Лоза под снегом

Неудачное свидание

Рита откинула крышку ноутбука, на мгновение зажмурилась, как перед прыжком в холодную воду, и кликнула мышкой на адресную строку, открывающую доступ к сайту знакомств, на котором она зарегистрировалась две недели назад.

Все здесь ей было пока внове, а потому на сайт Рита заходила с легкой робостью неофита, впервые ступающего на новую для себя территорию и ощущающего зыбкую непрочность почвы под ногами.

Во-первых, ей казалось, что это стыдно – знакомиться через интернет, ты словно выставляешь себя напоказ на рынке невест. Несмотря на то что ей недавно исполнилось сорок пять, Рита до сих пор верила, что браки заключаются на небесах. Ее лучшая подруга Кира, вышедшая замуж именно с помощью сайта знакомств, то и дело объясняла ей, дурехе: небесам нужно помочь и завести аккаунт – то же самое, что купить пресловутый лотерейный билет из бородатого анекдота.

Оставшаяся одна год назад после трагической гибели мужа Рита позволила себя уговорить: уж слишком пустыми были одинокие вечера, которые приходилось коротать перед телевизором. Она убеждала себя: нет ничего зазорного в том, чтобы найти себе компаньона по интересам для похода в театр или, скажем, на выставку. И все равно ужасно смущалась. Даже фотографию выбрала такую, где ее практически невозможно узнать.

К ее вящему удивлению, почти сразу после того, как она разместила анкету, фотографии стали ставить лайки, а самой Рите писать и звать на свидание. Вот только все претенденты казались ей какими-то неправильными, что ли. Ну как, скажите, можно серьезно отнестись к приглашению встретиться, полученному от человека, скрывающегося под ником Котяраб9?

Если предположить, что цифра 69 означает год рождения, то потенциальному кавалеру уже пятьдесят пять. С фотографии же смотрел человек, которому на вид лет на десять больше. Обрюзгшее лицо выдавало бурную биографию. Но и это еще не все. На выложенном фото Котяра позировал в обтягивающих трусах-боксерах, над которым свисал рыхлый живот любителя пива и жареных сосисок.

Текст под фото гласил: «Оказывается, в сорок пять баба ни фига не ягодка опять. Ищу девушку от тридцати до сорока двух для регулярного секса. Любительниц вести долгую переписку просьба не беспокоиться. Нужна любовница. Земная женщина. Сначала секс, потом любые разговоры. Водить по ресторанам не готов. Премиума нет. Снимаю комнату. Автомобиль не вожу».

Рита прочитала текст, потом снова перевела взгляд на жирное, лишенное всяческого интеллекта лицо, оплывшую фигуру, сильно поредевшую шевелюру любителя ягодок и легонько вздохнула. Это ж какое самолюбие у человека, если он искренне считает, что на его сомнительные «прелести» клюнет хотя бы одна женщина! Кому нужно это снимающее комнату чучело?

Она уже не в первый раз удивлялась, встречая подобные объявления, но всезнающая Кира, с которой Рита поделилась своим недоумением, охотно пояснила, что женщин, готовых на одноразовую встречу с таким вот Котярой, пруд пруди.

«У меня на работе есть коллега, которая сидит на сайтах знакомств и каждую субботу ходит на такие вот одноразовые свидания. Говорит, что это позволяет находиться в тонусе, полезно для здоровья и попахивает приключением, – сказала она. – Не все ведь хотят замуж».

Замуж Рита тоже не хотела. Ей просто надо было чувствовать себя нужной. Мужского восхищения хотелось. И поддержки. Не финансовой, разумеется. Работая риелтором в крупной фирме, с этой стороной своей жизни она и сама отлично справлялась. Но отсутствие рядом мужчины чувствовалось особенно сильно, когда в доме перегорали лампочки, а в брелоке от машины садилась батарейка.

Она вздохнула и открыла анкету следующего человека, поставившего ей лайк. С очередной фотографии смотрел седой как лунь дедушка под семьдесят, сообщающий, что ему нужна хозяйка в дом, умеющая вкусно и много готовить, а также не приставать к мужу с разными глупостями. Дедушка сидел на фоне старого ковра, фото также вмещало потертый линолеум, покосившуюся дверцу шкафа и допотопный телевизор.

Рита снова вздохнула. Как говорится, не дай бог так оголодать. Она хотела уже закрыть сайт, но компьютер мелодично звякнул, принеся новое сообщение. Машинально Рита кликнула не него.

«У вас красивые глаза. Не сочтите это за дежурный комплимент. Я бы очень хотел заглянуть в них в реале. Может быть, выйдем из-за компьютера и прогуляемся?» – гласил текст. За две недели тщетных попыток приучить себя к сайту знакомств это было первое «человеческое» сообщение, не содержащее призывов к страстному сексу, чудесам кулинарии, подвигам в ведении домашнего хозяйства и попыток найти «милфу», способную посадить себе на шею альфонса.

Рите вдруг ужасно захотелось согласиться, но она подавила это желание и кликнула на фото автора текста, чтобы составить первое впечатление. С фотографии на нее смотрел приятный человек примерно ее лет, с аккуратно подстриженной бородкой, одетый в строгий костюм и очки в золоченой оправе. Вид у него был вполне приличный. Анкета оказалась такой же. Достаточно сухой, без излишних подробностей.

«Разведен. Дети взрослые, живут отдельно. Ищу женщину, с которой интересно говорить обо всем на свете, а остальное приложится», – прочитала она. Сердце забилось чуть быстрее. А вдруг это именно тот единственный случай, который выпадает раз в жизни? Может, это и есть судьба?

«Давайте, – быстро отбила Рита ответное сообщение. – Когда и где?»

