Лучший для тебя

Станция “Астрея 2”

Лучший для тебя

Вера Окишева

ПРОЛОГ.

Линда

Он меня не любит! Конечно, получил, что хотел и все. Такой же, как и все мужики. Зачем вообще в него влюбилась. Жила себе, никого не трогала, наслаждалась каждым мгновением свободы, а теперь! Запер в четырех стенах и бросил!

- Линда! – услышала голос Натки.

Глаза не открыла. И даже не пошевелилась. Следила за дыханием, чтобы ничем себя не выдать, а сама прислушивалась к доносившимся звукам. Легкие шаги приближались, потом скрипнули пружины, и матрац ощутимо прогнулся под тяжестью чужого тела.

Пришла, предательница! Еще сестра называется! А сама чуть что, сразу на его сторону вставала. Чуть ли не грудью прикрывала, чтобы я не смела на него ругаться.

- Линда! – повторила попытку дозваться до меня сестричка, даже за плечо потормошила. Вот только я сдаваться была не намерена.

Никому в этом стане врагов не могу доверять! Вот сбегу и все тут. Выжду подходящий момент, когда все будут так же как сейчас заняты исключительно собой и сбегу. Перспектива побега все больше привлекала меня, манила запахом свободы, ветром перемен! Да, вот возьму и сбегу, пусть они за мной побегают, поищут.

- Шия Махтан! – раздался встревоженный голос докторишки. Шаги его были тяжелыми. Брякнул неизменный чемоданчик врача о прикроватную тумбочку и потянулся, набивший оскомину, запах медикаментов.

И этого ко мне послал! Не, вы посмотрите! Нашел, кого посылать! На всю жизнь запомню этот противный безразличный голос:

- Ну, со всеми бывает. Девяносто девять процентов - это же не сто. Ну не расстраивайтесь вы так. Я уверен, что из вас выйдет самая счастливая мамочка.

Посмотрела я бы на него, когда б узнал, что сам беременный. Девяносто девять процентов – это же не сто! И почему мне так не везет по жизни? Даже тут я умудрилась попасть в этот один процент! Еще и Натка ржала надо мной, как лошадь.

Кто бы знал, как я устала от всего этого лицемерного участия. Никто меня не понимает, вот никто!

Хлесткие удары по щекам были очень неожиданными. Я чуть себя не выдала визгом. Но стоически их выдержала, чуть не разревевшись в голос. Ну, ему за это Викрам еще устроит. А глаза все равно не открою, пусть понервничает. Я ему еще припомню его девяносто девять процентов. Он еще у меня попляшет. Пусть последний месяц, но он меня в страшном сне скоро видеть будет.

- Линда! Что с ней, доктор? – голос любимого заглушил все остальные.

Приперся! Я уже тут десять минут изображаю мертвую, а он только сейчас приперся! Он меня точно не любит!

Родной запах наполнил комнаты, любимый голос заставил сжаться от жалости к себе мое сердце. Как ему это удается, только появился, и я уже плаксивая лужица у его ног, готова простить ему все прегрешения и издевательства. Вот как?

- Любимая, что с тобой? Линда, открой глазки, - молил причина всех моих бед, но я терпела, изо всех сил терпела.

- Я не понимаю, что с ней, - невозмутимо ответил за меня докторишка. - Такое впечатление, что она притворяется,

Это кто тут притворяется? Как возмутительно! Да это они тут все притворяются, что им дело есть до меня, несчастной, а сами бездушные. Бросили меня совсем одну! Даже поговорить не с кем! Притворяется! Так захотелось показать ему кулак. Ну, ничего, он еще у меня попляшет. Я буду мстить!

- Эта может, - поддакнула Натка, которая уже давно на молодого докторишку-манаукца глаз положила.

Что-то большое и жаркое нависло надо мной, маняще пахнувшее Викрамом. Нависло, но руками прикоснуться явно боялось.

- Линдочка, открой глаза. Ну что опять не так? Я же оставил тебя на двадцать минут. Что случилось за такой короткий срок? – с тревогой в голосе упрашивал ответить Вик.

- Ты меня бросил, - буркнула я, устав лежать без движения.

Да и ребенок, услышав голос отца, занервничал, решил попинать маму на радостях.

- Любимая, я не бросал тебя. Я на работе был, - как маленькой объяснял мне любимый, осторожно прижимая к своей груди, устраиваясь на краешке кровати.

- Конечно, там же у тебя красавица-секретарша, - пробурчала, обнимая его в ответ.

- Нет у меня секретарши, он мужчина! – вспылил Викрам и отодвинул от себя, гневно воззрившись мне в лицо.

Ну да, конечно, кто ж тебе поверит? Если до сих пор даже не показал, где работает. Камеры понатыкал по всему жилому блоку, а в кабинете отказался. Что ему скрывать? Девок голых, чего еще-то! Подопечные совсем распоясались в последнее время, может уже кто на мое место метит!

Слезы набежали на глаза, и любимый сразу успокоился.

- Линда, дай мне поработать, прошу. За двадцать минут я ничего не успел сделать. Ну прошу. Мне нужно два часа.

- Два?! – взвилась я.

Нет, он точно меня не любит! Два часа без него!

- Хотя бы час, - вкрадчиво прошептал Вик.

Всхлипнув, вытерла лицо руками и милостиво разрешила:

- Но только час! Хорошо?

- Да, ровно час! – твердо произнес Вик.

Встал с кровати и развернулся ко мне спиной. Не, ну вы видели! Кашлянула, привлекая внимание любимого к себе.

Тот медленно обернулся.

- А поцелуй? – поинтересовалась у него.

Вернулся к кровати, порывисто схватил за предплечья и поцеловал так, как я люблю: страстно и напористо. Застонав от удовольствия, прикусила ему губу, вызывая ответный стон. Но, вырвавшись из моего захвата, Вик отстранился, аккуратно укладывая меня на подушки.

Заулыбавшись, находясь в волнах удовольствия, я пропустила момент, когда он оставил меня в окружении своих прихвостней. Улыбка потухла, настроение упало. Сидят, смотрят на меня укоризненно.

- Что? – с вызовом спросила.

- Если вы не прекратите так делать, то он скоро больше не придет, - назидательно начал докторишка.

- Я вот помру вам на радость, а он вам голову оторвет, уже мне на радость. Так что, я его всего лишь тренирую. Вдруг у меня приступ, а вы десять минут на меня не обращали внимания. Десять минут! Вы бы меня не спасли, вдруг это была бы не ложная тревога! Так что впредь будьте оперативнее. Вы же доктор!

Отчитала от всей души. Ши Трона вскочил, растеряв налет спокойствия, и пулей выбежал прочь, забывая свой чемоданчик. Натка подмигнула и, прихватив его, направилась догонять красавчика, как она уверяет. Я вот сомневаюсь. Урод уродом. Как внешне, так и внутренне. Первый раз вижу такого противного манаукца – «ботан», однозначно!

ГЛАВА 1.

Линда

Мысль о побеге манила, как оазис в пустыне. Да, именно так! Как навязчивая идея. Особенно после обидных слов Вика: «Когда закончится этот дурдом!» Обида всколыхнулась во мне с такой силой, что я не нашлась, что ответить. А он ушел, оставив меня одну. Дурдом. Вы посмотрите на него. Он устал от дурдома! А я не устала мучиться? А мне не больно? Да я уже не сплю ночами из-за того, что ребенок в ребра упирается! А я… Да мне… Еще и припомнилось его вечное изречение, что я сумасшедшая. Сам запер меня, чуть ли не приковав к кровати. А мне и лежать неудобно и сидеть не в любой позе. И вообще, это я пострадавшая сторона, а не он!

Все, надоело! План созрел на раз. Охранники обедали, Натка умчалась на свидание, Викрам на работу – благодать! Кради меня - не хочу! А еще кто-то вещал, что вдруг меня похитят, я же такая ценная!

На два, я незаметно собрала самые необходимые вещи. Сумочка получилась не очень большая, так как решила брать деньгами, на которые закуплю все остальное.

На три, я радостно неслась в сторону зала прилетов. Меня никто не остановил, никто даже помыслить не мог, куда я направлялась. Встречные только здоровались и уходили по своим делам. А мне нужно было использовать свой шанс именно сейчас, пока я еще на станции. Иначе после родов планировалось переселение на планету Новоман. Очень оригинальное название, которое придумал президент манаукцев. Новый Манаук – сколько пафоса. Нет бы, что-нибудь лирическое предложил. Но остальным понравилось. Так вот, с планеты мне точно не сбежать будет. Никто не даст.

Поэтому сейчас я бежала по общему коридору первого уровня в сторону зала прилетов и радовалась своей удаче. Притормозив у кассы, купила билет на первый попавшийся звездолет до курортной азиатской станции «Мечта-7». Как можно расторопнее прошла таможенный контроль, боязливо оглядываясь. Маскировка у меня была не ахти какая. Да и беременных на станции не так уж и много, чтобы меня не узнать. Но пока удача мне сопутствовала.

Пройдя контроль, я еще больше приободрилась и на всех парах вприпрыжку помчалась в зал ожидания. Это неописуемое чувство свободы, когда никто тебя не одергивает, не учит и не строит! Я сумела сбежать от своих монстронянек. Словно крылья за спиной раскрылись, хотелось смеяться в голос и бежать, бежать навстречу приключениям!

Правда, счастье мое длилось недолго. Когда до входа оставалось какие-то два метра, в боку резко закололо, а низ живота потянуло. Чуть не задохнувшись от нахлынувшей боли, мысленно застонала. Нет, ну почему именно сейчас! Скрючившись, хватая воздух ртом, оглянулась в поисках места, куда можно было бы приткнуться, чтобы не привлекать к себе ненужное внимание. Но было поздно!F! Кто мне уже бежала встревоженная девушка приятной наружности. И все бы ничего, если бы за ней не шел манаукец. Вот непруха!

Протяжно выдохнула и попыталась отковылять от сердобольных, но сильные руки уже обхватили меня, придерживая. Зашипев от бессилия, готова была разреветься. Сбежала! Даже до зала ожидания не дошла! Отлично, Линда. А теперь придумывай оправдания, иначе Викрам тебе этого не простит!

- Девушка, что же вы так спешили и это в вашем-то положении? – сокрушалась незнакомка, подставляя плечо с другой стороны от мужчины.

- Да еще и на каблуках, - насмешливо поддержал девушку манаукец.

- На звездолет спешила, - недовольно пропыхтела в ответ, так как говорить спокойно не дал ноющий живот. – Не хочу вас отвлекать. Вы меня вот туда посадите и идите по своим делам.

- Да что вы такое говорите! У вас схватки начались?

- Нет, так бывает. Мне еще рано!

- Все равно, мы с вами останемся, – настаивала девушка. - Надо врача вызвать.

- М-да. Наверное, придется, - жалобно простонала и посмотрела на красноглазого шпиона. – Ну, звоните, чего тянете. Расскажите ему все.

Знаю, что вышло слишком злобно, но я так хотела свободы, а теперь Вик точно к кровати пристегнет. Как все не вовремя!

- Простите, я-то тут при чем? Сами звоните, - возмутился альбинос.

- Мы тут не местные и не знаем, на какой номер звонить, - вступилась девушка за него.

- Не местные? – ухватилась за слово. – А что вы тут делали?

Живот вроде отпустило, и я смогла свободно вдохнуть воздух.

- Прилетели на работу устроиться, да не взяли меня, - печально поделилась девушка.

- Ой, простите, я такая невежливая, - спохватилась я, вспоминая, что даже не представилась.

- И хамка к тому же, - припечатал манаукец, вставая в обиженную позу.

Я беззастенчиво разглядывала его, так как еще ни разу мне не предоставлялся шанс встретиться с альбиносом-манаукцем. Они живут обособленно на своей собственной планете Шиянар. Вик рассказывал, что это первая планета, которую открыли переселенцы, а только потом перебрались на Манаук, которая располагалась дальше от звезды. А еще любимый рассказывал, что альбиносы очень вспыльчивые и высокого о себе мнения. Обиделся он на меня! Ну надо же!

Усмехнулась, не понимая некоторых. Тоже мне трагедия. Беременных, что ли, еще не встречал?

- Меня зовут шия Махтан, - представилась я девушке, намеренно игнорируя мужчину.

- Меня зовут Тамара Васильева, а это мой…

- Что? – одновременно с ней заговорил манаукец: - Махтан?

- Да, это мой покровитель, - снисходительно пустилась я в объяснения, видя, что Викрам был ему знаком. - А вы, Тамара, какую работу ищете?

Живот опять потянуло, стоило только мне подумать, что пора отсюда убираться. Печально, если придется вызывать ши Трона.

- Я повар, - очень гордо получилось у девушки.

Непроизвольно улыбнулась в ответ. Я могла и догадаться, кто она по профессии. Так как фигура у нее была очень взбитая, и пахла она корицей и ванилью. Аромат я сразу уловила, но подумала, что это духи.

- А чего вы работу ищете, если у вас есть покровитель? Неужели бедный? - это я уже у мужчины спросила.

- Что? – взвился он, нависая надо мной. – Она сама отказывается от покровительства.

- Ну что вы такое говорите, - одновременно с ним стала оправдывать мужчину Тамара, отталкивая рукой его от меня. - Какое покровительство? Я как-то не готова к такому. Я просто его жена…

- Что? – я аж вскочила на ноги. - Жена?!

- Линда! – крик, полный гнева, как гром среди ясного неба, огласил длинный коридор.

- Да, жена, - пробормотала Тамара, оглядываясь на крик.

Ее муж тоже обернулся, мгновенно меняясь. Из расслабленного разгильдяя, каким он мне показался, превратился в собранного опасного хищника. Черты лица заострились, глаза сощурились.

Он муж! Самый настоящий муж! Она жена, а не фаворитка какая-то!

Обернулась к тому, кто меня на протяжении полугода уверял, что никто нас не распишет, к тому, кто мне показывал в доказательство переписку с земным правительством, к тому, от которого я беременна!

- Линда! – орал этот мерзкий обманщик.

- Что? – не сдержалась я и прокричала в ответ.

Мой покровитель встал рядом со мной, нависая, давил мощью своего тела, гневно прожигая взглядом. Тамара, было, отодвинулась, но передумала, решив меня защитить, взяла за руку, крепко сжимая ладонь. Альбинос пытался прикрыть собой свою жену. А я сидела и не отводила взгляда от Викрама.

- Что ты тут делаешь? – шипел на меня индюк напыщенный.

- Нет, это ты мне расскажи, как такое случилось, что вот этот представитель твоей расы сумел добиться того, что вот эта милая девушка, заметь, она землянка, стала его женой, а ты нет? Ты, который занимает не последнее место в вашей иерархии, не смог добиться разрешения, а вот этот смог. Ты, наверное, и не хотел, - обманчиво ласково закончила я.

