Люби меня такой

ГЛАВА 4

Как и ожидал Кевин, Кэт Харрис справилась с его матерью великолепно. У него и сомнений в этом не было. Однако, когда встреча привела к желаемому результату, возникли другие обстоятельства, которые не выходили из его головы. Из-за этого остаток понедельника оказался абсолютно непродуктивным в том, что касалось работы.

Во-первых, мать считала его слепым идиотом.

Это была вина Кэт.

Во-вторых, мать ловко втянула его в свою схему, заставив встретиться с Кэт в субботу. Ну, здесь всю вину он не мог возложить на плечи помощницы, хотя если бы не ее новый облик, вряд ли мать решилась бы попытаться их свести.

В-третьих, что случилось с другом Кэт? Так, как Кевин никогда его не видел, то мысль о нем не пришла ему в голову сегодня утром, хотя у него было впечатление, что у Кэт был какой-то затяжной роман. Имя Джон всплыло в памяти. Определенно, Кэт несколько раз говорила о своих планах поехать куда-нибудь и при этом использовала множественное число — мы.

Солгала ли она, чтобы мать прекратила зудеть?

Кевин хотел это прояснить для себя.

Почему Кэт вдруг почувствовала тревогу по поводу своей работы? У нее есть все причины чувствовать себя уверенно, что касается ее карьеры. Он никогда не критиковал ее работу. Она должна знать, какая она компетентная. Это было полной глупостью с ее стороны — выглядеть испуганной, когда он заявил, что незаменимых нет.

Все, что было связано с ней, сегодня будоражило его. Он не перестал о ней думать, несмотря на то, что она уже ушла домой. Кевин решил выкинуть все это из головы до конца недели.

Во вторник утром она появилась в облегающем леопардовом платье, что полностью выбило его из колеи, породив у него чувство, что опасная дикая кошка бесшумно ходит рядом с ним.

В среду она была в золотистом костюме, подчеркивающем блики в ее волосах.

В четверг пришла очередь облегающей юбки с черным свитером и золотых сережек в виде обручей, которые звенели весьма отвлекающие.

Кевин был поражен внезапно пришедшей в голову мыслью, что он не расслаблялся и не развлекался уже очень давно. Если Кэт Харрис была свободна… Но смешивать бизнес и удовольствие всегда считалось глупой ошибкой. Нелепо над этим даже задумываться.

Пятница усилила искушение. Она надела платье цвета сливок с длинным рядом пуговиц, которые отнюдь не все были застегнуты, и стройные ножки дразняще мелькали в разрезе. Широкий ремень подчеркивал стройную талию, локоны ниспадали поверх стоячего воротничка, а сандалии с тонкими, перекрещивающимися на лодыжках ремешками и вовсе вывели его из равновесия. Все это производило сильный сексуальный эффект. Чем больше он думал о Кэт, тем больше он понимал, насколько привлекательно она выглядит.

Все, надо выкинуть из головы эти мысли.

Он не был готов к серьезным отношениям, а роман на работе неизбежно нарушил бы замечательную атмосферу, установившуюся между ними. И, кроме того, Кэт Харрис не дала ему ни единого намека на возможность каких-то других отношений. Ни малейшего изменения в ее обычном поведении.

Кажется только, что она больше стала ему улыбаться, но, возможно, он просто стал обращать внимание на ее улыбки, как и на ее губы, глаза и на все в ней. Тем не менее, улыбка у Кэт была прелестная — открытая и озорная. И он заметил, что сам стал больше обычного улыбаться в ответ, находя томительное удовольствие в теплоте отношений, установившихся между ними.

Никакого вреда дружеские отношения принести не могут, говорил он себе, если они не подрывают его авторитет. В конце концов, Кэт работает с ним уже три года. Только отношения не должны стать чересчур фамильярными. Дистанция должна соблюдаться.

Похоже, Кэт превосходно это понимала. Эта дистанция четко обозначилась, когда она зашла к нему в конце рабочей недели и с некоторой напряженностью в голосе заговорила:

— Насчет завтра… Поездка к твоей матери в Санди Бич… Я уже выбрала подходящий маршрут на общественном транспорте. Тебе нет необходимости меня подвозить.

— Представляешь, что будет, если я посмею явиться к матери без тебя? — усмехнулся он.

— О! — Она скорчила физиономию, вспомнив отношения между матерью и сыном. — Но я не хочу создавать лишние проблемы для тебя, Кевин.

— Это моя мать создает проблемы. А я привык ей угождать.