Она загадала: если незнакомец предложит встретиться в парке, то на встречу она не поедет. За окном собирался дождь, мокнуть не хотелось, да и романтические прогулки на свежем воздухе хороши не во время знакомства. Встреча в уютном кафе предпочтительнее. И дело не в желании поесть на халяву, платить за себя Рита собиралась сама, но жмотов, выгадывающих каждую копейку, она терпеть не могла. Скупость в мужчинах невыносима.

На экране забегал карандашик – это означало, что собеседник пишет ответ, – и она снова легонько вздохнула, не желая так быстро расставаться с очередной иллюзией.

«Буду ждать вас в шесть часов вечера в “Мадемуазель Маршан”. Если вы не против, разумеется».

Заведение «Мадемуазель Маршан» было очень модным и весьма недешевым кафе-кондитерской, в которой подавали эксклюзивные пирожные ручной работы и другие изысканные десерты. Принадлежало оно бывшей балерине Ольге Павловской и в качестве места для первого свидания подходило идеально.

«Буду в шесть», – отбила ответ Рита, стараясь за скупостью слов скрыть внезапно охватившую ее радость.

«Буду ждать», – ответил новый знакомый, которого, если верить сайту, звали Александром.

До шести вечера оставалось достаточно времени, и провести его Рита собиралась с максимальной пользой. Вымыла и уложила волосы, полежала с маской, а потом нанесла легкий, очень стильный макияж и придирчиво выбрала одежду, переодевшись по ходу сборов раза четыре, не меньше. Ей хотелось выглядеть строго, но не недоступно.

Духи она решила не использовать, поскольку предпочтений нового знакомца не знала. Сильные ароматы способны вызвать внезапное отторжение на подсознательном уровне. Никаких каблуков, чтобы не устали ноги и походка оставалась устойчивой. Минимум украшений, чтобы не отвлекали внимание от ее прекрасных, как сказал Александр, глаз.

К пяти часам она была полностью готова, оставалось только доехать до «Мадемуазель Маршан». Немного поколебавшись, Рита вызвала такси. Неясно, как сложится вечер, но пить за рулем и быть привязанной к машине тоже не хочется. Хотя велика вероятность, что с первых же минут станет ясно: это классическое «не то». Она отсидит положенное правилами приличия время, выпьет кофе, съест пирожное, которыми так славится «Мадемуазель Маршан», и поедет домой, ругая себя за наивность и впустую потраченное время. Впрочем, чего у нее в избытке, так это свободного времени.

У кафе она оказалась на пятнадцать минут раньше назначенного времени. Ее пунктуальность с юности была притчей во языцех. Рита всегда и везде приходила раньше срока, потому что на физиологическом уровне не могла опаздывать. Для первого свидания эта ее особенность была лишней. Плохо, когда женщина приходит раньше, возникает чувство, что она дождаться не могла этой встречи. Хотя какая разница, если первое свидание, скорее всего, окажется последним.

Она покрутила головой, оценивая «обстановку на местности». Через французские окна было видно, что в кафе довольно много народу. Что ж, это неудивительно. Место модное и пользующееся спросом. Внезапно она заметила мужчину, похожего на Александра. Ну да. Аккуратная седая бородка, очки в тонкой металлической оправе, только вместо строгого костюма джинсы и легкий джемпер.

Почему-то ее это расстроило. Если мужчина наряжается на первое свидание, значит, относится к нему серьезно. А если приходит в расслабленном виде, значит, многого от этой встречи не ждет. Впрочем, откуда ей знать, может, он сегодня работал и на свидание явился прямо с работы. И неважно, что сегодня суббота, многие вынуждены трудиться и по выходным.

Мужчина сидел за столиком и разговаривал по телефону. Перед ним стояла чашка из-под кофе, то есть в кафе он появился не только что, а провел в нем какое-то время. Рита заколебалась, не зная, что предпринять. Зайти внутрь? Но до назначенного времени еще четверть часа, да и прерывать чужой разговор не хотелось. Если он деловой, то зачем мешать, а если личный, тем более, не надо ставить в неудобное положение ни себя, ни Александра.

Пока она размышляла, мужчина за столиком подозвал к себе официанта и достал портмоне из кармана, явно собираясь рассчитываться. Рита ничего не понимала. Он собирается уйти? Не дождавшись ее? И что это значит? Передумал с ней встречаться?

Она повернулась ко входу, чтобы войти и немедленно ликвидировать возникшее недоразумение. Неясных ситуаций Рита не любила. Сделала несколько шагов, взялась за ручку двери.

– Маргарита?! Простите, это же вы?

Она повернулась на голос и увидела мужчину, стоящего на другой стороне улицы. С седой бородкой, в стильных очках, в строгом светлом костюме, он нетерпеливо махал ей рукой. Значит, это Александр, а тот, другой, в кафе, просто на него похож? Что ж, нетрудно обознаться, если ты никогда не видела человека.

Поток машин не давал мужчине перейти дорогу.

– Да, это я! – крикнула Рита. – Не торопитесь, я подожду.

Она собиралась сделать шаг назад, чтобы не заслонять вход, но не успела. Дверь, за ручку которой она держалась, рывком открылась, и Рита, не удержавшись на ногах, начала валиться внутрь. Она бы упала, если бы выходящий человек ее не подхватил.

Восстановив равновесие, Рита подняла голову, чтобы взглянуть на виновника переполоха, и обомлела. Это был тот самый мужчина из-за столика, похожий на Александра, но, видимо, все-таки не он.

– Простите, – сказал он. – Совершенно не хотел вас ронять. С вами все в порядке?

