- Извини, - я решительно поднимаюсь из кресла, чувствуя, что еще немного - и заеду ему в челюсть. - Мне действительно пора. Спасибо за… информацию, - у меня как-то получается выдавить улыбку, и Джоэл, скривившийся было в насмешливой гримасе, снисходительно подмигивает:
- Ладно, иди, сокровище свое не забудь…
Сжав зубы, я делаю шаг к Снейпу - не знаю, кого из нас троих я больше ненавижу в этот момент - и, взявшись за костлявые предплечья, рывком ставлю его на ноги. Затем поднимаю мантию - прорех на ней прибавилось, хорошо, что я его сегодня переодел, - и набрасываю ему на плечи, взмахом палочки справившись с застежками.
- Эй, опробуешь метод - поделись впечатлениями! - кричит Джоэл мне в спину, когда я, придерживая Снейпа под локоть - мне совсем не хочется, чтобы он опять привалился ко мне, как вчера - вместе с ним перешагиваю каминную решетку.
Точно так же я помогаю ему перебраться через решетку в кабинете директора. Снейп принимает помощь механически, двигаясь как сомнамбула или марионетка, и я рад, что Макгонагалл действительно нет в кабинете - спроси она, что с ним такое, не знаю, что бы я ответил.
Путь в подземелья сегодня занимает минут двадцать, и под конец я почти тащу его на себе. Интересно, кого из нас Блэкстон решил наказать, запретив использовать промежуточный камин?.. Ввалившись наконец в его комнаты, я подвожу его к креслу в гостиной и, отпустив руку - лишившись поддержки, он падает в кресло как подкошенный - сам обессиленно опускаюсь в соседнее.
- Пожалуйста, снимите с меня наручники, - произносит он тихим бесцветным голосом, глядя куда-то в пространство. Я поспешно взмахиваю палочкой, металлические кольца размыкаются, но, похоже, у него нет сил стряхнуть их, и мне приходится, склонившись, самому высвобождать распухшие кисти.
Даже не знаю, что мне с ним сегодня делать. Обездвижить его на ночь, что ли? Потому что, глядя на застывшее лицо и тусклые ввалившиеся глаза, очень легко себе представить, как он, дождавшись, пока я усну, разбивает голову о ближайший каменный выступ - ну, или заканчивает с этим кошмаром другим, менее кровавым, но столь же надежным способом.
И я не могу этого допустить. И - мне трудно признаться себе, но это так - не потому, что он нужен школе или аврорату или должен дожить до суда. И, разумеется, совсем не потому, что он нужен мне - как я вообще мог такое подумать?! - мне он ни за каким чертом не нужен.
Просто… он не должен умереть вот так - не вспомнив.
Может, чтобы хоть как-то встряхнуть и заставить жить дальше, попробовать его разозлить? Раньше у меня это неплохо получалось.
Ну же, скажи что-нибудь - и я отвечу…
- Позвольте мне лечь, - наконец глухо выговаривает Снейп, не глядя на меня.
Ну, наконец-то…
- Не позволю, - хладнокровно отвечаю я и с удовлетворением замечаю, как мертвенный холод в запавших глазах сменяется чем-то похожим на гнев. Ага, злишься - ну и прекрасно.
- Сейчас вы примете душ, а затем поужинаете, и только после этого я разрешу вам лечь.
- Я не голоден, - произносит он, раздраженно дергая углом рта, и я борюсь с желанием отвести взгляд - тонкие губы искусаны в кровь. Наверное, он кусал их, чтобы не кричать - и все равно не мог удержаться, когда они, кончая, стискивали его яйца.
К горлу подкатывает тошнота. Я не должен жалеть его. Не должен. Не должен!..
- Черта с два вы не голодны! - я зло подаюсь к нему. - Вы не завтракали и почти не обедали - и заявляете тут, что не голодны! Вы будете есть - и съедите все, что я прикажу, или…
- Или вы меня заставите? - спокойно осведомляется он почти прежним насмешливым снейповским тоном. - Ударите или еще как-нибудь - способов, как вы имели возможность убедиться, у авроров предостаточно, почему бы вам не взять некоторые на вооружение?
- Я не собираюсь ничего брать на вооружение, - цежу я, - но и покончить с собой таким образом вам не позволю - вам ясно?
Я почти чувствую, как он напрягается, услышав эти слова - и вдруг, привстав, так резко подается ко мне, что я еле успеваю отшатнуться:
- А вы можете предложить мне альтернативу? - спрашивает он очень тихо, и я ощущаю, как от этого тона волоски на спине встают дыбом. - Не подскажете, ради чего мне жить? Ради будущего, которого у меня нет? Ради прошлого, которого я не помню? Или ради того, чтобы посильно развлекать ваших коллег?!
- Не знаю, - бормочу я, застигнутый врасплох его натиском, и ярость в его голосе становится почти осязаемой:
- Не знаете. Вот и я не знаю. И если я захочу все это прекратить, ни вы, ни кто-либо еще мне не помешает, запомните это, Поттер.
Вот теперь мне по-настоящему страшно. В таком состоянии он и без палочки, стоит ему захотеть, прихлопнет меня как муху. Я машинально нащупываю собственную палочку в складках мантии, и, заметив это, он, внезапно усмехнувшись, опускается обратно в кресло:
- Расслабьтесь, я не собираюсь отягощать свою совесть еще и вашим убийством. Тем более что для порядочной Авады нужно не только желание, но и силы, а их стараниями мистера Джоэла и К у меня сегодня не слишком много, как вы заметили.
Вот это уже почти прежний Снейп, и я еле сдерживаю вздох облегчения - ни меня, ни себя он, похоже, убивать не собирается - по крайней мере, не сейчас. Теперь главное - не показать ему, что я доволен тем, как легко он повелся на мою провокацию.
- И не воображайте себе, что вам удалось в чем-то меня убедить, - неожиданно произносит Снейп, с трудом поднимаясь на ноги, и я опускаю голову, сдерживая невольную улыбку.
Может, убедить и не удалось - да я и не собирался. Но заставить почувствовать себя живым - получилось.
В ванной я отворачиваюсь почти сразу, не дожидаясь, когда он снимет мантию, - хватит с меня на сегодня обнаженного Снейпа, насмотрелся, - и слышу за спиной негромкий язвительный смешок.
- Поттер, по-моему, за сутки вы последовательно нарушили все данные вам инструкции - хотя, возможно, я что-то упустил.
- А вас это беспокоит? - интересуюсь я, разглядывая узор на плитке - оказывается, он меняется, так что скучать в ближайшее время мне не придется. - Переживаете, что мне назначат взыскание?
- Что вы, просто интересно, в чем причина столь наплевательского отношения к служебным обязанностям. Жалость или сочувствие в моем случае, думаю, можно исключить, значит, это либо природная брезгливость - что ж, при вашем роде занятий вы быстро от нее избавитесь, - либо просто въевшаяся школьная привычка нарушать всевозможные правила.
- Вообще-то это совсем не ваше дело - анализировать мотивы моих поступков, - ровным тоном говорю я, продолжая рассматривать плитку, - со своими сначала разберитесь. А от школьных привычек я давно избавился.
- Это вы так думаете, - судя по звукам, он наконец освободился от мантии. - Ваш доблестный начальник, например, будучи студентом, обожал ловить в коридорах нарушителей и отводить их к декану - видите, как навыки пригодились. Жаль, что он, видимо, не осведомлен о вашем пренебрежительном отношении к всевозможным правилам. Впрочем, другую вашу привычку он с успехом использует.
- Какую же? - осведомляюсь я, заранее зная, что он ответит.
- Ну как же, Поттер, излюбленную. - Он открывает воду, но сквозь шум я успеваю услышать: - Вы ведь привыкли меня ненавидеть и никогда не скрывали этого.
- Если вы покопаетесь в своей памяти, может быть, вспомните, за что, - спокойно говорю я, - и, кстати, почему бы не поговорить о ваших школьных привычках, профессор? Вам, должно быть, нравилось убивать лучших друзей и предавать тех, кто вам поверил?
Наверное, мне все-таки не стоило это говорить - впрочем, может быть, он меня не расслышал. Но он ничего не отвечает, и меня почему-то охватывает дурацкий озноб.
Расслышал.
Вот черт. А если это окажется той самой последней каплей?
Ну, окажется, ну и что с того, угрюмо размышляю я, выходя из ванной, как только за спиной стихает шум льющейся воды. Хорошо, ты не собирался этого делать, но сделал - и, в конце концов, если это случится, ты просто выполнишь приказ Блэкстона. Так какая теперь разница, что в итоге будет со Снейпом? И не все ли тебе равно?...
А вот не все равно - и я понимаю это тем отчетливее, чем настойчивее пытаюсь это скрыть. И, пожалуй, я даже могу назвать момент, когда мне стало не все равно.
Когда я услышал от Джоэла, что он гей.
Интересно, стал бы Джоэл так разливаться передо мной сегодня, если бы знал, что я - тоже?
Натуралу это, должно быть, противно слушать, невесело усмехаюсь я, вспоминая его слова. Да, натуралу, наверное, противно - а такому, как я, попросту непереносимо. Как непереносимо сознание того, как много у нас, оказывается, общего со Снейпом.
Натурал способен представить - но не ощутить. А я - я совершенно точно знаю, что он должен чувствовать - даже если отвлечься от того, что делают с его телом. Получается, что насчет неосведомленности начальства о моих склонностях и привычках Снейп в чем-то прав - даже если бы Блэкстон специально задался целью заставить меня посочувствовать бывшему учителю, он не добился бы того, что сделал сегодня Джоэл, походя бросив несколько слов.
Черт, что-то он слишком долго не выходит. За то время, что он торчит в ванной, можно десять раз справиться со всеми… надобностями. И ведь не позовет, если что-то случилось - и раньше бы не позвал, а теперь тем более. Посмотреть, что ли?...
- Что там у вас? - негромко спрашиваю я, подойдя вплотную к приоткрытой двери, но внутрь все же не заглядывая. - Почему так долго? Выходите, если все закончили.
- Все в порядке, - тон очень спокоен. Кто-нибудь другой обязательно купился бы.
Но он действительно выходит - и так быстро, что я не успеваю отстраниться и он задевает меня плечом. Влажным. Влажным?..
Ах да, я же опять не приготовил для него ни полотенца, ни халата, вспоминаю я, искоса наблюдая, как он проходит в свой угол и натягивает ночную сорочку прямо на мокрое тело. Брр… Сейчас ведь уляжется во влажном прямо на пол - ковер, даром что толстый, от промозглой каменной стыни почти не защищает. Стоп. Какой пол, какая сорочка?...
- Профессор, ужин в гостиной, вы не забыли? - сквозь зубы говорю я. Не отвечая и не глядя в мою сторону, он опускается на колени и разворачивает плед, явно намереваясь закутаться в него и лечь.
Что там я несколько минут назад думал о последней капле? Его, похоже, и дубиной горного тролля не прошибешь. Ладно же…
В несколько шагов я оказываюсь рядом и, наклонившись, хватаю его за запястья, стискивая так, что опухшие пальцы разжимаются и Снейп роняет плед на ковер. Рывком ставлю на ноги, и теперь он оказывается почти вплотную - так близко, что я мог бы разглядеть мельчайшие морщинки на бледной коже. Если бы хотел. Пока с меня достаточно глаз. Так близко. Огромные, черные, полные непонятного превосходства.
Спокойно, Гарри, спокойно. Не калечить. Вдох, выдох… справиться с дыханием…
- Вы сломаете мне руки, - произносит он очень спокойно, - а у меня завтра четыре занятия. Боюсь, директор вас не поймет.
- Вы - будете - мне - подчиняться, - раздельно цежу я в невозмутимое надменное лицо и, встряхнув его напоследок, разжимаю захват.
- Или что? - так же спокойно осведомляется он, разглядывая свои запястья, на которых чуть выше синяков от наручников уже проступили багровые отметины от моих пальцев. Черт, я не виноват, что у него настолько тонкая кожа - не дотронешься! И вообще, сегодня эту тему мы уже обсуждали, только, помнится, у меня не нашлось аргументов. Теперь, пожалуй, найдутся.
- Или меня сменит кто-нибудь другой, - ровным тоном сообщаю я тощей спине - он все-таки идет в гостиную. - Кто-то, кто не будет к вам столь… снисходителен.
Я ждал, что он пренебрежительно фыркнет, но Снейп внезапно оборачивается.
- И что? - негромко спрашивает он. Что он такого со мной сделает, на что не хватило воображения у вас или ваших коллег? Посадит на цепь? Применит Круциатус? Поттер, поймите, вот этим, - он встряхивает рукой, - или тем, что вы сказали в ванной - о да, это было верхом снисходительности - вы не сделаете мне больнее, чем я сам себе сделал, убив, как вы тактично напомнили, лучшего друга и предав дело, в которое я верил, и людей, которые мне доверяли.
Вот это действительно довод. Тут крыть мне просто нечем. Я молча иду за ним в гостиную и наблюдаю, как он, не садясь, берет с подноса стакан с соком и отхлебывает мелкими глотками, придерживая донышко другой рукой - да, этот способ, пожалуй, более эстетичен, чем его прежние попытки.
Если он и правда осознает, что натворил, тогда к тому, что с ним сейчас происходит, он должен относиться как к искуплению. И, судя по всему, так оно и есть. Но он сам создал для себя этот ад. И я не должен его жалеть. Не должен. Не должен.
Но и поверить, что ему все равно, кто и что с ним делает, я не могу. Было бы все равно - не сопротивлялся бы Джоэлу до последнего и не бледнел бы как покойник, когда аврор расписывал подробности его допросов.
Почему у меня никак не идут из головы эти подробности? Он давно затих в своем углу, а я ворочаюсь на огромной слизнортовской кровати, и перед глазами всплывает ухмыляющаяся физиономия Джоэла.
«Был у него магловский дружок в далекой юности… связь там была о-го-го…». Сколько лет назад - семнадцать, двадцать? И он до сих пор помнит… подробности.
А сколько прошло со дня моей встречи с тем смазливым пареньком из магловского бара?
Я ввалился туда июльским вечером, вконец отупев после многочасового бесцельного кружения по Лондону. Которому предшествовало объяснение с Джинни в кондитерской Фортескью. И она, и я уже давно поняли, что неминуем разрыв, и разрыв окончательный, но до этого свидания продолжали на что-то надеяться. Ее-то я еще мог оправдать, но себя - после того, что о себе наконец понял?
Июль, и мороженое плавится в серебряной вазочке, и Джинни напротив - такая красивая, и в ярких карих глазах такое отчаяние. Я бы умер за нее с радостью, но разделить с ней жизнь…
- Джинни, прости, я не тот, кто тебе нужен… У нас просто нет будущего. Я…
- Не объясняй. - Она прикусывает палец, потом глухо выговаривает: - Когда ты это понял?