В душе все клокотало. Как он мне пел, что земляне уперлись, как бараны, не дают и все тут. Я верила, не могла не верить. Я же люблю его!

Протяжно вздохнув, Викрам обратил свой яростный взор на манаукца, от чего тот чуть заметно вздрогнул, но не отступил.

- Линда, – голос любимого срывался от сдерживаемого гнева, - познакомься с единственным сыном шияматы* Шияны, янаратом** Коширом. Уверяю тебя, что жениться им разрешили исключительно из-за приданого, которого земляне так и не получили. И больше разрешения на заключение брака правительство землян не дает. Так как были обмануты их надежды.

- Да, - прошептала Тамара, - я не совсем поняла, что произошло. Но меня даже с работы из-за этого уволили.

- Итак, Линда, я повторяю вопрос, что ты тут делаешь? – вернулся к насущному любимый, а у меня сердце екнуло. Пришел час расплаты!

- Я? – как можно натуральнее удивилась. – Вот Тамару на работу приняла. Хотела тебе сюрприз сделать, а ты все за мной следил. С трудом сумела выкроить минутку, чтобы встретиться с ней. Чуть не опоздала на собеседование.

- Не лги мне, - прошипел Вик, склоняясь все ближе, а я отодвигалась под защиту Тамары, которая даже обняла меня за плечи.

- Я не лгу! – гордо возмутилась, обмирая от страха.

- Ты купила билет, любимая моя, - вкрадчиво вещал Вик, а мне становилось все хуже и хуже. Я точно сумасшедшая. На что я надеялась, сбегая? Вот на что?

- Я опоздала, говорю же тебе, на собеседование. Они уже улетать собирались. Вот и купила на первое что попалось. Без билета сюда не пускают! Ты сам-то как прошел?

- Билет купил, - стушевался Викрам, а я с облегчением выдохнула.

Я спасена, теперь главное, что бы мне подыграли нечаянные спасатели.

- Почему Натку не послала? – уже спокойнее продолжал допрос любимый.

Буря миновала меня. Как же хорошо быть такой умной как я! И иметь такую безответственную старшую сестру.

- А где она, знаешь? - язвительно уточнила, а то вдруг она дома. - Я - нет! Тамара - первоклассный повар, я ее для себя наняла. А то от вашей бурды меня мутит.

- Тебя мутит от того, что ты беременная, - устало изрек любимый, опускаясь рядом, и собственническим движением выхватил меня из объятий Тамары, прижимая к себе.

- Все равно, я хочу нормальную пищу, - положив голову на плечо, решила обидеться немного. Что-то совсем нервы ни к черту. Еще живот опять ноет и сжимается со всех сторон.

- Хорошо, как скажешь, - сразу же сдался Викрам. - Насколько договорились?

- Еще не дошли до этого, у меня живот прихватило, - пожаловалась я, чувствуя, как неприятные ощущения усиливаются.

- Я вот заметил, боли у вас с интервалом в пять минут. И могу заверить, что это схватки, - деловито сказал сын шияматы, насмешливо разглядывая меня сверху вниз.

- Что? – выдохнул Викрам. Встревоженно посмотрел на меня, затем выхватил комм и началось!

Восемь месяцев назад.

Тамара

Наверное, это кажется странным, что повар на военном космическом корабле - женщина. Но я не вижу в этом ничего криминального. Я свободная, холостая. Мне замуж пора, так почему бы и не здесь найти себе достойного претендента на эту роль? Мама давно внуков просит и сетует, что так в девках и просижу.

Я ведь не столько из-за любви к готовке пошла учиться на повара. Отнюдь, это мама твердила, что путь к сердцу мужчины лежит исключительно через желудок.

Я не верила, но и переубедить ее в обратном не было никаких сил. Лично я всегда считала, что внешность - главное в этом вопросе. А с моей фигурой не хватать звезд с неба. Когда нервничаю, начинаю кушать, а так как поводов для расстройств с каждым годом все больше, то и результат налицо. То есть на талии и бедрах. Эх, спортом надо заняться, и на диету сесть. Только как, если надо пробовать что готовишь?

Все мои подруги уже давно замужем и к двадцати шести годам имели кто по два, а кто по три ребенка. А мне пока не повстречался никто достойный.

Правда, так случилось, что именно слова мамы оказались верными. Не оставляя надежд удачно выйти замуж, я решила сделать себе имя и с головой ушла в карьеру. Многому научилась, под началом великих шеф-поваров поработала, нарабатывая стаж и набивая руку.

Когда проводили конкурс на вакантное место повара в предстоящей экспедиции, я приложила все свои знания и умения. Мужчины шеф-повара со стажем посмеивались надо мной, не зная, что у меня был козырь в рукаве. Я когда искала санузел, забрела случайно в мужскую часть, так как женская была переполнена, а надо было спешить на собеседование. А вот там, в кабинке, обмирая от страха, боясь быть застуканной на месте преступления, узнала, что капитан очень любит домашние пирожки с мясом.

- Чтобы лучка побольше, - со смаком приговаривал тот, в чьих руках была моя судьба, - и перца.

Сам капитан Эдриан Джексон был выдающейся личностью, знаменитым военным командиром. Он должен был возглавлять экспедицию к манаукской планете Шиянар***.

Он сам занимался подбором кадров, считая, что если ответственно не подойдешь к этому вопросу, то жди неприятностей.

Это я вычитала из его интервью в модном журнале. Он был холост, детей нет. Коллекционирует древние книги. Послужной список такой длинный, что читать устала. Званий, наград! Мечта, а не мужчина!

Протяжный вздох вырвался из груди, и я вернулась в реальность. Опять замечталась и не заметила, как прижала руки, испачканные в тесте, к груди. Уже второй халат за сегодня в стирку. Нет, надо взять себя в руки.

Пирожки с мясом у меня удавались как нельзя лучше. Я их делала два раза в неделю, чтобы капитан не потолстел. За фигурой совсем не следит, а внешний облик - это главное. Постоянно калории высчитываю. Сегодня решила испечь по тому же старинному рецепту, который использовала на собеседовании. Уже четыре дня летим, а никак не могу обратить внимание капитана на себя. Досадная неприятность в том, что корабль кишит такими же, как я, охотницами на Эдриана.

Я, конечно, не такая фигуристая как они, но у меня большие зеленые глаза! Моя гордость. И носик у меня очень даже миленький и губки. Глядя на себя в зеркало, я никогда уродиной себя не считала. Я определённо была красавицей, только полновата. Все же надо сесть на диету, а лучше заняться спортом. А так поклонники, конечно, не донимали назойливым вниманием, но пару раз на руках носили и цветы дарили. И даже был опыт близкого общения. Да, я целовалась и обнималась. Но, увы, до самого сокровенного так дело и не дошло. Все же хотелось мне романтики, и что бы первым мужчиной был именно муж, а не не пойми кто.

С тоской осмотрела стол, вроде все ингредиенты приготовлены. Тесто пусть дойдет, поднимется.

С тихой грустью взяла за хвостик острый перец, красный и длинный. Как же капитан любит все поострее! Наверное, и сам он очень горяч. Хотя кто его знает. По сплетням вроде еще ни одна из конкуренток так и не была удостоена великой чести узреть перчик самого капитана. Так что это оставалось тайной, покрытой мраком, каков же в постели Эдриан.

Убрала перец в холодильную камеру, ополоснула руки от муки и теста и направилась переодеваться в чистый халат, на ходу расстегивая пуговицы.

Сегодня очень важный ужин, мы два дня как ведем переговоры с шияматой манаукцев. Ну, то есть Эдриан ведет, остальные чего-то там измеряют, записывают, шепчутся, как мыши по углам.

Моя работа маленькая - накормить персонал и следить, чтобы продукты были свежие и в нужном количестве. Надо посчитать остатки. Хотя помощник у меня был отменный, но я не доверяю роботам. Лучше самой убедиться, чем на железку понадеяться.

Зайдя в подсобное помещение, скинула халат и потянулась к верхней полке за чистым. Встряхнув, расправила и надела. Все же хорошо тут, на корабле. Полный сервис. Развернувшись, застегивая пуговицы, замерла, увидев в проеме все еще открытой двери капитана. Он стоял, прожигая взглядом черных глаз. Сердце у меня в груди испуганно замерло. Голодный взгляд прошёлся по мне, я чувствовала его, от чего все тело вспыхнуло, задрожало. Руки сильнее сжала в кулаки, прижимая полы халата, пытаясь прикрыть грудь. Господи, вот же угораздило! Благо белье еще комплектом надела! Какой позор!

- Кх, - прокашлялся Эдриан, отводя взгляд.

Дышать сразу стало легче, и я сумела застегнуть эти чертовы пуговицы. Кто вообще их придумал!

Глубоко вздохнула, боясь поднять взгляд. Щеки горели от жара смущения. Да, я хотела, чтобы он обратил на меня внимание, но не в такой же ситуации.

- Кх, - еще раз попытался прокашляться капитан, прежде чем сказал. – Я хотел уточнить, будут ли на ужин мои любимые пирожки. Но вижу, я не вовремя.

- Ой, ну что вы, - взмахнула руками, с облегчением вздохнула, что он не стал акцентировать внимание на неудобном моменте. – Будут. Я просто халат испачкала. Вот переодевалась.

- Да, я видел, - глухим голосом заметил капитан.

У меня в душе болезненно кольнуло. Заметил, взгляд отводит, значит, я оплошала. Не нравятся ему такие формы как у меня. Надо срочно сесть на диету!

- Буду с нетерпением ждать ужина, - вежливо кивнув, капитан оставил меня с моими переживаниями. Ну, хоть пирожки мои нравятся, раз ради них сам пришел проинспектировать.

Подняла с пола испачканный халат и бросила в корзину с грязным бельем. Надо приготовить что-нибудь этакое, чтобы загладить свою вину и впредь закрывать двери. Так привыкла, что на кухню посторонние не ходят, а роботов можно не стесняться.

Приложила руки к горячим щекам. Только бы ничего плохого обо мне не подумал Эдриан. Я же не специально перед ним красовалась. Он же должен был это понять. И зачем, вообще, я надела сегодня именно красное белье? Как чувствовала.

***

Кошир

Каждый шаг отражался от стен коридора. Каждый шаг приближал его к моменту расплаты. О чем он думал, когда угрожал ей смертью, Кошир не знал. Но смотреть, как она избивает своего подопечного, сил не было. Шия**** Дорош была знаменита своим крутым нравом. С каждым годом все больше женщин проникались ее взглядами на воспитательные методы. Но Кошир не собирался сдаваться, подчиняясь сумасбродкам. Пусть его и накажут, он все равно будет сопротивляться, будет призывать мужчин восстать, как это сделали сами женщины на Манауке.

Тяжелые двери разошлись в стороны, открывая вход в кабинет шияматы. Сестра Кошира янара** Яшана толкнула в спину и предупреждающе ударила рукоятью хлыста по высокой голени сапога. Кошир покосился на нее, оскалившись. Напористая, красивая, жестокая, упрямая и глупая. Она любила облачаться в обтягивающие темные брюки, высокие сапоги на каблуках. Укороченный светлый жакет, под которым был только короткий топ. Длинные волосы девушка забирала в высокий хвост, украшая его стального цвета заколкой в виде небольшой короны. Неизменный яркий, агрессивный макияж. И это будущая шиямата.

Сестренка любила воспитывать подопечных хлыстом. Как же он сам мечтал проучить ее таким же способом. Да, мужчины выносливее и вспыльчивее женщин, но все равно живые, и многие с трудом переносили удары хлыстов, которые были оснащены железными вставками для усиления эффекта.

Перед тем как идти к матери, Яшана хорошенько отыгралась на Кошире. Публично отстегав его, портя одежду, которая теперь лохмотьями свисала на спине. Испортила такую куртку! Это была винтажная байкерская куртка из натуральной кожи. Купил он ее на аукционе за немалые деньги. Брюки сшили на заказ, под нее. Как же он ненавидел самовлюбленную сестричку, которая и слушать не желала его. Как же, ведь подруга не могла причинить вред своему подопечному и наказывала его в целях воспитания.

- Ну, что опять у тебя случилось, сынок мой? – раздался ласковый и полный тепла голос шияматы Шияны.

- Мама, - выбежала вперед сестра, заслоняя спиной мать от Кошира, - он угрожал шие Дорош, что убьет ее!

- О, Кошир, мальчик мой! - возмутилась миловидная блондинка, вставая с места. В свои сорок лет шиямата не выглядела на свой возраст. Элегантная, стройная. Одета всегда с иголочки. Одним словом, безупречная!

Обогнув стол, она направилась к сыну, даже не уделив внимание дочери.

- Ну, сколько можно? - обратилась она к своему сыну. - Надо держать себя в руках. Нельзя же постоянно вспыхивать по любому поводу!

- Мама, - недовольно выдохнул Кошир, обнимая шиямату, - она чуть не до смерти его плеткой отходила. А он всего-то разбил стакан с водой.

- Он его разбил о стенку над головой шии Дорош! Он целился в своего покровителя! – не сдавалась янара, выгораживая подругу.

- Яшана, выйди, - приказал ей Кошир. - И сколько раз я говорил тебе, что ши Жибор не промахивается. Он попал туда, куда целился.

- Мама! – взвилась девушка, белые волосы, забранные в высокий хвост, больно ударили по лицу свою хозяйку. Но она этого даже не заметила, ведь куда больнее ранило материнское безразличие, позволяющее брату ей грубить. Сощурив предупреждающе красные глаза, девушка недовольно дернула хлыстом.

- Яшана, выйди, - настойчиво повторила шиямата янаре.

Обхватив ладонями лицо сына, она всматривалась в него, ища следы ярости. Но Кошир был спокоен и расслаблен. Красные глаза с любовью смотрели на нее из-под густых белоснежных бровей. А пухлые губы, соперничающие цветом с глазами, улыбались матери.

- О, Кошир, ну сколько можно? Твой мятежный дух тебя погубит. Нельзя поддаваться безумию, малыш, - наставляла своего сына.

Она была ниже сына на полголовы, хрупкая в его объятиях, белоснежная и прекрасная. Кошир мечтал найти себе покровительницу, которая была пусть не такой же красивой, но такой же мудрой, как мать.

- Мама, она сама виновата. Тебе не кажется, что это переходит все дозволенные границы. Сколько можно издеваться над нами? Понимаю, что женщины слабы, но мама, посмотри, что вы творите. Вы ни во что нас не ставите! Измываетесь над нами, - словно спичка, вспыхнул Кошир только от воспоминания того, как Дорош у всех на глазах избивала Жибора. Ведь он был самым сильным воином на планете. Зрелище было столь жалким, что Кошир вспылил. Красная пелена застилала глаза, а испуганное лицо Дорош так приятно подогревало желание сомкнуть на белоснежной шейке руки, чтобы не слышать визгливый голос. Но Жибор вовремя спас свою покровительницу, за что она еще раз прошлась плетью по его спине.