Рита не успела ответить, потому что за ее спиной раздался глухой удар, а потом нечеловеческий женский визг. Она повернулась. Взгляд невольно фиксировал все, до малейшей детали. Светофор, регулирующий дорожный поток, горел красным, а вот зелененький человечек на пешеходном переходе, наоборот, зеленым.

Машины послушно стояли на светофоре, повинуясь сигналам, и только одна, резко набирая скорость, стремительно удалялась прочь, а на сером полотне сухого асфальта, на глазах покрывающегося красной жидкостью, на спине, раскинув руки, лежал человек. Его седая бородка торчала вверх, в небо, разбитые очки валялись рядом, а светло-серая ткань костюма тоже понемногу краснела, впитывая кровь.

– Боже мой, – потрясенно пробормотала Рита и поднесла ладонь ко рту. – Это же Александр.

– Вы его знаете? – требовательно спросил мужской голос.

Рита подняла голову и обнаружила, что все еще стоит рядом с незнакомцем из кафе.

– Да. То есть нет. Только имя.

– Ладно, после разберемся. Вас можно оставить? Вы в обморок не брякнетесь?

Рита прислушалась к собственным ощущениям и помотала головой.

– Вот и чудесненько.

Поддерживающие ее руки исчезли, и она пошире расставила ноги, чтобы и впрямь не упасть. Сквозь легкий дурман Рита видела, как незнакомец в несколько широких шагов добрался до тела на асфальте и присел, проверяя пульс.

– Скорую вызывайте, – коротко бросил он в собирающуюся толпу, даже не оборачиваясь.

Видимо, привык, что его распоряжения выполняются беспрекословно.

– Его специально сбили, я видела, – затараторил чей-то высокий голос.

Рита перевела взгляд. Говорила молодая женщина, почти девчушка, с волосами, заплетенными в две куцые косички, смешно торчащие по бокам. Одна косичка была розовая, а вторая зеленая. На девчушке болтались широченные штаны, перехваченные на талии ремнем. Штанины волоклись по асфальту, по последней моде, от этого уже изрядно потрепанные. Из-под них торчали носы грубых кроссовок на толстой подошве. Пару штанам создавало широченное худи с большим капюшоном, разумеется черное.

Рита опять вздохнула. Современная молодежная мода ставила ее в тупик.

– Что вы видели? – спросил незнакомец, по-прежнему сидящий на земле рядом с Александром и зажимающий что-то двумя руками, кажется ногу пострадавшего.

– Загорелся красный свет. Все машины остановились, этот человек шагнул на проезжую часть, а та машина выскочила и поехала прямо на него, – послушно продолжила тараторить девчушка. – Его хотели убить.

– Полиция разберется. Кстати, ее тоже нужно вызвать.

– Уже позвонил. – Из кафе вышел молодой официант. – Я тоже все видел.

– Тогда те, кто что-то видел, остаются на месте, включая вас. – Теперь незнакомец требовательно смотрел на застывшую столбом Риту. – Раз уж именно вы знаете этого человека. Остальные расходятся, не создавая толпу.

Рита мимоходом подумала, что это вряд ли. В человеческой натуре крутиться рядом с местом происшествия, подкармливая свое нездоровое любопытство, жадный интерес к чужим несчастьям и нереализованную жажду приключений. К тому моменту, как приедут скорая и полиция, толпа станет только больше. В этом она была уверена.

– Еще раз повторю, что совершенно его не знаю. Я никогда раньше не видела этого человека, а потому сначала вообще перепутала его с вами.

– Со мной? – неприятно удивился незнакомец. – А мы с вами знакомы?

– Нет, вас я тоже не знаю. Просто вы похожи.

– Да?

Незнакомец перевел взгляд с Риты на лежащего на земле без сознания Александра. Тот именно в этот момент пришел в себя и застонал.

– О, очнулся. Мужик, ты как? Держись, сейчас скорая приедет. А вы… дама, подойдите сюда.

Рита послушно подошла, стараясь не смотреть на увеличивающуюся лужу крови.

– Ему нужно жгут наложить, чтобы кровь остановить. Я, конечно, пока руками зажал, но, во-первых, на каталку его так не погрузить, а во-вторых, руки у меня потихоньку затекают. Вы на машине? Можете принести жгут из аптечки?

– Нет, приехала на такси.

– Тогда найдите у кого-нибудь другого.

Рита послушно обвела глазами толпу:

– У кого есть жгут?

– Сейчас принесу, – тут же отозвался один из водителей, высыпавших из своих машин.

Спустя минуту Рита уже протягивала стоящему на коленях незнакомцу жгут.

– Помочь можете?

Она кивнула и опустилась рядом на асфальт, ничуть не заботясь о своем небесно-голубом брючном костюме, выбранном с такой тщательностью.

– Что нужно делать? – спросила она сквозь зубы.

– Вскрывайте упаковку. Так, теперь наматывайте чуть выше моих рук.

– Прямо поверх одежды?

Незнакомец снисходительно посмотрел на нее.

– Жгут всегда накладывают поверх одежды. Это базовое правило. Такие вещи нужно знать.

– Я запомню, – пробормотала Рита.

На незнакомца она злилась. Нашел время читать нотации.

– Затягивайте. Крепче. Еще крепче. Так, чтобы я мог отпустить руки. Да крепче же! У него повреждена бедренная артерия, так что если мы с вами облажаемся, ваш знакомый истечет кровью.

– Он не мой знакомый, – упрямо сообщила Рита.

– Какая разница? Бумага и ручка есть?

Бумага и ручка? Он что, собрался попросить у нее номер телефона? Впрочем, Рита тут же выругала себя, что ей лезут в голову подобные глупости. Она покопалась в висящей через плечо сумочке и вытащила небольшой блокнот и ручку, которые всегда носила с собой.