- Не знаю. В последний год, наверное. Неважно.
- И правда. - Она встает. - Что ж… Гарри, - она запинается, но договаривает, - я не хочу, чтобы ты мучился из-за меня. Я хочу, чтобы ты был счастлив. Чтобы встретил когда-нибудь того, кто тебе нужен, и чтобы оказался так же нужен ему.
- Спасибо, - бормочу я, не в силах поднять на нее глаза, и только через минуту понимаю, что она уже ушла.
А потом - мостовые и переулки Лондона - и узкая зеркальная дверь, в которой расплывается мое несчастное отражение. Дурацкое название - «Крэйзи чиз»… но за дверью - вполне уютный магловский бар, а у стойки он - высокий, худощавый, светлые вьющиеся волосы, веселый прищур и откровенное любопытство в серых глазах.
- Парень, ты явно не из местных - кроме завсегдатаев про эту дыру мало кто знает. Каким ветром тебя сюда занесло? Поссорился с подружкой?
- У меня нет подружки.
- Тогда, наверное, с другом? - прищур из веселого становится сочувственным, и я с удивлением понимаю, что и правда небезразличен этому привлекательному маглу. - Может, расскажешь?..
А почему бы, собственно, и нет? Скандальные публикации в «Пророке» здесь мне, слава богу, не грозят… Я вообще здесь никто. Не герой, не Избранный, не спаситель магического мира. И этот парень не будет заглядывать мне в рот, ловя любое высказывание и восхищаясь каждой фразой.
Может, хоть с ним я смогу почувствовать себя… просто человеком?
Пара крепких коктейлей - и его уверенная рука уже лежит на моем плече, а ухо обжигает горячий шепот:
- Так у тебя ничего с ней не было? Ну, в смысле секса?
- Нет…
- А с мужчиной?
- Н-нет, - я чувствую, что краснею. Как он может об этом вот так запросто? Но парень, немного отстранившись, оглядывает меня с веселым изумлением:
- Ну ты даешь… В наше время, в таком возрасте, с такой внешностью - и девственник?! Красавчик, ты меня просто убиваешь!
- Знаешь, я про секс пока вообще особенно не думал, - я чувствую необходимость… нет, не оправдаться, а объяснить. - Понимаешь, я считаю, что сначала должна быть… ну, это… привязанность, чувство, что тот, кто рядом, очень тебе нужен, больше всего на свете, и ты ему тоже…
- Ты про любовь, что ли? - парень насмешливо хмыкает. - По-моему, это просто разные вещи.
- То есть как? - я непонимающе смотрю на него.
- Если не встретишь свою большую любовь, что, так никогда в жизни и не попробуешь?...
- Извини, мне, наверное, пора идти, - я пытаюсь отстраниться - кажется, хватит с меня экспериментов, но парень, словно не заметив этого, придвигается ближе.
- Да ты настоящее ископаемое, - шепот становится нежным, а потом меня внезапно обдает жаром - это его твердая ладонь переместилась с плеча на грудь и через рубашку приласкала сосок коротким уверенным движением.
- Что, приятно? - довольно шепчет он. - Вот об этом я и говорил. Должен же ты хотя бы знать, от чего отказываешься.
… А потом была крошечная комната наверху, стройное поджарое тело, торопливые губы и нетерпеливые руки. Наверное, он и правда хотел доставить мне удовольствие - но я запомнил только стыд от непривычной неловкой позы, его досадливый шепот: «Тише ты, весь дом сейчас сбежится» - он даже попытался зажать мне рот ладонью, которую, правда, убрал - и раздирающую тело боль.
Боль - и такое же раздирающее чувство полнейшего, тотального одиночества.
Ты сам хотел быть здесь никем. Вот и получил что хотел. Для этого смазливого магла ты оказался даже меньше чем никто - просто тело на одну ночь. Правда, потом он пытался выведать адрес и даже обменяться телефонами, но я бы не оставил ему номер мобильника, даже если б он у меня был.
Секс ради секса… Наверное, я смог бы получить удовольствие и просто от процесса - но я не привык кем-то… пользоваться. И не хотел, чтобы меня использовали.
Использовали… От кого я недавно слышал это слово? От кого, от кого… От Снейпа, конечно. Он считает, что, приставив меня к нему в качестве домашнего черта в его личном аду, Блэкстон и остальные расчетливо используют мою многолетнюю ненависть.
Конечно же, он сказал это просто для того, чтобы досадить мне.
Спросить у Блэкстона?.. И поинтересоваться заодно, что он думает о снейповской амнезии, и как…
Я не успеваю додумать эту мысль до конца - и через секунду забываю, о чем вообще размышлял: из его угла доносится тихий сдавленный стон.
Ему что, плохо? Я его вроде бы не бил - встряхивал, но не бил. Может, реакция на сегодняшний допрос? Или то, о чем он говорил, когда я поил его сывороткой, - галлюцинации? Я приподнимаюсь на локте, вглядываясь в полутьму, - бесполезно, светильник над кроватью его угол почти не освещает.
Снова стон, на этот раз почти вскрик - но очень тихий, словно он пытается и не может скрыть, что ему больно. Нет, я должен хотя бы посмотреть. Лечить его мне, правда, запретили, ну а вдруг у него кровотечение после сегодняшнего? Черт, придется бежать к Макгонагалл, советоваться… Стоп, Гарри, не паникуй, просто встань и взгляни, в чем дело.
- Люмос, - поспешно произношу я, едва спустив ноги с кровати, и, когда на кончике палочки загорается яркий огонек, в первую секунду пугаюсь.
Я ожидал, что он будет неподвижно лежать в своем углу, сжавшись в комок, как днем после занятий. Но он сидит, судорожно выпрямившись и обхватив руками колени, и смотрит прямо перед собой широко открытыми глазами.
- Профессор?.. - неуверенно начинаю я, подойдя ближе, - и обрываю себя. Он меня не слышит и не видит. Похоже, он вообще не осознает, где находится, - если судить по хриплому прерывистому шепоту.
- Да, я согласен… Я сделаю это… Другого варианта отвлечь его я тоже не вижу… Но если это не поможет?
Замерев, стараясь не дышать, я вслушиваюсь в тихий шепот. С кем это он - и о чем?! Но Снейп внезапно роняет голову на колени, так, что кончики длинных волос почти касаются узких босых ступней, стискивает ладонями виски, и шепот вновь сменяется бессвязными стонами:
- Нет.. Не хочу… О, нет, пожалуйста, не надо…
А он ведь предупреждал меня о возможных последствиях передозировки - и, ей-богу, я дважды подумал бы, прежде чем влить в него лишний глоток зелья, если б знал, что это будет так… ужасно. Ужасно не потому, что страшно, просто такая потеря самоконтроля выглядит… так не по-снейповски.
Да, если бы теперь меня поставили перед выбором, я скорее согласился бы присутствовать на его допросах - там он себя, уверен, хотя бы контролирует… по большей части, а если и кричит - то от физической боли. Но видеть, как он раскачивается, задыхается и стонет, сжимая ладонями голову, словно загоняя вглубь то, что заставляет его до такой степени потерять власть над своими эмоциями…
Знал бы он сам, как сейчас выглядит.
Я уже готов протянуть руку, чтобы потрясти его за плечо и прервать этот кошмар - но останавливаю себя: может, еще раз попробовать прислушаться?
Вдруг я расслышу что-то такое, что поможет хоть как-то разобраться в его мотивах?
А еще я мог бы - а почему бы и нет, если это поможет? - пересказать ему услышанное, вдруг это послужит толчком и он сможет восстановить хоть какие-то провалы в памяти.
Но через полминуты я понимаю, что попытки разобрать что-то еще тщетны: то, что я слышу, уже совсем не напоминает человеческую речь. Больше всего это похоже на вой подстреленного зверя - но, слава богу, жуткие звуки постепенно стихают, и Снейп, дрожа как в лихорадке, обессиленно опускается на пол.
Кажется, закончилось.
Я опускаю судорожно стиснутую палочку и только теперь, впервые за эти бесконечные минуты, позволяю себе вздохнуть полной грудью. Затем склоняюсь над неподвижным телом. Да, вроде бы заснул. И даже не попытался прикрыться.
Надо бы трансфигурировать эту штуку во что-нибудь посущественнее, думаю я, набрасывая на него плед и борясь с дурацким желанием подоткнуть края. И… черт, это против инструкций, но я их уже столько нарушил… сообразить для него хоть кушетку, что ли… Да, помню, я не должен беспокоиться о его здоровье - но в его состоянии на ледяном полу он у меня в два счета загнется.
Вот и прекрасно. Школа вновь избавится от ненавистного зельевара - теперь уже навсегда, а я - от человека, который много лет с успехом отравлял мне жизнь и продолжает это делать сейчас - просто самим фактом своего существования, как когда-то сказал о нем мой отец.
И я никогда не узнаю, почему он убил Дамблдора. И что мерещилось ему в сегодняшнем кошмаре. И зачем он пришел вчера в лабораторию.
Кстати, о лаборатории, сонно додумываю я последнюю мысль, забираясь под одеяло. Надо бы как-то разобраться в слизнортовском бедламе. И Снейпа к этому привлечь. Да вот прямо завтра и начать - у него занятия только до обеда.
И это будет вполне законным поводом не надевать на него наручники.
Подходящая мысль для того, чтобы наконец заснуть.
Глава 4. Вторник, 25 ноября.
- Ешьте.
- Я не голоден.
- Прекрасно, - я встряхиваю наручниками, - тогда давайте сюда руки. В ближайшие часы они вам не понадобятся.
- Если это шантаж, то очень непрофессиональный, - язвительно усмехнувшись, он все же тянется за куриной ножкой. - У Блэкстона вам еще учиться и учиться.
- Всему свое время, - хмуро говорю я, наблюдая, как он, покончив с курицей, тщательно вытирает пальцы льняной салфеткой. Чертов Принц-полукровка - манеры и в самом деле как у царственной особы. Я, наверное, никогда не научусь так обращаться со столовыми приборами.
Зато я ложусь спать с чистой совестью. И не страдаю галлюцинациями.
Сегодня утром он выглядел бледнее, чем обычно, если такое вообще возможно, и круги под глазами стали еще заметнее. Но на уроках держался достаточно уверенно - наверное, потому, что лучше владел руками. Во всяком случае, палочкой взмахивал почти с прежней быстротой и плавностью, так что свою я постоянно держал наготове - в его исполнении даже стандартные школьные заклинания способны размазать любого по стенке. Удивительно, что Блэкстон этого не понимает - или действительно не знает, с кем имеет дело. Я-то слишком хорошо осведомлен об истинных пределах его магической силы… такие способности да в мирных бы целях.
Ничего, сейчас используем. В самых что ни на есть мирных.
Отодвинув свою тарелку, я встаю, и Снейп, немного помедлив, поднимается следом и вытягивает вперед руки таким обыденным движением, как будто собирается попросить меня поправить ему запонки. Ну-ну.
- Знаете, профессор, я передумал, - сообщаю я, пряча наручники в карман и с удовольствием отмечая, как тонкая черная бровь удивленно ползет вверх. Впрочем, он тут же справляется с удивлением и насмешливо хмыкает:
- Опять отступаете от инструкций, Поттер? Нет, вы положительно выбрали не ту профессию.
- Ну что вы, в точности им следую. Просто я нашел вашим рукам более полезное применение. Идемте, - я жестом указываю на дверь лаборатории и Снейп, пожав плечами, подчиняется. Если он сейчас и удивлен, по его лицу уже ничего не прочтешь. Самоконтроль, черт побери. Видел бы он себя минувшей ночью…
Ни утром, ни за обедом я так и не рассказал ему о галлюцинациях и злюсь на себя из-за этой дурацкой нерешительности - сейчас точно не время, учитывая, чем я собираюсь его занять. Может, вечером? Ага, после допроса… А что, как раз неплохой повод для него немного… отвлечься. Перед новыми кошмарами.
Нет, в среду надо обязательно поговорить с Блэкстоном - в том числе и об этом. А пока я наблюдаю, как он медленно входит вслед за мной в лабораторию и останавливается у массивного стула с высокой резной спинкой. Разумеется, он меня об этом не попросит, но я же вижу, что ему до смерти хочется сесть. Сам виноват, нечего так выкладываться на уроках, вполне достаточно было бы просто продиктовать задание и понаблюдать, как класс справляется, но ему зачем-то понадобилось самому варить образец, показывая последовательность действий, и затем обходить ряды, и совать свой нос чуть ли не в каждый котел, и учить правильно держать нож, старательно не замечая, как школьники брезгливо отводят взгляды и отдергивают руки. Причем гриффиндорцы отодвигались так демонстративно, что пару раз я был готов вмешаться. В конце концов, лично им он ничего плохого не сделал. А навыки зельеварения, как я убедился на собственном опыте, лишними не бывают. И несколько раз я сам поймал себя на том, что с интересом вслушиваюсь в его объяснения.
Черт возьми, мне и правда было интересно - наверное, еще и потому, что, позанимавшись на шестом курсе по его учебнику, я понял, какой это кайф, когда удается сварить приличное зелье именно с тем эффектом, на который ты рассчитывал.
«Профессор, вы не согласились бы со мной позаниматься?..»
Так, Поттер, похоже, у тебя бред почище снейповского. Ты забыл, зачем сюда пришел?..
- Можете сесть, - хмуро говорю я, и он, почти не пытаясь скрыть облегчение, опускается на стул, окидывает взглядом бедлам, царящий на полках, и насмешливо фыркает:
- Честно говоря, не ожидал, что вы вновь позволите Пожирателю смерти, да еще со склонностью к суициду, войти в святая святых. Но теперь понимаю. Мой уважаемый коллега был не слишком озабочен наведением здесь порядка. Подозреваю, что приятное времяпрепровождение со стаканчиком медовухи занимало его куда больше.
- Между прочим, он сейчас в святом Мунго, по вине других ваших… коллег, - я зло гляжу на Снейпа, но он только пожимает плечами.
- Сам виноват. Нечего было в его годы и с его реакцией таскаться в «Кабанью голову», - спокойно парирует он, и я злюсь еще больше - честно говоря, я и сам так думаю, но не Снейпу отзываться так о Слизнорте.
- Не ваше дело, куда он там ходил, - угрюмо цежу я, - вы здесь для того, чтобы разобраться с зельями.
- И каким же образом? - вскинув бровь, он скрещивает на груди руки. - Что конкретно я должен сделать?
- Черт, ну я не знаю, - я чувствую, что начинаю заводиться - в конце концов, кто здесь специалист?! - как-то разложить их, чтобы при необходимости можно было найти нужное, классифицировать, по алфавиту, например…
- По алфавиту? Поттер, вы что, разучились читать и не способны сами справиться со столь примитивной работой? - насмешка в голосе становится такой явственной, что мне хочется его ударить. - Впрочем, такой способ классификации вам все равно ничего не дал бы.
