Льдинка для джентльмена удачи

Глава 5

Последние часы уходящего года мягко ступали по земле. Подкрадываясь к домам, они заглядывали в окна и с любопытством наблюдали за хозяевами, спешившими завершить все приготовления к торжеству, чтобы после, с чувством выполненного долга, сесть за стол, открыть шампанское, загадать желание под бой курантов и по традиции, широко, с размахом, отметить любимый праздник. Какие забавные, эти люди! На полном серьёзе верят в то, что благосклонность наступающего года целиком и полностью зависит от его встречи.

Коттеджный посёлок Новые Озерки в этот вечер ничем не отличался от остальных населённых пунктов страны.

Снег уютно поскрипывал под ногами прохожих. Звонкий смех детей летел по улицам, сливаясь с лаем собак, криками и визгом дурачащейся молодёжи. Стайка девчонок с бенгальскими огоньками в руках старательно улыбалась в камеры смартфонов, делала селфи и тут же заливала их в ленты соцсетей. Парни подкрадывались к девушкам со спины, выстреливали из хлопушек, засыпали их конфетти и серпантином и с хохотом уносились прочь, спасаясь от праведного гнева подруг, а разноцветные конфетти ещё долго кружили в воздухе, оседали на волосах красавиц, расцвечивали белый снег яркими брызгами.

С наступлением сумерек на коттеджах и растущих во дворах деревьях зажглись гирлянды, окна домов стали вспыхивать тёплым светом.

Двухэтажный дом с покатой крышей, наряженной ёлочкой, растущей у входа, и европейским рождественским венком на двери на первый взгляд ничем не отличался от остальных коттеджей, однако атмосфера внутри него царила совсем непраздничная.

Хозяйка дома — высокая, рыжая девушка двадцати восьми лет, с лицом густо усыпанным веснушками и ярко-красным распухшим носом — заливалась слезами в окружении скомканных бумажных платков и трёх верных подруг и ни маленькая ёлочка, стоящая на барной стойке, ни мишура, тянувшаяся вдоль столов, не могли улучшить её настроения.

— Мишка, гадёныш. — Дрожащими пальцами Инга торопливо разорвала очередную упаковку платков, достала не глядя целый ворох салфеток, развернула одну и уткнулась в неё лицом. — Он же на святое покусился! Новый год мне испортил, сволочь. Захотел уйти? Пожалуйста, скатертью дорога, но зачем это делать накануне 31 декабря?

Синицына посмотрела на подруг, ожидая очередной порции поддержки.

— Козёл!

— Урод!

— Идиот!

Инга кивнула, удовлетворённо высморкалась, скомкала расползающийся от влаги клочок бумаги и метко запустила его в мусорное ведро.

— Пришёл вечером, дескать нам надо серьёзно поговорить. Я обрадовалась, думала он мне кольцо подарит, предложение делать станет, в любви признаваться.

Дарья покосилась на подругу, оценила градус её взвинченности и на всякий случай пододвинула поближе к себе блюдце с оливками, которые ела всё это время.

— Я как последняя дура шампусик организовала, фужерчики, икорочку, — продолжала изливать душу Инга. — Халатик на груди распахнула, ножки приоткрыла, ушки развесила. И что я слышу? Прости, я полюбил другую. Гад вонючий! — Синицына схватила со стола пустой стакан и с размаху запустила его в стену. С жалобным звоном тот разлетелся на множество мелких осколков.

— Сдурела совсем! — Александра сорвалась с места, заслоняя лицо рукой. — Успокоилась? — Соколова принялась брезгливо трясти волосы, проверяя, не попали ли в них осколки.

— Саш, — укоризненно посмотрела на подругу Маша, — не нужно. Она подошла к Инге и сочувственно обняла её за плечи. — Если так произошло, значит Миша оказался не тем человеком, который тебе нужен. Вот увидишь, на его место обязательно придёт тот, кто будет достоин тебя. — Маша уткнулась подбородком в макушку подруги и, прижав её голову к своей груди, стала чуть раскачивать Ингу, баюкая.

— Ушёл, ну и хрен с ним. Туда ему и дорога, — отозвалась Инга. — Но кто же делает так накануне Нового года? Змеюка! — Инга встрепенулась от пришедшей ей в голову внезапной мысли: — Точно, девки! Женщина Свинья и мужчина Змей отвратительное сочетание. Я знала, что наши отношения ничем хорошим не закончатся. Я же натальную карту Мишкину составляла. И что вы думаете? Оказалось, что я в его картину мира не вписываюсь никаким боком. Я тогда решила — начхать. Ан нет, звёзды не обманешь. Звёзды они всегда правду говорят. Вот Свинья и Свинья это другое дело. Где бы мне Свинью найти?

