Лунапарк Короля Мертвых

И он, несомненно, слышал их разговор.

- Нет, досточтимый, - торопливо произнес Керн. - Это не то, что вы подумали...

Цервиус улыбнулся.

Дагбладу предстояло сожалеть об опрометчиво брошенных словах несколько дольше и гораздо сильнее, чем он мог ожидать.

* * *

Пейзаж не менялся уже третий час - кочки, чахлые деревья и предгорья Евдокса. Герда нервно зевнула.

Перед ней воздвигся огромный паук, вынырнув из холодных вязких глубин болота. Вынырнув бесшумно и мгновенно. Языки голубого пламени вы-рывались из-под хитинового панциря и танцевали на раскрытых жвалах. Паук переступил с ноги на ногу. Тонкие, острые как спицы ноги уходили в жижу под тяжестью огромного тела. Невдалеке раздался жуткий вой адских гончих.

И только тогда Герда поняла, что это не видение на почве переутомления. Девушка попятилась. За спиной выругался Богдан.

- Пригнитесь! - закричал киборг.

Герда присела на корточки. Лазерный веер обрушился на биомеханическую куклу, разрывая панцирь и ломая ноги.

Но из сумрака уже спешили другие биоформы. Синие глаза адских гончих светились в сумерках подобно болотным огонькам. Да вот только их обладатели были гораздо, гораздо опаснее болотных огоньков.

* * *

Огромный Диамантин двигался удивительно быстро для своей массы. Несколько мгновений Неймер смотрел на дракона. Гетейне хорошо понимал Тадлоса, который не смог выстрелить сразу. К Неймеру стремительно приближалась не очередная аляповатая биомеханическая игрушка для детей, которые отказались стать взрослыми. Диамантин был сделан качественно и с большой любовью. На Неймера и Варгита надвигалась та тень, что вечно бродит на границе пространства, освещенного светом костра. То, чего человек боится настолько, что не хочет об этом даже думать.

Но Варгит уже сталкивался с этим воплощенным ужасом и даже вышел из схватки победителем. Он опомнился первым.

- Я отвлеку его! - крикнул дракон Неймеру. - Стреляй ему в спину!

Гетейне покачал крыльями в знак согласия. Черный, как ночь, гладкий, как обкатанный морем камешек, дракончик бесстрашно кинулся на своего огромного противника. Из пасти Варгита вырвались зигзаги энергетических разрядов.

Диамантин был уже слишком близко. Голубое пламя танцевало в клетке огромных ребер.

Неймер шарахнулся в сторону. Диамантин выбрал более настырного противника, как и рассчитывал Варгит. Удивительно ловко переложившись в воздухе, Диамантин устремился за удиравшим Варгитом. Под ногами Неймера прошли могучие треугольные лопатки, к которым крепились черные перепон-чатые крылья. Шипы, каждый размером с человека, торчали из длинных плоских позвонков Диамантина.

Неймер приложил ракетомет к плечу. Гетейне прицелился прямо в центр пульсации голубого огня. Пламя билось чуть ниже левой лопатки дракона, напротив черной грудины. Голубая сфера взорвалась, на миг ослепив Неймера. Выстрелом Неймера бросило вниз и в сторону. Он угодил бы прямо на спи-ну дракона, если бы мгновеньем раньше не Диамантин свалился в плоский штопор. Огромный хвост дракона хлестнул пустоту там, где только что находился гетейне.

* * *

Когда небо озарили бледные судороги энергетических разрядов, которыми Варгит бил Диамантина, Богдан схватился за голову. Фосерри едва успел отпрыгнуть в сторону. Киборга скручивали судороги. Но стрелять с двух рук он не прекратил. Лучи лазера, вырывавшиеся из кистей Тихомира, били по брюху паука и мордам адских гончих, уходили отвесно в топь и чуть не задели самого Дэззуо. Из распоротого лазером брюха паука вывалились обугленные внутренности и упали в болото, подняв коричневый фонтан. Паук издал тонкий предсмертный всхлип. Туша рухнула в холодную жижу. Холодным веером взметнулись коричневые брызги. И Герда, и Фосерри и сам Богдан были уже мокрыми с ног до головы. Ноги паука торчали вверх, как сломанные флагштоки. Дэззуо снял последнюю адскую гончую из бластера. Богдан все еще бился в судорогах. Чахлые березки, которые вкось задело вырывающимся из рук киборга лазером, вспыхнули. Фосерри подобрался к Богдану со спины, прыгнул на него и заломил руки так, чтобы лазер теперь бил вниз. В небе оглушительно плюнулся огнем ракетомет. Герда невольно глянула вверх.