- Почему? - я со злостью гляжу в спокойное насмешливое лицо. Ведь понимает, гад, что игра идет на его поле, и вовсю этим пользуется.
- Потому что неспециалисту это ничем не поможет, если нужно отыскать зелье с определенными свойствами. Конечно, названия некоторых зелий говорят сами за себя, хотя у того же Оборотного зелья есть еще масса других свойств, проявляющихся в сочетании с рядом заклинаний, о которых вы, разумеется, как недоучка понятия не имеете. Но вот, скажем, ментоловая мазь - знаете ли вы обо всех ее свойствах? Экстракт орлянки? Настойка растопырника?
- Знаю, - бормочу я, - это обезболивающее.
- Всего лишь одно из них, Поттер, - он смотрит на меня с презрительной жалостью. - Но такими же свойствами обладает и обычное Снотворное зелье в сочетании с несколькими каплями сока шипоглазки. Так что предложенный вами способ совершенно неэффективен, я никогда им не пользовался.
- Предложите свой, - цежу я, уверенный, что сейчас он снова презрительно усмехнется, мол, его способ не для средних умов. Но Снейп медлит, словно что-то соображая, и затем, к моему удивлению, спокойно кивает:
- Да, с этим даже вы сможете справиться - разумеется, с моей помощью. Точнее, это вы должны будете мне помогать.
Пытаясь не думать о том, как странно распределились роли - ведь это я собирался заставить его выполнять мои указания, но, похоже, мне самому придется подчиняться, - я быстро, чтоб не передумать, спрашиваю:
- И что мы будем делать?
- Классифицировать весь этот бедлам по основным свойствам, прилагая к каждому зелью описание других эффектов, в том числе и побочных, разумеется.
- Но это же… займет черт знает сколько времени, - растерянно бормочу я, озираясь, - ряды полок, уставленных баночками и флакончиками, кажутся бесконечными. Да уж, он не ищет легких путей - составлять подробное описание к каждой склянке, это же рехнуться можно!..
- А вы что, рассчитывали уложиться в полчаса? - он откровенно наслаждается моей растерянностью. - Причем, учтите, я буду лишь описывать особенности применения, а вы будете раскладывать зелья, куда я укажу, и писаниной тоже займетесь сами - я, как видите, - он вскидывает отечную кисть, - вашими стараниями не вполне владею пером.
Вот скотина. Как будто он не замечает, что я использую любую возможность, чтобы не надевать на него наручники.
- Ладно, - произношу я сквозь зубы, с трудом подавив вздох, - приступайте.
- Вы, конечно, хотели сказать «приступим», просто оговорились, - усмехается он. - Что ж… Акцио зелья с полки номер один!
Хорошо, что я предусмотрительно развернул свиток пергамента - все остальное пространство немаленького стола тут же оказывается заставлено десятками разномастных пузырьков. О, черт…
А сколько здесь всего полок? - я стараюсь, чтобы вопрос прозвучал исключительно по-деловому, но уголки тонких губ насмешливо приподнимаются, и я понимаю, что у меня не очень получилось.
- О, тридцать или сорок, хотя… да, никак не меньше пятидесяти - подзабыл, знаете ли, за полгода. Что вы на меня так смотрите? Берите перо и пишите, - он приподнимает узкий фиолетовый флакончик: - «Кроветворное зелье. Применяется при потере крови, в сочетании с экстрактом папоротника - при значительной кровопотере, в сочетании с настойкой медуницы - при общей слабости. Побочные эффекты при передозировке - неестественно яркий румянец, перевозбуждение, бессонница». Записали? Приклеивайте - и в правый шкаф, на верхнюю полку. Приклеивающее заклятье знаете?
- Издеваетесь? - бурчу я, взмахом палочки отправляя склянку с пришлепнутой этикеткой на место.
- Что вы, даже не начинал. Далее…
... Всеслышащее зелье… Усиливает остроту слуха… В сочетании с соком подорожника эффективно даже при старческой глухоте… Побочные действия - нервозность и головная боль…
… Охлаждающее зелье… Применяется при перегреве и тепловых ударах, в сочетании с настойкой асфоделя - при некоторых эмоциональных состояниях.
- А конкретнее?
- Например, при вспышках неконтролируемой ярости - кстати, возьмите на заметку - или при состоянии острой юношеской влюбленности.
- Серьезно? - заинтересованно спрашиваю я, пропустив пассаж про ярость мимо ушей. - И часто за ним обращаются?
- Начиная с пятого курса - постоянно. Не отвлекайтесь. Далее…
Разноцветные флакончики сменяют друг друга, полки шкафа постепенно заполняются, а я усердно вожу пером по пергаменту, внимательно вслушиваясь в негромкий звучный голос.
Вот уж, действительно, нужда заставит… Не помню, когда еще я слушал его так же внимательно - и когда меня так интересовало то, что он говорит. Может быть, это потому, что из его речи куда-то исчезли привычные язвительные интонации, а, может быть, потому, что он увлекся и сухие описания свойств теперь больше напоминают небольшие красочные лекции? А он действительно увлекся настолько, что, кажется, забыл обо всем, кроме своих обожаемых зелий, раз его не останавливает тот факт, что единственным слушателем этих лекций является Гарри Поттер.
Впрочем, меня ведь тоже не останавливает тот факт, что впервые в жизни я не отрываясь слушаю Северуса Снейпа.
… - Зелье Сновидений… Да, я не оговорился, именно Сновидений. Совершенно необходимая вещь, если вам нужно увидеть во сне что-то конкретное, что-то, что прояснило бы ваше отношение к людям или событиям или помогло бы решить волнующую вас проблему - ведь во сне это иногда сделать гораздо проще, чем в реальности. Для большего эффекта его лучше пить с экстрактом полыни, только с полынью надо быть очень осторожным, иначе неизбежны стойкие побочные эффекты.
- Какие?
- Вам действительно интересно?... Будете видеть сны наяву, приятное, но не очень полезное времяпрепровождение…
… - Зелье везения… Нет-нет, это не Феликс Фелицис, у него кратковременный узконаправленный эффект - проще говоря, вы задаетесь целью… ну, скажем, купить редкую книгу - и находите ее, но в тот же день можете поскользнуться на банановой кожуре. Побочные эффекты? Да, разумеется, есть - потеря памяти, при небольших дозах - кратковременная, далее эффект возрастает - чем больше вы выпили, тем больше забудете.
Стоп. Чем больше вы выпили… Не это ли произошло и с ним?
- Профессор, а вы часом не пили это зелье? - негромко спрашиваю я, подняв взгляд от пергамента.
Мой вопрос словно сбрасывает Снейпа с волшебных зельедельческих небес - он встряхивает головой, непонимающе глядит на меня и наконец тихо произносит - и я поражаюсь неуверенности, звучащей в его голосе:
- Не пил ли я это зелье? В каком смысле?...
- В прямом, - раздраженно говорю я, - вы сейчас упомянули о потере памяти, так вот, может быть, ваша амнезия - следствие передозировки этого самого зелья? Тогда наверняка должно быть какое-то средство с… ну, противоположным эффектом, разве нет?
- Разумеется, такое средство есть, но у него довольно ограниченный срок действия, и потом, я… я не помню, пил ли когда-либо это зелье.
Вот черт. Опять это «не помню» - и потерянные интонации, от которых невольно сжимается сердце. Вдобавок он склоняет голову так низко, что густые пряди волос полностью скрывают лицо, и я вдруг вспоминаю ночного Снейпа - стонущего, задыхающегося, умоляющего кого-то о пощаде.
Может, все-таки рассказать ему сейчас? Я уже открываю рот, и вдруг в голову приходит кое-что еще.
- Вы так и не вспомнили, зачем приходили сюда позавчера? - почему-то именно сейчас мне кажется ужасно важным, чтобы он вспомнил это.
Снейп медленно выпрямляется, встряхивает волосами, отбрасывая их с лица привычным жестом, и на утомленном лице вновь, как позавчера, появляется сосредоточенное и одновременно странно отрешенное выражение - он пытается вспомнить.
Ну, давай же… Вспомни хоть что-нибудь, черт тебя побери!
- Кажется, я… - неуверенно начинает он, и мое сердце ухает куда-то вниз - неужели получилось?! - и тут…
По-моему, мы подскочили одновременно. Проклятый дурслевский будильник. Черт возьми… без пяти шесть. Мы невольно переглядываемся, и в его глазах я успеваю заметить тень испуга. Но уже в следующую секунду это снова прежний Снейп, прикрывшийся своим высокомерием, как щитом.
Только на аврорских допросах этот щит не спасает. И он будет снова кричать и кусать губы, и раз за разом неестественно спокойным после Веритасерума тоном будет делиться со всеми желающими подробностями своей интимной жизни.
А ведь минуты, когда Джоэл и компания, ухмыляясь, смакуют эти самые подробности, они могли бы потратить с куда большей пользой - да вот хотя бы расспрашивая его о провалах в памяти, глядишь, что и прояснилось бы.
Я точно знаю, о чем поговорю завтра с Блэкстоном.
Снейп молча встает и снова, как несколько часов назад, протягивает ко мне руки, но теперь они едва заметно дрожат. Я так же молча защелкиваю наручники. Кажется, я максимально ослабил зажим - да, действительно… ну и плевать. Мне совсем не хочется, чтобы завтра какой-нибудь флакон разбился, выскользнув из его негнущихся пальцев.
А Блэкстону я так все и объясню.
Через три часа оказывается, что объяснять Блэкстону что-либо мне придется гораздо раньше, чем я рассчитывал - когда в девять в директорском камине, как вчера, появляется голова Джоэла, на его веснушчатой физиономии уже не видно вчерашней возбужденной ухмылки.
- Атас, - испуганно шепчет он, едва я переступаю через решетку. - Блэкстон вернулся раньше времени, злой как черт - что-то у него там не заладилось. Нам всем влетело, и тебе тоже что-то такое светит - сужу по тому, как он твоего красавчика допрашивал.
- Так его сегодня Блэкстон допрашивал? - я стараюсь, чтобы голос звучал ровно.
- Ага, - бормочет Джоэл и быстро оглядывается - мы уже в кабинете Блэкстона, но аврора пока нет. - И, представляешь, даже позабавиться нам не дал, вот гад! Кажется, сегодня он его даже не бил, только сывороткой поил, влил чуть ли не четыре дозы - что-то им срочно понадобилось на Пожирателей. Тс-с, сейчас появится!
Материализовавшись, Блэкстон быстро идет к своему столу, усевшись, кивает на соседний стул и, дождавшись, пока я тоже сяду, устремляет на меня хмурый взгляд.
- Поттер, - начинает он без предисловий, - я недоволен твоей работой.
- Снейп делает то, что я приказываю. Он под постоянным контролем. Никто из детей не пострадал. Чем именно вы недовольны? - я стараюсь, чтобы мое удивление выглядело естественным. Аврор досадливо машет рукой:
- В этом я и не сомневался. Но ты удивляешь меня, Гарри. Ты слишком мягок с ним.
- В чем именно, сэр? - я подпускаю в голос нотку праведного возмущения, но это не помогает - Блэкстон, сухо усмехнувшись, начинает перечислять, загибая пальцы:
- Первое. Разве я не говорил тебе, что ты обязан надзирать за ним, чем бы он ни занимался? Так вот, я тут задал ему пару контрольных вопросов - и знаешь, что выяснил? Что ты отворачиваешься, когда он моется, и выходишь, когда ему нужно в туалет.
- Я… мне противно, - тихо говорю я. Хорошо, что он не уточняет, что именно противно, но его тон становится жестче:
- Поттер, в нашей работе не может быть никаких «противно». Ладно, - немного смягчается он, глядя на мое убитое лицо, - за отправлением надобностей разрешаю не наблюдать, но как принимает душ или ванну - обязательно. Это приказ.
- Понятно, - хмуро киваю я. Да, веселенький меня ждет вечер.
- Второе. Наручники. По состоянию его рук я вижу, что он почти все время ходит без них и, судя по всему, даже спит без наручников. Как ты это объяснишь?
- Сэр, - тихо возражаю я. - Это необходимость - он же работает с детьми. Варит образцы зелий. Какой смысл впускать его в класс, если он ни нож, ни пестик, не говоря уж о палочке, в руках удержать не в состоянии? А после уроков он занимается очень ответственным делом, для которого тоже нужны свободные руки.
- Хорошо, допустим. А ест он у тебя в наручниках?
- Нет, но… он и без них почти ничего не ест. Я же не могу допустить, чтобы он терял сознание на уроках, - но Блэкстон прерывает меня, не слушая сбивчивых оправданий:
- Это его проблемы, Поттер, запомни, - жестко произносит он. - Не ожидал такой снисходительности к этой мрази, особенно, - он подчеркивает это, - от тебя. Думаешь, почему я именно тебя к нему приставил? Твоя ненависть к нему всем известна, и я не сомневался, что уж ты-то не будешь давать ему никаких поблажек, не делая скидку на то, что он твой бывший учитель, что он когда-то якобы спас тебе жизнь, что…
- Не якобы. Действительно спас. Трижды, - тихо возражаю я, и Блэкстон, видимо, чувствуя, что немного пережал, смягчается:
- Да, тут ты прав, извини, здесь я могу тебя понять - долг крови и все такое, но, Гарри, - он доверительно склоняется ко мне, - ты же умный парень, как ты не понимаешь - он же просто приберегал тебя для Волдеморта, только и всего.
Вздохнув, я соглашаюсь - я ведь сам слышал, как Снейп крикнул однажды Пожирателям: «Он принадлежит Темному лорду». Действительно, какие у Снейпа еще могли быть цели, кроме как оставить меня на сладкое для своего хозяина, оказавшегося чересчур самонадеянным.
Интересно, если бы позавчера я спросил его об этом - что бы он ответил? «Не помню»?
- Так что завязывай со снисходительностью, Поттер, - аврор, улыбнувшись, - видимо, решил, что нотаций с меня хватит - хлопает меня по коленке. - Наша цель - дожать мерзавца, окончательно сбить с него спесь, и я очень, очень на тебя в этом деле рассчитываю.
Выходит, Снейп все же оказался прав, внезапно приходит мне в голову, и Блэкстон использует меня и даже не скрывает этого. Конечно, потому и не скрывает, что использует исключительно в достойных целях, но… использует.
И эта сторона моей работы не слишком мне нравится. Может, когда и привыкну… а привыкнуть, судя по всему, придется - вряд ли ради какого-то стажера, даже такого, как я, авроры будут менять привычные методы.