— С этим как раз проблем нет. — Дарья отправила в рот очередную оливку, отобрала у Инги упаковку платочков, вытащила последнюю салфетку и вытерла о неё пальцы. — Свиньи и кабаны всегда были в избытке. Ещё баранов много. Кончай слёзы лить. — Она медленно поднялась с места. — Где у тебя веник? Нужно убрать это безобразие. Посуда, конечно, бьётся к счастью, но мне как-то не хочется в три часа ночи, забывшись, наткнуться на груду осколков. — Ланская, не дожидаясь ответа Синицыной, сама нашла веник, замела осколки в совок и ссыпала их в мусорное ведро.

— Я что-то не поняла, — грозно взглянула она на подруг, — праздник у нас или нет? Почему все такие грустные? Сейчас переоденемся и за работу. Нам ещё стол накрывать.

— Платья запачкаются, — засомневалась Саша.

— Плевать на тряпки, — возразила Дарья. — Создадим новогоднее настроение.

Подруги словно по команде рванули в спальню Инги.

Александра и Маша кинулись к своим нарядам, разложенным на кровати, а Дарья подошла к завешенному тканью холсту, стоящему на полу.

— Можно?

Инга кивнула и сама сняла с картины ткань. При этом она внимательно наблюдала за подругой. Как и большинство художников Синицына крайне трепетно относилась к своему творчеству и переживала за каждое произведение.

На белом полотне танцевал чёрно-красный Петрушка. К рукам и ногам его были привязаны нити, которыми управлял кукловод, неясным силуэтом виднеющийся за кулисами.

Дарья взяла картину, повертела её под разными углами и петрушка послушно задвигался, повинуясь воле кукловода.

Глаза Ланской загорелись.

— Продашь?

— Понравилось?

— Очень. — Дарья продолжала играть с картиной иллюзией.

– Слава Богу, хоть у одной из вас хороший вкус! — театрально провозгласила Инга.

— Инга, не обижайся, но меня от твоих картин жуть пробирает, — отозвалась Саша.

— Много ты понимаешь, — Дарья высунула кончик языка, склонила голову набок, и Петрушка встрепенулся, вышел из оцепенения и оборвал сковывающие его путы. — Инга? Я покупаю?

— Так бери, — расщедрилась художница. — Пусть моим подарком тебе на Новый год будет.

— Осторожнее, — засмеялась Дарья, — я ведь и правда даром могу сцапать.

— Да бери уже, — махнула рукой довольная её реакцией Инга. — Девчонки! Какие костюмы вы сегодня приготовили?

Александра первой достала свой костюм, придирчиво оглядела и с восхищением присвистнула:

— Даже не помялся! Супер.

Девушка быстро переоделась в коротенькое, красное платье, отороченное белым мехом и обсыпанное золотыми блёстками, повертелась перед зеркалом и осталась довольной.

Маша нарядилась в платье альпийской крестьянки. Со шнуровкой под грудью, рукавами фонариками и красной расклёшенной юбкой чуть ниже колен, повязала русые волосы широкой алой лентой.

— А теперь ты, Дашка, — сказала Инга, потрясая перед Ланской белой тряпкой состоящей из непонятных лоскутов.

— Что это? — Даша взялась за край платья, растянула и скептически воззрилась на голубоватый, с мелкими серебристыми блёстками шифон.

— Моё платье, — пояснила Инга. — Хотела Мишку поразить. Думала самая красивая буду. А вместо этого... — Инга вытащила из шкафа ворох тряпок болотного цвета. — Вот! Костюм Бабы Яги. В последний момент успела по интернету заказать. Курьер прямо перед вашим приходом привёз. Стану этой ночью добрых молодцев к себе заманивать, в печь сажать и есть. — Она прищёлкнула зубами и расхохоталась.

Синицына быстро влезла в свой костюм, подвела глаза чёрным карандашом, накрасила губы ярко-алой помадой:

— Ну как? — Она упёрла руки в боки и гневно раздула ноздри. — Похожа я на ведьму?

— Вылитая, — оценила Саша.

— Давай, Даш, надевай, — поторопила подругу Инга и сунула той в руки платье.

— Нет, — отступила Даша. — Не хочу.

— Да ладно тебе ломаться, — надулась Инга. — Трудно что ли? Ради меня?

Дарья вздохнула:

— Ладно, давай. Показывай как это надевать.

Инга взвизгнула и принялась помогать Дарье переодеваться.