- Милый, ну что делать? – Шияна успокаивающе погладила рукой по груди Кошира. - Такие правила.

- Но почему? - вскричал мужчина, не понимая спокойствия матери. - Ведь на Манауке все по-другому. Над нами уже все смеются.

- Нас боятся, сын. И смех этот истеричный, не стоит на него обращать внимание, - назидательно изрекла шиямата и, развернувшись, вернулась к рабочему столу. – Ты мне объясни, когда ты уже смиришься и перестанешь трепать нервы сестре.

- Я? – насмешливо переспросил Кошир, вальяжно разместившись в кресле для гостей, расположенном напротив стола.

- Ты, Кошир, ты. Хватит устраивать бунты. Малыш, ну сколько я еще раз должна повторять, что наша система самая лучшая. Женщина никогда не переступит грань. Понимаешь? Мы созданы дарить жизнь.

- Мама, хватит! – одернул ее Кошир, недовольно морщась. – Это шия Дорош, которая не может родить, сходит с ума! А вы все закрываете глаза. Это не ши Жибор виновен, она на нем срывается!

- Сынок, - позвала шиямата тихо, но очень требовательно. Ослушаться ее мужчина не мог, поэтому замолчал, выжидательно глядя на мать.

- Хватить грезить. На Манауке не так уж все радужно, как тебе кажется, поверь. И могу тебе предсказать, что скоро и там будут править женщины. Мы об этом разговаривали с шией Нитпин. Все к этому идет и у них.

- Но как же земляне? Мам, у них же мужчины правят! – от избытка чувств мужчина вскочил на ноги, указывая рукой вверх.

- Да, а почему? Ну? Говори, - подначивала шиямата своего упрямого сына, - почему у них правят мужчины?

Успокоившись, Кошир встал возле окна, рассматривая пейзаж величественного сада, где преобладал красный цвет над прочими. Обернувшись на мать, он ровным голосом ответил:

- Их меньше.

- Верно, – кивнула Шияна и насмешливо продолжила: - Только из-за этого они ущемляют в правах женщин.

- А вы мужчин! - вернул ей Кошир, взрываясь. - Я устал смотреть на эту несправедливость!

- Остынь, - холодно приказала шиямата.

- Я не хочу прожить жизнь так, - устало отозвался Кошир.

- Думаешь, жить по законам землян тебе будет лучше? – недовольно спросила у него мать. – Не хочет он!

- Я мужчина! Я хочу нормальной жизни.

- Ах, так! А у нас жизнь ненормальная? – взвилась шиямата, и Кошир усмехнулся.

- Нет, - легко ответил он. – Это издевательство, а не жизнь. Я раб своей сестры – это нормально? Сестры, которая при любом удобном случае вместо того, чтобы попросить или сказать, хватается за плеть!

- А ты за нож, - не осталась в долгу шиямата.

- Я ее еще ни разу не ударил! А она относится ко мне, как будто я только это и делаю каждую секунду!

- Ты себя в зеркало не видишь, когда вот так вот кричишь. Она просто боится, это нормальная реакция женщины.

- Ма-а-ам, - уныло протянул Кошир, растеряв весь пыл. – Да я ее пальцем не трону никогда!

- Тут я не могу тебе ничем помочь.

- Тогда я ухожу, - решительно встал Кошир и, поклонившись, направился к выходу.

- И куда ты направился? – недовольный голос Шияны остановил его.

- Улечу на Манаук. Найду там работу.

- Не смеши меня! Да никто в здравом уме тебе работу не предоставит! Ты неуравновешенный! Чуть что сразу вызываешь любого на поединок.

- Я не собираюсь терпеть, когда меня оскорбляют. Я сын великой шияматы! И не позволю никому осквернять твое имя! – негодовал Кошир, размахивая руками.

- Мне очень приятно, - махнула рукой шиямата, останавливая пламенную речь сына. – Хорошо, я решила дать тебе шанс.

- Какой? – сразу подобрался Кошир.

- Как какой? - наигранно удивилась шиямата. - Изменить наш уклад жизни.

Мужчина вернулся к столу и сел в кресло, готовый послушать предложение матери. Густые брови приподнялись вверх, предлагая начать переговоры.

- Ты знаешь, что я и Сонира сумели продвинуть новый закон взаимодействия между землянами и манаукцами. Но нам нужен пример для других, чтобы смелее вступали в союзы с землянками. Только от таких союзов у нас есть шанс на будущее.

- Не понимаю, к чему ты клонишь, - честно признался Кошир, чувствуя, что его мать что-то недоговаривает.

- Ну как же? – изумилась шиямата, тихо посмеиваясь над недогадливостью сына. – Ты будешь этим примером нововведений. Земляне как раз напросились в гости. У них очень благовидный предлог: для изучения нашей планеты, чтобы занести в карту навигации. Мы-то знаем, зачем они прилетают.

- Мама, при чем тут я и изменение уклада нашей жизни?

- Ну как же? – повторилась женщина, еще шире улыбаясь. – Нам нужна свежая кровь. И лучше если первыми будем мы! Поэтому я выхлопотала для тебя разрешение на женитьбу.

- Чего?! – возмущенно вскричал Кошир, поражаясь новости.

- Да, ты не ослышался. Ты женишься на землянке…

- Ни за что!? – возмущению мужчины не было предела.

- Но почему, ты же так восхищался жизнью землян, вот и поживешь как они! – шиямата внимательно следила за сыном, который раненым зверем бегал из угла в угол, бросая на нее злобные взгляды.

- Зачем же жениться? – вскричал Кошир.

- Чтобы не сбежала. Чем больше внуков будет у меня, тем лучше!

- Ты меня по рукам и ногам связываешь! Я не хочу подчиняться женщине!

- Вот как, - невозмутимо заметила шиямата, – ну если сможешь уговорить ее объявить тебя своим покровителем, то…

Кошир замер, внимательно слушая тихий голос матери.

- То я внесу изменения в закон, дам нашим мужчинам право выбирать покровителя, как это происходит на Манауке.

- А развод?

- Никаких разводов, сын мой. Но! – многозначительно подняла указательный палец женщина, - но свадьба только при согласии обеих сторон. У мужчин будет право отказаться от женитьбы.

- Мама, за что? Почему я?

- Я устала с тобой воевать, - произнесла шиямата. Она медленно подошла к сыну и ласково погладила по щеке, от чего мужчина дернулся. Недовольно поджав губы, продолжила: - Я не воин, малыш. Я мать! А ты постоянно со мной споришь. Я должна думать о семье. Поэтому и ты – мой единственный сын, ты женишься на землянке и обязан дать нашей семье шанс выжить. Я не говорила тебе раньше, но Яшана не может рожать. Вся надежда на тебя, малыш.

- То есть я для тебя племенной жеребец, который нужен только для того, чтобы покрывать кобыл? – взвился Кошир, мысленно представляя, какую жизнь уготовила для него мать.

- Сынок, хватит сгущать краски! Такова жизнь! – ухватив за подбородок мужчину, прошипела шиямата. – Ты мужчина! Твой долг - продление рода! Я все для этого сделала, теперь твоя очередь. Женишься!

- На ком? – еле сдерживал ярость, прошипел Кошир.

Шиямата усмехнулась, похлопав сына по щеке, отступила обратно к столу.

- Я не знаю. Они сами выберут, кто будет та счастливица, которой повезет стать твоей женой.

- Фавориткой, - отрезал Кошир.

- Ну, или фавориткой, - согласилась женщина, устраиваясь за столом.

У Кошира был выбор, бросить все и жить в свое удовольствие. Все равно он смог бы найти работу наемником, да хотя бы у тех же нонарцев. Но бросать своих ребят он не был готов. Это у него были привилегии, как у янарата, а у других нет. Это ему никто не посмел бы причинить вред, как физический, так и моральный, кроме сестры, у которой силенок не хватало подчинить брата окончательно.

- Я согласен, - дал ответ мужчина, мысленно готовя план действий, - но ты даешь слово, как только она официально признает меня покровителем, мы вносим изменения в законы нашей планеты.

- Это будет не так скоро, мой малыш, - радостно улыбнулась шиямата, - и не так легко, как тебе кажется.

- Я приложу все силы и умения. Я добьюсь своего, готовься, мама.

- Милый мой, - усмехнулась Шияна, - я не разделяю твоей уверенности в успехе.

- Мама, я не хвастаюсь, а констатирую факт. Еще ни одна женщина неудовлетворенной не ушла из моей комнаты.

- Не все можно решить через постель, - нравоучительно изрекла шиямата, желая поставить сына на место.

Мужчина самодовольно улыбнулся, глядя на мать из-под ресниц.

- Думаешь, кто-то сможет устоять? – чарующим голосом спросил у нее. - Меня обольщению учили великие мастера. Тебе ли этого не знать.

Довольно заулыбавшись, шиямата покачала головой, поднимая очи к небу.

- Кошир, Кошир, земляне не манаукцы, у них все по-другому. И тебе надо научиться смирению. Так как никто не примет твои вызовы на поединок. Никто не поймет твоих порывов подраться. Но что еще тяжелее, тебе придется оставить здесь свое оружие. Все до единого ножичка, который ты прячешь в сапоге.

- Ну, мам! Это мой любимый.

- Нет, - шиямата была непреклонна, - Кошир. И кольцо сними.

- Мам, это же подарок отца! – взвился мужчина, прикрывая украшение рукой.

- Милый, но в нем камень манна. Нельзя их вывозить за пределы нашей системы. Закон един для всех.

Под ее тяжелым взглядом Кошир опустил голову. Он не был готов потерять все и так резко. Слишком круто повернулась жизнь.

- Я что, вообще ни с чем останусь? – упрямо взглянул на мать мужчина, поражаясь холодности, с которой она следила за ним.

- Ну, ты же хотел новую жизнь? - насмешка опять просочилась в голосе Шияны. – А она вот такая. Простым смертным очень тяжело в этом мире. Все приходится добывать самим. Без прислуги.

- Мам, это жестоко, - выдохнул мужчина, которому не нравилась идея лишиться своих игрушек.

- Жизнь – она такая, - понимающе кивнула в ответ шиямата. - Но ты же не откажешься от идеи покорить ее, сделать своей фавориткой.

- Нет, - твердо и уверенно ответил Кошир. – Я не оступлюсь.

- Молодец, - удовлетворенно кивнула шиямата, - без денег я тебя не отпущу, даже не думай.

- Спасибо, мам. Я знал, что ты меня любишь, - с сарказмом поблагодарил Кошир, вставая с кресла, чтобы покинуть, наконец, кабинет матери.

- Конечно, - ответила шиямата, которая привыкла, что последнее слово всегда должно оставаться за ней. - Ведь мать моих внуков должна очень хорошо питаться и быть здоровой.

Мужчина скрипнул зубами, уже начиная ненавидеть ту, из-за которой так резко изменилась его жизнь.

ГЛАВА 2.

Орбита планеты Шиянар, военный космический корабль землян “Капитан Ли”

- Что будем делать? – осторожно спросил первый помощник капитана, оглядывая собравшихся в конференц-зале.

- Кто согласится выйти замуж за манаукца? – насмешливо вернул вопрос капитан.

Присутствующие дамы сразу зашумели, обсуждая предложение шияматы.

- Это глупость, - резко высказалась завхоз. – Я замужем, зачем вообще меня позвали?

- Да, я тоже замужем, - робко согласилась бухгалтер.

- А меня жених ждет, - замялась второй пилот.

- Госпожа Дред, вы уверены, что ждет? Вчера мне так не показалось.

- Простите, капитан, но ждет, - стыдливый румянец покрыл ее щеки, и она спрятала глаза за длинной темной челкой.

- Ну а вы, госпожа Оливия? – обратился Эдриан к блондинке, молодой медсестре.

Та молча испуганно замотала головой, отодвигаясь спиной к выходу.

- Отлично, никто не хочет. Что же будем делать? – строго спросил у замявшихся сотрудников капитан. – Кто-то должен пойти на эту жертву ради своего правительства. Решайте кто. Никто не выйдет, пока не найдется доброволец.

В зале повисла напряженная тишина. Все испуганно переглядывались. Мужчины возмущенно перешептывались, сочувственно поглядывая на понурых женщин. Но выступить в защиту дам так никто и не решился. Никто не хотел идти против Эдриана.

- Слишком многое на кону и совершенно глупая ставка, - продолжал давить на женщин капитан, прожигая взглядом своих черных глаз. Темные брови недовольно собрались у переносицы. - Мы должны решиться и сорвать ва-банк. Брак будет фиктивным, а через год разведут. От добровольца требуется только подписать документы и все. Жить и принуждать вас никто не собирается. Ровно год, а потом разойдетесь как в космосе корабли.

Время тянулось, но никто так и не решился на безумство. Молчание становилось невыносимым. Неожиданно раздался звонок по внутренней связи. Удивленно взглянув на селектор, капитан вскинул голову, взглядом пересчитал собравшихся дам, понимая, что не всех позвал. Нажав на кнопку, Эдриан нагнулся к микрофону:

- Да, госпожа Васильева?

- Ой, я уже было подумала, что вас и нет на месте.

- Вы что-то хотели?

- Да, спросить, как вы относитесь к рыбникам. Кулебяку могу испечь.

- Кх, - прокашлялся капитан, скрывая улыбку. - Госпожа Васильева, а не могли бы вы подняться в конференц-зал, я хочу сделать вам предложение.

- Предложение? – удивленный голос поварихи огласил зал. – Мне? Вы уверены? Это так неожиданно. Мне и предложение.

- Ну так поспешите подняться сюда, - приободренным голосом позвал ее капитан.

Отключив связь, он осмотрел присутствующих. Сложил руки домиком, облокотившись о стол.

- Забыл позвать, - усмехнулся Эдриан, оправдываясь перед сотрудниками.

Ждать пришлось достаточно долго. Повариха не спешила. Все в нетерпении поглядывали на вход и обрадовались, когда двери его все же раскрылись.

***

Тамара

Войдя в конференц-зал, я поняла, что не зря переодевалась в лучшее платье. И накрасилась тоже не зря. Столько народу собралось, и я выглядела выигрышно на фоне остальных девушек, облаченных в рабочую форму. А в голове билась одна только мысль: «Предложение. Хочу сделать вам предложение».

- Капитан, - приветствовала я Эдриана, робко улыбаясь. Все же это так волнительно и неожиданно. Сердце заходилось в груди от предвкушения чуда. Конечно, все произошло слишком быстро. Но я, наверное, неверно расшифровала его вчерашний взгляд.

- Госпожа Васильева, я хочу сделать вам предложение. Вы ведь не откажете мне в такой малости.

- В какой? – осторожно уточнила, с трудом сдерживаясь, чтобы не закричать радостное «да».