– Вот. Что нужно делать?

– Запишите время, в которое мы наложили жгут. С точностью до минуты, пожалуйста. Это имеет значение. Так. Хорошо, теперь просуньте эту бумажку вот сюда, под жгут. Да, так. Хорошо. Что ж, попробую отпустить.

Он поднял обе руки и немного потряс ими, разминая. Взгляд его был неотрывно прикован к наложенному жгуту и находящейся чуть ниже ране. Кровь из нее не текла. Это же хорошо?

Рита и не заметила, что задала свой вопрос вслух.

– Хорошо, – кивнул мужчина. – Это означает, что мы с вами молодцы. Вас, кстати, как зовут?

– Рита. Маргарита Бухонина, – поправилась она.

– А я Владимир. Антипов.

– Очень приятно, – не совсем к месту сказала Рита и, чтобы скрыть свою ошибку, поспешно спросила: – Вы врач?

– Да. Вообще-то, онколог, точнее гематолог, но когда-то в молодости десять лет проработал на скорой помощи.

– Ясно, – кивнула она. – Первую помощь вы оказываете профессионально.

Вдали послышалась сирена скорой помощи, а вслед за ней еще и полиции.

– Мы сделали все, что могли, а теперь нам предстоят объяснения, – сказал Владимир, легко поднялся с колен и протянул Рите руку.

Она тоже встала с асфальта, испытывая легкую дрожь. Объяснения? То есть ей придется в присутствии всех этих людей рассказать, что она шла на свидание, назначенное по интернету? К такой откровенности Рита была не готова.

– Вам есть что скрывать? – Владимир смотрел чуть насмешливо, но достаточно внимательно.

– Каждому человеку есть что скрывать, – с досадой ответила Рита.

– Согласен, – кивнул он.

Еще через пять минут скорая погрузила вновь потерявшего сознание Александра на каталку и увезла, распугивая сиреной машины. Теперь о случившемся напоминали только пятна крови на асфальте. Толпа постепенно начинала расходиться. Осталась лишь девчушка с разноцветными косичками, утверждавшая, что на потерпевшего наехали специально, официант из кафе, Владимир, Рита и парочка случайных зевак. И с ними полицейские.

– Кто видел, что произошло? – задали они первый вопрос.

– Я, я видела, – тут же снова затараторила девчушка.

Она охотно повторяла свой рассказ, а полицейские внимательно записывали, иногда перебивая для уточняющих вопросов.

– Подтвердить кто-то может? – спросил один из них.

– Я могу, – вступил в беседу официант. – Правда, через окно все видел. Но так все и было.

– А номер машины, совершившей наезд, кто-нибудь заметил?

– Я заметил, – сказал один из водителей. Тот самый, который принес Рите жгут из аптечки. – Это «Мазда» была. Она прямо из-за меня выскочила. Чудом не задела. 752 номер. Буквы не запомнил. Цифры только.

– Уже достаточно, – заверил его полицейский.

– Там женщина за рулем была, – снова вступил в разговор официант.

– Женщина? Вы уверены?

– Совершенно уверен.

– Ладно. Пробей по базе, – кинул один полицейский другому.

– Уже, – откликнулся тот. – Красная «Мазда» с номером В752РО зарегистрирована на гражданку Киселеву Римму Аркадьевну. В розыск объявлять?

– Объявляй.

– А потерпевшего кто-то знает? – Полицейский снова повернулся к собравшимся, и расслабившаяся было Рита снова напряглась. Нет, видимо, умолчать о том, что Александр шел на встречу с ней, не получится. Или получится?

Пауза затягивалась, но под острым взглядом Владимира Рите становилось все неуютнее.

– Этого человека зовут Александр. Правда, это все, что я про него знаю, – пробормотала она.

– И откуда же? – Полицейский не давал ей ни малейшего шанса.

– С сайта знакомств, – выпалила она, чувствуя, что сейчас провалится сквозь землю. – Этот человек написал мне сегодня утром, пригласил на встречу в «Мадемуазель Маршан». До этого мы не общались, а в анкете указано только имя.

– И вы поехали на встречу с человеком, о котором вообще ничего не знаете? – В голосе полицейского зазвучал укор. – Женщина, вот таких, как вы, потом в розыск объявляют. Вы вообще об этом в курсе?

– Я всего лишь приехала в людное место, чтобы выпить кофе, – сообщила Рита, вздернув подбородок.

Она всегда так делала, когда чувствовала на себе любопытные взгляды. В одном из них, – у стоящего рядом Владимира, – пожалуй, читалось разочарование. Ну и пожалуйста. Подумаешь. Не очень-то и хотелось.

– И что было дальше? – поторопил ее полицейский.

– Я приехала раньше назначенного времени. Через окно в кафе увидела вот этого человека. – Она кивком головы указала на своего нового знакомого, вместе с которым всего десять минут назад спасала жизнь человеку. – Он показался мне похожим на Александра, поэтому я решила зайти внутрь. В этот момент Александр меня окликнул, я повернулась к нему и поняла свою ошибку.

– То есть наезд совершился на ваших глазах? Вы подтверждаете показания других свидетелей?

– Нет, момента аварии я не видела. Господин Антипов выходил из кафе, потянул дверь, за которую я держалась, и я чуть не упала. Отвлеклась, в общем.

– То есть с господином Антиповым вы знакомы? Тогда как же могли их перепутать?

– Да нет же. Мы познакомились, когда оказывали Александру первую помощь.

