Любимый цветок... ромашка?!

Глава 37

Окончательно успокоиться и прийти в себя я смогла лишь тогда, когда «Анирана» довольно далеко ушла от берегов владений маркиза Тирим. Обведя взглядом всех присутствующих в каюте, вновь посмотрела на Доминика. Или Райена?

— И как мне теперь к тебе обращаться? — о том, что сказала это вслух, поняла только после того, как мои друзья рассмеялись.

— Как тебе больше нравится. Доминик — это официальное имя, а Райен — домашнее, для друзей и родных.

— Тогда Райен. Оно мне как-то роднее, — засмущавшись, отвела взгляд и столкнулась с сурово смотрящим на меня Джеем. — Что?

— Пора повязку менять и мазь заново наложить, а ты тут разглагольствуешь.

— Джейсон, как же я рада тебя видеть! — выдохнула, счастливо улыбаясь. Друг растаял. — И вас, Бен, Роза.

— Думаю, тебе интересно, как же мы тут так вовремя очутились? — озвучил, наконец, Бенджамин терзавший меня вопрос.

— Очень.

— Это все моя мама, — начала Роза, — Магия? Возможно. Она предсказала мне счастливую судьбу, но для этого я должна буду спасти девушку, которая будет дорога моему избраннику. Матушка говорила, что мне все сразу станет понятно. Так и вышло. Спустя полгода моей жизни на Тортуге, появилась ты. Потом встреча с Кровавым Бароном. Именно тогда и зародилось неприятное тревожное чувство внутри.

— Понимая, что Роза просто так волноваться не будет, послушал ее. С опозданием в три дня мы отправились вслед за вами, — закончил рассказ Бен.

— Спасибо, — ответила я, пытаясь вложить в это простое слово всю свою благодарность.

— Малышка, да ради тебя мы на край света пойдем!

Посмотрев по сторонам, увидела лишь утвердительные кивки. Неаристократично шмыгнув носом, почувствовала, как по щекам потекли слезы.

— Ари, — Райен подошел и положил здоровую руку на мое плечо. Я вцепилась в нее, как утопающий за доску. — Тише, родная. Все уже позади.

— Я так рада, что ты жив, — прошептала я, снизу вверх смотря на мужчину. — Не знаю, как смогла бы жить без тебя.

— Ха, от меня не так просто избавиться. Не доросли еще.

— Но, кэп, Вы так и не сказали, как Вам удалось выжить? Мы все видели, как корабль взорвался, — не выдержал и Джей.

— Да, Райен. Мне ты тоже не рассказывал, — добавил Бенджамин.

— Хитрость, ловкость, ум и везение. Я действительно был на «Шторме» в момент нападения «Мести» и «Призрака». Только за несколько секунд до последнего взрыва спрыгнул в воду. Правда, все равно задело, — Райен замолчал, задумавшись.

— Я случайно заметил капитана между скалами. Днем это место в тени было, а на закате осветилось. Позже подошла «Анирана», и мы отправились в погоню.

— А почему Грим так испугался тебя? — задала я еще один мучавший меня вопрос.

— Не меня, — усмехнулся Доминик. Все же не могу пока привыкнуть к этому имени, — моего кинжала. На нем выгравирован герб моего рода. Именно его Грим и увидел.

— Капитан! — в каюту вошел уже знакомый мне, похожий на щепку мужчина. — Вас просят выйти на палубу.

— Бен, я с тобой, — сказала Роза, поднимаясь с кресла.

— А я обещал выдать вашему коку кое-что из своих запасов, — Джейсон тоже стремительно покинул каюту.

Мы с Райеном остались одни. Сердце гулко стучало. При виде ранений любимого мужчины стало больно. Словно под дурманом, медленно подняла руку и тихонько коснулась ладошкой щеки. Он же продолжал молча наблюдать за мной, за каждым моим жестом и движением. Кончиками пальцев осторожно провела по легкой, чуть колючей щетине. Затем коснулась уголков губ, а потом и самих губ, так притягивающих меня с самой первой встречи.

— Арианна, я люблю тебя, — Райен прижал меня к себе, но тут же слегка отстранился, заглянув в мои глаза. — Арианна де Борлиад, ты станешь моей женой?

— Я… — казалось, даже забыла, как дышать. — Я согласна.

— Бен! — крикнул Райен. Дверь тотчас же приоткрылась и показалась голова друга. — Она согласна!

— Ура! — голова на миг исчезла, — Она согласна! — палубу наполнили радостные крики. Голова Бена снова показалась в дверном проеме. — Куда держим курс?

— В графство де Борлиад, — я опешила, а этот несносный Доминик добавил. — Для начала.

