Люби меня такой

ГЛАВА 5

Кэт повезло, она недолго пробыла в туристическом агентстве. Оператор быстро внес изменения в ваучер, оформил новую страховку на имя Кэт, сделал копию с ее паспорта, а сам паспорт забрал для получения визы. Ее заверили, что все необходимые документы доставят ей прямо в офис, когда все будет готово. Сделано, подумала Кэт и внезапно очень сильно захотела улететь прямо завтра утром, вместо того, чтобы сопровождать Кевина Петерсона в гости к его матери.

Ее не оставляло пугающее чувство от ясного осознания того, что она стала смотреть на него, как на мужчину.

Всю эту неделю она смотрела на него по-другому и вела себя с ним по-другому, иногда ловя себя на мысли, какой он красивый и обаятельный, особенно когда широко и открыто, улыбался, показывая красивые белые зубы.

Был час пик. Все то время, что она пробиралась через шумную толпу пассажиров на железнодорожной станции, чтобы сесть в электричку, она думала об этом. Это была вина ее сестер, именно они побудили ее взглянуть на Кевина другими глазами. Она вздрогнула от этой мысли. Неужели? Как все быстро может измениться. Конечно, и речи не может идти о том, чтобы воспринимать его, как возможную партию. Сначала должно произойти… О нет, даже и думать об этом не стоит. Но идея возможной близости родила в ее теле мягкую волну, зародившуюся где-то в груди и плавно переместившуюся в область бедер.

Она испугалась. А вдруг завтра эта мысль придет к ней во время поездки с Кевином в его автомобиле! Это может невольно привести к двусмысленному ответу или взгляду, который Кевин может воспринять, как потенциальную проблему. Ведь он знает, что Джон ее бросил, плюс новый имидж… Ясно, что она охотится за новым мужчиной.

Она лучше умрет, чем допустит, чтобы он догадался, что она на него охотится. Потому, что это не так. Никоим образом она не подставит под удар свою работу, что, конечно же, возможно при возникновении чего-либо личного между ними. Очень плохо, что эта поездка с его матерью явно приняла личностный характер. Это, к сожалению, несколько меняло параметры их отношений, которые, как ей казалось, устраивали их обоих.

Это становилось небезопасным.

Она чувствовала, что это даже еще более опасно, чем завтрашний приезд Кевина к ней домой. Он зачем-то настоял на том, чтобы сначала забрать ее, а после привезти назад. Кэт с неприятным чувством вспоминала о том, как решительно он торпедировал ее альтернативный план о встрече с ним где-нибудь по пути и, сделав разговор чрезвычайно личным, выспросил ее о Джоне.

Должно быть, она машинально сошла с поезда на своей остановке и прошла до дома на автопилоте, потому, что ничто не нарушило ее раздумий до тех пор, пока она не услышала, как телефон звонит на кухне.

Это была Диана.

— Ну, как все было сегодня?

Ей не терпелось услышать о каких-нибудь впечатляющих результатах их общих усилий по работе над имиджем Кэт.

— Ноги болят от каблуков, — ответила Кэт, инстинктивно осторожничая, чтобы не выдать чего-либо из того, что ее беспокоило.

— Да ладно, Кэт… Это платье на пуговках, ему невозможно противостоять. Оно просто воскресит мертвого. Ну, а что он?

— Он… Он просто его не заметил… — Эта фраза далась ей нелегко. — И ничего не сказал.

Диана засмеялась.

— Получится! Совершенно точно — ты на пути к успеху. Кэт хмыкнула.

— Успех. Пока что я добилась лишь того, что привела его в раздражение. Я ведь тебе рассказала, какая была реакция в понедельник.

— Это от неожиданности, — уверенно сказала сестра. — Он испытал шок. Как раз то, что нужно. Он ведь должен был увидеть тебя в новом свете, понимаешь? А что разозлился — пусть тебя это не беспокоит. Это даже хорошо, что разозлился. Это доказывает, что ты ему небезразлична.

Кэт вздохнула.