- Как вы относитесь к замужеству? – задал долгожданный вопрос Эдриан.

Сердце было готово выпрыгнуть из груди от счастья. Это было немыслимо. Он все же решился. Как же мама была права!S! Обязательно свечку поставлю в часовне Богородице, что услышала мои и мамины молитвы. А Эдриан настоящий кавалер, решил сделать мне предложение при свидетелях, как в старые времена.

- Отлично отношусь к замужеству, - прошептала, так как голос меня подвел.

- Замечательно, ну тогда вам будет интересно мое предложение. Вы хотите выйти замуж?

- Да, - сорвалось с губ, прежде чем договорил Эдриан.

Ой, как неловко.

- Ну, я имею в виду, что любая захотела бы замуж.

- Это не так, - не согласился со мной капитан, и страшная ухмылка исказила его губы. Взгляд черных глаз обжег так, что я отшатнулась от мужчины, за которого хотела выйти замуж.

- Все вы свидетели, что госпожа Васильева согласилась выйти замуж.

- Да, - подтвердили коллеги.

- Все свободны, а вас, госпожа Васильева, я попрошу остаться для обсуждения деталей.

Я испуганно замерла под его взглядом и шагу ступить не могла, ноги не слушались. Когда в конференц-зале остались только я и он, Эдриан пригласил присесть. Я тяжело опустилась на стул. Тело била мелкая дрожь. Чувствую, что вот сейчас я очень сильно пожалею, что поспешила. Что-то тут не так. Не делают так предложение руки и сердца.

***

Кошир

Опять он шел по коридору к своей судьбе. Прислушивался к гулкому эху шагов. Сопровождающие явно нервничали.

«Земляне», - усмехнулся про себя Кошир.

Четверо военных конвоировали его, словно преступника, даже не подозревая, сколько раз он мысленно их всех убил. С особой жестокостью того, что шел самым первым, начальник службы безопасности посмел приказать ему раздеться. Как будто у них не было в руках сканеров. Но получив в ответ неприличный знак пальцем, который был распространен у всех жителей галактики, заткнулся и провел осмотр дистанционно.

Кошира все раздражало, и то, как трясется левый охранник, и то, как стекает струйка пота у него с виска. Трусы. Ущербные. Зачем вообще согласились на это абсурдное условие шияматы, раз сами трясутся как зайцы.

Дверь распахнулась, и Кошир увидел того, кто принял условия матери. Того, кто пойдет на что угодно, лишь бы добраться до «проклятия Манаука». Печально, конечно, что пострадал из-за хитросплетений материнских интриг он, Кошир. Но и земляне получат по заслугам. Так просто это не сойдет им с рук. Он доставит массу приятных, правда, только для себя моментов общения с командой корабля. Особенно с женой. Она еще пожалеет, что дала согласие на брак. Осмотрел круглую комнату, но ни одной женщины не заметил. Только мужчины в военной форме.

«Исследователи», - горько усмехнулся Кошир.

- Приветствую вас, господин Шияна, на моем корабле…

- Янарат, - перебил его манаукец, гневно прожигая взглядом.

- Что? – удивленно переспросил капитан земного корабля.

- Я не простой господин, я янарат, сын шияматы. Побольше уважения, капитан Джексон. И конвоировать меня не надо было. Я себя контролирую. Ну и где эта счастливица, которая решила соединить со мной свою жизнь.

- Госпожа Васильева сейчас ожидает вас в моем кабинете. Ей немного нездоровится.

- Наверное, от радости? – усмехнулся Кошир, складывая руки на груди. – Такое счастье привалило.

- Ну, примерно так и есть. Она перенервничала. Так что поубавьте обороты, янарат.

- О, если вас что-то не устраивает, то зачем согласились? – заинтересовался Кошир, желая вывести их на чистую воду.

- Ваша шиямата поставила условие, и мы нашли это приемлемой платой за доступ к данным по вашей планете. Вам же должны были рассказать, какова ваша цена, - холодно ответил капитан.

Кошир вскинулся от последних слов землянина.

Черные глаза смотрели на него насмешливо. Намек на то, что его продали, Кошир услышал, но сдержался от грубости в адрес этого смертника, только зубы крепче сжал.

- Ну что же мы ждем? Хотелось бы уже познакомиться с моей женой.

- Она пока не жена. Вот поставит роспись под документом и свершится акт, - насмешливо ответил капитан, направляясь к выходу. – Ваша каюта уже готова. Багаж там.

Кошир следовал за капитаном, удивляясь его гостеприимству. Отдельная каюта, а мать сказала, что супруги у землян спят вместе.

- Расписание уточните у жены или моих помощников. И я надеюсь на продуктивное сотрудничество с вами.

- Какое сотрудничество? - усмехнулся Кошир, это было что-то новенькое.

- Поработаем вместе над сбором данных.

- Работать? – изумился Кошир, разыгрывая из себя беззаботного хлыща. – Я не привык работать. Я янарат, все работают на меня, но ни я.

- Это несложно, ответите на пару вопросов, - отмахнулся от него капитан, не видя, как самодовольно ухмыляется за его спиной Кошир.

- И за это у вас платят деньги? Тогда я готов поработать. Я люблю поговорить. А сколько вы мне будете платить? Надеюсь, вы понимаете, что я янарат и претендую на достойную зарплату.

Капитан замер возле дверей и медленно обернулся. Недовольно взглянул на манаукца, который откровенно скалился.

- Стандартная, - разделяя каждый слог, сообщил Джексон.

- Как стандартная? – вскричал Кошир. – За стандартную я не буду работать.

- У нас лимит, бюджет просчитан давно. Нам неоткуда изъять денег сверху.

- Вот как, - пожал плечами манаукец. – Не мои проблемы.

И, обогнув замершего от наглости альбиноса капитана, вошел в автоматически раскрывшуюся дверь.

В мыслях Кошир уже себе представил, как будет осаживать новоиспеченную женушку. Он не даст ей сесть ему на шею и добьется повиновения. Сейчас находился янарат не на Шиянаре, где царил матриархат, а на земном корабле, где главный - мужчина. Азарт взыграл в крови. Губы растянула улыбка, а глаза хищно сощурились. Осмотрев кабинет, мужчина не сразу заметил притулившийся в углу сгорбившийся силуэт женщины, которая сидела вполоборота, наблюдая за неспешным движением рыб. Ее объемные формы приковали взгляд мужчины. Густые темные волосы прятали лицо. Кошир замер, не поверив своим глазами. Судьба решила отыграться на нем.

Шок от того, что ему в жены приготовили не молодую девушку, а взрослую, годившуюся ему в матери, как-то не укладывался в голове. Но ведь шиямата сама сказала, что дала землянам шанс выбрать кандидатуру. Обернувшись на капитана, Кошир заметил победный блеск в черных глазах. Джексон вошел следом за янаратом и, прокашлявшись, обратился к даме.

- Госпожа Васильева, подойдите к столу, подпишете брачный контракт.

От звука голоса капитана женщина вздрогнула и повернулась лицом. Кошир опять удивленно застыл, понимая, как был не прав. Перед ним сидела еще молодая девушка. Ярко-зеленые глаза испуганно смотрели на него. Розовые губки от удивления раскрылись и тут же спрятались под ладошкой. Вздернутый носик дополнялся россыпью веснушек. А густые волосы заиграли отблесками заката.

Симпатичное, но простоватое лицо невесты вызывало внутри мужчины разочарование. Он уже был готов отказаться от нее, если бы невеста была старая, и мать поддержала бы его решение. А вот сейчас, глядя на испуганную девушку, понял, что придется идти до конца.

Правда, и на расчетливую стерву, какой представлял Кошир будущую жену, девушка не тянула. Хотя кто ее знает, время покажет. Не стоит спешить с выводами. Может, он еще узнает истинное лицо жены. Пристально разглядывая ее, мужчина с удивлением заметил следы слез на щеках. Что-то не больно и радостно восприняла девушка предложение о замужестве, но что удивительно, решительно подошла к столу и взялась за ручку.

- Вот тут и тут, - подсказывал ей капитан.

Руки девушки явственно дрожали, но она справилась с собой и поставила подпись. Молодая жена украдкой кидала на манаукца осторожные взгляды. Не так себе представлял свою женушку Кошир. Не было в ней спеси, гордыни и самоуверенности. Девушка была полная противоположность этим качествам. Или очень мастерски играла роль таковой.

- На этом все, - провозгласил капитан, забирая документ. – Объявляю вас мужем и женой.

Закончив «пламенную» речь, Джексон протянул свидетельство о заключении брака девушке и та, кивнув, даже не попрощавшись ни с кем и не взглянув на него, покинула кабинет.

Такого поворота событий Кошир не ожидал.

- И куда это она ушла? Ее как хоть зовут? – с вызовом спросил манаукец и капитана.

На что тот безразлично ответил:

- Это неважно. Приступим к работе?

- Как это неважно? – вспылил Кошир. – Это вам неважно, а мне так очень даже. Я должен знать, кто меня купил.

- Я вас купил, а девушка просто официально является вашей женой. Вы даже видеться с ней не будете. Я ведь знаю, как вам тяжело было на планете. Я собрал всю имеющуюся информацию о вас, янарат Шияна. Присаживайтесь и давайте продолжим наше общение. А о жене не беспокойтесь, через год вы станете вновь свободным.

Кошир смотрел на самонадеянного и верящего в свою всесильность землянина и поражался его наивности. Всю информацию он собрать о Кошире никак не мог, даже если бы очень захотел.

- Развод? – весело переспросил манаукец брюнета. – А кто вам сказал, что будет развод?

- Будет, не сомневайтесь. Вы ведь стремитесь к независимости, янарат. Мы следили за вашими акциями протеста и готовы вас поддержать. Мы готовы вам помочь сбросить с себя бремя матриархата. И вы, как прямой наследник, станете правителем Шиянара. Я считаю, это прекрасная перспектива для вас. И наше правительство окажет вам всевозможное содействие в вашем благом деле.

- Я восхищен! – похвалил Кошир капитана, аплодируя ему. Они нашли рычаги управления им. Только не знают, как правильно пользоваться этим открытием. – Даже помыслить не мог, что у меня есть такие соратники. И что же вы хотите взамен за вашу помощь?

- Как обычно, торговые отношения, взаимовыгодные проекты, - стал перечислять капитан, не отрывая тяжелого взгляда от манаукца.

- Ну что ж, я вижу, вы подготовились к разговору, - Кошира впечатлили слова землянина. - Я хочу услышать ваше предложение.

Станция «Астрея»

Рассматривая в зеркале отражение своего зеленого лица, я поняла, что заболела. Так больше не может продолжаться. Отравилась или подцепила вирус, непонятно, но белый друг стал слишком уж дорог, особенно по утрам. Ополоснув лицо, сглотнула желчь с языка. Еда у манаукцев, что ли, заразная? Тогда почему Натали ест все подряд. Унжирская кровь помогает переварить? Привкус у еды был странный - пресный. Мне приходилось постоянно досаливать.

Новый позыв заставил метнуться к белоснежному. Конечно, было еще одно сомнение, но блокиратор должен был исправно работать месяца три точно. Так что даже не рассматривала вероятность залета. Но уж больно похоже. Нет, лучше не думать, а сразу обратиться к врачу.

- Линда, у тебя все хорошо? – встревоженный голос Вика раздался из-за закрытой двери.

- Нет, - крикнула в ответ, - все плохо! Вызови врача!

- Линда, что с тобой? Открой дверь! – тут же взревел любимый, бешено барабанясь.

Протяжно вздохнув, пошла сдаваться. Давно надо было рассказать о недомогании. А я все храбрилась и не хотела беспокоить по пустякам.

Орбита планеты Шиянар, военный космический корабль землян “Капитан Ли”

Тамара

Пузырьки поднимались вверх. Поднимались и лопались, когда достигали поверхности воды. Голубая прозрачная вода не скрывала ничего, что лежало на дне аквариума. Маленькие рыбки смешно ловили ртом резвые шарики воздуха. Только у меня на душе было паршиво и ничто не могло меня развеселить, даже эти маленькие беззаботные рыбки.

Моя жизнь лопнула, как эти пузырьки. Капитан загнал меня в ловушку. Другое определение не могу подобрать ситуации, в которой я оказалась. Прилюдно согласилась на брак, а вот с кем, уже неважно, как сказал мне капитан.

Неважно!O! Да как же, неважно!

Брак с манаукцем! Это же уму непостижимо! Что я маме скажу? Да и стоит ли говорить. Хотя обманывать родного человека я не смогу. И главное, уже не отказаться, иначе вылечу с работы, и закроются передо мной все двери в престижные заведения. А так и слава, и почет и повышение в зарплате. Фиктивный брак, что это, вообще, такое?

Муж он или есть, или его нет. А если нет мужа, то это самый настоящий брак в жизни.

Как же тягостно на душе. И как стыдно. Я же до последнего верила, что капитан шутит. Но в подтверждение своих слов он показал приказ о надбавке к окладу. Обещал дать мне самые лучшие рекомендации, если вдруг захочу уйти. Вот только надо обязательно подписать брачный контракт.

Даже заверил, что мою репутацию не загубит печать в паспорте. Мне бы его уверенность. Я даже представить боюсь, что со мной будет, когда год закончится. Тогда мне будет прямая дорога домой, несолоно хлебавши, или жизнь старой девы. Почему мне кажется, что жизнь кончена? Может, завтра же домой улететь, и уже там все обдумать. Как говорится, родные стены помогают.

На что я надеялась? На внезапно родившуюся любовь капитана? Ведь знала, что мужчины эгоистичны и циничны. Им несвойственны романтичные порывы. Громко всхлипнула. Горячие капли прочертили дорожки по щекам вниз, падая на подол самого лучшего моего платья. Это же надо было быть такой наивной. Капитан - птица другого полета, и мне не дотянуться до него, не в этой жизни. Как бы я ни старалась. Он слишком другой. А мне только манаукцы и светят. Но что самое ужасное: что даже они не светят, а Петьки, да Васьки с родной станции. Нет, решено, позвоню маме, соберу вещи и улечу домой. Я не выдержу насмешек со стороны членов экипажа.

Капитан заверил, что меня никто не будет упрекать. Я даже не буду видеться с мужем. Вот только взгляд помощника капитана говорил об обратном. Осуждал и презирал.

Три таблетки успокоительного примирили меня с положением дел. Сейчас выполню все, что требуется и улечу домой. И поминайте, как меня звали. А через год я буду вновь свободной дамой. Может, смогу утаить расу бывшего мужа. Вроде союзы теперь между нами разрешены. Но, как всегда бывает, то, что разрешено на бумаге, иногда не принимается в обществе.

А капитана стоит забыть. Его черные магнетические глаза. Его волевой подбородок. Его широкий разлет плеч и безупречную выправку.

Тяжело вздохнула очередной раз, понимая, что такого мужчину забыть будет очень сложно.