— Готово! Но, это ещё не всё. Нужно причёску сделать. И украшения добавить. — Инга занялась волосами Ланской. Убрала их в высокую, замысловатую причёску, оголив длинную тонкую шею. Затем достала из шкатулки жемчужную диадему и закрепила её на голове подруги. — Серьги сама в уши вденешь. — Синицына передала Дарье украшения.

Дарья быстро справилась с серёжками и встала.

— Да куда же ты постоянно бежишь? — воскликнула Инга. — Сядь. Ещё макияж нужен. Бледно-розовая помада, серебристые тени. Где-то у меня были такие. — Инга бросила взгляд на туалетный столик, затем порылась в ящиках комода. — Нашла! Даш, давай сюда свою мордашку. Я тебе ещё инея на кончики ресниц добавлю белой тушью.

Девушка безропотно покорилась своей судьбе. Раз уж она позволила Инге всё остальное, то глупо сопротивляться сейчас.

— Неплохо, — оценила Дарья Ингину работу, разглядывая своё отражение в зеркале.

Длинное, в пол, платье оказалось двухслойным. Белый тончайший шёлк соблазнительно струился по телу, голубоватый, с лёгким серебром, шифон таинственно окутывал туманной дымкой, прикрывая оголённые плечи.

Пушистые ресницы словно припорошенные снегом, заиндевевшие губы, белая от природы кожа чуть тронута хайлайтером, в мочках ушей покачиваются кристаллики льда...

— Снегурочка, Красная шапочка, Баба Яга. А я кто?

— Как? — Инга даже руками всплеснула от изумления. — Ты не узнала костюм Снежной королевы?

Снежная королева, так Снежная королева. Если Ингу порадует этот маскарад, то она не против. Тем более Ланская не могла не признать — костюм ей необыкновенно шёл.

— Новогодние настроение создали? — спросила Дарья, отводя взгляд от своего отражения. — А теперь пора создавать настроение в доме.

— Точно, — повеселевшая Инга была полна энтузиазма. — У меня всё уже готово к столу, — говорила она, одновременно поправляя золотые банты на ёлке, — только салаты заправить нужно, и оливье я ещё резать даже не начинала.

Она первой двинулась на кухню, но остановилась на половине пути и обернулась к подругам:

— Я ведь собиралась баранину запекать. Сейчас самое время её в духовку ставить, но кому она теперь нужна? Вы же не будете?

— Ни за что, — открестилась Александра. — Моя фигура и без того будет принесена в жертву Наполеону, оливье и утке с яблоками. Баранину я просто не осилю.

— Делай, Инга, — кивнула Маша, — не слушай эту тощую дылду. Сашка не будет, мне больше достанется.

— Кто это дылда тощая? — возмутилась Александра. — Сама колобок румяный! Будешь умничать, я тебя в духовку на пару с бараниной посажу, зажарю и стану соседей угощать.

— Что-то вы сегодня какие-то кровожадные, — усмехнулась Дарья. — Инга, а что ты там про друзей говорила, которые прийти собирались?

— А! — оживилась подруга. — Хорошие мужчинки. Один из них мой сосед. — Инга подошла к окну и указала рукой на крышу трёхэтажного особняка с тёмными окнами: — Вон тот дом. Он его около года назад купил, но не живёт в нём почему-то. Даже ремонт толком не сделал. Наверное, хочет сперва жениться, чтобы сразу привести туда хозяйку, и пусть уж дама сама всё по своему вкусу устраивает.

— Удачно как получается, — проворковала Александра. — Он не женат, ты холостячка. Так может... — Девушка озорно подмигнула Инге и нарисовала в воздухе сердце.

— Ну, я вроде как для вас их пригласила, — протянула Инга, прикидывая возможность такого развития событий.

— Окей, — Дарья сделала барский жест рукой, — я отдаю тебе свою долю. Бери и пользуйся.

Инга сделала вид, что задумалась:

— Я учту. Спасибо, подруга. Кстати, скорее всего они не приедут. Я до них никак не дозвонюсь. Может, решили, что им тут с нами, бабами, делать?

— Нормальным мужчинам с бабами как раз и интереснее, — пропела Саша. Она включила музыку и теперь плавно пританцовывала ей в такт. — Можно придумать много приятных занятий. В бутылочку играть, например, а лучше в карты на раздевание. — Она зажмурилась и мечтательно улыбнулась. — А с мужиками что? Пиво пить? Или о политике языки чесать?