Распахнутая пасть с толстыми, как телеграфные столбы, клыками, закрылась у нее над самой головой. Нестерпимо синим светом вспыхнули мерт-вые провалы глаз.

Диамантин невероятным кульбитом вышел из пике.

* * *

- Как ты его ловко! - воскликнул Варгит.

Он висел в воздухе рядом с Неймером. Начался дождь, привычный ночной лунный дождь. Капли стекали по гладкой шкуре дракона, словно пот. Но Варгит даже не запыхался, словно и не удирал только что во все лопатки от огромного врага.

- У нас говорят: "Если вы можете вместе драться, вы можете вместе жить", - ответил Неймер.

Варгит улыбнулся. Ряд острых белых зубов сверкнул во мраке. В тот же миг улыбку стерло с морды дракона.

- Сзади! - только и успел выдохнуть Варгит.

Неймер развернулся в воздухе. И оказался прямо перед провалом глазницы, из которой лился синий свет. Мелькнул длинный клык и сочленения костистой шеи. Диамантин сграбастал гетейне поперек корпуса. Длинные пальцы дракона сомкнулись на груди Неймера. Одним из когтей Диамантин ловко рассек ремень, на котором висел ракетомет. Металлическая труба, кувыркаясь в воздухе, полетела вниз. Диамантин медленно и величественно, как ста-ринная ракета, поднимался вверх. Неймера он бережно, как ребенок - новую игрушку, прижимал к груди. Варгит опомнился. Дракончик кинулся на врага. Диамантин небрежно, словно отгоняя муху, повел огромным крылом. Толстая перепонка хлестнула Варгита по груди и морде, опрокинула и отбросила прочь.

* * *

В драке путники потеряли тропу, по которой двигались через болото. Фосерри и Герда стояли по колено в холодной жиже, а сверху на них падал дождь. Наступила ночь. Настоящая, темная лунная ночь, а не сумерки, которые создавали подгоняемые климат-контролером тучи. Искать тропу в темноте было бесполезно. Дэззуо и Герда успели прикончить пятерых адских гончих, и новые биоформы с тех пор не появлялись. Могучие тела адских гончих образовали нечто вроде баррикады по левую руку от путников. К ней они и прислонили тело киборга. Богдан был без сознания. Фосерри пришлось крепко приложить его по голове рукояткой бластера. Когда киборг потерял сознание, автоматически отключились и лазерные установки в его кистях. На верху баррикады из тел биоформов с измученным видом растянулся Варгит Тин.

- Что случилось с Богданом? - спросила Герда.

Словно услышав ее слова, Богдан застонал и сел. С трудом ворочая шеей, киборг оглядывался по сторонам.

- Когда Варгит бьет своими энергетическими вихрями, это сбивает и тонкие настройки мозга Богдана, - ответил Фосерри.

На последнем слове голос Дэззуо изменился, словно его охватила нестерпимая боль. Герда удивленно посмотрела на него.

- Уходите, - процедил Фосерри сквозь стиснутые зубы. - Сейчас же!

Его лицо уже не белело, а отчетливо светилось во мраке. Дэззуо словно раскалялся изнутри. Глаза его горели зеленым огнем. Увидев, что происхо-дит с Дэззуо, киборг удивленно моргнул.

- Уходите, - еще раз успел сказать Дэззуо.

Но Герда словно окаменела. Да и было от чего.

Тело Фосерри противоестественно выгнулось и сложилось пополам, словно он был бумажным солдатиком. Должны были хрустнуть кости и хлынуть из лопнувших суставов кровь, но этого не произошло. Дэззуо стал плоским, как лист бумаги. Его скрутило, как белье в центрифуге стиральной машины на режиме отжима. Герда закричала. Фосерри повалился в ненюфары. Он снова был объемным, настоящим человеком, а не тенью себя. Из носа Дэззуо текла кровь, глаза его были закрыты. Варгит свесился с баррикады и осторожно потрогал Фосерри лапой. Дэззуо перестал светиться, и с непривычки полуослепленная Герда сначала ничего не видела во мраке.