Он потянулся к блокноту.

— Дай мне свой адрес. Она нервно сжала руки.

— Ты можешь подхватить меня где-нибудь по пути…

— Твой адрес, — повторил он, нетерпимый к пререканиям.

— Будет проще, если…

— В чем проблема? Я могу взять твой адрес в досье, — оборвал он.

Она вздрогнула.

— Я живу в Риверсайде. Это значит, что тебе придется ехать в обратном направлении, чтобы забрать меня.

— Это всего десять минут от меня.

— А потом еще десять минут назад, — напомнила она.

— Я думаю, что смогу уделить тебе двадцать минут, — засмеялся Кевин.

Она вздохнула.

— Мне было бы проще, если бы ты подобрал меня где-нибудь по пути. Я бы подъехала на электричке…

— Ты беспокоишься из-за твоего друга? Он будет возражать против того, чтобы я заехал за тобой?

Слова соскользнули с его языка до того, как он осознал, что вторгается в ее личную жизнь.

Она посмотрела на него, шокированная подтекстом вопроса.

Кевина самого покоробило, но воинствующий инстинкт внутри него отказывался отступить. Необходимость знать правду, о ее нынешнем положении тревожила его всю неделю. Он ответил ей прямым взглядом, ожидая от нее ответа.

Едва заметная волна румянца поднялась по шее и окрасила ее щеки, подчеркнув скулы. Ее глаза стали более блестящими. Кевин ощутил, как теплая волна пробежала между ними. Невидимые волны исходили от Кэт, вызывая в нем легкое возбуждение…

— Я сказала еще в понедельник, что у меня нет друга, — пробормотала она.

— Нет. Ты сказала это моей матери, чтобы она прекратила свои нападки на меня.

— Но это правда.

— С каких это пор? Как раз перед твоим отпуском ты собиралась куда-то поехать с… по-моему, его зовут Джон?

Ее рот сжался в тонкую линию.

— Да он все время был с тобой, сколько я тебя знаю, — продолжал Кевин непреклонно. — А возможно, даже и раньше.

— Он ушел. Теперь я сама по себе.

— Ты дала ему от ворот поворот, да?

— Он сам ушел, — холодно ответила она.

— Ты хочешь сказать, что он бросил тебя?

— Ему не нравился мой образ жизни.

— Он — полный кретин.

Она скривила рот в искусственной улыбке.

— Спасибо.

Но улыбки в ее глазах не было.

Удовлетворенный тем, что он уяснил, наконец, ее личные обстоятельства, Кевин снова повторил:

— Я заеду к тебе домой. Твой адрес?

Она сообщила его без дальнейших споров, хотя ее тон был безразличным, это был тон побежденной, что очень не понравилось Кевину.

— Я просто старалась не доставлять тебе неудобства, — пробормотала она едва слышно.

— Я ценю, что ты заботишься о моем времени, Кэт.

Он записал адрес и поднял на нее глаза. Он хотел, чтобы Кэт почувствовала, что он ценит ее.

— Моя мать очень обязана тебе. Самое меньшее, что я могу сделать, это сэкономить твое время. В десять часов нормально?

— Да, спасибо.

Ее щеки все еще розовели, но руки успокоились.

Он улыбнулся, чтобы снять последнее напряжение.

— Пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты думала, что должна потакать всем желаниям мамы завтра. Делай только то, что считаешь целесообразным. Хорошо?

Она кивнула.

Он взглянул на часы.

— Рабочий день закончен. Ты можешь идти. Увидимся утром.

Он снова улыбнулся.

Когда она ушла, Кевин вновь прислушался к себе. Ничего не изменилось оттого, что она свободна. К нему это никак не относилось. Нет, на самом деле он ощутил удовлетворение, что тайна, которая окутывала ее всю неделю, больше тайной не является. Даже изменения в ее облике стали понятны. Этот Джон был полным кретином, а Кэт подавляла свою индивидуальность, чтобы быть такой, какой она была удобна Джону.

Слава Богу, Кэт избавилась от него.

Он, безусловно, был недостоин мизинца на ее руке.

Кевин с сожалением вспомнил, что именно в этом его обвиняла бывшая жена, она во всем обвиняла его, вместо того, чтобы взять хотя бы часть, ответственности на себя за развал семьи.

На несколько минут печаль, которую он тщательно скрывал, вырвалась на волю. Но он загнал ее обратно. Напрасные чувства, не приводящие ни к чему. Прошлое есть прошлое. Его нельзя изменить. К тому же еще осталась незавершенная работа.