Оттого что она выглядела сейчас практически женщиной легкого поведения, Рита зарделась. Стыдоба-то какая. Стыдобища. Вот что бывает, когда регистрируешься на сайте знакомств. Сейчас все решат, что она такая же, как потенциальные поклонницы Котярыб9. Любительница быстрых знакомств и встреч на одну ночь.

Ей очень хотелось зажмуриться, но это было совсем уж невозможно. Поэтому, сделав максимально независимое лицо, она коротко и четко, будто на военном докладе, рассказала всю предысторию своего так и не случившегося свидания. На Владимира старалась не смотреть.

– Понятно, – коротко отреагировал полицейский. – То есть с установлением личности потерпевшего вы нам не поможете. Он без сознания, так что в больницу попадет как неизвестный. Будем надеяться, что родственники хватятся. Ну или он быстро в себя придет, хотя травмы у него, конечно…

Полицейский покачал головой, давая понять, что травмы серьезные. Рита заставила себя посмотреть на Владимира. Он все-таки врач.

– Серьезные, но я не думаю, что жизнеугрожающие, – спокойно сказал тот. – Большую кровопотерю мы с вами не допустили, позвоночник у него цел – руки и ноги шевелятся, так что откачают рано или поздно. Будет на свидания бегать как новенький.

– А вы что здесь делали? – обратился к Антипову полицейский.

– Ужинал, – спокойно пояснил тот.

– В одиночестве?

– У меня была назначена встреча, которая не состоялась, но так как я был голоден, то предпочел поесть в одиночестве.

– Встреча? Тоже свидание, что ли?

– Нет. Именно встреча. С моей бывшей женой. Мы должны были обсудить ряд вопросов, касающихся нашей общей дочери. У нас по ним существуют некие разногласия, но в последний момент она отменила встречу. Впрочем, это не имеет никакого отношения к тому, что здесь произошло. Сбитого машиной господина я никогда не видел, кто он, не знаю, помощь оказал машинально. На подкорку вбито, знаете ли. Я врач.

Помимо воли Рита отметила, что ее новый знакомый в разводе. Впрочем, ей-то что с того? Скорее всего, ушел из семьи по причине внезапно вспыхнувшей новой любви. Как говорится, седина в голову, бес в ребро. Вон, с бывшей женой встречается в кафе, потому что новой не нравится, когда они общаются.

К полицейскому подбежал напарник, до того сидевший в машине и говоривший по рации.

– Задержали, – бодро отрапортовал он. – «Мазду» эту задержали. На бампере у нее вмятины такие… Характерные. Водительницу в отделение везут.

– Вы можете проехать с нами? – спросил полицейский. – Оформим все ваши показания.

– Но я же ничего не видела, – неприятно удивилась Рита.

Больше всего на свете ей хотелось сейчас оказаться в тишине собственной квартиры, на родном мягком диване перед телевизором, по которому идет неспешный, захватывающий детектив. Выдуманный, а не из реальной жизни.

– Я понимаю, но вы сами сказали, что потерпевший шел на встречу с вами. И вы, девушка, и вы, молодой человек, – обратился он к девчушке с разноцветными косичками и официанту. – Поможете опознать женщину, которая была за рулем «Мазды». Уж если так получилось, что вы видели момент удара. А вы, господин Антипов, можете идти.

– Нет уж, я тоже поеду, – решительно заявил Владимир. – В конце концов, именно я отвлек госпожу Бухонину в тот момент, когда произошло происшествие, так что все же являюсь, пусть и невольным, участником событий.

Подобная галантность Рите пришлась по душе, хотя совершенно ничего не значила. До ближайшего отдела внутренних дел оказалось недалеко, всего два квартала, так что после уточнения адреса они с Антиповым отправились туда пешком. Официант и смешная девчушка шли чуть впереди. Рита с интересом наблюдала, как подметают асфальт обтрепанные внизу широкие штанины, в очередной раз изумляясь современной молодежной моде.

Впрочем, странности во внешнем виде ни парня, ни девушку совершенно не смущали. Они весело болтали и периодически до Риты доносились взрывы смеха. Она внезапно остро позавидовала – нет, не молодости девчушки, а ее легкости.

«Тоже, что ли, волосы в розовый и зеленый выкрасить?» – уныло подумала она. Голос Владимира вторгся в ее размышления.

– Вы тоже в разводе? – спросил он. – И, видимо, недавно.

– С чего вы взяли?

– Когда проходит первый шок оттого, что человек теперь один, он осознает, что возврата к прошлому нет, а потому лихорадочно кидается строить будущее. Вы зарегистрировались на сайте знакомств, надеетесь на новые отношения, но смущаетесь оттого, что пошли на такой шаг, значит, сделали это совсем недавно. Рискну предположить, что в разводе вы примерно полгода.

– Год прошел, – спокойно сказала Рита. – Только не после развода. Мой муж погиб. Автокатастрофа. А в остальном вы совершенно правы. Наша дочь вышла замуж и живет далеко, я осталась совсем одна. И хотя сайты знакомств кажутся довольно странным местом, я рискнула пойти на первое назначенное мне свидание. Даже неудивительно, что ничего хорошего из этого не вышло, потому что и выйти не могло.

– Ну почему же? – не согласился ее спутник. – Сегодняшний вечер вы точно будете вспоминать как приключение.

– Хорошенькое приключение, – покосилась на него Рита. Нет, он не издевался, говорил совершенно серьезно. – Человека чуть не убили.

– Ну не убили же. И если я правильно понял, он вам не столь сильно дорог, по крайней мере не успел таковым стать. – Он поймал ее удивленный взгляд. – Все врачи немного циники. Привыкли называть вещи своими именами. Так что не сердитесь на мою правоту.

– Я не сержусь, – промямлила Рита.