- Око Транктора! - воскликнул Богдан. - Ауссоле достал его!

Над горизонтом взошла Земля, и стало гораздо светлее. Киборг поднялся на ноги и, хромая, подошел к неподвижному командиру. Богдан опустился на колено и взял Фосерри на руки, как ребенка. Дэззуо словно растворялся в свете Земли. Он исчезал, как последняя звезда на рассветном небе.

- Он же сейчас умрет, - услышала свой голос Герда. - Сделайте что-нибудь!

Тихомир прижал Дэззуо к себе, как мать, которая укачивает младенца.

- Спасти психократа может только психократ, - хрипло ответил Богдан. - А здесь у нас киборг, биоформ и девушка.

Дэззуо был уже прозрачным. Сквозь него были видны истоптанные ненюфары.

- Не может быть, чтобы его нельзя было спасти! - яростно выкрикнула Герда.

- Я знал одного психократа, - глухо ответил Богдан. - Но не знаю, где он сейчас, и не хочу даже вспоминать о нашем знакомстве. Да и позвать его я не могу. Я - киборг. Психократы слышат призывы только живых существ.

- Как его зовут? - торопливо спросила Герда.

Тихомир с трудом сглотнул, словно давясь ненавистным именем, но все же ответил:

- Дрэмми Арн.

- Его надо звать так же, как я зову Неймера?

Тихомир кивнул. "Кстати, а где Неймер?", мелькнула у киборга мысль. Богдан огляделся. Гетейне рядом не обнаружился. Небеса, где Неймер бился с пылающим драконом, тоже были пусты.

Герда подняла голову, впилась взглядом в сине-зеленый диск Земли. Губы ее шевелились.

- Только не Арн... - простонал Фосерри.

Но голос Дэззуо был не громче вздоха ветра в камышах. Его никто не услышал.

* * *

Комната, которую отвели Дрэмми, живо напомнила ему собственную ученическую келью в ордене Радужного Кристалла. Полустертая временем мо-заика на стенах изображала совсем другие сюжеты, но узкая жесткая койка, простой дощатый шкаф и особенно умывальник в углу комнаты словно попали сюда прямехонько из Иретрана. Дрэмми открыл окно и лег на кровать. В небе висел узкий, умирающий голубой месяц. Арну не спалось.

Иррипанин, который пригласил Дрэмми в проект, скромностью не страдал. Он попросил называть себя "садху", что на местном языке означало "святой". Психократ, который должен был выполнять функции Арна, внезапно отказался участвовать в воспитании новых властителей Земли. Предложе-ние иррипан пришлось Арну как нельзя кстати. Но Дрэмми до сих пор колебался, стоит ли его принимать. Не каждый, кто знает, может объяснить. Арн был сильным психократом, но никогда не чувствовал тяги учить кого-то. Он помнил, что и учиться-то сложно. Вбивать же знания в голову учеников должно быть еще сложнее.

Из-за этих мыслей Дрэмми не сразу воспринял зов. Однако, поняв, что с ним происходит, он поспешно вскочил с кровати и подошел к окну. В темно-те горели огни Нью Энда и серебрилась лента реки. Дрэмми не смог сразу определить источник, однако у окна уровень сигнала незначительно поднялся. Самое удивительное, что его звала женщина. Но это не была единственная психократка Нью Энда, с которой у Дрэмми был давно налажен прочный кон-такт.

Звали откуда-то издалека и неумело, но отчаянно.

- Великая Дзайне, - пробормотал он.

Дрэмми поспешно вернулся на кровать. Для того, чтобы отправиться на зов в физическом теле, ему не хватило бы ресурсов. Да и физическое при-сутствие там не требовалось. Арн лег на бок, чтобы расслабленный язык не завалился ему в горло в тот момент, когда контролировать тело будет некому.

Дрэмми закрыл глаза.

* * *

Устав мысленно кричать в пустоту, Герда замолчала. Силуэт Форса еще тихонько искрился на руках киборга, но сквозь него уже были видны часы на запястье Богдана. Можно было, при некотором желании, разобрать даже время, которое они показывали. Мысль о часах потянула за собой другую.