- Госпожа Васильева, - раздался голос того, о ком я пыталась не думать.

Вздрогнув, резко обернулась на звук и пораженно замерла. Рядом с капитаном стоял манаукец. Высокий, белоснежный, с кроваво-красными злобными глазами. Губы, неприятно яркие, кривились в оскале, приоткрывая белоснежные зубы. Бледный, как сама смерть! И это мой муж?

Теперь я понимаю, что капитан проявил обо мне заботу, обещая, что даже не буду видеться с мужем. Я полностью согласна! От манаукца оторопь берет, хорошо, что я успокоительное выпила.

Быстро поставила подпись, где указал капитан, и сбежала из кабинета. Надо бежать от такого демона подальше. Ему еще косу и капюшон и точно по мою душу пришел! Долго не могла решиться написать заявление на увольнение. И звонок маме тоже откладывала. Нервно расхаживала по своей каюте, пыталась взять себя в руки. Бросить работу прямо сейчас я не могу. Нельзя так. Деньги очень нужны для покупки нового жилого блока. Давно пора было переселяться на другую, более усовершенствованную станцию. А с такой прибавкой за год точно накоплю.

Но как же быть с мужем? Он страшный, очень страшный. А еще бледный и злой. Если верить слухам, которые ходят о манаукцах, то еще и бешеный. Да, капитан прав, лучше не показываться на глаза альбиносу. Спрячусь на кухне. Туда никто не заходит обычно, если только по крайней нужде. А если и найдет, надо сразу объяснить, что я ни на что не претендую, и ничего не хочу от него. Авось пронесет, и ему, вообще, я неинтересна. Зря только тут себя накручиваю, а у меня ужин на носу. Надо срочно приниматься за работу.

На кухне у меня все из рук падало. Первый раз за всю экспедицию пересолила. Решив отдать главную роль роботу, заварила себе чай с мятой и просто следила за ним. Я ведь зря думаю, что робот ничего не может, может, но все блюда такие скучные получаются. Не хватает души в приготовлении. А мысли постоянно возвращались к тому, что я теперь замужняя. Печать стоит, а изменений нет. Как же были правы те, кто уверял, что нельзя слишком сильно желать. Так как демоны услышат и исполнят, только сам будешь потом жалеть об этом. Вот и со мной приключилась такая же ситуация. Желание исполнилось, да не с тем.

Чай приятно обжигал язык. Я не отрывала взгляд от индикатора печи, где мигали точки, считая секунды. Ужин был готов и отправлен в столовую. Работа на сегодня для меня закончена. Осталось лишь приготовить мясо на завтра.

Поставила пустую чашку в посудомоечную машину. Чай помог успокоиться, а работа всегда скрашивала мою жизнь. Я забывалась во время процесса, так как любила готовить. Мясо разморозилось, но было еще прохладным. Положила под разделочную доску полотенце. Большой кусок разделила на несколько частей. Нож был мой любимый, острый и легкий, удобно ложился в руку. Резала вдоль волокон мяса, нарезала прямоугольные кусочки.

Нож легко скользил, а я представляла разговор с мамой. Конечно, она будет ругаться и потребует объяснений. А как признаться, что я надумала себе лишнего и поплатилась за глупость? Ой, как она ругаться будет. И не посмотрит, что мне уже не восемнадцать. Хорошо, что я еще далеко, а то и полотенцем могла бы получить от нее.

Вдруг мою ладонь накрыла белоснежная мужская. Я испуганно взвизгнула, пытаясь скинуть ее. Но со спины ко мне прижался манаукец, обдавая горячим дыханием кожу на шее. Вырваться и сбежать не получалось, он был намного сильнее меня. Паника накрыла с головой, я вырывалась, визжала, зовя на помощь.

- Тихо, тихо, - успокаивающе прошептал этот демон, обнимая за талию.

Я замерла, испуганно прислушиваясь к голосу манаукца. Надо отдать ему должное, голос был приятным, красивым. Я на его сильную руку, как на змею смотрела. Что ему надо от меня? Я же не хотела с ним видеться. И зачем он за нож хватается! Только бы не убил!

- Обожаю смотреть, как женщина управляется с холодным оружием, - голос мужчины ласкал и обволакивал, но страх все равно не уходил. - Ты была так сосредоточенна. Даже не заметила меня. И я смог тебя рассмотреть вблизи. Каждую черточку твоего лица. И мне понравилась моя жена, - вздрогнула от сарказма, которым было пропитано это слово. «Жена»! И ему я не нужна. Ведь и так было понятно, что это просто фикция, не более того. Но следующие слова болью отозвались в груди. Зачем он так со мной? Я же ничего ему не сделала, чтобы так издеваться.

- Прекрасна и решительна. Настоящая женщина.

- Я не женщина, - ляпнула, прежде чем поняла, что сказала. Спохватившись, стала исправляться:

- Ну, я женщина, да, но я нерешительная и уберите от меня руки!

Правда, вместо того, чтобы послушаться, он рассмеялся, красиво и беззлобно.

- Не женщина? Нерешительная?

- Да, я нерешительная.

Слово «женщина» застревало на языке. Все же не умела я врать.

- Я видел тебя совсем не такую. Ведь ты решилась на замужество с манаукцем, - продолжал измываться надо мной мужчина, вертя в руке разделочный нож. Лезвие вращалось, отражая свет ламп, ослепляя и завораживая. Он точно хочет меня убить. Или еще чего хуже.

- Я не хотела…

- Да неужели? – наигранно изумился манаукец.

- Да, - твердо ответила и, наконец, смогла оттолкнуть от себя мужчину. Только лучше бы я этого не делала. Не видя его, мне было не так страшно, а вот сейчас, глядя ему в глаза, поняла, что хуже быть не может. Я совершила самую ужасную ошибку в своей жизни, расписавшись в брачном контракте. Такого точно не утаить от мамы. Сглотнув, я решилась рассказать ему, как было, а потом будь что будет.

- Я не хотела за вас выходить замуж. Я думала, что за капитана. А он взял и обманул. И у меня не было выбора.

- Выбор есть всегда, - не согласился со мной собеседник, ловя меня на лжи.

- Да, был выбор, да только лучше расписаться, чем то, что обещал мне капитан. Я жить хочу, - зачем-то добавила. Но уж больно зловеще выглядел нож в руках манаукца.

- Я не понял, - нахмурился мужчина, озадаченно меня рассматривая. – Он угрожал вам смертью?

- Нет, но если бы отказалась, то она была бы слишком милосердным разрешением моих бед, - горестно поведала ему о своих проблемах, надеясь на снисхождение с его стороны.

- Как интересно, - задумчиво протянул собеседник, продолжая играть с ножом.

Видя, что мужчина успокоился, решила объяснить, что мне от него ничего не надо:

- Вы не беспокойтесь, брак фиктивный.

Глаза манаукца опять превратились в щелки, а с языка потекла желчь:

- Вот как, еще и фиктивный, а через год развод?

- Да, развод, - кивнула, не понимая, что опять не так. - Мы даже видеться не будем.

- Да, да, мне об этом сообщили, - остановил мои объяснения манаукец, шагнув ко мне, от чего я испуганно подалась назад.

- Да только это меня не устраивает, - прошипел мужчина.

- Почему? – удивленно пискнула в ответ.

Я вообще уже не понимала, что ему надо.

- Есть причины, - резко успокоился мужчина и отошел назад, позволяя вздохнуть полной грудью. – Одна причина - у манаукцев нет разводов.

- Как так? – чуть не задохнулась от удивления.

- А вот так, моя женушка, - с горечью ответил мне муж. - Повязаны мы с тобой до самой смерти, но есть другой безболезненный вариант нашего расставания.

- Какой? – спросила, а сама уже не надеялась на лучшее. Ведь понятно, что ничего для меня хорошего не светит.

- Ты объявишь меня покровителем, станешь моей фавориткой и сможешь отказаться от меня.

- Кем? – вскричала, возмущенно глядя на ухмыляющегося манаукца.

- Фавориткой, - спокойно повторил мужчина.

Глядя на эту усмешку, поняла, что я так низко не опущусь.

- Уж лучше я буду фиктивная жена, чем любовница! У меня есть гордость! Так что забудьте! Я никогда не стану вашей любовницей!

Манаукец перестал улыбаться. Глаза угрожающе сощурились, а мне так плохо стало, что ноги подкосились. И я бы непременно упала, да только этот демон подхватил меня, крепко прижимая к себе.

- Забудь о том, что будешь фиктивной женой. Я не собираюсь быть посмешищем в глазах своих сородичей. Раз не хочешь быть фавориткой, то я покажу тебе все прелести роли моей жены.

От страха перед глазами все поплыло. Он мне угрожал расплатой. У него, наверное, другая была намечена на роль жены, а тут я упрямлюсь. Но все равно, упорно сжала губы, и не буду соглашаться быть любовницей. Я тоже не хочу быть посмешищем у себя на родной станции. Такой позор я не переживу.

- Глаза открой, - услышала приказ, понимая, что так испугалась, что глаза закрыла, только бы не видеть этот дьявольский огонь в его глазах.

Поднимая веки, была готова ко всему, вот только не к улыбке - теплой и задорной.

- Ну и чего ты так испугалась? – ласковый голос не мог меня обмануть.

Мужчина был рад такой реакции на его слова. Он намеренно запугивал. Уверенно встала на ноги и оттолкнула от себя манаукца. Психи они – правду о них говорят. Все правда.

- У тебя нож не подходит для резки мяса, - вновь взяв разделочный нож, заговорил мужчина, пальцем проведя по лезвию. – Зубчики тут, а их не должно быть.

- Какие зубчики? – возмутилась. - Это самый острый у меня нож.

Поманив рукой, мужчина наклонил лезвие.

- Вот посмотри на свет, видишь? Он затупился, и появились зубчики.

Присмотревшись повнимательнее, заметила то, о чем говорил мужчина. И вправду, зазубрины появились, но настолько мелкие, что надо очень сильно присматриваться.

Манаукец потянулся к другому ножу, который висел на стене.

- А вот у этого зубчиков нет. Он гладкий и будет лучше скользить.

- Спасибо, - потупилась я, забирая предложенный нож. Его я никогда не брала, так как он был тяжеловат.

Попробовала порезать и вновь вздрогнула, когда манаукец накрыл своей ладонью мою.

- Давай помогу.

Стоять и чувствовать его за спиной, было очень страшно, особенно после его угроз. Высвободилась на удивление легко.

- Сам режь, - отступила назад, глядя, как мужчина приступил к работе. Нож летал в его руках. Они были созданы друг для друга. Я поняла, о чем говорил манаукец, когда вошел на кухню. Он был устрашающе прекрасен. Ангел смерти, не иначе. Так ловко управлялся с мясом. Я столько раз видела, как это делают шеф-повара, но они уступали в скорости, и лицо у них не было столько вдохновленное, упивающееся действием.

- А как тебя зовут? - решилась спросить у него.

Мужчина замер, резко обернулся на меня и выдал самую обаятельную улыбку, которую я когда-либо видела. Мне никто и никогда так не улыбался.

- Кошир, для тебя Кош, только с придыханием, - прозвучал ответ.

- Что? – в негодовании вскинулась, когда дошел смысл его слов. - Что за грязные намеки?

- Какие намеки? - тихо посмеиваясь, возразил манаукец, медленно приближаясь. - Все прозрачно, как вода. Ты же моя жена.

Он приближался так неумолимо, что я отступила, не в силах оторвать от него взгляд. Больно ударившись головой о шкаф, поняла, что бежать мне больше некуда. Даже приготовилась кричать о помощи, но манаукец меня опередил:

- Поцелуй меня.

Это прозвучало как приказ. Самый настоящий приказ. Я не поверила своим ушам. Вот так вот сразу и целуй. Но мужчина не двигался с места, нависая надо мной. Решила уточнить, может, он что другое имел в виду:

- Что ты сказал?

- Поцелуй меня, - повторил Кошир, склоняясь еще ниже. Наши губы практически соприкасались.

Сердце внутри совсем обезумело. В голове столько всего было, что не знала, что выбрать, чтобы понять, чего он хочет по-настоящему. Еще больше унизить? Добить?

- Зачем? – уточнила.

Я честно терялась в догадках. Его поведение смущало. Вообще, странный он какой-то. То угрожает, запугивает, то требует поцелуя. Вроде объяснила, что брак фиктивный. А он все не отстает. Неужели будет настаивать на обратном? Ведь предупредил, что не согласен на фикцию. И словно услышав мои мысли, манаукец развеял все сомнения в своих серьезных намерениях:

- Ты же моя жена. Я тебе помог по работе, и в качестве вознаграждения я требую такую малость, всего лишь один поцелуй. Ну же, поцелуй меня.

Поцелуй, всего лишь поцелуй, на который он имел право, как муж. Но я не могла себе представить, как целуюсь с ним в губы. Хотя он конкретно не упомянул, куда целовать.

Потянулась к нему, желая поцеловать в щеку, но Кошир покачал головой, отстраняясь.

- Разве так жена мужа целует? – назидательно спросил Кошир, и я поняла, что попала.

Не поцелую, не отступит, а поцелую, дам ему право считать, что он управляет мной.

- У нас брак фиктивный, - возмутившись, напомнила ему, а сама покраснела от его намеков.

- Не для меня. Я с тобой связан до конца моих дней. Так что и думать забудь избавиться от меня. Если только ты объявишь меня покровителем. Вот тогда сможешь уйти, и я даже не остановлю. А пока целуй, - опять насмешка в голосе и лукавый взгляд.

Опять я должна выбрать и чтобы не выбрала, все обернется плохо для меня.

- Я не могу так, - честно призналась и опустила голову, теребя ткань халата.

- Как так? – теперь меня не понимал он.

- Без чувств? – прошептала, стесняясь своих принципов.

Кошир склонился еще ниже, его дыхание я чувствовала у виска. Жар тела придавал ситуации интимности. Я понимала, что он муж, но я же совершенно его не знаю. Пусть он и говорит, что он собирается быть настоящим мужем, но я не готова к такому.

- Разве без чувств? – услышала ласковый голос. Как же легко он управлял им, то рычит и шипит, то нежен и чарующ.

- Твои щечки горят, - дернулась, когда почувствовала осторожное касание пальцев на своей щеке

- Глазки тоже блестят, - продолжал соблазнять манаукец. - Ты что-то чувствуешь по отношению ко мне. Так что не упрямься, целуй.

- Нет, - мотнула головой, не желая сдаваться.

И пожалела об этом, забившись в его руках. Мужчина прижался ко мне еще теснее, обнимая за талию и жарко прошептал:

- Тогда я сам это сделаю. И будет все так, как я этого захочу.

- Хорошо, хорошо, - сдалась, понимая, что опять попала на уловку.