— Беда в том, что я вовсе не уверена, что хочу стать ему небезразличной. Эта неделя… мне было очень непросто.

— Без труда не вытащишь рыбку из пруда, — засмеялась Диана.

Хорошо ей говорить!

— Послушай! — возмущенно выпалила Кэт. — У тебя ведь было совсем иное положение! Ты ни от кого не зависишь. Ты могла экспериментировать со своей внешностью сколько угодно. Даже если бы ты побрила голову наголо — тебе не грозило бы увольнение!

— Кэт, перестань волноваться. Эта ситуация совершенно не нуждается в твоем контроле, поверь мне. Теперь все зависит от него. Он сделает первый шаг, поверь мне. Твоя задача — выглядеть, как куколка, с милой улыбкой сказать «да», когда настанет день, и просто-напросто ждать развития событий.

— А вдруг… — начала, было, Кэт.

— Да перестань ты все просчитывать! — нетерпеливо прервала сестра. — В любви так не бывает. Здесь самое главное — импровизация. Не торопи события, но и не зевай. Пусть все идет своим чередом — и посмотрим, куда нас вынесет.

Куда их вынесет… Кэт знает куда. Она потеряет работу и не сможет оплачивать проценты по кредиту на квартиру. И все же… в том, что сказала сестра, было необъятное море соблазна. Она так привыкла сама обо всем заботиться, сама решать каждый вопрос, даже самый незначительный. И что из этого вышло? Джон сказал, что она ему шагу ступить не дает. Что он задыхается. Что ему не хватает свободы. И просто-напросто сбежал от нее.

Что касается Кевина… Похоже, ее умудренная опытом сестрица права. Взять хотя бы сегодняшнее обсуждение субботних планов. Он все решил сам, и ее слабые попытки внести хотя бы какие-то изменения не увенчались успехом.

— Может, никакого развития событий и не будет, — пробормотала она, совсем не уверенная в том, хочет ли она каких-то перемен.

— Но ведь он тебя везет в гости к своей матери, разве нет? — напомнила сестра.

Кэт сразу пожалела, что так много об этом распространялась. Лучше бы промолчала!

— Ну, что значит в гости, — проговорила она. — Это не в гости. Это по делу. Мы должны обсудить нашу поездку.

— Как бы там ни было, — решительно сказала сестра, — надень брючный костюм. Тот, в стиле сафари. К нему бежевый ремень, а две верхние пуговицы у жакета расстегни.

— По-моему, это будет слишком! — воскликнула Кэт.

Две расстегнутые пуговицы на юбке со сквозной застежкой сегодня совершенно выбили ее из колеи. Ее, а не Кевина. Он только молча скользнул взглядом по ее ногам, а она потом долго не могла унять дрожь в коленях.

— Ничуть, — возразила сестра. — Просто ты даешь понять, что больше не застегнута на все пуговицы. И не забудь духи. Те, что мы тебе подобрали. Они подчеркивают твою индивидуальность.

— Я совсем ничего в этом не смыслю, — вздохнула Кэт.

— А тебе и не надо, — отрезала сестра. — Просто слушай, что я говорю. А теперь мне пора.

Кэт испустила глубокий вздох и повесила трубку. Для ее младшей сестры, кажется, стало делом чести устроить ее связь с боссом. Кэт старалась бороться с этим, но тщетно. И теперь она чувствовала себя так, словно по ошибке села не на тот поезд и теперь не знает, куда он ее завезет.

Но нет худа без добра. Теперь она может не переживать из-за того, что ей некуда деть себя в выходные. Ей было бы пусто и скучно без Джона. И сейчас, вместо того, чтобы нервничать по поводу того, как все повернется с Кевином, лучше просто радоваться, что ей выпала возможность немного развлечься. К чему волноваться? У нее есть четкие инструкции от сестер.