"Но ведь еще только часа три дня", подумала Герда. - "Откуда свалилась эта тьма?"

С предгорий Евдокса налетел свежий ветер, и, словно сочувствуя, погладил Герду по лицу.

И тут она увидела полупрозрачный, словно сотканный из дымки силуэт между собой и Варгитом. Собственно, благодаря тому, что дракон был чер-ным, как уголь, чуть более светлая фигура и стала заметна. Это был мужчина. Он плавно проплыл в воздухе к Тихомиру и присел на корточки. Кажется, он положил свою прозрачную руку на грудь Фосерри. Дэззуо закашлялся - гулко, жутко.

- Смотрите! - воскликнула Герда, в волнении указывая на прозрачного гостя.

Варгит озадаченно наклонил голову, принюхался. Богдан понял, что происходит. Дэззуо становился ощутимо тяжелее.

- Астральное тело может увидеть только человек, - сказал киборг мягко.

Дэззуо уже не походил на собственную тень. Он выглядел как человек из плоти и крови, только очень бледный. На его фоне призрачный силуэт це-лителя стал еще заметнее.

- Где он? - негромко спросил Богдан.

- Прямо перед вами, - поддавшись его настроению, таким же шепотом ответила Герда.

Фосерри снова закашлялся, повернулся на бок и выплюнул зеленоватый мерцающий сгусток. Тот скатился вниз, обрызгал ненюфары, заставил их на миг светиться жутким красно-зеленым светом, а потом исчез.

Призрачный мужчина - Дрэмми Арн, вспомнила Герда - выпрямился. Теперь Богдан смотрел прямо на него.

- Спасибо, - с усилием произнес киборг. - А теперь уходи.

Силуэт медленно истаял. На поляне сразу стало заметно темнее.

- Надо двигаться, - не поднимаясь, привычным командирским тоном произнес Фосерри. - Варгит, возьмите Герду и летите в кратер. Там займите дом, оставьте ее под прикрытием силового поля и возвращайтесь за нами.

Дракон отрицательно покачал головой.

- Оставлять вас здесь в таком состоянии было бы опасно, - сказал Варгит. - Я возьму на спину тех, кто может сидеть, а вас понесу на руках.

Тихомир посмотрел на Варгита и обрадовано, и удивленно.

- А ты не надорвешься? - спросил киборг.

Дракон покачал головой.

- Я не смогу лететь быстро, но груз до полутонны я могу нести, - сказал он.

- Надо будет завернуть Фосерри в попону, чтобы он не замерз над горами, - сообразила Герда.

Фосерри вяло усмехнулся.

- Выполняйте, - сказал он.

* * *

Дрэмми зашевелился, закашлял и выплюнул на одеяло сгусток мокроты. Но пятна на одеяле не осталось. Зеленая слизь растаяла в лучах Луны, словно ее и не было. Узкий серп уже переместился в центр окна.

"А ведь пожалуй, стоит принять предложение Садху", подумал Арн.

Он долго стоял у окна, смотрел на Луну, улыбался чему-то и жалел, что не курит.

* * *

Антон стоял у окна своего кабинета. Цервиус уже почти справился с завязками балахона Белластры. Балахон напоминал халат, который хирурги надевают перед операцией, не только покроем, но и предназначением. На форму офицера Серых Плащей не должно было попасть ни капли крови во время допроса.

Антон смотрел на маленькую фигурку в замшевой курточке. Девушка направлялась из Данелорна в Таур Марин. На шее ее алым маком цвел платок. Дороги, связывающей две крепости, не существовало. Девушка двигалась через луг, на котором монстробои обычно пасли своих лошадей. Скоро маленькая фигурка должна была скрыться в лесу.

- А что эта девочка все ходит между двумя крепостями? - рассеянно спросил Белластра. - Я ее не первый раз вижу.

- Она сама играет за Убийц Монстров и живет в Таур Марине, а отец ее - в Данелорне, - ответил Цервиус.

Он всегда и все знал. Секретарь наконец закончил. Антон был готов приступить к допросу.

- Вернемся к нашим еретикам, - сказал Белластра и отвернулся от окна.

Цервиус наклонился и поцеловал его руку чуть выше серебряной печатки с вытисненным на ней гербом ордена инквизиторов.