Вспомнив последнюю Сашину игру на раздевание, подруги хором рассмеялись. Такое увлекательное времяпровождение Соколова обычно предлагала под конец вечеринки, когда гости — изрядно начинённые алкоголем — доходили до стадии «море по колено». Кто-то из мужчин смущался, но большинство снисходительно улыбались и соглашались. Обычно, для начала, Александра пару раз проигрывала и снимала с себя незначительную ерунду вроде заколки для волос или серёжек, могла и туфельки скинуть, если была в настроении, но далее разгорячённую фантазию мужчин ожидал полный облом. Соколова, мысленно посмеиваясь, раздевала своих партнёров по игре до нижнего белья и на этом моменте объявляла, что ей скучно.

— Вы тут женихов делите, а между прочим у тебя Инга ни одной банки зелёного горошка нет. — Маша вынырнула из безразмерных недр четырёхдверного холодильника из нержавеющей стали. Пока подруги обсуждали мужчин, Ротову занимали более приземлённые вопросы. Оливье она любила страстно и едва услышала о том, что тот даже не начинали готовить, занялась поиском необходимых продуктов.

— Он не в холодильнике, а в шкафу.

— Там нет, я смотрела. Ни в шкафу, ни в холодильнике. Нигде.

— Не может быть!

— Сама погляди, — не стала больше спорить Маша.

Инга подлетела к Ротовой и уставилась на башенки из консервных банок:

— А это что, по-твоему? Подожди! Как? — Она стала поочерёдно брать в руки каждую банку, разглядывала и отставляла в сторону на разделочный стол. Сведя брови к переносице, Инга обыскала остальные шкафчики, заглянула в холодильник — чего только не скрывало его нутро! — но заветной баночки с зелёным горошком не оказалось и там.

— Мишка, гад! — изрекла Синицына. — Он и тут сумел мне всё испортить. Вместо гороха купил кукурузу, а те запасы, что были, я успела потратить. Вот как так можно? — Инга зло пнула ни в чём не повинный холодильник, отбила пальцы на ноге и вновь заехала ногой по стальной дверце.

— Не проблема, — успокоила её Даша. — Сейчас пойду и куплю. Заодно мусор выкину. Не хочется осколки с собой в Новый год тащить.

Дарья уже накинула пальто, когда её остановила Инга.

— Подожди. — В руках подруга держала длинную, белоснежную шубу. — Вот — это часть костюма. Надевай.

Дарья закатила глаза к потолку, но противиться не стала. Закуталась в предложенную шубку и выбежала во двор.

Скинув пакеты в мусорный бак и отряхнув руки, она быстрым шагом направилась в сторону местного магазинчика. Едва увернулась от летевшего прямо в лицо снежка, невольно вздрогнула, когда совсем рядом разорвалась очередная петарда, шарахнулась в сторону от мальчишек, катающихся на санках, и угодила прямо в гостеприимно распахнутые объятия Деда Мороза в традиционной красной шубе до пят, шапке нахлобученной по самые брови и с непременной белой бородой. Мешок с подарками и посох лежали тут же на снегу.

Дарья попыталась вырваться из цепкого захвата, стряхнуть с себя чужие руки.

— Тепло ли тебе, девица? — Дед Мороз накинул ей на голову капюшон. Тот моментально зацепился за острые зубчики диадемы, угрожая испортить причёску.

— Тепло, дедушка, — огрызнулась Дарья, скидывая капюшон прочь. — Пусти. — Она зло посмотрела на зимнего волшебника, прищурилась. Взгляд её застыл, стал острым.

— Ну, коль тепло, будь моей Снегурочкой, — без дальнейших церемоний предложил Дед Мороз.

— А прошлую где потерял? – Ланская обхватила себя за плечи и отступила на шаг назад.

Дед Мороз тяжело вздохнул:

— В Лапландию сбежала, зараза. К Санта Клаусу. — Вопреки трагической интонации, вокруг серых глаз Деда Мороза собрались весёлые морщинки.

— Ай-ай-ай, — ехидным тоном пожалела Деда Мороза Дарья, она расслабилась, шагнула к нему вплотную, — ну и Снегурки нынче пошли.

— Променяла меня на шенген, — продолжал сокрушаться Дед Мороз.

— Правильно сделала! – Быстрым движением Даша надвинула на лицо Деда Мороза шапку. — Заграницей платят лучше и перспектив для карьеры больше. С наступающим, дедуля! Смотри подарки не растеряй, — пожелала она ему на прощание и убежала.

В магазин Дарья вошла раскрасневшаяся и запыхавшаяся, остановилась на пороге и растерянно оглядела абсолютно пустые полки.