На следующее утро, собираясь, она выполнила их до последнего пункта. Оглядев себя в зеркале, она с удовольствием отметила, что если не самому Кевину, то его матери ее наряд наверняка понравится. Классический костюм для досуга. Как раз то, что нужно. Ведь она отправляется на планету миллионеров. И главное, ей нужно убедить мать Кевина в том, что на нее можно положиться. Розмари должна знать, что ее спутница не появится в каком-нибудь шикарном месте неподобающе одетой.

Без пяти минут десять она услышала дверной звонок. Либо Кевин выехал заранее, поскольку не знал дороги, либо очень торопился. Чтобы, побыстрее сбросить с плеч тягостную обязанность? Или напротив, чтобы быстрее увидеть мать? А может, ее? Кэт? Она схватила сумку и поспешила к дверям — пусть увидит, что она тоже, готова.

Она чувствовала себя уверенной и совершенно не ждала неожиданностей. Поэтому то, что она увидела, открыв дверь, заставило ее замереть на месте.

Ей ни разу не приходилось видеть босса, одетого во что-то иное, кроме консервативных классических костюмов, которые он носил на работе. И сейчас, когда она увидела Кевина в черной кожаной куртке с металлическими молниями, в темной водолазке и обтягивающих джинсах, она лишилась дара речи — настолько бросалась в глаза его стопроцентная мужественность.

— Привет, — широко улыбаясь, сказал Кевин. — Готова? Только тебе еще шарф понадобится. Поедем в открытом экипаже. Утро сегодня прекрасное.

Шарф… Надевай шелковый полупрозрачный шарф с тигровой расцветкой, наверняка подсказали бы сестры. Она так и поступит.

— Я быстро, — выдавила из себя Кэт и метнулась в спальню. Сердце ее бешено колотилось. Она даже не подумала о том, чтобы пригласить гостя войти, так и бросила его на пороге. Шарф, шарф, шарф, словно молотком стучало у нее в мозгу. Так ей легче было отвлечься от других мыслей. Но Кевин и сам не растерялся. Несмотря на то, что она обернулась за минутку, не больше, он успел войти в квартиру и теперь с интересом осматривался.

Просторно у тебя, — заметил он. — И потолки высокие. Теперь в современных домах редко такое увидишь.

— Дом построен в тысяча девятьсот тридцатом, — объяснила Кэт, решительно направляясь к дверям.

Она не рассчитывала на вторжение и не собиралась позволять ему расхаживать по ее жилищу. Мой дом — моя крепость.

— Ты снимаешь или купила эту квартиру? — поинтересовался Кевин.

— Не совсем купила, — покачала головой Кэт. — До сих пор выплачиваю банку ссуду.

— Хорошее вложение капитала, — одобрил Кевин.

— Мне тоже так кажется. Хотя сначала мне хотелось собственный дом, а не квартиру.

— Большинство женщин и так получают дом, когда выходят замуж, — с легким цинизмом заметил Кевин.

Или разводятся, усмехнулась про себя Кэт. Интересно, сколько денег и недвижимости удалось оттяпать при разводе, его прежней жене. И не этот ли опыт заставил его отвернуться от всего человечества? Но вслух она сухо сказала:

— Я решила не дожидаться такой возможности.

Она распахнула дверь и сделала приглашающий жест рукой. Весьма красноречивый жест, как ей показалось. Тем не менее, Кевин сделал вид, что не понял его.

— Ты высоко, ценишь свою независимость? — Он иронично поднял брови, вопросительно глядя на нее.

Она пожала плечами.

— Я об этом не думаю. Просто привыкла рассчитывать на себя, вот и все. Если я сама не добьюсь, чего хочу, никто не подаст мне это на блюдечке.

— Нелегкий опыт, — с сочувствием отозвался Кевин. — Я тебя понимаю.

Понимает ли? — усомнилась Кэт. Неужели он тоже пережил подобный опыт?

Он, наконец, вышел вслед за ней и ждал, пока она запрет, дверь. Она возилась с замком дольше обычного, недоумевая, что бы значил этот необычный разговор. Слишком личный, не характерный для их отношений с боссом. А может, ничего личного в этом разговоре и нет? Просто она слишком привыкла к сдержанному поведению Кевина? К тому, что он никогда не произносит лишних слов?