За разговором они дошли до здания ОВД. Их завели в кабинет, в котором уже находилась нервная, взъерошенная, заплаканная женщина, примерно одних лет с Ритой. Видимо, та самая, которая была за рулем машины, сбившей Александра. Рите стало ее жаль. Понятно же, что женщина наехала на него случайно. Перепутала педали или тормоза отказали… А теперь ей грозит долгое разбирательство, если не суд. Даже если Александр останется жив, он вполне имеет право подать иск.

– Так-так-так. Гражданка Киселева Римма Аркадьевна, 1980 года рождения. Что же мы так гоняем, людей сбиваем? А, гражданка?

– Этой сволочи еще мало, – с неожиданной злостью сказала женщина.

Рита вытаращила глаза. Получается, она не нечаянно сбила человека, а нарочно? Но почему?

– То есть с потерпевшим вы знакомы?

– Знакома, будь проклят тот день, когда это произошло.

Теперь в голосе Киселевой звучала искренняя боль.

– При каких обстоятельствах и кем является потерпевший?

– Его зовут Александр Корюков. Правда, на сайтах знакомств он регистрируется просто как Александр. Иногда Алекс.

Рита навострила уши. Получается, виновница наезда тоже познакомилась с ним на сайте знакомств? Почему-то сделанное открытие было ей неприятно.

– Он представляется как бизнесмен, но на самом деле он владелец небольшой прачечной, которая приносит ему в месяц пятьдесят тысяч чистого дохода, – продолжала тем временем виновница аварии. – Основные деньги он снимает с доверчивых дурочек, которых подцепляет на сайтах. В том числе и с меня.

– Поясните, – попросил полицейский.

– Это старая как мир схема. Когда мозги встают на место, даже непонятно, как взрослый человек мог на такое повестись. Мы познакомились на сайте. Он лайкнул мою анкету, написал мне сообщение. Оно очень отличалось от всех остальных. Было сразу видно, что человеку не лень искать подход. Не писать сразу «давай переспим» или «пригласи меня в гости». Он писал про особое родство душ, которое встречается только раз в жизни. Что наша встреча – знак судьбы. Я уже потом поняла: он изучил мои соцсети, понял, что я увлекаюсь гороскопами и астрологией, поэтому многое писал из этой сферы, чтобы меня зацепить. Назавтра он снова написал, предложил встретиться. В кондитерской «Мадемуазель Маршан». Респектабельное место, но дешевле, чем ресторан. Это я уже потом поняла, что он просто патологически скуп. За все время нашего знакомства даже букет цветов не подарил.

Рита отметила про себя, что на встречу с ней Александр тоже шел без цветов. Впрочем, в день знакомства она цветов и не ждала.

– Это я уже потом узнала, что всех дам он в первый раз приглашает именно в «Мадемуазель Маршан». Во вторую встречу он говорит, что у него дела в бизнес-центре, и приглашает выпить там кофе, тоже недорого. А уже с третьего раза все встречи происходят исключительно на квартире у дамы. И это ее задача – приготовить вкусный ужин, на который он является с бутылкой вина. Я, помнится, осетра запекла, чтобы поразить воображение понравившегося мне мужчины. Столько денег отвалила, ужас!

Рите стало так противно, что ее начал бить озноб. Нет, она ни за что не могла бы повестись на подобное отношение. Или все-таки могла? Например, если бы Александр оказался интересным собеседником, то она была бы согласна и ужин приготовить ради новой встречи.

– Понимаете, он был идеальным. В первые разы, – продолжала рассказывать несчастная женщина. – Он читал мне стихи тех поэтов, которых я люблю, ставил ту музыку, которая мне нравится. Когда он говорил, то подстраивался под темп моего дыхания, и получалось, что мы дышим в унисон. Как-то мы встретились в городе, а потом поехали ко мне. Александр сказал: нужно заехать за продуктами, но выяснилось, что он забыл дома карточку. За полную тележку заплатила, разумеется, я. Потом мы как-то приехали в модный магазин одежды, итальянский, очень дорогой. Он выбрал себе брюки и куртку, за брюки рассчитался, а при оплате куртки выяснилось, что деньги на карточке кончились. Он достал другую, но не помнил ПИН-код. Разумеется, я предложила оплатить покупку и этих денег мне никто так и не вернул.

Стоящий рядом с Ритой Владимир не выдержал и рассмеялся, точнее фыркнул, прогоняя смех. Рита свирепо посмотрела на него. Нельзя смеяться над женской доверчивостью. Не от хорошей жизни она возникает. От одиночества и тоски.

– Дичь какая, – услышала она тонкий девичий голосок и обернулась.

Девчушка с разными косами во все глаза таращилась на Римму Киселеву и качала головой.

– Просто дичь, – повторила девчушка. – Игорь, ты согласен?

Официант из кофейни кивнул.

– Согласен, Ксюша. Нельзя полностью выключать критическое мышление, – задумчиво сказал он. – После первого случая я бы уже понял, что меня разводят на бабло. И второй раз не то чтобы не дал денег, а и встречаться бы не стал.

Внезапно Рите стало интересно, как устроена у молодежи сфера свиданий. Куда они ходят? Кто за кого платит? Она шепотом задала вопрос Игорю.

– Тусуемся вместе, – ответил он. – Если есть деньги, то можно в кафе сходить. По мороженке съесть. В кино опять же. Если компанией идти, то каждый платит за себя, а если ты девчонку позвал, то сам и платишь. По крайней мере, меня так батя учил.

Хороший у Игоря батя, правильный.