Кстати, о методах…
- Сэр, быстро спрашиваю я - Блэкстон уже отвернулся и кивает Джоэлу, наверное, чтобы тот привел Снейпа. - Я допрашивал его под Веритасерумом…
- Хорошо, - одобрительно кивает аврор.
… И выяснил, что у него амнезия, но избирательная. Что вы об этом думаете?
- И это все, что ты выяснил? - Блэкстон насмешливо смотрит на меня. - Я знал об этом еще до допросов, колдомедики сказали. Я и сам проверил его мозг, ну да, у него в памяти дыры размером с гиппогрифа - ну и что с того?
- Как это? - растерянно бормочу я. - Разве мы не должны расследовать… ну, это… знать подробности?
Мерлин, да что тут расследовать, - аврор пренебрежительно хмыкает. - Ты знаешь, что он преступник, я знаю, что он преступник… господи, да весь магический мир в курсе и ждет не дождется, когда мы упечем его в Азкабан! Только подробности о его службе Волдеморту и его дружках-Пожирателях нам и нужны, а их-то он помнит прекрасно, и нам - а тебе в особенности - не должно быть никакого дела до того, что он там забыл из своего бурного прошлого. Что-то еще? Тогда говори быстрее, у меня еще куча дел, - он пододвигает к себе внушительную стопку бумаг.
- Да, - торопливо киваю я, - по ночам у него бывают…
- Знаю, галлюцинации, - прерывает он меня. - Поттер, ты что, сиделкой решил при нем заделаться, что ли? Глюком больше, глюком меньше, тебе-то какая разница?
- Ну… он ведь говорит при этом… разные вещи, и, может, его кошмары и амнезия все же как-то связаны, и…
- Да слышал я, что он там бормочет. Бессвязный бред. Гарри, запомни, - Блэкстон приподнимается со стула, кладет руку мне на плечо и произносит раздельно, сопровождая каждое слово нажатием ладони:
- Нам - от него - нужны - только - его связи - с Пожирателями. Все. И не забивай себе голову чепухой, а то я еще решу, что ты оправдывать его взялся. Шучу, шучу, - он вскидывает над головой руки и оборачивается к камину:
- А, вот и Джоэл с нашим бесценным профессором. Ну, Гарри, сложностей с его доставкой у тебя сегодня не будет, я его почти не трогал, так, приласкал для порядка, но уж Веритасерума он у меня попил вдоволь, так что веселая ночка профессору обеспечена!
Интересно, понял ли Снейп, что имел в виду Блэкстон. По его виду не скажешь - лицо отстраненное и безучастное, будто и не о нем речь. Он уже в мантии, и судя по тому, как держится на ногах, его вроде бы действительно не били, но по тому, как неловко переступает с ноги на ногу, я понимаю, каким именно образом его… приласкали.
И он знает, что я это понимаю, не может не знать. И все равно держится как на приеме у королевы. Черт, даже не знаю, смог бы я вот так держаться.
- Успехов, Гарри, - шутливо салютует мне Блэкстон, улыбаясь, как всегда, одними губами.
Подавив внезапное раздражение - зря он выбрал эту роль заботливого наставника, она ему явно не дается - я шагаю через каминную решетку, привычным жестом - когда это он успел стать привычным?! - беру Снейпа за руку чуть выше наручников и с изумлением понимаю, что прикосновение к нему уже… не раздражает.
Почему-то сегодня Блэкстон раздражает гораздо больше, чем Снейп, хмуро думаю я по пути в подземелья. Этот хоть никогда не прикидывался добрым дядюшкой. Всегда был мне врагом… или, по крайней мере, казался - и оказался именно тем, кем я его считал. Без обмана.
И по меньшей мере трижды спас мне при этом жизнь. И не убил тогда, убегая с Драко. И позже тоже не убил.
И тезис о том, что он приберегал меня для своего хозяина, почему-то уже не кажется мне столь… железобетонным. Нет, именно это он и делал, но… мотивы, мотивы?..
А Блэкстон еще говорит, что мне ни к чему разбираться с его амнезией. Конечно, самого Блэкстона это никаким боком не касается, но мне-то что делать?!
И еще этот душ сегодня, будь он неладен.
Интересно… хотя нет, конечно, совсем не интересно, просто что они такое с ним каждый раз делают, что у него все ноги в крови, думаю я, наблюдая, как в ванной он медленно расстегивает мантию. Тогда, с тем маглом, мне было чудовищно больно, но крови не было. Может, ему и легкого растяжения достаточно для кровотечения, если судить по его коже, до которой чуть дотронешься - тут же появляется синяк.
Расстегнув и сбросив мантию, Снейп искоса взглядывает на меня. Смотри-ка, уже привык, что я отворачиваюсь. И я привык, а что делать.
Его взгляд становится… нет не просящим, просто чуть более настойчивым. Я продолжаю смотреть прямо перед собой.
- Так, видимо, вам все же влетело за невыполнение инструкций, - наконец заключает он, и уголок тонкого рта чуть дергается. - С другой стороны, - он пожимает плечами и, подойдя к душу, поворачивает кран, - не думаю, чтобы вы увидели что-то разительно для себя новое, а мне, знаете ли, не привыкать. Смотрите, отрабатывайте навыки.
Я сердито встряхиваю головой. Он что, ждет, что я буду оправдываться? Ему действительно… не привыкать, а мне - в самом деле, чего смущаться, можно подумать, я никогда обнаженных мужчин не видел. Даже когда начал догадываться о своих предпочтениях, и то не стеснялся в общем душе. Чем, собственно, Снейп в этом смысле отличается от моих однокурсников - ну, если не считать следов от «дружеских бесед»?
Да почти ничем и не отличается, вдруг с удивлением понимаю я, глядя, как он, стоя ко мне вполоборота, осторожно намыливает грудь и плечи, на которых, сегодня, слава богу, нет свежих рубцов. Для своего возраста он на удивление неплохо сохранился, хотя и худ до безобразия - впрочем, это только подчеркивает стройность и то, как он, оказывается, хорошо сложен - гораздо лучше, чем кажется в своей бесформенной мантии. Прямая спина, достаточно широкие плечи, узкие бедра, длинные стройные ноги, изящные ступни. Ни морщин, ни дряблых складок - худое тело словно облито молочно-белой кожей, которая кажется гладкой и шелковистой, как атлас - там, где ее не уродуют рубцы. Даже мускулатура имеется - и довольно рельефная, не Аполлон, конечно, но - и я вдруг понимаю, что краснею, Мерлин, только бы он не заметил! - моим критериям мужской привлекательности Снейп, оказывается, вполне - и даже более чем - соответствует.
Поттер, ты рехнулся. Только этого не хватало. Ты же до сих пор никогда и никого не пытался оценивать с этой точки зрения - так почему именно теперь и именно Снейпа?! Лучше попробуй вспомнить, как он был противен тебе в первый раз, когда ты увидел его обнаженным - со своими сочащимися рубцами, уродливыми синяками и бурыми пятнами на бедрах. Да они и сейчас никуда не делись… только вот мне почему-то больше не противно.
Мне хочется провести рукой по его коже там, где нет рубцов - просто чтобы проверить, действительно ли она такая гладкая, какой кажется. И самому смыть кровавые потеки с внутренней стороны бедер. И расчесать тяжелые влажные пряди волос, змеями скользящие по плечам и спускающиеся почти до лопаток.
Осознав это, я краснею так, что щекам становится горячо - слава богу, что как раз в этот момент он повернулся ко мне спиной, и, судя по движениям руки, коснулся паха. Странно, но все мое идиотское возбуждение вмиг куда-то улетучивается - наверное, потому, что по вздрагивающим плечам и поджавшимся ягодицам я понимаю, как ему больно дотрагиваться до себя там. А я не умею - и думаю, что никогда не научусь - возбуждаться от чьей-то боли и унижения.
Хорошо, что меня не заставляют присутствовать на его допросах.
Он наконец закрывает воду и поворачивается ко мне лицом, и по розовым пятнам на скулах я понимаю, что ему тоже нелегко далось это омовение, как бы он ни пытался это скрыть. Хорошо, что можно отвернуться - он ведь уже закончил.
- За… всем остальным вас тоже обязали надзирать? - я спиной чувствую его взгляд.
- Нет, - быстро отвечаю я. - Я сейчас выйду… только скажете, когда мне войти, я принесу халат и полотенце.
- Вы… очень любезны, - помедлив, отвечает он, и готов поклясться, что в голосе нет насмешки - только удивление и - с ума сойти - благодарность, по крайней мере, что-то очень на нее похожее. - Я позову.
Не отвечая, я выхожу из ванной и взмахом палочки призываю из шкафа то, что пообещал. Ну кто бы сомневался, то и другое темно-зеленое, а полотенце еще и с серебристым узором - слизеринец есть слизеринец. Да пусть его, мне-то что, и так уже после двух дней в подземельях кажусь самому себе выпускником этого славного факультета.
Вот что действительно удивило на уроках, кроме поведения самого Снейпа, конечно - это отношение слизеринцев к своему бывшему декану. Открытой, как у других факультетов, неприязни я не заметил, но и какой-либо поддержки или сочувствия - тоже: они его попросту игнорировали. Впрочем, их, наверное, можно понять, учитывая, что у каждого второго в семье есть свой Пожиратель, а их Снейп сейчас сдает пачками… но все равно противно. В рот ведь совсем недавно заглядывали, чуть ли не молились.
- Поттер, - доносится из ванной, и я протягиваю вещи в приоткрытую дверь. Через пять минут он выходит оттуда, уже облаченный в халат, - удивительно, но длинное одеяние делает его как будто еще выше ростом, а надменности уж точно прибавляет - сейчас это почти прежний Снейп, и в голосе отчетливо слышны властные нотки:
- Благодарю. Не ожидал, что вы окажетесь столь великодушны. Теперь, если позволите…
- Ужин на столе, - перебиваю я его. - Даже не заикайтесь, что не голодны, - накормлю силой. Или вы сознательно пытаетесь вызвать в детях жалость своим изможденным видом?
О, вот это вышло неплохо, посмотрим, подействует ли. Да, кажется, подействовало, судя по тому, как он судорожно выпрямляется в кресле, куда было уселся.
- Вы прекрасно знаете, что ничего подобного я не стал бы делать, и не менее хорошо осведомлены о причинах того, почему я так выгляжу, - зло цедит он. - Я не собирался отказываться от ужина. Когда вы со свойственным вам тактом перебили меня, я пытался сказать, что хотел бы еще поработать.
- Вы знаете, который час? Забыли, что завтра у вас занятия? И еще - одному я не могу позволить вам работать, значит, и мне придется торчать в лаборатории сколько вам заблагорассудится?! Нет, продолжим в другой раз.
- Нет так нет, - повелительных ноток в голосе, кажется, убавилось. - Тогда будьте готовы к веселой ночке - вас ведь предупредили.
- Что вы хотите сказать? - оторопев, спрашиваю я. Он же не может знать…
- Поттер, прошлой ночью у меня были галлюцинации, - он смотрит на меня спокойно и устало, - и я об этом знаю, каким образом - долго объяснять, да вы все равно не поймете… словом, я не хотел бы, чтобы это повторилось.
- И вы что же, собираетесь не спать всю ночь?!
- Нет, достаточно бодрствовать до двенадцати. Затем ритм мозговой деятельности меняется, и вероятность кошмаров сводится к минимуму.
- А вы… помните, что говорили? - осторожно спрашиваю я. Снейп раздраженно дергает уголком рта:
- Нет, но могу представить, как вас это впечатлило, если вы даже Блэкстону сообщили.
- И вы не хотели бы узнать?
- А зачем?
- Ну… вдруг это поможет вам что-то вспомнить.
Несколько секунд Снейп изучающе смотрит на меня, затем откидывается на высокую спинку, скрестив на груди руки, и в глазах мелькает непонятное выражение - любопытство? недоумение? надежда?
- Поттер, я знаю, это может быть важно для меня, и я действительно хотел бы знать - но вам-то это зачем? - очень тихо говорит он.
- Затем, - так же тихо отвечаю я. - долго объяснять, да вы все равно не поймете.
А что я ему еще скажу, если сам толком не знаю, зачем мне это. Затем, что, как он сказал позавчера, мне небезразличен был Дамблдор? Затем, что некоторые пробелы в его памяти связаны со мной? Или, может быть, затем, что с некоторых пор мне небезразличен он сам?
К черту. Откажется выслушать - больше не предложу.
- Расскажите, - глухо выговаривает он, не глядя на меня.
…Нет, чуда не происходит, хотя он очень старается и даже прикусывает губу в попытке вспомнить хоть что-то - но после нескольких напряженных минут бессильно обмякает в своем кресле.
- Это бессмысленно, - он на мгновение прячет лицо в ладонях, и я отвожу глаза, так не вяжется этот жест с его недавним гордым видом. - И я хотел бы избежать подобного, если это возможно. Вы позволите мне поработать? - судя по тому, как он это произнес, он готов к тому, что я откажу.
- Пойдемте, - я встаю, стараясь не встречаться с ним глазами. - До двенадцати и ни минутой позже. Но сначала ужин.
Черт, только бы он промолчал - если сейчас выдаст что-нибудь саркастичное, я его прибью. Но Снейп молча встает, проходит в гостиную и, скривившись, отправляет в рот пару творожников, запивая их молоком - удивительно, как оно не скисло от его вида. Затем так же молча идет за мной в лабораторию, и только когда я разворачиваю пергамент и на столе выстраивается батарея флакончиков, произносит - очень сдержанно, очень сухо - всего одно слово:
- Спасибо.
Кажется, он поблагодарил меня впервые за все время, что я его знаю.
- Да пожалуйста, - я пожимаю плечами, стараясь, чтобы это вышло как можно естественнее - подумаешь, всего и делов-то - Снейп поблагодарил Поттера. - В конце концов, я и сам заинтересован побыстрее разобраться с этим бедламом.
- В самом деле? - кажется, он улыбнулся. - Ну что ж, тогда приступим.
…В десять минут первого я гашу последний факел и с усталым вздохом вытягиваюсь на кровати.
Если ему верить, сегодня ночью я не услышу стонов и не увижу, как он раскачивается, обхватив руками голову. И не прикрою его пледом.
Сегодня я, пожалуй - нет, скорее всего - подоткнул бы края. Я не знаю почему. Я знаю почему.
Поттер, ты идиот.
С этой мыслью я засыпаю.
Глава 5. Среда, 26 ноября.
- … Итак, сегодня вы попробуете, - и я, признаться, буду очень удивлен, если у кого-нибудь получится, - сварить Воспламеняющее зелье… Мистер Макнот, не соблаговолите ли прерваться?
- Не соблаговолю, - врастяжку цедя слова, отвечает Джеффри Макнот, продолжая подбрасывать и ловить свою палочку.
