она не настолько богата, чтобы бросать на ветер пятисотрублевые купюры.

— Вот те раз, — растерялся Вадик. Он не ожидал такого поворота событий, ведь теперь исчезал единственный след, по которому можно было найти Пузыря. — Может быть, ее не было дома, когда Пузырь звонил в ее квартиру… — сказал Вадик, но сразу отверг это предположение: — Хотя такого не может быть, потому что тот, кто бросил пятисотку из окна, не мог открыть дверь, значит, находился в квартире.

— Я у нее про это тоже спросила. Она ответила, что сегодня из дома вообще не выходила и звонок в дверь обязательно бы услышала.

— Чума… Полная пурга… Ничего непонятно. Я ведь точно помню, что Пузырь пошел именно в семьдесят пятую квартиру, — нахмурившись, пробормотал Вадик, а потом спросил у Дины: — А ты не заметила там чего-нибудь необычного?

— Например?

— Ну, например, девушка тебе врала, и у нее от этого вранья глаза косили. Или у нее за спиной, в глубине квартиры, раздавались тихие стоны раненого, измученного пытками Пузыря, — предположил Вадик и подумал: «Насчет раненого Пузыря я, пожалуй, переборщил».

— По-моему, эти шутки совершенно неуместны. Она очень приятная, симпатичная молодая женщина. Мы очень мило поговорили. Кстати, ее Кристиной зовут. Она приглашала меня зайти к ней и спокойно поговорить за чашечкой кофе. Но я отказалась, хотя едва стояла на ногах. У нее на лестничной клетке прямо перед квартирой на полу огромное скользкое пятно. Наверное, кто-то разлил масло или жир — скользко, как на катке.

— Жирное пятно?! — воскликнул Вадик. — Что же ты сразу не сказала?! Оставайся дома, никуда не уходи, сейчас я к тебе приду!

Вадик положил трубку, вышел из квартиры и побежал к дому Дины. Ему пришлось свернуть с дороги на газон, чтобы обойти машину, возле которой возился потный, перепачканный дорожной пылью водитель; приподняв домкратом свой автомобиль, он снимал с шасси грязное спущенное колесо, чтобы поменять его на запасное.

Вадик знал код, поэтому легко открыл кодовый замок и вошел в подъезд. На лифте он доехал до девятого этажа дома, в котором жила Дина и откуда исчез Пузырь, и поднялся на десятый этаж, почти бесшумно ступая мягкими подошвами кроссовок. Он специально вышел этажом ниже, чтобы шум раскрывающихся дверей лифта не привлек внимания жильцов десятого этажа, которые могли помешать ему. На цыпочках подобравшись к семьдесят пятой квартире, Вадик наклонился к полу и внимательно осмотрел темное жирное пятно. Он провел по нему указательным пальцем, растер жир между подушечками пальцев и, понюхав, почувствовал запах кондитерского крема. Пахло ванилью и шоколадом. «Я так и знал. Это крем. Крем с тор-та> _ сделал вывод Вадик. — Теперь мне все ясно. Что-то нехорошее произошло перед этой дверью. Что-то такое, из-за чего Пузырь выронил свой любимый шоколадно-ванильный торт. Ведь сам торт не мог выпасть из коробки, потому что я утром собственноручно завязал веревку на два крепких узла. Вероятно, перед дверью произошла потасовка, торт упал, Пузырь наступил на него и сломал коробку. Потом раздавленный торт убрали, а жирное пятно осталось. Был Пузырь, а оста- лось мокрое место», — рассуждал Вадик, спускаясь по лестнице на восьмой этаж, на котором находилась квартира Дины.

— Тебя обманули! Пузырь был в семьдесят пятой квартире! — прямо с порога заявил Вадик Дине.

— Почему ты так думаешь? — спросила она, пропуская приятеля в прихожую и закрывая за ним дверь.

— Потому что я сам видел: от Пузыря осталось мокрое место.

Они прошли в ее комнату, и Вадик рассказал о своем открытии. Он ходил перед Диной из одного конца комнаты в другой и, стуча кулаком по ладони, горячо доказывал ей, что Кристина, девушка из семьдесят пятой квартиры, замешана в исчезновении Вити Пузы-ренко.

— Я уверен, что она видела Пузыря! Просто не могла не видеть! А если видела, то почему она это скрывает?! Почему утверждает, что все утро была дома и не слышала звонка?! Сто пудов, она знает, что случилось с Пузырем! За дверью ее квартиры скрывается какая-то тайна! Это ясный день!

— Не волнуйся, Вадик, — сказала Дина и положила ему руку на плечо. Сядь, отдохни. Хочешь, я тебе водички принесу?

— Водички принеси, а волноваться я не перестану. Как же мне не волноваться, если по моей вине пропал мой лучший друг?! Ведь он просил меня пойти вместе с ним, а я отказался, сказал, что спать хочу! Кто я после этого? Чмо! Вот кто!

Дина подошла к телефону и стала набирать номер.

— Куда ты звонишь? — спросил Вадик.

— В милицию.

— Это бесполезно, — сказал Ситников, подошел и нажал на рычаг телефонного аппарата. — В милиции скажут, что мы слишком рано забеспокоились, и посоветуют подождать: мол, Пузыренко сам найдется.

Дина положила трубку и, посмотрев на потолок, указала пальцем вверх, туда, где двумя этажами выше находилась семьдесят пятая квартира.