– Если я предложила в кафе сходить, потому что, к примеру, голодная, то я сама за себя заплачу, – включилась в беседу девчушка. – Но если это прям свидание, то кавалер платит. Хотя я в таких случаях не борзею, много не заказываю. Особенно если не знаю, как у парня с деньгами. Но за продукты платить это перебор, а уж за одежду тем более.

В этом Рита с молодежью была полностью согласна.

– Так это вы за куртку на него машиной наехали? – поинтересовался полицейский.

Киселева вскинула голову.

– Разумеется, нет. В один прекрасный момент у Александра сломалась машина. Он был очень расстроен, говорил, что без нее практически невозможно работать. Для того чтобы привезти новую деталь в обход санкций, требовалось шестьсот тысяч рублей. Он говорил, что у него, разумеется, есть эти деньги, но они вложены в дело, да и на вкладах лежат под повышенный процент. В общем, я одолжила ему полмиллиона рублей. И практически сразу после этого он начал вести себя странно.

– В чем это выражалось?

– Писать практически перестал, о встречах даже и разговора не шло. Все время был то в командировке, то занят, то у него мама заболела. Потом я как-то с подругой пошла в «Мадемуазель Маршан», а он там сидит. С новой бабой. В глаза ей смотрит, что-то заливает. Я подойти не посмела, думаю, вдруг просто рабочая встреча. Но даму эту запомнила и по фото нашла. Сначала в соцсетях, а потом и на сайте знакомств. Пока искала, еще с парочкой женщин познакомилась. Они, как выяснилось, были до меня. И каждая одалживала этому проходимцу от двухсот тысяч до миллиона, после чего он исчезал. Адреса его мы не знали. На телефонные звонки он не отвечал. В мессенджерах банил. В общем, спустя пару месяцев он ту новую женщину бросил и тоже обокрал. У него схема такая была: одно знакомство в месяц. Пока старая жертва доходила до нужного градуса, чтобы добровольно расстаться с деньгами, он уже новую прогревает. Вот и получается, что в месяц он в среднем полмиллиона рублей на этом сайте знакомств поднимает. Жить можно.

– А в полицию вы обращаться не пробовали?

– Пробовала, только даже заявления не приняли. У меня же ни расписок, ни самого факта передачи денег. Он их наличкой брал. Говорил, чтобы движения по счетам не было и налогов не платить. Я его в прошлом месяце подкараулила вот так же, у кофейни. Попросила деньги по-хорошему вернуть, а он сказал, что полностью разочаровался во мне, поскольку я оказалась не его женщиной. Что расставаться надо достойно, а не возводить напраслину на человека. Мол, не брал я никаких денег, а ты мне просто отомстить пытаешься за то, что я тебя бросил. И все, отодвинул рукой в сторону, брезгливо так, а потом ушел. Вот я и решила, что в следующий раз обязательно ему отомщу. Он же явно опять на свидание шел.

– На свидание, – подтвердила Рита. – Со мной.

Киселева с гримасой боли покосилась на нее.

– Уже успела влюбиться, подруга по несчастью?

– Нет. Не успела. Александр мне только сегодня впервые написал.

– Не думай, что тебя бы миновала чаша сия. Он умел подход к каждой найти. Так что втюрилась бы как миленькая. Последние штаны бы с себя сняла, чтобы ему угодить.

– А я вот чего не понимаю, – вмешалась в разговор Ксюша. – А если бы у женщины не было полмиллиона? Не у каждой же такие деньги дома под подушкой лежат. У моей мамы, к примеру, нету. Она от получки до получки каждую копейку считает.

– Моя тоже, – кивнул Игорь. – Я и подрабатывать пошел, чтобы родителям легче было. Никак не отдашь деньги чужому дядьке, если у тебя их нет.

Киселева горько усмехнулась.

– Я же говорю, что Александр – тонкий психолог. Он баб не только обрабатывает на высшем уровне, но и вычисляет точно. Те, у кого нет денег, его не интересуют. Вот у тебя, к примеру, красавица, деньги есть?

Деньги у Риты были. Когда-то давным-давно она закончила риелторские курсы и зарабатывала весьма достойно. Конечно, ее обороты были несравнимы с доходами мужа, занимавшегося строительством, но после его гибели позволили не просто остаться на плаву, а поддерживать привычный уровень жизни. Вступив в права наследства, долю в бизнесе мужа она продала, поменяла квартиру, чтобы съехать из стен, где все напоминало о прошлом счастье, купила новую машину, а остатки положила на банковский счет. Да, деньги у нее были, Александр вычислил правильно.

Ей снова стало противно. Рита решила, что удалит анкету с сайта знакомств сразу же, как окажется дома, у компьютера. Она больше не даст ни одному альфонсу ни малейшего шанса. Как и Котяреб9.

Примерно за час они закончили все необходимые формальности, расписались под своими показаниями и вчетвером – Рита, Владимир, Ксюша и Игорь – вывалились на крыльцо ОВД. Она полной грудью вдыхала уличный прохладный воздух, казавшийся очень свежим после спертого в помещении полиции.

– Что теперь с этой Риммой будет? – спросила Ксюша участливо. – Жалко ее. Она же не виновата, что этот мужик таким козлом оказался.

– Если выживет и не останется инвалидом, то ей вменят статью сто двенадцатую Уголовного кодекса, – вздохнул Игорь. – Это умышленное причинение средней тяжести вреда здоровью. От трех до шести лет лишения свободы.

Рита с изумлением уставилась на парня. Ого, какие у нас грамотные пошли официанты.

– Ты это откуда знаешь? – спросила она.

– Так я на юридическом учусь. А подрабатываю, потому что деньги нужны, – охотно пояснил он.

– А ты чем занимаешься? – теперь Рита обращалась к Ксюше.