— А что вы хотели, — развела руками скучающая продавщица, непонятно зачем до сих пор сидевшая в магазине. — 31 декабря. В этот день народ всегда с ума сходит. Спохватываются, что купили всё, кроме того, что действительно нужно и заново магазины штурмовать начинают. Да ещё и метель эта вчерашняя, как назло. Машина с продуктами застряла. Пока дорожники трассы расчистили, весь график нам сбили. В общем, последнюю банку горошка ещё в десять утра забрали, — свернула разговор женщина.

Разочарованная Дарья вышла на улицу. И что теперь делать? Заменить горошек кукурузой? А что, может получиться и неплохо? Что-то новое, что-то оригинальное. В Новый год с новым рецептом традиционного салата.

Девчонки идею не одобрили.

— Ага, чтобы моё любимое оливье всю ночь напоминало мне о бывшем? — возмутилась Инга. — Уж лучше совсем без салата. Сделаем греческий, Сашка только обрадуется.

— Не обрадуюсь, — взвилась Саша. — Может я этой ночи весь год диеты ждала. И тут ты предлагаешь мне снова листьями давиться? Спасибо, но я их уже видеть не могу.

— Ой, а я вообще греческий салат не ем, — скривилась Маша.

— Но ведь кроме салата у нас будет полно еды, — возразила Дарья.

— Ладно, давайте попробуем, — согласилась Инга и первой начала нарезать докторскую колбасу.

— Ну и гадость, — сказала она через пятнадцать минут, когда небольшая порция модифицированного оливье была готова и заправлена майонезом.

— А, по-моему, очень даже ничего. — Дарья доела свою порцию и облизнула ложку.

— А я согласна с Ингой, — фыркнула Саша. — Вы, девчонки, как хотите, но я за горошком.

— Куда? — удивилась Дарья. — Думаешь за эти полчаса в местный ларёк завезли продукты?

— Ничего я не думаю, — отозвалась Саша. — То есть думаю, но другое. В соседний город поеду. Тут всего ничего. Раз и там, два и здесь с горошком. Пока девчонки, не скучайте. Я скоро.

Соколова помахала подругам на прощание и унеслась во двор заводить машину.

Дарья с Машей переглянулись.

— Знаешь что? — сказала Дарья Инге. — Ты оставайся здесь, а мы с ней поедем. Что-то у меня нехорошее предчувствие.

— Тогда я с вами, — Синицына приготовилась идти следом за подругами.

— Нет, Инга, — возразила Маша. — Вдруг твои приятели придут, а дома никого нет. Неудобно получится. А мы с Сашкой поедем. Мало ли...

— Немецкое качество говоришь?

Красная Ауди одиноко стояла на обочине пустынной трассы и отказывалась ехать дальше. Временами мотор откликался на призывы хозяйки тихим недовольным урчанием, но и только. Вперёд машина не двигалась. Впрочем, назад тоже.

— Сейчас-сейчас, подождите немного. Она поедет. Вот сейчас она заведётся. Раз, два... Да заводись же ты ржавая железяка! — Александра в сердцах ударила ладонью по рулю. — Ещё немного, девчонки. — Она снова повернула ключ в замке зажигания и машина слабо заурчала. Обрадованная Соколова нажала на газ, автомобильчик дёрнулся, пару раз чихнул и заглох.

— Чёрт! — выругалась девушка и упала головой на руль. — Не заводится.

Дарья вздохнула и потянулась за смартфоном.

— Что ты хочешь делать? — спросила её Саша.

— Вызову эвакуатор, — пожала плечами та. — А что ещё нам остаётся?

— Но мы не можем ждать, пока за нами приедут и вытащат отсюда! — возмутилась Маша. — Не будем же мы праздник встречать на трассе? И Инга нас ждёт!

— И что ты предлагаешь? Я слушаю. — Дарья изобразила на лице заинтересованность, отставила в сторону смартфон и скрестила руки на груди.

— А что тут предлагать? Попутку ловить надо, — сказала Саша.

— А как же твоя Крошка? — Дарья насмешливо выгнула бровь. — Помнится, ты даже в лесу не хотела с ней расставаться, а тут вообще дорога. Её здесь не то что разуют — прицепят к своей тачке и угонят.

— А зачем нам её бросать? — удивилась Соколова. — Попрошу нас на буксире довезти и всех делов.

— Саш, — Маша задумчиво почесала носик, — тебе не кажется, что канун Нового года не самое подходящее время. Смотри, машин на трассе почти нет. Большинство людей давно по домам с семьями сидят, а те кто в дороге вряд ли согласятся помочь нам. Особенно если для этого понадобиться тянуть ещё и твою машину неизвестно куда. Все же поскорее торопятся домой попасть, праздник встретить.