Сжав зубы, я хмуро смотрю на него, но не вмешиваюсь. Не поймут.
Последнее на сегодня занятие. Седьмой курс. Гриффиндор с Равенкло. Равенкловцы приготовили котлы и ингредиенты. Столы гриффиндорцев девственно чисты.
Я знаю их всех. Многие в эпоху Амбрижд ходили на мои подпольные занятия по темным искусствам. Большинство наравне со взрослыми участвовало в Последней хогвартской битве. И я знаю - Джинни рассказывала - что Джеффри, староста факультета, у которого неделей раньше Пожиратели убили отца, вместе с аврорами ворвался в подземелья, готовый применить Аваду к скрывшемуся там Снейпу.
- Мы не будем с ним заниматься, - спокойно заявил он мне перед занятием, и остальные поддержали его одобрительным гулом.
- Поговори завтра с Макгонагалл, - ответил я, пожав плечами. - Я только наблюдатель, приставлен к нему для вашей безопасности, и просто не могу разрешить вам бродить по коридорам вместо урока. Может, попробуете высидеть как-нибудь одно занятие?
Макнот устремил на меня негодующий взгляд, но тут я услышал сзади голос, от которого тяжело забилось сердце. Джинни.
- Джеффри, ребята, правда, давайте потерпим, - тихо проговорила она. - Зачем Гарри лишние неприятности.
Секунда - и Макнот хмуро кивнул, соглашаясь, и молча прошел к своему месту на второй парте рядом с равенкловскими скамьями. Остальные так же молча заняли свои места, но ни один не достал учебников, в отличие от равенкловцев. Но я знал, что столкновения между факультетами по этому поводу не будет. Так уж равенкловцы устроены - не сомневаюсь, они с серьезными лицами выслушали бы и лекцию Волдеморта, подробно все записали бы - а затем тут же применили бы против него усвоенные знания.
Вот и сейчас они склонились над пергаментами и сосредоточенно конспектируют. Гриффиндорцы демонстративно зевают или перебрасываются записками. А Джеффри подбрасывает и ловит палочку.
- И все же я предпочел бы, чтобы вы прекратили, - произносит Снейп, словно не заметив его издевательского тона. - Мельтешение вашей палочки может отвлечь от выполнения задания тех, кто все же попытается с ним справиться.
- Думаю, они мне сами об этом скажут, - не глядя на Снейпа, говорит Макнот. - Лично меня это мельтешение отвлекает от необходимости находиться с вами в одном кабинете, мистер Снейп, - он делает ударение на «мистере».
Гриффиндорцы затихают, и даже равенкловцы отрываются от своих пергаментов. Снейп встряхивает головой, отбрасывая волосы за спину, и на бледных губах появляется презрительная усмешка.
- Так-так, мистер Макнот, смело, очень смело. Но, во-первых, хотел бы напомнить, что я по-прежнему профессор, и этого звания меня не лишит даже Визенгамот, а во-вторых - вы хоть представляете, сколько баллов я снял бы с вас за эту наглость, будь у меня такая возможность?
Но тактика «устыди врага своего», проверенная на предыдущих занятиях, здесь не срабатывает - Макнот вспыхивает, как фейерверк братьев Уизли.
- Ты еще будешь говорить мне о смелости, слизеринская вонючка?! - вскочив, яростно шипит он, и я невольно подаюсь вперед, сжав собственную палочку. - Ты, трус поганый, ты свалил в свои подземелья, едва стало ясно, что твой говенный Лорд проигрывает дело, - надеялся здесь отсидеться? И ты еще…
Я жду, что Снейп вот-вот прервет Макнота саркастичной тирадой, но он надменно вздернув подбородок, молча смотрит куда-то в пространство - и я вдруг вспоминаю, что спрашивал его об этом тогда, под Веритасерумом. Тогда он ответил, что спрятался не из страха за свою жизнь, но на вопрос «почему» я получил очередное «не помню».
- Джеффри, - негромко говорю я, - хватит. Дай желающим поработать.
Бросив на меня обиженный взгляд, парень, отчетливо скрипнув зубами, все же садится - и, в упор глядя на Снейпа, вновь высоко подбрасывает палочку в воздух. Но Снейп, коротко глянув на него, отворачивается и спокойно произносит:
- Что ж, те из вас, кто не разберет записанное на доске и вследствие этого перепутает последовательность действий, могут поблагодарить за это палочку мистера Макнота. Но, по-моему, мы посвятили этому предмету слишком много времени. Если показательные выступления смельчаков на этом закончены, - он обводит гриффиндорскую половину класса холодным взглядом, - давайте продолжим занятие.
Итак, Воспламеняющее зелье или, по-иному, жидкий огонь. Это одно из самых сложных в приготовлении и опасных в применении зелий, практически оружие, хотя, разумеется, его можно использовать и в мирных целях. Одной его капли достаточно, чтобы поджечь буквально что угодно.
- А Инсендио на что? - спрашивает высокая равенкловка с передней парты.
- Мисс Клиннерт, слушайте внимательнее, - Снейп бросает на девушку недовольный взгляд, - я же сказал - буквально что угодно. От озера перед замком до стен самого Хогвартса. И погасить пламя невозможно, пока то, что подожгли, не сгорит дотла. Зато действию жидкого огня подвержен только тот предмет, на который попало зелье. Инсендио же поджигает только то, что поддается воспламенению и, я надеюсь, всем известно контрзаклятие, - но предмет, воспламененный Инсендио, может поджечь соседние. Вот вам плюсы и минусы использования зелья взамен заклинания.
- Значит, если хотя бы капля случайно попадет на каменный пол, она прожжет в нем дыру? - испуганно спрашивает кто-то, и Снейп морщит губы в усмешке.
- Только не на этом занятии. Вам всем розданы ингредиенты, но, как, возможно, кто-то уже заметил, недостает одного и самого важного - крови дракона. Эту составляющую добавляют в самом конце приготовления, и сегодня драконья кровь будет добавлена только в контрольный образец - тот, который сварю я. Вы увидите, как должно выглядеть зелье непосредственно перед добавлением последнего ингредиента и затем получите возможность убедиться, что после завершающей стадии Воспламеняющее зелье можно спокойно перелить в обработанную специальным заклятием колбу, - формула заклятия на доске, вы должны выучить его к следующему занятию, - и оно может храниться в этой колбе сколь угодно долго.
Но запомните, - Снейп понижает голос на полтона, но как всегда, его прекрасно слышно даже мне на моей последней парте, - что драконья кровь, как нам известно благодаря исследованиям, проводившимся.., - он внезапно прерывает себя и после секундной заминки продолжает, - в общем, благодаря исследованиям, - самый стабильный элемент дракона, если можно так сказать, и именно ее использование обеспечивает зелью относительно безопасное изготовление и хранение. Добавление в зелье любой другой частицы дракона такой безопасности не обеспечивает и может привести к самым катастрофическим последствиям.
Макнот, продолжая подбрасывать палочку, презрительно фыркает, и, кажется, я знаю, почему. Снейп едва не произнес имя Дамблдора. И если бы он не удержался, даже мое присутствие не помешало бы гриффиндорцам излить праведный гнев и, боюсь, яростными выкриками дело бы не ограничилось. Да уж… Кого и от кого мне пришлось бы тогда защищать?
Но сейчас страсти, кажется, улеглись - равенкловцы сосредоточенно толкут в ступках ингредиенты и помешивают в котлах, гриффиндорцы негромко переговариваются - впрочем, многие просто сидят, погрузившись в раздумья, и только Макнот, как заведенный, продолжает подбрасывать и ловить палочку. Но Снейп будто и не замечает этого - хотя, возможно, и правда не замечает - он склонился над своим котлом так низко, что кончики волос почти касаются бурлящей жижи. Судя по ее цвету, он почти закончил. Да, руки ему действительно удалось разработать неплохо, раз справился с контрольным образцом раньше учеников.
- Итак, внимание, - он говорит по обыкновению негромко, но в голосе звенит скрытое напряжение. - Обратите внимание на цвет и консистенцию, которые приобрело зелье на этой стадии. Сейчас я добавлю в котел драконью кровь, вы увидите, как выглядит готовое зелье, сможете убедиться, что его без потерь можно переместить в колбу, а затем я проведу испытания - подожгу вот этот камень - взмахом руки он указывает на небольшой камешек, лежащий в центре стола на невысокой подставке.
Равенкловцы заинтересованно подаются вперед, и даже кое-кто из гриффиндорцев скашивает глаза в сторону учительского стола. Я напряженно щурюсь со своей последней парты - эх, хорошо бы подсесть поближе - и уже решаюсь было пересесть, как вдруг…
… Сосед Макнота отводит его руку в сторону - поднятая в воздух, она закрывает от него Снейпа с котлом, но Макнот все же успевает подкинуть палочку…
… Которая, совершив в воздухе сложный кульбит, летит к соседнему - равенкловскому - ряду и падает в чей-то бурлящий котел…
… Снейп рывком выпрямляется и делает правой рукой молниеносное резкое движение…
… И котел мгновенно взрывается смертоносным фонтаном ярко-алых капель - жидкого огня.
Ошеломленные лица учеников - никто явно не успел понять, что произошло, застывшее, совершенно белое лицо Снейпа - и я, вскинув палочку, посылаю заклятие прямо в это застывшее лицо, в последний миг все же сменив Аваду на Ступефай. Снейп тяжело валится на пол, опрокинув свой котел, из которого во все стороны растекается розоватая жижа, но мне сейчас как-то не до судьбы недоваренного зелья.
Гад. Мерзавец. Сволочь. Мстительная мразь. И выбрал ведь, на кого напасть - на тех, кто воевал с Пожирателями. А я?.. Успел хоть что-то предотвратить?
Все назад! - истошно ору я, - Мерлин, поздно, конечно, поздно… - Держитесь подальше от котла! - и трясущимися руками ощупываю столпившихся вокруг меня школьников.
- Гарри, успокойся… - Джинни кладет мне на плечо дрожащую руку. - Кажется, никто не пострадал.
Неверящими глазами я оглядываю сгрудившихся у стены учеников. Боже, но… кажется, это правда.
- Все… все целы? - судорожно сглотнув, спрашиваю я, обводя взглядом бледные потрясенные лица, - и перевожу взгляд на котел, над которым в воздухе все еще висит алая, неправдоподобно яркая взвесь.
Все еще висит?!.. Я медленно подхожу к котлу. Никогда в жизни даже не слышал о подобном - у взвеси странно правильная шарообразная форма - вернее, форма полусферы…
… Как будто она заключена в полусферу.
Я протягиваю руку - и Джинни, стоящая за спиной, взвизгнув, вцепляется в мой рукав, но мои пальцы уже наткнулись на невидимую преграду в миллиметре от смертоносных капель.
- Это… это защитная сфера. Вокруг котла. Зелье блокировано, - выговариваю я непослушными губами, и внезапно высокая равенкловка, та, что спрашивала про Инсендио, всхлипнув, бросается мне на шею.
- Господи, Гарри, если бы не ты… мы бы… спасибо…
- Но я ничего не сделал, я… - бормочу я ошеломленно, - я даже не знаю такого заклинания.
- Тогда кто же?... - начинает чей-то голос, но фраза обрывается, и тридцать голов медленно поворачиваются к учительскому столу.
А мне и оборачиваться не надо. Я и так смотрю в ту сторону и вижу, как он лежит у своего стула, лицом вниз, выбросив вперед правую руку - ту самую, которой он успел блокировать пространство вокруг котла, прежде чем из него выплеснулся жидкий огонь.
Я чуть не применил к нему Аваду. А он успел использовать беспалочковую магию, и промедли он хоть долю секунды - кабинет бы освещало на несколько факелов больше. Живых факелов.
А он не задумался ни на миг, чтобы просчитать последствия. Которые ему и так слишком хорошо известны.
- Мы думали, это он, - тихо говорит кто-то. - Что это он воспламенил зелье. А он, получается, попытался нас защитить?..
Он не попытался, хочется сказать мне. Он защитил. А я… я даже заклятия такого не знал.
Он по-прежнему не шевелится. Наверное, без сознания. Ладно, значит, ему как минимум не больно и я могу потратить еще пять минут на выяснение кое-каких подробностей.
- Ты помнишь, что ты добавил в зелье перед тем, как все случилось? - я перевожу взгляд на хозяина злополучного котла, и он растерянно разводит руками.
- Гарри, я его, правда, почти закончил, но ты же сам слышал, нам не раздали последний ингредиент, да и вообще ни у кого на столах не было ничего драконьего…
- Было, - раздается тихий хриплый голос, - у меня… было.
Да это же Макнот. Макнот, пол-урока забавлявшийся с палочкой. Которая упала в котел перед тем, как...
- Палочка, - хрипло бормочет он, ни на кого не глядя. - У нее сердцевина из когтя дракона. Гарри, ребята… правда же… я не хотел, - он наконец поднимает голову и произносит уже громче и уверенней:
- Да ведь ничего же и не случилось! Никто не пострадал!
- Никто, - спокойно соглашаюсь я. Подхожу к Снейпу и осторожно переворачиваю его на спину - он такой худой, что сделать это очень легко. Рукав цепляется за какую-то неровность в полу, и край манжеты отворачивается, обнажив запястье с фиолетово-черными синяками от наручников. Ничего. Пусть видят.
Никто, - повторяю я, - кроме одного предателя и убийцы. Который применил беспалочковую магию, хотя знал, что это ему строжайше воспрещено и грозит наказанием - те, у кого родня в аврорате, легко могут представить, каким. И он будет наказан, не сомневайтесь. А вот Джеффри Макноту ничего не будет. Совсем-совсем ничего. Ведь этот слизеринский гад даже баллы снять не вправе. Так что ты давай, Джеффри, - я подхожу к побледневшему парню вплотную и отстраненно удивляюсь, как ровно звучит мой голос, - как обзаведешься новой палочкой, заходи на зельеварение, глядишь, еще что-нибудь веселенькое сообразим - и нам прикольно, и Снейпу в радость.
Макнот вскидывает на меня отчаянный взгляд - и опускает глаза, а мне внезапно становится стыдно. Моралист хренов. Сам-то хорош - среагировал бы вовремя, применил бы хоть что-нибудь - да хоть те же Щитовые чары - и Снейпу не было бы необходимости подставляться.
- Ребята, - тихо говорю я, - оглядывая молчащих школьников, - простите, что не смог ничего сделать. Не успел вас защитить.
- Ничего, Гарри, - так же тихо произносит кто-то хорошо знакомый, - а, Колин Криви. - Ты старался. Мы… пойдем уже?
- Идите, - вздыхаю я. - Урок, как видите, окончен.
Класс быстро пустеет, и я остаюсь наедине с жутким котлом - и со Снейпом.