Он обратил все свое внимание на столбик цифр, аккуратно распечатанных на бумаге. Ему нравилась логика, заключенная в этих цифрах. Цифры никогда не лгали, не обманывали и не искажали предмет. Они сами по себе были истиной. Кевин чувствовал себя уверенно, работая с цифрами.

Он сказал себе, что теперь ему опять станет комфортно с Кэт Харрис. Потому, что главное — это расставить все по местам. Это легко, если все построено на логике и истине. Не имеет никакого значения, что она наденет завтра, и как будет выглядеть, его это больше не затронет. Все встало на свои места, и было предельно ясно.

Телефон на столе зазвонил, отвлекая его от раздумий. Кэт уже ушла и переключила телефон на прямой звонок в его кабинет. Он снял трубку.

— Петерсон.

— Кевин… наконец-то, — раздался голос его бывшей жены.

— Тара? — Он был в полном недоумении.

— Я пыталась застать тебя весь прошлый уикенд. Но тебя не было дома.

— Я был у матери, — коротко ответил он, тоном показывая, что ему не очень приятен этот звонок. После расставания она встречалась с несколькими мужчинами, и теперь он чувствовал себя совершенно свободным от того, чтобы быть ответственным за какие-либо ее потребности.

— У матери… — Намек на насмешку в ее голосе.

Тара всегда обвиняла Кевина в том, что он слишком много времени тратит на мать вместо того, чтобы обратить все свое внимание на Тару и ее потребности, заключавшиеся в том, чтобы быть в центре внимания.

— Так что тебе надо, Тара? — спросил он торопливо.

Она вздохнула в ответ на его безразличный тон, а затем мягким, заискивающим тоном добавила:

— Ты помнишь, что наш развод будет на следующей неделе…

— Дата записана у меня в ежедневнике.

— Я думаю, что мы должны вместе…

— Я верю, что наши уважаемые адвокаты уже обо всем договорились, — прервал он нетерпеливо, злясь на то, что Тара пыталась получить больше, чем он уступил ей по бракоразводному соглашению.

— Дорогой, ты был более чем щедр, но… неужели мы и правда этого хотим?

Волосы на его затылке зашевелились.

— Что ты имеешь в виду? — мгновенно ответил он.

Она глубоко вздохнула.

— Ты знаешь, у меня было несколько мужчин после того, как мы расстались, но, по правде говоря, ни один из них не сравнится с тобой, Кевин. И я знаю, что ты ни с кем не встречаешься.

У него отвисла челюсть.

— Знаешь, время помогает все преодолеть. У нас все будет хорошо, Кевин. Я думаю, нам стоит попытаться еще раз, по крайней мере, попробовать…

— Нет!

Это слово вылетело из него, движимое мощной негативной волной.

— Кевин, я могла бы попытаться родить ребенка, — продолжала она, игнорируя его ответ. Ее голос опустился до тихого шепота, обещавшего больше, чем ребенка. — Давай встретимся завтра и обсудим это. Мы могли бы поужинать…

— Забудь об этом! — выкрикнул он. И добавил уже спокойнее: — Я не сделаю ничего со своей стороны, чтобы остановить бракоразводный процесс. Наши отношения закончились уже давным-давно, Тара, и у меня нет никакого желания вновь их оживлять.

— Да, но короткая встреча не повредит, Если бы мы могли просто поговорить…

— Я сказал, забудь об этом. Извини, нам больше не о чем говорить.

Он положил трубку, встал и вышел из офиса, с твердым желанием пойти в гимнастический зал, который он посещал дважды в неделю.

Ему не хотелось секса с бывшей женой.

Именно из-за секса он и женился на Таре. Воплощение секса. В этом была вся Тара. Он был ослеплен и очнулся только после свадьбы.

И сейчас он точно не хотел вернуться назад. Никоим образом. Никогда. Если он когда-либо решит жениться вновь, то это будет кто-нибудь, похожий на… — Он внезапно улыбнулся. — Похожий на Кэт Харрис.

Кэт, которая решила измениться после того, как ее бросил ее бойфренд, с которым она провела так много времени, и которая так похорошела, что смешала чувства Кевина так не к месту и не ко времени.

Без сомнения, Кэт была сейчас слишком уязвима, чтобы он мог всерьез желать ее. С одной стороны, новый роман — это, наверное, лучшее противоядие против несчастной любви. Но он был не такой человек, чтобы воспользоваться ситуацией. Не то время, не то место. Она должна рассчитывать на него, как на своего босса.