Но уж лучше я его сама поцелую, чем он меня. Ведь понятно, что я очень сильно пожалею, если дам ему волю. Облизнула губы, рассматривая его неестественно яркие.

Мысленно уговаривала сделать это и успокоиться. «Это всего лишь поцелуй. Это всего лишь поцелуй», билась спасительная мысль в голове. Медленно подалась вперед к манаукцу, ожидая, что он в любой момент перехватит инициативу. Но он держал руки при себе, то есть при мне, удерживая за талию. Преодолеть какие-то три сантиметра, разделяющие нас, было невыносимо тяжело и страшно. Но взгляд манаукца подбадривал. Глубоко вздохнула и решилась. Прижалась к его губам, чуть прихватывая своими. С удивлением отметила, какие они у него горячие. Подождала два удара своего сердца, поражаясь тому, насколько приятен поцелуй и отстранилась, пряча взгляд.

Кошир протяжно выдохнул, словно не дышал. А потом сипло приказал:

- Еще.

Закусив губу, я боролась с собой. На «еще» я как-то была не готова. Но, робко взглянув на манящие яркие губы манаукца, не смогла устоять.

Уже смелее поцеловала, вздрогнув, когда Кошир стал отвечать на поцелуй. Тоже осторожно, точно пробуя на вкус. Его язык был еще горячее, чем губы, нежно ласкал. А когда он осмелился проникнуть внутрь, я резко отстранилась, упираясь руками в грудь манаукца.

- Все, - протестующе выдохнула, понимая, что и так слишком многое позволила.

- Нет, не все, - прошептал манаукец, но отстранился. – А жизнь налаживается.

С этими словами он оставил меня одну, весело насвистывая. А я прижала пальцы к губам, не понимая, как решилась целоваться с незнакомым мужчиной. Да еще и наслаждаться этим поцелуем. В душе была такая суматоха, что хотелось поскорее все забыть. Принять душ, смыть налет этого дня и уснуть.

Так и поступила. Быстро убрала мясо в холодильник, посуду в мойку. Ополоснула руки и покинула кухню, где состоялся разговор с мужем. Господи, с мужем! Он ведь не шутил по поводу того, что собирался стать самым настоящим мужем? Как же привыкнуть к мысли, что я теперь замужняя дама? И как избегать с ним интимности, ведь иначе нас могут не развести через год? Столько всего надо обдумать, а сил не было. Войдя к себе в каюту, сбросила одежду на стул и прошла в душевую кабину.

Решила, что все обдумаю завтра, а сейчас и так перенервничала. Надо выпить снотворное и уснуть. Сбежать от проблем в мир снов.

***

Кошир

Насвистывая, Кошир отпер дверь в свою каюту. Бросил взгляд в коридор, прежде чем вошел внутрь.

Осмотрел каюту, достал из кармана коммуникатор и позвонил матери, сбрасывая вызов. Разделся, принял душ и лег спать.

Предложение землян очень было заманчиво. Заманивало Кошира в ловушку, из которой ему не выбраться. И будет он плясать под их дудку, выполняя все, что ему прикажут. Очень заманчиво, очень!

Мама будет рада получить такую новость, что у нее под носом готовится крупномасштабная акция протеста. И если угнетенная мужская часть населения планеты наберет девяносто процентов голосов против правления шияматы, он, как наследник, займет ее место. Мечта! Правда, не Кошира!

Ему нужно-то было только дать свободу выбора мужчинам. Право быть мужчинами, а не бесправными животными. Племенными жеребцами. А внешняя политика у шияматы была настолько продумана, что просто не к чему придраться. Сын восхищался идеями матери и учился. Место шияматы он сам займет, когда мать устанет. Сестру точно никак нельзя допускать к власти. И Кошир все сделает сам, без участия землян, но пока это им знать не нужно. Ведь он никогда сам бы не справился с такой, безусловно, сложной задачей, как организация бунта.

Ведь без подсказки землян Кошир даже помыслить не мог, что именно в его руках находится управление войсками и всеми силовыми структурами планеты. Усмехнувшись, янарат потешался над их наивностью.

Протяжно вздохнув, Кошир закинул руки за голову. Как же все прозаично. Землянам нужна только манна. Предупреждения Махтана им было мало, продолжают лезть к ним, придумывая все более изощренные уловки.

Ну, ничего, шиямата Шиянара не так проста, как кажется, а если в ее руках оказывалась очень ценная информация…

А вот женушка порадовала своей кротостью и наивностью. Ей легко управлять, хотя бы вспомнить, как она поддалась его приказам и поцеловала его. Облизав губы, Кошир вновь усмехнулся и счастливо улыбнулся.

Слишком открытая и добрая. Не выживет такая без мужской опеки, без покровительства. Съедят ее.

Но она должна сыграть свою роль. Это будет приятное приручение и приключение тоже. Очень интригующее приручение. А странные слова, случайно сорвавшиеся с губ, «не женщина», подливали масло в огонь любопытства. Обычно девушки так огрызаются. Невинные девушки, и, судя по поцелуям, она таковой и является. Неопытной, но очень старательной.

- Жизнь налаживается, - прошептал манаукец, закрывая глаза. - Определенно налаживается.

План соблазнения был стандартный. Кошир с завтрашнего утра вплотную займется убеждением женушки, что быть фавориткой не такая уж плохая идея.

!

ГЛАВА 3.

Тамара

Утро началось суматошно. Как обычно, привела себя в порядок, убрала волосы в тугой пучок, подкрасила губы и спустилась на кухню. Там меня уже поджидал робот с отчетом. И я так увлеклась работой, что испуганно взвизгнула, когда боковым зрением заметила что-то белое в проеме. Манаукец стоял, облокотившись о косяк, внимательно следил за мной. А я так надеялась, что он забыл обо мне. Так нет же.

- Доброе утро, - поздоровалась. – Это кухня, тут посторонним нельзя находиться.

Выставить за дверь настырного блондина хотелось очень сильно, еще и дверь чем-нибудь прижать, чтобы не смел открывать.

- Тут моя жена, так что я не посторонний и даже не запасной. Доброе утро. Ты когда закончишь? У меня для тебя сюрприз.

- Мне еще обед и ужин готовить, - отозвалась я, придумывая отговорку на ходу.

Я, конечно, уже вроде все приготовила, но идти с ним никуда не хотела.

- А нельзя на этого оставить, - кивнул головой в сторону робота, который шинковал овощи.

Поморщилась, тяжело вздыхая.

- Можно, - сдалась, понимая, что он не отстанет.

Отложила нож, помыла руки. Развернулась к манаукцу, который все также стоял в проеме, сложив руки на груди.

- Моя жена - повар, как интересно складывается моя жизнь.

- Я горжусь тем, что я повар, - возмутилась я, слыша насмешку в голосе манаукца.

- Теперь я тоже горжусь этим, - примирительно отозвался Кошир и протянул руку, предлагая ее взять. - Не сердись, я ведь и подумать не мог, что моя жена будет поваром и готовить для вояк.

Руку так и не дала, прошла вперед, поражаясь наглости манаукца. Но муж обогнал меня, показывая дорогу. А привел меня в чужую каюту. Я остановилась у входа, не решаясь войти.

- Ну чего встала? Заходи, - позвал Кошир, протягивая ладонь.

Глядя на него, с трудом сдерживала порыв сбежать. Это было так пугающе, словно демон звал меня войти в свои владения. Туда, откуда мне не будет возврата.

- Не бойся, тебе понравится, - соблазнял Кошир.

В этом я была не уверена. Но почему-то решилась подать ему руку. Кошир резко дернул меня, и дверь захлопнулась.

- Ты такая трусишка. Как же сложно тебя уговорить, - посетовал альбинос и, не расцепляя рук, направился к открытой двери. За ней, судя по планировке, должна быть ванная комната. Свет не был включен. Но темный проем высвечивался отблесками свечей. Когда мы зашли внутрь, я застыла, удивленно рассматривая ванну, обставленную по бортику маленькими свечками. В голове билась только одна мысль, которую я озвучила:

- А ты где свечки нашел?

Это же стратегический запас! Так просто его нельзя достать.

- Завхоз дала. Очень интересная дама. Пара улыбок и готова все что угодно отдать.

- Да неужели, - недовольно пробурчала себе под нос.

Сердце кольнула иголка ревности. Все же, как бы я не упиралась, но Кошира мысленно называла своим мужем. А он так легко рассказывал мне, что ему любая готова дать все что угодно.

- Да, ты не поверишь. Все что угодно, лишь бы ушел поскорее. Не знал, что земляне так боятся манаукцев.

Облегчение пришло с беззвучным истеричным смехом. Я сразу представила себе, как Эльфира Фридриховна визжит от страха. Она и крыс боится и пауков. Конечно, как же я сама не догадалась, что она испугалась Кошира, с его внешностью и манерой появляться бесшумно.

- Ну чего опять встала. Раздевайся, - приказал мужчина.

С трудом понимала, что ему надо от меня. Ведь он же не собирался со мной принимать ванну.

- Что? – испуганно дернулась от мужчины, который уже и руки ко мне свои протянул.

- Как что? Ванну я для кого приготовил? Сейчас расслабишься, отдохнешь.

- Нет, у меня работы полно! – возмутилась я, понимая, что бежать надо скорее от этого странного мужчины.

Но крепкие объятия сильных рук объяснили мне, как же я медленно бегаю и думаю. Могла же догадаться, зачем он меня в каюту свою завел!

- Тихо, тихо, - успокаивающе произнес Кошир, крепко удерживая меня. – Это просто ванна. Вот не знал, что ты не любишь мыться. Наверное, раз в неделю моешься, это же не гигиенично.

- Да что ты такое говоришь! - выдохнула, устав вырываться. – Я каждый день душ принимаю.

- Ну вот, а сегодня примешь ванну, - не унимался манаукец, обдавая висок жарким дыханием.

По спине потек холодный пот. Я не хотела с ним ничего такого порочного.

- Зачем? Зачем ты так? Я же просто фиктивная жена. Понимаешь? Через год расстанемся! – взмолилась я, удивляясь тому, сколько в нем силы.

Все попытки вырваться и сбежать он пресекал на корню, только крепче прижимал к своей груди.

- Как зачем? – удивился этот настырный. - Говорю же, сюрприз.

Вот так сюрприз, чуткий такой, что сердце от страха заходится. Но я не сдавалась, решив уговорить одуматься:

- Меня капитан потеряет.

- В смысле? – сладкие нотки тотчас пропали из его голоса.

- Ну, еще рабочее время, а он любит за пирожками сам приходить на кухню, - сама понимала, как глупо звучали мои жалкие доводы. Я бы сама себе не поверила.

- Там робот есть. Вот он и напечет, и даст. А ты сейчас проводишь время со своим мужем.

- Отпусти, - вскричала. – Отпусти, я боюсь.

- Тамара, - протяжный грустный вздох вырвался у Кошира, вводя меня в смятение. - Давай учиться доверять друг другу. Это просто ванна. Я просто хотел сделать тебе приятно. Сейчас примем ванну, ты успокоишься. Я понимаю, что тебя обманул мужчина, и теперь ты никому не доверяешь. Но я хочу научить тебя мне доверять. Обещаю, что не буду приставать. Не буду настаивать на исполнении супружеского долга.

- Что? Долга? – паника накрыла с головой.

А ведь даже если настоит на исполнении, я даже не смогу подать на него заявление! Он же юридически мой муж! Осознание этой мысли убило меня наповал. Почему я настолько наивная!

- Ну и чего опять испугалась? Тамара? Я же сказал, что просто ванну примем. Я понимаю, что для всего остального ты пока не готова, - шепот мужчины успокаивал.

- Я не хочу принимать с тобой ванну, – замотала головой, отгоняя от себя приходящие в голову глупые развратные картинки голого мужчины в ванной, полной воды. - Отпусти.

- Объяви меня покровителем, стань фавориткой, и я отпущу, - голосом искусителя шептал Кошир, от чего тело стало наполняться истомой.

- Зачем ты так издеваешься надо мной? – всхлипнула, чувствуя, как горячие слезы сорвались с ресниц.

- Сдайся, - прошелестел шепот, и обжигающий поцелуй коснулся шеи.

Вздрогнув, замерла, сердце билось так громко, что я глохла от его гулких ударов.

Сдаться, опять? Куда еще больше сдаваться? И так уже связана по рукам и ногам. Куда уж больше? Куда?

- Нет, - выдохнула, крепко зажмурившись.

- Ты мне все больше нравишься, милая женушка, - похвала из его уст текла, как сладкая патока.

Он меня отпустил. Я перевела дыхание, одергивая халат, и тут же взвизгнула. Он меня поднял на руки. Легко! Не особо напрягаясь. Это было так удивительно. Руки не тряслись, спина не прогибалась у него. Неужели он настолько силен?

Усмешка на губах манаукца вернула меня в реальность. А также вода, в которую меня осторожно опустили.

- Кошир, ты одежду испортишь! – недовольно бросила ему, не зная, что еще сказать.

Вода была теплой и ароматизированной.

- Это твое было желание купаться в одежде, а не мое. Так что не надо меня ругать, - посмеивался надо мной муж, да, именно муж, при этом внимательно следил за мной.

Замысел манаукца был предельно прост. Ну куда я сбегу в мокром халате, под которым только белый комплект белья?

Сижу, рассматривая намокшую ткань и отражение манаукца в глади воды.

Сюрприз удался – обольстительная обстановка, ничего не скажешь. Темная комната, ванна, свечи – романтика. Надеюсь, не думает, что меня так просто покорить?

Кошир взял мою ногу и снял с нее обувь.

- Вот к чему приводит твое упрямство, - отчитал меня блондин, демонстрируя полностью промокнувшую туфлю, которая небрежно полетела на пол. То же произошло со второй.

- Кошир, я не расположена принимать сейчас ванну. Отпусти, а?

- Будь моей фавориткой, и только тогда я смогу тебя отпустить. Ты меня ведь не слышишь, Тамара. Не в моей власти тебя отпустить. Это можешь сделать только ты. Стань фавориткой и свободна уйти.

- Не дождешься! – недовольство опять стало подниматься. - Через год я буду свободной…

- Тамара, Тамара, повторяю еще раз. Ты не будешь свободна по нашим законам через год. У нас нет разводов! Я твой муж навсегда. Так что не упрямься. Сдайся и признай меня покровителем.

- Нет, - твердо выдала.

- Нет, так нет. Как жена ты меня вполне устраиваешь. Я покорен гладкостью твоей кожи. Словно самый дорогой атлас.

Рука мужчины плавно поднималась по голени вверх, подбираясь к коленке. А вслед за ладонью воспламенялась кровь, бежала волна будоражащей дрожи. Я забеспокоилась, пытаясь отодвинуться подальше от мужчины.

- Тихо, тихо, - успокоил он меня. – Не надо мечтать о неприличном.