В себя он так и не пришел. Подождать, пока очнется сам - или привести в чувство Энервейтом?
- Зря вы это сделали, профессор, - тихо говорю я, глядя в изможденное белое лицо. - То есть не зря, конечно, но… вас же теперь Блэкстон по стенке размажет.
- А что, мне надо было подождать, пока вы выудите из своей памяти пару защитных заклятий, которыми успели овладеть - и которые все равно не сработали бы? - произносит он, не открывая глаз.
Вот те на, так он в сознании. Может, даже слышал, что я говорил Макноту. Пытаясь скрыть смущение, я наблюдаю, как он приподнимается, опираясь на руки, и, привалившись к массивной ножке учительского стола, наконец открывает глаза.
- Я хоть успел? - внезапно спрашивает он. - Вы столь оперативно сбили меня с ног, что я как-то не понял, получилось ли у меня предотвратить последствия выходки вашего гриффиндорского приятеля.
- Все в порядке, никто не пострадал, а Макнот мне не приятель, - бормочу я и вдруг понимаю, что это правда и с Джеффри мы обычно только здоровались и перебрасывались парой слов в коридоре - но не более того.
- Да не оправдывайтесь вы, - неожиданно хмыкает Снейп, с трудом поднимаясь на ноги. - Вы вовсе не обязаны отвечать за всех гриффиндорцев.
- Я и не пытался, - возмущенно начинаю я - и умолкаю. Снейп - и такая снисходительность?! Или… неужели он заметил, в каком напряжении я все время нахожусь на его уроках, особенно если это занятия со школьниками с моего факультета? И если даже так, какое ему может быть до этого дело?!
Так, Гарри, лучше в это не вникать, по крайней мере, сегодня. Сегодня на повестке дня другие проблемы.
- Я расскажу Блэкстону, как все произошло, - говорю я, глядя, как он, опираясь о края парт, медленно подходит к злополучному котлу. - Скажу, что вы были вынуждены это сделать.
- О, не сомневаюсь, мне это зачтется, - фыркает он, внимательно разглядывая алую полусферу, и я понимаю, что он прав - аврор наверняка в подробности особо вникать не будет.
Ну почему я не знал это заклинание?!
- Потому что это магия другого уровня, Поттер, - замечает Снейп, взмахом палочки уничтожая зелье вместе с защитным барьером, - выходит, обычного Эванеско для этого достаточно. - Ей в Хогвартсе не учат. И очень сомневаюсь, что вы с вашими весьма посредственными способностями в ближайшие годы сможете ее осилить. Хотя, возможно, при большом желании и с хорошим учителем… - он ковыляет к двери и я понуро иду следом, с недоумением глядя в тощую прямую спину.
Уж не себя ли он предлагает в учителя?! Что за бред, нет, конечно. Наверное, это его обычный сарказм - небось на Блэкстона намекает.
Да уж, этот мой… учитель очень скоро преподаст ему… урок. Я вспоминаю слова Снейпа: «Что он такого со мной сделает?..» и невольно вздрагиваю. Уж Блэкстон найдет что.
Когда мы оказываемся в комнатах, я жду, что Снейп попросит разрешения полежать - уж очень нетвердо он держится на ногах, но он неожиданно подходит к двери в лабораторию и оборачивается ко мне:
- Если вы не против, я хотел бы поработать.
- Да нет, не против, - справившись с минутным удивлением, я пожимаю плечами. Почему бы и нет.
Может, он собирается таким образом отвлечься от того, что его ожидает. Может, воспоминания об этих часах в лаборатории позволят ему потом… продержаться. И его лицо будет не таким застывшим и безучастным, как в понедельник после Джоэла и К, и я не буду волоком тащить его на себе в подземелья после допроса.
Я вслушиваюсь в негромкий бархатный голос, мерно диктующий описания зелий, и щекам вдруг становится жарко - я внезапно понимаю, что этим своим бархатным голосом, так же мерно и спокойно меньше чем через час он будет рассказывать прыщавым юнцам с маслеными глазками подробности того, «как, и сколько раз, и что именно он предпочитает».
Левая - свободная - рука невольно сжимается в кулак. Скорее бы уж Визенгамот и Азкабан, если… если нельзя по-другому. Там он будет хотя бы избавлен от «задушевных бесед», а радости, которую могли бы высосать дементоры, у него и так никакой не осталось.
Если нельзя по-другому? А с чего я вообще взял, что для него возможен какой-то другой исход? С того, что он спас от мучительной смерти по меньшей мере десяток ненавидящих его школьников? И ведь даже не скажешь, что он выслуживался или замаливал грехи - у него просто времени не было так просчитать ситуацию, он действовал абсолютно спонтанно, как… как по велению сердца.
С того, что он не помнит, почему совершал все свои злодейства, и не только это - не помнит даже о том, что приходилось делать для Ордена? Черт возьми, он вообще не помнит о себе ничего хорошего, ничего, что позволило бы хоть отчасти смягчить его участь!
Стоп, Поттер, интересная мысль. Он не помнит… не помнит о себе ничего хорошего…
- Что такое, Поттер, переутомились? Прислушиваетесь, не звенит ли уже ваш будильник? - неожиданно прерывает мои размышления Снейп, насмешливо вздернув бровь. Я сердито вскидываю на него глаза - не мог повременить со своим ехидством, я только-только ухватил за хвост какую-то очень важную мысль - но он вдруг коротким жестом отбрасывает мои возможные возражения и внимательно к чему-то прислушивается.
- Кажется, у нас гости, - наконец спокойно произносит он, - не соблаговолите взглянуть?
- Пойдемте, - хмуро говорю я. Кто бы там ни пришел, оставлять его одного в лаборатории я не собираюсь - кто его знает, когда у него возникнут эти самые… суицидальные желания.
Я открываю дверь, пропуская его вперед, и вижу, что в гостиной действительно гость.
Макгонагалл - и явно чем-то встревоженная или взволнованная, хотя по ней, как обычно, этого не скажешь, но уж настолько-то я знаю своего бывшего декана. Прежде чем приступить к работе, я послал ей с Добби записку, где в деталях изложил все случившееся. Неужели она пришла по этому поводу - но почему только теперь?
- Гарри, - быстро произносит она, бросив на опустившегося в кресло Снейпа какой-то непонятный взгляд. - Только что со мной связался Блэкстон. Потребовал, чтобы профессора доставили к нему немедленно. Прямо отсюда.
- Но, - растерянно бормочу я, - еще нет даже пяти часов… мы не закончили…
- Поттер, он сказал - сию секунду - и… не переодевая. Я рассказала ему о случившемся, но… - не договорив, она снова устремляет на Снейпа странный взгляд.
- Что ж, ни на что другое я, признаться, не рассчитывал, - негромко произносит Снейп, медленно поднимаясь на ноги. Он так спокоен, словно его пригласили в «Три метлы» на вечеринку, но я вижу, как напряжены плечи, и руки, на которых я поспешно защелкиваю наручники, едва заметно подрагивают.
- Не проводите, Поттер? - черт побери, он еще и шутит. Он неловко перешагивает через решетку, напоследок насмешливо улыбается Макгонагалл - я замечаю, как она, побледнев, отводит глаза, - и исчезает в зеленом пламени.
Минута проходит в молчании. Затем Макгонагалл устало опускается в кресло, жестом предлагая мне сделать то же самое.
- Гарри, час назад у меня был Макнот и староста Равенкло. Их рассказ в деталях совпал с тем, что сообщил ты. И… слава богу, все живы, - еле слышно произносит она, прикрыв рукой глаза.
- Профессор, я… я должен был что-то сделать, и не смог, - от стыда я не знаю куда смотреть, и чувствую себя совсем паршиво, когда ее сухая рука успокаивающе касается моего колена.
- Перестань, Гарри, все произошло слишком быстро, и никто тебя не винит. Я не понимаю другое, - она опять почти шепчет, - почему он решил так поступить, если… знал о последствиях.
Как будто я это понимаю. Если бы речь шла о ком угодно другом, ответ был бы очевиден - потому что не хотел, чтобы пострадали дети. Но ведь мы же говорим о Снейпе…
Стоп. Кажется, недавно всплывшие бессвязные мысли начинают оформляться во что-то конкретное…
- Профессор, а вы не помните, - начинаю я и подавляю невеселый смешок - ага, не хватало еще и ей потерять память, - когда в прошлом году он был… ну, директором, причинял ли он вред детям?
Макгонагалл прикусывает губу и задумывается так надолго, что мысль о ее амнезии уже не кажется абсурдной. Наконец, заметив мое встревоженное лицо, она, вздохнув, произносит:
- Это несколько неожиданный вопрос, Гарри, но, знаешь… - она медлит, словно собираясь с духом, и наконец говорит: - Он действительно не делал детям ничего… ничего такого, чего не делал бы раньше.
- То есть он снимал немереное количество баллов, издевался по любому поводу и потакал слизеринцам, но не применял к школьникам Круциатус, как другие Пожиратели, не сажал детей в карцер и не позволял Филчу избивать их розгами?
На каждое замечание Макгонагалл отвечает утвердительным кивком - и вдруг широко раскрывает глаза, словно только сейчас что-то сообразила.
- Боже мой, Гарри, - быстро произносит она, - но он запрещал делать это и остальным Пожирателям… ну, тем, кто преподавал в школе, ты знаешь, Кэрроузам, - она брезгливо морщится, - по крайней мере, когда в этот момент оказывался рядом. Несколько таких случаев я сама наблюдала. Тогда мы все, конечно, думали, что он пытается таким образом завоевать авторитет, и ненавидели его еще больше.
- А вы знаете, что он не помнит об очень многих вещах? - тихо спрашиваю я. - Например, о своей работе в Ордене. И ничего не может сказать о мотивах убийства директора и о том, почему вновь стал служить Волдеморту, - Макгонагалл недоуменно хмурится, я коротко рассказываю о понедельничном допросе и заключаю: - То есть получается, что он не помнит ничего из того, что могло бы… хоть как-то оправдать его.
- Оправдать то, что он сделал, невозможно, - шепчет Макгонагалл, на мгновение пряча лицо в ладонях, - но и объяснить то, о чем мы сейчас говорим… Гарри, я не знаю что и думать.
- Я тоже, - угрюмо отвечаю я. - Может… может в воскресенье что-нибудь прояснится.
- Мы молча переглядываемся. Восстановленный портрет Дамблдора - да, пожалуй, только на него вся надежда. И… на то, что Снейп продержится до воскресенья. Похоже, Макгонагалл посещает та же мысль - она мрачнеет и, не глядя на меня, спрашивает:
- Что с ним делают на допросах?
- Поверьте, профессор, вам лучше этого не знать, - хмуро отвечаю я.
- Ты даешь ему какие-нибудь лекарства?
- Мне это запрещено, - наверное, у меня делается такое лицо, что Макгонагалл успокаивающе сжимает мою руку.
- Гарри, - тихо произносит она, - постарайся воспринимать все это спокойнее, ты же всегда был предубежден против него.
- Да, постараюсь, - сквозь зубы говорю я. А что мне еще сказать - что всю жизнь ненавидел одного человека, а сейчас каждый день вижу перед собой другого, которого я совсем не знал и чья непоказная стойкость и преданность своему делу не могут вызвать ничего, кроме безусловного уважения - не будь это Снейп, конечно?
Не будь это Снейп… А может, вот это и есть Снейп?
Нет, я точно рехнусь за эту неделю.
- Блэкстон сказал что-нибудь о том, когда его забирать?
- Нет, наверное, как обычно, - Макгонагалл, вздохнув, встает. - Приходи пораньше, попьем чаю…
- Угу, - вздыхаю я. - Приду.. все равно здесь одному делать нечего.
- А чем вы здесь занимаетесь? - она заглядывает в приоткрытую дверь лаборатории.
- Да вот, разгребаю с ним слизнортовские завалы, - киваю я на заставленные склянками полки. - Уже меньше половины осталось, мы и после допросов иногда работаем, - я запинаюсь, но решаю все же пока не рассказывать ей про галлюцинации. Сам сначала попробую разобраться, в чем дело. - В общем, до воскресенья, может, закончим… если он будет в состоянии работать. А как вообще в школе с зельями?
- Плохо, - Макгонагалл расстроенно машет рукой. - Для госпиталя приходится часто посылать в Сент-Мунго, а там сейчас зельевары - сам понимаешь… да Снейп и раньше был вне конкуренции.
- Он действительно настолько хорош? - тихо спрашиваю я.
- Он лучший из всех, кого я знаю, и это приходится признать, как бы мы к нему не относились, - директриса печально улыбается. - Он не ремесленник, он… ученый. Автор многих блестящих научных работ - и прекрасный практик. Как зельевар он был просто кладом для школы, - невесело заключает она.
- Может, он все же смог бы, даже сейчас… ну, это… варить зелья? - осторожно спрашиваю я. Макгонагалл задумчиво смотрит на меня, но ответить не успевает - в гостиной с легким хлопком появляется Добби.
- Директор, к вам посетители, - пищит он, и Макгонагалл, с сожалением кивнув мне, выходит из комнаты.
Оставшись в одиночестве, я уныло оглядываю опостылевшие за три дня стены. Не представляю, как убить оставшиеся до девяти четыре часа.
А может... черт, это будет полнейшей авантюрой, но раз уж взялся - может, продолжить мое импровизированное расследование, только расспросить уже школьников? В конце концов, в прошлом году Макгонагалл, будучи только гриффиндорским деканом, вполне могла чего-то и не знать. Да и что я, собственно, теряю? Потрачу на это свое личное время, за которое не обязан отчитываться, да и зачем вообще Блэкстону что-то об этом рассказывать, раз он считает копание в снейповском прошлом полной чушью.
Нет уж, извините, уважаемый старший аврор. Я даже Дамблдору не всегда склонен был верить на слово. Лучше уж сам… убежусь.
Около девяти я подхожу к кабинету директора и быстро называю горгулье пароль, чувствуя, что мне просто необходимо поделиться с Макгонагалл тем, что я услышал за эти несколько часов в трех факультетских гостиных - к слизеринцам я по понятным причинам не пошел.
Приступая к расспросам, я нисколько не сомневался, что меня просто завалят подробностями, - и не ошибся. Почти ни один равенкловец и пуффендуец, не говоря уж о гриффиндорцах, не упустил возможности, так сказать, бросить свой камень в ненавистного предателя. Разумеется, фразы типа «ходил, гад, весь такой важный, надутый, со своей обычной мерзкой ухмылкой» начинали каждую вторую историю, и вскоре я начал пропускать красочные описания внешности и поведения Снейпа мимо ушей. Можно подумать, сам в школе не насмотрелся. Но всплывающие конкретные факты… обескураживали.