Почему-то эта парочка молодых людей вызывала ее живейший интерес.

– А я в музыкальном колледже учусь. – Девчушка лучезарно улыбнулась. – По специальности «Народное музыкальное творчество». Потом в оркестр народных инструментов устроюсь. Обещали взять, потому что я учусь хорошо.

Рита с сомнением покосилась на разноцветные косички. Ксюша перехватила ее взгляд и оценила его правильно.

– Так это на время. Пока каникулы, можно. Мама говорит, что это я самовыражаюсь, но она преувеличивает, мне просто нравится так ходить. Прикольно.

Ну да. Прикольно. И все лучше, чем проколотый пупок или пирсинг в носу. Впрочем, по поводу пупка Рита была не уверена, потому что он был у Ксюши скрыт под широченной толстовкой.

– Ну что, куда пойдем? – спросила девушка у Игоря.

– Мне на работу вернуться надо. Смена до двенадцати ночи. Меня же только в полицию отпустили, показания дать.

– Тогда я с тобой. Можно? Подожду, пока ты освободишься, пирожное съем. Я вообще-то туда и шла. Ужасно ваших фирменных пирожных хочется.

– Можно. – Игорь так явно обрадовался, что Рите стало смешно. – Пирожным я тебя угощу, знаю, какие у нас самые вкусные. А когда освобожусь, тебя домой провожу. По дороге еще поговорим. Ты извини, но пока я работаю, болтать не смогу. У нас с этим строго.

– Без проблем, – заверила его Ксюша.

– А вы тоже в кафе? – Игорь повернулся к Рите.

– Не знаю, – с сомнением сказала та. – Вообще-то, я на свидание шла. Оказавшееся крайне неудачным. С другой стороны, когда я еще окажусь в «Мадемуазель Маршан»? А попробовать ваши фирменные пирожные так соблазнительно. Так что, пожалуй, да. Я с вами.

Она повернулась к Владимиру, чтобы попрощаться. Ему в кафе явно было нечего делать. Он вместо несостоявшейся встречи с бывшей женой поел и, когда произошло ЧП, уже уходил восвояси.

– Я тоже с вами, – заверил он. – У меня машина у кафе припаркована.

В том же порядке – молодежь впереди, пара постарше сзади – они двинулись в обратный путь.

– Вы расстроены? – спросил Владимир после непродолжительного молчания. – Тем, что случилось?

– Нет, пожалуй, – ответила Рита, честно прислушавшись к себе. – Вряд ли можно говорить о том, что я избежала большой беды: знаю цену и себе, и деньгам, а потому вряд ли повелась бы на схему развода, применяемую Александром. Но парочки неприятных моментов избежала точно. А главное – очень быстро и достаточно безболезненно лишилась иллюзий. В мои годы они опасны.

– Иллюзии опасны в любом возрасте, – не согласился ее собеседник. – Хотя нынешнее поколение, которое шествует чуть впереди, похоже, лишено их с самого рождения. Они удивительно прагматичны, вы не находите?

– Вряд ли это можно считать недостатком. Хотя все положенные кочки, в том числе и в личных отношениях, они тоже соберут. Несмотря на весь их прагматизм. На этом держится мир.

Ксюша и Игорь ушли довольно далеко вперед. Рите было видно, как они дошли до дверей кафе, парень открыл дверь, пропустил девушку вперед, а она ему улыбнулась ослепительно и очень нежно. Взметнулись косички, одна розовая, другая зеленая, и дверь закрылась, отрезав молодежь от Ритиного взгляда. Что ж, сегодняшний детектив точно привел к возникновению одного нового романа, а уж каким он будет, счастливым или не очень, покажет время. Вот только Рита это вряд ли узнает, конечно.

– А почему свои кочки собрали? Я имею в виду, почему развелись? – спросила она у Владимира. – Вы извините, что нарушаю границы, просто мне всегда было интересно, почему люди вообще разводятся. Я прожила с мужем двадцать пять лет, и у меня ни разу даже мысли такой не возникло.

– Да у меня тоже бы не возникло, – признался ее спутник. – Казалось, что семья относится к перечню вечных ценностей. Отношения могут быть лучше, хуже, могут возникать, а потом разрешаться разногласия, но при этом люди продолжают жить вместе. Но моя жена так не считала. Она познакомилась с иностранцем. В интернете. Он француз, довольно обеспеченный и успешный. По крайней мере, новая жизнь, ее и нашей дочери, протекает в небольшом замке. Мне оказалось нечего этому противопоставить.

– То есть ваша жена живет во Франции. А как же ваша сегодня незадавшаяся встреча?

– Она приехала проведать родителей, заодно бумаги какие-то оформить. Я хотел поговорить про дочь, про возможность ее приезда ко мне. Ей шестнадцать, еще требуется согласие матери. Но моя бывшая жена не нашла времени для нашей встречи. Вот и вся история.

– Грустная.

– Уже нет. За два года многое перестает быть грустным.

За разговором они тоже дошли до «Мадемуазель Маршан», и Рита в очередной раз повернулась к спутнику, чтобы попрощаться.

– А давайте-ка я угощу вас пирожным и кофе. – Он снова не дал ей открыть рот. – В конце концов, вы же шли сюда на свидание. Так почему бы и не со мной? Обещаю, что не буду просить у вас денег в долг. Мне вполне хватает своих.

Рита во все глаза смотрела на него. В грудной клетке разливалось приятное тепло, как бывало всегда, когда она испытывала спокойную радость.

– С удовольствием, – ответила она. – Давайте спасем мое неудачное свидание.

Владимир толкнул дверь и пропустил Риту вперед.

– У вас очень красивые глаза, – услышала она и засмеялась.