— Я тебя поняла, — кивнула Саша, — но ты забыла с кем имеешь дело. Конечно, если бы вы застряли вдвоём с Дашкой, вам ни за что отсюда было бы не выбраться без тягача. Ну или пришлось бы машину бросать и на попутках добираться. Но с вами я! Смотрите и учитесь. Через пять минут максимум карета будет подана.

Александра вылезла из машины и направилась к трассе. Едва завидев приближающуюся машину, направляющуюся в нужную им сторону, Александра натянула на лицо трогательную и чуть беспомощную улыбку и вытянула вперёд руку.

— Думаешь у неё получится? — спросила Маша Дарью.

— Посмотрим, — отозвалась подруга. — Хотя лично я в этом сильно сомневаюсь. Какой дурак за четыре часа до праздника станет менять свои планы ради Сашкиных капризов.

— А мне кажется, что у неё может получиться, — вздохнула Маша. — Она красивая. И ноги у неё длинные.

Но права в итоге оказалась скептически настроенная Дарья. Ножки ножками, а машину Александре вытянуть так никто и не согласился. Более того, ей удалось остановить три попутки, но как оказалось никто из водителей не собирался проезжать мимо Озерков, а делать крюк пусть даже ради прекрасных глаз Соколовой они не собирался.

— Вот мужики пошли, — ругалась Александра, отогреваясь в салоне. — Куда только делся дух рыцарства? Приходится нам, женщинам, самим облачаться в доспехи, брать в руки меч и вперёд — на подвиги. Идёмте, девчонки. Ударим по ним тройной артиллерией.

— Там же холодно, — заныла Маша. Ноги её в тонких капроновых колготках выглядывали из-под пуховика и девушке отчаянно не хотелось выходить из машины.

— Потерпишь, — отмахнулась от неё Саша. — Это ненадолго. Даю гарантию.

Дарья с сомнением покосилась на Соколову. Из них троих, той определённо придётся хуже всех. У неё самой, спасибо Инге, длинная шуба, у Маши пусть и доходящий лишь до колен, но всё-таки пуховик, а у Соколовой всё та же куртёшка до пояса, накинутая на коротенькое платье.

Стоило Дарье выбраться из салона авто, как колючий ветер схватил её за плечи. Шубка, такая тёплая с виду, оказалась на рыбьем меху и совершенно не предназначалась для прогулок вдоль трассы, максимум — для хороводов вокруг ёлки во дворе дома. Странно, выбегая за горошком в поселковый магазинчик, Дарья совсем не заметила холода. Девушка зябко повела плечами, накинула на голову капюшон, но, пожалев причёску, вновь сняла.

Ланская оглядела подруг и хмыкнула. Колоритная из них вышла троица.

— В таком виде у нас есть шанс тормознуть только бригаду неотложки, — буркнула она. — И отправимся мы с вами не в Озерки, а в ближайшую психушку. Идёмте уже что ли?

Дарья первой подняла руку, завидев приближающийся автомобиль, но машина не сбавляя скорости пронеслась мимо. Александра выругалась и показала ей вслед неприличный жест.

— Ничего, — попыталась разрядить обстановку Маша. — Первый блин комом.

— Какой блин, Ротова?! Мы сейчас в три глыбы льда превратимся! — психовала Саша, прыгая на месте в попытках согреться и тоскливым взглядом провожая проезжающие мимо машины.

— Звони эвакуаторам, — смирилась с обстоятельствами Александра. Придётся им с подругами встречать праздник на трассе. Голодными, холодными и хорошо ещё, если под конец они не подхватят простуду.

— Подожди, — Ланская не спешила доставать телефон, — там ещё машина едет. Давай попробуем. Не получится — такси вызовем.

Ни на что особо не надеясь, Соколова в очередной раз махнула рукой — и о чудо! — светлый Жигулёнок притормозил ровно напротив неё.

Радостная Александра подскочила к открывшемуся окну:

— Подбросите до Озерков? До Новых.

— Легко, Снегурочки. Запрыгивайте. — Водитель — добродушный мужчина в возрасте — кивнул.

Обрадованная Маша первой уселась в жарко натопленный салон.

— А нам бы ещё машину к вашей на трос прицепить, — попросила Александра.

— Машину говорите, — почесал голову водитель. — Нет, девушки, это не ко мне. Я вообще-то и без того в другую сторону еду. Мне дома жена голову оторвёт, если я к президенту не успею.

— Вас президент ждёт? — изумилась Маша.

— Ага, под кремлёвской ёлкой, ровно в полночь. Вызывайте эвакуатор. С наступающим вас!