Возмущенно воззрилась на него, поражаясь наглости. Он меня тут лапает, а неприличная, оказывается, я!

- Знаешь что! – начала заводиться.

- Я-то знаю, а ты знаешь, как это происходит между мужчиной и женщиной? Ведь в фильмах не всегда четко показывают. А я не хочу тебя пугать.

- Я не собираюсь с тобой спать! – выкрикнула ему в лицо и вознамерилась встать.

Но мужчина обхватил руками за бедра и посадил себе на ноги.

- Тамара, я же говорю. Не хочешь выполнять супружеский долг, стань фавориткой.

- Хватит меня унижать! – разрыдалась, царапая его руки, пытаясь отцепить от себя.

- Даже не думал! – возмутился он, резко разворачивая лицом к себе. – Или тебя унижает то, что ты моя жена?

Удивленно замерла, видя, что он злится. Тяжелый взгляд давил, заставляя признаться во всех тяжких.

- Нет, - выдохнула и медленно стала отодвигаться от него.

- Докажи, - опять приказал манаукец.

- Как?

Вообще его не понимаю. Он пугает меня своей демонической внешностью, вот такими вспышками недовольства, напористостью и лаской. В нем всего слишком много. И какая-то детская наивность, что все будет так, как он сказал, а все обязаны подчиниться.

Избалованный мальчишка, не иначе!

- Поцелуй, - тут же расцвел в ребяческой улыбке манаукец.

- Опять двадцать пять! - от наглости я просто взбесилась и шлепнула его по плечу. От удивления он замер, изумление так и читалось в его глазах, а я опять испуганно затихла. Как я на такое решилась? Ударила манаукца, который может в любой момент вспылить.

А мужчина вдруг рассмеялся, весело и задорно.

- Тамара, ну кто ж так бьет? Ласково погладила рукой, я даже замечтался, - лукаво произнес Кошир и поцеловал мою руку, которой я его ударила.

Вырвать ее из его лапы не могла, так крепко он ее держал.

- Ты мазохист? - уточнила, не понимая причину его веселья. - Я не гладила тебя, а стукнула.

- Тома, ты даже не представляешь, что такое стукнуть. А это именно погладила. Я рад, что ты уже не боишься ко мне прикасаться. Может, все же поцелуешь? Тот поцелуй меня так смутил, что я даже спал плохо. Постоянно хотелось прийти к тебе в каюту и потребовать поцеловать еще раз.

- Зачем? – устало спросила. - Ты меня не любишь. Я тебя тоже. Зачем разыгрываешь весь этот цирк? Поцелуи, ванна.

- Тамара, ты слишком хороша для простого секса. Слишком доверчива и нежна, чтобы я кинул тебя на кровать и раздвинул ноги. И очень добрая, чтобы насиловать тебя. Поэтому и ванна, и поцелуи и романтика. Я буду нежен, обещаю.

Слова не обижали, так как эту правду я и сама знала. Да, он все четко подметил. Доверчива. Но не хотелось бы, чтобы мне причиняли боль. Любое разочарование приносит душевную боль.

- А может, не надо вообще этого ничего? - не оставляла попыток избежать участи настоящей жены.

- Ты сама не представляешь, как меня соблазняешь этими словами. Я люблю, когда женщина стонет и кричит подо мной. Извивается, моля остановиться, а на пике блаженства, когда она плачет.

- Ты садист? – в изумлении выдохнула, с ужасом понимая, в чьи руки попала.

- От страсти, глупышка. Кричит от переполняющего восторга, извивается, желая, чтобы я вошел еще глубже, плачет от счастья, - обольстительный шепот обволакивал.

Тело предательски заныло, разгораясь между ног.

Не об этом ли я всю жизнь мечтала? Стонать от возбуждения, таять в крепких объятиях именно мужа. Даже слезы навернулись на глаза. Откуда он мог знать, что именно этого искала в своем мужчине.

- Поцелуй, Тамара.

Рассматривая мужа, боролась с собой. Но его обещание выбило почву из-под ног. Не надо больше искать, не надо каждый день уговаривать себя, что завтра, все обязательно будет завтра.

Подалась вперед, чтобы запечатлеть на его манящих губах поцелуй. Признаться себе, что этот мужчина мне приятен. Пусть и страшен, но осторожные поглаживания по спине дарили надежду, что в его руках я буду чувствовать себя счастливой.

Целовались мы странно. Он словно меня изучал: осторожно, ласково. Я никогда не целовалась насильно, когда мне приказывают. Никак не могла расслабиться, в любой момент готова была отстраниться. Но мягкость, с которой целовался Кошир, подкупала. Напряжение стало спадать. Широкая ладонь легла на затылок, слегка массируя. Так приятно, что урчать захотелось. Когда я решила, что, наверное, хватит, чуть отодвинулась, заглядывая в глаза мужу. Зрачки расширены, улыбается самодовольно.

- Не страшно?

Мотнула головой, честно сознаваясь, что нет.

- Приятно?

Кивнула и отвела взгляд.

- Мне тоже. Продолжим?

Опять мотнула, сипло добавила:

- Работать надо.

- Уверена? – переспросил меня Кошир, а я готова была лицо от стыда спрятать в ладошки.

- Да. Ужин надо приготовить для капитана.

- Ты его личный повар, что ли? – холодно осведомился манаукец, растеряв все свое благодушие.

- Да, вообще-то. Он для себя искал повара. Я, между прочим, очень видных шеф-поваров обошла на собеседовании. Только мои блюда ему понравились больше остальных, - горделиво рассказала мужу, чтобы не думал обо мне, что я никчемная женщина. Я самодостаточная личность, добившаяся успехов на своем поприще.

- Понятно, - вздохнул Кошир, помогая встать на ноги.

Сам следом легко поднялся из воды.

- Ну, пошли, поработаем. Хоть посмотрю, что так покорило капитана, может, самому пригодится, - нервозность в движениях и натянутая улыбка не давали усомниться в том, что муж обиделся.

- Мне понравился сюрприз, честно, - попыталась сгладить неловкость, возникшую между нами. – Просто в рабочее время не очень удобно.

Кошир недоверчиво усмехнулся и стал стягивать с себя мокрую рубашку, открывая моему взору красивую спину. Там бугорки такие красивые и перекатываются. Щеки сразу вспыхнули, а я быстро отвернулась. Как-то подзабыла, как мужчина без одежды выглядит в реальности, а не на картинках и в фильмах. Прислушивалась, как он расстегивает брюки, а они громко брякнули об пол.

- Ты еще и скромница у меня, - усмехнулся мужчина и удалился из ванной. Я перевела дух и развернулась, рассматривая мокрые следы на полу. Одежду за собой бросил в корзину с грязным бельем – хозяйственный. Кабина-сушилка была близко. Выбравшись из ванны, вошла в нее и включила. Вернулась за обувью. Босиком идти было не резон.

Придерживая подол одной рукой, второй держала закрученные в пучок волосы. Чувство неприятное, но высушиться надо. Не могла же мокрая идти на работу. В дверях появился уже одетый Кошир, держа в руках, кажется, футболку. Недовольно покачал головой, но уходить не стал. Облокотился плечом о косяк и опять стоит, смотрит.

Подсохнув, вышла из кабины, Кошир, усмехнувшись, оценивающе осмотрел с головы до ног.

- Обязательно так будешь выглядеть каждое утро, выходя из нашей постели: растрепанная, раскрасневшаяся и с улыбкой на губах.

- Хватит смущать, - недовольно бросила ему, а самой так приятно стало на душе.

Вот что мне для счастья надо: пара ласковых слов, теплое отношение. И опять готова доверять и верить.

Кошир протянул одежду и, взяв ее, поняла, что не ошиблась - футболка.

- Отвернись, - попросила мужчину, видя, что он не собирается уходить.

- Тамара, - ухватился пальцами за мой подбородок, внимательно взглянул мне в глаза, словно в саму душу, - я все равно скоро все увижу. Теперь это все мое! Так что не стесняйся.

Его пальцы отцепились от меня, чтобы ловко начать расстегивать пуговицы на халате.

- Я сама, - застонала, чувствуя, что опять теряю контроль над ситуацией.

- Мне будет приятнее, если я сам тебя раздену. Заодно ты попривыкнешь к моим рукам, - ровным спокойным голосом ответил мужчина, который явно забавлялся за мой счет.

- Я тебя сейчас стукну, - предупредила, пытаясь отмахнуться от его рук.

- Тамара, никогда не предупреждай. Врага надо застать врасплох.

- Ты мне враг? – ехидно переспросила.

Хотелось бы знать, если это так, и он против меня, что плохого удумал.

- Нет, я твой муж. Поэтому ты права, предупреждай, - рассмеялся Кошир, закончив воевать с пуговицами, и, резко развернув меня к себе спиной, стал снимать с плеч халат.

- Кошир, я сама могу, - попыталась остановить его, сдерживая полы белой ткани, прикрывала грудь.

- Конечно, не сомневаюсь, - опять веселый голос и горячий поцелуй в шею.

Это было столь неожиданно, что опять чуть не подпрыгнула.

- Кош! – возмущенно взвизгнула.

- Мягче, Тамара! Мягче и с придыханием, - подшучивал манаукец. – Переодевайся скорее.

Легкий шлепок по пятой точке был пределом моего терпения. Развернулась, намереваясь влепить пощечину, но Кошир уже вышел из ванной комнаты, громко смеясь.

- Паразит! – выдохнула, пылая праведным гневом.

***

Добравшись до кухни, переоделась в сухую форму и туфли. Белье снять не решилась, понадеявшись, что оно на мне скоро высохнет. Кошир пока хозяйничал на кухне, суя в каждый шкаф свой любопытный нос. Ему было интересно абсолютно все.

Но мне было некогда отвечать на все его вопросы. Оказывается капитан, как я и предполагала, меня потерял. Он заказал на ужин раков, которые ожидали меня в большой кастрюле.

Были в моей работе неприятные моменты. Вот не понимала я никогда, как можно кого-то живого и в кипящую воду. Но работа есть работа. Заказ сделан, и хочешь, не хочешь, а надо приготовить. Набрала воду в чистую кастрюлю и поставила на огонь, а сама занялась мужем. Решила приготовить для него домашнее рагу в горшочках по семейному рецепту.

Попросила порезать мясо, заняла его хоть чем-нибудь. А то постоянно дергал своими вопросами.

С мясом он управился быстрее меня. Я картошку чистила медленнее. Подсунула Коширу шинковать морковь и лук. Пусть поревет, чтобы жизнь не такая радостная была для него. Когда все приготовления закончили, слоями заложила в горшочки и убрала в разогретую печь.

Не успела передохнуть, как Кошир заглянул в кастрюлю с членистоногими.

- Кто это? – полюбопытствовал муж.

- Это раки, - отмахнулась от него, а сама собиралась с мыслями. Воду посолила, осталось лишь решиться.

- Какие смешные, - заметил Кошир, нагибаясь над кастрюлей и заинтересованно рассматривая. - И зачем они тебе?

- Капитан хочет, чтобы я их сварила, - печальный вздох вырвался из груди. - А я не могу.

- Почему, - тут же заинтересовался блондин, уже меня рассматривая с любопытством.

Передернула плечами от неприятного ощущения, словно я под микроскопом оказалась. Но решила поделиться с ним своими страхами.

- Понимаешь, их живыми надо в кипящую воду кидать. Сердце кровью обливается, как подумаю.

- Живыми? – переспросил Кошир, странно улыбнувшись. Опять обратил свой пристальный взгляд на членистоногих в кастрюле, предложил: - Давай помогу. Куда кидать?

Удивленно взглянула на него.

- Тебе их не жалко? - возмутилась, когда блондин достал одного за заднюю лапку, поднося к глазам.

- А они вкусные? - вернул мне вопрос Кошир, кивая на рака головой.

- Да, - честно призналась.

Хотя с ними мороки больше, чем вкуса. Поэтому я их не жаловала.

- Нет, конечно, не жалко. Капитана жалко будет, - отвлекшись, я упустила суть разговора.

- Почему? - не поняла, при чем тут Джексон.

- Ну, если они такие вкусные, то ему ничего не достанется, - с этими словами он бросил несчастного рака в кипящую воду.

- Постой! - не успела остановить его.

Жалобно смотрела, как алеет броня рака. Бедненький, он еще пытался спастись, дергая ножками.

- Ой, смотри, как смешно краснеет. А так должно быть? - весело поинтересовался этот живодер.

- Чурбан бесчувственный, как ты мог? - в негодовании вскричала на Кошира.

Я бы придумала что-нибудь не настолько ужасное. Я бы, может, заморозила их в морозильнике предварительно. Им не было бы так больно!

Манаукец обхватил меня за плечи, разворачивая зареванное лицо к себе.

- Я что-то сделал не так? – обеспокоенно спросил.

В ответ взвыла, давая волю слезам:

- Ты его убил!

- Какая разница кто убил? Ты или я?

- Им же больно, - всхлипнула, уткнувшись в грудь мужу.

- Детка, ну не стоит так убиваться самой. Подумаешь, букашка какая-то умерла. Хочешь, я их даже есть не буду.

- Хочу, - буркнула, отстраняясь.

- Давай-ка, чаю попьем. Садись, у тебя тут где-то видел отличный чай.

Сноровисто отыскал в бесконечных шкафах упаковку с заваркой. Нашел и чайничек. Я с улыбкой следила за его действиями, поражаясь отточенности и скупости. Никаких лишних движений. Когда залил чайник, нашел пару чашек.

- В третьем шкафчике печенье есть, - подсказала ему, умиляясь проявленной заботе.

Разлил нам чай, придвинул мою чашку. Пока накладывала сахар, размешивала и попробовала на вкус, краем глаза заметила, как этот прохвост пересыпал остальных раков в кастрюлю с подсоленной водой. Выплюнула чай и возмущенно крикнула:

- Кошир!

А он в ответ только подмигнул и строго сказал:

- Не отвлекайся, пей чай. А я посмотрю, как они смешно краснеют. У тебя тут столько интересного!

С тяжелым сердцем посмотрела на часы, засекая время. Чай с трудом сглатывался из-за вставшего кома в горле. Не понимала я мужчин. Что интересного в том, как умирают раки?

- Ты садист! – припечатала его, чтобы хоть немного совесть проснулась.

- Не без этого! – прилетел веселый ответ.

Пораженно взглянула на мужа, склонившегося над кастрюлей, пытаясь понять, кто он на самом деле. Неужели садист! Но он же обещал быть нежным.

Станция «Астрея»

В кабинете стояла напряженная тишина. Докторишка и Викрам выжидательно смотрели на меня, а я таращилась на результаты анализов и готова была взорваться.

- Этого не может быть, - прошептала, испуганно взглянув на молодого доктора. – Этого не может быть!

- Ну почему же не может, - возразил ши Трона.

- Блокиратор, - потрясенно шептала, голос осип от переживания. - У меня блокиратор.