— У меня на лице синяки еще не прошли, — паниковала я, стоя на носу в объятиях Райена. — Родители испугаются.

— Родная, перестань нервничать.

— Ты не знаешь мою матушку!

— А ты знаешь меня и знаешь, что я от своего не отступлюсь. Ари, твои синяки уже едва видны… К тому же прибыть мы должны к вечеру, и никто их даже не заметит.

Так и получилось. Ближе к закату «Анирана» вошла в мою родную бухту. Ничего не изменилось. Все те же рыбацкие лодки, папино судно и мой дом, утопающий в листве. Я очень хорошо его видела даже отсюда.

— Готова? — спросил у меня Бен, прежде чем я сошла на пирс вслед за Райеном.

— Я боюсь. И мне стыдно.

— Стыдно, когда видно, — засмеявшись и окончательно смутив меня, сказал Джей. — А вообще, Ари, тебе нечего бояться. Ты жива и здорова. Вернулась домой. Еще и с выгодной партией.

— Джейсон! О выгоде тут речи даже не шло! — воскликнула я.

— Идем. Не стоит оттягивать и дальше. Представь, как родители по тебе скучали, — прервал начинающуюся перепалку Райен, за руку потянув меня за собой.

Все же, как ни крути, а домой я почти бежала. Два капитана, сопровождавшие меня, только посмеивались. У кованых ворот, вздохнув, сняла с головы капюшон.

— Торн, Гойр, пропустите меня.

— Л-леди Арианна… — стражники замерли, глядя на меня, словно на призрака, но ворота открыли.

— Господин Бенджамин?! — почти взвизгнул Гойр, в ужасе отпрыгнув в сторону. Все домашние знали о его страхе перед привидениями.

По дорожке от ворот до дома я уже действительно бежала. Постучав молотком по двери, замерла, прислушиваясь. Один… Два… Быстрые, чуть нервные шаги. В следующий же миг я повисла на шее у Кориана. Осторожно потянувшись, дворецкий чуть отстранил меня от себя и вгляделся в мое лицо. В глазах уже немолодого мужчины появились слезы.

— Лорд Вольтар! Леди Лилиан! Наша Арианна вернулась!

В кухне что-то упало и разбилось. Послышался частый стук каблучков. Я сделала неуверенный шаг вперед. Из правого коридора, как раз и ведущего в кухню, подобрав юбки, выбежала мама. Ее взгляд, таких же голубые как и у меня, глаз с надеждой метался по всему холлу. Наши взгляды встретились. Издав судорожный всхлип и наплевав на все правила приличия, моя любимая мамочка прижала меня к себе. Как в детстве, защищая в своих объятиях от всего мира. Почувствовав на шее слезы самого родного для меня человека, расплакалась сама, умоляя о прощении. Сзади подошел и обнял нас папа, поцеловав обеих в макушки. Так я и стояла, прижимаясь к родным мне людям, ощущая их радость и любовь.

— От тебя даже весточки не было, кроме того единственного письма, — обвиняюще шептала мама. — Мы так волновались! Ты просто представить не можешь, как мы боялись за тебя!

— Выпороть бы тебя, да уже не поможет.

— Папа!

— Вольтар прав, Арианна. Ты поступила очень глупо! Так подвергать свою жизнь опасности! И о нас с папой ты, конечно же, не подумала!

— А нечего было от меня тайны хранить! И замуж резко выдавать! Тут любая сбежит!

— Любая другая подчинится воле родителей, — парировал отец.

— Я — не любая другая! — возмущенно воскликнула я. — И замуж выйду только по большой любви!

— Дочка, повзрослей уже, — устало сказал папа, отворачивая от меня лицо и проводя по нему руками.

— Я выросла, — и уже спокойнее продолжила, — Многое поняла. Я поняла, что в нашем мире есть хорошие люди, на которых можно положиться, если придет беда, — папа с мамой внимательно на меня смотрели, — А еще я скоро выхожу замуж, — пропищала, с ужасом наблюдая, как багровеют отцовские щеки. — Если, конечно, ты позволишь.

— Арианна де Борлиад! — заорал папа.

— Не лучшее ты время выбрала, Ари, — раздался от двери голос Райена.

— Это что еще за оборванец?!

— Папа!

Вот тут он точно был не прав. Даже учитывая перебинтованную руку и повязку, прикрывающую бровь, Райена никак нельзя было назвать оборванцем.

— Он мой жених!

— Кто?! Мальчик, да знаешь ли ты, кто моя дочь?!

— Знаю, — спокойно ответил мой капитан, прямо смотря в глаза графу.

— И что она достойна лучшего?!

— Несомненно.

— Сможешь ли ты сделать ее счастливой? — уже более снисходительно спросил папа.

— Клянусь честью, приложу к этому все свои силы, — склонив голову, тем самым выражая уважение, ответил Райен.

— Да кто же ты такой? — уже совсем спокойно спросил мой родитель.

Сглотнув, заранее взяла маму под локоть. Она удивленно посмотрела на меня.

— Прошу прощения, что не представился сразу. Эрлорд Доминик Райен тель Корин ден Лорайн.

Тишина. Полная. Даже слуги, подслушивающие нас из-за угла, умолкли. Тем отчетливее был слышен слабый голос матушки, ухватившейся за мою руку:

— Арианна, доченька, где ты посреди моря наследного герцога второго рода отыскать сумела?

— Это не я. Он сам меня нашел.

— Что ж. Думаю, нам нужно поговорить, эрлорд Доминик.

— Безусловно, — тут же согласно кивнул Райен.

— Папа, — позвала я, пока мужчины еще не ушли, — больше не нужно бояться за мою жизнь. Кровавый Барон мертв.

Мама, прижавшись ко мне, расплакалась.

— Девочка моя, — мама сидела напротив и держала мои руки в своих, — я так рада, что ты жива и здорова. Как же ты изменилась… — я невольно провела по своим мокрым, вымытым до скрипа волосам. — Не внешне, внутренне. Ты стала сильнее и словно обрела крылья.

— Просто я люблю, мама, — с улыбкой ответила я.

— Доминик хороший. Я это еще с прошлой вашей встречи поняла. Как же причудлива судьба!

— С прошлой встречи? — не понимая, переспросила.

— Как? Ты не помнишь? Это же эрлорд Доминик пригласил тебя на танец во время бала дебютанток.

— Что? — из ложечки прямо на только что надетое платье чуть не упало пирожное. Повезло, платье не испачкалось.

— Неужели ты не узнала? Герцог Доминик — довольно примечательная личность. К тому же у меня хорошая память на лица. И это все… — она обвела свое лицо. — даже повязка не стала помехой.

— Ух. Так вот почему он казался мне смутно знакомым.

— Милая, а как вы познакомились?

— О! Это все Бен, — махнула рукой я.

— Бен? Бенджамин Систр?

— Да. Райен по его просьбе сюда на «Шторме» пришел. На его корабле я и сбежала.

— Так это он капитан того судна? Величественного? Голубого?

— Мгм, — усиленно закивала я, отправляя в рот кусочек от многострадального пирожного. — Сначала я была юнгой, потом, благодаря Джейсону и своим знаниям, стала судовым лекарем.

— А кто такой Джейсон?

— Мой очень близкий друг, которого я обрела на «Шторме».

— Ари, а что будет с Гримом?

— Райен говорит, что за похищение леди и нападение на эрлорда его отправят в ссылку и лишат титула.

— Расскажи мне, пожалуйста, все по порядку.

Я сидела на ковре в саду и читала книгу, одновременно с этим ожидая, когда вернется матушка. Она пошла распорядиться об ужине. Сзади послышалось шуршание травы.

— Ты быстро, мама. Так о чем ты еще хотела спросить? — спросила, не оборачиваясь.

Теплые пальцы коснулись моей открытой из-за высокой прически шеи. В первый момент меня накрыла паника, а затылок стянуло от фантомной боли не так давно полученного удара. Дыхание сбилось, стало частым и прерывистым.

— Любимая, это я. Все в порядке, — Доминик обошел меня, сидящую на ковре, и устроился напротив.

— Я все понимаю, просто эти кошмары не дают спокойно спать. Не хочу пугать родителей, — опустив голову, посмотрела на руки, вцепившиеся в книгу.

— Больше тебя никто не посмеет обидеть. Я обещаю.

— Лучше пообещай, что будешь всегда рядом. Тогда мне нечего будет бояться.

— Обещаю.

Оглядевшись по сторонам и убедившись, что на нас никто не смотрит, потянулась и быстро поцеловала любимого мужчину в слегка приоткрытые губы. Коснулась щеки, провела осторожно пальчиком до шеи и ниже, к вырезу белоснежной рубашки. Потом, как ни в чем не бывало, раскрыла книгу на последней прочитанной странице. Все же, хождение на пиратском судне оставило на мне свой след, сделав более свободной. Глаза Доминика вспыхнули, а на губах появилась странная, завораживающая улыбка.

— Бессовестная, — на это заявление я лишь хихикнула, но следующие слова Райена заставили меня вздрогнуть. — Вообще-то за нами наблюдали.

Обернувшись, посмотрела на дом. И правда, в проеме окна отцовского кабинета стояли, обнявшись, папа и мама. Как же я их не увидела? Папа строго погрозил мне пальцем, отчего мои щеки покрылись румянцем. Это же надо было так попасться…