Но чувство, что он перешел границу официальных деловых отношений, никак не желало, отступать. И ее это беспокоило. К счастью, он не произнес ни слова, пока они спускались на улицу по ступенькам. К счастью ли? Его молчание заставляло ее еще сильнее чувствовать магнетическую силу его присутствия. Она с облегчением перевела дыхание, когда они вышли, наконец, на свежий воздух.

Утро и впрямь было прекрасное. Воздух был еще свеж и прохладен, но прозрачное синее небо, без единого облачка, предвещало теплый и солнечный день. У Кэт сразу же улучшилось настроение.

— Как хорошо, что в такое утро нам не нужно сидеть в конторе! — с чувством воскликнула Кэт.

Она не сдержалась и широко улыбнулась.

— Неожиданный подарок, — согласился он.

— А мне казалось, что работа для тебя — начало и конец мира, — заметила Кэт, искоса взглянув на него. Он прищурился.

— Ты ошибаешься. Моя жизнь не ограничивается работой.

И в его глазах заплясали искорки. Кэт остолбенела. Неужели он флиртует с ней? Возможно ли это?

Нет. Конечно, нет. И в его словах нет никакого подтекста. Ей просто показалось.

— Разумеется, не ограничивается, — кивнула Кэт. — Я ведь знаю, как ты привязан к матери.

— Разумеется, — кивнул Кевин с той же чуть ироничной улыбкой. — Но это совсем не то, о чем думал я.

От его многозначительного взгляда Кэт бросило в краску. Досадуя на саму себя, она с вызовом спросила:

— А что имел в виду ты?

Он засмеялся. Засмеялся! Он, Кевин. Только теперь Кэт осознала, что она никогда не видела, как он смеется. За все три года работы — никогда не видела! И теперь эта картина повергла ее в смятение. Неожиданно он показался ей совсем молодым, непривычно беспечным и… очень и очень привлекательным. Пронзительные знакомые глаза смотрели на нее с непривычной теплой улыбкой, и Кэт почувствовала, что краснеет.

— Не вижу ничего забавного, — с вызовом выпалила она.

— Да просто… ты и я… Но вот мы и пришли. — Он не закончил фразу, лишь сделал жест, в сторону.

Повинуясь его жесту, она перевела взгляд туда, куда он указал.

Что ж, экипаж открытый, как он и сказал. Но… Почему-то Кэт думала, что это будет респектабельная машина, какая и положена человеку его общественного и финансового положения. Может, «мерседес» или «роллс-ройс». Респектабельные, в сдержанном классическом стиле авто. Такие же, как его деловые костюмы от самых известных дизайнеров.

Но то, что Кэт увидела перед собой… Невозможно, чтобы это сверкающее черным лаком и никелем, длинное, распластавшееся по асфальту, словно стрекоза перед полетом, шикарное творение автомеханики принадлежала ее боссу. Тому боссу, которого она давно знала, к которому привыкла.

Словно во сне, она обошла мотоцикл спереди. Она видела такой в каком-то фешенебельном журнале. В журнале про кинозвезд и поп-див. А Кевин, забавляясь произведенным эффектом, сделал приглашающий жест рукой.

— Ты что, ездишь на мотоцикле? — слабым голосом спросила она.

— Угу, — с улыбкой подтвердил он и еще добавил какое-то длинное слово. Название модели, по-видимому. — А что тебе не нравится?

Она только ошеломленно покачала головой. Сначала непривычная, сексуальная черная кожа, а теперь еще и сверкающий монстр.

— Это так неожиданно… Такая ошеломляющая смена образа.

— Тебе под стать, — насмешливо бросил он.

— Что? — округлила глаза Кэт.

Она растерялась, не зная, чего ожидать от совершенно нового, незнакомого Кевина, который предстал теперь перед ней. Босс и раньше ставил перед ней непростые задачи, но у нее ни разу не возникло сомнения в том, что она справится.