Чем больше я слушал полные праведного гнева рассказы, тем больше находил подтверждений зыбкой версии, сложившейся у меня после слов Макгонагалл о том, что Снейп не вредил школьникам. Получалось, что он не только не вредил, но и… защищал по мере возможности. Причем защищал так, чтобы это не бросалось в глаза не только хозяйничающим в школе Пожирателям, но и самим ученикам. Им и не бросалось - до такой степени, что даже сейчас, рассказывая мне все в подробностях, все были убеждены, что слизеринский гад в очередной раз пытался напакостить. Я бы, наверное, тоже был в этом убежден - если бы не помнил, что еще на первом курсе Макгонагалл наказала нас, отправив в Запретный лес с Хагридом, а именно про это снейповское взыскание рассказали по меньшей мере человек десять - «и еще загон для гиппогрифов чистить посылал, гад». Несколько школьников вспомнили, что после взыскания, которое накладывали Пожиратели, - а это всегда был Круциатус, - Снейп вызывал их в директорский кабинет и со зверским лицом заставлял пить какое-то чрезвычайно гадкое зелье, в котором по описанию я с удивлением узнал лекарство, нейтрализующее действие Круцио, - как раз сегодня я записывал его характеристику. От тех, кто оставался в школе на рождественские каникулы, я услышал возмущенные рассказы о том, что Снейп никого не пускал в эти дни в Хогсмид, - и сразу вспомнил, как слышал недавно в аврорате, что все прошлое рождество по деревне шатался Грэйнбек и как, мол, здорово, что хоть его опасаться в этом году не нужно.
- В общем, - заключаю я, - может, конечно, он и пытался завоевать таким образом авторитет, только он не мог не понимать, что никакого авторитета все равно не завоюет - да хоть закорми он детей лимонными леденцами, все равно остался бы для всех сволочью. Его, наоборот, должны были презирать за такие попытки.
- Что мы и делали, - кивает Макгонагалл. - Помню, однажды - я тогда страшно мучилась бессонницей - в ящике своего стола в учительской я нашла зелье… отличное зелье, оно мне очень помогло. Конечно, я решила, что это Слизнорт заметил мое состояние и решил помочь, и при первой же возможности поблагодарила его. Но оказалось, что он не имеет к зелью никакого отношения, и я, разумеется, догадалась, что это Снейп - больше было, как ты понимаешь, просто некому.
- И что вы сделали? - я с интересом гляжу на Макгонагалл и замечаю, что на строгом лице проступает слабый румянец:
- Я влетела сюда, в этот кабинет, вылила остатки зелья на пол, прямо перед ним, и… да, кажется, я кричала, что мне не нужны его мерзкие лекарства.
- А он? - я еле удерживаюсь от смешка - смущенная Макгонагалл внезапно напоминает мне Гермиону - не сомневаюсь, что моя решительная подруга поступила бы точно так же, наплевав на последствия.
- Он… он сказал, что, видимо, зря потратил на меня редкие ингредиенты. Потом поднялся и вышел. Честно говоря, я думала, что он применит Круцио, как ты понимаешь, мне было все равно… но когда он этого не сделал, я решила…
- Что он трус и слабак, - заканчиваю я мрачно.
Какое-то время мы сидим в молчании, затем Макгонагалл осторожно спрашивает:
- Конечно, все это более чем странно, но, Гарри… ведь следствие по его делу уже закончено, я не ошибаюсь?
- Да, - киваю я, - сейчас у него просто выясняют подробности про других Пожирателей, и недели, наверное, через полторы, когда он всех сдаст, его ждет суд.
- Тогда… прости, но почему тебя так все это интересует? Ты же наверняка делаешь сейчас то, что тебе не поручали, ведь так?
- Да, мне ничего подобного не поручали… но, профессор, вы ведь тоже сказали, что не понимаете, почему он так подставился сегодня, - я пытаюсь поймать взгляд Макгонагалл, но она опускает глаза.
- Просто… у меня не укладывается в голове, - очень тихо произносит она, - как может один человек делать столь взаимоисключающие вещи - служить Волдеморту - и защищать школьников.
- Вот и у меня не укладывается, - угрюмо киваю я. - И если аврорату это неинтересно, то мне… Понимаете, - мне почему-то перестает хватать воздуха, - я… ненавижу недомолвки. И ненавижу заблуждаться. Я слишком часто в своей жизни заблуждался - и каждый раз из-за этого случались ужасные вещи. На втором курсе чуть не погибла Джинни. На третьем мы упустили Петтигрю. На четвертом - погиб Седрик. На пятом, - я чувствую, как перехватывает горло, и Макгонагалл встревоженно касается моей руки, - я потерял Сириуса. И… - я вынужден остановиться, потому что в горле стоит тугой комок. Макгонагалл быстро пододвигает ко мне чашку с остывшим чаем, я торопливо отхлебываю и сдавленным голосом заканчиваю:
- В общем, я просто хочу знать правду. Всю правду. Почему он делал то, что делал. Почему потом потерял память. Что он еще забыл. Думаю, вы тоже этого хотите.
- Вряд ли даже портрет Дамблдора, - Макгонагалл бросает взгляд на темное пятно на стене, - даст нам ответы на все эти вопросы.
- Вот поэтому я и пытаюсь выяснить хоть что-то сам, - вздыхаю я. - Спасибо за чай, профессор, мне уже пора.
- За тобой сегодня не пришли, - замечает Макгонагалл, - может, подождешь еще?
- Уже десятый час, - хмуро говорю я. - Сколько можно его… допрашивать. У него завтра снова занятия со старшими курсами, а мои… коллеги, - я вдруг ловлю себя на том, что произношу «коллеги» ровно с той же интонацией, что и Снейп, - явно не представляют, что это такое - вести Высшие зелья, да еще когда вся школа тебя ненавидит. И вовсе я ему не сочувствую, - сердито говорю я, поймав удивленный взгляд Макгонагалл, - просто… просто надоело таскать его на себе по коридорам.
Макгонагалл печально улыбается. Кого я пытаюсь обмануть - она знает меня с десяти лет.
- Знаешь, Гарри, - неожиданно говорит она, глядя, как я иду к камину, - твоя мама… она обладала этой способностью - посочувствовать тому, кого другим даже не придет в голову пожалеть. Похоже, ты в полной мере унаследовал эту ее черту.
Лучше бы я унаследовал ее способности к зельеварению, уныло думаю я, выбираясь из камина в кабинете Блэкстона. Ходил бы тогда все школьные годы у Снейпа в любимчиках, не приставили бы сейчас к нему надзирателем, и его проблемы оставались бы исключительно его проблемами. Черт, я даже не могу определить момент, когда происходящее с ним стало так тесно и остро касаться меня.
Когда он спас сегодня школьников - или еще раньше?
Когда Джоэл сказал, что он гей? Когда я увидел, как он стонет, мучимый ночным кошмаром? Когда рассматривал его вчера в душе?
Гарри, ты идиот.
- Гарри, ты опоздал, - довольный тон Блэкстона не вяжется со строгими словами, - но, признаться, сегодня я на это даже рассчитывал - и рад видеть, что не ошибся. Есть, есть в тебе задатки настоящего аврора, - он довольно потирает руки, - видать, интуиция сработала, и случилось это как нельзя кстати.
- А что такое? - осторожно интересуюсь я. - Вы еще не закончили со Снейпом?
- Да закончили, закончили, - хохотнув, он встает, - его вот-вот доставят. Как мы ему и обещали, получил, мерзавец, по полной за свое самоуправство. Знаю, знаю, - вскидывает он ладонь, - так сложились обстоятельства… а в следующий раз они еще как-нибудь сложатся, так что же теперь, позволить нашему знатоку всевозможной магии размахивать ручонками в свое удовольствие?
- Если бы он не применил беспалочковую магию, наверняка кто-нибудь бы погиб, а я бы ничего не успел сделать, - тихо возражаю я, злясь на самого себя: все равно Снейп уже… получил по полной, так какой смысл в моих возражениях? Тем более что Блэкстон и не пытается вслушиваться.
- Ну, успел же ты уложить его Ступефаем, наверняка и с зельем что-нибудь придумал бы, - произносит он тоном, показывающим, что дискуссия закончена. - Да ты расслабься, понимаю, напряженный день… но мы тебе тут небольшой сюрпризец приготовили… хотя небольшой - это еще как сказать… и, повторяю, очень кстати, что ты припозднился - наш сюрприз получился… выдержанным.
Вот дурацкие недомолвки. Неужели так и не скажет, в чем дело? Я открываю рот, чтобы спросить - но тут из камина вываливается Джоэл, таща за собой Снейпа, и вопрос застревает у меня в глотке.
Одежду с него не снимали - я понимаю это почти сразу: вряд ли авроры озаботились бы столь тщательным застегиванием его бесконечных пуговиц. Значит, его, наверное, не били и уж точно не насиловали.
Тогда что с ним такое?..
Я гляжу на серое лицо, на мертвые ввалившиеся глаза - их застывший взгляд кажется странно расфокусированным - и вспоминаю, у кого я уже видел такой взгляд. Наверное, я увидел бы его у себя самого - если бы в соответствующие моменты моей жизни передо мной оказалось зеркало.
Пожалуй, тогда я предпочел бы, чтобы меня изнасиловали.
- Вы применяли к нему Круциатус? - я стараюсь, чтобы голос звучал ровно. Блэкстон удивленно хмыкает:
- Конечно, а что тебя смущает? Что мы пользуемся непростительными заклятиями? Брось, Гарри, мы же не ко всем подряд их применяем, а Пожирателям полезно испытать свои изобретения на собственной шкуре. Пусть скажет спасибо, что обошлось без интенсивной терапии.
- Ага, по классу А, - хмыкает Джоэл, плотоядно облизнувшись.
Меня невольно передергивает - видел как-то, что остается от допрашиваемого после этой… терапии, и Блэкстон насмешливо улыбается:
- Не о том ты, парень, думаешь. А думать тебе нужно о нашем сюрпризе. Для тебя - сюрприз, для него, - он кивает на Снейпа, - так сказать, финальный штрих к сегодняшнему уроку. Повторение пройденного.
- Может, хоть что-нибудь объясните? - я начинаю злиться и Блэкстон, поняв это, смотрит на меня с отеческой укоризной - какого черта он каждый раз пытается изображать заботливого папашу?!
- Ну что ты, какой же это тогда сюрприз. Но не переживай, Гарри, ты скоро все поймешь - просто понаблюдай за ним повнимательней. Особенно, - опять эта двусмысленная улыбка, - в душе. И запомни - пусть попросит. Как следует попросит.
- Поделишься потом впечатлениями, - хихикает Джоэл.
Я перевожу сердитый взгляд с одного на другого - это что, черт возьми, проверка на вшивость?! - но Блэкстон уже подталкивает меня к камину.
- Давай-давай, Гарри, преподай урок своему учителю, - и, устремив на меня холодный острый взгляд, добавляет уже без улыбки: - Очень надеюсь, что и для тебя это окажется… нет не уроком, скорее, прививкой от брезгливости.
Преподать урок, думаю я с внезапной злостью, шагая по хогвартским коридорам за спотыкающимся на каждом шагу Снейпом. А если бы среди учеников был его собственный сын? Насколько я знаю, сын Блэкстона учится не то на пятом, не то на шестом курсе в Равенкло, и все произошедшее вполне могло случиться на их уроке - неужели и тогда аврор проявил бы такую же жестокость? Впрочем, он ведь не считает, что жесток. Жестокость или сострадание можно проявлять к людям, а Снейп для него, как он утверждает, вообще не человек - так, записная книжка с именами Пожирателей и рецептами зелий.
Тогда откуда столько удовольствия от унижения этого не-человека? И можно ли применять Круцио к записной книжке?
Круцио. Огненная, опаляющая боль, когда твое тело - просто скопище обезумевших от муки, вопящих клеток, но этой боли не суждено вылиться в крике - горло стиснуто таким спазмом, что простой глоток воздуха, когда удается его сделать, кажется великим облегчением. Но следом катится новая волна боли, и ты опять корчишься, разинув рот в беззвучном вопле. А потом, еще много часов подряд - а если заклятий было несколько, то и суток - тошнота, и головокружение, и боль от любого прикосновения, и мучительные судороги во всем теле, и взгляд никак не сфокусировать на мелких предметах.
Похоже, для Снейпа эти часы уже наступили - он шатается как пьяный, то и дело приваливаясь к выступам стен или колоннам, и когда мы оказываемся у крутой лестницы, ведущей в подземелья, я протягиваю руку, чтобы придержать его за плечо - но, почувствовав мое прикосновение, он неожиданно и как-то судорожно дергается и хрипит:
- Не дотрагивайтесь до меня… пожалуйста.
- Знаю, - говорю я сквозь зубы, - но придется потерпеть, иначе не дойдете.
Он снова дергается, но подчиняется - видимо, слишком мало сил, чтобы освободиться от захвата. Худое плечо под моей рукой дрожит крупной дрожью, и я отпускаю его, едва мы оказываемся в комнатах - здесь даже если упадет, не страшно. Но он удерживается на ногах и, хватаясь руками за стены, - наручники я сразу же снял, - кое-как бредет в ванную. Где, по словам Блэкстона, меня и ожидает сюрприз.
Какие, к черту, сюрпризы. Мыться, затем заставить его хотя бы выпить чай - и спать. Возможно, будут новые кошмары, зато завтра у него занятия только до обеда, так что до шести сможет еще отдохнуть, в лаборатории работать не будем - лучше вечером, после допроса, если, конечно, аврорам не вздумается опять применить к нему Круцио. Хотя Блэкстон сказал сегодня, что пресловутый сюрприз будет, так сказать, финальным штрихом к наказанию. А мне - прививкой от брезгливости - в каком, интересно, смысле? Пирсинг они ему, что ли, сделали на интимных частях тела?
Нет, одежду с него точно не снимали, понимаю я, наблюдая, как в ванной он трясущимися руками сдирает с себя мантию и торопливо расстегивает пуговицы на сюртуке и рубашке, аккуратно заправленной в брюки, - об этом авроры точно беспокоиться не стали бы. Все это он проделывает, стоя ко мне спиной, - собственно, после кабинета Блэкстона его лица я так и не видел, - и, все также не оборачиваясь, вдруг хрипло произносит:
- Просить, чтобы вы отвернулись, должно быть, бессмысленно?
Я пожимаю плечами - как будто он может видеть этот жест. Но, похоже, он правильно расценил мое молчание, потому что, не задавая больше вопросов, с той же непривычной, особенно в его состоянии, торопливостью выпутывается из рубашки и брюк, стащив их вместе с бельем, ковыляет в душевую кабину и сразу включает воду. А у меня от его судорожной торопливости по телу почему-то бегут мурашки размером со слона.