— И вас тоже с наступающим. — Маша с неохотой выбралась из салона и посмотрела на подруг: — Что же это такое? — Она шмыгнула носом. — Нам тут так и сидеть до завтра? Знала бы, что так выйдет, в джинсы переоделась. И перчатки, как назло, забыла с собой взять.

— С Сашкиным упорством мы тут и до послезавтра просидим, — сверкнула глазами Дарья. — Вот увидите, завтра эвакуаторы заняты будут, а трасса и вовсе пустая. Все напьются и будут от дпсников по домам прятаться. Вы как хотите, а я вызываю такси.

Но тут её прервала неугомонная Александра, увидевшая на дороге очередную возможную жертву:

— Хватит ворчать, Ланская! Девчонки, не расслабляться. Вытрите сопли, расправьте плечи, улыбочки на лица и вперёд. — Соколова изящно выставила вперёд правую ножку и откинула назад платиновые волосы.

— Легко сказать. — У Маши уже зуб на зуб не попадал.

Дарья с сомнением смотрела на чёрный внедорожник, несущийся по трассе. Остановится или нет?

Но им повезло. Иномарка затормозила. Тонированное стекло напротив водительского кресла опустилось:

— Проблемы, девушки?

Не обратив особого внимание на человека за рулём, Александра подлетела к внедорожнику и защебетала:

— Мужчина, будьте рыцарем, помогите девушкам. Нам тут недалеко. В Озерки.

— В Озерки, говорите? — донёсся до Соколовой насмешливый голос.

— Да-да, — энергично закивала Саша. — Тут совсем близко. Помогите, а! У меня машина заглохла. Возьмите нас на буксир.

— Ребят, поможем девушкам? — Водитель обернулся в салон, где Александра только сейчас разглядела ещё двоих.

— Отчего же не помочь, — сказал один из пассажиров. Второй хранил молчание.

Александра почувствовала в их интонациях какой-то подвох. И откуда у неё чувство, будто она уже встречала этих людей?

— Хотя бы подвезите нас! — взмолилась девушка. Ладно, плевать на машину. Не замерзать же им тут из-за её упрямства.

— Не знаю — не знаю, — ломался водитель. — Вообще-то, мы спешим. И без того уж неприлично опаздываем. — Он демонстративно вскинул руку и бросил взгляд на светящийся циферблат часов.

Александра присмотрелась к мужчинам в машине внимательнее. В салоне не горел свет и те двое, что сидели на задних сидениях, были ей плохо видны. А вот водитель... Фары и мерцающая приборная панель отбрасывали свет на его гладко выбритое, симпатичное лицо.

Блондин со свисающей на глаза чёлкой, в дорогой куртке — это намётанный глаз девушки мог определить даже в темноте, — улыбнулся Саше во все тридцать два зуба и наклонился так, чтобы девушка могла лучше разглядеть его.

— Ты! — подпрыгнула Соколова от неожиданности.

— Я, красавица, собственной персоной, — улыбку с лица Стаса стёрло словно ластиком. — Чё, опять приключения на свои попки поймали? Ищите других дураков, а мы вам больше не помощники. — Он закрыл окно перед самым носом Александры, и машина унеслась в ночь.

— Обалдеть, — пробормотала Соколова. — Ладно, не прибили и на том спасибо. Одного не понимаю, почему их отпустили?

— Коррупция процветает, оборотней в погонах немерено развелось, — буркнула Дарья. — Идёмте. Погреемся, потом ещё раз попробуем.

Подруги сели в машину и принялись бурно обсуждая ужасы современной жизни.

— Похолодало, — заметила Дарья. — Саш, у тебя печка не работает.

— Без тебя разберусь, — огрызнулась взвинченная Соколова.

— Зря ты так Стас, — укорил друга Дмитрий. — Девушкам помощь нужна.

— Добрый самаритянин, да? Мы им уже один раз помогли и каков результат? Спасибо, не хочу я в очередной раз в тюрягу загреметь.

— Разворачивай машину, Стас, — сказал Борис. — Ясно же, что у них что-то случилось.

— Ага, я сейчас им тачку дотащу, а девки после скажут, что я у них машину угнал.

— Если завтра в новостях передадут, что на трассе обнаружили трёх замёрзших дур в костюмах Снегурок, я себе этого до конца жизни не прощу, — буркнул Волконский.

— Останови машину, я выйду, — велел Борис. — Пойду к ним, может, починю их жучку.

Стас молча втопил педаль газа в пол. Стрелка спидометра переместилась с цифры 100 на 150. Потом так же резко сбросил скорость, развернулся и погнал назад.