Теперь же… теперь она вовсе не была в себе уверена.

— Ты ведь не станешь отрицать, что на этой неделе тоже меня удивила, не так ли, Кэт? — спросил он. — И заметь, это было на работе, а не на досуге.

Он что, признается, что она на него произвела такое же неизгладимое впечатление? Она почувствовала, что земля уходит у нее из-под ног.

— Значит, вот ты какой на досуге, — проговорила она.

Это была последняя попытка вернуть события в знакомое русло.

— Это лишь одна сторона, — подмигнул он. — Ну что, поехали?

Она повиновалась его приглашающему жесту и сделала шаг к машине.

— Давай сюда сумку, — потребовал Кевин. — Для нее есть специальное отделение.

Он открыл пластиковый ящик, который оказался удивительно вместительным, достал оттуда два шлема и на их место уложил сумку Кэт.

Она вдруг остановилась. Как же она поедет? Сзади? Обхватив его и прижимаясь к нему? У нее запылали щеки.

В мозгу промелькнул совет сестры — не торопи события, пусть все идет своим чередом…

Кэт постаралась взять себя в руки. Решительно шагнула вперед.

Улыбаясь, он протянул ей шлем.

Она решительно надела. Он осторожно помог ей застегнуть крепление. При этом пальцы его нежно коснулись ее щеки. Нарочно? Кэт почувствовала горячую волну, которая быстро покатилась куда-то вниз живота. Она облизнула пересохшие губы.

Кевин одобрительно кивнул.

— Теперь ты настоящая рокерша. Сначала я сяду, а потом ты. И держись крепче.

С трудом осознавая, что происходит, Кэт уселась на место пассажира со всей возможной грациозностью.

— Я уверен, что ты не испугаешься, но все же поеду не очень быстро. Чтобы ты могла полюбоваться окрестностями.

Она пробормотала слова благодарности. И прикусила язык. Вот Тара Флеминг, шикарная экс-супруга босса, наверняка и не подумала бы сказать спасибо. Все знаки внимания Тара воспринимает, как нечто само собой разумеющееся. И главное, еще неизвестно, что лучше — быстро добраться до места или ехать медленно, обнимая его за талию и плавясь от ощущения его близости.

— Люблю все новое, — непринужденно сказала она.

— Ты раньше не ездила на мотоцикле? — поинтересовался он, надевая свой шлем.

— Никогда, — улыбнулась Кэт.

— Похоже, мы с тобой сегодня делаем открытия, — улыбнулся Кевин.

А сколько открытий еще предстоит, с тревогой подумала Кэт. Она явственно ощущала его близость, слышала мягкое шуршание его кожаной куртки, видела, как джинсы обтянули его крепкие мускулистые бедра.

— Застегни все пуговицы, а то простудишься, — с улыбкой напомнил он.

— Ах да.

Она залилась краской. Какое счастье, что он не видит ее. Она почти суетливо застегнулась, недобрым словом вспоминая сестру. «Расстегни две верхних пуговицы»! Она смущенно заметила, что жакет плотно облегает ее грудь, подчеркивая мягкие округлости.

— Шарф, — напомнил Кевин.

Она вновь покраснела. Поспешно завязала узлом легкий шарф, перебросив длинные концы за спину.

— Держись, — последовало новое предупреждение.

Словно обратный отсчет перед стартом. Он одобрительно кивнул и вставил ключ в замок зажигания.

— Знаешь, Кэт, я передумал. То, что ты выбрала такую расцветку, — очень символично, — сказал он. — Женщина, которая носит такой шарф, просто наверняка — любительница быстрой езды. Что ж, постараюсь доставить тебе такое удовольствие.

Не дожидаясь ответа, Кевин включил зажигание, и мотоцикл, взревел, а через секунду он, словно ракета, уже набирал скорость. Кэт инстинктивно обвила руками талию своего босса и прильнула к нему. Солнце светило в глаза, ветер подхватил концы воздушного шарфа, в голове калейдоскопом закружились странные и непривычные мысли.