— А вдруг Витька сейчас там, у Кристины? — предположила она. — Ждет, надеется на нас…

— Пузыря там нет, — уверенно сказал Вадик, взглянув на потолок. — Если бы он был в квартире, то Кристина не позвала бы тебя на чашку кофе. Витьки там нет — это сто пудов. Зато там скрывается что-то такое, чего Витька не должен был знать, но узнал. Ведь не приснилась мне та пятисотка с просьбой о помощи, кто-то же ее бросил в окно, значит, была для этого веская причина. Короче, мне надо незаметно проникнуть в семьдесят пятую квартиру и поколбасить там, провести обыск. Может быть, найду следы Пузыря, а может, что-нибудь покруче. Оснований для обыска выше крыши, вот сколько! — Вадик полоснул ладонью над своей макушкой, а потом стал загибать пальцы на руке. — Сама посчитай: пятисотка с просьбой о помощи — раз, Кристина, которая что-то скрывает, — два, Пузырь, который пропал, — три и торт, который раздавили во время потасовки, — четыре. Будь я прокурором, приказал бы срочно обыскать семьдесят пятую квартиру.

— Жалко, что ты не прокурор, — вздохнула Дина. — Без разрешения прокурора нельзя обыскивать чужую квартиру.

— Можно, если на плечах не чайник, а тыква. — Вадик подошел к окну и посмотрел на ряд машин, припаркованных возле тротуара. — Ты говорила, что видела, как Кристина подъезжала на своей машине к подъезду. Сможешь показать мне ее автомобиль?

— У нее «Нива», как у моего отца. Только у нас красная, а у нее белая, — подойдя к окну, сказала Дина и указала пальцем вниз, на дорогу. — Вон та машина, возле мусорных контейнеров. Видишь?

Вадик задумчиво посмотрел на белую «Ниву», а затем перевел взгляд на противоположную сторону двора, туда, где автолюбитель все еще возился возле своей машины, меняя спущенное колесо.

— Я знаю, как попасть в семьдесят пятую квартиру, — уверенно сказал он. — Но для этого Кристина должна выйти из дома и сесть в свою машину. А как заставить ее сделать это — ума не приложу.

— Это проще простого. Час назад моему отцу позвонили с телефонной станции и попросили приехать, чтобы разобраться с телефонными счетами. Представляешь, телефонистка сказала, что мы в прошлом месяце звонили в Индию, во Вьетнам, в Китай и в Африку. Наговорили аж на семьдесят тысяч рублей. А нас в прошлом месяце даже в Москве не было!

Вадик усмехнулся и сказал:

— Я знаю этот прикол. Сегодня по телевизору видел.

— Я могу позвонить Кристине и вызвать ее на телефонную станцию, — предложила Дина. — Только я не понимаю, зачем тебе это нужно?

— Разве у тебя есть номер ее телефона? — удивился Вадик.

— Ох, ну какой же ты балда, — покачала головой Дина. — Я же тебе говорила, что раньше в семьдесят пятой квартире жила моя подружка Ирка Медведева. Ирина переехала, но телефон-то остался.

Сняв трубку, Дина позвонила Кристине и, прежде чем сказать «алло», зажала пальцами нос, чтобы изменить свой голос. Потом она, как настоящая телефонистка, уточнила у Кристины номер телефона и только после этого сказала:

— Вас беспокоит оператор телефонной станции. Почему не оплатили счет от пятнадцатого мая?

— Какой счет? — удивилась Кристина.

— Счет за междугородные переговоры с Сомали, Бали, Мали, Зимбабве, Китаем, Вьетнамом на сумму семьдесят восемь тысяч пятьсот девяносто восемь рублей сорок три копейки, — равнодушным, будничным тоном произнесла Дина, словно всю жизнь работала на телефонной станции и с утра до вечера звонила нерадивым абонентам.

Услышав про сорок три копейки, Вадик прыснул и, чтобы не расхохотаться, зажал ладонями рот, отошел в угол комнаты и там затрясся от беззвучного смеха.

— Это какое-то недоразумение, — сказала Кристина. — Во-первых, я не получала счет за переговоры, а во-вторых, я не звонила в эти страны. Впрочем, это не мое дело, я всего лишь снимаю эту квартиру и не намерена оплачивать чужие разговоры. Я скажу владельцам квартиры, что вы звонили, и в ближайшие дни они с вами свяжутся.

— Нет, — строго сказала Дина. — Вы должны заплатить сегодня. Все сроки истекли. Мы не можем больше ждать. Если не заплатите сегодня до двух часов, мы будем вынуждены отключить ваш номер.

— Но я не разговаривала с заграницей! — возмутилась Кристина. — Вы не имеете права! Я не могу остаться без телефона!

— Чтобы решить этот вопрос, вам нужно приехать на станцию и написать заявление.

Поторопитесь, иначе сегодня же останетесь без телефона.

— Хорошо, — согласилась Кристина. — Сейчас я приеду.

— В доме есть шило? — спросил Вадик, когда Дина положила трубку.

— Никогда этим не интересовалась. Впрочем, ты можешь поискать его в отцовских инструментах.

Дина открыла кладовку и указала на деревянный ящик, в котором хранились инструменты. Вадик сел на корточки и, порывшись в ящике, выбрал заточку — отвертку с заостренным жалом, которая напоминала обычное сапожное шило, но была гораздо толще и прочнее. Чтобы не порвать карманы, Вадик сунул это усовершенствованное шило в носок, острием вверх.