— Вот мартышки, — бухтел он себе под нос. — Нет, вы гляньте! Опять вдоль дороги прыгают.

Стас остановил внедорожник, первым выбрался из машины:

— Что тут у вас? — парень отодвинул Александру в сторону и забрался на водительское сидение. Завёл мотор, послушал с умным видом.

Александра всё это время в волнении переминалась с ноги на ногу, заглядывала в салон, но помалкивала.

Дмитрий с Борисом выбрались следом за другом и подошли к девушкам.

Дмитрий облокотился о крышу машинки и пристально посмотрел на Дарью. Но если мужчина рассчитывал смутить её этим, то просчитался. Отворачиваться и краснеть Дарья не собиралась.

Сейчас перед ней стоял другой Дмитрий. Не тот обросший маргинал в ватнике защитного цвета, каким он предстал перед ней в деревне Озерки, но элегантный, разом помолодевший мужчина с модной трёхдневной щетиной. От его чёрного пальто пахло дорогим парфюмом, смесью перца и табака. Неожиданно для себя Дарья чихнула.

— Залезайте в салон. Устроили тут карнавальную ночь. — Борис помог Маше сесть в машину.

Он почти не изменился. Мужчина сменил телогрейку на коричневую замшевую куртку, сбрил щетину, но это не шибко помогло — Борис так и остался тем же угрюмым, хмурым медведем.

— Спасибо, — пискнула Маша. Она каким-то шестым чувством знала, что как минимум вот этот мужчина не может быть связан с криминальным миром.

Девушка чувствовала вину за выходку в Озерках. Не поднимая глаз на Бориса, она села на место за водительским сидением и нахохлилась. Хотелось сказать мужчине что-то доброе, объяснить, извиниться, но как назло подходящие слова не шли на ум.

— А ты что стоишь? — Стас бросил взгляд на подпрыгивающую на месте и шмыгающую носом Соколову.

Саша демонстративно отвернулась. Не удержалась и снова притопнула ножкой. Засунула ладони в рукава куртки.

— Заканчивай выпендриваться, — хмыкнул Стас. — Садись в салон, грейся.

Александра упрямо мотнула головой и осталась стоять.

— Да садись ты уже! — взорвался мужчина. — Не нервируй меня.

И Александра послушалась. Села рядом с водительским местом и притихла. Правда ненадолго.

— А может ты что-нибудь в багажнике посмотришь? Или в капоте? Мотор например или радиатор? — принялась она давать советы Стасу.

— Обязательно.

Стас усмехался каким-то своим мыслям и явно тянул время, наслаждаясь моментом. Он довольно откинулся на спинку сидения и повернулся к Александре:

— Пока ты не признаешь, что женщина за рулём — это обезьяна с гранатой, твоя машина никуда не поедет. Повторяй за мной: «Я глупенькая, мстительная мартышка...»

— Да ты совсем охамел! — взвилась Александра.

— Ну и пожалуйста, — равнодушно пожал плечами Стас. — Как хочешь. Тогда дальше вы не поедете.

Дмитрий какое-то время наблюдал за парочкой, потом хмыкнул, отвернулся и пошёл к внедорожнику. Дарья проследила за его действиями. Уголки её рта дрогнули, поползли вверх. Девушка прикусила нижнюю губу и отвернулась. Потом, спохватившись, что до сих пор стоит на морозе, села в салон рядом с Ротовой.

— Давайте я скажу, — обратилась к Стасу Маша. — Мне нетрудно. А то мы сейчас точно опоздаем.

— Не пойдёт, — отказался от её предложения Стас. Он сцепил руки в замок и положил их под голову: — Повторяйте за мной, Александра: «Я глупая, мстительная мартышка...»

— Я глупая, мстительная мартышка, — покорно процедила сквозь зубы Соколова, едва сдерживая глухую ярость клокочущую в груди. Этот самоуверенный проходимец таки заставил плясать её под свою дудку. — Дальше что?

— А дальше, вот вам бензин. До Озерков хватит. — Сунул ей в руки канистру вернувшийся Дмитрий.

— Что! — заорала Саша. — То есть нам просто нужно было заправить машину?

— Конечно, моя милая, — заржал Стас. — Знаешь, машины иногда нужно заправлять.

Мужчины уехали, а злющая Александра приступила к заправке автомобиля.

— Ну попадись ты мне, Стасик! — бормотала она сквозь зубы. — Специально, на зло тебе стану мадам Кузнецовой. Ты у меня тогда узнаешь, что такое сладкая жизнь! Погнали, девчонки!