Небрежно бросила результаты на стол доктору, а сама готова была волосы на голове рвать. Хотелось что-нибудь разбить, но, осмотрев медицинский кабинет, ничего бьющегося не нашла. Стерильно белые стены давили на меня, словно я попала в ловушку. Да и поведение мужчин наталкивает на мысль, что в моем душевном здоровье они сомневаются.

- Я прекрасно вас понимаю, но и вы поймите, что абсолютно любой блокиратор не дает стопроцентной гарантии. Понимаете, шия Махтан?

- Нет, не понимаю! - взвилась, подозрительно взглянула на счастливую улыбку Викрама.

- Шия Махтан, успокойтесь, - циничный голос, и безучастный взгляд врача удручал еще больше. - Ну, со всеми бывает. Девяносто девять процентов - это же не сто. Ну не расстраивайтесь вы так. Я уверен, что из вас выйдет самая счастливая мамочка.

- Мамочка? Что за слово такое противное!? – вскричала, вскакивая со стула. – Вик, поклянись, что ты тут ни при чем! Что ты к этому не причастен!

- Линда, - одернул меня Вик, хватая за руку и усаживая себе на колени. - Да что за бред тебе лезет в голову. Это мой ребенок! Как это я тут ни при чем?

- Я имею в виду, что вы не разыгрываете меня, и этот доктор самый настоящий доктор, а не твой переодетый агент.

Меня била мелкая дрожь. У меня была самая настоящая паника. Ребенок! У меня будет ребенок! Какой ужас!

- Линда, давай наймем земного врача? – спокойным голосом предложил Вик.

- Давай, - согласилась с ним. Встала и потянула его к выходу. - Пошли.

Но так просто эту глыбу с места было не сдвинуть. Любимый стоял и выжидательно так на меня смотрел. Неприятно даже стало под таким укоризненным взглядом.

- Только ответь мне, любимая, ты не рада, что у нас будет ребенок? – голосом, еле сдерживающим гнев, прошипел Вик.

И тут плотину у меня снесло. Он еще и предъявляет мне претензии!

- А должна радоваться? – стала наступать на него, тыча пальцем в грудь. - Чему я должна радоваться? Что стану толстой уродиной, от которой тебя будет воротить? А какая-нибудь вертихвостка тебя уведет, а потом я останусь одна с твоим ребенком на руках. А у него будут твои глаза. А ты там где-то счастливо и беззаботно будешь жить с другой? Чему я должна радоваться?

- Линда, успокойся. Я люблю тебя. И буду любить тол… Любую, - вовремя исправился любимый под моим взглядом. – И, если честно, то меня оскорбляет твоя реакция на такое радостное известие.

Сильные руки обняли, притягивая к широкой груди. Я понимаю, что делаю ему больно, но как же страшно. Я не хочу повторить судьбу матери. Воспитывать детей одной - это очень тяжело. Особенно если твой ребенок смешанной крови.

- Я боюсь рожать, - призналась Викраму. - Это страшно, Вик. Это ужасно больно, я читала. Говорят, боли адские. Мне страшно, что вдруг ты разлюбишь. Столько историй, что после появления ребенка мужчина остывает к жене. Я боюсь тебя потерять!

- Линда, не проверим - не узнаем, - спокойным голосом ответил любимый. - Тут никто не застрахован. Но я хочу от тебя детей. Наших с тобой детей. Да я тебя на руках готов носить от счастья. А ты сомневаешься во мне. Линда, перестань. Это больно.

- Обещай, что не разлюбишь! - потребовала от него. - Клянись, что не найдешь вместо меня… О, не-е-ет… А как же…. Мы же теперь не сможем…

- Чего не сможем? – какой у меня недогадливый покровитель!

- Любить друг друга по ночам! – гневно прошептала, выразительно взглянув на Викрама. - Обложили со всех сторон! Вик, даже думать не смей ходить налево! Я что-нибудь придумаю. Почитаю, найду… Я же умру, если не смогу прикасаться к тебе…

- Линда, у тебя в голове такой бардак постоянный творится. «Виртом» займемся, говорят, стоящая вещь, - тихо посмеивался, крепко обнимая.

- Что такое «вирт»? – внимательно посмотрела в веселящееся лицо любимого.

- Ну, его придумали для снятия напряжения, – пустился в разъяснения Вик, подталкивая меня к выходу. - Надеваешь очки, подключаешься к сети, ищешь партнера и воплощаешь все свои похотливые мечты. Пойдем, купим и дома опробуем.

- Нейтрализатор выпить не забудьте, - понеслось нам вслед.

И я поняла, что Вик опять сумел увлечь меня другим, чтобы перестала переживать.

- Вик, прости, - покаялась перед ним, - я такая трусиха.

- Все боятся беременности, - легкий поцелуй в висок подсказал, что я прощена. - Знаешь, какие мама истерики закатывала? Когда Дармир родился, я готов был его утопить от ненависти. Все нервы вытрепала. Надеюсь, ты будешь не такая истеричка.

- Я не истеричка! – вскинулась я, ткнув его локтем в живот.

Любимый рассмеялся, уклоняясь от удара.

- Линда, я только что это же и сказал.

***

Жаркие стоны любимой распаляли сильнее, чем картинки в виртуальной реальности. Вик понял провальность своей идеи, стоило ему увидеть Линду в одежде женщины-кошки и с меховыми ушками. Они находились в темной комнате с бордовыми стенами. Большая кровать была украшена балдахином. Красные простыни и золотые подушки, мерцание свечей – полное погружение в интимную обстановку.

Линда мурчала, как настоящая кошка. Сначала толкнула его на кровать, забираясь на него. Прелюдия в исполнении шершавого языка, который чувственно прошелся пару раз по коже, была ужасна. От неприятного ощущения мужчина передернул плечами.

Но вид грудей, обтянутых черной кожей, сглаживал картину, придавая пикантность ситуации.

В фантазии Линды она была блондинкой, полногрудая, с осиной талией и длинным хвостом. И вот эта часть виртуального тела плотно обхватывала его ногу, ластилась, вызывая незабываемое удовольствие.

Сама любимая стонала от резких глубоких толчков, которыми награждал ее мужчина. Но как бы ни старался, ощущения были совсем не те, что в реальности. Не хватало правдивости происходящего. Недовольство возрастало, прорываясь утробным бебвзе рычанием в груди. Линда уже два раза возвращалась с небес, с блаженством благодаря его за это, а сам мужчина все никак не мог достичь этого пика. Сорвав очки, он взглянул на Линду, которая лежала на их алтаре любви, на двуспальной кровати, лаская себя руками, выгибалась навстречу волнам накатывающего наслаждения.

Ноги Линды призывно были раздвинуты, а грудь высоко поднималась. Стиснув зубы, Викрам медленно подошел к кровати, где постанывала изнемогающая любимая.

- Если очень осторожно, то можно, - процитировал он слова ши Трона.

Соблазн был слишком велик, как и риск навредить.

- Если очень осторожно, то можно, - повторял, как мантру, манаукец, сдерживаясь из последних сил. Любимая была столь прекрасна в своей распутной лихорадке.

Тяжелое дыхание, сбитая белоснежная шелковая сорочка. Блуждающие руки сдвинули подол до самой талии, открывая вид на белый атлас трусиков. Тонкие пальчики, отодвинув мешающую ткань, пробрались к черным завиткам.

Виртуальная Линда ничто по сравнению с обольстительной реальной. И почему она решила, что ему нравятся блондинки? Нет, шоколадного цвета локоны Викрам ни на что не променяет.

Опустившись на кровать, мужчина потянулся рукой к любимой. Его пальцы переплелись с ее тонкими, углубляя проникновение, срывая протяжный сладкий стон. Дыхание у манаукца стало еще тяжелее. Он не мог уже остановиться. Погружал пальцы в горячее лоно любимой, чувствуя сок ее желания. Закрыв глаза, Вик глубоко вздохнул, прощаясь с контролем.

- Я осторожно, очень осторожно, - пообещал он Линде, которая уже скинула очки, отдаваясь настоящим ласкам мужчины.

- Вик, - позвала она, разрешая ему все что угодно. Растянувшись на кровати, мужчина подтолкнул Линду, прося лечь на бок.

Плавным движением руки стянул трусики. Погладил соблазнительный изгиб бедра любимой, подгибая ее ногу в колене. Нежный аромат, исходящий от Линды, вот чего ему так не хватало в «вирте». Этот ставший родным аромат. Приспустив плавки на бедра, Викрам прижался к округлым ягодицам любимой. Прикоснулся губами в поцелуе к нежной коже шеи и осторожно вошел во влажное, истекающее лоно.

Из груди вырвался стон, больше похожий на удовлетворенный рык. Линда была, как всегда, нестерпимо соблазнительна, влажна и горяча. Такой, как он любит. Нерешительно начиная двигаться, Викрам пытался контролировать каждое проникновение, чтобы не навредить. Поощряя его судорожными стонами, Линда подстраивалась под него, упираясь руками, выгибала спину.

Резко входить в нее Вик остерегался, но именно этого ему не хватало до разрядки. Страдальчески застонав, мужчина ускорился, чувствуя, что, наконец-то, стало получаться. Наслаждение болезненно стягивалось в одной точке, чтобы в очередном рывке выплеснуться.

Замерев, переживая судороги, Вик крепко прижал к своей груди Линду, зарываясь носом в шоколадный шелк волос, заплетенных в тугую шишку на затылке.

- Вик, это что-то! – пробормотала Линда. - Я тебя не променяю на этот суррогат. Выброси на помойку. Ты лучший!

- Я тоже люблю тебя, - сипло прошептал Викрам, не желая разлучаться с любимой, внутри нее было так удивительно горячо и приятно.

ГЛАВА 4.

Орбита планеты Шиянар, военный космический корабль землян “Капитан Ли”

Кошир

Шпионить за землянами изнутри оказалось намного проще, чем он предполагал. Подыгрывая капитану, Кошир сумел войти к нему в доверие, внося правки в уже готовый и проработанный план земного правительства по организации первой волны восстания. Практики ведения революционных войн во спасение угнетенных и внедрения демократического порядка у землян было предостаточно.

Кошир не скупился, рассказывал в красках обычные будни манаукцев, нагнетал обстановку подробностями кровопролитных поединков, в которых ему выпала честь стать победителем. Да, янарат хвастался и хвастался с особенным удовольствием, глядя, как бледнели земляне, отворачивались от него и прятали в застывших глазах страх.

Красавица-жена радовала своей кротостью и невинностью. Это оказалось непреодолимым препятствием для Кошира. Убедить Тамару, что в роли его фаворитки ей будет лучше, он не сумел. А прочитав земные справочники, понял, что и не сумеет. Менталитет у Тамары не тот, что у манаукцев. Она негативно воспринимала само слово, не говоря уже о смысле статуса фаворитки.

Кошир, конечно, не оставил попытки обманом или уловкой заставить ее изменить свое решение. Но мысль, что он муж Тамары, грела душу. Но ее наивность могла сыграть плохую службу Коширу. Вроде взрослая девушка, а все в добро верит.

План по соблазнению действовал. Женушка стала сдавать позиции, привыкала к нему, и уже не смотрела на него глазами, полными тихого ужаса.

Кошир понимал, что по меркам землян не красавец, как оказалось. Вся женская часть команды от него шарахалась, как от заразного. Особенно завхоз. Милейшая женщина и такая мнительная. Найти общий язык не получалось пока ни с кем, земляне по большей части были военными. Они всегда оставались в общении с ним настороженными, следили за каждым своим словом.

Коширу даже было их немного жаль. Особенно медсестричку, которая была еще слишком юна.

Янарат решил, что будет держаться ближе к жене, так как только там у него был свободный доступ к оружию. Тамара даже подумать не могла, в каком стратегически важном месте работает. А вот капитан понял.

Он не раз приходил сам проведать манаукца и постоянно заставал его обнимающегося со своей женой. Тамара жутко смущалась и долго извинялась перед своим начальником, пытаясь высвободиться из объятий Кошира. Но альбинос не отпускал ее, демонстративно по-хозяйски прижимая к себе, и бесшабашно улыбался капитану, весело подмигивая. Джексон претензий не предъявлял, но намекал, что отвлекать Тамару во время работы не стоит. И получал неизменный ответ от янарата:

- Не мои проблемы.

Так проходили веселые деньки Кошира на корабле землян. Шиямата ежедневно получала отчет, что он жив и здоров. Сам мужчина собирал информацию и организовывал восстание на своей собственной планете. Жизнь янарата била ключом.

Первой с корабля сбежала завхоз. Не выдержала неожиданных появлений Кошира. Тамара постоянно что-то забывала у нее попросить, и он, как истинный муж, бегал по ее поручениям, о которых Тамара не догадывалась. Медсестру он запугал, зажимая ее в углу. Ей и четырех раз хватило понять, что от пятого ей не отбиться, и она сбежала от греха подальше. С остальными дамами было туго. Привлекать странным поведением к себе и без того пристальное внимание капитана, Кошир не желал. Успокаивал себя манаукец лишь мыслью, что он сделал для них все, что мог. Остальное уже не в его власти.

На третий день пребывания на корабле, когда Тамара привыкла к назойливому вниманию мужа и постоянному его присутствию, Кошир решил, что пора переходить ко второй фазе приручения.

***

Тамара

Звук звонка с трудом пробивался сквозь марево сна. Через силу разлепила тяжелые веки и не сразу поняла, что меня разбудило. Циферблат часов показывал, что еще было время сна.

Противный звук повторился. Кто-то упорный пытался меня вытащить из кровати. Я даже догадываюсь кто.

Кошира с трудом отправила спать, он никак не хотел уходить. Я безумно устала от работы, поэтому в крайне грубой форме выставила его, пообещав, что если не послушается, то не приготовлю ему булочек с корицей и сахарной пудрой. Только под страхом ужасной угрозы он оставил меня одну.

Еле-еле дошла до дверей, включила видеофон. Ну точно! Кошир улыбался в камеру и прошептал:

- Тамара, мне срочно! Прости, что разбудил.

- Что случилось? – прошептала в ответ, открывать без уважительной причины я не собиралась.

Он мне за день надоел, еще ночью решил донимать.

- Впусти меня, и я расскажу, - настаивал манаукец, напряженно шепча в микрофон.

- Кошир, - взмолилась я, приваливаясь плечом к стене. – Я хочу спать, давай утром.

- Утром будет поздно, - прошептал динамик голосом мужа.

Вот настырный, и где их только делают? Протяжно вздохнула, но разблокировала дверь, которая тут же автоматически отворилась, пропуская внутрь альбиноса. Удивленно воззрилась на подушку в его руках. Ни слова не говоря, Кошир, сбросив обувь, прошел мимо и забрался на кровать, а я стояла с закрытыми глазами, так как подушка была нужна для прикрытия причинного места.