Сегодня он явно не хочет, чтобы я видел его раздетым. Особенно… спереди. Может, - я нервно сглатываю, - они все же били его, через одежду, и как-нибудь… изуродовали? Но на брюках и белье, насколько я успел заметить, нет следов крови, да и на его бедрах не видно обычных кровавых потеков. Тогда почему он ведет себя так… мягко говоря, странно? Включил воду сразу на полную мощность, так что тугие струи вовсю хлещут по плечам и водопадом сбегают по спине, - и, покачиваясь, просто стоит под этими струями, даже не пытаясь мыться. Минута, две, пять - да что, черт побери, происходит? - и тут я с ужасом замечаю, что его бледная кожа постепенно синеет. Мерлин, он же весь синий под своим душем, даром что от мощных струй валит пар.
- Все в порядке? - громко спрашиваю я. Вместо ответа он вздрагивает и встряхивает головой так, что от мокрых волос веером разлетаются брызги и даже до меня долетает несколько капель.
Ледяных.
В несколько шагов я оказываюсь рядом с кабинкой, протягиваю руку, касаясь тугой струи - и тут же отдергиваю ее.
Придурок. Сумасшедший. Чертов самоубийца. Он включил только холодную воду - температура которой здесь, в подземелье, немногим выше нуля. Я сунул руку под струю всего на секунду - и уже впору растирать пальцы… а он - сколько он уже вот так стоит - минуту, пять, десять?..
Я быстро поворачиваю кран, закрывая воду, хватаю его за ледяные плечи, рывком разворачиваю к себе и ору в белое как у покойника лицо с зажмуренными глазами, игнорируя его слабые попытки вырваться:
- Что, черт побери, вы делаете? Скажете, что перепутали кран? Ей-богу, это один из самых диких способов самоубийства, о которых я когда-либо…
- Поттер, перестаньте молоть чушь и… и уйдите… пожалуйста, - вдруг с трудом выговаривает он лиловыми губами. - Просто… уйдите. Я… не покончу с собой, просто мне нужно… побыть одному.
Ага, я выйду, а он опять попытается превратить себя в айсберг? Надо для начала хотя бы выяснить, зачем он это делает. Черт, удерживая его, я стою слишком близко, почти вплотную, даже осмотреть его не могу… значит, надо немного отстраниться… вот так… и…
Мать твою. Они применили к нему Приапис.
Мне никогда это не нравилось, но пару раз я был свидетелем того, как старшекурсники пулялись этим заклятием в общем душе, и страдалец - я, слава богу, избежал этой участи - бегал по душевой со своим набухшим, ноющим хозяйством, пока чья-нибудь снисходительная рука под общий хохот не помогала… справиться с проблемой. Обычно продолжалось это не больше пяти минут - все прекрасно знали, что, продлись все дольше, из источника удовольствия член превращается в сгусток боли, а садистом никто из гриффиндорцев не был.
А я вот стал. Добро пожаловать, Гарри Поттер, в клуб садистов. Смотри, наслаждайся - и ни в коем случае не пытайся помочь, пока он не попросит. Как следует не попросит.
Интересно, они что, всерьез рассчитывали, что он будет меня об этом просить? Еще и выражения небось смаковали - «Поттер, дотронься до меня, пожалуйста… возьми его в руку… сожми…». Плохо же они его знают - или это я за три дня успел узнать его слишком хорошо. Он скорее умер бы от переохлаждения - что, собственно, почти и сделал - чем произнес бы что-то подобное.
Я продолжаю удерживать его оцепеневшими руками - и, конечно, он уже понял, что я все увидел: на щеках проступает неровный румянец и он тихо произносит, по-прежнему не открывая глаз:
- Поттер, мне казалось, что ваша… работа еще не успела вытравить в вас остатки человечности. И в последние дни это как будто… подтверждалось. Поэтому, прошу вас… оставьте меня, тем более что вам, должно быть, омерзительно и противно. А я… просто побуду здесь до утра.
Ага. Я уйду и засну - если смогу, конечно - а он будет корчиться на ледяном полу, хватая воздух лиловыми губами. А кого я здесь найду утром? Паралитика? Безумца? Импотента с трясущимися руками? Нет уж. Я собирался стать аврором, а не дипломированным садистом.
Не отвечая, я снова разворачиваю его спиной к себе, слегка придвигаюсь, так, что его плечо касается моего, а мокрые пряди волос щекочут шею - и тихо говорю, стараясь, чтобы голос звучал ровно и безэмоционально:
- Так, а теперь выслушайте меня, пожалуйста. Я понимаю, что вы должны сейчас чувствовать - в том числе и от сознания того, что именно я оказался рядом. Поэтому… постарайтесь забыть о том, что я Поттер. Воспринимайте меня как своего рода скорую помощь. А если не получится… тогда я хочу, чтобы вы знали - мне не омерзительно и не противно. Мне стыдно, что я вынужден в этом участвовать. Если бы от меня там хоть что-то зависело, с вами никогда такого бы не сделали.
Он молчит, но я чувствую, как закаменевшие плечи слегка расслабляются, и быстро добавляю:
- Я не сделаю ничего против вашей воли. Я прикоснусь к вам, только если вы… сами этого захотите. Не надо ничего говорить - просто кивните. Я почувствую.
Несколько бесконечных мгновений - и… да! - влажная прядь скользит по моей щеке. Он кивнул, это несомненно - и все же мне хочется получить окончательное подтверждение. Поэтому я тянусь губами к его уху, скрытому волосами, и шепотом спрашиваю: «Можно?» - и через несколько секунд слышу в ответ беззвучное, почти выдох:
- Да.
Да. И я левой рукой обхватываю его поперек груди, прижимая к себе, а правая опускается вниз, медленно скользит по ледяной коже впалого живота и наконец встречает его член. И, не медля больше ни секунды, я смыкаю пальцы и обхватываю это горячее, твердое, шелковистое, и оно вздрагивает и подается навстречу, и Снейп, почувствовав мою руку на своем члене, тоже вздрагивает всем телом, со всхлипом втянув воздух.
Прививка от брезгливости? Ну-ну. Подразумевается, что мне должно быть противно - но я ощущаю только жалость и нежность - и к этому человеку, который вздрагивает теперь уже в такт движениям моих пальцев, и к тому влажному, гладкому, горячему, что пульсирует сейчас в моей ладони, - и… и внезапно чувствую кое-что еще - теплую тяжесть и пульсацию в собственных джинсах.
Поттер, ты идио… А почему, собственно? Телу плевать, кто сейчас вздрагивает под моими руками, плевать, что я никогда не дотронулся бы до Снейпа, если бы от этого в буквальном смысле не зависела его жизнь…
Серьезно? А кому вчера хотелось прикоснуться к его коже, чтобы убедиться в ее гладкости?
К черту. Анализировать мотивы собственных идиотских желаний сейчас явно не время, как и разбираться с бунтующей частью тела. Сейчас лучше всего просто… просто… да, вот так… вверх-вниз, слегка сжать пальцы, погладить большим пальцем нежную головку… Опыта подобного рода у меня совсем нет, я просто делаю то, что было бы приятно мне самому - и, кажется, делаю все правильно: Снейп чуть подается бедрами мне навстречу, хриплое дыхание учащается - и, повинуясь этом признакам, я немного убыстряю темп, чередуя плавность с резкостью. Вот так… быстрее… еще быстрее… о, черт, потереться бы обо что-нибудь… но в непосредственной близости только его обнаженное влажное бедро, а этого я не могу себе позволить… он решит, что я пользуюсь его беспомощностью… Перед глазами вдруг всплывает непрошеная картинка - раздвинув ноги, я трусь набухшим членом о его бедро, - и низ живота сводит сладкой судорогой, а в глазах темнеет от острого наслаждения. О, мать твою… даже прикосновения не потребовалось. На какое-то мгновение я теряю контроль над собственным телом - левая рука судорожно притискивает Снейпа ближе, правая, сдавив его член, непроизвольно дергается, и это становится последней каплей: он напрягается всем телом, пульсация напряженной плоти становится бешеной, - и вдруг мою ладонь заливает липкая горячая струя, а Снейп, коротко застонав, обмякает в моих руках как тряпичная кукла, так что я еле успеваю подхватить его и опустить на пол. Быстро заглядываю ему в лицо, - влажные ресницы мелко подрагивают, значит, сознания он не потерял, - и сам обессиленно опускаюсь рядом, пытаясь выровнять дыхание и разобраться в собственных потрясающих ощущениях.
Не то чтобы я никогда раньше не испытывал оргазма такой силы и яркости - но чтобы вот так, даже не дотрагиваясь до себя, просто благодаря воображению и прикосновениям к чужому телу… да не просто к чужому - к снейповскому… А он - от чего он почти лишился чувств? От того, что случившееся оказалось последним звеном в цепочке сегодняшних потрясений - или я действительно смог доставить ему такое удовольствие… хотя и не собирался? Собирался, не собирался… интересно, как можно избавить мужчину от действия Приаписа, не доставив ему при этом удовольствия, раздраженно думаю я, поднимаясь на ноги. Хотя, наверное, это тоже входило в планы Блэкстона - чтобы он испытал унижение даже от наслаждения, которое получил.
Что ж, ему хотя бы просить меня ни о чем не пришлось.
Так, хватит ему валяться на холодном полу. Надо поднять его, сунуть под горячий душ и…
- Зачем вы это сделали? - вдруг спрашивает он, не открывая глаз. Ага, пришел в себя - ну и отлично.
- Затем, - лаконично сообщаю я и вижу, как бледные губы морщатся в подобии улыбки:
- И все-таки?
- Поговорим об этом завтра. Сейчас вы примете душ, горячий,- я подчеркиваю это слово, - оденетесь, выпьете чаю и ляжете спать - надеюсь, лаборатория сегодня не входит в ваши планы. Вам помочь подняться?
- Не надо, - он отстраняет мою руку и кое-как поднимается сам, держась за стену. Сам так сам. Пожав плечами, я иду в спальню, с облегчением стаскиваю с себя намокшую одежду, закутываюсь в халат и выхожу в гостиную. М-да, Добби меня сегодня не дождался, - за эти дни я успел привыкнуть к тому, как он желает мне спокойной ночи, - и чай уже порядком остыл. Мне-то и такой сойдет, а для него надо бы погорячее. Я быстро взмахиваю палочкой, согревая янтарную жидкость в большой фаянсовой кружке, и едва над кружкой начинает струиться ароматный парок, слышу за спиной его нетвердые спотыкающиеся шаги. Слава богу, я успел вовремя, а то не миновать бы нового «зачем вам это нужно».
Но, бросив на него быстрый взгляд, я понимаю, что ему сейчас не до расспросов. Горячий душ - впрочем, в подземельях это понятие очень относительное - нисколько не помог: губы такие же синие и озноб колотит его так, что зубы стучат о края кружки, которую он опять обхватывает двумя руками, как ребенок, пытаясь хоть как-то согреться. Я молча пододвигаю к нему корзинку с кексами, готовясь в очередной раз выслушать «я не голоден», - но, пока я придумываю, чем бы его сегодня уязвить, чтобы поел, он неожиданно отставляет кружку, быстро берет самый пухлый кекс и откусывает огромный кусок, против обыкновения не слишком заботясь о манерах.
Я в немом изумлении гляжу, как он сосредоточенно поглощает кекс за кексом, рассыпая крошки, - на меня он при этом, разумеется, не смотрит, - и в голову лезет совершенно идиотская мысль: если это его так пробило на еду после оргазма, так может в следующий раз, когда снова откажется есть, испробовать этот же способ?.. Так, Поттер, похоже, тебе тоже не помешал бы холодный душ… да, честно говоря, и горячий не помешал бы - когда я вижу, как его трясет, самого невольно охватывает озноб.
Когда после душа я вновь вхожу в спальню, - кажется, я основательно растратил хогвартские запасы горячей воды, - то вижу, что он уже лежит, завернувшись в свой плед, закутавшись в него с головой, как… как ребенок.
Черт, ну почему сегодня он то и дело ассоциируется у меня с ребенком?! Потому что только что был так же незащищен и уязвим? Или потому что, как глупый мальчишка, изгадил самому себе жизнь, не задумавшись о последствиях?
Может, Волдеморт его шантажировал? Может, он заставил его принять Нерушимый обет или грозил расправиться с близким человеком - хотя нет, у него давно никого не было… даже друзей не было, кроме Дамблдора. И потом, приняв пост директора и стараясь защитить школьников, он просто пытался хоть как-то загладить то зло, которое причинил? Может…
Поттер, а ты часом не пытаешься придумать для него хоть какие-то оправдания потому, что сегодня довел его до оргазма и сам кончил в его присутствии? Потому, что, сжав его член в ладони, впервые ощутил к этому человеку жалость и нежность? Сглотнув, я отгоняю чересчур яркую картинку, пока не пришлось снова бежать в душ, и, словно защищаясь, мотаю головой. Не буду лукавить, все эти причины тоже… поспособствовали тому, что мне отчаянно хочется придумать для него оправдание, - но не только они.
Просто… просто я действительно узнал его за эти несколько дней гораздо лучше, чем за шесть хогвартских лет. И понял, что человек, который так держится на допросах, так ведет себя с ненавидящими его учениками, так переносит все, что выпало на его долю, включая и меня в качестве надсмотрщика, и при этом прекрасно осознает, что сам во всем виноват, - такой человек вряд ли способен на холодное расчетливое предательство.
Скорее бы воскресенье. Дамблдор…
- Альбус… - тихий дрожащий голос.
Мерлин, нет. У него опять кошмар. И он зовет директора.
Не буду вставать - не могу я на него такого смотреть. В прошлый раз это продолжалось недолго, надеюсь, и сейчас быстро закончится. Надо просто перетерпеть - и я продолжаю вслушиваться в дрожащий голос, в котором сегодня столько отчаяния, что я сжимаюсь и прикусываю губу:
- Альбус, п-прости меня… Я… я должен… должен был попробовать что-то еще, п-прежде чем… Пожалуйста…
О господи. Он плачет. Я судорожно затыкаю уши, чтобы не слышать глухие тяжелые рыдания, но тут же отдергиваю руки. Это малодушие… и это не выход.
Впрочем, то, что я собираюсь сделать, тоже не выход - вряд ли у меня получится прервать его кошмар. Но надо хотя бы попытаться.
Я быстро подхожу к нему, взмахнув палочкой, зажигаю сразу все факелы, - при ярком свете больше шансов, что удастся привести его в чувство, - и, склонившись к нему, - он, как я и ожидал, скорчился в той же позе, голова на коленях, пальцы вцепились в волосы, - изо всех сил трясу его за плечо. Которое обжигает руку даже сквозь плотную фланель.
Черт, у него что, жар? Нет, конечно, ничего удивительного, было бы как раз удивительно, если бы он не заболел - но мне-то что делать?!
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги